Chợ Đông Kinh náo nhiệt hẳn lên. Bên ngoài bức tường Khai Phong phủ, đám đông tụ tập, chặn kín cả đường.

Có hai nhóm người, một nhóm nam nữ già trẻ tụ tập xem náo nhiệt, một thư lại gõ chiêng, rao đọc bố cáo. Bên cạnh, một đám người mặc trường bào, đầu vấn khăn, cả già lẫn trẻ đều có mặt, chen chúc nhau xem bảng vàng dán trên tường.

"Sinh đồ" Du Lương cũng có mặt, hắn vừa từ nhà kỹ nữ chạy tới xem bảng. Người dự thi tiến sĩ khoa khảo, một loại gọi là hương cống, một loại gọi là sinh đồ, Du Lương thuộc huyện học quán tặng sinh đồ.

Đúng lúc này, một hán tử bỗng nhiên hô to một tiếng "trúng"! Rồi nhảy lên, khi chân vừa nhấc, tay vỗ mạnh vào giày, mặt mày hớn hở, ngửa đầu "ha ha ha..." cười lớn.

Bên cạnh, một người có vẻ quen biết hắn, vẻ mặt phức tạp nói: "Chúc mừng Lương huynh..."

Du Lương nghiêng đầu nhìn, rồi lại tiếp tục ngẩng đầu nhìn bảng danh sách. Tiến sĩ khoa cập đệ không nhiều người, hắn nhìn đi nhìn lại, cổ đã mỏi nhừ, vẫn không thấy tên mình.

Quả nhiên, không trúng.

Du Lương đứng ngẩn người, nhất thời không biết nên đi đâu, cũng không biết phải làm gì. Chẳng lẽ về nhà trồng trọt? Thật ra hắn chẳng biết làm gì, huống hồ nhà cửa không có gì tốt đẹp, phụ mẫu, thê tử, huynh đệ trong nhà sớm hôm vất vả, nhưng hắn lại chẳng có gì, còn phải nhờ cậy vào thúc bá trong tộc chu cấp.

Mà ả kỹ nữ, nghĩ đến cũng đang mong đợi hắn, chỉ đưa chút bút nghiên giấy mực, đồ ăn, cùng chi phí thi cử, tiền thì không có... Ả từng nói, không thể tham lam quá mức, đại khái là ý đó.

Giờ phút này, Du Lương có chút không dám đối mặt với phụ lão trong nhà, chỉ vì người đối diện chẳng có chút tác dụng, hiện tại kết quả cũng không có... Ba năm sau lại thi, Du Lương thậm chí hoài nghi mình có phải là nguyên liệu tốt hay không.

Đúng lúc này, nghe thấy một tiếng "ai", chỉ thấy một hán tử gầy gò, hai mai tóc đã điểm sương, quay người rời đi dưới bảng, lẻ loi đi về phía con đường. Du Lương nhìn theo bóng lưng ấy, trong lòng cảm thấy người đó chính là số phận của mình.

Cách đó không xa bên tường, một thư lại đang vô tình gõ chiêng, lớn tiếng hô: "Công danh ai cũng có, chỉ cần chịu ra mặt! Không cầu danh, tay không dựng cơ nghiệp!"

Du Lương bị tiếng rao đó làm phân tâm, người đọc sách dễ bị những thứ này hấp dẫn.

Liền nghe thư lại nói: "Xu Mật phủ 'quân quốc khiến', Đại Chu thiên hạ ba trăm năm mươi châu, tuyển chọn hai trăm châu giàu có. Mười châu là một quân, giáp sĩ mười vạn tên.

Chỉ cần nhà cửa thanh bạch, nông hộ, tá điền, thợ thủ công, người đọc sách, ai ai cũng tự nguyện. Vòng quanh huyện móc, mỗi huyện đều phải đưa đến doanh. Nhập doanh áo cơm đều có, có công gia cấp lương no bụng! Ra trận lập công có thưởng lớn, ba năm về nhà cấp ruộng dựng nhà!

