Trong đại triều hội mồng một tháng sáu, triều đình đại khái bàn ba việc lớn: một là sắp xếp khuếch quân; hai là bất chấp nắng nóng đồng thời phát động chiến dịch luân phiên đợt hai tại Hà Trung phủ, hạ du Hoàng Hà cùng Bột Hải; ba là thiết lập lục khoa giám sát lục bộ... Sau cùng, triều đình còn ngầm tung ra tin quan gia sắp nam tuần.

Trong đó, việc thứ nhất vẫn không khả quan.

Võ tướng các nơi vẫn như lần trước, đều cho rằng nên để bộ mình khuếch quân; quan văn địa phương đều nói nơi mình không nên nhận thêm quân; đại lại trung khu trên triều đình vẫn kiên trì phản đối tăng cường thêm cho Quan Tây tam trấn, tức ba bộ Hàn Thế Trung, Lý Ngạn Tiên, Ngô Giới... Tăng thêm nữa, lực lượng quân sự Quan Tây đủ để khuynh đảo thiên hạ.

Nhưng làm thế lại trái với kế hoạch quân sự triều đình đang bàn — dù Triệu Cửu tin Nhạc Phi đáng tin hơn chút, nhưng tất cả mọi người, kể cả Nhạc Phi đều sẽ nói: lấy Hà Đông thì Hà Bắc tự hạ, lấy Hà Bắc thì Hà Bắc không thể tự giữ.

Điều kiện địa lý phương Bắc Trung Quốc bày ra đó, tỉnh Sơn Tây đời sau có ưu thế địa lý với tỉnh Hà Bắc thật sự từ trên cao nhìn xuống, muốn gì được nấy, không ai làm trái quy luật tự nhiên.

Về việc này, Triệu Cửu thậm chí từng nghĩ có nên để Nhạc Phi di chuyển trấn thủ sang phía tây, nhưng vấn đề là Ngự doanh tiền quân của Nhạc Phi phần lớn là lưu dân Hà Bắc, sai họ đánh Hà Đông không phải không được, nhưng ai gánh nhiệm vụ tác chiến hướng Hà Bắc?

Cốt tử là, bộ đội Hà Đông, Thiểm Lạc dưới trướng Lý Ngạn Tiên thì đặt vào đâu? Chẳng lẽ bắt họ vứt Lý Ngạn Tiên mà nghe lệnh Nhạc Phi?

Lý Ngạn Tiên với Trương Tuấn không giống nhau, thuộc cấp của y với thuộc cấp Ngự doanh hữu quân cũng không giống nhau.

Tình hình hiện nay, cưỡng ép phá vỡ thuộc tính địa vực của tập đoàn quân, ảnh hưởng đến sức chiến đấu e rằng vượt xa một cuộc đại thanh tẩy.

Đương nhiên, Triệu Cửu không biết rằng, trong lịch sử, ngay cả khi Nhạc Phi tự mình Bắc Phạt, cũng là thu nhận nghĩa quân Thiểm Lạc trước, rồi tìm cách tiến lên Thái Hành Sơn, mà Đổng Tiên, Ngưu Cao những đại tướng dưới trướng Lý Ngạn Tiên hoạt động ở khu vực Thiểm Lạc, khi đó chính là 'ngoại dạng' có địa vị đặc thù dưới trướng Nhạc Phi.

Nhưng vấn đề là, trong không-thời-gian đó, những sĩ quan, binh lính quê Hà Đông, Thiểm Lạc này bên trên chẳng những không có Lý Ngạn Tiên, ngay cả đầu lĩnh như Địch thị thúc điệt cũng tuẫn quốc từ sớm, hơn nữa vì việc ác của Khúc Đoan và trận Phú Bình mà chẳng liên can gì đến Tây quân... Khi ấy, hào kiệt nghĩa sĩ còn kiên trì kháng Kim, không đầu phục Nhạc Phi đặt căn cứ địa ở Hồ Bắc, hình như cũng không còn đường nào khác.

Tình hình là vậy, đặc điểm địa lý phương Bắc không thể dùng sức người lay chuyển, mà tập đoàn đại tướng hình thành tự nhiên trong quân đội dựa theo địa vực cùng tình hình quân chính sau Tĩnh Khang cũng cơ bản không thể lay chuyển:

Ngự doanh tiền quân là tập đoàn quân sự lưu vong Hà Bắc và Đông Kinh lưu thủ ty hợp thành, có ý chí Bắc Phạt mạnh nhất, mà tiền quân đô thống Nhạc Phi chính là thủ lĩnh sĩ quan lưu vong Hà Bắc và người kế thừa của Đông Kinh lưu thủ ty.

