Chu quân và Mã quân bố trí ở phía sau cánh quân và hai bên sườn, chủ lực đóng quân, lương thảo cùng hàng binh, hàng tướng cùng một đám bách tính, dân tráng trùng trùng điệp điệp đã đến Trác châu.
Quách Thiệu đẩy rèm trúc xe ngựa, nhìn Trác châu thành trong làn khói mưa nhàn nhạt. Nơi này là cổ thành phía bắc Hoàng Hà, so với U Châu thành quả thực kém xa, ngay cả hào thành cũng không có. Hơn nữa hai năm trước từng bị quân Khiết Đan báo thù đốt thành, giờ nhìn đã tan hoang không chịu nổi.
Phòng thủ một thành như vậy, cần trọng binh mới giữ được, lại không có Hoàng Hà làm bình chướng. Các phụ tá đều cho rằng Chu quân nên bỏ Trác châu, lui về phòng tuyến Hoàng Hà.
Đằng sau, Lục nói: “Bệ hạ, phong hàn không phải dựa vào thuốc mà khỏi, tâm cảnh và điều dưỡng rất quan trọng.”
Quách Thiệu quay đầu, nói: “Không cần lo lắng, ta sẽ không dễ dàng bị đánh bại.”
Đúng lúc này, một kỵ binh chạy đến bên cạnh xa giá, ôm quyền nói: “Bẩm bệ hạ, Dương Công (Dương Bưu) đã tỉnh!”
Quách Thiệu nghe xong liền mừng rỡ, nói: “Ta đi xem hắn một chút.”
Thị vệ liền hô mã phu dừng xe. Một đám xe ngựa lần lượt dừng lại, chờ Dương Bưu cưỡi xe đến.
Quách Thiệu tự mình xuống xe, một thị vệ tiến lên đỡ, lại bị hắn gạt ra. Lúc này hắn mới cảm thấy trước đó còn có mưa phùn, không biết lúc nào đã tạnh.
Trên trời mây đen vẫn còn, nhưng đã tan ra từng mảng. Ánh dương như một thanh kim quang lóng lánh, bổ ra một khe hở, ánh sáng giữa trời đất cũng trở nên sáng tỏ.
Quách Thiệu bước ra khỏi xe, nhất thời có cảm giác như từ đường hầm u ám bước ra thế giới khoáng đạt. Hắn nhìn thấy bên đường một cây hoa nhỏ nở đầy phấn hồng, mới nhận ra lúc này là mùa xuân! Cành hoa mang theo lá xanh đầy sức sống khẽ đung đưa trong gió nhẹ, không hề cản trở tầm mắt nhìn về Trác châu thành, ngược lại còn như tô điểm thêm cho cảnh tượng của tòa thành cổ. Trác châu trong hơi thở mùa xuân, thành lũy tan hoang đã không còn vẻ mục nát, mà là đầy nội hàm của tuế nguyệt.
Hắn thở dài một hơi, bước nhanh đến xe của Dương Bưu.
Dương Bưu nằm trên đệm dày trong xe, trừng mắt nhìn Quách Thiệu vừa đến, mở miệng: “Bệ hạ…”
“Đừng động!” Quách Thiệu tiến lên nhẹ nhàng đè lên cánh tay hắn.
Bên cạnh, Lang trung Bạch Tẩu nói: “May mà Dương Công có giáp trụ che chắn, vết thương không sâu, nội tạng không bị tổn thương. Chỉ là vết thương quá nhiều, máu chảy quá nhiều, vì thế mà khí hư hôn mê. Chỉ cần tỉnh lại sẽ không nguy hiểm đến tính mạng, cần tĩnh dưỡng bồi bổ, điều dưỡng mới có thể hồi phục.”
Quách Thiệu nói: “Bạch tiên sinh đã cứu tỉnh nhị đệ, ta rất an ủi.”
Bạch Tẩu vội nói: “Thầy thuốc việc nằm trong phận sự.”
Quách Thiệu quay đầu nhìn mặt Dương Bưu không chút máu, vươn tay nắm chặt tay hắn, bàn tay Dương Bưu thô ráp đến cấn tay.