Quân tịch chỉ ba năm, ba năm sau không bắt buộc. Chỉ cần quân tịch còn, phụ mẫu huynh đệ không phải lao dịch. Nếu có bất bình, cáo trạng lên quân phủ, đồng bào hỏi quan phủ, đúng sai trắng đen phân minh.

Người học chữ, dẫn đồng hương nhập quân có thể làm tướng, sau khi nhập quân quan gia đặc biệt chiếu 'chế khoa' có thể làm quan. Thi rớt có thể trực tiếp đi, quân lại có thể kiểm tra 'chế khoa'..."

Du Lương không nghe nữa, mười năm đèn sách, lại đi tòng quân, không phải trò cười sao?

Hắn nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể quay về nhà kỹ nữ.

Trên đường, người bán hàng rong bận rộn, người đi đường ai nấy đều có con đường riêng, Du Lương nhìn trong mắt, không vì danh, thì vì lợi.

Trong nhà kỹ nữ, ả không được khỏe, bình thường đều ở nhà. Du Lương là người quen, dễ dàng vào cửa.

Kỹ nữ vừa thấy đã lo lắng hỏi: "Du lang có trúng bảng không?"

Du Lương mặt mày xám xịt, cuối cùng nhịn không được hỏi: "Nương tử bằng lòng đưa thơ văn của ta cho Hàn Hi chở, lại từ Hàn Hi chở tiến cử cho bạn tốt của hắn là Lý cốc. Sao Lý cốc hoàn toàn không biết thơ văn của ta, chắc chắn không đến tay Tể tướng Lý cốc!"

Khuôn mặt dịu dàng của kỹ nữ lập tức trở nên lạnh nhạt, hờ hững nói: "Hàn Hi chở là sĩ Lâm tôn giả, có thể đã quên chuyện này thôi. Hay là Lý cốc thanh liêm, không cho Hàn Hi mang người tình?"

Du Lương nghe xong một bụng tức nghẹn ở cổ họng, lạnh lùng nói: "Nương tử thật sự xem tiểu sinh là hài đồng ba tuổi. Theo lời ngài, Thẩm phu nhân (Trần Giai lệ) cùng Hàn công quan hệ, Hàn công sẽ vì chuyện nhỏ nhặt này mà làm mất mặt Thẩm phu nhân, còn có Lý tướng công, chính là người Hàn công có thể nắm sinh tử..."

"Ngươi đang oán ta?" Kỹ nữ mặt mày sa sầm.

Trong lòng Du Lương dâng trào nỗi uất ức, vẻ mặt khó coi cười nói: "Trong lòng ngươi chỉ có Dương Nghiệp, hắn đến một lần, ngươi liền nhiệt tình như vậy! Ta trong lòng ngươi chẳng qua là mèo chó, là thứ đồ vật như vậy! Chuyện nhỏ này đối với ngươi không khó, ngươi lại không muốn giúp ta..."

"Ngươi sai rồi..." Kỹ nữ cười lạnh nói, "nhưng ngươi nói cũng không hẳn sai. Tiểu nữ tử ta, thích nhất là trong một đám nam nhân, người mạnh nhất."

Du Lương lập tức giận quá hóa cuồng, xông lên túm lấy cánh tay kỹ nữ, một câu kỹ nữ mắng vào cổ họng.

Không ngờ kỹ nữ cũng không sợ, lại lạnh lùng nói: "Ta thấy ngươi càng ngày càng không hiểu chuyện, ngươi muốn thế nào?"

Du Lương ngẩn người, nhất thời không biết làm sao... Hắn không dám mắng kỹ nữ, ả quen biết một số nhân vật lợi hại.