Lịch Quỳnh chưa thành Tiết độ sứ là nhân vật số hai trong tập đoàn này, y cũng là sĩ quan lưu vong Hà Bắc, lại là một trong những người kế thừa chính thống của Tông Trạch, việc y nổi lên vốn là kết quả mặc nhiên giữa triều đình với Nhạc Phi, nhưng quân đội của y không phải trực tiếp tách ra từ Đông Kinh lưu thủ ty hay Nhạc Phi, mà là Bát tự quân Hà Bắc của Vương Ngạn, bộ phận từng có hiềm khích với Nhạc Phi... Bản thân đội quân này không thể về tay Nhạc Phi, nếu không sẽ loạn lớn.

Quả thật, việc Vương Ngạn xuống địa phương gột rửa một phen rồi chuyển vào trung khu, bề ngoài có nhiều cách nói, nhưng trong bụng vẫn có người trực tiếp lẩm nhẩm rằng đó là kết quả triều đình và Triệu Quan Gia lựa chọn giữa người này với Nhạc Phi.

Lý Ngạn Tiên là thủ lĩnh nghĩa quân Thiểm Lạc Hà Đông, Địch thị thúc điệt là thành viên gia nhập bán độc lập của tập đoàn này, nhưng đáng nhắc là, quân đội căn bản để Lý Ngạn Tiên thu phục Thiểm Châu hôm ấy lại là tàn binh sau đại bại của Tây quân trước đó.

Anh em Ngô Giới, Ngô Lân là người kế thừa chính thống nhất của tàn bộ Tây quân, Ngự doanh hậu quân cũng là bộ đội cải biên từ kết cấu truyền thống của Tây quân.

Khúc Đoan và Ngự doanh kỵ quân là bộ đội mới kiến lập, nhưng vì vấn đề binh sĩ, lại với Tây quân đứt xương nối gân.

Còn Hàn Thế Trung, Trương Tuấn, Vương Đức cùng Ngự doanh tả quân, hữu quân, trung quân họ lĩnh... tuy đều mang đặc sắc Tây quân, nhưng lại có một điểm chung rất nổi bật, đó là họ đều là những đội quân ngay từ đầu đi theo Triệu Quan Gia hành tại lưu vong, chạy trốn.

Chưa nói đến Hàn, Trương, Vương Đức cùng thuộc cấp cơ bản là cựu bộ của Lưu Quang Thế, mà ba nhà này gộp lại, vừa vặn hợp thành căn cơ Ngự doanh ban đầu.

Chuyện thiên hạ phiền phức là vậy: Ngọn núi trong quân đội, danh vị cá nhân đại tướng, sắc thái địa vực trong cơ cấu quân đội, cùng tập đoàn lợi ích hình thành theo địa vực đóng quân hiện nay... mọi mặt, mọi phải trái, rốt cuộc phải có lấy có bỏ, quyết định vài chủ ý, rồi để một số người vui, một số người hận.

Chỉ là, lần này đặc biệt phiền phức thôi.

Việc khuếch quân vẫn còn lơ lửng chưa quyết... Đương nhiên, điều này cũng liên quan đến việc không vội, dù sao đến lúc này, kế hoạch khuếch quân đợt đầu từ đầu năm ngoái còn chưa triệt để thực hiện, muốn thi hành kế hoạch mới thì ít nhất cũng phải đợi sau khi đợt luân chiến này kết thúc rồi mới tính.

Còn về luân chiến, trên dưới đều không có gì để nói.

Một là, Triệu Quan Gia vẫn chưa trao quyền quyết định hành động quân sự xuống dưới, trong triều đương nhiên thiếu tiếng nói; hai là, từ khi mậu dịch Tống Kim kỳ quặc nhưng lại hợp lẽ thường được triển khai bằng đủ thứ cách kỳ quặc, chỗ xoay xở kinh tế tài chính của Đại Tống thực ra vượt xa tưởng tượng của triều thần, bao gồm cả Triệu Quan Gia.

Cái này mới là một môn loại tài chính trước đây không ai nghĩ tới, nhưng thực tế lại cực kỳ phù hợp quy luật kinh tế, hơn nữa số lượng lại khổng lồ.

Thực tế mà nói, nhìn lại đại nghiệp kiến tài hơn một năm qua, điểm nghiệm thu nhập sẽ phát hiện, mậu dịch xa xỉ phẩm Tống Kim, mậu dịch kim loại quý Trung Nhật, mậu dịch xích bố đẩu mễ Quảng Việt, giao dịch khoáng sản Đại Lý, mậu dịch Con đường Tơ lụa Tây Vực... So với những lợi ích mà các hiệp định mậu dịch này mang lại, những thứ bề ngoài là sáng tạo tài chính, thực chất là vét cạn ao cá mà Triệu Quan Gia và triều thần vắt óc nghĩ ra, căn bản không đáng kể!

Câu nói đó thế nào nhỉ?

