"Anh ta rất có năng lực, đặc biệt là trong thuật ngự nhân, anh ta cũng tinh ý y như Thi Đức Chinh vậy. Nhưng, anh ta và Thi Đức Chinh là kỳ phùng địch thủ, giờ mà nói ai thắng ai thua thì còn quá sớm. Khiết Kỳ, anh chỉ cảm thấy em nên chuẩn bị hai tay." Đậu Nhất Phàm cũng ngồi thẳng dậy, bình tĩnh nói ra một sự thật mà Đỗ Khiết Kỳ không muốn nghe.

"Sao anh ấy có thể đem so sánh với tên cáo già Thi Đức Chinh đó được? Anh ấy thực sự muốn làm chút việc cho người dân, anh ấy không phải Thi Đức Chinh, anh ấy không tham tiền, cũng không loạn quan hệ nam nữ như họ Thi kia, anh ấy..." Vừa nghe thấy lời Đậu Nhất Phàm, Đỗ Khiết Kỳ theo bản năng co người lại, lắc đầu biện hộ cho Quách Minh Ký.

"Anh ta với Thi Đức Chinh có gì khác nhau, tại sao anh ta không thể chính là Thi Đức Chinh? Khiết Kỳ, anh nói cho em biết, Quách Minh Ký chẳng khác gì Thi Đức Chinh cả. Thi Đức Chinh ôm ấp trái phải, loạn quan hệ nam nữ, vậy còn Quách Minh Ký thì sao? Liễu Như Mỵ là cái gì? Chẳng lẽ không phải đàn bà của hắn sao? Còn nữa, sao em biết Quách Minh Ký không tham tiền? Hắn chỉ là không nói cho em biết thôi, đương nhiên, dù cho tôi có tham tiền, tôi cũng sẽ không nói cho một người không liên quan. Khiết Kỳ, em bị hắn tẩy não rồi! Hắn cũng như Thi Đức Chinh, đều là hạng người không từ thủ đoạn để leo cao, ừm, tôi cũng vậy!" Thấy Đỗ Khiết Kỳ rất bài xích cách nói này, Đậu Nhất Phàm cảm thấy một trận bi ai. Với chỉ số thông minh và trải đời của Đỗ Khiết Kỳ, cô không nên đơn thuần đến thế. Nhưng trong chuyện của Quách Minh Ký, Đỗ Khiết Kỳ lại tỏ ra ngây thơ hơn cả một cô bé mười ba mười bốn tuổi.

"Sao có thể chứ? Sao anh có thể đánh đồng anh ấy với Thi Đức Chinh được? Anh ấy ở Chu Ninh mấy năm rồi, anh đã từng thấy anh ấy làm hại bất kỳ ai chưa? Anh đã thấy anh ấy nhận lợi ích bao giờ chưa? Anh đã thấy anh ấy loạn quan hệ với người đàn bà khác chưa? Không có đúng không! Đã không có, dựa vào đâu mà anh nói anh ấy cũng chẳng phải là quan tốt như Thi Đức Chinh? Người bị tẩy não là anh mới đúng, anh mới là kẻ bị Thi Đức Chinh tẩy não!" Lời Đậu Nhất Phàm không hề khiến Đỗ Khiết Kỳ tỉnh ngộ ngay lập tức, trái lại, cô càng kích động hơn. Cô hạ thấp giọng tranh luận với Đậu Nhất Phàm, muốn tìm kiếm căn cứ để củng cố luận điểm của mình.

"Khiết Kỳ, chúng ta không tận mắt nhìn thấy không có nghĩa là nó không tồn tại. Chúng ta không thấy hắn nhận lợi ích không có nghĩa là hắn không tham ô hủ bại, chúng ta không thấy hắn ở bên người đàn bà khác không có nghĩa là hắn không có người đàn bà khác. Khiết Kỳ, hắn có tham ô hay không, có nhận hối lộ hay không, chỉ có Liễu Như Mỵ là rõ nhất. Anh tiếp xúc với hắn không nhiều, nên anh không rõ con người hắn. Hắn là bạn tốt của cha em, anh cũng hy vọng hắn giống như cha em, đều là một vị quan tốt. Nhưng... thôi bỏ đi, không nói chuyện này nữa! Khiết Kỳ, chúng ta ngâm nước cũng lâu rồi, nên về thôi." Nhìn khuôn mặt tái mét vì giận dữ của Đỗ Khiết Kỳ, Đậu Nhất Phàm không kìm được mà cau mày. Có lẽ, thuyết phục Đỗ Khiết Kỳ vào lúc này không phải là hành động sáng suốt. Hoặc có lẽ vào lúc này, Đậu Nhất Phàm cũng không rõ rốt cuộc nên làm thế nào mới tốt. Anh đứng dậy khỏi giường massage, nắm tay Đỗ Khiết Kỳ đi về phía bờ. Vừa đi, anh vừa cố gắng xoa dịu cơn giận của Đỗ Khiết Kỳ.

