Trong điện Kim Tường, mấy người đang bận rộn bàn bạc quốc sách, bao gồm Vương Phác, Ngụy Nhân Phổ, Tả Du, Hoàng Bính Liêm và những người khác.

Hoàng Bính Liêm hiện tại đang giữ chức Nội các Phụ chính, vốn là một thôi quan của Khai Phong phủ, đồng thời vẫn nhận bổng lộc của chức thôi quan.

Chức thôi quan kiêm nhiệm Phụ chính Nội các, cho thấy cơ cấu mới thành lập này có cấp bậc rất thấp. Vì vậy, Nội các ra đời hầu như không gặp bất kỳ trở ngại nào. Một là không ai phản đối, hai là cấp bậc quá thấp nên cũng không cần phải giữ gìn quyền uy. Các vị Tể tướng trong triều cũng cho rằng hai người trong Nội các chỉ là giúp Hoàng đế xử lý những việc vặt vãnh, để lọt những thiếu sót.

Nhưng trên thực tế, Nội các đang âm thầm chuyển biến. Hiện tại, việc chế định quân cơ quốc sách, bọn họ cũng có quyền tham gia.

Hoàng Bính Liêm, một thôi quan của Khai Phong phủ, nhờ việc tham gia xử lý vụ án “bôi nhọ” anh trai và chị dâu của Triệu Quang Nghĩa, đã nhận được lời hứa của Quách Thiệu: Trên đời có quy tắc, quy tắc do con người đặt ra. Dùng tấm lòng chính trực để tham gia vào việc chế định các quy tắc của nhân gian sẽ hữu dụng hơn, nhưng câu nệ tiểu tiết thì không thể nắm giữ đại quyền.

Quách Thiệu không hề nói suông, hiện tại Quách Thiệu đã lên ngôi, Hoàng Bính Liêm cũng thấy rõ sự thành tâm của hắn trong việc giữ lời hứa.

Trong thư phòng nhỏ bé ở trung tâm Đại Chu quốc đô, ánh sáng trong phòng rất tốt, mọi thứ đều trong vắt. Hoàng đế đang ở sau một tấm bình phong mỏng, vì vậy không ai dám làm ồn. Không gian rất yên tĩnh, tiếng giấy "sàn sạt" khi lật cũng có thể nghe thấy, lời nói của mọi người đều được cân nhắc kỹ lưỡng. Trong không khí thoang thoảng mùi mực thơm, thỉnh thoảng có gió từ cửa sổ thổi vào.

Hoàng Bính Liêm cẩn thận, ngay cả việc đặt bút viết chữ cũng tỉ mỉ như thư pháp.

Nơi đây, vốn dĩ nói chuyện đều nhỏ nhẹ, khách sáo, lại khiến Hoàng Bính Liêm, người đã làm trong ngành hình luật nhiều năm, cảm nhận được khí tức của quyền lực. Ngòi bút mềm mại trong tay, so với đao kiếm còn có lực hơn…

Cũng giống như một vụ án, ai đúng ai sai, ai là người tốt kẻ xấu, người có thể tính toán mọi việc là người có quyền. Những người có quan hệ với quan lại đều có thể trở nên có thế lực hơn trong các cuộc tranh chấp, khiến người khác phải e dè. Nhưng quan tòa, một mặt phải bận tâm đến luật pháp triều đình, mặt khác còn phải lo lắng về việc bị cấp trên hỏi tội, cùng với những quy tắc trong quan trường.

Mà thư phòng nhỏ bé này, chính là nơi có quyền lực nhất, cũng là nơi chế định các loại quy củ. Hoàng Bính Liêm được ở trong nơi này, không chỉ có thể thông qua đồng liêu để can thiệp vào rất nhiều việc, mà còn tham gia vào những việc liên quan đến hàng trăm, hàng nghìn người… Sức mạnh lớn đến mức có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của vô số người.

Đàn ông luôn muốn mình có năng lực, chứ không muốn cảm thấy bất kỳ ai cũng có thể khiến mình phải khuất phục. Hoàng Bính Liêm ở đây đã nếm trải hương vị này. Hương vị này rất dễ khiến người ta say mê.

Đúng lúc này, một vị hoạn quan cẩn thận từng li từng tí dâng lên một chồng tấu chương. Tả Du đang ngồi bên cạnh thư án nhìn sang: "Hoàng Phụ chính, họ ta xử lý việc này trước đã."

Hoàng Bính Liêm vội vàng đặt bút xuống, chắp tay đáp lời.

Hai người bắt đầu xem xét tấu chương. Một lát sau, Hoàng Bính Liêm phát hiện một phần tấu chương của Tể tướng Phạm Chất, trong lòng lập tức căng thẳng… Vội vàng lật xem và đọc kỹ một lượt.

Phần tấu chương này trích dẫn kinh điển, nói rất nhiều đạo lý, nhưng nội dung chỉ có một điều: Khuyên Hoàng đế đừng để hậu cung quản lý việc triều chính. Vị phụ nhân trong hậu cung này, đương nhiên là chỉ Hoàng hậu!

Hoàng Bính Liêm ý thức được sự việc có chút nghiêm trọng, trầm ngâm một lát, đưa tấu chương về phía Tả Du. Tả Du ung dung đặt bút xuống, sau đó cầm lấy xem. Hoàng Bính Liêm thấy sắc mặt Tả Du hơi đổi, sau khi xem qua, Tả Du liền đưa trả tấu chương: "Đã là Hoàng Phụ chính cầm, thì cứ để ngươi xử lý."

Hoàng Bính Liêm cầm tờ giấy vàng lên, suy nghĩ thật lâu, nhất thời không biết nên viết gì… Việc tóm tắt nội dung không khó, nhưng việc chọn từ ngữ thì không thể tùy tiện.

