Đậu Hán Thạch nói với con trai rằng chuyện lên truyền hình cắt băng khánh thành lần đó cũng có người trong thôn hỏi thăm, đặc biệt là trưởng thôn Đậu Hán Tô sống ở đầu thôn cũng đã đến nhà ngồi chơi. Nghe thấy câu này, Đậu Nhất Phàm không khỏi nhíu mày. Đối với cái tên "cáo già" trưởng thôn Đậu gia Đậu Hán Tô này, Đậu Nhất Phàm chưa bao giờ có chút thiện cảm nào. Đậu Hán Tô tuy chưa tới mức "Lão Yêu" ngàn năm, nhưng ở Đậu gia thôn, lão già này cũng chẳng ít lần ức hiếp dân lành, cậy thế bắt nạt kẻ yếu. Nếu như để Đậu Hán Tô biết được Đậu Hán Thạch có liên quan đến dự án suối nước nóng Ngân Nguyệt, Đậu Nhất Phàm thật sự phải đề phòng thêm vài phần. Nghĩ đến đây, Đậu Nhất Phàm không nhịn được truy vấn một câu.

"Bố, bố trả lời thế nào? Bố không nói hớ chứ?"

"Nói hớ? Không, không, bố cứ làm theo lời các con dặn mà nói, bố cũng không dám nói gì thêm, chỉ bảo là bọn họ nhìn nhầm người rồi." Đậu Hán Thạch thật thà, vụng về bị con trai hỏi như vậy, trong lòng cũng có chút chột dạ, liền giải thích vài câu cho qua chuyện.

"Ừ, thế thì tốt, tuyệt đối không được để người ta biết bố chuyên môn đến đó để cắt băng khánh thành, đến lúc đó khó ăn khó nói lắm!" Thấy ông bố già hình như không gây ra phiền phức gì cho mình, Đậu Nhất Phàm cũng thở phào nhẹ nhõm. Cậu dặn dò Đậu Hán Thạch vài câu, bảo ông nhất định phải khẳng định chắc nịch rằng mình chẳng dính dáng mảy may gì đến cái dự án suối nước nóng ở huyện Ngân Nguyệt cả.

Ngay khi hai bố con đang thì thầm to nhỏ, ngoài cổng lớn nhà họ Đậu truyền đến một tràng cười sảng khoái. Đậu Nhất Phàm đứng dậy dặn bố nếu có chuyện gì nhớ gọi điện trước cho cậu rồi mới đi ra ngoài cổng nghênh đón. Không biết tại sao, trong lòng Đậu Nhất Phàm có một cảm giác kỳ lạ rằng người đàn ông ngoài cửa này chắc chắn là đến tìm mình.

"Đậu khu trưởng đây rồi! Ha ha, gọi là Nhất Phàm nghe thân thiết hơn nhỉ! Sao về nhà muộn thế? Tôi thấy bố mẹ cậu đợi cậu về mấy ngày nay rồi đấy!" Người không mời mà đến chính là trưởng thôn Đậu gia Đậu Hán Tô, tính ra thì còn là anh em họ cùng tông tộc với bố của Đậu Nhất Phàm là Đậu Hán Thạch. Chỉ là người ta làm trưởng thôn, ngày thường Đậu Hán Tô căn bản chẳng mấy khi để ý đến gia đình thật thà, vụng về của Đậu Hán Thạch, càng không nói đến chuyện chăm sóc gì cả. Hôm nay thấy Đậu Nhất Phàm lái xe về, Đậu Hán Tô vội vội vàng vàng chạy đến cổng nhà họ Đậu, đương nhiên là vì vị phó khu trưởng trẻ tuổi là Đậu Nhất Phàm mà đến.

"Đậu trưởng thôn, bác nói vậy làm cháu ngại quá! Dạo này bận rộn quá, bận đến tận hôm nay mới về được." Vừa thấy người đến là Đậu Hán Tô, kẻ vốn chẳng có quan hệ gì với mình, trên mặt Đậu Nhất Phàm lập tức hiện lên nụ cười nhạt nhòa đặc trưng.

