Quách Bằng suy đoán rằng Trương Giác cũng hiểu rõ, quân nông dân của mình khó mà đánh lâu dài với quân chính quy của triều đình Hán.

Sự khác biệt giữa quân nông dân và quân chính quy là rất lớn, cho nên Trương Giác mới lên kế hoạch khởi sự đầu tiên ở Lạc Dương, phế bỏ trung khu thần kinh của triều đình Hán, khiến Hán đế quốc lâm vào cảnh rắn mất đầu.

Nếu không có ai mật báo, kế hoạch của Trương Giác đã thành công. Với sự tiếp ứng từ bên trong của đám hoạn quan, Linh Đế có lẽ khó thoát khỏi cái chết.

Lúc bấy giờ, Trương Nhượng, một trong những hoạn quan thân tín nhất của Linh Đế, cũng có liên hệ với Trương Giác. Việc Trương Nhượng có tạo phản hay không thì chưa rõ, nhưng chắc chắn là có tâm tư khác.

Linh Đế thật sự không nhất định có thể tránh được kiếp nạn này.

Hoàng đế băng hà, trung tâm triều đình rối loạn, Trương Giác lại gây chuyện ở các địa phương, Hán đế quốc không có thống nhất chỉ huy e rằng thật sự gặp tai ương.

Nói không chừng loạn thế sẽ đến sớm hơn cũng không biết chừng.

Quân Khăn Vàng, cơ sở đúng là được tạo thành từ một đám người cùng khổ không có cơm ăn, nhưng cấp lãnh đạo tuyệt đối không phải là những người quê mùa bình thường.

Trong bộ máy lãnh đạo của chúng có cả phần tử trí thức, thổ hào địa phương, thậm chí có cả quan viên địa phương và hoạn quan trong cung, thẩm thấu toàn diện từ mọi phía, làm đầy đủ chuẩn bị trước khi khởi sự.

Thành lập một đoàn thể tín ngưỡng khổng lồ mà không có tiền, có được không?

Thành lập một đoàn thể tạo phản khổng lồ mà không có cấp lãnh đạo và cương lĩnh hành động, có được không?

Lãnh đạo một cuộc tạo phản lật đổ bộ máy thống trị hiện hữu, mà không có cấp lãnh đạo có tri thức, có văn hóa, có được không?

Bản thân Trương Giác biết chữ, mà việc biết chữ vào thời đại đó vốn đã là một việc khó khăn, cho nên Trương Giác tối thiểu cũng xuất thân từ hào cường địa phương, thuộc loại eo quấn bạc triệu.

Loạn Hoàng Cân tuyệt đối không phải là khởi nghĩa nông dân, mà là một cuộc náo động lớn có kế hoạch, có dự mưu, có tổ chức từ trên xuống dưới.

Một cuộc náo động có tính chất vô cùng phức tạp.

Điểm này có thể thấy rõ qua thành phần tham gia vào cuộc động loạn này.

Quan lại, kẻ sĩ, hào cường địa phương, lại còn cả đám lưu dân nghèo khổ không cơm ăn áo mặc.

Trong hàng ngũ Khăn Vàng có cả quan lại tham gia.

Trước khi khởi sự, những quan lại ủng hộ Khăn Vàng sẽ viết chữ "Giáp" trước cửa công thự để thể hiện lập trường, ngầm báo cho quân Khăn Vàng đừng làm hại mình. Đây là bằng chứng rành rành.

Trong quân Khăn Vàng cũng có cả kẻ sĩ.

Những khu vực bị quân Khăn Vàng tàn phá nặng nề nhất là Hà Bắc, U Châu, Ký Châu, Dĩnh Xuyên và Nam Dương.

Ba nơi kia không bàn đến, riêng Dĩnh Xuyên đã là một trong những khu vực tập trung nhiều kẻ sĩ nhất vào cuối thời Đông Hán. Vô số thế gia vọng tộc tụ tập ở đây, như Tuân thị, Trần thị, Hàn thị, Quách thị đều đặt nền móng từ đây.

Vậy mà nơi này lại trở thành một trong những căn cứ địa của quân Khăn Vàng, điều đáng nói hơn là các thế gia vọng tộc lại không hề bị tổn hại gì.

Sự chèn ép của hoàng quyền ắt sẽ gây ra oán hận. Việc cấm đoán lan rộng, kéo dài quá lâu đã vượt quá giới hạn chịu đựng của sĩ nhân.

Khi oán hận tích tụ đến một mức nhất định, đám kẻ sĩ bắt đầu nghĩ đến chuyện có nên thay hoàng đế hay không, vị hoàng đế hiện tại xem ra không ổn rồi...

