Giai đoạn đầu của chiến dịch Tây Bắc phát động vào xuân năm Kiến Viêm thứ sáu, Đại Tống chiếm hết mọi lợi thế.

Gần như tất cả thành trì thôn xóm bị Tây Hạ chiếm sau Tĩnh Khang đều bị thu hồi một cách có trật tự, Diên An cũng dần dần bị bao vây hai mặt… Đây là điều đương nhiên, vì bản thân Tây Hạ không thể phòng ngự hiệu quả bên ngoài tuyến phòng thủ truyền thống, đồng thời bên thực sự nắm át chủ bài quân sự - người Nữ Chân - lại mãi không thể gánh vác trọng trách trên chiến trường.

Người Tây Hạ thế nào? Người Nữ Chân ra sao? Nói ra thì hết sức đơn giản… chính là vấn đề công thủ trong quân sự thời Trung Cổ.

Nói chính xác, là vấn đề chi phí giữa công và thủ.

Trong tình huống song phương đều có kỹ thuật pháo xa thành thục, còn dùng những lời lẽ cổ xưa kiểu 'gấp mười lần thì vây' làm tiêu chuẩn thì có phần buồn cười. Nhưng vấn đề là, dẫu vậy, bên tấn công muốn đánh bại bên phòng thủ, vẫn cần phải hình thành ưu thế gấp bội về chiến lực, dân lực và hậu cần so với bên thủ, sau đó mới có thể động thủ.

Trong tình huống này, khi chiến lực hai bên chênh lệch không lớn, bên tấn công nhìn chung chịu thất bại nhiều hơn, còn bên phòng thủ nhìn chung xác suất thành công lớn hơn, cái gọi là giằng co chiến lược lúc này tự nhiên cũng hình thành. Mà nếu giữa hai bên giằng co còn có thiên hiểm địa lý tự nhiên làm tăng chi phí quân sự, như Hoàng Hà, Hoàng Hà, rồi lại Hoàng Hà, thì sẽ càng gia tăng cục diện giằng co này.

Vì vậy, mấu chốt không nằm ở tốc độ phán đoán của Hoàn Nhan Ngột Truật, không nằm ở phương hướng quyết đoán của Lý Càn Thuận, không nằm ở sức chiến đấu của quân Kim, cũng chẳng nằm ở số lượng binh mã Tây Hạ, càng không nằm ở mưu tính sâu xa của quân Tống cùng sự bất đồng điều giữa Kim với Tây Hạ sau khi buộc phải ứng chiến; mà nằm ở chỗ chiến tranh tiến triển đến năm nay, giữa Tống và Kim-Tây Hạ đã một lần nữa đạt tới cân bằng chiến lược.

Lúc này, kẻ nào từ bỏ phòng thủ để tấn công, xét về kỳ vọng lý thuyết, cuối cùng sẽ có phần thiệt hơn được.

Đương nhiên, điều này cũng sinh ra một vấn đề hiển nhiên, một vấn đề khiến Lý Càn Thuận không ngừng thăm dò, khiến Hoàn Nhan Ngột Truật không ngừng nghi hoặc — nếu là như vậy, thì quân Tống làm sao có năng lực phát động tấn công? Dù là ở Diên An bên kia Hoàng Hà? Dựa vào đâu người Tống trong một năm đã dự trữ nhiều lương thảo, quân tư quân giới như thế? Vì sao Triệu Tống Quan Gia lại quyết liệt như vậy?

Phải chăng là sau khi dễ dàng bình định phương Nam và thu hồi Kinh Đông sau Nghiêu Sơn, khiến y lâng lâng đến mức đánh mất đi năng lực phán đoán thực sự?

Nếu là như vậy, đó tự nhiên là việc tốt, nhưng dù vậy, cũng vẫn là câu nói ấy, không ai dám đánh cược!

