Hoa Nhị phu nhân vẫn luôn nghĩ, một nữ tử có dáng vẻ xinh đẹp là một chuyện, nhưng ăn mặc, trang điểm lại càng quan trọng. Nàng vội vã tìm kiếm xiêm y trong tủ, kinh nương lại bảo nàng chỉ có thời gian một nén nhang để thay đồ, khiến nàng càng thêm hoang mang, trong lòng như lửa đốt.

Vào cung làm việc, đâu phải đi dự yến hội, mặc lễ phục thì không ổn. Nhưng mặc quá tùy tiện, dù sao cũng là diện kiến Hoàng thượng. Huống chi nàng còn chưa nghĩ ra sẽ dùng đồ trang sức gì để điểm trang… Hơn nữa, y phục của nàng lại có hạn, dù trong lòng nàng đã mường tượng ra đại khái, nhưng cũng chưa chắc tìm được bộ nào ưng ý. Chỉ đành chọn đại một bộ trong số váy áo hiện có.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa "cốc cốc cốc", kèm theo giọng nói lớn của Mạnh sưởng: "Giữa ban ngày ban mặt, sao lại cài then cửa thế này?"

Hoa Nhị phu nhân trong lòng đã rối bời, nghe giọng nói của hắn càng thêm bực mình, ngữ khí cũng không tốt: "Ta đang thay quần áo!"

"Nàng là nữ nhân của ta, thay quần áo còn trốn tránh ta làm gì?" Mạnh sưởng nói, lát sau hắn có vẻ tức giận, "Từ khi đến Đông Kinh, ta còn chưa được xem nàng ăn mặc ra sao, nàng vẫn còn là người của Mạnh mỗ ta sao?"

Hoa Nhị phu nhân nói: "Chờ lát nữa rồi nói, ta đang bận."

Mạnh sưởng nói: "Nàng vội vàng cái gì, vội vàng đi gặp thằng khác à!"

Hoa Nhị phu nhân nghe đến đó, trong lòng càng thêm phiền muộn, không biết phải trả lời thế nào, tiện tay lật ra một bộ váy ngắn để thay.

Đúng lúc này, "phanh phanh phanh…" Mạnh sưởng tức giận đập cửa. Nếu không mở cửa, thì hắn sẽ phá cửa vào.

Hoa Nhị phu nhân mở cửa, nhíu mày nói: "Ta không muốn cãi nhau với ngươi, càng không muốn cãi nhau lúc này! Ngươi không thể…"

Mạnh sưởng sải bước đi vào.

Hoa Nhị phu nhân bất đắc dĩ nói: "Ngươi nhìn cái gì, chẳng lẽ trong nhà ta còn giấu người hay sao? Nói cho ngươi biết, ta đang thay quần áo!"

Mặt Mạnh sưởng đỏ bừng như gan heo, vừa buồn bực, vừa xấu hổ, vừa tức giận, tất cả đều hiện rõ trên mặt, tâm trạng của hắn vô cùng phức tạp.

Hoa Nhị phu nhân nhỏ giọng nói: "Kinh nương đang đợi bên ngoài, họ ta có thể không nể mặt nàng hay sao? Sau đó lại sinh ra ác cảm với Kinh nương thì sao?"

Mạnh sưởng nghiến răng bước đi vài bước, Hoa Nhị phu nhân nhìn hắn một hồi, liền vội vàng ngồi vào bàn trang điểm, nhìn vào gương đồng chỉnh sửa tóc và trang sức. Không ngờ lúc này, giọng nói của Mạnh sưởng trở nên nghẹn ngào: "Khi ta còn là Hoàng đế Thục quốc, đã đối đãi với nàng thế nào, mọi chuyện đều chiều theo nàng! Những ân tình đó, phu nhân đều quên cả rồi sao?"

Hoa Nhị phu nhân nghe vậy trong lòng cũng rối bời, nhưng lúc này nàng vẫn rất bực bội, giận quá hóa ra không có lời hay: "Ngươi sủng ái đâu chỉ mình ta! Bao nhiêu nữ nhân khác, chẳng phải cũng xếp hàng chờ ngươi ban 'tiền mua dùng', tùy ngươi chọn lựa hay sao?"

