Đậu Nhất Phàm thậm chí không dưới một lần thẳng thắn với Đỗ Khiết Kỳ rằng hắn không thể cho cô một danh phận hôn nhân. Nghĩ đến sự khốn nạn của chính mình, Đậu Nhất Phàm thêm chữ "Yêu em" vào cuối tin nhắn gửi cho Đỗ Khiết Kỳ. Đã không thể cho Đỗ Khiết Kỳ hôn nhân, vậy thì dành cho cô thêm chút quan tâm chăm sóc thì có gì không được chứ.

Tin nhắn lần lượt được gửi đi, đến những tin nhắn cuối cùng, Đậu Nhất Phàm dứt khoát dùng một định dạng thống nhất mang tính công thức để gửi. Từ thành phố Chu Ninh đến khu phát triển Hải Nhiêu, từ Thẩm Hiểu Hiểu ở văn phòng thị chính đến Từ Bằng Triển ở ban thư ký chính quyền thành phố, từ đồng nghiệp đến bạn bè, từ bạn bè đến bạn học, ngón cái của Đậu Nhất Phàm di chuyển thoăn thoắt trên màn hình. Khi nhìn thấy tên Trịnh Lâm Hi trong danh bạ, Đậu Nhất Phàm do dự một chút, nhưng vẫn gửi một tin nhắn hỏi thăm qua đó. Thế nhưng khi ánh mắt Đậu Nhất Phàm dừng lại ở cái tên Âu Dương Đạt, hắn hoàn toàn không hề do dự, ngón cái cử động rất tùy ý gửi một tin nhắn đi. Vị phó tỉnh trưởng trẻ tuổi Âu Dương Đạt này để lại ấn tượng sâu sắc cho Đậu Nhất Phàm, tất nhiên, với tư cách là một nhân vật nhỏ bé, Đậu Nhất Phàm chưa bao giờ mơ tưởng rằng Âu Dương Đạt sẽ có ấn tượng sâu sắc với mình. Lúc ấy Đậu Nhất Phàm bị đẩy đến trước mặt Âu Dương Đạt đúng là bất đắc dĩ, cũng là vì bị Từ Nhất Minh ép đến đường cùng mới phải cắn răng gửi phần quà tâm ý chính thức của Chu Ninh cho Âu Dương Đạt. Nhưng không ngờ Âu Dương Đạt không hề khó tiếp xúc như lời đồn, Đậu Nhất Phàm hoàn thành nhiệm vụ suôn sẻ, lại càng không ngờ tới trong bữa tiệc chúc mừng chiêu thương ở Ức Châu, Âu Dương Đạt lại chủ động tìm hắn uống rượu. Mặc dù có chút thụ sủng nhược kinh, nhưng Đậu Nhất Phàm chưa bao giờ để những chuyện này trong lòng. Âu Dương Đạt xuất thân danh gia vọng tộc, lại ở vị trí cao, với một nhân vật nhỏ bé xuất thân bình dân như hắn vốn dĩ là người của hai thế giới. Đối với những mối quan hệ xa vời khó với tới này, Đậu Nhất Phàm cảm thấy không cần thiết phải tốn thời gian vun đắp.

Ngay khi Đậu Nhất Phàm đang tựa bên cửa sổ tiếp tục nỗ lực cho những tin nhắn rác mà mình tạo ra, điện thoại của hắn rung lên vài hồi liên tiếp. Hắn tò mò mở tin nhắn ra, phát hiện trong mấy tin nhắn trả lời lại có một cái tên mà hắn chưa từng nghĩ tới sẽ hồi đáp mình —— Âu Dương Đạt. Nhìn tin nhắn trả lời thuần túy là phép lịch sự của Âu Dương Đạt, Đậu Nhất Phàm nhếch môi, cười cười cũng không để tâm. Chỉ là qua việc Âu Dương Đạt trả lời tin nhắn, hắn nhìn ra khoảng cách giữa vị phó tỉnh trưởng trẻ tuổi này với những lãnh đạo cấp thành phố như Thi Đức Chinh và Trịnh Lâm Hi, hắn phát hiện người càng ngồi ở vị trí cao thì càng chú trọng những cử chỉ thân dân này. Rõ ràng, Âu Dương Đạt chính là loại người đó.

Tin nhắn gửi cũng gần đủ rồi, nhưng Đậu Nhất Phàm từ đầu đến cuối đều không hề nghĩ đến việc hỏi thăm Lý Mộ Vân. Có lẽ vì đã đặt quá nhiều hy vọng, đầu tư quá nhiều tình cảm vào Lý Mộ Vân, nên Đậu Nhất Phàm vẫn không cách nào buông bỏ được.

Chiếc xe Jeep chậm rãi chạy về phía đầu làng, Đậu Nhất Phàm nhìn khuôn mặt rạng rỡ của lũ trẻ đang đốt pháo ngoài cửa sổ xe, không khỏi mỉm cười đầy ý vị. Hắn rút điện thoại gọi cho anh trai ruột Đậu Nhất Bình, người không thể về nhà ăn Tết. Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, cảm xúc của Đậu Nhất Phàm lập tức dâng trào. Hai anh em trò chuyện trên điện thoại hồi lâu, cho đến khi Đậu Nhất Phàm hỏi Đậu Nhất Bình bao giờ có thể về nhà thăm một chuyến, đầu dây bên kia bỗng im lặng hẳn. Đậu Nhất Bình ngập ngừng một lúc lâu mới nói cho Đậu Nhất Phàm biết ý định cân nhắc chuyện xuất ngũ về quê tìm việc làm. Nghe tin tức mà cả nhà đã mong mỏi suốt mấy năm trời này, Đậu Nhất Phàm lại cảm thấy đầu dây bên kia có hơi thở khá áp lực. Hắn gặng hỏi hai câu, nhưng Đậu Nhất Bình nhanh chóng lái chủ đề sang tình hình ở nhà. Hai anh em thân thiết trò chuyện một hồi mới tắt máy. Mãi đến khi xe gần chạy tới huyện thành Kim Thủy, Đậu Nhất Phàm mới nhớ ra mình quên hỏi Đậu Nhất Bình rốt cuộc khi nào mới thực sự có thể cởi bỏ bộ quân phục đó.