"Chúng ta không có bản lĩnh ấy để đánh sang, chí ít không thể nào thực sự làm một trận đại quyết chiến trên chiến trường Hoành Sơn-Diên An." Ở phía bắc thành Phường Châu, trước lăng Hoàng Đế trên Kiều Sơn, Triệu Cửu nhìn về phía sơn lăng, chắp tay sau lưng, lắng nghe xong phần hội báo quân tình và kiến nghị của hai vị soái thần, liền trực tiếp đưa ra đáp án. "Bởi vì một khi thực sự đánh vào lúc này, ít nhất là hội chiến cấp mười vạn người. Hội chiến mười vạn người, chỉ cần đối phương kiên trì hai tháng không xuất chiến, đã đủ kéo sập hậu cần của chúng ta, tự nhiên cũng bất chiến tự bại… Cho nên, không có lệnh, không được phép tự ý mở rộng quy mô chiến sự."

Hàn Thế Trung và Ngô Giới, chuyên từ mặt đông và mặt bắc trở về hồi báo chiến huống, liếc nhìn nhau, rồi cùng chắp tay xưng phải.

Nói đi cũng phải nói lại, đây chính là lợi ích của việc có Hoàng Đế tọa trấn, hay nói cách khác, đây chính là lý do dù Triệu Cửu không ra tiền tuyến nhất, nhưng cũng nhất định phải đến sau chiến tuyến theo dõi… Đừng coi những 'cổ chi danh tướng' này là đàn cừu non gì. Thực ra, nếu không phải có y ở đây, Ngô Giới và Hàn Thế Trung rất có thể sẽ thuận theo cục diện chiến sự mà trực tiếp động thủ với Diên An, Vũ Văn Hư Trung căn bản không thể kéo họ lại, còn Hồ Dần có thể tóm họ lại, nhưng chưa chắc đã nhẹ nhàng như vậy.

Thậm chí, nếu đoán trước được thái độ của Hồ Dần, đám quân đầu này thậm chí sẽ vừa thỉnh thị ý kiến, vừa trực tiếp động thủ luôn, đến lúc đó tạo thành sự thật đã rồi, chỉ có thể để Vũ Văn Hư Trung và Hồ Dần đến lau mông cho họ.

Nhưng Thiên Tử ở đây, họ liền không dám làm vậy, chỉ có thể đến đây xin chỉ thị trước, hơn nữa còn phải hẹn hai người cùng đến để khinh thị… nào ngờ, Thiên Tử chỉ một câu đã có thể khiến họ từ bỏ ý định rục rịch trước đó.

"Nhưng cũng không thể không đánh… Mấu chốt duy nhất của trận chiến này, thực ra là phải bảo đảm chủ lực dã chiến Tây Hạ phía sau Hoành Sơn không thể rút về." Triệu Cửu xoay người, cất lời ngay trên bậc thềm trước lăng Hoàng Đế.

"Nhưng cũng không thể để Tây Hạ kinh hoảng đến mức động viên toàn quốc." Hồ Dần bước tới nửa bước, khoanh tay đối đáp, chen ngay trước tiếng đáp lời của Hàn Thế Trung bên cạnh. "Cứ trong lúc bình thường, đương nhiên chỉ mong người Tây Hạ động viên toàn quốc, như vậy, kéo dài vài lần cũng đủ kéo chết Tây Hạ rồi… Nhưng hiện tại, theo tin tức từ Hồ Thị Lang gửi đến để tính toán, người Khiết Đan phái người hồi Tây Liêu thông tri Gia Luật Đại Thạch xuất binh hồi đầu tháng ba, vậy không biết lúc nào ba vạn đại quân Khiết Đan sẽ đến, bên đó mới là mấu chốt thực sự."

"Không sai." Triệu Cửu quay lưng về phía lăng Hoàng Đế, gật đầu đáp. "Tây Liêu mới là mấu chốt."

Tây Liêu... biết được khu vực thống trị trung tâm của Gia Luật Đại Thạch đã chuyển đến Tây Vực, hơn nữa còn nắm trong tay ba vạn binh lực trở lên, văn võ Đại Tống bất giác liền sửa cách gọi, không còn là Bắc Liêu nữa, cũng không còn là dư nghiệt nữa, mà là dùng một cách gọi thích hợp, tức là Tây Liêu rồi.

"Thần hiểu rồi." Hàn Thế Trung cũng lập tức đáp lời. "Chỉ cần hư trương thanh thế..."