Mạnh sưởng nói: "Nhưng ta yêu nhất vẫn là nàng."

Hoa Nhị phu nhân nói: "Ta không hiểu, bây giờ tình cảnh của họ ta, sao ngươi còn dây dưa với những chuyện này làm gì, hiện tại trong phòng ngươi có mấy tiểu nương, ta nhìn cũng thấy hai ba người không tồi. Các nàng lúc còn là khuê nữ, đâu có thua kém ta?"

Mạnh sưởng nức nở nói: "Nhưng ta vẫn không nỡ bỏ nàng… Quách thiệu cũng có hậu cung ba ngàn, căn bản không để phu nhân vào mắt, họ ta không chọc hắn, hắn cũng sẽ không làm gì họ ta. Trừ phi, trừ phi chính nàng cũng muốn trèo cao!"

"A lang sao lại nói thế!" Hoa Nhị phu nhân vừa thẹn vừa xấu hổ, "Thôi được, ý ngươi là ta không cần mặt mũi, không phải người tốt, vậy cũng không đáng để ngươi để ý tới ta!"

Mạnh sưởng thương tâm nói: "Họ ta hiện tại không thiếu áo, không thiếu ăn, ở lại Tần công phủ chẳng phải rất tốt sao, hà cớ gì phải vào cung?"

Hoa Nhị phu nhân nói: "Đâu phải ta muốn vào cung. A lang cũng không nghĩ một chút, nơi này không phải là Thục quốc quốc đô, mà là Đông Kinh!"

Mạnh sưởng vừa phẫn nộ vừa thương tâm, nghiến răng nói: "Ta biết ngay nàng không chịu cô đơn, có phải chê Tần quốc công phủ quá nhàm chán hay không?"

Hoa Nhị phu nhân thở dài một hơi, nhíu mày nhìn vào gương đồng, thở phì phò không nói gì.

Mạnh sưởng càng nói càng có lý: "Tâm tư của nàng đều không ở đây, chính là muốn trèo cao…"

Mạnh sưởng càng nói nàng không phải, Hoa Nhị phu nhân trong lòng càng giận, toàn thân bực bội, cứ như rơi vào vũng bùn, chỗ nào cũng không sạch sẽ. Nhưng nàng lại không có cách nào thoát ra, bởi vì trong lòng nàng hiểu rõ, Mạnh sưởng quả thực có ơn với nàng. Nếu không có Mạnh sưởng, nàng vẫn còn ở tầng dưới đáy của chốn phong nguyệt, không thể nào lật mình được.

Hoa Nhị phu nhân vẻ mặt tái nhợt, tinh thần sa sút nói: "A lang, tỉnh táo lại đi, ngươi là Tần quốc công, chỉ cần an ổn kinh doanh vẫn có chỗ đứng vững. Kinh nương nhớ kỹ ân tình cũ của ta, đương kim Hoàng đế cũng có chút giao tình với ta, đây không phải chuyện xấu. Ngươi vẫn không hiểu sao?"

Mạnh sưởng chỉ lo than thở: "Ta sai lầm là vì vong quốc."

"Haiz, a lang chơi qua nhiều nữ nhân như vậy, nhưng lại không hiểu lòng dạ đàn bà." Hoa Nhị phu nhân ném chiếc vòng tay trong tay xuống, đứng dậy nhìn vào gương đồng xem xét lại bản thân, luôn cảm thấy chỗ nào cũng không đúng, tâm tình vô cùng tồi tệ.

Mạnh sưởng nhìn nàng ngắm tới ngắm lui, tập trung tinh thần nhìn vào cách ăn mặc… Hắn nhìn Hoa Nhị phu nhân, dùng giọng điệu gần như cầu khẩn: "Nàng đừng vào cung, được không?"

