Cam Châu, Hồi Hột, a củi, chư bộ Thổ Phiên, thậm chí cả chư bộ Đảng Hạng phía tây đều hưởng ứng tích cực, hoặc là thủ lĩnh bộ tộc tự mình đến Linh Châu, hoặc phái người quan trọng tới đây… Hoàng đế Trung Nguyên đích thân đến Tây Bắc, chư bộ vẫn rất coi trọng. Đại Đường tuy đã suy sụp, diệt vong nhiều năm, nhưng trước kia tại tây bộ, sức ảnh hưởng vẫn còn dư lại. Ít nhất mọi người đều cho rằng Trung Nguyên bên kia rất lớn mạnh, có rất nhiều người!

Chỉ có Định Nan quân Tiết Độ Sứ là chưa hưởng ứng, mà bọn hắn lại là thế lực mạnh nhất trong vùng.

Quách Thiệu chờ đợi, cuối cùng nhận được báo cáo từ sứ giả phái người trở về: Ở Hạ Châu nhìn thấy người Khiết Đan!

Trong hành dinh, chư thần nghe được tin tức đều vô cùng lo lắng. Quách Thiệu suy nghĩ thật lâu, cho rằng vẫn còn cơ hội, liền lập tức phái Lô Đa Tốn tự mình đi theo con đường tiến đến.

Nửa tháng sau, Quách Thiệu đã đến Linh Châu, thiết lập hành cung tại trấn Sóc Phương, nhưng vẫn không lộ diện. Hắn đang chờ đợi, chờ đợi thái độ của Hạ Châu.

… Nhờ vào sứ đoàn đi trước thăm dò đường đi, không lâu sau Lô Đa Tốn đã đến Hạ Châu.

Lý Di Ân nghe nói lần này người đến là đại thần nội các… Qua tìm hiểu, cái gọi là đại thần nội các, chính là những người thường xuyên ở bên cạnh Hoàng đế bày mưu tính kế, xem như nhân vật trọng yếu trong số những người được chọn làm Tể tướng. Rất nhanh, hắn đã tiếp kiến Lô Đa Tốn.

Tuy phong tục lễ nghi có khác biệt, nhưng bầu không khí lại có nhiều điểm tương đồng, Lô Đa Tốn cũng cảm nhận được sự coi trọng và tôn trọng mà quan lại Hạ Châu dành cho mình.

Hắn cũng không khiêm tốn, nói với quan lại Đảng Hạng rằng mình là phó sứ của đại quân tây tuần lần này, chỉ dưới quyền đại thần Xu Mật Viện.

Không ngờ Lý Di Ân lại dùng tiếng Hán lưu loát nói: “Nếu tộc nhân có chỗ nào tiếp đón không chu đáo, mong rằng Lư sứ quân rộng lòng tha thứ.”

Lô Đa Tốn vội vàng đáp lời: “Thì ra Tây Bình vương vẫn chưa quên lời nói của cố thổ!”

“A?” Lý Di Ân kinh ngạc nhìn hắn.

Lô Đa Tốn nói: “Bệ hạ nghe đại thần nói, Thác Bạt thị là dòng dõi của Lý Lăng (Bắc Ngụy), sau này Đại Đường khôi phục nguyên họ, nói người Hạ Châu thân cận hơn so với các tộc Tây Bắc.”

Lý Di Ân sau khi nghe xong nhìn trái nhìn phải, cũng không phản bác.

Lô Đa Tốn nhìn thấy trong mắt, thấy cách nói này sẽ không gây ra rắc rối gì cho Lý Di Ân… Thác Bạt thị không thể vì một câu nói mà khiến người Đảng Hạng cảm thấy bọn họ đã trở thành người Hán. Nhưng nói như vậy lại có thể khiến Lý Di Ân cảm nhận được thiện ý của triều đình Đại Chu.

Quả nhiên, Lý Di Ân đáp lời: “Trước đây bản vương đã biết thiên tử tây tuần, chỉ vì đường xá xa xôi nên chưa kịp phái người đến.”

