Hơn hai năm trước đây, Diệp Quỳnh Trăn chưa từng khóc trước mặt Giang Triệt, thậm chí chưa từng nói những lời như kiểu quá vất vả, bởi vì mục tiêu giai đoạn đó là được giữ lại trường, là thứ chỉ cần nỗ lực là có thể chạm tới.

Chuyện kiểu này, cô nương họ Diệp trước nay luôn tiến thẳng không lùi.

Nay bước này đã hoàn thành, đứng trên bậc thang này, nhìn về mục tiêu tiếp theo. Cơ hội công phái xuất ngoại rơi vào tay một học sinh trung cấp chuyên nghiệp là khả năng cực kỳ nhỏ, còn như muốn ra ngoài bằng con đường giao lưu học giả khách mời, cô còn kém xa, rất có thể vĩnh viễn không bao giờ đủ tầm.

Cầm khoản trợ cấp sư phạm ít ỏi hàng tháng và thêm 50 đồng lương giáo viên dạy thay, vất vả chắt bóp tiền, đối với cô, con đường phía trước lần đầu tiên trở nên mông lung đến thế...

"Có lẽ chính quá trình này, không ngừng nỗ lực mà không thấy hy vọng, đã khiến cô ấy cuối cùng sau hai năm không tiếc chọn cách đi nước cờ hiểm, cư trú bất hợp pháp tại Mỹ."

Hai người chia đường đi, Giang Triệt nghĩ vậy một chút, rồi thôi.

Chợt nhớ ra một chuyện kỳ lạ, hai năm nay, bản thân mình lại thiếu đi khao khát thể xác đối với cô nương họ Diệp, cũng không phải là hoàn toàn chưa từng hôn, từng ôm, nhưng so ra mà nói, thực sự có thể gọi là mối quan hệ nam nữ trong sáng.

Ngược lại, thỉnh thoảng trên đường gặp một người phụ nữ khác, Giang Triệt thời dậy thì sẽ âm thầm "chào hỏi" một chút, nhớ có một lần mùa hè, một nữ giáo viên đeo kính cúi người đọc báo trên bục giảng, cổ áo hơi rộng, cô ấy không phát hiện ra... đám nam sinh phấn khích suốt cả tiết học, sau này Giang Triệt còn từng mơ thấy cô ấy.

Trên đường về ký túc xá đi chậm rãi, Giang Triệt tiện tay lật sổ lưu bút, trên đó có thể đọc được không ít lời ấm áp, tất nhiên cũng có vài dòng, chỉ là chép lại hai câu ca từ hoặc thơ hiện đại.

"Không ngờ cuối cùng người phải đi nơi xa nhất lại là cậu, bảo trọng."

Đây là lời nhắn của bạn cùng phòng Lão Lữ. Anh ta từng nói vì quê nhà quá xa xôi, kết hôn mọi người có lẽ không đi được. Hôm đó anh ta mua vài chai rượu, đây là lần đầu tiên trong đời Lão Lữ, người suốt ba năm trung cấp chỉ mua đúng hai bộ quần áo mới, mời khách, nhầm, đó là một bữa tiệc hỷ.

Giống như Lão Lữ, rất nhiều lời nhắn của các bạn học đều đặt sự chú ý vào chuyện Giang Triệt chuẩn bị đi dạy tình nguyện, dặn dò căn dặn, hãy chăm sóc tốt cho bản thân.

Thực ra trong lớp còn một nữ sinh chọn đi dạy tình nguyện, hơn nữa cuối cùng cũng đã đi, chỉ là nơi cô ấy đến là một thành phố khác thuộc tỉnh Nam Quan, sau khi nhận nhiệm sở hai tháng, nữ sinh đó chọn lặng lẽ thu dọn đồ đạc rời đi.

Trên sổ có lời nhắn cô ấy viết: "Khi người khác nói chúng ta đi dạy tình nguyện là để trốn tránh việc phân công không như ý, tôi tin rằng, chúng ta là vì ước mơ và cống hiến."

Câu văn hay biết bao, đáng tiếc cho người bạn của tôi, sức nặng của ước mơ và cống hiến, thường không đè nổi những chật vật của cuộc sống.

Giang Triệt không hề có ý xem nhẹ cô ấy, bao gồm cả lựa chọn mà cô ấy đưa ra vài tháng sau đó, ngược lại mà nói với tâm cảnh hiện tại, để Giang Triệt tự mình đi chỉ làm một đứa trẻ to xác cống hiến hết mình, làm hai năm, anh cũng không ở nổi.

Anh muốn thay đổi một vài thứ, đối với những người ở đó, và đối với cả chính bản thân anh.

Về đến ký túc xá ở được chừng một tiếng, Trịnh Hân Phong cũng về.

"Chuyền về rồi à?" Nhìn thấy cuốn lưu bút trên tay Giang Triệt, hắn nói: "Đúng lúc, đưa cho tôi, tôi còn chưa viết mà."