Hoa Nhị phu nhân nghe vậy trong lòng mềm nhũn, nhưng lại nghĩ đến những chuyện khiến nàng thất vọng trước kia của Mạnh sưởng, cắn răng, khẽ nói: "Không đi không được."

Nàng đi ra ngoài, đến phòng khách gặp Kinh nương, hai người cùng nhau ra khỏi phủ đệ, lên xe ngựa vào cung. Hoa Nhị phu nhân và Kinh nương ở cùng nhau luôn luôn cười nói, nhưng bây giờ nàng lại không nói một lời, cảm xúc sa sút ngồi xuống.

Hoa Nhị phu nhân khẽ đẩy màn xe một góc, kinh ngạc nhìn ra bên ngoài, ánh mắt vô thần, ánh mắt đờ đẫn, trong ánh mắt vô hồn đó lại ẩn chứa nỗi buồn sâu kín, bất lực.

Bên cạnh Kinh nương vốn không phải là người thích nhiều lời, mặt không đổi sắc ngồi đó, người khác không nói, nàng cũng sẽ không nói. Kinh nương chỉ là thỉnh thoảng nhìn thoáng qua biểu hiện của Hoa Nhị phu nhân.

Quá nhiều ân oán trong lòng Hoa Nhị phu nhân, nàng không phải là người không hiểu chuyện. Nếu không như vậy, cũng sẽ không để ý nhiều đến thế.

Hoa Nhị phu nhân cảm thấy thể xác và tinh thần đều mệt mỏi, cảm thấy mình đã là người trăm ngàn lỗ.

Trước mắt, cảnh phồn hoa huyên náo như phù quang lược ảnh, giống như những chuyện cũ, như mây khói lướt qua trong lòng.

Giờ đây, tiếng xe ngựa “thầm thì” vang vọng, nhìn ngắm đô thị phương bắc phồn hoa, tất cả dường như đang tái hiện.

Nàng cảm thấy mình hẳn là muốn được Quách Thiệu chú ý, hắn là người nàng từng gặp, người có quyền thế nhất, mạnh mẽ nhất… Nhưng không hiểu sao, nàng có chút mất hứng.

Chuyện cũ và kinh nghiệm không thể xóa nhòa, con người không chỉ được mà còn mất, để lại những vết tích không thể nào gột rửa.

Khi vào hoàng thành Đại Chu, Hoa Nhị phu nhân vẫn rất khẩn trương, lại thêm phần bàng hoàng. Nàng không biết mình đã vượt qua đoạn đường ấy như thế nào. Nàng cố gắng khiến mình vui vẻ, bởi vì đàn ông không thích nhìn một nữ nhân mệt mỏi lại không tình nguyện. Nhưng sao có thể vui nổi.

Đi qua một hành lang đơn điệu giữa những bức tường đỏ, liền gặp một tên hoạn quan mập mạp, da trắng đang đợi sẵn. Hoạn quan nhìn Hoa Nhị phu nhân một lượt, rồi lại nhìn về phía Kinh nương.

Tên hoạn quan này dáng vẻ và thần sắc đều có phần uy nghi, xem ra chắc chắn là một tên có địa vị.

Kinh nương “hừ” một tiếng, hoàn toàn không có sắc mặt tốt cho hắn xem.

Hoạn quan cũng chẳng để tâm, đánh giá Hoa Nhị phu nhân một lượt, như đang dò xét nhan sắc nàng, rồi nói: “Tạp gia tên là Vương Trung, người nội thị tỉnh. Phu nhân theo tạp gia.”

“Kinh nương tỷ…” Hoa Nhị phu nhân quay đầu nhìn Kinh nương.

Kinh nương liếc nhìn nàng, không nói gì, quay đầu bỏ đi.

Hoa Nhị phu nhân bèn đi theo Vương Trung vào một tòa viện, trên có đề bảng: Súc Ân Điện. Một sân nhỏ rất yên tĩnh, rất ngăn nắp… Sạch sẽ đến mức có phần chọn lựa, bởi vì hoa cỏ cây cối rất ít, chỉ có vài cây trơ trọi.

