Ba anh em Lý Quảng Lượng, Lý Quảng Niên và Lý Quảng Phúc bảo đảm với Giang Triệt: "Chỉ cần Dã Trư Vương không ra khỏi rừng già, chúng tôi đảm bảo nó được an toàn."

Giang Triệt nghĩ một chút, thấm thía nói: "Đại khái là, chủ yếu vẫn là phải bảo đảm sự an toàn cho các ông chủ."

Sau bữa trưa, thím Hạnh Hoa dẫn Khúc Đông Nhi đi thu tiền cơm và tiền đặt cọc chỗ ở. Con số được thốt ra từ miệng cô bé Khúc Đông Nhi ngây thơ đáng yêu kia, chi tiết đến từng hào từng xu... Thầy Giang bảo, làm vậy mới thấy như là chúng ta thực sự tính toán kỹ lưỡng chứ không phải báo giá bừa bãi.

Đối với một đứa trẻ ngây thơ đáng yêu như vậy, các ông chủ lười so đo, trực tiếp đưa ra hai tờ tiền lớn cùng vài tờ tiền lẻ rồi nói: "Cứ thế đi, quay đầu lại không đủ thì bảo chúng tôi, dư thì cháu cứ cầm lấy mua kẹo."

"Họ cho thật kìa." Khi thím Hạnh Hoa nắm trong tay hơn hai trăm đồng đi trở về, cả người thím đều run rẩy, giọng nói cũng run, cảm giác như vừa mới đi cướp ngân hàng vậy, nhưng khi giao tiền cho Giang Triệt thì lại chẳng hề do dự chút nào.

Buổi chiều nắng gắt, các ông chủ ngủ một giấc trưa, vào núi không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào, có chút nản lòng.

Sáng sớm hôm sau, hai anh em Lý Quảng Lượng cầm theo súng kíp của mình, dẫn bốn thành viên đoàn săn bắn xa hoa đi một vòng quanh nửa cánh rừng, tìm thấy mấy đống phân lợn rừng mới và một chuỗi dấu móng.

Cuối cùng sáu người xách một con thỏ rừng và một con gà rừng quay về, hai cô tiểu mật vui sướng nhảy cẫng lên vỗ tay reo hò ở trong sân: "Giỏi quá, giỏi quá."

Các ông chủ rất hài lòng, buổi chiều không vội vào núi nữa mà chỉ dạo quanh thôn ngắm non nước, chụp ảnh, vui chơi.

Bữa tối bỏ tiền ra ăn con gà rừng và thỏ rừng mình săn được, chiều tối còn tắm chung nam nữ dưới khúc sông nhỏ.

Lý Quảng Niên và Ma Đệ trốn sau tảng đá xem mà đỏ bừng mặt, cảm thán với nhau: "Người thành phố đúng là khác thật."

Ngày thứ ba, Giang Triệt ngồi trong sân, vừa làm người trò chuyện cùng hai vị tiểu mật, vừa xem tờ báo các ông chủ mang tới, chiêm ngưỡng tư thế oai hùng "bễ nghễ thiên hạ" của Dã Trư Vương in trên đó, đột nhiên nghe thấy tiếng súng rất dữ dội, vô cùng hoảng hốt: "Trư Cương Liệt, ngươi không thể gục ngã nhanh như vậy được."

Cũng may, cuối cùng xách về chỉ là một con hươu xạ nhỏ sắp bị bắn nát.

"Chỉ là cái bóng đó thoáng qua thôi, tôi nói cho các ông nghe, tôi ước chừng 700 cân đúng là có thật."

"Đúng vậy, tiếc là nổ súng vội quá."

"Không bắn không được, con đó nó lóe một cái nhanh quá, không bắn nó lao tới thì có khi chúng ta tiêu đời, chó tôi cũng chẳng dám thả, lao lên chắc chắn là chết."

Các ông chủ đang thảo luận đầy hào hứng trong sân, Giang Triệt chặn Lý Quảng Lượng và Lý Quảng Niên ngoài sân, hỏi: "Tình hình gì thế, mới ngày thứ ba đã tìm thấy rồi?"

Hai người vẻ mặt lúng túng đầy hổ thẹn: "Chúng tôi đều cẩn thận né nó rồi, là tự nó phô trương, cứ nhảy ra lượn một vòng... cũng may không bắn trúng. Ngày mai chúng tôi sẽ không dẫn vào chỗ trống nữa."

Ngày thứ tư, Giang Triệt còn chưa thức dậy, đã có một tràng súng nổ liên hồi.

"Đây không phải là mang cả súng máy tới đấy chứ?"