Đúng vậy, Du Lương không dám đắc tội ả. Thật ra ở lại đây còn có ý nghĩa gì? Kỹ nữ này không biết từ đâu mà có nhiều tiền, mở mấy cửa hàng, thật sự là không liên quan gì đến Du Lương, hắn chỉ có thể được chút canh thừa cơm nguội. Kỹ nữ chỉ là một nhược nữ tử, lại không có hai chân, thật sự là Du Lương không làm gì được ả... Làm việc gì cũng có hậu quả, kỹ nữ nhìn trúng hắn không có gia thế bản lĩnh, nhưng cũng có nhà có ruộng có sinh kế, vẫn là người đọc sách trẻ tuổi, hắn hoàn toàn không muốn làm điều phi pháp hủy hoại chính mình.

Hai người cứng đờ ở đó, trầm mặc thật lâu, kỹ nữ lộ ra nụ cười.

Du Lương không biết quan lại quyền quý, kỹ nữ là người duy nhất có chút quan hệ mà hắn biết. Hắn nghĩ đi nghĩ lại, kỹ nữ dường như không thiếu gì hắn, lại cho hắn ăn cho ở, còn miễn phí cho hắn ngủ.

Quả nhiên, Hồng Oanh dịu dàng nói: "Ta thực sự xin lỗi Du Lang nhất điểm nào."

Du Lương đứng yên, trong lòng trăm mối tơ vò, do dự không thôi.

Một mặt, hắn cảm thấy bữa cơm này chẳng thể nào nuốt nổi, dù có ăn no mặc ấm, mỹ nhân trong ngực, trong lòng cũng nghẹn khuất! Mặt khác, hiện tại hắn chẳng biết đường ra ở đâu, chẳng có chút manh mối nào, Hồng Oanh này nói không chừng có thể giúp được mình… Nàng ta quả thực cũng chẳng có gì xấu.

Đúng lúc này, Hồng Oanh đưa tay đặt lên gương mặt tuấn tú của Du Lương, ôn nhu nói: "Ta là dùng tấm lòng đối với ngươi, loại người, đáng tin nhất vẫn là tự mình tranh lấy. Lời này ta có thể khiến ngươi gặp họa."

Gương mặt Du Lương lúc xanh lúc trắng, nuốt nước bọt, thở hắt ra một hơi: "Người sống mặt, cây sống da! Tạm biệt!"

Hồng Oanh cả kinh, vội vàng nói: "Ngươi muốn gì, ta sẽ lo liệu cho ngươi."

Du Lương lớn tiếng nói: "Mời quân lên Lăng Yên Các, như thư sinh vạn hộ hầu!"

Hắn bước nhanh ra cửa, nắm tay áo mạnh mẽ lau nước mắt.

Du Lương đi bộ ra khỏi cửa phủ, một đường hỏi thăm, hỏi nơi chiêu mộ "hương dũng" của Khai Phong phủ, thì ra là ở phía đông ngoài kinh thành. Liền tức tốc đi qua.

Đến doanh trại ngoại ô, chỉ thấy trên doanh trại treo một lá cờ lớn: Trung dũng báo quốc chi hương thân!

Chưa tới cửa, lập tức có văn lại cùng mấy tên quân sĩ, hỏi Du Lương là sĩ tử tìm đến quân, liền nắm chặt cổ tay Du Lương nói: "Du huynh đệ! Sau này họ ta đều là đồng bào huynh đệ, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia…"

Du Lương ngạc nhiên.

Tên văn lại kia lại dẫn hắn vào doanh, miệng không ngừng: "Du huynh đệ vào đây cũng không cần khách khí, có áo cùng mặc, có cơm cùng ăn, thứ gì cũng không cần mang. Họ ta trước an bài chỗ ở cho ngươi, ở lại rồi đăng tịch tạo sách…"

Du Lương lập tức cảm thấy ấm áp, chỉ cảm thấy người ở đây đối với hắn đặc biệt tốt!