Bọn họ muốn cho Linh Đế biết mặt —— theo đúng nghĩa đen là cho Linh Đế biết mặt.

Khả năng hào cường địa phương tham gia lại càng liên quan nhiều đến tranh đoạt lợi ích địa phương.

Nội bộ địa phương cũng có tranh giành lợi ích, nhà ngươi muốn bao nhiêu đất, nhà ta muốn bao nhiêu đất, kiểu vậy.

Lại thêm việc có những hào cường làm quan chèn ép những nhà không ai làm quan, mâu thuẫn nảy sinh, những hào cường bị chèn ép không thể nhẫn nhịn được nữa, bèn mượn danh nghĩa Khăn Vàng để cướp đoạt và phân chia lại lợi ích.

Điều này cũng phần nào chứng minh vì sao sau khi khởi sự, phần lớn quân Khăn Vàng chỉ quanh quẩn đánh nhau ở khu vực một mẫu ba sào của mình, mà không nhanh chóng tiến về bao vây Lạc Dương, cũng không có sự hợp quân hay hợp tác với nhau.

Ba huynh đệ Trương Giác bề ngoài là người lãnh đạo, nhưng thực tế, chính cấm họa đã tổn thương sĩ tộc mới là động lực thúc đẩy, giúp Trương Giác thực hiện những việc khó thành.

Bởi lẽ, Trương Giác đã tạo nên một kỳ tích trong thời đại thông tin lạc hậu này, hắn có thể điều khiển quân Khăn Vàng ở ba mươi sáu phương thuộc tám châu cùng nhau nổi dậy.

Tám châu ước định cùng nhau tạo phản, mấy chục vạn người đồng thời khởi sự, thậm chí đánh vào tận hoàng cung, quy mô và mức độ tổ chức như vậy hoàn toàn đủ sức lật đổ một đế quốc.

Không thể phủ nhận, Trương Giác là một người có năng lực, lại đầy dã tâm.

Hắn dùng tôn giáo và dã tâm của mình thuận theo cấm họa, một loại trào lưu đặc thù của thời đại, từ đó trở thành ước số chung lớn nhất cho các thế lực bất mãn hiện thực ở mọi tầng lớp, tạo ra một con đường để mọi người cùng nhau phát tiết bất mãn.

Hắn còn sáng tạo đến mức phát triển thư đồ vào tận trong hoàng cung, đánh thẳng vào trái tim của kẻ địch.

Hắn và đồng bọn chuẩn bị chu đáo, chặt chẽ, có chương pháp đến thế, năng lượng sinh ra từ ma sát giữa các tầng lớp xã hội bộc phát hoàn toàn vào năm Quang Hòa thứ bảy, ngòi nổ chính là mật báo của Đường Chu.

Mà chuyện này, Quách Bằng đã biết từ lâu.

Cho nên, hắn phát triển mạng lưới tình báo khắp Lạc Dương, kết giao với đủ hạng người tam giáo cửu lưu, không chỉ kết bạn với sĩ tộc quan viên, mà còn quen biết cả những nhân vật trong Thái Bình Đạo.

Từ miệng những người này, Quách Bằng biết được tin tức Mã Nguyên Nghĩa đến Lạc Dương, nhưng hiện tại chưa phải lúc ra tay.

Mã Nguyên Nghĩa vẫn chưa cân bằng được các thế lực Thái Bình Đạo ở Lạc Dương, vẫn chưa hoàn tất kế hoạch, càng chưa phái Đường Chu đi liên lạc với hoạn quan.

Vẫn còn chút thời gian, Quách Bằng phái Quách Hỏa về Tiêu huyện, triệu hồi ba mươi kỵ sĩ mà hắn đã bắt đầu huấn luyện từ ba năm trước.

Nhờ sự giúp đỡ kinh tế của Tào thị và mạng lưới quan hệ tam giáo cửu lưu có được từ Viên Thuật, Quách Bằng đã tìm ra một con đường mua sắm ngựa đáng tin cậy.

Ba năm trước, Quách Bằng đã bắt đầu chuẩn bị mua ngựa, trước sau mua tổng cộng ba mươi con ngựa Tịnh Châu.

Sau đó, hắn phái Quách Kim và Quách Thổ mang ngựa về Tiêu huyện, triệu tập con cháu nhà nông trong trang viên họ Quách để bắt đầu thao luyện.

Quách Đơn ngay từ đầu không hiểu mục đích của Quách Bằng là gì, Quách Bằng giải thích rằng Lư Thực có ý định dẫn hắn ra chiến trường rèn luyện.

Gần đây, thiên hạ chẳng mấy thái bình, hắn muốn nhanh chóng huấn luyện một đội thân binh đáng tin cậy làm bộ khúc riêng, để đến lúc lên chiến trường có thể bảo vệ bản thân.

