Quyển kinh văn mà Quách Bằng đang đọc là « Nghiêm thị Xuân Thu Công Dương truyện », do tổ phụ Quách Vĩnh sao chép, sau đó truyền lại cho phụ thân Quách Đơn.

Về sau, Quách Đơn lại dùng bản này, thông qua Văn Thân, tự mình truyền thụ cho Quách Bằng. Quách Bằng từ nhỏ đã đọc quyển sách này, có thể nói là thuộc làu làu.

Thực ra, Dĩnh Xuyên Quách thị cũng có gia truyền, nhưng gia truyền của Dĩnh Xuyên Quách thị không phải kinh điển Nho gia, mà là « Tiểu Đỗ luật », liên quan đến luật học.

Từ Tây Hán đến Đông Hán, trong hơn trăm năm, Dĩnh Xuyên Quách thị đều xuất thân từ các quan viên tinh thông luật pháp.

Vào thời Tây Hán và giai đoạn đầu Đông Hán, địa vị của các quan tinh thông luật pháp tương đối cao, Quách thị nhờ đó mà có được danh xưng ‘gia thế y quan’.

Lịch đại trong gia tộc đều đảm nhiệm các chức vị liên quan đến pháp luật, gần như lũng đoạn một bộ phận quan chức, thậm chí có người còn làm đến chức Thái thú.

Nhưng một bên là kinh điển Nho gia, một bên là luật pháp điều lệ, Quách thị tuy là sĩ tộc, nhưng không phải là sĩ tộc Nho môn ‘người một nhà’.

Theo thời gian trôi qua, các sĩ tộc Nho môn chiếm giữ vị trí cao trong dư luận, dùng đạo đức làm vũ khí, ra sức chèn ép địa vị của võ tướng và các sĩ tộc tinh thông luật pháp, Dĩnh Xuyên Quách thị tự nhiên cũng nằm trong phạm vi bị chèn ép.

Có điều, so với võ tướng, Quách thị dù sao vẫn là sĩ tộc, cũng là người làm công tác văn hóa, bởi vậy, so với các gia tộc truyền thống kinh điển Nho gia, Quách thị chỉ được xem là sĩ tộc hạng hai.

Trong Quách thị tự nhiên cũng có những người có chí hướng, không muốn gia tộc tiếp tục chìm xuống như vậy, không muốn vĩnh viễn làm sĩ tộc hạng hai. Bọn họ muốn mở ra cục diện mới, bọn họ yêu cầu học tập các kinh điển Nho gia khác.

Tổ phụ của Quách Bằng, Quách Vĩnh, chính là một người trong số đó.

Đối với việc này, thái độ của Quách thị là mập mờ.

Không ủng hộ, cũng không phản đối. Ngươi không học « Tiểu Đỗ luật », muốn học kinh điển Nho gia, cũng được thôi, tùy ngươi hành động, nhưng gia tộc sẽ không trợ giúp ngươi.

Quách Bằng cũng không biết tổ phụ đã làm thế nào để có được bộ kinh điển « Nghiêm thị Công Dương » này, phụ thân cũng chưa từng nói qua.

Nhưng một khi đã có được, hắn liền học, học tốt rồi, đến Thái học để nghiệm chứng những gì mình đã học, sau đó, có thể học tập các kinh văn khác.

Người học rộng tài cao, lại được công nhận là học sinh ưu tú, dĩ nhiên có thể nghiên tập thêm kinh văn của các học phái khác. Đại nho Trịnh Huyền và Hà Hưu thời Hán mạt chính là những người như vậy.

Quách Bằng đương nhiên không chọn con đường treo cổ trên cây của Nghiêm thị Công Dương học phái. Hắn muốn học hỏi nhiều hơn, bằng trí nhớ hơn người của mình, hắn mong muốn ghi chép lại toàn bộ Ngũ kinh của Nho môn, biến chúng thành kiến thức của riêng mình.

Đây là điều hắn hứa với Quách Đơn, cũng là điều hắn tự mình mong muốn.

Hắn muốn trở thành một học giả có danh tiếng, có đệ tử theo học.

Hoặc là chuyên tâm nghiên cứu một môn, đạt được sự tán thành của tiến sĩ, có thể thừa kế y bát, trở thành tiến sĩ đời sau. Nếu vậy, Quách Bằng tự nhiên sẽ phát đạt, môn sinh cố lại khắp thiên hạ cũng chẳng phải nói suông.