Trên đường vào doanh, chỉ thấy tướng sĩ lui tới đều thiện ý chào hỏi hắn. Du Lương rốt cuộc nhịn không được nói: "Không phải, cái này… Ta không biết võ nghệ, các ngươi tuyển binh sao?"

Tên văn lại cười nói: "Đại soái Tào Công, thích nhất là người trẻ tuổi đọc sách và nhà thanh bạch, có biết võ nghệ hay không không sao, chỉ cần là người tốt là được!" Hắn lại một bộ người một nhà nói, "Thật không dám giấu, trận này chiêu binh thực sự không dễ, không phải muốn tự nguyện, còn muốn thanh niên trai tráng nhà thanh bạch. Quốc gia chính là lúc dùng người…"

Đầu óc Du Lương nóng lên, ôm quyền nói: "Liền làm phiền các huynh đệ để mắt đến tại hạ, dám không báo đáp."

Cùng đến đại đường, một viên võ tướng quan sát Du Lương một lượt, cũng rất khách khí, còn gọi người bưng ghế đẩu đến mời ngồi, nhỏ nhẹ hỏi tên tuổi, xuất thân của hắn.

Nghe nói Du Lương là sinh đồ, võ tướng lập tức nói: "Ngươi nếu về quê nhà, mang theo một ít người trẻ tuổi khỏe mạnh cường tráng đến trồng trọt, bản tướng lập tức để ngươi làm Thập Tướng! Tự mình dẫn người."

(Cái loạn thế này vừa qua, còn có thể đọc sách khảo công tên người, bình thường đều là gia cảnh giàu có, tại chỗ có chút diện mạo nhân vật.)

"Thập Tướng" Du Lương có chút nghi hoặc về chức quan này.

Võ tướng chậm rãi nói: "Hương dũng của họ ta Thập Tướng không phải là Thập Tướng bình thường, dưới quyền có đến ba mươi sáu người! Một đội ba mươi chiến binh, sáu người thợ đốt lò, điểm Tam Hỏa.

Có một số việc huynh đệ còn chưa biết, hương dũng chủ yếu dùng cung nỏ súng đạn, chiến thuật ba đoạn bắn, bởi vậy binh nghiệp cùng cấm quân khác biệt rất lớn. Ba đội thay phiên xạ kích, là một đô. Hai đô là một đoàn, thiết giáo úy. Hai đoàn là một chỉ vung… Một châu trưng binh một chỉ vung, đầy biên 472 người, đều là đồng hương!"

Võ tướng là chỉ huy sứ, dường như muốn chiêu mộ người mới có thể trở thành chỉ huy sứ, nếu không thì chỉ còn mỗi cái gốc. Hắn không ngừng khuyên: "Càng huynh đệ tuy là sinh đồ, thi tiến sĩ ngàn dặm mới tìm được một người, cũng không dễ. Coi như thi đậu tiến sĩ, muốn làm quan không phải còn có tuyển thử!

Hiện tại từ quân, ngươi là người đọc sách, lại tìm một số người tới, trực tiếp liền làm Thập Tướng. Tương lai trên chiến trường lập công, trực tiếp theo Thập Tướng chỉ cần thăng hai cấp, đô đầu, chỉ huy phó, ba năm một đầy đi quân tịch, lập tức cho chức quan!

Thăng không được chỉ huy sứ, đi tham gia ‘chế khoa’, chỉ có đi tịch sĩ quan khảo thí, trúng bảng so với trực tiếp khảo thí khoa cử thường khoa dễ dàng hơn nhiều. Dù sao, lăn lộn thư lại, cũng có một ngụm công lương ăn không phải. Sĩ quan thư lại, triều đình sau đó chiếu ưu đãi, thực sự có thể đề bạt làm quan!"

Võ tướng vì cổ động hắn, lại nhỏ giọng nói: "Có Tào Công ở hướng, họ ta những người này chuyển tịch làm quan, cũng không phải không ai chiếu cố…"

Du Lương thầm nghĩ: Cái này cũng xem như một con đường.