Quách Bằng vẫn cảm thấy lão bộc của Tào gia này có mùi vị rất riêng.

"Lão nô thấy bụng hơi trướng, muốn tìm chỗ giải quyết nỗi buồn, Đại Lang cứ tự nhiên."

Lão bộc cười mập mờ, nói xong liền xoay người đi vào rừng cây ven đường.

Quách Bằng thấy vậy liền bật cười, nhìn theo bóng lưng lão bộc khuất dạng, lắc đầu, rồi leo lên xe ngựa. Hắn đẩy cửa xe, vén rèm nhìn vào trong, quả nhiên, Tào Lan đang ngồi đó, hai tay nắm chặt chiếc khăn tay, vẻ mặt khẩn trương.

"Sao ngươi lại đến đây?"

Thấy Quách Bằng cười tủm tỉm tiến vào, Tào Lan càng thêm bối rối, lại thêm chút ngượng ngùng, không thốt nên lời.

"Bằng Lang... Ta... Ta..."

"Được rồi, ta biết ngươi đến tiễn ta."

Quách Bằng ngồi xuống bên cạnh Tào Lan, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng, mỉm cười nói: "Ta vừa đi Lạc Dương, e là sau này số lần trở về không nhiều, đếm trên đầu ngón tay thôi. Chắc chỉ vào những ngày nghỉ, nhưng có lẽ những ngày đó ta cũng không thường xuyên về, ta muốn ở lại Lạc Dương chuyên tâm đọc sách."

Khi Quách Bằng nắm lấy tay nàng, Tào Lan vô cùng ngượng ngùng, cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, gò má ửng hồng.

Nhưng khi nghe Quách Bằng nói sẽ ít khi trở về, nàng lập tức trở nên ủ rũ, ngẩng đầu, đôi mắt to tròn có chút buồn bã nhìn hắn.

"Vậy, vậy sau này... Bằng Lang có còn viết thư cho ta không?"

"Đương nhiên là có, ta nhất định sẽ viết thư cho ngươi, ta sẽ kể cho ngươi nghe những chuyện ở Lạc Dương. Khi ta không ở Tiêu Huyện, ngươi phải tự chiếu cố tốt bản thân. Nhưng thời gian cũng sẽ không quá lâu đâu, ba năm thôi, chỉ cần ba năm nữa, đợi ta làm lễ đội mũ, liền có thể cưới ngươi về nhà."

Tào Lan khẽ ngẩn người, sau đó mặt bỗng đỏ bừng lên, đặc biệt là vành tai, đỏ đến lợi hại, cả người có chút choáng váng.

Thấy nàng như vậy, Quách Bằng càng thêm vui vẻ.

Đã đến thời đại này thì cứ an tâm ở lại, Quách Bằng không có ý định trở thành một kẻ lập dị, theo đuổi cái gọi là tự do yêu đương, tự do kết hôn ngu xuẩn, càng sẽ không xem nhẹ phong tục tập quán lúc này.

Người hiện đại còn nói "nhập gia tùy tục", vậy thì lúc này, chính mình cũng coi như là chân chính nhập gia tùy tục.

Không thể hòa nhập vào thời đại này, vậy thì làm sao tự vệ trong loạn thế?

Chẳng lẽ lại trốn vào rừng sâu núi thẳm, sống bằng nghề hái lượm săn bắn, trải qua mấy chục năm còn lại của cuộc đời?

Như vậy thì quá tẻ nhạt.

Quách Bằng trong lòng vẫn còn thương tiếc cho Tào Lan.

Nàng cái gì cũng không hiểu, thậm chí ngay cả việc mình không có quyền lựa chọn hôn nhân cũng có lẽ không hiểu, có lẽ nàng căn bản không cho rằng mình có quyền đó.

Nhưng Quách Bằng nhìn ra được nàng rất vui vẻ, rất bằng lòng, như vậy là đủ rồi.

Có thể có được hạnh phúc dưới tiền đề lợi ích gia tộc, đó đã là chuyện may mắn mà biết bao người cầu còn không được, chính Quách Bằng chưa chắc đã không nghĩ như vậy.

Tào Lan không có tự do lựa chọn, vậy hắn thì sao có được tự do lựa chọn?

Hoặc có thể nói, thời đại này, tất cả mọi người không có tự do lựa chọn, ai cũng đều như thế, môn đăng hộ đối, đích thật là hiện thực đến mức không thể thực tế hơn.

"Được rồi, ta đi đây, nàng cẩn thận một chút, trở về đi, ta sẽ viết thư."

Sau lời chào tạm biệt cuối cùng, Quách Bằng đưa tay xoa xoa đầu Tào Lan, trao cho nàng một nụ cười ấm áp. Tào Lan mặt mũi tràn đầy quyến luyến níu lấy tay Quách Bằng, vành mắt rưng rưng.

"Bằng lang, đến Lạc Dương phải chăm sóc tốt bản thân, phải chú ý nghỉ ngơi, nhớ mặc đủ ấm, ngàn vạn lần đừng để bị cảm lạnh..."

Nghe nàng lải nhải dặn dò, Quách Bằng có chút cảm động, mỉm cười, nhẹ gật đầu.

Lúc này, lão bộc rất hiểu chuyện bỗng nhiên xuất hiện, lặng lẽ đi tới bên cạnh xe ngựa không nói một lời, trên mặt lộ ra vẻ mập mờ.

Lão già này, thật là...

