Để Tào thị yên tâm, Quách Bằng cũng phối hợp, cùng Tào Lan bắt đầu thư từ qua lại.

Quách Bằng không lo lắng việc giả mạo, bởi chữ viết của Tào Lan hắn nhận ra. Nét chữ nhỏ nhắn, xinh xắn hệt như tính tình nàng, khiến người trìu mến.

Quách Bằng từ năm ba tuổi đã bắt đầu luyện chữ, luyện theo thể chữ Lệ thịnh hành thời Hán, khác biệt khá nhiều so với chữ Khải mà hắn quen thuộc nhất.

Nhưng Quách Bằng biết, chữ Khải chỉ mới xuất hiện vào cuối thời Hán, đầu thời Ngụy. Đại diện tiêu biểu nhất cho chữ Khải chính là Chung Diêu sống vào những năm cuối đời Đông Hán, cũng chính là cha của Chung Hội, người đã diệt Thục Hán.

Quách Bằng đã luyện thư pháp bằng bút lông bảy tám năm, chủ yếu là chữ Khải, nên có chút tâm đắc với thư pháp.

Nay đổi sang luyện Hán Lệ, vẫn là phương pháp luyện tập chính thống của sĩ tử cuối thời Hán, tự nhiên cảm thấy thân thiết, luyện riết rồi thành quen.

Đầu năm nay, luyện thư pháp đều dùng thẻ tre để luyện tập, thẻ tre là vật dẫn chủ yếu để viết.

Cái gọi là giấy của Thái Luân hắn cũng từng thấy, nhưng nói thật, không chỉ đắt đỏ mà chất lượng cũng chẳng ra gì, kém xa so với thẻ tre về mặt kinh tế và lợi ích thực tế.

Một thói quen mang tính toàn xã hội hình thành cần một thời gian rất dài, thay đổi nó cũng vậy.

Việc giấy thay thế thẻ tre, vải lụa trở thành nguyên liệu viết chủ yếu của văn nhân Trung Quốc còn phải đợi hơn một trăm năm nữa, và phải đến thời Tống mới có thể sản xuất hàng loạt giấy trên quy mô lớn.

Hiện tại, giấy dù là sản lượng hay chất lượng đều chưa đủ để thay thế thẻ tre và vải lụa, mặc dù ở một vài nơi như Từ Châu, nghề làm giấy đã trở thành một ngành sản xuất có quy mô không nhỏ.

Quách Bằng thích một mình lặng lẽ luyện tập thư pháp. Chỉ khi luyện thư pháp, hắn mới có thể toàn tâm toàn ý tập trung vào việc mình thích, mà không cần cân nhắc quá nhiều chuyện tương lai.

Khi rảnh rỗi, Quách Bằng cũng biết luyện tập Hán Lệ, sau đó luyện thêm chút chữ Khải quen thuộc nhất của mình. Có điều, vật liệu luyện tập có hạn, thẻ tre không thể cung ứng vô hạn được.

Vì vậy, hắn thậm chí còn đem những thẻ tre dày dặn chẻ làm đôi, biến thành bốn mặt để luyện chữ.

Về sau, vì làm như vậy quá tốn kém, mà thẻ tre viết xong lại không thể tái sử dụng,

thế là Quách Bằng quyết định dẫn theo năm tâm phúc tùy tùng tiểu đệ mở một xưởng làm giấy ngay trong biệt viện nhà mình, dùng thẻ tre bỏ đi làm nguyên liệu, chế tạo giấy trúc.

Quách Bằng chọn công nghệ làm giấy trúc theo « Thiên Công Khai Vật » của triều Minh. Hắn cùng các thành viên thân tín bí mật tiến hành việc này trong một gian biệt viện nhỏ của Quách gia.

Từ khi hắn chín tuổi, sau nửa năm mày mò, lục lọi từng bước một cách hiệu quả, cuối cùng cũng làm ra được một lô giấy trúc có thể dùng để viết.

Chi phí rất thấp, nguyên liệu lại dễ kiếm. Mặc dù mặt giấy hơi ố vàng, nhưng viết lên lại vô cùng thoải mái, không hề khó chịu.

Tuy vậy, Quách Bằng vô cùng nghiêm khắc, cấm Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ năm người tiết lộ tin tức này ra ngoài, một chữ cũng không được phép nói với ai.

Ngay cả Quách Đơn cũng không hề hay biết chuyện này. Hắn bình thường bận rộn công vụ, thực sự không có thời gian rảnh để quan tâm đến sinh hoạt cá nhân của Quách Bằng.

Quách Bằng hiểu rõ rằng công nghệ này nếu được phổ biến rộng rãi sẽ gây ra một chấn động lớn cho xã hội.

Ít nhất là trước khi hắn có được quyền thế và địa vị nhất định, chuyện này không thể công khai, không thể để người thứ bảy biết, ngoài hắn và năm người Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ ra.