Giang Triệt bật dậy lao ra khỏi sân, kết quả lại thấy các ông chủ mặt cắt không còn giọt máu, ôm đầu bỏ chạy về, không muốn mất mặt trước các tiểu mật, liền ngồi xuống bên khúc sông, thở hồng hộc, miệng lẩm bẩm:

"Nhanh quá, thực sự quá nhanh rồi."

"Chủ yếu là rừng quá rậm, căn bản không thể nhắm, đi đâu cũng bị cây cối chắn lại."

"Cảm ơn anh em, may mà các cậu mang theo pháo, nếu không thì thật sự có khi phải bỏ mạng một người ở đó rồi."

Không ai muốn thừa nhận mình thực ra là bị dọa sợ, khi một con lợn rừng nặng năm trăm cân nhe nanh múa vuốt đột nhiên xuất hiện trong rừng, lao về phía ai đó, người đó mà không tè ra quần thì đã là gan to lắm rồi, trường hợp vừa hay không tè thì không tính.

Các ông chủ rời đi, ba anh em nhà họ Lý tiễn xuống tận chân núi, bằng một sự mộc mạc đặc trưng của dân sơn cước, chân thành nói:

"Thật lòng mà nói, mấy vị đây đã là những người lợi hại nhất mà anh em chúng tôi từng gặp, bắn thỏ phát nào trúng phát ấy... haiz, chỉ là cái thứ kia e rằng không ai diệt nổi, mùa màng của chúng tôi, còn phải bị nó phá hoại dài dài."

Các ông chủ đưa cho ba anh em mỗi người một phong bao đỏ bày tỏ lòng biết ơn, nói: "Chúng tôi về sẽ giúp tuyên truyền một chút, xem có ai tới thử nữa không."

Hai dân làng trông xe giúp bốn ngày dưới chân núi cuối cùng cũng được mỗi người một trăm.

Số tiền này, họ quay đầu đều giao cho Giang Triệt, Giang Triệt lại giao cho lão Cốc gia.

…………Đại hội dân làng.

Giang Triệt vuốt phẳng xấp tiền, gõ gõ xuống bàn, nói: "Nhà ai có dư đậu, khoai lang, ngô, hay cám, thì lát nữa thu gom một ít lại, bảo người rải vào rừng già, chúng ta phải giữ Trư Cương Liệt lại."

Phía dưới một đám người nhiệt tình gật đầu, cách gọi Trư Cương Liệt này, họ đều đã chấp nhận rồi, mặc dù viết ra chắc chắn là không biết, hơn nữa Giang Triệt không hiểu sao lại quy định đặc biệt, nhất định phải gọi kèm họ.

"Ở đây tổng cộng hai nghìn ba trăm sáu mươi ba đồng, vốn dĩ còn sáu hào lẻ, tôi tự quyết định cho Khúc Đông Nhi đi mua kẹo rồi. Số tiền này chia thế nào do tôi quyết định, mọi người không ý kiến chứ?"

Không có hồi âm, vì tất cả đang ngẩn người, bốn ngày, hơn hai nghìn, đối với một nhóm dân sơn cước có thể cãi nhau sứt đầu mẻ trán vì mười đồng trợ cấp giáo dục mỗi hộ mà nói, thực sự quá chấn động.

Hơn nữa mọi người đều hiểu rõ, đây mới chỉ là bắt đầu, không thấy thầy Giang còn thu gom lương thực để nuôi Trư Cương Liệt sao, đây là sợ nó bị làm phiền rồi bỏ đi, ngoài ra, giờ họ đã tin rồi, thầy Giang này làm gì được nấy.

"Có ý kiến có thể nói." Giang Triệt đành phải nhắc nhở thêm một câu.

Thôn trưởng và anh em nhà họ Lý làm đầu tàu, đều nói không có ý kiến, trong tiếng đồng thanh không có ý kiến, Vương Địa Bảo ở góc kẹt lầm bầm một tiếng: "Dựa vào cái gì, mày là người ngoài mà."

Giang Triệt trong lòng mừng thầm một chút, ngoài mặt lạnh lùng đáp: "Vì không có tôi, Trà Liêu Thôn vĩnh viễn sẽ không bao giờ có cơ hội kiếm được số tiền như thế này."

"Đúng." Lão Cốc gia là người đầu tiên kiên định nói.

Một loạt tiếng "Đúng" hưởng ứng theo.

Phản ứng rất tốt, Giang Triệt gật đầu, tiếp tục nói: "Vậy bây giờ bắt đầu chia tiền, ba anh em nhà họ Lý, ba người các anh tính theo mỗi người mỗi ngày 20 đồng, một người 80, không ý kiến chứ?"