Toàn cầu hóa và tự do mậu dịch mới là con đường duy nhất của thế kỷ 12, làm sáng tạo tài chính chính là đường chết.

Còn theo tình hình hiện tại mà nói, khi tiền lương dần dần không còn là vấn đề, hành động quân sự sẽ trở nên hợp lẽ đương nhiên. Việc này, gần như bằng cách ngầm thừa nhận, đã nhanh chóng được thông qua.

Còn về việc thiết lập Lục khoa, nói thật, điểm mấu chốt trong thảo luận về việc này có chút nằm ngoài dự liệu của Triệu Cửu.

Vốn dĩ Triệu Cửu cho rằng, sự việc tuy là do Hộ bộ Thượng thư Lâm Cảnh Mặc đề xuất, nhưng mấy vị Thượng thư còn lại chưa chắc đã tán đồng, bởi vì thứ này ngoài tác dụng giám sát ra, rõ ràng có lợi cho việc Tể tướng kiềm chế Lục bộ... Tuy nhiên ngoài dự liệu, Lục bộ không có ý kiến phản đối quá lớn, nhưng nhằm vào vấn đề bộ phận giám sát mới này do ai khống chế, lại bùng nổ tranh chấp kịch liệt.

Đô tỉnh, Khu mật viện, cùng Ngự sử đài rối rít dẫn kinh cứ điển, cho rằng do nhà mình khống chế.

Nhất thời giằng co không hạ.

Đương nhiên rồi, đây lại là sự thiếu hiểu biết của Triệu Cửu... Trong lịch sử, nhằm vào quan lại trung khu mà thiết lập Lục khoa cùng thể chế khảo bình, giám sát liên quan là vào giữa triều Minh, khi đó Tể chấp hữu thực vô danh, Nội các trên danh nghĩa chỉ là ban thư ký của Hoàng đế, cùng một cách nói với Hàn lâm học sĩ, còn Lục bộ lại là bộ môn thực quyền lâu dài, cho nên vẫn tồn tại một kiểu chi tranh Các Bộ.

Nhưng xét riêng Tống đại, lại vừa vặn ngược lại, từ truyền thống chính trị Tống đại mà xem, địa vị chính trị của Tể chấp là không thể nghi ngờ, còn Lục bộ giành được thực quyền thì căn bản chưa được mấy năm.

Vì thế, mới xuất hiện tình huống trước mắt này — bản thân Lục bộ không phản đối, nhưng trên thực tế Đông Tây nhị phủ có Tể chấp tọa trấn cùng Ngự sử đài gần như có nửa Tể chấp lại tranh nhau túi bụi.

Đây là một việc nhất định phải giải quyết trước khi Nam tuần.

Nhưng so với việc khuếch quân thì hẳn là rất đơn giản... Chỉnh lý tốt rồi, Triệu Quan Gia một câu nói là được.

Cuối cùng là Nam tuần, việc này thì không có gì đáng nói, trên Đại triều hội, bằng phương thức Hàn Lâm học sĩ Lã Bản Trung dâng sớ đề nghị, chỉ hơi hé lộ chút phong thanh cho mọi người mà thôi... Cũng không có ý kiến phản đối kịch liệt gì.

Cứ như vậy, một phen tính toán, lung tung rối loạn, sau khi tan triều, chúng thần liêu không khỏi mỗi người ôm tâm tư riêng, quay về nơi mình trực thuộc.

Mà cũng chính vào lúc này, Câu Long Như Uyên, Công bộ Tả Thị lang vừa mới trở về công phòng, lại ngạc nhiên phát hiện văn thư điều nhiệm của Đô tỉnh trên án mình, cùng với chỉ ý của Triệu Quan Gia yêu cầu y nghiêm tra kẻ chủ mưu đứng sau phong trào Hồ Dần bất hiếu.

Chỉ ý lời lẽ kịch liệt, hơn nữa cuối cùng là ngự bút điểm chỉ ‘Thương Châu Triệu Cửu’ của Triệu Quan Gia, kèm thêm thiên tử ấn chính thức, cùng điều dán của Đô tỉnh ở bên ngoài dính kèm chỉ ý và văn thư, thảy đều không sai một ly.

Câu Long Như Uyên đương nhiên biết điều này có ý nghĩa gì — điều này có nghĩa là đạo chỉ ý này đại biểu cho ý chí của quyền lực tối cao đế quốc.

Hoàng quyền, cùng đại biểu tối cao của hệ thống quan liêu, thứ duy nhất có khả năng trên danh nghĩa hơi hạn chế Hoàng quyền, đã đạt được nhất trí trong vấn đề này.

Thời điểm xế trưa mùa thịnh thử tháng sáu, có lẽ là khoảng thời gian nóng nhất trong năm, gió trong không khí đều là nóng.