"Nhưng cái gì? Nhất Phàm, sao anh biết cha tôi là một vị quan tốt? Lại sao anh biết anh ấy không phải là một vị quan tốt?" Đỗ Khiết Kỳ không hề có ý định dừng lại cuộc tranh luận giữa hai người tại đây. Cô đi theo Đậu Nhất Phàm lên bậc thềm, nhìn Đậu Nhất Phàm ân cần khoác chiếc khăn tắm lớn lên người mình, nhưng cô vẫn không ngừng truy vấn.

"Khiết Kỳ, anh biết không nhiều, nhưng anh biết năm đó cha em chính là vì không chịu thuận theo ý muốn của một vài kẻ nào đó nên mới phải nghỉ hưu vì bệnh sớm. Chính vì ông không muốn đồng lưu hợp ô nên mới bị đá văng ra khỏi cuộc chơi, điểm này em và anh đều hiểu rõ trong lòng, đúng không? Nhưng, đối với Quách Minh Ký, anh căn bản không hề hiểu rõ. Hơn nữa, anh làm thế này, anh ở lại bên cạnh Thi Đức Chinh để nghe ngóng tin tức cho hắn cũng chẳng phải chuyện quang minh chính đại gì. Ừm, tuy anh biết rất nhiều thứ căn bản chẳng thể móc nối với hai chữ quang minh chính đại, nhưng thôi, đi thôi! Về thôi! Mị Nhi cũng sắp về rồi." Đậu Nhất Phàm kiên nhẫn giải thích, trong lúc khuyên nhủ Đỗ Khiết Kỳ cũng đồng thời cố gắng khuyên nhủ chính mình.

"Anh đã không hiểu anh ấy, tại sao lại vu khống anh ấy như vậy? Anh ấy khiêm tốn như thế, anh ấy còn có thể làm gì nữa? Một người có bao nhiêu bốn năm để lãng phí chứ? Anh xem những năm ở Chu Ninh này anh ấy đã lãng phí bao nhiêu thời gian? Không phải anh ấy không làm việc, mà là Thi Đức Chinh không cho anh ấy làm việc, anh có hiểu không? Anh ấy muốn làm chút việc cho mọi người, nhưng mà... anh ấy thực sự là một vị quan tốt! Đậu Nhất Phàm, anh ấy thực sự là một vị quan tốt, cho nên em mới nguyện ý làm bất cứ việc gì vì anh ấy." Đỗ Khiết Kỳ đi theo Đậu Nhất Phàm về phía phòng thay đồ ở lối ra suối nước nóng, vừa đi vừa chất vấn người đàn ông đang ấp úng trước mặt.

"Khiết Kỳ, trong những việc em nguyện ý làm vì hắn đã bao gồm cả việc bí mật giám sát Thị trưởng thành phố Chu Ninh - Thi Đức Chinh rồi. Em còn muốn làm gì cho hắn nữa? Em còn có thể làm gì cho hắn nữa? Em có biết giám sát một lãnh đạo, một thị trưởng như vậy là chuyện nghiêm trọng đến mức nào không? Nếu để người ta phát hiện ra, em phải làm sao đây? Em là Phó tổng thư ký Thành ủy, em bí mật giám sát một vị Thị trưởng, em đã phạm pháp rồi. Khiết Kỳ, em học luật mà, chẳng lẽ em không biết hậu quả nghiêm trọng của chuyện này sao?" Đậu Nhất Phàm vốn dĩ không định nói như vậy, dù cho anh rất muốn đánh thức Đỗ Khiết Kỳ đang chấp mê bất ngộ, nhưng anh cảm thấy vẫn còn cơ hội chờ đợi Đỗ Khiết Kỳ tự tỉnh ngộ. Nhưng sau khi nghe hết những lời chất vấn này của Đỗ Khiết Kỳ, Đậu Nhất Phàm đành dừng bước ngay tại chỗ, nghiêm túc truy vấn.

"Đây là chuyện em tự nguyện làm, chẳng liên quan gì đến anh ấy cả. Điều này cũng không ảnh hưởng đến sự thật rằng anh ấy là một vị lãnh đạo tốt. Nhất Phàm, có phải anh ở bên cạnh Thi Đức Chinh quá lâu, đã dần dần bị ông ta đồng hóa rồi không? Hay là anh đã không định làm việc cho anh ấy nữa rồi?" Đỗ Khiết Kỳ nắm lấy cánh tay Đậu Nhất Phàm, mưu đồ thuyết phục anh. Trong lòng cô thậm chí còn có một suy nghĩ bất an, đó là Đậu Nhất Phàm đã dần dần thoát khỏi dây cương bên phía Quách Minh Ký rồi.