"Đậu trưởng thôn, bác ngồi đi ạ!" Thấy Đậu Hán Tô, người ít tuổi hơn mình mấy tuổi, đến chơi, Đậu Hán Thạch thật thà vội vàng đứng dậy nhường ghế cho vị trưởng thôn đại nhân. Phòng khách nhà họ Đậu không lớn, đối diện với cửa chính đặt một đôi ghế sofa gỗ, vị trí phía trước là một ghế sofa ba người. Người nông thôn coi trọng chủ khách, Đậu Hán Thạch vốn dĩ ngồi ở vị trí chủ tọa, bây giờ thấy khách đến liền vội vàng nhường ghế.

"Nhất Phàm à! Sao lại gọi xa cách thế! Gọi là chú được rồi! Bây giờ tính ra, cháu còn là lãnh đạo của lãnh đạo của chú đấy! Hai hôm trước chú còn nói với bố mẹ cháu là khi nào đến Chu Ninh thì đến thăm cháu đây! Đậu gia thôn chúng ta ra được một vị lãnh đạo lớn như cháu, thôn chúng ta phải chúc mừng cho tử tế mới phải! Thế này đi! Tối nay chú làm chủ xị, đại diện cho toàn thể già trẻ lớn bé trong thôn mời gia đình vị khu trưởng lớn như cháu ra nhà hàng ăn một bữa, có được không?" Gật đầu với Đậu Hán Thạch, Đậu Hán Tô đi về phía vị trí chủ tọa, đối với người anh em họ của mình thì chẳng mặn mà gì mấy, mà dồn toàn bộ sự chú ý lên người phó khu trưởng Đậu Nhất Phàm. Ông ta vừa mở miệng đã muốn mời cả nhà Đậu Nhất Phàm đi nhà hàng, coi như là một cách nịnh bợ Đậu Nhất Phàm.

"Đậu trưởng thôn, bác cứ ngồi đi ạ! Bố, bố cũng ngồi đi!" Thấy Đậu Hán Tô mặt dày coi chuyện ngồi vào ghế chủ tọa là đương nhiên, Đậu Nhất Phàm ra hiệu về phía chỗ mình vừa ngồi, thuận miệng mời bố mình ngồi xuống. Ngày thường cậu không ở nhà, bố mình muốn nhường nhịn Đậu Hán Tô thế nào thì đó là chuyện của Đậu Hán Thạch. Nhưng hôm nay ngay trước mặt mình, Đậu Hán Tô lại bày ra bộ dạng lãnh đạo đòi ngồi ghế chủ tọa, Đậu Nhất Phàm cảm thấy không nên nhường.

"Ồ ồ! Hán Thạch đại ca, anh ngồi, anh ngồi! Tôi ngồi đây, ngồi đây!" Bị hành động của Đậu Nhất Phàm làm cho ngẩn người, Đậu Hán Tô lập tức phản ứng lại, vội vàng đi đến ghế khách ngồi xuống. Tuy trong lòng có chút khó chịu, nhưng Đậu Hán Tô vẫn cười tươi rói mời Đậu Hán Thạch, người lớn tuổi hơn mình, ngồi xuống.

Hành động này của Đậu Nhất Phàm khiến Đậu Hán Thạch có chút ngại ngùng, nhưng thấy Đậu Nhất Phàm đã ngồi xuống ghế sofa ba người, ông cũng không kiên trì nữa. Theo vai vế trên dưới, Đậu Hán Thạch lớn hơn Đậu Hán Tô hai ba tuổi, lại đang ở trong nhà mình, ngồi ghế chủ tọa cũng là chuyện bình thường. Nhưng Đậu Hán Thạch cả đời thật thà, nhìn thấy quan lớn trong thôn vẫn thấy toàn thân không tự nhiên. Vốn dĩ một chỗ ngồi cũng chẳng phải chuyện gì to tát, nhưng Đậu Nhất Phàm chính là không ưa nổi cái vẻ mặt coi tất cả là đương nhiên đó của Đậu Hán Tô.

"Đậu trưởng thôn, bác uống trà đi ạ!" Đậu Nhất Phàm thản nhiên rót cho Đậu Hán Tô một chén trà, thái độ khá lạnh nhạt mời khách.

