Quách Bằng lĩnh mệnh, dẫn theo một ngàn quân sĩ cùng quân nhu tương ứng, mang theo lương thảo, chậm rãi tiến về doanh trại mà hắn muốn công kích.

Đây là lần đầu tiên hắn một mình dẫn quân xuất chinh. Dù dưới trướng chỉ có một ngàn người, Quách Bằng vẫn giữ vững tinh thần cảnh giác cao độ. Trạm canh gác được rải ra, lính trinh sát tỏa đi bốn phía thu thập tin tức. Toàn quân đều trong trạng thái sẵn sàng lâm chiến.

Doanh trại của quân Khăn Vàng mà hắn phụ trách tiến công nằm trên một ngọn đồi, dựa vào địa thế gò đồi để đóng quân, tạo thành thế cao nhìn xuống. Đứng trên gò đồi có thể nhìn thấy xa tận huyện thành Quảng Tông, địa thế quả thực rất tốt.

Khi Quách Bằng tiến quân, đúng lúc chạm trán một đội quân Khăn Vàng khoảng năm trăm người từ trên doanh trại trên gò đồi đi xuống.

Thế là Quách Bằng lập tức suất lĩnh kỵ binh dưới trướng xông lên chém giết. Trên bình nguyên, cuộc tao ngộ chiến khiến quân Khăn Vàng không kịp bày trận đã bị trường thủy kỵ binh đánh tan tác.

Quách Bằng đích thân chém giết mười mấy tên địch, tiêu diệt sạch sẽ đội quân nhỏ này, chỉ có khoảng mấy chục tên trốn thoát.

Quách Bằng còn bắt sống được mười mấy người, từ miệng bọn chúng tra hỏi được tình báo về doanh trại có hơn hai ngàn quân Khăn Vàng cùng một ít lương thảo, còn có thông tin về việc lấy nước sinh hoạt hàng ngày ở đâu, nơi nào đốn củi.

Sau đó, Quách Bằng hạ lệnh giết sạch bọn chúng.

Có được một khởi đầu tốt đẹp, lòng tin của toàn quân rõ ràng được nâng cao. Những tân binh mới gia nhập dưới trướng Quách Bằng cũng có độ phục tùng cao hơn.

Về sau, Quách Bằng tự mình dẫn người đi quan sát địa hình xung quanh.

Sau đó, các binh sĩ dựa theo chỉ huy của Quách Bằng, vững vàng tiến quân đến địa điểm được chỉ định, bắt đầu xây dựng căn cứ tạm thời.

Địa điểm mà Quách Bằng chọn để đóng quân nằm cạnh dòng sông, nơi quân Khăn Vàng trên gò đồi phải xuống lấy nước.

Không sai, đám người kia đã chọn một ngọn đồi không có nguồn nước, lại đem doanh trại đặt ở trên đó.

Trên núi chỉ có một con đường mòn duy nhất có thể đi lại. Chân núi có dòng sông, và chúng lấy nước ngay tại đó, nhưng ở chỗ này lại không có biện pháp phòng ngự nào cả.

Bọn hắn đã phạm phải sai lầm giống như Mã Tắc.

Người ta nhịn ăn có thể sống năm ba, bảy ngày, tùy thuộc vào lượng mỡ dự trữ trong cơ thể, thậm chí còn lâu hơn. Nhưng nếu không có nước, chỉ ba ngày là xong đời.

Từ trên cao nhìn xuống, khí thế như chẻ tre.

Tìm đường sống trong chỗ chết.

Binh pháp nói vậy, nhưng không phải ai cũng biết vận dụng.

Quách Bằng trào phúng nhìn quân doanh khăn vàng trên gò núi, cũng không định công kích.

Tào Nhân, Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên đi tới bên cạnh Quách Bằng.

"Đại huynh, sao huynh không hạ lệnh tấn công?"

Liên tiếp chiến thắng dường như khiến Tào Nhân nghĩ rằng cứ xông lên là sẽ thắng.

Hạ Hầu Đôn xem ra cũng có chung ý nghĩ.

"Tử Phượng, có phải ngươi đã phát hiện ra điều gì không?"