Ngay cả Quách Đơn cũng không thể nói cho.

Bí mật này nhất định phải giữ kín trong lòng, cho đến khi hắn có đủ quyền thế và địa vị, sẽ một mạch làm đến nơi đến chốn, trực tiếp đưa Trung Quốc bước vào thời đại dùng giấy.

Nhưng nếu chỉ đơn giản là để mọi người đều có giấy dùng thì dễ như trở bàn tay, chỉ cần giải quyết vấn đề kỹ thuật và sản xuất hàng loạt là xong, chẳng có gì khó khăn.

Còn việc hiện tại hắn cao giọng tuyên bố mình có thể sản xuất giấy quy mô lớn chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Nhất định phải chờ đến khi có đủ quyền thế và địa vị, có quân đội hùng mạnh bảo vệ, dùng sức mạnh tuyệt đối để phổ biến kỹ thuật này thì mới có hiệu quả, mới bảo đảm được mục đích ban đầu.

Hiện tại, Quách Bằng chỉ cho phép mình sử dụng riêng, dùng một chút ít coi như tận dụng phế liệu. Mọi công đoạn đều được tiến hành bí mật trong trang viên Quách gia, dùng xong thì đốt hoặc dùng để chùi đít.

Thư từ liên lạc bình thường vẫn dùng thẻ tre. Hắn rất ít khi dùng vải lụa, ngay cả hơn hai mươi bức thư gửi cho Tào Lan cũng đều viết trên thẻ tre, kể lại những việc mình đã làm và nỗi nhớ nàng.

Nói thật, viết thư tình thì Quách Bằng thuộc hàng cao thủ.

Không phải hắn tự viết đâu, Quách Bằng đã sớm thoát khỏi thú vui tầm thường này rồi.

Chỉ là vì hắn có văn hay chữ tốt nên hồi còn đi học, thường xuyên có người nhờ viết thư tình hộ, không chỉ kiếm được tiền tiêu vặt mà còn rèn luyện được khả năng nói những lời buồn nôn và những lời dối trá, khoác lác.

Viết một mạch là xong ngay một bài văn sáo rỗng đầy tình cảm, sau đó dễ như trở bàn tay kiếm được mấy đồng tiền trinh và đồ ăn vặt.

Tiếp đó, hắn không ngừng mở rộng thị trường, tìm kiếm khách hàng mới và giữ chân khách hàng cũ, được ăn ngon uống ngọt. Giai đoạn này giúp Quách Bằng sớm nhận ra đạo lý "đọc sách thay đổi vận mệnh" và "tri thức là tài sản".

Khả năng thổ lộ tình cảm của người xưa không hề thấp, so với người hiện đại cũng chẳng kém cạnh gì, tuyệt đối không nên cho rằng chỉ có người ngày nay mới biết chơi trò thư tình biện hộ cho lời nói.

Nhưng cái loại bản lĩnh ấy chỉ có ở những người đọc sách mà thôi.

Ở thời đại Trung Quốc cổ đại, tỷ lệ người biết chữ không quá một phần trăm. Đa phần những người này lại dồn hết tâm trí vào việc học hành, khổ sở thi cử để mong cầu danh lợi, đâu còn thời gian rảnh rỗi viết thư tình hay nói lời tâm tình. Bởi vậy, những áng văn chương tình ái lay động lòng người mới được lưu truyền đến tận ngày nay.

Điều này càng cho thấy tài năng ăn nói, viết thư tình cầu xin của Quách Bằng quả thực siêu phàm thoát tục.

Quả thực, những lời tâm tình trong thư tình của Quách Bằng luôn khiến Tào tiểu muội mới biết yêu e thẹn, đôi má ửng hồng, trong mắt ngập tràn xuân tình, không khỏi mơ mộng về hạnh phúc sau ba năm nữa, khi cả hai nên duyên cầm sắt.

Nàng thực sự cảm thấy hạnh phúc, vui sướng khi có thể cùng người mình yêu kết thành một đôi.

Mà những chuyện xảy ra phía sau đó, nàng hoàn toàn không hay biết, có lẽ nàng cũng không muốn biết. Nàng chỉ muốn cả đời được nép mình vào lòng người yêu, thế là đủ rồi.

Dẫu vậy, mong ước nhỏ nhoi ấy cũng chẳng dễ dàng gì.

Loạn thế sắp đến, những người có tầm nhìn xa đã ít nhiều nhận ra vài dấu hiệu, kẻ thiển cận vẫn còn đang vì những chuyện vụn vặt như lông gà vỏ tỏi mà cãi cọ không ngớt.

Quách Bằng thuộc tuýp người biết rõ chuyện gì sắp xảy ra, cho nên hắn càng ra sức, càng cố gắng hơn.

Trước kia chưa phải người nhà Tào, hắn còn ngại ngùng, giờ mối quan hệ đã xác định, Quách Bằng cũng không còn coi mình là người ngoài nữa.