Lô Đa Tốn nói: “Bệ hạ lần này tây tuần, chỉ để cùng các tộc hóa giải hiểu lầm, tránh để biên thùy sinh sự, khiến cho bách tính các bộ an cư lạc nghiệp. Muốn cho các tộc phái người vào Đông Kinh, để kịp thời thương lượng mọi việc. Tại Sóc Phương mở hỗ thị, cùng các bộ Tây Bắc bù đắp lẫn nhau.”

Lý Di Ân bái nói: “Nay bên trên nhân hậu, tộc nhân ai cũng đều cảm kích.”

Lô Đa Tốn lại nói: “Các bộ Đảng Hạng Hà Tây đã phái người đến Linh Châu, Thượng thư quan gia thay đổi Tiết Độ Sứ Sóc Phương là Phùng Kế Nghiệp, quan gia cũng muốn cùng Tây Bình vương thương lượng việc này.”

Ánh mắt của Lý Di Ân lập tức sáng lên mấy phần: “Nay bên trên thật sự muốn thay đổi Phùng gia?”

Lô Đa Tốn lặng lẽ nói: “Nếu Tây Bắc chư bộ thành tâm dùng trà, mã, ngọc lụa thay thế cho chiến tranh, mọi việc đều có thể thương nghị.”

Lý Di Ân lại không nhắc lại chuyện này nữa, cùng Lô Đa Tốn khách sáo một hồi, liền tạm thời kết thúc cuộc gặp gỡ.

… Trên thực tế, Lý Di Ân và toàn bộ quý tộc Đảng Hạng Hạ Châu đều đặc biệt chú ý đến cái tên Phùng Kế Nghiệp.

Định Nan quân, với giáp trụ, đao kiếm, rất tinh nhuệ ở Tây Bắc, là nhờ vào các bộ lạc Đảng Hạng bên Thiện Châu (Thanh Hải) vận chuyển thép tốt thượng hạng. Phùng Kế Nghiệp lấy bình nguyên Linh Châu làm cứ điểm, lâu dài đối với các bộ lạc Đảng Hạng phía tây đốt _ sát _ kiếp _ cướp, ngăn chặn con đường, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến nguồn cung quân bị của Định Nan quân.

Nhưng Lý Di Ân lại không dám xuất binh đánh vào Linh Châu, Linh Châu là thiết phòng trấn của Đại Chu, một khi dùng binh, chẳng phải là cùng triều đình Đại Chu trở mặt khai chiến, khác gì với nổi loạn?

Chuyện này vẫn luôn khiến Lý Di Ân và những người khác hết sức đau đầu. Nếu triều đình Đại Chu có thể thay đổi Tiết Độ Sứ Linh Châu bằng một người ôn hòa, cải thiện một chút quan hệ, thì sẽ rất có lợi cho Định Nan quân.

Lý Di Ân lúc này triệu tập thân thích hoàng thất, các quý tộc bộ lạc thương nghị.

Bởi vì trước đó không lâu đã gặp người Khiết Đan, người Khiết Đan đã nhắc nhở Đảng Hạng, Chu quốc và Đại Liêu một khi hòa hoãn, thì sẽ ra tay đối phó với khu vực Hạ Châu. Mấy năm nay, Định Nan quân quả thực rất độc lập, chỉ thiếu một cái danh phận… Thế là có quý tộc cho rằng nên liên minh với Khiết Đan, phòng bị Trung Nguyên trước.

Một quý tộc thẳng thắn nói: “Cái gọi là trà mã hỗ thị, Chu quốc chính là muốn chiến mã. Nếu đồng ý với bọn họ, thì Hán nhi tương lai sẽ có càng nhiều chiến mã đến đối phó họ ta.”

Không có giấu thị thủ lĩnh lại nói: “Cho dù Định Nan quân họ ta không tham gia hỗ thị, Chu quốc cũng có thể theo Hà Tây, Tây Vực các vùng đổi lấy chiến mã.”