"Không sai, chính là hư trương thanh thế." Triệu Cửu lại gật đầu.

"Chỉ là Quan Gia." Ngô Giới mặt vàng bỗng nhíu mày chen lời. "Tây Liêu quả thật đáng tin sao?"

"Trẫm lại không trông mong một trận là diệt được Tây Hạ." Triệu Cửu cũng nhíu mày đáp lại. "Chỉ cần hành lang Hà Tây được khai thông liền coi như thành công rồi. Một khi khai thông Hà Tây, một là chặt đứt cánh tay Tây Hạ, hai là dẫn Tây Liêu nhập cuộc chế trụ Tây Hạ, ba là liên kết Tây Vực, khiến quốc gia không còn thiếu ngựa... Mà Gia Luật Đại Thạch hết lần này đến lần khác thất bại lại vùng lên, suốt mười mấy năm càng bại càng hăng, nhân vật bậc này lấy tâm hữu tâm toán vô tâm, dẫn ba vạn đại quân cùng ba vạn quân của Bằng Cử tả hữu hợp kích, làm sao có thể ngay cả sáu quận Hà Tây trống rỗng cũng không lấy được?"

"Thần không phải ý này." Ngô Giới nghiêm nghị chắp tay đáp.

Trên Phòng Sơn, Triệu Cửu cùng Hồ Dần, Hàn Thế Trung gần như là đồng loạt sững sờ, ngay cả Dương Nghi Trung đứng hầu bên cạnh, cùng Lã Bản Trung vừa từ kinh thành đến báo tin tức, cùng các cận thị văn võ khác cũng đều hơi sững sờ... Rất hiển nhiên, tất cả mọi người trong chốc lát liền hiểu rõ ám chỉ của Ngô Giới rồi.

Đương nhiên rồi, trước mắt tình cảnh này, cũng không cần thiết phải ám chỉ.

"Quan Gia." Ngô Giới thấy Triệu Quan Gia tỉnh ngộ, liền tiến lên nửa bước, nghiêm túc nhắc nhở. "Người Liêu không phải hạng dễ đối phó... Thần không có nghi ngờ tài năng của Gia Luật Đại Thạch, cũng không có lo lắng chiến lực của người Khiết Đan, lại càng không lo lắng vấn đề sáu quận Hà Tây khu khu, bởi vì người Kim cũng được, người Tây Hạ cũng thế, dù có trí tuệ của Gia Cát Vũ Hầu, sợ là đều ngay từ đầu đã không tính người Khiết Đan ở Tây Vực vào, lần này thiết mưu căn bản là chúng ta nắm được thiên cơ, chỉ cần ở Thiểm Bắc diễu võ dương oai hư trương thanh thế, liền có thể ngồi thu kỳ lợi... Nhưng mà, sợ chỉ sợ Gia Luật Đại Thạch cùng Tây Liêu sẽ thuận lợi quá mức!"

"Nếu quá mức thì sẽ thế nào?" Trong gió xuân tháng ba, Triệu Cửu triệt để nghiêm sắc mặt.

"Ý thần là, Lý Càn Thuận cũng đã gần năm mươi rồi, làm Quốc Chủ bốn mươi bảy, bốn mươi tám năm, còn có mấy phần tinh minh cường cán? Nếu nhất thời phản ứng không kịp, bị kỵ binh Liêu quốc thuận theo đường Hà Tây một đường đâm thẳng tới Hưng Khánh phủ thì làm sao?" Ngô Giới càng thêm nghiêm nghị. "Hơn nữa, Liêu quốc cùng Tây Hạ đời đời thông gia, trước khi người Kim đại thắng ở Âm Sơn, Lý Càn Thuận lại càng hoàn toàn ỷ lại người Khiết Đan, Hoàng hậu là công chúa Gia Luật, Thái Tử là cháu ngoại Gia Luật. Bởi vậy, trong nước Tây Hạ, không chỉ người Đảng Hạng đối với người Khiết Đan có nhiều hảo cảm, thậm chí có bồi thần theo công chúa Gia Luật tới nay vẫn cư cao vị. Đến lúc đó..."

