Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, chương tám mươi lăm: Bình Định Hà Bắc.
Chu Tuấn cùng Hoàng Phủ Tung vạn vạn không ngờ tới mình lại bị bỏ lại phía sau, càng không thể tin Lư Thực lại lợi hại đến vậy, có thể bắt sống thủ lĩnh khăn vàng, công lao này quả thực quá lớn.
Về sau, tin tức chuẩn xác hơn truyền đến, hóa ra Lư Thực dẫn binh công thành, dưới trướng có Trường Thủy Tư Mã Quách Bằng suất quân giành trước phá thành, xông vào trong thành dẫn đầu công phá phòng tuyến của Trương Giác, bắt sống hắn.
Tính ra công đầu lại thuộc về Quách Bằng.
Hoàng Phủ Tung cùng Chu Tuấn hai mặt nhìn nhau, Tôn Kiên mặt mũi tràn đầy hâm mộ nhìn về phía Tào Tháo, sắc mặt Tào Tháo thì hết sức phức tạp, vừa kích động, lại vừa không cam tâm mình bị tụt lại phía sau.
Nam Dương Thái Thú Tần Hiệt nhìn sắc mặt khác nhau của bốn người, trong lòng càng thêm nóng nảy.
Thế là năm vị lãnh đạo chủ chốt đạt thành chung nhận thức.
Không tiếc bất cứ giá nào, phải phá thành!
Thế là tin tức Trương Giác bị bắt sống, Hà Bắc khăn vàng quân bị bình định nhanh chóng lan truyền trong quân Hán ở Nam Dương.
Quân Hán vô cùng rung động, tiếp đó sinh ra chuyển biến tâm lý cực lớn, Hoàng Phủ Tung cùng Chu Tuấn càng mượn cơ hội này triển khai tâm lý chiến đối với khăn vàng quân trong thành Nam Dương.
Tin tức Trương Giác bị bắt sống, Hà Bắc khăn vàng quân xong đời có ảnh hưởng không nhỏ tới sĩ khí của khăn vàng quân trong thành Nam Dương.
Dù cho thủ lĩnh Hàn Trung bọn người kiệt lực tuyên bố đây là giả, là mưu kế của quân Hán, nhưng trò mưu kế này vốn không cần thiết phải dùng, hết lần này đến lần khác lại dùng vào lúc này, người có chút đầu óc đều có thể nhận ra sự bất thường.
Hơn nữa sau đó, thế công của quân Hán trở nên cực kỳ mãnh liệt.
Tào Tháo cùng Tôn Kiên đích thân suất quân ra trận công thành, Tần Hiệt cũng tự mình xông pha, Chu Tuấn cùng Hoàng Phủ Tung tự thân lên tiền tuyến đốc chiến, thế công của quân Hán so với trước đó mãnh liệt hơn mấy lần, đánh cho khăn vàng quân trong thành không ngẩng đầu lên nổi.
Hàn Trung cùng những người lãnh đạo khác lòng dạ như lửa đốt, dù không có chứng cứ xác thực nào cho thấy Trương Giác đã chết, nhưng một khi tin tức này lan ra, muốn dập tắt cũng không được.
Ban ngày, bọn hắn ra sức khích lệ sĩ tốt, trấn an rằng không sao cả, Đại Hiền Lương Sư vẫn đang chiến đấu, đó chỉ là mưu kế của quân Hán. Thế nhưng, ban đêm, trong những cuộc họp bí mật, họ lại bàn tán về khả năng xấu nhất này.
Lòng bọn họ rối như tơ vò.
So với sự nghi hoặc của quân Khăn Vàng Nam Dương, quân Khăn Vàng Hạ Khúc Dương đã hoàn toàn tan rã, bởi vì bọn hắn đã thấy chứng cứ không thể chối cãi:
Cờ xí "Trời Tướng Quân" cùng những pháp khí mà Thái Bình Đạo tế tự thường dùng, những thứ vô cùng quan trọng, vốn do chính Trương Giác nắm giữ, nay lại rơi vào tay quân Hán...
Trời Tướng Quân thật sự đã xong đời!
Rộng Tông kết thúc rồi!
Bọn hắn nhao nhao nhìn Trương Bảo, sắc mặt Trương Bảo lúc xanh lúc trắng, không biết phải làm sao.
Hắn rất muốn nói rằng tất cả chỉ là âm mưu của quân Hán, là quân Hán đang lừa gạt bọn hắn, nhưng làm sao hắn có thể phủ nhận lá cờ xí và những pháp khí kia? Rất nhiều người đã tận mắt chứng kiến Trương Giác mang theo chúng, chẳng phải điều đó có nghĩa là Trương Giác đã...?
Sĩ khí của quân Khăn Vàng trong thành xuống dốc không phanh, ai nấy đều bất an, lo lắng cho tình cảnh của mình sau khi Trương Giác chết, liệu mình có phải cũng bỏ mạng?
Trận chiến "thiên mệnh" này rõ ràng là chính nghĩa, rõ ràng Thương Thiên đã chết, vì sao Hoàng Thiên của chúng ta cũng phải chết theo?
Bọn hắn vô cùng nghi hoặc, không sao hiểu nổi, trong giáo nghĩa của Thái Bình Đạo không hề có chương mục nào nói về điều này!
Vậy phải giải thích thế nào đây?
Nhưng chưa kịp để bọn hắn nghĩ ra điều gì, quân Hán đã phát động một đợt tấn công mãnh liệt. Lư Thực dẫn đầu chủ lực hợp binh với Đổng Trác, binh lực lên tới năm vạn người.