"Khiết Kỳ, Khiết Kỳ, em có thể bình tĩnh một chút không? Hắn là người thế nào đã không còn quan trọng nữa, chúng ta đều đã đứng trong vũng bùn rồi, ướt giày rồi! Dù sao đi nữa, anh đã là người làm việc thay hắn rồi. Điểm này cho dù anh muốn chối cãi cũng không thể được. Chỉ là, Khiết Kỳ, đừng quá tin tưởng một người, ai cũng có khuyết điểm. Nhân vô thập toàn, cho dù em có sùng bái hắn thế nào, có kính trọng hắn thế nào, em cũng nên thừa nhận hắn không phải là người hoàn hảo." Đậu Nhất Phàm tâm tình nặng nề trả lời, vẻ thờ ơ trên mặt khó lòng che giấu được nỗi sầu muộn và hoang mang trong lòng anh.

"Nhất Phàm, rốt cuộc anh đã biết được cái gì? Anh có thể nói cho em biết không?" Sự ngưng trọng trong mắt Đậu Nhất Phàm khiến Đỗ Khiết Kỳ có chút luống cuống tay chân, cô dường như đã nhận ra một tín hiệu không tốt cho lắm.

"Khiết Kỳ, em có biết dưới danh nghĩa Liễu Như Mỵ có bao nhiêu tài sản không? Em có biết tối qua tại sao anh nhất định phải mang chai rượu của Âu Dương Đạt về không? Âu Dương Đạt đã điều tra Mị Nhi rồi, anh ta biết những tài sản đứng tên cô ta. Khiết Kỳ, Liễu Như Mỵ bao năm nay không có việc làm, cô ta lấy đâu ra tiền mua bất động sản ở Ức Châu và Liễu Thủy, cô ta lấy đâu ra tiền để mua chiếc Range Rover chúng ta đang lái đây? Khiết Kỳ, em nên tỉnh lại đi!" Đậu Nhất Phàm trầm giọng nói, trong lúc nhắc nhở Đỗ Khiết Kỳ cũng là đang nhắc nhở chính mình. Từ lúc nhìn thấy chiếc Range Rover của Liễu Như Mỵ, từ lúc Ngô Tử Tư nói cho anh biết trên điện thoại về bất động sản đứng tên Liễu Như Mỵ, từ lúc Âu Dương Đạt nói xong những lời đó tối qua, Đậu Nhất Phàm đã bắt đầu một cuộc tự phản tỉnh. Có lẽ, anh thực sự sai rồi, sai lầm khi chọn phe.

"Điều này không thể nào, sao có thể như vậy được? Mị Nhi không phải là người như vậy, anh ấy cũng không phải là người như vậy, điều này không thể nào! Tại sao em chưa bao giờ nghe Mị Nhi nhắc đến những chuyện này? Nhất Phàm, liệu có phải Âu Dương Đạt nói dối không?" Đỗ Khiết Kỳ lắc đầu quầy quậy, không chịu chấp nhận sự thật như vậy.

"Đủ rồi, Khiết Kỳ! Đủ rồi, đừng nói nữa!" Nghe thấy sự nghi ngờ của Đỗ Khiết Kỳ, Đậu Nhất Phàm không kìm được tăng âm lượng quát ngăn Đỗ Khiết Kỳ lại. Anh vốn có thể nói cho Đỗ Khiết Kỳ biết mình đã ủy thác Ngô Tử Tư điều tra chuyện của Liễu Như Mỵ, nhưng không hiểu sao anh lại không còn tâm tư để nói nữa. Anh thở dài một hơi thật dài, chậm rãi quay người đi về phía phòng thay đồ.

Ánh nắng buổi chiều mùa đông ấm áp, chiếu lên người Đậu Nhất Phàm nhưng lại khiến anh cảm thấy từng đợt lạnh lẽo. Một cơn gió lạnh thổi qua, Đậu Nhất Phàm đang đi trên bậc thềm không kìm được mà rùng mình một cái.

"Nhất Phàm, điều này không thể nào, thực sự không thể nào! Mị Nhi, sao cô ấy có thể..." Nhìn bóng lưng dần đi xa của Đậu Nhất Phàm, Đỗ Khiết Kỳ ngẩn ngơ tại chỗ vẫn chưa kịp phản ứng, miệng vẫn lẩm bẩm ngốc nghếch, cự tuyệt tất cả sự thật này.