Hạ Hầu Uyên nhìn Quách Bằng đóng quân dựa vào dòng sông, cảm giác có điều gì đó đáng chú ý.

Quách Bằng khẽ gật đầu.

"Trong vòng vài dặm quanh đây, chỉ có con sông này, đường xuống núi cũng chỉ có một. Bọn chúng muốn lấy nước, chỉ có thể đến đây."

Mấy người nhìn nhau, lập tức hiểu ra ý đồ của Quách Bằng.

Đoạn tuyệt nguồn nước.

Người không ăn còn cầm cự được vài ngày, chứ không uống nước thì thật sự là muốn mạng. Vì vậy, hành quân tác chiến, dựng trại tạm thời đều phải chọn nơi gần nguồn nước, hoặc là bao luôn nguồn nước vào trong, nếu không thì khó mà sống sót.

Hiện tại, đường lấy nước của quân khăn vàng đã bị Quách Bằng chặn đứng. Bọn chúng muốn lấy nước, nhất định phải đi qua doanh trại của Quách Bằng, vậy thì có chuyện rồi.

Quách Bằng hạ lệnh cho quân lính đào hào, lập trại, dựng vật che chắn, thiết lập phòng ngự vững chắc dưới chân núi, chỉ chờ bọn chúng xuống núi. Năm trăm kỵ binh cũng đã sẵn sàng, chờ bọn chúng xuống đánh giáp lá cà.

Vừa rồi đám người này mới bị Quách Bằng tiêu diệt mấy trăm, giờ cũng không dám xuống.

Dù có lẽ bọn chúng đã nhận ra Quách Bằng đang đoạn nguồn nước của mình.

Nhưng sự e ngại kỵ binh khiến bọn chúng không dám xuống núi.

Chẳng lẽ nhất định phải lấy nước ban ngày? Lấy nước ban đêm chẳng phải an toàn hơn sao.

Quách Bằng cũng nghĩ như vậy.

Thế là, hắn hạ lệnh cho quân sĩ thay phiên nhau nghỉ ngơi, một nửa ngủ ban ngày, một nửa ngủ ban đêm, luôn giữ cảnh giác cao độ.

Try{ggauto();} catch(ex)

Ngày hôm đó, ban ngày, đại doanh quân Khăn Vàng trên gò núi bày trận địa sẵn sàng nghênh địch, cửa trại đóng chặt, không một bóng người xuống núi.

Nửa đêm về khuya cũng vậy.

Mãi đến nửa đêm về sáng, quân Khăn Vàng trên núi mới bắt đầu rục rịch, bọn chúng xuống núi lấy nước.

Đúng lúc này, Quách Bằng đã dẫn quân mai phục sẵn. Bọn chúng tranh nhau chạy xuống sông lấy nước, Quách Bằng liền quả quyết hạ lệnh đốt hỏa tiễn trong doanh trại, rồi bất ngờ nã pháo liên thanh, khiến quân Khăn Vàng kêu la thảm thiết.

Sau đó, đại doanh quân Hán nổi trống reo hò vang dội, thổi kèn thúc quân, làm ra vẻ sắp xuất kích. Quân Khăn Vàng đang lấy nước lập tức rối loạn, kẻ đẩy người, tranh nhau bỏ chạy thục mạng, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.

Nhưng Quách Bằng vẫn chưa vội xua quân xông lên, chỉ lệnh cho quân sĩ bắn tên.

Xong xuôi, hắn liền dẫn quân về doanh trại nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, kiểm tra lại chiến quả, quân Khăn Vàng có kẻ bị trúng tên chết, có kẻ bị giẫm đạp đến chết, có kẻ từ trên gò núi lăn xuống, đập vào đá mà chết, lại có kẻ không hiểu chuyện gì, chết đuối dưới sông...

Tổng cộng có ba trăm sáu mươi mốt xác.

Quân Hán không một ai bị thương vong.

Chiều ngày hôm sau, có lẽ vì cảm thấy nước thực sự không đủ dùng, sĩ quan quân Khăn Vàng trên núi mở cửa trại, bắt đầu dùng gỗ lăn, định tấn công đại doanh quân Hán dưới chân núi.

Kết quả, do khoảng cách không đủ, bọn chúng chỉ thuần túy là đem gỗ lăn dâng cho quân Hán làm vũ khí.