Quách Đơn liền không can thiệp, tùy ý Quách Kim và Quách Thổ dùng phương pháp học được trong quân đội để thao luyện đám con cháu nhà nông này. Không chỉ vậy, Quách Kim và Quách Thổ còn âm thầm dạy chữ cho họ, nói rằng đó là ý của Quách Bằng.

Bọn hắn tinh tuyển ra ba mươi người có thân thể cường tráng nhất, cấp ngựa, bắt đầu luyện tập cưỡi ngựa và chiến đấu trên lưng ngựa, những người còn lại thì luyện tập bộ chiến.

Trang viên họ Quách nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ.

Vốn dĩ không tính là lớn, nhưng sau khi tính thêm cả đồ cưới của Tào thị, trang viên họ Quách có hơn hai nghìn hộ gia đình. Về sau, lại rải rác tiếp nhận thêm một ít lưu dân đào vong từ các châu quận khác đến, ước chừng tám chín trăm hộ.

Hiện tại, tất cả tụ tập lại, trang viên họ Quách có gần ba nghìn hộ khẩu, tráng đinh trưởng thành có gần ba nghìn người, việc kiếm ra một đội 'hộ vệ' ba trăm người vẫn là chuyện dễ dàng.

Đầu năm nay, việc các gia tộc có bộ khúc riêng trong trang viên là chuyện thường tình, huống chi Quách Đơn lại là Huyện tôn, phía trên còn có Tào thị che chở, việc chế tạo binh khí, huấn luyện gia binh các kiểu đều rất nhẹ nhàng, làm việc trên địa bàn của mình căn bản không cần lo lắng gì.

Ngoài việc chọn lựa ba trăm con em tỉ mỉ huấn luyện, những nam đinh còn lại cũng phải thao luyện, nhưng chủ yếu vẫn là làm nông nghiệp, thao luyện chỉ là phụ trợ. Còn ba trăm người kia thì ngược lại, thao luyện là chính, sản xuất nông nghiệp là phụ.

Quách Bằng dốc lòng huấn luyện Quách Kim và Quách Thổ, muốn đào tạo bọn chúng thành những chiến binh tinh thông kỹ năng chiến đấu. Hắn còn bắt chúng hô vang khẩu hiệu trung thành với Quách thị mỗi ngày, chạy bộ đường dài để rèn luyện sức mạnh, đồ ăn thức uống cũng được ưu ái hơn những người khác một chút.

Khoản chi phí này đều do Quách Bằng tự bỏ tiền túi ra, Quách Đơn cũng không hỏi han gì nhiều, ngược lại còn cảm thấy sau khi chia gia sản thì cơ nghiệp này cũng sẽ truyền lại cho Quách Bằng, nên tùy ý để hắn thao luyện.

Ba năm trước, Quách Bằng từng viết thư cho Quách Đơn, dặn dò hắn chú ý đến những người truyền đạo của Thái Bình Đạo trong huyện Tiêu, xem xét số lượng người truyền đạo có đông hay không. Hắn nói mình đã dò la được từ một mối quan hệ đáng tin cậy rằng mục đích truyền giáo của Thái Bình Đạo dường như không đơn thuần, nên bảo Quách Đơn phải cẩn thận.

Quách Đơn rất để ý lời nói của Quách Bằng, vốn dĩ cũng không ưa thích Thái Bình Đạo, nghe Quách Bằng nói vậy, liền càng để tâm hơn.

Hắn nghĩ ra một biện pháp, thuê đám du côn đầu đường xó chợ. Chỉ cần phát hiện có người của Thái Bình Đạo truyền giáo, liền tìm mọi cách gây sự, đánh nhau. Sau đó, hắn phái thủ hạ bắt những người truyền giáo đánh nhau, đánh bằng roi, rồi trục xuất bọn chúng ra khỏi địa phận huyện Tiêu.

Ba năm nay, số người đến huyện Tiêu truyền giáo ngày càng ít, gần đây thì tuyệt tích.

Quách Bằng biết chuyện này thì rất yên tâm.

Lần này điều đến ba mươi kỵ sĩ được huấn luyện bài bản, chính là để lập công trong vụ bắt ngựa của Nguyên Nghĩa. Nếu có thể lập công, Quách Bằng sẽ có cơ sở để lập thân, sau đó tiến thêm một bước theo Lư Thực ra chiến trường, trải nghiệm chiến trận.

Có điều, Quách Bằng không ngờ rằng, vào tháng mười một, không chỉ có ba mươi kỵ sĩ đến, mà còn có cả Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên và Tào Nhân.