"Đến lúc đó, Gia Luật Đại Thạch chiếm cứ Hưng Khánh phủ, có thể sẽ đuôi to khó vẫy?" Triệu Cửu thuận theo ý đối phương nói tiếp. "Có thể sẽ phỏng theo chuyện cũ Yên Kinh ngày đó cắn ngược chúng ta một ngụm, có thể sẽ cứ Hưng Linh mà thành Lý Nguyên Hạo thứ hai?"

"Thần cho rằng sẽ không." Ngay khi Ngô Giới sắp mở miệng, Hồ Dần lại giành lên tiếng trước. "Đối với Tây Liêu và Gia Luật Đại Thạch mà nói, người Nữ Chân mới là đại thù diệt quốc, là đại địch trước mặt, chỉ cần hai mươi vạn hộ của người Nữ Chân còn đó, thì Gia Luật Đại Thạch phàm còn nửa phần lý trí, sẽ không tự tiện khiêu khích tranh đấu..."

"Khiêu khích rồi thì sao?" Ngoài dự liệu, Triệu Cửu lần này chọn ủng hộ Ngô Giới. "Đối với Đại Tống cùng Trẫm mà nói, người Nữ Chân cũng là đại thù diệt quốc, là đại địch trước mặt, chỉ cần hai mươi vạn hộ của người Nữ Chân bên kia sông còn đó, thì Trẫm phàm còn nửa phần lý trí, sẽ không bởi vì khu khu một chút địa bàn, ma sát mà cùng Tây Liêu toàn diện khai chiến... Bởi vì người Khiết Đan không phải người Đảng Hạng, người Đảng Hạng ở giữa Tống Kim rốt cuộc chỉ biết chọn đi theo Kim quốc cùng chúng ta đối địch, còn người Khiết Đan rốt cuộc sẽ chọn theo chúng ta cùng người Nữ Chân đối địch."

Hồ Dần hơi sững sờ.

"Khai chiến nhất định sẽ không có, nhưng ma sát, thăm dò loại sự tình này chỉ sợ là không tránh khỏi." Triệu Cửu khó được thở dài. "Mấu chốt là không thể lộ khiếp, không thể mềm yếu... Điểm này Trẫm cho rằng hơi nhắc nhở Bằng Cử một chút là được, hắn sẽ thỏa đáng xử trí... Mấu chốt là ở đất Hưng Linh, không thể không phòng."

"Quan Gia trước đó hứa là sáu quận bốn ty Hà Tây, không có hứa đất Hưng Linh..." Lã Bản Trung vội vàng xen lời.

"Việc này cùng hứa hay không hứa không liên quan, là phải thấy phân hiểu trên chiến trường, trải qua hải thượng chi minh, sao còn có thể tin ước hẹn miệng?" Triệu Cửu bất nại lắc đầu, lại vượt qua Hàn Thế Trung gần đây rất thành thật, trực tiếp hướng Ngô Giới mở miệng. "Ngô khanh nói thế nào?"

“Thần vẫn giữ ý trong mật trát trước.” Ngô Giới tinh thần phấn chấn, vội vàng dâng phương án đã chuẩn bị sẵn. “Có thể liên lạc trước với Hạ Châu đô thống Ngôi Danh Hợp Đạt của Tây Hạ, người này nguyên danh Tiêu Hợp Đạt, chính là bồi thần của công chúa Gia Luật Nam Tiên, cố quốc hậu Tây Hạ. Nay ở Hạ Châu chấp chưởng quân quyền đã lâu, sau khi nước Liêu mất, rất nhiều người Khiết Đan trong ngoài Hà Sáo cũng đến đầu hàng hắn, chỉ là bị Lý Càn Thuận ngăn cản mà thôi… Quan gia, theo thần thấy, sở dĩ người Khiết Đan trong Tây Hạ có thể nhẫn nhịn cái chết của Nam Tiên công chúa và Thái Tử, chẳng qua chỉ vì uy vọng hơn bốn mươi năm chấp chính của Lý Càn Thuận, mà một khi Gia Luật Đại Thạch xuất hiện ở vùng phúc địa Tây Hạ, thì chưa chắc bọn họ không thể làm nên chuyện. Và những người Khiết Đan này, sau cái chết của quốc hậu và thái tử mang huyết thống Khiết Đan, nay phần lớn đang ở trọng trấn Hạ Châu phía sau Hoành Sơn.”