Chủ tướng quân Khăn Vàng có lẽ đã hoa mắt, cuối cùng thực sự hết kế, không thể ngồi nhìn toàn quân chết khát, thế là dẫn quân Khăn Vàng liều mình xông xuống, muốn tấn công doanh trại của Quách Bằng.

Quách Bằng đã sớm có sự chuẩn bị, lập tức hạ lệnh cho quân sĩ bắn tên, sau đó đao thuẫn thủ cùng tay súng bày trận nghênh chiến, giao tranh với quân Khăn Vàng, tiếp đó kỵ binh xông ra chém giết.

Kỵ binh trùng sát hai lượt, quân Khăn Vàng vốn đã ít hơn quân Hán lại càng tan tác, chỉ còn cách liều mạng chạy lên sơn trại, đóng chặt cửa cố thủ.

Bọn chúng quả thực không phải đối thủ của kỵ binh, nếu không kết thành trận thế thì căn bản không thể chống lại, chỉ có nước bại trốn, may mà kỵ binh không thể đuổi kịp lên núi.

Sau khi quân Khăn Vàng tháo chạy, bộ binh quân Hán truy kích lên. Quân Khăn Vàng lưu thủ trên trại bắn tên ngăn cản, quân Hán cũng tổn thất một ít nhân lực.

Thấy vậy, Quách Bằng liền hạ lệnh cho quân Hán bộ tốt đang công núi rút lui, không cần cưỡng công. Ưu thế đang nằm trong tay hắn, không cần thiết phải liều mạng.

Trận chiến này, quân Hán giết được hơn bốn trăm quân Khăn Vàng, quân số của địch từ khoảng một ngàn năm trăm nay đã giảm đi đáng kể, nhưng quân Hán cũng không chiếm được lợi lộc gì.

Đến tận đêm khuya, quân Khăn Vàng tổ chức mấy đợt xuống núi cướp nước, nhưng đều thất bại, bị cung nỏ và kỵ binh quân Hán đánh lui, ngược lại hao tổn thêm thể lực và nước.

Đêm xuống, bọn chúng cũng không dám xuống núi lấy nước, có lẽ là sợ bị phục kích, đành bó tay chịu trói.

Ngày thứ ba, trời nắng như đổ lửa, nhiệt độ tăng cao. Đến giữa trưa, quân Khăn Vàng trên núi phái người xuống, nói muốn đầu hàng quân Hán, chỉ cầu được bảo toàn tính mạng.

Quách Bằng lập tức cự tuyệt, đồng thời chém đầu kẻ đó ngay trước mặt quân Khăn Vàng trên trại, tuyên bố: "Rửa sạch cổ mà chờ chết đi!"

Tào Nhân và những người khác không hiểu vì sao Quách Bằng lại kiên quyết từ chối.

"Các ngươi nhìn môi hắn xem, đã khô nứt cả rồi, chứng tỏ bọn chúng vẫn còn nước uống. Bọn chúng chưa thực sự muốn đầu hàng đâu. Nếu khát đến mức không còn cách nào khác, bọn chúng sẽ tự động đầu hàng, chứ không phải bây giờ. Cái gọi là đầu hàng, chẳng qua chỉ là kế hoãn binh mà thôi."

Tào Nhân và những người khác lúc này mới hiểu ra dụng ý của Quách Bằng.

Khi người ta chưa đến đường cùng, tuyệt đại đa số sẽ không từ bỏ tia hy vọng cuối cùng.

Thế là quân Hán tiếp tục cố thủ doanh trại, bày sẵn trận địa chờ địch, đồng thời cắt đứt đường lấy nước của quân Khăn Vàng. Hai ngày sau, quân Khăn Vàng hai lần xông xuống núi hòng đoạt lại nguồn nước, nhưng sau khi bỏ lại hơn hai trăm xác chết, chúng đành phải rút về.

Lần này, Quách Bằng cảm thấy không sai lệch là bao.

Những tên quân sĩ Khăn Vàng xuống núi kia môi khô nứt nẻ, rõ ràng là dấu hiệu của việc thiếu nước.

Bọn chúng hẳn là không còn nước uống nữa rồi.