Hắn đưa tay trái lên vuốt chòm râu dưới cằm, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng đặt bút lông xuống, cầm lấy tấu chương đứng dậy, đi đến sau bình phong, khom người bái nói: "Bệ hạ, Phạm tướng công có một bản tấu chương, xin bệ hạ tự mình xem qua."

"Đưa lên." Quách Thiệu nói. Bên cạnh hắn là hoạn quan Tào Thái, Tào Thái tiến lên nhận lấy tấu chương… Bởi vì Hoàng Bính Liêm không dám đến gần Hoàng đế.

Hoàng Bính Liêm không dám nhìn biểu hiện của Hoàng đế, lập tức bái nói: "Vi thần xin cáo lui."

Hoàng Bính Liêm lui lại vài bước, sau đó cẩn thận đi về chỗ ngồi của mình. Tả Du ngẩng đầu nhìn hắn một cái, không nói một lời. Hoàng Bính Liêm khẽ gật đầu ra hiệu, sau đó ngồi xuống, tiếp tục cầm lấy một bản tấu chương khác.

Hắn là một Phụ chính, không có quyền xử lý tấu chương của một vị Tể tướng, ngay cả việc bình luận cũng phải hết sức thận trọng. Tuy nhiên, trong lòng hắn cũng hiểu rõ về việc này.

Hoàng đế nhìn thấy bản tấu chương kia, khẳng định không vui! Hoàng đế và chị vợ của mình có tin đồn, Hoàng Bính Liêm không biết rõ sự thật, nhưng có thể khẳng định Quách Thiệu tin tưởng Hoàng hậu… Bởi vì việc để nàng chấp chưởng quốc chính ở Tây điện là ý của Quách Thiệu, cũng là việc mà chính hắn bằng lòng làm.

Hiện tại, Phạm Chất không cho Quách Thiệu làm những gì hắn muốn, Quách Thiệu có thể vui vẻ sao?

Tuy nhiên, Hoàng Bính Liêm lại nghĩ: Sự việc không đơn giản như vậy.

Quốc sách mới không chỉ là việc xây dựng một đội "hương dũng", mà còn liên quan đến nội quy quân đội, lao dịch, thuế má và nhiều vấn đề khác. Hoàng đế chắc chắn muốn các quan chức đều tâm phục khẩu phục ủng hộ hắn, chứ không phải chỉ là đối phó cho xong.

Tấu chương của Phạm Chất, rốt cuộc chỉ là ý kiến cá nhân của ông ta, hay là thay mặt cho một nhóm người nói lên tâm tư? Nếu là vế sau, Quách Thiệu sẽ phải cân nhắc nhiều hơn.

Hoàng Bính Liêm không một tiếng động, nhịn không được lại quay đầu nhìn Tả Du, không ngờ Tả Du cũng đang nhìn mình, hai người nhìn nhau. Hành động này khiến Hoàng Bính Liêm cảm thấy có chút nghi hoặc.

……

Vừa đến giờ Dậu, tiếng chuông trên cửa Tuyên Đức vang lên, trong điện Kim Tường nghe rất rõ. Quách Thiệu đứng dậy, nói: "Chư ái khanh làm xong việc hôm nay, thì hạ triều thôi."

Tả Du và những người khác đứng dậy thi lễ, đồng thanh nói: "Cung tiễn bệ hạ."

Mọi người chờ Quách Thiệu cùng người trong cung rời khỏi Đông điện, vị quan lớn nhất ở đây là Vương Phác liền mở miệng nói: "Thu dọn lại, ngày mai lại xử lý."

Trong điện, không khí dần trở nên náo nhiệt. Mọi người vừa chuyện trò, thỉnh thoảng lại cất tiếng cười đùa.

Tả Du cùng mấy người rời khỏi Kim Tường điện, đi ra Đông Hoa môn rồi chào từ biệt đồng liêu, ai nấy lên xe ngựa hoặc cưỡi ngựa về nhà. Nhưng Tả Du đêm nay chưa thể về nhà, hắn còn phải đến nhà Đại tướng cấm quân La Diên Vòng một chuyến.

Hôm nay là sinh nhật của La Diên Vòng.

Theo quy củ, chỉ những người từ sáu mươi tuổi trở lên mới được tổ chức tiệc thọ. La Diên Vòng còn trẻ, dù có thân phận cũng không thể tùy tiện mở tiệc ở Đông Kinh. Vì vậy, vào ngày sinh nhật, hắn chỉ mời những người bạn thân thiết ở Đông Kinh đến dùng bữa cơm thân mật.

Tả Du và hắn không chỉ là đồng liêu mà còn là bạn tốt. Bởi vậy, Tả Du không thể không đi.

Quan hệ cá nhân giữa hai người rất tốt, bởi vì La Diên Vòng có được ngày hôm nay, chính là nhờ có Tả Du dẫn dắt……

Năm đó, Hứa Mật Sứ Vương Tuấn cậy thế làm càn, muốn dùng thế lực ép buộc Thái tổ Quách Uy, bị thanh lý vây cánh, La Diên Vòng cũng bị liên lụy mà bị biếm quan. Lúc La Diên Vòng quen biết Tả Du, hắn chỉ là một quan chức nhàn tản, ngày ngày đến nha môn kiếm cơm. Nhờ có Tả Du tiến cử, La Diên Vòng mới được chuyển đến dưới trướng Quách Thiệu, và nhanh chóng được trọng dụng.

Sau này Quách Thiệu xưng đế, việc La Diên Vòng tìm được chỗ dựa, đối với tiền đồ của hắn có tác dụng thế nào thì không cần phải nói cũng biết. Trong lòng hắn đương nhiên vô cùng cảm kích Tả Du.