Người vừa rồi nói: “Họ ta không thiếu thứ gì, lại còn phải mất chiến mã. Trà của Trung Nguyên tuy tốt, nhưng lại không có tác dụng gì trong việc tăng cường quân lực Hạ Châu.”

Không có giấu nói: “Quân Chu mấy năm nay có một loại khôi giáp cũng không tồi, nghe nói giống với Minh Quang Giáp thời Đại Đường. Ngược lại có thể thử dùng chiến mã đổi khôi giáp.”

“Khôi giáp của Định Nan quân họ ta cũng không tệ, chỉ cần làm thịt tên Phùng Kế Nghiệp kia, cần gì phải đi đổi?”

Không có giấu nói: “Vậy còn phải trao đổi với Chu quốc.”

Hắn vừa dứt lời đã chắp tay với Lý Di Ân, góp lời nói: “Bắc có người Liêu và các bộ tộc Đát Đát hung hãn, nam có triều đình Trung Nguyên, Đảng Hạng họ ta chỉ còn Hạ Châu và năm châu khác để dung thân, vương thượng vì sự lâu dài của tộc nhân, vạn mong thận trọng. Chu quốc lúc này vũ lực ngày càng hưng thịnh, dám cùng Liêu quốc chính diện tranh đấu, thường ở thế công, nhất định không thể tùy tiện làm địch.”

Lý Di Ân gật đầu nói phải. Trong lòng hắn cũng cho rằng thời cơ để Đảng Hạng lập quốc lớn mạnh vẫn chưa đến, tình hình chung không mấy tốt đẹp.

Kỳ thật, mấy năm nay Định Nan quân không ngừng lớn mạnh, đã không còn chịu sự tiết chế của Trung Nguyên, nhưng chỉ cần trên danh nghĩa vẫn là chư hầu của Trung Nguyên, thì Trung Nguyên vẫn sẽ trọng thưởng phong ban. Thực sự không cần thiết phải làm liều.

Lí Di Ân vừa suy nghĩ, vừa đưa tay sờ mái tóc và gương mặt mình. Nếp nhăn hằn sâu trong lòng bàn tay nhắc nhở hắn rằng thời gian chẳng buông tha ai. Trong lòng, khát vọng đại nghiệp, chỉ sợ phải giao lại cho hậu thế hoàn thành.

Hiện tại, nếu có thể vì hậu nhân mà lưu lại một cục diện tương đối rộng mở, thì việc nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ đợi thời cơ cũng đã là quá đủ.

Hắn không khỏi nhìn về phía Lý Quang Duệ, đứa con trai đang đứng dưới trướng.

Lí Di Ân cuối cùng cũng lên tiếng: “Người Khiết Đan chẳng qua chỉ là ăn nói bừa bãi, Hoàng đế Đại Chu lần này tây tuần cũng không có ý định động binh, e là Hà Đông bên kia sẽ có động tĩnh. Bản vương thấy, Hoàng đế đối với việc dẹp loạn quân vẫn rất có thành tâm. Có thể phái người đến Linh Châu yết kiến, bàn chuyện.”

Không giấu giếm, hắn nói tiếp: “Có thể đưa ra hai điều kiện: hỗ thị đổi khôi giáp, và bỏ cũ thay mới, đồng thời đưa ra điều kiện Tiết Độ Sứ Phùng Kế Nghiệp. Sau đó, họ ta bằng lòng triều cống chiến mã, hòa hảo lui tới……Triều đình cũng hiểu, quà đáp lễ sẽ càng có giá trị.”

Một vị quý tộc lên tiếng: “Họ ta không cần lá trà, mà cần khôi giáp, như vậy sẽ khiến Đại Chu nghi kỵ.”

Không giấu vẻ khinh thường, hắn đáp: “Đảng Hạng bốn bề đều là uy hiếp, họ ta cần gì phải che giấu. Chu nhân thực sự muốn nghi kỵ, thì có che giấu cũng vô ích.”

Lí Di Ân không có ý kiến.