So với cảnh tượng náo nhiệt ở nông thôn, không khí đón Tết ở huyện thành Kim Thủy không đậm đà bằng. Người ở lại huyện thành đón Tết ngoài việc đi dạo chợ hoa thì chỉ biết ở nhà chờ xem Xuân vãn. Khi Đậu Nhất Phàm lái xe đến khách sạn Kim Bằng Loan, hắn phát hiện nơi này lạnh lẽo hơn hắn tưởng tượng. Ngoài một hai tiếng pháo vọng lại từ con hẻm xa xa, về cơ bản không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào phù hợp với không khí ngày Tết.

Đậu Nhất Phàm vội vã lên lầu nhưng lại vào nhầm phòng. Hai người phụ nữ mà hắn vốn tưởng rằng sẽ trải qua đêm Giao thừa trong phòng một cách quạnh quẽ thê lương lại không có ở đây. Đậu Nhất Phàm mở căn phòng thuộc về mình, phát hiện cánh cửa thông nhau giữa hai phòng đã được mở ra. Bước qua hai cánh cửa thông nhau, Đậu Nhất Phàm đi tới căn phòng hai người phụ nữ đang ở. Nhìn mấy món đặc sản đặt trên bàn, Đậu Nhất Phàm cười cười, xem ra hai người phụ nữ này không hề ngốc nghếch ngồi lì trong phòng khách sạn không làm gì như hắn tưởng tượng. Tưởng rằng Đỗ Khiết Kỳ và Liễu Như Mỵ đã ra phố đi dạo, Đậu Nhất Phàm lập tức gọi điện cho Đỗ Khiết Kỳ nhưng lại thấy điện thoại reo vang trong phòng. Không tìm thấy người, Đậu Nhất Phàm lẩm bẩm một câu, dứt khoát quay về phòng mình ngả lưng nằm xuống giường.

Đậu Nhất Phàm vừa nằm xuống giường đã nghe rất rõ tiếng mở cửa ở phòng bên cạnh, sau đó là tiếng hai người phụ nữ cười đùa hớn hở đi vào. Hắn từ trên giường nhảy dựng lên, đi đến lối thông sang phòng bên, vừa định cất tiếng thì nghe thấy tiếng cười sảng khoái của Liễu Như Mỵ. Khi Đậu Nhất Phàm nghe thấy tên mình từ miệng Liễu Như Mỵ, hắn theo bản năng dừng bước, chẳng hiểu sao lại trở thành kẻ nghe lén.

"Mị Nhi, vậy chúng ta thống nhất rồi nhé, đợi Nhất Phàm về, mình sẽ nói với anh ấy, tối nay ba người chúng ta ngủ chung một giường!" Rõ ràng, chủ đề này hẳn là đã được bàn tán từ ngoài đường cho đến lúc vào phòng. Đỗ Khiết Kỳ vừa đặt túi đồ trong tay xuống bên cạnh tủ tivi, vừa cười nói bàn bạc điều gì đó với Mị Nhi.

"Được thôi! Ngủ ba người thì ngủ ba người! Ai sợ ai chứ? Hai chị em mình còn sợ một gã đàn ông như anh ta hay sao, hì hì, điều chị sợ là có người nào đó không yên tâm về chị ấy chứ! Lỡ đêm hôm khuya khoắt, 'Nhất Phàm nhỏ' nhà cậu không cẩn thận ôm nhầm người thì sao?" Liễu Như Mỵ đá văng đôi giày cao gót dưới chân, ngã ra giường, cười lớn đáp lại Đỗ Khiết Kỳ.

"Ôm nhầm người chẳng phải càng tốt sao? Mình thấy cái con nhỏ này đã lâu rồi chưa được tưới tắm, hay là tối nay cho cậu mượn Đậu Nhất Phàm chơi đùa một chút? Hi hi hi, trẻ khỏe, đôi chân tốt, eo tốt thận cũng tốt, đảm bảo cậu không rời ra được đâu." Đỗ Khiết Kỳ cũng đá văng đôi giày cao gót dưới chân vào góc tường, cười trêu chọc Liễu Như Mỵ.

"Này, điểm này thì mình không phản đối! Đậu Nhất Phàm nhà cậu trông cao to vạm vỡ thế kia, chắc chắn công phu không tồi đâu! Đúng rồi, cái con nhỏ lẳng lơ này, tối qua bị cưỡi sướng mê ly đúng không? Nói nghe xem, nói nghe xem, kể cho chị nghe kỹ một chút, cảm giác thế nào?" Liễu Như Mỵ lật người trên giường, nằm sấp, đôi mắt đào hoa nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hồng hào của Đỗ Khiết Kỳ, không nhịn được mà lôi chuyện tối qua ra trêu chọc.