Nhưng tỷ lệ thành công như vậy thực sự quá nhỏ. Hắn muốn trước tiên trở thành cao đồ, sau đó đánh bại những cao đồ khác, trở thành người thừa kế duy nhất, độ khó không phải dạng vừa.

Ngoài ra, chỉ có cách học hỏi thêm kinh thư của các học phái, phát dương danh khí, đạt được sự tán thành của giới chủ lưu, trở thành học giả nổi tiếng, làm quan, nắm giữ quyền lên tiếng nhất định, thì tự nhiên sẽ có đồ đệ đến theo học.

Việc này đòi hỏi lão sư của hắn phải có trình độ rất cao.

Hắn không rõ trong bối cảnh cấm chỉ này, mười bốn vị tiến sĩ còn có ai đủ trình độ hay không.

Nhưng với việc triều đình Đông Hán coi trọng và đầu tư vào Thái học, cùng với việc các học phái coi trọng địa vị của mình, hắn cảm thấy trình độ của tiến sĩ Thái học nhất định là đủ.

"Trước bái nhập môn hạ của Nghiêm thị Công Dương tiến sĩ đã. Dù sao ta cũng đang nghiên tập Nghiêm thị Công Dương. Sau này, ta còn muốn học tập thêm nhiều kinh thư, tốt nhất là Ngũ kinh đều thông thạo."

Tào Tung vuốt chòm râu, khẽ gật đầu.

"Có chí hướng là tốt, bất quá Tiểu Ất, ngươi mới vào Thái học, nhất định là không được tiến sĩ tự mình giảng dạy. Tiến sĩ chỉ giao cho cao đồ thay mặt truyền thụ chương trình học, học được bao nhiêu, tất cả là do ngươi."

Tào Thực cũng lên tiếng: "Lời này cũng phải, mấy năm trước dẹp loạn, trong đám thái học sinh có không ít kẻ ngỗ nghịch. Thiên tử hạ lệnh trừng trị nghiêm khắc, không ít người bị bắt, thậm chí mất mạng. Dù nói đó toàn là hạng người ngỗ nghịch, nhưng dù sao học thức vẫn là điều cần thiết."

Tào Tung và Tào Thực có ý gì, Quách Bằng hiểu rõ.

Thái học bây giờ đã không còn như xưa, bọn họ là người trong hoạn quan tập đoàn, hẳn phải biết rõ tình hình hiện tại ở Thái học ra sao.

Nhưng với Quách Bằng mà nói, điều hắn cần nhất là có thể đọc kinh văn ở Thái học, đó cũng là lý do hắn nhất định phải vào Thái học càng sớm càng tốt, vì Thái học có thể cung cấp cho Quách Bằng đầy đủ điều kiện học tập.

Vốn dĩ, theo quy định của Hán triều, quan viên từ sáu trăm thạch trở lên đều có thể cho con cái vào Thái học học tập.

Với thân phận quan viên ngàn thạch của Quách Đơn, không cần nhờ quan hệ của Tào thị, Quách Bằng cũng có thể vào Thái học. Nhưng vào Thái học là một chuyện, Quách Bằng còn muốn làm quan.

Thái học có quy củ phân phối sau khi tốt nghiệp, chế độ giáo dục là tám năm.

Trước hết, học đủ hai năm, ai thông được nhị kinh thì được bổ làm chức văn học chuyện cũ. Ai đã là văn học chuyện cũ, sau hai năm khảo thí mà thông được tam kinh thì có thể thăng chức làm Thái tử môn khách.

Ai đã làm Thái tử môn khách đủ hai năm, khảo thí thông được tứ kinh thì có thể thăng chức thành lang trung. Lang trung làm đủ hai năm, thi được Ngũ kinh thì có thể dựa vào sự tiến cử của quan viên trong triều, nhập sĩ làm quan.

Cho nên, thái học sinh ưu tú có một con đường thăng tiến rõ ràng.

Nhưng đó là đãi ngộ hậu hĩnh dành cho con em công khanh quý tộc. Con cháu những gia đình bình thường hoặc bần hàn chỉ có thể học thành rồi rời Thái học, trở về quê tự mưu sinh, chẳng có bao nhiêu cơ hội làm quan.