Mà Câu Long Như Uyên, nguyên Công bộ Tả Thị lang, hiện là Đại Lý Tự khanh, ngồi lặng trong công phòng của mình, trước hết là kinh tâm động phách đến nỗi mồ hôi túa ra ướt đẫm lưng, sau đó là do dự cùng hoảng sợ đi qua đi lại, cuối cùng là toàn thân lạnh toát, ngồi im không nhúc nhích... Thông minh như y, sao lại không hiểu hành vi của mình đã bại lộ?

Vậy mà dù thế, vị tân nhiệm Đại Lý Tự khanh này vẫn mất trọn một buổi chiều mới ép bản thân nhận rõ hiện thực, bởi vì y căn bản không dám thừa nhận, Triệu Quan Gia là muốn làm chết y.

Kết luận này quá mức rợn tóc gáy rồi.

Mặt trời dần ngả về tây, sâu trong con phố đối diện, một tiếng chuông đột ngột vang lên từ Đại Tướng Quốc Tự, vừa báo hiệu giờ tan sở của đám quan lại hai bên Ngự Nhai, cũng khiến Câu Long Như Uyên đang trầm tư trong công phòng phải phản ứng — ông ném tờ chỉ dụ đi, dùng lý trí ép mình bước ra khỏi công phòng, trước tiên tới một gian công phòng nào đó dưới hành lang đối diện, gọi Hạ Chú, Thị lang bên phải Bộ Công ra, rồi dưới ánh mắt dõi theo của đám quan viên Bộ Công đang tan sở, cùng nhau bước vào gian công phòng chính giữa trong viện Bộ Công.

Gian công phòng này trước nay luôn rộng mở cửa cho ra vào tự do, bởi nó là công phòng của Hồ Dần, Thượng thư Bộ Công.

Hồ Minh Trọng không có ý tan sở về nhà ngay khi tiếng chuông vang lên, giờ đây ngẩng đầu khỏi đống văn thư đầy bàn, trước tiên liếc nhìn Câu Long Như Uyên mặt mày trắng bệch, cũng không có động tĩnh gì, lại cúi đầu nhìn văn thư trên bàn, ký tên xong, mới một lần nữa ngẩng đầu lên.

Lần này, ông thấy Hạ Chú đang đi sau Câu Long Như Uyên, rõ ràng vẻ mặt đầy nghi hoặc, lúc này mới hơi nghiêng mình chắp tay, coi như thi lễ.

Trong công phòng, mấy viên văn lại đã thu dọn đồ đạc xong nhanh nhẹn kê hai chiếc ghế đối diện bàn Hồ Thượng Thư, rồi liền thức thời tan sở về nhà, thoáng chốc, trong công phòng chỉ còn ba vị đại viên vây quanh một chiếc bàn mà thôi.

Hồ Dần thần sắc không đổi, chỉ nghiêm chỉnh ngồi thẳng mà nhìn hai người trước mặt; Hạ Chú nhất thời không hiểu, bèn lấy mắt nhìn sang Câu Long Như Uyên, người đã gọi mình tới.

Còn Câu Long Như Uyên mặt mày trắng bệch, trầm ngâm một chút, mới chậm rãi mở miệng: "Hồ Thượng Thư, Quan Gia có chỉ dụ, bảo hạ quan chuyển sang Đại Lý Tự khanh, điều tra lại vụ án ngài bị vu cáo… ý của Quan Gia là, sau lưng vụ án này ắt có nhân vật như Vương Thứ Ông âm thầm sai khiến, bảo hạ quan nhất định phải lôi ra, rồi nghiêm trị không tha."

Hạ Chú ngẩn ra một chút, trong lòng coi như đã hiểu vì sao Câu Long Như Uyên lại gọi mình tới, nhưng nhất thời cũng không biết là nên chúc mừng Câu Long Như Uyên, hay nên bày tỏ đồng cảm với Hồ Dần, hoặc là nên phát biểu một chút ý kiến về vụ án.

Cuối cùng, vị Thị lang bên phải Bộ Công này dứt khoát im lặng không nói gì, lại quay sang nhìn Hồ Dần Hồ Thượng Thư.

Thật ngoài dự liệu, Hồ Dần vẫn không có bất kỳ biểu cảm thay đổi nào, chỉ hơi gật đầu… rất rõ ràng là giống với suy nghĩ của Hạ Chú, vị tâm phúc trọng thần mà Quan Gia dù tự làm ô danh mình cũng phải liều chết bảo vệ này tuyệt đối đã biết chuyện này từ sớm rồi.