"Ha ha, Nhất Phàm à, cháu là khu trưởng tuổi trẻ tài cao, tiền đồ xán lạn đấy! Sau này có việc gì cần chân chạy vặt thì nhất định phải nhớ đến chỗ chú đây vẫn còn có thể góp chút sức lực..." Tuy bị Đậu Nhất Phàm "vả mặt" không nặng không nhẹ, nhưng Đậu Hán Tô dù sao cũng là trưởng thôn, cũng là người đã từng trải, rất nhanh đã khôi phục lại bộ mặt cười không bằng không thật như ngày thường.

"Là phó khu trưởng, vẫn chưa phải khu trưởng, Đậu trưởng thôn đừng nhầm lẫn đấy." Đậu Nhất Phàm cười nhạt, lười biếng nhắc nhở Đậu Hán Tô về sự khác biệt trong cách xưng hô này.

"Phải, phải, là phó khu trưởng, nhưng cũng sắp rồi. Lên làm khu trưởng cũng chỉ là chuyện sớm muộn thôi mà. Hán Thạch đại ca, anh bảo có đúng không? Hán Thạch đại ca, tôi nói anh mới là người bản lĩnh nhất Đậu gia thôn chúng ta đấy! Hai thằng con trai, đứa lớn ở trong quân đội đã làm lãnh đạo rồi, đứa nhỏ này còn bản lĩnh hơn, tuổi còn trẻ đã làm phó khu trưởng, đây là tổ tiên tích đức đấy! Hán Thạch đại ca, anh bảo có đúng không?" Lại một lần nữa bị Đậu Nhất Phàm "vả mặt" không nặng không nhẹ, Đậu Hán Tô mới nhận ra thằng nhóc nhà họ Đậu hôm nay đã sớm không còn là kẻ dễ nắm thóp như thế hệ của bố nó là Đậu Hán Thạch nữa. Đến đây, Đậu Hán Tô lập tức chuyển tầm mắt sang Đậu Hán Thạch đang có chút bất an.

"Nhờ phúc của Đậu trưởng thôn, hai đứa nhỏ cũng coi là tranh đua. Chuyện này còn phải cảm ơn sự quan tâm của trưởng thôn nhiều lắm!" Đậu Hán Thạch vốn không định mở lời, lầm bầm bày tỏ sự tôn trọng của mình đối với vị lãnh đạo Đậu Hán Tô này. Hai người câu được câu chăng bắt đầu trò chuyện.

Nhìn ông bố thật thà cục mịch của mình dù đang ngồi ghế chủ tọa vẫn vẻ mặt đầy sợ sệt, Đậu Nhất Phàm cũng chỉ biết thầm thở dài trong lòng. Đậu Hán Tô ngồi trong nhà họ Đậu một lúc, thấy Đậu Nhất Phàm vẻ mặt không nóng không lạnh cũng đành lủi thủi rời đi. Đậu Hán Tô vừa bước ra khỏi cửa phòng, Đậu Nhất Phàm liền chào bố mẹ, xách cặp tài liệu vội vã rời khỏi nhà. Cũng chính trong lúc lái xe rời khỏi Đậu gia thôn, trong lòng Đậu Nhất Phàm nảy ra ý định mua cho bố mẹ một căn nhà ở huyện lỵ. Trong mắt Đậu Nhất Phàm, bố mẹ cả đời an phận thủ thường không cần thiết phải dây dưa với mấy kẻ "cáo già" như Đậu Hán Tô này, hơn nữa hai ông bà vất vả cả đời cũng nên được hưởng phúc rồi.

Có lẽ rời khỏi Đậu gia thôn đến sống ở huyện lỵ cũng chưa chắc đã hạnh phúc hơn bao nhiêu, nhưng ít nhất cải thiện môi trường sống cũng là việc cần thiết. Hơn nữa, Đậu Nhất Phàm còn đang cân nhắc chuyện anh trai Đậu Nhất Bình kiểu gì cũng có ngày phục viên về nhà, sớm tìm một chỗ dừng chân ở huyện lỵ vẫn là điều cần thiết đối với nhà họ Đậu. Tất nhiên, tiền đề cần thiết chính là phải có đủ vốn liếng chống đỡ. Nhưng điều này đối với Đậu Nhất Phàm bây giờ đã không còn là vấn đề lớn nữa.