“Bệ hạ đã trở về, đang đợi ở đây, tạp gia xin phép vào bẩm báo.” Vương Trung nói.

Vương Trung vén màn trúc lên, bước vào một gian phòng. Hoa Nhị phu nhân theo khe hở của màn trúc nhìn vào, mơ hồ thấy giá sách và chồng sách, đoán là một thư phòng.

Bên trong, một người mặc áo bào tím, búi tóc không đội mũ, chính là Quách Thiệu, chỉ là cách màn trúc, không thấy rõ.

Vương Trung cất tiếng: “Bệ hạ, nô tỳ đã mời Hoa Nhị phu nhân vào cung, đêm nay nàng sẽ chuẩn bị đồ ăn cho bệ hạ.”

Giọng Quách Thiệu có vẻ ngạc nhiên: “Ai bảo các ngươi làm?”

Hoa Nhị phu nhân nghe vậy thầm nghĩ: Hóa ra không phải ý của Quách Thiệu.

Vương Trung “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống, run giọng: “Nô tỳ không dám truyền thánh chỉ bừa bãi… Nô tỳ thấy bệ hạ ăn trưa không được bao nhiêu, trong lòng như lửa đốt, lo lắng long thể của bệ hạ, nghe nói Hoa Nhị phu nhân có tài nấu nướng, bèn bàn với Kinh nương. Kinh nương đã mời Hoa Nhị phu nhân vào cung.”

Quách Thiệu nói: “Chỉ vì chuyện này?”

Vương Trung vội vàng đáp: “Việc của quan gia, đều là đại sự! Nô tỳ đã làm sai, xin quan gia trách phạt…”

Hoa Nhị phu nhân nhớ tới dáng vẻ của tên hoạn quan bên ngoài viện, bây giờ lại thành ra như vậy, sự tương phản chỉ trong chốc lát, khiến nàng có ấn tượng sâu sắc. Nhưng tên hoạn quan nói cũng không sai, việc nhỏ của Hoàng đế, người khác cũng không dám thất lễ, Hoàng đế vốn là người nắm quyền sinh sát, chỉ một câu nói đã có thể lấy đi nhiều sinh mạng.

Quách Thiệu cất giọng: “Đứng lên đi. Người đâu?”

Vương Trung đáp: “Ở ngoài phòng kia ạ.”

Hoa Nhị phu nhân đứng ở cửa, thấy người bên trong di chuyển về phía này. Nàng lập tức cảm thấy sốt ruột, hai tay nắm chặt trong tay áo, đặt trước bụng.

Quả nhiên, lát sau Quách Thiệu bước ra, hắn nhìn nàng, nói: “Đã làm phiền phu nhân, từ khi chia tay đến giờ phu nhân vẫn khỏe chứ?”

Hoa Nhị phu nhân nghe hắn nói vậy, cứ như đang trò chuyện với một người bạn. Thật ôn hòa, khách khí, lại có vẻ tùy ý. Cảm giác của nàng hoàn toàn khác với những gì đã nghĩ trước đó, vội vàng quỳ xuống vạn phúc: “Thiếp thân bái kiến bệ hạ. Nhờ ân điển của bệ hạ, thiếp thân ở Đông Kinh mọi việc đều tốt.”

Quách Thiệu khẽ liếc nhìn, Vương Trung vội lặng lẽ lui ra khỏi cửa phòng.

Quách Thiệu nói: “Miễn lễ, vào thư phòng ngồi một lát.”

Hắn đi trước, Hoa Nhị phu nhân đi theo, hắn lại tự tay đỡ lấy màn trúc lên. Hoa Nhị phu nhân mặt đỏ bừng, lặng lẽ quan sát Quách Thiệu, không thấy ánh mắt hắn có gì khác thường, cái thần thái tùy ý, như mọi thứ đều là chuyện đương nhiên, cũng không có cảm giác nhiệt tình đặc biệt.

Hoa Nhị phu nhân dường như lập tức bước vào một thế giới khác: Rất nhẹ nhàng.