Trong khi đó, quân Khăn Vàng ở Hạ Khúc Dương có hơn mười vạn người, nhưng số có thể chiến đấu chỉ khoảng hai, ba vạn, và quan trọng hơn, Hạ Khúc Dương không còn nhiều lương thực.
Hơn nữa, Trương Bảo hoàn toàn mất phương hướng, không biết phải ứng phó với cục diện trước mắt như thế nào, cũng chẳng biết mình còn có thể làm gì. Hắn rối như tơ vò, không rõ kế tiếp nên tiếp tục chiến đấu, đầu hàng hay là buông xuôi tất cả.
Sự mê mang của Trương Bảo đã gây ra hậu quả vô cùng nghiêm trọng.
Ví như, tàn quân Khăn Vàng đã mất đi ý chí chiến đấu, chỉ còn bản năng cầu sinh, giao chiến với quân Hán một cách vô tổ chức. Vốn dĩ đã thiếu kỷ luật, nay lại càng hỗn loạn, cuối cùng còn xuất hiện những kẻ có ý định đào tẩu khỏi thành Hạ Khúc Dương để tự tìm đường sống.
Trương Bảo bất lực, chỉ có thể dẫn quân trấn áp, kết quả tàn quân Khăn Vàng trong thành Hạ Khúc Dương vừa tự tàn sát lẫn nhau, vừa phải chiến đấu với quân Hán ngoài thành, thật nực cười.
Kết cục thế nào thì ai cũng rõ. Quân Hán tấn công càng mạnh mẽ, quân Khăn Vàng càng thêm bối rối, không tìm thấy lối thoát, càng muốn trốn khỏi thành, nội loạn càng thêm kịch liệt. Cuối cùng, còn xảy ra chuyện phóng hỏa đốt kho lúa, ép Trương Bảo mở cửa thành để đám người bỏ trốn.
Cuối tháng bảy, lương thực trong thành Hạ Khúc Dương đã cạn kiệt, quân sĩ kiệt sức, không còn sức chống cự quân Hán. Quân Hán thấy quân Khăn Vàng phản kháng yếu ớt, biết rằng chúng đã hết lương, thành trì ắt sẽ bị phá.
Mùng một tháng tám, Lư Thực dẫn quân phát động tổng tiến công. Quách Bằng dẫn ba ngàn quân sĩ dưới trướng, che chắn bằng khiên, tham gia vào đội hình công thành, một mạch tiến thẳng đến chân thành Hạ Khúc Dương, dựng thang mây xông lên tường thành.
Quân Khăn Vàng không còn sức chống cự, quân Hán thừa thế trèo lên thành. Quách Bằng dẫn quân xông lên trước, đánh tan quân Khăn Vàng trên đầu tường, tiến vào trong thành, mở toang cửa thành, để thiết kỵ của Đổng Trác tiến vào.
Đổng Trác đích thân dẫn kỵ binh xông vào thành, tiến hành đồ sát đẫm máu đối với đám quân Khăn Vàng suy yếu và những tín đồ Thái Bình Đạo.
Trương Bảo dẫn đám tàn quân Khăn Vàng tinh nhuệ vừa đánh vừa lui, định rời khỏi Hạ Khúc Dương để tìm đường sống khác. Ai ngờ, hắn lại bị quân của Đổng Trác do Đoạn Ổ dẫn đầu bao vây. Sau một hồi liều chết xung phong, đầu của Trương Bảo bị Đoạn Ổ chém xuống, quân Khăn Vàng trong thành hoàn toàn tan rã.
Thảm kịch ở Quảng Tông lại tái diễn ở Hạ Khúc Dương. Lần này, do có thêm quân Lương Châu với phong cách tàn bạo của người Hồ tham gia, mức độ tàn sát thậm chí còn vượt xa Quảng Tông.
Quách Bằng vẫn như cũ, dẫn quân vây giết một đám tàn quân Khăn Vàng, cướp bóc chút của cải rồi hài lòng cho quân rút khỏi Hạ Khúc Dương.
Nhìn Hạ Khúc Dương chìm trong khói lửa và tiếng kêu than thảm thiết, lòng Quách Bằng đã chai sạn.
Ai đúng ai sai, hắn chẳng còn quan tâm, cũng chẳng để ý nữa.
Hắn đã giết Trương Lương, bắt sống Trương Giác, lập nhiều chiến công hiển hách. Với công lao này, so với chức Trường Thủy Tư Mã, hắn hoàn toàn có thể được thăng quan tiến chức cao hơn.
Có điều, tuổi tác của hắn lại không được may mắn như Tào Tháo. Với cái tuổi ba mươi thành đạt, Tào Tháo lập công xong có thể được trực tiếp điều ra làm quan hai ngàn thạch. Còn hắn, chưa chắc đã dễ dàng có được chức vị tương đương như vậy.
Hắn không biết Lư Thực sẽ giúp hắn mưu đồ thế nào, nhưng Quách Bằng cảm thấy, với công lao này, việc Lư Thực tiến cử hắn phong hầu hẳn không thành vấn đề.
Quách Bằng hỏi thăm anh em Hạ Hầu và Tào Nhân về dự định sau trận chiến này. Hạ Hầu Uyên và Tào Nhân không chút do dự nói muốn đi theo Quách Bằng tiếp tục lập công, làm bộ hạ của hắn. Hạ Hầu Đôn hơi do dự một chút, rồi cũng bằng lòng theo Quách Bằng chinh chiến.
Quách Bằng gật đầu cười, chấp nhận họ đi theo. Dù sau này hắn được an bài đến chức vị nào, hắn cũng biết rằng có ba người này bên cạnh, dù sao cũng là người nhà, tin được, đáng tin cậy.