Hơn nữa, hắn càng không coi mình là người ngoài thì người nhà Tào càng cao hứng.

Tựa như khi thấy Tào Nhân dẫn Tào Thuần trộm ra ngoài chơi, lười biếng không chịu đọc sách luyện chữ, Quách Bằng liền giận tím mặt.

Thế là, hắn vớ lấy một cây gậy, đuổi theo hai đứa từ trước sân ra sau sân, vừa đánh vừa mắng chúng có sách không lo đọc, thật bất hiếu!

Hắn giận dữ mắng Tào Nhân và Tào Thuần là bất hiếu, nói Tào Thực, phụ thân của bọn chúng, vì muốn cho chúng có sách mà đọc, đã dốc sức làm quan ở kinh thành, vậy mà chúng lại lãng phí thời gian vào đá gà, đấu chó, hoàn toàn không coi những gì bậc cha chú đã gây dựng ra gì cả. Đây đúng là hành vi bất hiếu!

Bởi Quách Bằng có uy vọng trong đám trẻ, hơn nữa Tào Nhân và Tào Thuần vốn luôn nghe lời Quách Bằng, nên bị mắng cũng không dám cãi lại, bị đánh cũng không dám hoàn thủ, ngoan ngoãn đi theo Quách Bằng học chữ.

Không chịu đọc kinh thư, học binh thư, ngược lại chỉ muốn lẽo đẽo theo Quách Bằng đọc sách.

Tào Dận phát hiện Quách Bằng nổi giận còn hiệu quả hơn cả hắn, bèn nhờ Quách Bằng để tâm đến đám con cháu Tào gia khác, tỉ như Tào Hồng và Tào Đức chẳng hạn.

Người nhà họ Hạ Hầu cũng đến nhờ Quách Bằng, hỏi xem có thể dẫn theo vài đệ tử Hạ Hầu gia cùng đọc sách hay không.

Quách Bằng bèn nói, những người lớn tuổi hơn mình thì không tiện ra tay, chỉ có thể khuyên nhủ. Tào Nhân và Tào Thuần đều nhỏ tuổi hơn hắn, nên mới có hiệu quả như vậy, hắn chỉ có thể cố gắng hết sức.

Hắn cũng làm đúng như vậy. Tào Hồng và Tào Đức nhỏ tuổi hơn hắn, xưa nay vẫn lẽo đẽo theo sau hắn, nên lời khuyên của hắn tương đối có hiệu quả.

Hạ Hầu Uyên tuy lớn tuổi hơn, nhưng cũng rất bội phục dũng khí của Quách Bằng, nên ít nhiều cũng nghe lọt tai.

Về phần Hạ Hầu Đôn, chỉ nhỏ hơn Tào Tháo một tuổi. Chưa đợi người lớn trong nhà khuyên nhủ cố gắng học hành, hắn đã tự mình thu dọn hành lý chạy tới Bỗng Nhiên Đồi tìm Tào Tháo rồi.

Hắn và Tào Tháo rất thân cận.

Hắn là người "nóng lòng ham học" và "tôn sư trọng đạo", hoặc có thể nói là tương đối trọng nghĩa khí.

Năm mười bốn tuổi, vì có kẻ nhục mạ lão sư của Hạ Hầu Đôn, hắn đã nổi cơn giận dữ giết người kia, phạm tội giết người. Về sau, Tào Tháo phải nhờ Tào Tung ra mặt giúp hắn giải quyết chuyện này, mới免了 lao ngục tai ương. Sau đó, hắn và Tào Tháo vô cùng hữu hảo.

Quách Bằng cũng chẳng để tâm, chuyện này có thể làm được bao nhiêu thì làm bấy nhiêu, làm tốt hay không cũng đâu phải do Tào gia quyết định.

Hơn nữa, chỉ vài tháng nữa hắn đã phải lên Lạc Dương, giờ là lúc thành thành thật thật dùi mài kinh sử, hắn cũng không muốn phát triển thêm bất cứ điều gì vào lúc này.

Cũng đúng lúc ấy, Tào Tung ở Lạc Dương nghe ngóng được chuyện Quách Bằng ở quê nhà đục băng bắt cá dâng mẹ kế đang được lan truyền rộng rãi trong các đại gia tộc ở Lạc Dương, được khen ngợi hết lời, lập tức ý thức được đây là một cơ hội tuyệt hảo.

Thế là, hắn tốn không ít tiền, đả thông quan hệ ở Thượng thư đài, đem tên Quách Bằng báo lên, mượn cớ đó, lại dựa vào mối quan hệ với Trung thường thị Lữ Mạnh, quyên góp một chút tiền, giúp Quách Bằng dọn dẹp chướng ngại từ phía hoạn quan.

Việc Quách Bằng vào Thái học, trở thành đồng tử lang đã chắc như đinh đóng cột.