Quách Bằng vốn là một sĩ quan kỵ binh, tạm thời không cần tham gia công thành, nên hắn đảm nhiệm nhiệm vụ bảo hộ Lư Thực, thường xuyên奉命 tuần tra các quân doanh.

Đặc biệt là thương binh doanh, nơi đó quả thực là một cảnh tượng thảm khốc, những gì Quách Bằng chứng kiến tận mắt đã khắc sâu vào tâm trí hắn, cả đời không thể nào quên.

Những vết thương thê thảm, ánh mắt tuyệt vọng, tiếng kêu gào thống khổ, và cái chết bất đắc dĩ...

Chiến trường là cỗ máy gặt hái sinh mạng hiệu quả nhất, và điều cốt yếu là giết người trên chiến trường không phạm pháp, thậm chí càng giết nhiều càng tốt.

Ngược lại, quân y trong quân đội lại vô cùng khan hiếm, ngàn quân chưa chắc đã có một quân y.

Rất nhiều vết thương rõ ràng chỉ cần chút thảo dược và băng bó là có thể hồi phục, nhưng lại vì thiếu quân y mà dẫn đến nhiễm trùng, rồi chết dần.

Đầu năm nay, tỷ lệ tử vong của thương binh thực sự quá cao.

Thế là Quách Bằng đề xuất với Lư Thực rằng, đội kỵ binh Trường Thủy hiện tại không có nhiệm vụ tác chiến, xin cho phép hắn dẫn vài trăm người học tập những phương pháp đơn giản để thanh lý và băng bó vết thương, giúp những binh sĩ bị thương nhẹ giải quyết vấn đề này, cố gắng hết sức cứu chữa thương binh.

Lư Thực suy nghĩ một chút rồi đồng ý yêu cầu của Quách Bằng. Quách Bằng liền dẫn đội kỵ binh Trường Thủy học tập những phương pháp thanh lý và băng bó vết thương đơn giản từ quân y, rồi lập tức bắt tay vào công việc trong thương binh doanh.

Lư Thực vốn cho rằng đây chỉ là muối bỏ biển, thương binh tử vong vốn là chuyện thường tình, không đáng bận tâm. Nhưng không ngờ, sau khi Quách Bằng dẫn kỵ binh Trường Thủy tiến vào thương binh doanh, kỳ tích thay, tỷ lệ tử vong của thương binh lại giảm xuống rõ rệt.

Lư Thực kinh ngạc, bèn hỏi Quách Bằng. Quách Bằng trả lời như trước, rằng rất nhiều thương binh bị thương không quá nặng, chỉ cần có người kịp thời chữa trị thì có thể cứu sống.

Đáng tiếc, lại không ai làm việc đó, thiếu quân y, thiếu thuốc men, khiến những người vốn có thể sống sót phải chết oan.

Tiếp lời Quách Bằng, hắn kỹ càng trình bày quan điểm của mình về sự khác biệt giữa những lão binh từng trải và đám tân binh mới nhập ngũ. Quách Bằng cho rằng, hắn thà dùng thuốc men cứu chữa một lão binh, còn hơn là mất công huấn luyện một tân binh từ đầu.

Cách nhìn của Quách Bằng ảnh hưởng đến Lư Thực. Sau khi suy nghĩ kỹ càng, Lư Thực tán đồng với Quách Bằng, thế là đặc biệt phân bổ một khoản quân phí đến các quận huyện để mua sắm dược liệu, đồng thời chiêu mộ những thầy thuốc giỏi trị thương do đao kiếm, đưa vào quân đội để chữa trị cho thương binh.

Từ đó, quân đội khống chế được tỷ lệ tử vong của thương binh, giảm mạnh con số này, đồng thời giúp rất nhiều thương binh hồi phục và trở lại đơn vị.

Trong quá trình này, sự kiện đội kỵ binh Trường Thủy do Quách Bằng dẫn dắt tận tình chăm sóc người bị thương được lan truyền rộng rãi. Toàn quân đều biết đến, danh tiếng của Quách Bằng càng thêm vang dội.