Phải biết rằng, Ngô Giới với tư cách người phụ trách thực tế tiền tuyến Thiểm Bắc, đã lăn lộn ở biên cảnh Tây Hạ gần hai mươi năm, sớm đã biết rõ lai lịch của Ngôi Danh Hợp Đạt, cũng đã sớm báo cáo việc này với Triệu Quan Gia sau khi kế hoạch của Gia Luật Đại Thạch được đưa ra, rồi còn có cả kế hoạch… Ý của hắn là, tính toán thời điểm Gia Luật Đại Thạch xuất binh, tranh thủ trước khi Gia Luật Đại Thạch xuyên qua Hà Tây hành lang liền trực tiếp kích động cuộc phản loạn của Ngôi Danh Hợp Đạt. Như vậy, sẽ khiến người Đảng Hạng không thể lo cả đầu lẫn đuôi, thậm chí có thể mang lại cho Đại Tống cơ hội trực tiếp đoạt lấy phòng tuyến Hoành Sơn.

Nhưng Triệu Cửu trước đó chưa từng đáp ứng.

Mà lần này, vị quan gia này sau khi hơi do dự một chút, vẫn lựa chọn chậm rãi lắc đầu: “Trẫm vẫn là ý đó, vẫn không thể để lộ sự tồn tại của Gia Luật Đại Thạch trước được… Ngô khanh cũng đã nói, Lý Càn Thuận làm thiên tử gần năm mươi năm, uy vọng trong nước rất cao. Hắn đã có thể sau khi giết vợ diệt con lại yên tâm trọng dụng Ngôi Danh Hợp Đạt, có thể thấy vẫn có mấy phần hào khí. Vạn nhất lỡ việc thành hư, thì sẽ là đầy bàn thua hết.”

“Nhưng còn đất Hưng Linh thì phải làm sao?” Ngô Giới dường như có chút bất an. “Nếu Gia Luật Đại Thạch đến đất Hưng Linh, Ngôi Danh Hợp Đạt lại hô ứng ở Hạ Châu, trọng binh và châu quân vùng Hoành Sơn nhất tề quy hàng Gia Luật Đại Thạch, thì phải làm sao?”

“Để Nhạc Bằng Cử tự mình lâm cơ quyết đoán đi.” Triệu Cửu nghĩ một chút, đưa ra một quyết định khiến Ngô Giới hơi sững sờ. “Đem những thảo luận và tình báo bên này gửi đi, để hắn tự quyết định xuất binh như thế nào, khi nào xuất binh, xuất binh đi đâu… Cách nhau vài trăm dặm, không cần nói nhiều, trẫm tin được hắn.”

Ngô Giới há miệng định nói, cuối cùng vẫn trầm mặc, mà Hàn Thế Trung cũng muốn nói lại thôi.

“Ngô khanh.” Triệu Cửu nói xong, bỗng nhiên chắp tay hỏi ngược lại. “Có phải ngươi đã nghe thấy phong thanh gì rồi không?”

Lời này vừa ra, Hàn Thế Trung, Lã Bản Trung đều ngẩn ra, Dương Nghi Trung vẫn là mặt không biểu cảm, còn Hồ Dần thì hơi nheo mắt lại.

Còn Ngô Giới, cuối cùng cũng có chút hoảng loạn.

“Ngô khanh không giống những soái thần khác.” Triệu Cửu thấy vậy, nhất thời thở dài, liền từ trước Hoàng Đế lăng chắp tay bước xuống, làm những người khác giật mình vội vàng đi theo. “Tả quân Hàn khanh, Hữu quân Trương khanh cùng trẫm là hoạn nạn chi giao, Tiền quân Nhạc khanh, Trung quân Lý khanh, Thủy quân Trương khanh cùng trẫm là ngầm hiểu với nhau, Kỵ quân Khúc khanh cũng đã từng ở trước mặt trẫm tôi luyện cả một năm… Chỉ có Ngô khanh, tuy ở Nghiêu Sơn đã từng phối hợp ăn ý với trẫm, nhưng về bản chất, chúng ta chỉ có thể coi là quân thần tri ngộ tầm thường, không so được với mấy người khắc cốt minh tâm, từ bên trong tri căn tri để.”