"Không ý kiến." Lý Quảng Niên làm đại diện, vui vẻ bước lên nhận tiền, đặt trong lòng bàn tay vỗ kêu rào rạo.

Thành thật mà nói, số tiền này ngoài Giang Triệt ra, thì ba anh em họ là người đóng góp nhiều nhất, họ chỉ nhận chừng này mà còn không ý kiến, những người khác tự nhiên càng không có ý kiến gì.

"Hai người trông xe, mỗi người 24 đồng."

"Những nhà từng gửi rau cho nhà bếp lúc trước, tôi đều có ghi chép ở đây, mọi người cứ theo số lượng đồ đem đến, lát nữa qua chỗ Khúc Đông Nhi nhận tiền."

Theo từng khoản tiền công làm việc thực tế có nơi có chốn, mọi người dần dần dồn ánh mắt về phía gia đình thím Hạnh Hoa.

"Gia đình thím Hạnh Hoa, năm người, bốn ngày, tính mỗi người 28 đồng, tổng cộng 140 đồng. Ngoài ra tiền rau các chị mang tới sẽ tính riêng." Giang Triệt bình tĩnh nói xong.

"Ồ." Một trận xôn xao, ngay sau đó là những tiếng bàn tán nhỏ râm ran:

"Chỉ nấu cơm thôi, nấu cơm thì ai mà chẳng biết."

"Đàn bà kiếm được nhiều hơn cả đàn ông á?"

"Dựa vào đâu là nhà bà ta, nhà tôi cũng nấu được mà."

"……"

Từng ánh mắt đổ dồn lại, năm mẹ con thím Hạnh Hoa còn chưa kịp vui mừng, đã bắt đầu lúng túng, hoảng loạn, không biết phải làm sao.

Trớ trêu thay Giang Triệt còn đổ thêm dầu vào lửa, bồi thêm một câu: "Hơn nữa công việc này sau này vẫn do nhà thím làm."

Điều này có nghĩa là gì ai cũng hiểu, tiền, đối với những người sơn cước này mà nói thực sự quá khó kiếm, không ai dám trực tiếp chất vấn Giang Triệt, nhưng tiếng nói chất vấn năm người phụ nữ nhà thím Hạnh Hoa ngày càng nhiều, ý vị trong ánh mắt cũng ngày càng phức tạp.

Mấy mẹ con trước nay đều là hạng chịu ấm ức, ngoại trừ thím Hạnh Hoa thỉnh thoảng buộc phải đanh đá một chút, rốt cuộc thì phần lớn thời gian vẫn là chịu thiệt, năm người phụ nữ cố gồng mình lên, mới không khóc nức nở.

Không can thiệp, Giang Triệt đợi một lúc mới nói: "Tôi xin nói lý do."

Khung cảnh lập tức yên tĩnh trở lại.

"Thứ nhất, cơm canh nhà thím Hạnh Hoa nấu ngon nhất thôn. Điểm này các người có lẽ cũng lờ mờ nhận ra, tôi thì cực kỳ rõ, còn mấy vị khách kia nói thế nào, các người cũng đều thấy, đều nghe rồi."

Một giọng nói đột ngột vang lên: "Cũng đâu có nói là không cho đưa, chỉ là đàn bà làm việc, dựa vào đâu mà cho nhiều như vậy? Mọi người nói có đúng không?"

Vương Địa Bảo lại đang thừa cơ lôi kéo chiến tuyến thống nhất.

Giang Triệt liếc nhìn hắn một cái, không thèm đếm xỉa, nói: "Vừa hay tôi muốn nói lý do thứ hai, cũng là lý do quan trọng nhất."

Tất cả mọi người đều nhìn ông.

"Bởi vì nhà thím Hạnh Hoa đông phụ nữ, lại sạch sẽ chỉn chu, cơ cấu độ tuổi hợp lý, người thu tiền, người nấu nướng, người bưng bê dọn đĩa, người sắp xếp bát đũa, đều vừa vặn cả."

"Mấy mẹ con chăm sóc lẫn nhau, lòng lại đồng nhất, tôi rất yên tâm."

Lời nói ra vô cùng bình thản, nói xong thì không có tiếng động, bởi vì tất cả đều ngơ ngác, chưa ai từng nghe kiểu nói này, trong lịch sử Trà Liêu Thôn, chưa từng có gia đình nào vì con gái đông mà được hưởng lợi, được công nhận, được khen ngợi.

Đây là lần đầu tiên.