Dương Bưu khí tức suy yếu: “Thần có vác sự phó thác của bệ hạ, chiến trận thất bại…”
“Không trách nhị đệ, ngươi tỉnh lại là tốt rồi, cứ an tâm nghỉ ngơi dưỡng thương.” Quách Thiệu an ủi, “trận chiến này có chút tiếc nuối, nhưng cũng không phải quân Đại Chu không thiện chiến. Nếu U Châu còn trong tay họ ta, quân Liêu cũng đừng hòng. Họ ta chỉnh đốn một phen, ngày khác tái chiến!”
Lúc này rèm xe theo gió lay động, mở ra một khe hở, ánh dương chiếu vào, một tia sáng ấm áp vừa vặn chiếu vào mặt Quách Thiệu. Trước mắt hắn một mảnh sáng sủa, trong lòng thương cảm uất khí dường như tan biến.
Hắn dường như thấy được hy vọng, cảm giác về sức mạnh cũng theo đó chậm rãi trở lại, một cảm giác thật kỳ diệu.
Quách Thiệu hiểu rõ, bản thân hắn là người có lệ khí, tàn bạo, âm u. Nhưng trước tổn thất huynh đệ, bị buộc phải nhận thua, sự thương tâm, không cam lòng, phẫn nộ lại không khiến hắn cảm thấy mạnh mẽ, hắn muốn báo thù, muốn hả giận, lại ngược lại khiến hắn mất đi tự tin, suy yếu đến mức phong hàn cũng có thể xâm nhập.
Mà bây giờ, ánh dương cùng hy vọng, dần dần xua tan lệ khí trong lồng ngực.
Dương Bưu tỉnh lại khiến hắn bớt đi cảm giác cô độc… Dương Bưu không phải là danh tướng dụng binh như thần, nhưng hắn là người mà Quách Thiệu tin tưởng, Quách Thiệu tin rằng hắn có thể vì mình mà liều chết! Dương Bưu còn sống, có thể cho Quách Thiệu một loại ám chỉ: Còn có huynh đệ ở bên cạnh. Có người đáng tin, chỉ cần còn ở bên, sẽ gia tăng cảm giác an toàn.
Chỉ cần còn núi xanh, không sợ không có củi đốt! Chỉ cần giữ vững tâm thái tích cực, ai cười đến cuối cùng chưa chắc đã biết.
“Họ ta là quân thần, nhưng vẫn là huynh đệ.” Quách Thiệu dùng sức nắm tay Dương Bưu.
Dương Bưu khẽ gật đầu, lại nói: “Tam đệ…”
Quách Thiệu hít một tiếng, khẽ nói: “Tam đệ nên để triều thần xét truy phong tước vị, cũng truyền cho con hắn, hắn có công liều mình hộ giá, cũng nên được thờ phụng trong công đức điện, để hậu nhân chiêm ngưỡng.”
Dương Bưu nghe xong thở dài một hơi, lại gật gật đầu.
Quách Thiệu thấy mặt hắn lộ vẻ mệt mỏi, liền nói: “Nhị đệ cứ an tâm nghỉ ngơi dưỡng thương, không cần lo lắng. Ta mấy ngày nữa sẽ đến thăm ngươi.”
Hắn lập tức rời khỏi xe, trở lại xe của mình.
Lúc này, người mặc cổ tròn bào phục kinh nương đứng bên cạnh xe, ôm quyền chấp lễ, lại không nói gì. Quách Thiệu nhìn nàng một cái: “Lên xe rồi nói chuyện.”
Chờ kinh nương xoay người lên xe, Quách Thiệu liền vỗ một chưởng vào ván gỗ xe, mã phu thúc giục bốn con ngựa liền kéo xe. “Kẽo kẹt kẽo kẹt” âm thanh ma sát vang lên.
Kinh nương nhẹ giọng hỏi: “Bệ hạ thân thể thế nào?”
Quách Thiệu chậm rãi gật đầu.