Quách Bằng chỉ cảm thấy buồn cười, cũng làm tan đi một chút vẻ u sầu ly biệt.

Ở nơi này cư ngụ gần mười năm, Quách Bằng sớm đã coi Tiêu Huyện là quê hương của mình, có lòng cảm mến sâu đậm, lúc này rời xa quê quán, ít nhiều cũng có chút u sầu ly biệt.

Thời đại này, khoảng cách giữa người và người có thể rất gần, cũng có thể rất xa, gần đến mức "chung chăn gối", xa đến mức "lần từ biệt này, cả đời không còn gặp lại".

Giao thông và thông tin lạc hậu đến mức cực đoan khiến cho mỗi lần những người bạn ở các địa phương khác nhau gặp gỡ đều có thể là lần cuối, mỗi lần rời quê hương đều có thể là vĩnh biệt. Chết tha hương nơi đất khách quê người là chuyện vô cùng phổ biến.

Lưu Bị cả đời chinh chiến, đến cuối cùng làm Hoàng đế, nhưng không còn cơ hội trở lại quê hương, vĩnh viễn không thể nhìn thấy cây hòe mà thuở nhỏ y từng mong ước trèo lên.

Gia Cát Lượng làm thừa tướng, dưới một người trên vạn người, nhưng cũng không thể trở về căn nhà tranh bên cạnh Long Trung, nơi hồn y luôn vấn vương. Ước nguyện "ta sẽ trở lại" của hai mươi bảy năm trước, chỉ còn lại một tiếng thở dài.

Người Trung Quốc vốn ngại rời xa quê hương, nỗi quyến luyến ấy thật khó lý giải.

Bất quá, với Quách Bằng mà nói, có một điều đáng tiếc là hắn không thể không dựa vào quê quán để giới thiệu bản thân. Trước khi có bản lĩnh tự mình gây dựng sự nghiệp, hắn nhất định phải tự xưng là "Quách Bằng, người Dĩnh Xuyên", chứ không phải "Quách Bằng, người Tiêu".

Hắn không hề có chút quyến luyến nào với Dĩnh Xuyên, bởi vì hắn chưa từng đặt chân đến đó. Phụ thân hắn cũng sinh ra ở Dĩnh Xuyên, nhưng đối với phụ thân mà nói, Dĩnh Xuyên chỉ là một nỗi đau thương, nhắc đến là nghiến răng nghiến lợi.

Nhưng biết làm sao được, hai cha con họ Quách, cái họ này, cái xuất thân này rốt cuộc cũng mang lại cho bọn họ tiện lợi, giúp bọn họ trở thành một phần của sĩ tộc.

Nếu không, Quách Bằng đã phải cân nhắc việc gia nhập Thái Bình đạo, cùng Trương Giác đấu trí đấu dũng, chọn con đường làm một gã thần côn. Bởi lẽ, nếu là dân thường thì không có đường ra, khả năng lớn nhất là chờ chết.

Giẫm lên chân đạp, Quách Bằng nhảy lên ngựa. Hắn nhìn Tào Lan đang đứng ngây người trên mặt đất, để lại một câu "Chiếu cố tốt bản thân", rồi phóng ngựa đi, không hề quay đầu lại.

Rất nhanh, hắn đuổi kịp đoàn xe, hội hợp cùng đám hộ vệ, tiếp tục lên đường hướng Lạc Dương.

Có người của Tào thị dẫn đường, bọn họ lựa chọn một lộ tuyến tương đối thuận lợi và an toàn.

Đi qua Lương quốc, đến Trần Lưu quận, ra khỏi Trần Lưu quận rồi tiến vào Hà Nam, đến Trung Mưu huyện, sau đó đến Huỳnh Dương, qua Hổ Lao quan, cuối cùng đến Lạc Dương.

Tào Tung đã phái người đến Mưu huyện để nghênh đón Quách Bằng. Đến Mưu huyện rồi, mọi việc đều do Tào Tung an bài, trên đường đi sẽ an toàn và đáng tin hơn nhiều.

Còn trước đó, cần hộ vệ chú ý cẩn trọng, cố gắng đi theo quan đạo, đại lộ, tránh đi đường nhỏ, đi đêm.

Ra khỏi Tiêu huyện, một đường hướng bắc, Quách Bằng cũng cảm thấy khá mới lạ. Từ khi đến Tiêu huyện, hắn chưa từng rời khỏi nơi này nửa bước. Vài lần hiếm hoi cũng chỉ là đi theo người Tào gia đến Nhữ Nam chơi, chưa từng đặt chân đến những nơi khác.

Lần này được đi đến đế đô, dọc đường còn có thể nhìn thấy rất nhiều điều mà bình thường không thấy được, đây quả là một trải nghiệm quý giá.

Cho nên người xưa mới nói, đọc vạn quyển sách chưa đủ, còn cần đi vạn dặm đường, đó chính là một loại lý niệm kinh thế trí dụng vô cùng mộc mạc.

Nếu không thể đi khắp thiên hạ, ngắm nhìn phong cảnh, chỉ nghe theo những lời biện bạch của người ngoài, ắt sẽ nghe sai lệch, sinh ra thành kiến.

Quách Bằng một đường đi về phía Lương quốc, đến Lương quốc thì rẽ về hướng tây bắc, đi Trần Lưu quận. Trên đường đi, mọi thứ chứng kiến đã mang lại cho hắn rất nhiều cảm xúc.