Nhưng khoảnh khắc sau, Câu Long Như Uyên liền khiến Hà Thị Lang hoàn toàn ngừng suy nghĩ: "Vụ án này không cần tra nữa, bởi vì người sai người đi nói với mấy tên sĩ nhân Phúc Kiến kia rằng Hồ Thượng Thư và Lưu Miễn Chi có oán không phải ai khác, mà chính là hạ quan, và hạ quan cũng đích thực là muốn đuổi Hồ Thượng Thư đi, xem có thể tiến thêm một bước nữa hay không."

Hạ Chú ngây ra tại chỗ, nhưng Hồ Dần lại không có thêm phản ứng gì, chỉ hơi gật đầu: "Ta biết."

Còn Câu Long Như Uyên trầm ngâm một chút, lại khẽ thở dài đáp: "Hồ Thượng Thư đã đọc qua 'Lễ Kinh' chưa?"

Hạ Chú vừa mới hoàn hồn, rồi lại ngớ ra… đây đều là lời gì thế?

Ngược lại Hồ Dần, vẫn mặt không đổi sắc: "Sáu tuổi đã đọc rồi."

"'Lễ' có câu: Phù Lỗ hữu sơ. Lại có lệnh tôn khi giảng học cũng từng dẫn lời của 'Liệt Tử' nói: Thái sơ giả, khí chi thủy dã… Hồ Thượng Thư hẳn là biết ý nghĩa của chữ 'sơ' này chứ?" Câu Long Như Uyên tiếp tục nghiêm túc hỏi.

"Biết, chính là nói muôn sự vạn vật đều có nguyên do và khởi đầu." Hồ Minh Trọng vẫn ung dung đáp lại.

Cũng chính từ lúc này, Hạ Chú hoàn toàn hồ đồ đã khôn ngoan từ bỏ ý định xen mồm, thành thật ngồi đó nghe hai người này đối thoại.

"Hồ Thượng Thư, trước khi biết cái đạo lý 'phàm sự tất hữu sơ' này, hạ quan từng chìm nổi ở châu quận hơn mười năm…" Câu Long Như Uyên bùi ngùi đáp. "Rõ ràng nhận chân làm việc, rõ ràng nỗ lực mò đoán ý của bề trên, lại luôn vì lý do này lý do kia không được cất nhắc, trái lại thường xuyên cứ thế mà chìm hẳn. Sau này khi tuổi tác tăng lên, mới dần dần nghĩ thông đạo lý này. Dù rằng sau đó vì biến cố Tĩnh Khang, bị đại cục làm khốn đốn, nhất thời vẫn không thể thăng tiến nhanh, nhưng cuối cùng có thể nhìn thấu chân lý của triều cục, không đến nỗi hồ đồ nữa."

Hồ Dần nhìn đối phương, nghiêm túc đáp lại: "Cái 'sơ' này lợi hại vậy sao?"

"Phàm sự tất hữu sơ, nếu có thể dựa vào cái 'sơ' của sự việc mà hành động, thì sự việc luôn rất đơn giản, ngược lại mà nói, nếu không xem hiểu cái 'sơ' thực sự của sự việc nằm ở đâu, là cái gì, thì nhất định sẽ rơi vào chỗ khó khăn."

Câu Long Như Uyên không để ý tới sự mỉa mai của đối phương, mà càng thêm cảm khái không thôi. "Xét từ chuyện nhỏ mà nói, cái 'sơ' của vụ án Phiên Tự ở Tuyền Châu hôm đó chính là ở chỗ Quan Gia từ lâu đã từng thể hiện thái độ cảnh giác với phiên thương, không muốn ban cho họ cờ xí văn thư hoàng gia, đáng cười là đám quan lại còn lại đều cho rằng triều đình sẽ vì chút thuế thương mà dung túng nuôi gian, lại hoàn toàn không nghĩ tới tính khí của Quan Gia trước sau vẫn như một. Lại xét từ đại cục mà nói, cái 'sơ' của triều đình chính là ở biến cố Tĩnh Khang… Hiểu được cái 'sơ' này, tự nhiên sẽ rõ vì sao trong nhân sự triều đình hai đảng tân cựu không còn tồn tại nữa, mà thay vào đó là tranh luận chiến hòa, công thủ, gấp chậm; cũng tự nhiên tỉnh ngộ vì sao Quan Gia và hai vị Thái Thượng Hoàng Đế lại có hiềm khích như vậy; càng hiểu ra, vì sao đại chính của triều đình đều đặt trên cuộc chiến Tống Kim rồi."

"Không tệ." Hồ Dần lập tức gật đầu. "Ngươi nói có lý... Từ Kiến Viêm tới nay, quốc gia chính trị, phong khí, nhân sự nhất loạt thay đổi, căn nguyên đều ở Tĩnh Khang. Ngay cả vụ án phiên tự ở Tuyền Châu, cũng là ngươi cách xa nghìn dặm, nhìn thấu khởi nguyên."