Kinh nương lúc này mới không chút biểu cảm nói: “Ta phát hiện trong ghi chép của điểm tư (binh tào tư) U Châu có một chuyện nhỏ trước kia không được chú ý. Lục Lam… mẫu thân của nàng họ Bạch, là thiếp thất của Nam Viện đại vương Tiêu Tư Ôn Liêu quốc.”
“A” Quách Thiệu nghe xong cũng cảm thấy vô cùng bất ngờ.
Kinh nương trầm giọng nói: “Chuyện này ở U Châu cũng không ít người biết, hai tháng trước đã bị người của họ ta dò xét, lại không hiểu sao, ta không chú ý tới.”
Quách Thiệu trầm ngâm một lát, “Lục Lam… hẳn là người Hán thôi. Hơn phân nửa là bị người Khiết Đan cướp đoạt.”
Kinh nương nói: “Chủ yếu là nàng thường xuyên xuất nhập bên cạnh bệ hạ, không thể không đề phòng.”
Quách Thiệu nhất thời không nói gì, hồi tưởng lại quá trình quen biết Lục Lam, cùng những gì đã biết về nàng, rất nhanh loại bỏ khả năng nàng là gian tế. Bởi vì quen biết chỉ là trùng hợp, không thể nào là bị người an bài. Thời đại này, những người đang nắm quyền cũng chưa có kinh nghiệm và tiền lệ trong việc cài nội ứng như vậy.
Hắn lập tức nói: “Mẫu thân Lục tiểu nương lại ở Ôn phủ Tiêu gia… quả là một sự tình rất khéo. Bách tính họ ta bị man di cướp đi làm tiểu thiếp, nàng cũng là người bị hại.”
Kinh nương không tranh cãi nữa.
Một lát sau, Lục Lam xách theo túi đi lên xe, nàng không nhìn Quách Thiệu trước mà lại chú ý đến Kinh nương đang ngồi đối diện. Nàng lập tức cong chân, rất có lễ xem như chào hỏi.
Trên mặt nàng có chút lúng túng nói: “Ta trở về tìm cữu cữu lấy chút dược liệu.”
Quách Thiệu thấy nàng mang vẻ mặt ngượng ngùng, không khỏi nhớ lại lúc ở Trác Châu, nàng tràn đầy đề phòng địch ý, lại còn quật cường. Giờ đây, nàng ít nhất đã hoàn toàn tin tưởng Quách Thiệu.
Quách Thiệu không hỏi gì, liền phán đoán tiểu nương này không phải gian tế. Bởi vì hắn có trực giác của một cung tiễn thủ, trên người cô gái này có khí tức dương quang, trong lòng không có bao nhiêu điều u ám.
Kinh nương lại mở miệng hỏi: “Lục nương tử trước kia là người Trác Châu, sau này mới đến Vu Sơn?”
Lục Lam ngẩng đầu, nghi hoặc nói: “Họ ta trước kia là người nông thôn U Châu, sau này có chút biến cố, mới đến Trác Châu thành. Mấy năm trước, Trác Châu thành không phải chiến loạn sao, ta liền theo tiên phụ chạy trốn về phía nam, đến nhà cậu. Thật đáng tiếc là cữu cữu đã qua đời, những người còn lại của Bạch gia tại cố hương Vu Sơn, lúc này mới nhiều lần trằn trọc rời khỏi Vu Sơn.”
Kinh nương nói: “Lục gia ngoại trừ lệnh tôn, không còn ai khác?”
Lục Lam lắc đầu.
Kinh nương lại hỏi: “Tại U Châu Lục gia, đã xảy ra biến cố gì?”
Lục Lam lập tức bao phủ trên mặt vẻ thương cảm, thấp giọng nói: “Khiết Đan nhân cướp bóc…”
Kinh nương dừng lại một chút, nói: “Lệnh đường đâu?”
Giọng Lục Lam đã thay đổi: “Bị Khiết Đan nhân bắt đi, sống chết không rõ.”
Quách Thiệu lập tức chặn lại, nói: “Kinh nương đừng hỏi nữa, họ ta không nên nhắc đến chuyện thương tâm của Lục nương tử.”