Quách Đơn ở triều đình chẳng có phương pháp nào, nếu không nhờ cậy vào con đường của Tào thị, Quách Bằng chỉ còn cách ở lại kinh thành dùi mài kinh sử. Sau khi học thành, hắn lại phải trở về Tiêu huyện, tiếp tục tìm kiếm cơ hội được tiến cử Hiếu Liêm, con đường ấy gian nan biết bao.

Nay có Tào thị giúp đỡ, Quách Bằng có thể sớm hơn nhiều năm, trực tiếp với thân phận đồng tử lang mà tiến vào Thái Học. Nhờ sự nâng đỡ của Tào thị, hắn có thể đi theo con đường của các bậc công khanh quyền quý, học đủ tám năm, chưa đến hai mươi tuổi đã có thể ra làm quan.

Đây quả là một con đường tiền đồ rộng mở.

Mà tám năm này, Quách Bằng có thể làm được rất nhiều việc, nếu không có Tào thị trợ giúp, đừng hòng nghĩ tới.

Cho nên, Quách Đơn và Quách Bằng trên thực tế không có quyền lựa chọn.

Hơn nữa, Quách Đơn cùng Quách Bằng vốn không chỉ mong muốn con mình chỉ chờ đợi vài năm trong Thái Học rồi trở về.

Quách Đơn hy vọng Quách Bằng học đủ Ngũ Kinh, có thể nổi danh thì tốt nhất, không nổi danh cũng phải mang theo Ngũ Kinh về nhà, xem kinh thư như gia bảo của Quách gia, truyền lại cho con cháu đời sau, lưu lại hy vọng hưng thịnh.

Quách Bằng thì mong muốn học đủ Ngũ Kinh, nổi danh làm quan, tranh đoạt một phần danh vọng và quyền thế. Trong loạn thế Hán mạt, hắn muốn phối hợp cùng Tào Tháo, sống một cuộc đời phấn khích. Kém nhất cũng phải bảo toàn cả nhà, để họ được trước sau vẹn toàn.

Cho nên, tiến vào Thái Học chỉ là bước đầu tiên. Về sau, Quách Bằng còn phải không ngừng cố gắng học tập, có được sư thừa ưu tú, trở thành một học giả có danh vọng.

Tốt nhất là trở thành một thành viên trong giới ‘danh sĩ’, bước chân vào xã hội thượng lưu. Như vậy, tỷ lệ sống sót sẽ cao hơn rất nhiều.

Trong Thái Học, độ tự do quá cao. Muốn làm được những điều đó, quả thực gian nan. Điều này đòi hỏi sự tự giác và tự chủ cao độ, còn cần có sự bình tĩnh và nhẫn nại để chịu đựng gian khổ của việc học hành. Đối với Quách Bằng mới mười hai tuổi mà nói, dường như vô cùng khó khăn.

Cho nên, Tào Tung và Tào Thực có lẽ có chút không tin tưởng Quách Bằng, không chắc chắn rằng một thiếu niên như hắn có thể chống chọi được sự cám dỗ của thanh sắc khuyển mã.

Tuy nhiên, phải nói rằng dù Tào thị đầu tư không ít, chỉ cần có thể kết giao được với Quách Bằng, thì khoản đầu tư ban đầu này coi như đã thu hồi lại. Việc này mang lại rất nhiều lợi ích cho Tào thị, nâng cao vị thế của gia tộc trong xã hội.

Tiếp theo, mọi thứ đều có thể coi là lợi nhuận. Quách Bằng càng tốt, Tào thị càng tốt, hai nhà như châu chấu trên cùng một sợi dây, trên thực tế đã là một thể lợi ích chung.

Bởi vậy, Tào Tung và Tào Rực không thể không hao tâm tổn trí, tìm mọi cách giúp đỡ Quách Bằng trên con đường làm quan.

Thật không ngờ, nghĩ đến đây, Tào Tung lại nghĩ ra một biện pháp hay.

"Đúng rồi, Tiểu Ất này, Mạnh Đức khi còn làm quan ở Lạc Dương đã quen biết Nghị lang Thái Ung và Quang Lộc đại phu Cầu Huyền. Thái Ung là đệ tử của Thái phó Hồ Khoáng, danh tiếng rất lớn, tài học uyên bác. Cầu Huyền thì đã thành danh từ lâu, đức cao vọng trọng. Mạnh Đức vô cùng kính ngưỡng họ, và họ cũng có ấn tượng tốt về Mạnh Đức.