"Còn nữa, vì sao giữa chiến và hòa là chiến? Giữa công và thủ là công? Giữa cấp và hoãn là cấp? Kỳ thực cũng đều có 'sơ'." Câu Long Như Uyên giơ tay trái lên, tay phải bấm đốt ngón tay trái, từng điều nghiêm túc nói, cũng không vì được tán đồng mà lơi lỏng chút nào. "Như Bệ hạ kế vị, đây là cái 'sơ' thứ nhất, ngài ấy đắc vị bất ngờ, ắt phải chủ chiến để chính danh, rồi lại gặp loạn ngang, cho nên thường có hành động phi thường..."

"Áp giữ Hoài Thượng, là cái 'sơ' thứ hai, một sớm ngăn được quân Nữ Chân mỏi mệt, biết Nữ Chân cũng có lúc lực kiệt, rõ Trung Quốc to lớn chưa hẳn không thể giữ..."

"Dời giá Nam Dương là cái 'sơ' thứ ba, bày tỏ trong ngoài tuyệt đối không cẩu an, chết cũng không khuất..."

"Trở về Đông Kinh là cái 'sơ' thứ tư, rõ trong nước Tống chưa mất..."

"Nghiêu Sơn liều chết là cái 'sơ' thứ năm, khiến thiên hạ biết Trung Quốc còn có thể làm được..."

"Một sơ chồng một sơ, đợi sau Nghiêu Sơn, đại thế Bắc Phạt đã không thể thay đổi, đáng cười có kẻ còn muốn hàng, muốn hòa, muốn thủ, muốn hoãn, lại không biết sự việc đã định từ lâu." Câu Long Như Uyên thu bàn tay dùng đếm về, lắc đầu. "Hạ quan cũng từ lúc đó, không còn cố kỵ gì nữa, đến nỗi làm việc đều thuận theo đại lược của Trung Khu... Cho nên, chuyển sang làm quan thuận lợi... Thế nhưng, hạ quan rõ cái 'một sơ chồng một sơ' ấy, biết 'sơ' của Quan Gia dùng người ở đâu, lại vẫn ma quỷ ám ảnh, làm ra việc này, cũng đáng cười không kém!"

"Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?" Hồ Minh Trọng cuối cùng cũng mất kiên nhẫn.

"Hạ quan muốn Hồ Thượng Thư chuyển cáo Quan Gia mấy việc..."

"Nói đi."

"Thứ nhất, hạ quan hiểu rõ quốc gia đại chính, một sớm làm ra chuyện nhơ nhuốc này, thực là quyền dục làm mờ mắt, mong Quan Gia có thể tạm tha cho hạ quan cái thân hữu dụng."

Hồ Dần không nói một tiếng, chỉ lạnh lùng nhìn đối phương, ngay cả Hạ Chú bên cạnh cũng không nhịn được liếc mắt nhìn vị đồng liêu này.

"Thứ hai, thiết lập Lục Khoa là cần thiết, nhưng nên đặt trọng điểm vào việc giám quản và khảo hạch Lục Bộ, chứ không phải giám thị và dò xét lòng người... Bởi vì ta Câu Long Như Uyên chỉ là kẻ tiểu nhân mới vào kinh chưa đầy một tháng, triều đình trên dưới nhất thời thất sát, không nhìn ra ta, là chuyện rất bình thường, xin đừng vì thế mà hoài nghi quan lại Trung Khu nhanh chóng biến chất như vậy."

Hồ Dần cuối cùng cũng gật đầu, nhưng sắc mặt không hề thay đổi: "Việc này, ta nhất định sẽ tấu trình Quan Gia."

"Thứ ba." Câu Long Như Uyên tiếp tục nghiêm mặt nói. "Lục Khoa đã đặt, bản thân là kế tục của đài gián, khởi đầu chế độ ở Gián viện, nên quy về Ngự Sử Đài."

Sắc mặt Hồ Dần cuối cùng cũng giãn ra đôi chút.

"Thứ tư, Quan Gia xuống Giang Nam là đúng, bởi vì lòng người địa phương mới là 'sơ' thực sự, nhưng đã xuống Giang Nam, chi bằng ôm lòng vũ lộ, không bằng nắm uy sấm sét; chi bằng dò xét lòng sĩ đại phu, không bằng nhìn phong tục sĩ khí; chi bằng xem danh thành đại quận, không bằng dòm làng quê đồng ruộng; chi bằng xem thuế thương khoáng sản, không bằng xét tô thuế lao dịch..."

"Cả đoạn sau này cũng là cái học của 'sơ' sao?" Hồ Dần cuối cùng cũng lên tiếng.

"Phải." Câu Long Như Uyên hơi cúi mình đáp. "Cái trước là mạt, cái sau là sơ... Có thể theo sơ, thì không cần để ý đến mạt nữa!"