Sau đó, Đổng Trác đến.

Đổng Trác dẫn năm nghìn bộ kỵ binh Lương Châu và năm nghìn sĩ tốt Hà Đông mới chiêu mộ, tổng cộng một vạn quân mã, đến chiến trường Quảng Tông bái kiến Lư Thực. Lư Thực mở tiệc chiêu đãi Đổng Trác và các tướng dưới trướng.

Trong buổi tiệc, Quách Bằng gặp Đổng Trác, một người dáng vóc cường tráng, cao lớn, râu ria xồm xoàm.

Nhìn qua đã thấy không dễ chọc, nói chuyện sang sảng, giọng lớn, lời lẽ bộc lộ rõ khí chất thô hào.

Mắt hắn không lớn, so với thân hình to con thì thậm chí có thể coi là mắt nhỏ, nhưng ánh mắt lại tinh anh, cho thấy Đổng Trác tuyệt đối không phải một quân nhân đơn giản, thiếu đầu óc.

Trong yến tiệc, Đổng Trác và Lư Thực cười nói vui vẻ, Quách Bằng đứng một bên tiếp khách, không lên tiếng.

Tuy nhiên, Quách Bằng phát hiện trong số thuộc hạ của Đổng Trác có một người khoảng hơn ba mươi tuổi cứ nhìn mình chằm chằm. Khi thấy mình nhìn sang, người đó còn giơ ly rượu lên kính Quách Bằng từ xa.

Quách Bằng bèn giơ ly đáp lễ, trong lòng vô cùng kỳ quái.

Yến tiệc kết thúc, Lư Thực tuyên bố điều năm ngàn binh mã cho Đổng Trác. Lệnh cho Đổng Trác dẫn theo quân sĩ dưới trướng cùng một vạn quân mới cấp, tiến về phía bắc, hạ Khúc Dương, kiềm chế quân Khăn Vàng của Trương Bảo, khiến Trương Bảo không thể xuôi nam tiếp viện cho Quảng Tông. Nếu có cơ hội, cứ việc tấn công Khúc Dương.

Đổng Trác mừng rỡ vì có thể độc lập tác chiến, vội vàng cảm tạ Lư Thực.

Đêm đó, quân của Đổng Trác dựng trại tạm thời nghỉ ngơi, chờ mấy ngày nữa điểm đủ binh mã rồi mới lên đường chinh chiến. Hơn nữa, các loại quân giới vật tư cũng cần phải phân phát đủ số lượng tương ứng, việc này cần thời gian.

Ngày hôm sau, toàn quân không có nhiệm vụ tiến công, chỉ phụ trách phòng vệ. Lư Thực dẫn Đổng Trác cùng đi thị sát tình hình chiến đấu tiền tuyến.

Bọn họ cùng nhau quan sát thành Quảng Tông, thấy trên thành dựng lên vô số cờ xí, còn cố ý chọn kỵ binh hộ tống, trông khí thế mười phần.

Lư Thực muốn mượn cơ hội này nói cho quân Khăn Vàng trong thành biết: "Ta có viện binh, còn có rất nhiều kỵ binh, các ngươi cứ chờ đấy!"

Đây là một thủ đoạn uy hiếp thường dùng trên chiến trường.

Xế chiều hôm đó, gần đến giờ cơm, Quách Bằng nhận được lời mời từ Đổng Trác.

Quách Bằng không ngờ Đổng Trác lại mời mình.

Đổng Trác hiện giờ là Hà Đông Thái Thú, lại là phụ tá của Lư Thực, xét về cấp bậc thì vượt xa chức Trường Thủy Tư Mã của hắn. Việc gì mà Đổng Trác lại mời mình?

Lẽ nào cùng Lư Thực cùng mời?

Không phải, Quách Bằng hỏi thăm người đưa tin, biết được Đổng Trác chỉ mời một mình hắn, điều này càng khiến hắn thêm khó hiểu.

Nhưng đối phương đã mời, mình đương nhiên phải đến xem sao, nếu không thì quá thất lễ.