"Hu hu..." Đã quen với việc bị chế giễu, bị bắt nạt, đã quen với việc bị dạy bảo phải sống cuộc đời kẹp đuôi làm người, cô con gái út của thím Hạnh Hoa là người đầu tiên không kìm được bật khóc.

Người chị cả đưa tay định bịt miệng em gái, lại phát hiện chính mình cũng nghẹn ngào bật khóc.

Thím Hạnh Hoa cúi đầu, đôi vai run lên, bốn người con gái ôm nhau khóc, gọi mẹ.

Tiếng khóc này, làm nhiều người không đành lòng, cho dù là những kẻ từng buông lời gièm pha, làm những người phụ nữ sinh con đầu lòng là gái, đang trong tâm thế hoảng sợ lo âu kia cảm thấy đồng cảm, bi thương trào dâng... nhìn lại Giang Triệt, lại thấy vui mừng dâng lên.

Thím Hạnh Hoa ngẩng đầu, thay các con lau nước mắt, lúc đứng dậy cả người loạng choạng, mặc kệ nước mắt cứ chảy, cắn răng không phát ra tiếng, bước lên, thản nhiên nhận tiền từ tay Giang Triệt.

Giang Triệt cười đầy an ủi.

"Sau này không hỏi vay ông nữa." Thím Hạnh Hoa dùng giọng nói chỉ hai người nghe được, lầm bầm một câu.

Giang Triệt suýt nữa ngã lăn từ trên ghế xuống.

Một lát sau bình tĩnh lại, ông mới tiếp tục nói: "Tóm lại quy tắc sau này là như vậy, Trà Liêu Thôn bất kể là đàn ông hay đàn bà, chỉ xem anh làm được gì, làm được bao nhiêu."

"Cơ hội kiếm tiền vẫn còn, sẽ có rất nhiều, hy vọng mọi người đều có thể làm tốt."

Cả một đám người nhiệt tình đáp lại ông, tiếng của các phụ nữ vang lên lảnh lót.

"Số tiền còn lại ở đây, sẽ trích ra một phần, cộng với khoản trợ cấp giáo dục của các người, để lo học phí cho tất cả trẻ em đi học trong thôn chúng ta," Giang Triệt ngừng một lát, nói, "bao gồm cả mấy đứa trẻ nhà Vương Địa Bảo."

Một mảnh kinh ngạc và reo hò, những dân làng mấy hôm trước còn đang khổ sở không thôi vì tiền học của con cái đã hoàn toàn phấn khích, tâm phục khẩu phục.

Vương Địa Bảo bĩu môi, nghĩ bụng, tiền này lại chẳng phát vào tay mình, mẹ kiếp.

"Phần còn lại, Cốc gia cứ giữ lấy trước," Giang Triệt nói tiếp, "sau này Trà Liêu Thôn sẽ còn kiếm được nhiều tiền hơn, cuối năm Cốc gia sẽ trích ra một phần để phát lì xì cho mọi người... nhưng nghe kỹ đây, tất cả những cái này, không phải là chia đều, cán bộ thôn phải bầu lại, làm việc chăm chỉ sẽ có trợ cấp, tóm lại làm càng nhiều, chia càng nhiều."

Dân làng cuối cùng đã học được cách dùng tràng pháo tay nhiệt liệt để bày tỏ cảm xúc.

Đợi cho tiếng vỗ tay lắng xuống, Giang Triệt mới nói câu cuối cùng: "Chia nhiều chia ít, do tôi quyết định. Ai có ai không, cũng do tôi quyết định. Vì vậy, Vương Địa Bảo tạm thời loại ra ngoài."

"Dựa..."

Vương Địa Bảo chưa nói hết một chữ, không dám nói tiếp, bởi vì hắn phát hiện vô số ánh mắt giận dữ đang chằm chằm nhìn mình, mỗi người đều đứng về phía Giang Triệt.

"Đợi khi năng suất ruộng nhà anh lọt vào top ba toàn thôn, chúng ta hãy quay lại thảo luận vấn đề này. Trước đó, chết đói cũng mặc kệ. Trà Liêu Thôn đã muốn chậm rãi bước lên con đường cùng nhau kiếm tiền, vậy thì phải thêm một quy tắc, không nuôi kẻ vô dụng. Tuyệt đối đừng, đừng nghĩ đó là ăn cơm chung nồi."

Nói xong Giang Triệt đứng dậy rời đi, trong lòng mỗi người có mặt đều để lại một cảnh báo, lấy Vương Địa Bảo làm gương, đừng đối đầu với Giang Triệt, đừng nghi ngờ ông, đừng chọc giận ông... ông ấy có năng lực, ông ấy tốt bụng, nhưng ông ấy thù dai.