"Vậy 'sơ' của những lời này, kỳ thực vẫn là điều thứ nhất rồi?" Hồ Minh Trọng truy vấn.

Câu Long Như Uyên trầm mặc chốc lát, gật đầu đáp: "Phải... Nhưng với Quan Gia, với triều đình mà nói, sơ của hạ quan ngược lại chỉ là mạt, mạt của hạ quan, có lẽ sẽ thành sơ của Quan Gia... Xin Hồ Thượng Thư giúp chuyển đạt những lời này của hạ quan."

"Ta sẽ lập tức cùng Hà Thị Lang đến gặp Quan Gia." Hồ Minh Trọng trầm ngâm một lúc rồi đứng dậy đáp. "Ta từ nhỏ đọc qua là không quên, lời ngươi nói ta sẽ không sửa một chữ, Hà Thị Lang sẽ như ngươi mong làm chứng... Ngươi ở đây chờ, hay về nhà chờ?"

Hạ Chú hoàn toàn tỉnh ngộ, vội vàng đứng dậy.

Còn Câu Long Như Uyên nghĩ một lát, cũng đứng dậy chắp tay thiết tha: "Hạ quan xin ở ngay đây chờ."

Hồ Dần gật đầu, liền cùng Hạ Chú đang im lặng rời khỏi công phòng, thong thả bước đi.

Đi ước chừng nửa canh giờ, Hạ Chú không quay lại, Hồ Dần cũng không quay lại, chỉ có đại Áp Ban Lam Khuê dẫn mấy Ngự tiền ban trực đến đại viện Công Bộ... Người sau vừa bước vào Thượng Thư công phòng, liền nói thẳng với Câu Long Như Uyên đang run rẩy cả người:

"Quan Gia khẩu dụ: Câu Long Khanh đã biết sơ của Trẫm, thì cũng nên biết Trẫm xưa nay thích phóng túng vô độ, bỏ sơ giữ mạt."

Nói xong, vị đại Áp Ban Nội Thị Tỉnh này liền quay người bỏ đi, không ngoảnh đầu lại, chỉ để mình Câu Long Như Uyên hoàn toàn thất thanh trong phòng... Y há không biết, chút giãy giụa cuối cùng của mình cũng không thành công?

Thế nhưng, Câu Long Như Uyên vẫn còn giữ một chút cầu sinh, ngày hôm đó, y ở trong công phòng đợi mãi đến tối mịt, mong mỏi Hồ Dần và Hạ Chú sẽ quay lại nói với mình một câu.

Thế nhưng, mãi đến khi trời tối đen như mực, vẫn không có ai quay lại, Câu Long Như Uyên chỉ đành dưới cái nhìn chằm chằm của hai tên Ngự tiền ban trực trước cửa, thất hồn lạc phách quay về nhà.

Trở về dinh thự mới do triều đình ban cho, vị Đại Lý Tự khanh mới nhậm chức này gọi vợ con thiếp thất đến, nói thẳng mình mạng chẳng còn bao lâu, bèn lấy hết trái phiếu quốc gia và vàng bạc trong nhà ra chia hết, rồi bảo những người ấy sáng sớm hôm sau lập tức lên đường về quê cũ Ba Thục... Đợi đến sáng ngày mai, vợ con thiếp thất bị đám tôi tớ lùa ra khỏi cửa, che mặt mà đi, Câu Long Như Uyên mấy lần muốn tự sát, mong giữ được thể diện, nhưng mấy lần không thể ra tay.

Cuối cùng chỉ đành vây khốn ở trong nhà, ngồi chờ chết.

Quả thực là ngồi chờ chết... Ngày ấy, Thị lang công bộ Hạ Chú lần lượt đến Đô tỉnh, Khu mật viện, Ngự sử đài, Hình bộ, công khai đưa ra chứng cứ, nói Đại Lý Tự khanh Câu Long Như Uyên hãm hại đồng liêu, ly gián quân thần, lại còn chìa tội lỗi cho Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế, chia rẽ tình nhà trời, khi quân phạm thượng, tội không thể tha.

Nhất thời triều đình xôn xao.

Và bởi vì người phạm án là Đại Lý Tự khanh, nên trực tiếp chuyển giao Hình bộ xử lý, chiều hôm ấy, hai tiểu lại của Hình bộ liền dẫn theo hai tên ngục tốt đến phủ Câu Long, trực tiếp dắt Câu Long Như Uyên ra khỏi phủ đệ, tống vào ngục Hình bộ.

Cái gọi là: bắt một đại thần Bí các, như dắt một con chó gà.

Như vậy, trong ngoài triều đình mới là ồn ào hết sức.