“Thần quả thực công lao mỏng manh, tư lịch bất túc.” Ngô Giới vội vàng ở phía sau đáp lời. “Không sánh được mấy vị tiết độ kia.”

“Cho nên mới muốn cầu chút quân công?” Triệu Cửu vừa đi vừa hỏi ngược lại. “Lấy đó củng cố vị trí của mình? Hay là muốn chứng minh Ngự doanh hậu quân có thể chiến có thể dùng?”

Ngô Giới trầm mặc một lát, vẫn thành thật trả lời: “Hồi bẩm quan gia, đều có.”

“Vậy ngươi hẳn là thực sự đã phát giác ra chút phong thanh và động hướng rồi.” Triệu Cửu dùng một giọng điệu có thể nói là bình thản thản nhiên sự thật. “Bộ Ngự doanh hậu quân của ngươi và bộ Ngự doanh tả quân của Hàn Thế Trung nhiều người tham tang uổng pháp, trẫm vừa đến Trường An liền biết rồi… Là Hồ khanh báo lên, nhưng trước đó có rất nhiều chuyện trẫm đều đã có nghe thấy. Các ngươi tưởng là những chuyện trong quân các ngươi đó có thể giấu được trẫm sao, hay là có thể giấu được Hồ khanh đã từng làm Ngự sử trung thừa?”

“Thần trị quân vô phương.” Sắc mặt vàng vọt của Ngô Giới cuối cùng có chút trắng bệch. “Nhưng chính là biết Hồ Tào Ty là người thiết diện vô tư, cho nên mới muốn lập chút quân công, để bù đắp và chứng minh.”

“Vậy các ngươi có biết, khi Hồ khanh báo những việc này lên, đã hết lời khẩn cầu trẫm, muốn trẫm tòng khinh phát lạc, và hoãn kỳ ứng đối, bởi vì quân quốc đại sự đang ở ngay trước mắt không?” Triệu Cửu mặt không biểu cảm, tiếp tục vừa đi vừa hỏi.

Ngô Hàn hai người cùng nhau quay đầu nhìn Hồ Dần mặt đen như đít nồi ở phía sau, nhưng lại nhất thời thả lỏng.

“Nhưng Ngô khanh có biết không?” Triệu Cửu tiếp tục nói, lại không khỏi cười nhạt. “Trẫm lúc ấy do dự rất lâu mới đáp ứng, hơn nữa trong đó có những việc, trẫm sẽ không vì chiến công và thời gian mà dao động… Ví như ái tướng Dương Chính của khanh mới hơn ba mươi tuổi đã làm Tri châu Hoàn Châu, lại thích ngược sát tỳ thiếp, còn thích lột da người như Phạm Quỳnh, khanh tưởng trẫm có thể dung nhẫn loại người này sao? Người này, dù trận này khanh để hắn lập công trạng ngập trời, sau trận này trẫm cũng nhất định phải giết. Mà trẫm nếu là khanh, vì tốt cho hắn, thì nên nghĩ cách để hắn chết ở tiền tuyến mới phải.”

Kinh hãi thất sắc, Ngô Giới lại tái nhợt mặt mày: “Thần thực sự không biết việc này.”