Hiện tại, Thái Ung đang奉旨 hiệu đính sách ở Đông Quan, ít khi ra ngoài. Cầu Huyền thì chuyên tâm nghiên cứu học vấn, không mấy tham gia giao thiệp xã hội. Tuy nhiên, nếu ngươi có nghi hoặc gì trong việc học, có thể đến hỏi họ. Ta sẽ bảo Mạnh Đức viết cho ngươi một phong thư giới thiệu, tin rằng Thái Ung và Cầu Huyền sẽ không từ chối đâu."

Tào Tung vừa nói vậy, lập tức thu hút sự chú ý của Quách Bằng.

Thái Ung, có lẽ không phải ai cũng biết đến, nhưng con gái của ông ta thì quá nổi tiếng.

Thái Diễm, Thái Văn Cơ, hay còn gọi là Thái Chiêu Cơ.

Đương nhiên, Quách Bằng không có hứng thú gì với Thái Diễm, người ta hiện tại mới chỉ là một đứa bé hai tuổi mà thôi.

Quách Bằng chỉ cảm thấy hứng thú với Thái Ung.

Thái Ung chắc chắn là một bậc đại nho, rất có tài năng trong học thuật. Kinh điển Nho gia, từ phú âm nhạc, thiên văn địa lý, thư pháp hội họa, không gì không biết. Ông ta còn là đệ tử của Thái phó Hồ Khoáng, thanh danh rất lớn, được người đời tôn sùng.

Quách Bằng bỗng nhiên ý thức được mình không nhất thiết phải tìm một vị ân sư thích hợp trong Thái Học. Thái Ung tinh thông kinh điển Nho gia, có trình độ nghiên cứu rất sâu về Nho môn Ngũ Kinh, còn chủ trì khắc in bộ 'Hi Bình Thạch Kinh' nổi tiếng.

Đây quả là một vị lão sư tốt khó tìm.

Về phần Cầu Huyền, hiện giữ chức Quang Lộc đại phu, tương lai ắt sẽ lên đến Thái úy. Hắn là một học giả đức cao vọng trọng, một tướng lĩnh văn võ song toàn.

Hắn và Tào Tháo có mối quan hệ khá tốt. Sử sách chép rằng ông tin Tào Tháo có khả năng mang lại hòa bình và ổn định cho đất nước. Tào Tháo vào những năm Kiến An, Tào Phi vào những năm Hoàng Sơ đều từng đến tế bái mộ Cầu Huyền.

Còn về những lời đồn nhảm nhí như Cầu Huyền là cha của Nhị Kiều thì hoàn toàn vô căn cứ. Cầu Huyền đã qua đời vào năm nổ ra khởi nghĩa Khăn Vàng, trong khi Kiều Quốc Lão sống đến rất nhiều năm sau, thậm chí còn xuất hiện trước trận Xích Bích.

Nói đến đây, Quách Bằng cũng ý thức được một vài thế yếu của mình. Tào Tung và Tào Thực quả thật có thể giúp hắn thăng tiến, nhưng lại không thể thay đổi dư luận xã hội.

Cái loại dòng dõi thấp hèn như Tào thị không thể chiếm cứ cao điểm dư luận, mà dư luận luôn nằm trong tay sĩ tộc.

Việc hắn mượn lực Tào thị để tiến vào Lạc Dương chắc chắn sẽ bị liên lụy tiếng xấu. Đây là một vết nhơ khó xóa, nhưng không phải là không có cách giải quyết.

Tuân Úc cưới con gái của Trung thường thị Đường Hoành, tức con gái hoạn quan. Nếu xét theo lý, dư luận xã hội có thể vùi dập Tuân Úc đến chết, nhưng nhờ vào nhiều yếu tố, Tuân Úc đã dựa vào tài năng của mình để thay đổi thế yếu, lấy thân phận "Vương Tá chi tài" mà tái xuất.

Tuy Quách Bằng không có danh tiếng và thế lực như Tuân Úc, nhưng hắn cũng có những tính toán của riêng mình.

Phải nổi danh, nhất định phải nổi danh, và phải nổi danh theo cách mà giới sĩ phu có thể chấp nhận.

Hơn nữa, cần phải có một mối quan hệ sư thừa đáng tin cậy. Trong bối cảnh hôn nhân đã không thể thay đổi, sư thừa là phương thức tốt nhất để giảm thiểu thiệt hại. Một lão sư có danh tiếng và tài học chắc chắn phù hợp với nhu cầu của Quách Bằng.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất là "gần chùa được ăn oản".