"Ờ." Nghĩ bụng cậu thì có gì để viết chứ, Giang Triệt xoay cổ tay ném cuốn sổ cho hắn, các trang giấy bay phần phật trong không trung, như thể cứ thế lật qua thời gian, con người, và sự việc...

Lời chia tay của một giai đoạn sắp sửa đến rồi.

Để lại một tài sản ổn định, ít nhất là trong năm nay sẽ không ngừng sinh lời, đây là việc duy nhất còn lại Giang Triệt cần làm lúc này.

Trịnh Hân Phong tự tìm một cây bút, lật đến chỗ trống trong cuốn sổ, cắn nắp bút rồi đứng bên cạnh bàn bắt đầu viết.

Trong đầu Giang Triệt đột nhiên nhớ lại lời nhắn hắn viết kiếp trước: "Ngốc đến tận cùng rồi, chăm sóc tốt bản thân, tôi sẽ đến thăm cậu."

Đại khái là ý đó, kết quả hắn còn thật sự đến, năm nào cũng đến.

Kiếp này đồng chí Lão Trịnh hoàn toàn bị cánh bướm vỗ bay mất tiêu, chệch hướng dữ dội, hơn nữa tình cảnh hiện tại của Giang Triệt hoàn toàn khác biệt, hắn chắc sẽ không còn lời nào đáng tin nữa chứ?

Giang Triệt đang nghĩ, Trịnh Hân Phong đã viết xong xoàn xoạt, lật trang đưa trả lại.

Tùy tiện liếc mắt nhìn, chữ như gà bới, đôi khi nghĩ lại, thực không biết tên này lúc đầu thi đỗ trung cấp chuyên nghiệp thế nào, về sau, lại làm huyện trưởng ra sao.

"Nghĩ kỹ rồi, mặc kệ cậu lăn lộn thế nào, dù sao với tôi đều như nhau cả."

Lời này trong mắt người khác có lẽ là đùa vui, hoặc diễn đạt không rõ ràng, nhưng Giang Triệt có thể hiểu được, đây là kết quả suy ngẫm của đồng chí Trịnh Hân Phong sau khi chịu cú sốc hàng triệu, tạm thời mất hồn.

Câu nói tương tự Giang Triệt kiếp trước từng nghe Huyện trưởng Trịnh nói một lần.

Ở vị trí cao, ở vị trí thấp, hắn đều làm được việc đối xử như nhau.

Hai ngày tiếp theo là lên lớp, tan lớp, viết lưu bút, ấn tượng của Giang Triệt đối với nhiều bạn học thực ra đều đã có chút mơ hồ, không viết được lời nào có tính nhắm mục tiêu, đành phải cũng chép chép ca từ, thơ phú.

Ngoài sổ lưu bút, tốt nghiệp còn có vài bạn học sẽ tặng ảnh cho nhau, đứa có tiền thì chụp ảnh toàn thân, trường hợp bình thường thì là ảnh thẻ một tấc, rửa ra tầm chục mười hai tấm, tặng cho những bạn học mình muốn tặng.

Giang Triệt cầm một xấp lớn ảnh của các nữ sinh, trong lớp, lớp khác, thậm chí cả khóa dưới cũng có, dù sao bây giờ anh đã độc thân, các cô gái cho dù biết sẽ không có chuyện gì xảy ra, cũng cảm thấy đây là một việc tốt đẹp.

Có nữ sinh tặng cho Giang Triệt, đứng một bên ngập ngừng hỏi anh: "Của cậu có không? Chụp rồi cho tôi một tấm đi... cậu đi xa như vậy."

Không muốn bị quá nhiều "gối" đè, Giang Triệt đành ngượng ngùng nói không chuẩn bị chụp.

Sau đó cũng đi uống rượu, trong quán nhỏ vài món đơn giản, gom góp khoản trợ cấp tháng 6 vừa phát, bạn học, bạn bè uống liền tù tì hai ngày, Giang Triệt ngồi trên bàn rượu có một cảm giác rất kỳ lạ:

Giống như lúc trưởng thành nghe người khác kể về bạn ngày xưa, nói rất chân thực, hơn nữa còn rất sống động, một rổ chuyện ngốc nghếch, nhưng thực tế bản thân đã ký ức mơ hồ rồi.

Ngày thứ tư, phòng 407 tiễn đi người bạn cùng phòng đầu tiên, Lão Ngô.

Đáng lẽ thời gian chưa tới, nhưng anh ta bảo gia đình gọi điện đến nói có việc cần về trước, nhà trường cũng không làm khó, dù sao cũng chẳng còn mấy ngày nữa.

Hai tháng cuối cùng tấn công điên cuồng, Lão Ngô vẫn không tìm được một cô gái nhiệt tình tương xứng trong giai đoạn cuối sự nghiệp trung cấp của mình để hẹn hò một trận, gần đây trông có vẻ hơi thất vọng và cô độc, lúc uống rượu còn khóc hai lần.

Các bạn cùng phòng đưa tiễn người tận lên tàu hỏa, không ít người rơi nước mắt.