“Không biết thì không biết, dù sao Dương Chính chỉ là vụ án hình sự, nhưng nếu nói trong lòng khanh không có chút dự liệu nào thì trẫm không tin.” Triệu Cửu cảm khái đáp. “Bởi vì trong lòng trẫm đều có dự liệu. Nghĩ sẽ biết thôi, mấy năm loạn lạc trước đây, bao nhiêu kẻ cậy trong tay có thanh đao, liền chuyện gì cũng dám làm, mổ tim móc phổi, phá bụng chặt tay chân, đồ thành diệt tộc, chúng ta đều từ những chuyện tồi tệ đó mà bước ra, ai mà chưa từng thấy? Mà nay thời thế đã qua, có người nhiễm thói xấu rồi không sửa được, còn những kẻ khác thấy nhiều rồi cũng chẳng để tâm… Trẫm sớm biết, hạng người và chuyện như thế nhất định không ít. Nhưng Ngô đô thống, khanh phải nhớ, trẫm một chút cũng không thể dung túng những chuyện này! Bởi trẫm phải là một hán tử thanh thanh bạch bạch, Đại Tống dù trước kia có chút dơ bẩn, nay cũng phải là một đại quốc thanh thanh bạch bạch, sao có thể dung túng những chuyện tang tận thiên lương này?”

“Thần đã nhớ!” Ngô Giới dạ ran, không biết hắn rốt cuộc đã nhớ điều gì.

“Ngoài ra, chuyện ruộng đất, trẫm cũng một chút cũng không thể nhân nhượng.” Triệu Cửu càng nói tiếp, giọng càng lạnh lẽo. “Cấp ruộng là cội rễ ổn định Quan Trung, đây mới cách một năm rưỡi thôi, lại có quân quan chiếm đoạt ruộng cấp trên diện rộng? Quan phủ địa phương đi tra, trong quân còn phải bảo vệ, việc này nếu các khanh không biết, thì chính là triệt để khi quân rồi… Trẫm không biết các khanh có xem Để Báo không, có biết những lời trẫm nói với bọn công các quyền quý khi tế tự ở Nhạc Đài không, kẻ dám động tay chân trên ruộng đất, trong mắt trẫm chẳng khác gì mưu nghịch… Sau trận này, trẫm nếu không triệt để xử trí bọn chúng, trẫm không mang họ Triệu! Ngô khanh!”

“Thần đây.”

“Khanh giờ đã biết tâm ý của trẫm chưa?” Triệu Cửu đột ngột dừng chân quay đầu, kinh đến Ngô Tấn Khanh đương trường khựng người lại không dám động đậy.

“Thần…”

“Trẫm nếu là khanh, sẽ không nghĩ đến những chuyện lung tung này, vì những chuyện ngoài quân sự khanh vốn không nên nghĩ, cũng không cần nghĩ… Nói đến tận gốc, trẫm là Thiên tử Đại Tống này tuyệt đối sẽ không để tướng sĩ Ngự doanh của mình chịu oan ức, nhưng càng không cho phép tướng sĩ Ngự doanh của mình sa đọa nhanh như vậy.”

“Vâng.” Ngô Giới vòng xuống phía dưới, cúi đầu đáp.

“Đi đi!” Triệu Cửu mặc áo bông mộc, từ trên cao nhìn xuống, vỗ vai đối phương. “Đừng có quá nhiều ý nghĩ, mọi sự lấy quân lược làm đầu, tiền tuyến làm đầu… Mà nếu là chuyện quân sự, hễ có ý kiến, bất kể chuẩn hay không chuẩn, đều vẫn cứ mạnh dạn nói ra, trẫm nhất định sẽ cân nhắc cẩn thận.”

“Vâng.” Ngô Tấn Khanh cúi đầu lạy nữa, trực tiếp vội vàng xuống núi.

Suốt cả quá trình, Hàn Thế Trung vốn được Ngô Giới mời tới vẫn ngoan ngoãn giữ im lặng, không hề có vẻ gì của bậc đàn anh.

“Quan gia.” Tuy nhiên, Hàn Thế Trung không nói, tự có người lên tiếng, mắt thấy Ngô Giới vội vã rời đi, bóng người còn đang trên con đường núi bị Ban Trực Ngự tiền bao bọc, Hồ Dần liền trực tiếp nghiêm sắc mặt đáp. “Quan Tây hai đại Ngự doanh thì chưa đến nỗi sa đọa, chỉ là thói cũ khó sửa, mà so với trước kia, thực ra hai năm nay đã là đang tiến triển tốt hơn rồi.”

Lần này, Hàn Thế Trung rốt cuộc liên tục gật đầu, tỏ vẻ tán đồng.