Quách Bằng nhận lời mời đến doanh trại của Đổng Trác, gặp Đổng Trác, còn có một võ tướng đứng cạnh hầu hạ, chính là người hôm trước mời rượu hắn.

Sau khi giới thiệu tên tuổi, Quách Bằng mới biết, người này là Đoạn Quýnh, cũng là một trong hai thuộc hạ nổi danh của Đổng Trác không bệnh không tật mà chết già.

Người còn lại là Giả Hủ.

Đổng Trác đích thân nâng chén mời Quách Bằng ngồi vào vị trí, sau đó rót rượu mời hắn, rồi mới giải thích rõ nguyên do mời đến.

Quách Bằng nghe xong mới vỡ lẽ, hóa ra Đoạn Quýnh và Đoạn Nuy là người cùng tộc, quan hệ thân thích lại còn rất gần gũi. Đoạn Quýnh bị Dương Cầu hãm hại đến chết, Đoạn Nuy vô cùng căm hận Dương Cầu. Mà Quách Bằng hai lần dâng thư lên vạch tội, khiến Dương Cầu thân bại danh liệt, gián tiếp giúp Đoạn Quýnh báo thù, vì vậy Đoạn Nuy vô cùng cảm kích Quách Bằng, muốn đích thân đến bày tỏ lòng biết ơn.

Đổng Trác cũng muốn gửi lời cảm tạ đến Quách Bằng, bởi Đoạn Quýnh là ân nhân trên con đường hoạn lộ của Đổng Trác, là người dẫn đường vô cùng quan trọng, giúp hắn từ địa phương tiến lên trung ương. Đổng Trác có thể từ Thứ sử một châu nhảy lên thành quan lại triều đình, sự nghiệp thăng tiến vượt bậc, chính là nhờ Đoạn Quýnh tiến cử.

Đoạn Quýnh qua đời, Đổng Trác cũng vô cùng bi thống, việc Quách Bằng vạch tội Dương Cầu, hắn vô cùng cảm kích.

Mối quan hệ này...

Ừm, thoạt nhìn thì có vẻ bình thường, không có gì đáng nói, nhưng ngẫm kỹ lại, ừm, chuyện này đã xảy ra từ năm sáu năm trước rồi. Các ngươi muốn cảm tạ ta, cái sự trì hoãn này có hơi bị lâu à nha.

Nhưng trong tình huống này, Quách Bằng sao có thể nói ra những lời không hợp thời như vậy?

"Thế mà lại có chuyện này! Bằng nhận lời thì thật ngại quá! Lúc ấy Bằng chỉ là vì giúp Thái Công thoát khỏi nguy hiểm, thực sự không phải là vì báo thù cho Đoạn Công. Đương nhiên, cái chết của Đoạn Công, Bằng cũng cảm thấy tiếc hận. Đoạn Công chính là tướng giỏi của quốc gia, vì nước lập nhiều công lao hiển hách, lại rơi vào kết cục như vậy, thật sự khiến người ta đau lòng."

Quách Bằng chỉ có thể nói như vậy.

Nghe những lời này, Đổng Trác và Đoạn Nuy liếc nhìn nhau, trong ánh mắt thoáng hiện một tia vui mừng.

"Lời tuy như thế, nhưng mối thù của Đoạn Công, vẫn là may mắn nhờ có Tử Phượng mới được báo đáp. Cái ân tình này, chúng ta ghi lòng tạc dạ, không dám quên."

Đổng Trác nâng ly rượu lên, lại mời Quách Bằng một ly, Quách Bằng đáp lễ, uống một hơi cạn sạch rượu trong chén.

"Ha ha ha ha! Tốt! Tử Phượng quả nhiên hào sảng, khác hẳn những kẻ sĩ khác! Lư Trung Lang cũng vậy, hoàn toàn không giống với đám kẻ sĩ kia!"

Thấy Quách Bằng không chút do dự uống rượu, Đổng Trác bỗng dưng buông một câu như vậy.

Quách Bằng chợt hiểu ra nguyên nhân thực sự Đổng Trác mời mình đến đây.