Đối mặt với từng phần quan tâm, Lão Ngô lúc đi cuối cùng cũng lấy hết dũng khí để lại một câu: "Thực ra nhà không có việc gì, tôi chỉ là không dám ở lại ký túc xá nữa. Tôi về quê trước xem mắt lấy vợ đây."

Không ai hiểu, chưa kịp hỏi, tàu hỏa đã chuyển bánh, "huỳnh..."

---❊ ❖ ❊---

Ngày 19 tháng 6 năm 1992, Giang Triệt cuối cùng đã cầm được toàn bộ tài liệu liên quan đến bốn gian cửa hàng mà anh đã đấu thầu được.

Ngày 20, dẫn người đi thị sát lãnh địa.

Trong bốn gian cửa hàng có hai gian có tầng hai, tầng hai ở đây vốn không dùng làm kho bãi, mà là văn phòng của lãnh đạo liên quan trước kia. Cửa hàng quốc doanh cũ, không ít cái là do lãnh đạo hành chính trực tiếp quản lý.

"Khá tốt đấy, tôi và Hữu Thụ sau này có thể dọn tới đây ở." Đứng trong văn phòng được ngăn cách ở tầng hai, Tần Hà Nguyên gõ gõ lên tường, mở cửa sổ nhìn ra một cái rồi nói.

Lý lẽ thì đúng, thời buổi này mặt bằng dọc phố vẫn còn dư thừa, tầng hai thường không có ai thuê, để trống cũng lãng phí, "nghe tiếng gõ tường cách âm cũng khá tốt, hai cái tầng hai nếu làm thành khách sạn tình thú, thời buổi này không biết thị trường thế nào nhỉ?" Giang Triệt nghĩ thầm.

"Đúng rồi Lão Giang, cửa hàng mua xong rồi, làm kinh doanh gì có thể nói được chưa? Trước khi cậu đi, chúng ta phải làm thôi." Trịnh Hân Phong nhoài người lên cửa sổ nhìn người đi đường và xe cộ trên phố, quay đầu hỏi.

"Tình, à, thú à..." Giang Triệt thở dài nói: "Vẫn chưa nghĩ kỹ."

Ba người còn lại tại chỗ đứng hình luôn, hóa ra không phải cậu đã có kế hoạch trong lòng mới đi đấu thầu cửa hàng à, hơn nữa thời gian thực tế đã rất gấp, chưa đầy hai tháng, "ba chúng tôi đã lên thuyền rồi, đều đang chờ làm việc cho cậu đấy."

"Ăn uống, buffet? Mặc, dùng..." Những cái này đều từng xuất hiện trong cuốn sổ tay của Giang Triệt, cuối cùng vẫn do dự không quyết, không phải sợ bình dân, bản thân anh vốn luôn rất bình dân, hơn nữa hai năm nay thực ra cũng không có quá nhiều thứ cao sang, vấn đề là triển khai thực tế đều rất phiền phức.

Quan trọng nhất là Giang Triệt hiện tại đang thiếu nhân tài, nhân tài quản lý, nhân tài thương mại đúng nghĩa, bây giờ hoặc là chạy sang tỉnh Quảng, hoặc là tự làm, hoặc là vẫn đang bị vùi lấp trong các nhà máy, cơ quan...

Bốn gian cửa hàng tiêu tốn mất 60 vạn.

Trong tay Giang Triệt còn thừa 60 vạn, cộng thêm một đám gà mờ.

Ngay cả một đội vận tải, anh cũng không kham nổi, xe đắt, học bằng lái đắt, thời buổi này nhìn từ góc độ kinh tế, tài xế thuộc tầng lớp thượng lưu của xã hội.

Hai tầng hai không quá quan trọng, vứt cho Tần Hà Nguyên, Trần Hữu Thụ ở hai năm cũng khá tốt, vấn đề là tầng một làm thế nào, trông thì lựa chọn rất nhiều, nhưng thực sự muốn phù hợp với suy nghĩ thì rất khó.

Đang nghĩ, chiếc điện thoại di động cầm tay của Tần Hà Nguyên reo lên.

Điện thoại là Đường Liên Chiêu gọi đến... Họ dùng 400 đồng thuê lại cái tiệm trò chơi kia bảy ngày.

"Đường Liên Chiêu và mấy người họ nói đang tìm cậu."

"Dứt khoát bảo họ qua đây luôn đi."

Xuống lầu chờ một lát, người đến, tổng cộng khoảng bảy tám người, Đường Liên Chiêu đi phía trước nhất, thần sắc và bước chân trông đều hơi kích động.

"Ừm ừm ừm ừm."

Âm thanh truyền đến từ sau lưng hắn, hình như là có người bị bịt miệng, nhưng vẫn cố hết sức phát ra tiếng, hai âm điệu khác nhau, lần lượt là:

"Thanh ba, thanh một, thanh ba, thanh bốn."

"Thanh ba, thanh hai, thanh bốn, thanh một."

Giang Triệt nghiêng đầu nhìn một cái, thấy Hắc Ngũ đang ôm cổ ghì chặt một người.

Nhìn thấy người, Giang Triệt liền đoán ra hắn đang hét cái gì rồi...