Triệu Cửu cũng gật đầu theo, nhưng rất nhanh lại lắc đầu: “Cùng với nội chính giống nhau, trách nhiệm nặng mà đường còn xa!”

Lần này, Hồ Dần, Hàn Thế Trung, Dương Nghi Trung, Lã Bản Trung, gần như đồng loạt gật đầu.

Mà một lát sau, ngay khi Triệu Cửu còn đang do dự có nên ở lại lưng chừng núi thưởng hoa hay không, bỗng nhiên, nhân vật số hai của Ban Trực Ngự tiền là Lưu Yến trực tiếp xuất hiện trên đường núi, và dâng lên một phong cấp báo.

“Gọi Ngô Giới quay lại.” Triệu Cửu chỉ nhìn thoáng qua, liền phân phó như vậy, còn phong cấp báo cũng được chuyển vào tay Hàn Thế Trung và những người khác.

“Thế nào?” Lại qua một lát sau, Ngô Giới vội vàng quay lại, leo lên lưng chừng núi, trên mặt lại không có mấy giọt mồ hôi, Triệu Cửu thấy vậy cũng không khách khí, trực tiếp hỏi.

“Người Nữ Chân cũng đang hư trương thanh thế!” Ngô Giới xem qua một lượt, lập tức đưa ra phán đoán giống hệt Hàn Thế Trung. “Nói cho cùng, người Nữ Chân vẫn là không dám vượt sông, đành phải nhắm vào khu vực yếu hại của Quan Trung là vùng Hà Trung phủ mà làm văn… Thực tế là không dám vượt sông, nhiều lắm vượt qua dãy Trung Điều Sơn đánh một chút Bình Lục.”

Mà lần này, Triệu Cửu cũng trực tiếp gật đầu: “Trẫm và Hàn khanh đều nhìn nhận như vậy, thế Tấn Khanh thấy chúng ta nên ứng đối ra sao?”

"Xin Quan gia biết cho, chúng ta đương nhiên cũng phải làm ra vẻ hư trương thanh thế mới phải." Ngô Giới cầm mật hàm, buột miệng nói. "Sao không mời Diên An Quận Vương dẫn bộ hạ quay lại Đồng Châu? Nhưng e vẫn còn chưa đủ, bởi vì chúng ta không biết người Nữ Chân thực sự sẽ tập hợp bao nhiêu binh mã? Có nên để thần đệ Ngô Lân dẫn một phần Ngự doanh hậu quân cũng đến Đồng Châu, nghe theo Diên An Quận Vương phân phái?"

"Nhưng nếu như thế," Hồ Dần đột nhiên xen vào. "Đảng Hạng nhân phía sau Hoành Sơn bị thu hút liệu có vì thế mà lơi lỏng, quay lại phân binh về hộ vệ Hưng Khánh phủ không?"

"Không sai." Gần như suốt cả ngày vẫn giữ im lặng trước mặt Quan gia và Hồ Dần, Hàn Thế Trung cuối cùng cũng lên tiếng, lời nói chắc như đinh đóng cột. "Theo thần thấy, không những không thể giảm bớt mặt trận Hoành Sơn - Diên An, mà ngược lại còn phải gây thêm chút áp lực ở phía đó... Lấy hư trương thanh thế đối hư trương thanh thế là đúng, nhưng phải cân nhắc toàn cục, nơi nào nên hư trương thanh thế thì đều phải hư trương lên, chứ không chỉ nhìn vào cái Bồ Tân hai bên bờ."

"Việc này đơn giản." Triệu Cửu chỉ nghĩ một lát, bỗng bật cười trong làn gió ấm mùa xuân. "Ngô khanh không động, Hàn khanh ở Đan Châu binh mã cũng không động, thậm chí có thể thích hợp mà đánh một chút Diên An, còn Bồ Tân bên kia... Trẫm đích thân cùng Nhạc khanh đến Đồng Châu cùng Ngột Truật cách hàng đối lũy là được... Phải biết rằng, trên đời này không ai hiểu rõ bốn chữ hư trương thanh thế hơn trẫm đâu!"

Mấy người xung quanh đều sững sờ, nhưng lại chính là Lã Bản Trung phản ứng đầu tiên: "Diệu!"