Sự việc trọng đại, không ai dám chậm trễ, chỉ cách một ngày, Hình bộ thượng thư Mã Thân liền mời Ngự sử trung thừa làm chứng, ba vị Ngự sử làm phụ trợ, đích thân mở đường tra hỏi, ngay tại chỗ triệu tập Thượng thư Hồ Dần, Thị lang Hạ Chú, cùng người đồng hương Phúc Kiến bị chặn lại, tiến hành đối chiếu “suy khám (điều tra thẩm vấn)”.

Đợi đến khi có được cung trạng xác thực không sai, chưa tới trưa, lại trực tiếp làm thành ba bản giống hệt, phân biệt đưa đến Ngự sử đài, Đô tỉnh, và thông qua Khu mật viện chuyển vào trước mặt Hoàng đế.

Triệu Quan Gia không chậm trễ lấy một khắc, lập tức phê chuẩn:

“Câu Long Như Uyên ôm chứa ác ý, do lòng riêng mà khi quân phạm thượng, hãm hại đồng liêu, gây họa quốc gia, không còn giữ được khí tiết của bề tôi, tình nghĩa của đồng liêu, phẩm hạnh của quan chức, chưa từng có ai như kẻ này! Đang lúc chiến sự, nên hành quân pháp, truy hủy văn thư từ khi xuất thân đến nay, trảm lập quyết!”

Phê chuẩn nhanh chóng từ Nội thị tỉnh chuyển về, mà Đô tỉnh, Khu mật viện thì trực tiếp niêm phong thêm giấy niêm phong của Đông Tây nhị phủ bên ngoài văn thư phê chuẩn, cứ như xử lý một ý chỉ tầm thường nào đó vậy.

Mà cùng lúc đó, từ trên xuống dưới Ngự sử đài vốn không hề hay biết phản ứng của Sùng Văn viện bên kia, sau khi biết tin quan gia phê chuẩn, lại rõ ràng do dự một chút, lúc này mới ở Ô Đài mở cuộc họp nội bộ, đợi đến tối mới đạt được ý kiến nhất trí, chính là đề nghị Triệu Quan Gia đem việc này ra cuộc triều nghị lần sau để thảo luận công khai.

Theo đó, Lý Quang đích thân mang văn thư vào Sùng Văn viện, tìm đến Khu mật viện, yêu cầu quan viên trực ban sáng sớm hôm sau lập tức chuyển văn thư vào Nội thị tỉnh.

Nào ngờ đâu, sáng hôm sau, khi phong văn thư duy nhất phản bác công khai ý chỉ của quan gia này còn đang trong quá trình chuyển đi, một đội Ngự tiền ban trực liền trực tiếp tiến vào đại lao Hình bộ, trước hết đưa ra toàn bộ công văn hợp pháp, lôi Câu Long Như Uyên đã mềm nhũn như một đống bùn thịt ra, xách đến trước Tuyên Đức lâu, sau đó công bố tội trạng trước công chúng, theo đó một người giữ chặt, một người vung đao, dứt khoát hệt như lần trước giết con ngựa Ngự kia ở chỗ này, trực tiếp đem vị đại thần Bí các hai hôm trước còn tại chức chém đầu thị chúng.

Đợi Hình bộ thượng thư Mã Thân cùng Ngự sử trung thừa Lý Quang hay tin, vội vàng cùng nhau chạy tới hiện trường, lại kinh ngạc phát hiện, lúc này ngay cả vết máu trên mặt đất cũng đã được rửa sạch sẽ, chỉ có cái đầu ngựa sớm đã mục rữa chỉ còn trơ xương, treo trên lầu Tuyên Đức, bị gió hun thổi động, rốt cuộc nhất thời phát ra tiếng kêu ù ù.

Hai người vừa rồi còn đang thảo luận có nên xử Câu Long Như Uyên ‘đày ra nơi xa, không tha thứ’ cũng hoàn toàn im lặng.

Lại qua mấy ngày, triều đình thông qua văn thư nội bộ và Để Báo công bố kết luận cùng bàn bạc giữa quan gia và Tể Chấp, thiết lập Lục khoa, ý tại khảo hạch, không nhằm giám sát, thu về Ngự sử đài Gián viện.

Lại qua mấy ngày, ngay khi tiền tuyến lại phát động luân chiến, Để Báo lại đăng tải một đạo ý chỉ khác của Triệu Quan Gia, rằng là ‘Phàm sự việc tất có khởi đầu, Trung Hưng của triều đình không ở Trung Nguyên, không ở binh qua, mà là ở Giang Nam, ở sĩ dân’… Quan Gia sẽ khởi hành vào tháng bảy, suất lĩnh một nghìn năm trăm Ngự tiền ban trực, hai nghìn Ngự doanh kỵ quân, xuống nam tuần thị Kinh Tương, Đông Nam, cùng ủy thác quốc chính cho các Tể Chấp, Bí các.