Mùa thu ở Đông Kinh vẫn náo nhiệt như thường, nhưng náo nhiệt lâu rồi, quen rồi thì cũng chỉ vậy thôi. Xét từ góc độ này, mùa thu năm nay, Đông Kinh thành đã trôi qua trong bầu không khí khá bình thản.

Đã lâu không có sứ thần ngoại bang, sứ giả Cao Ly và Nhật Bản cùng đến đương nhiên có chút mới mẻ, nhưng khi sứ đoàn từ khắp nơi liên tục, lặp đi lặp lại đến thăm Đông Kinh thành, người ta sẽ nhanh chóng quen ngay.

Còn có vé số nữa, thứ này vừa mới ra đã khiến toàn bộ bách tính đổ xô vào... đương nhiên bây giờ vẫn đổ xô vào, thậm chí vì loại vé số Bắc Phạt hạn chế số lượng đã khiến giới nhà giàu bất mãn, trong Công các đã có người đề nghị mở trò cá cược Bắc Phạt trong giải bóng đá, cho phép đặt cược số tiền lớn.

Vé số mới ra được vài ngày đã như vậy, còn cái sạp trái phiếu quốc gia ở Tuyên Đức lâu, dịch vụ vay lúa non và vay hàng ngắn hạn trong các chùa quán và đại hóa sạn, những món đồ Tây Vực, thảo nguyên dần xuất hiện nhiều trên chợ, còn có xe đẩy đồ ăn ngoài chạy đầy phố và kỳ hội khảo cộng điện thí mỗi năm một lần, thì lại càng không cần phải nói nhiều nữa.

Thậm chí, ngay cả đại tế Trung Thu, người ta cũng đã phần nào quen rồi.

Biết làm sao được, mặc dù hoàn cảnh trang nghiêm, nhưng sự thật là, bất kể là ai đi nữa cũng khó có được cảm xúc thành khẩn như lần đầu tiên. Điều này dường như có chút bi ai, nhưng cũng chẳng có gì đáng phê phán cả. Bởi vì đây chính là cuộc sống, bản thân cuộc sống sẽ chôn vùi mọi trải nghiệm đã qua, tiện thể chôn vùi cả những cảm xúc mãnh liệt nhất.

Có điều nói đi cũng phải nói lại, đây dường như cũng là tình huống mà vị Triệu Quan Gia trồng dâu ở Hậu cung lo lắng nhất, nếu không thì cũng chẳng đến mức ngày nào cũng hô hào Bắc Phạt rồi.

Nhưng cho dù là khẩu hiệu Bắc Phạt này đi nữa, mới chỉ một năm thôi, mọi người cũng đều đã quen cả rồi.

Mùa thu năm nay, là mùa thu năm Kiến Viêm thứ bảy.

Mùa thu năm nay, Lý Cương xin được cáo lão hồi hương, bị Triệu Cửu từ chối.

Mùa thu năm nay, con trưởng của Tông Trạch là Tông Dĩnh từ chức tri huyện bên ngoài được điều về Trung khu, giữ chức Công bộ viên ngoại lang.

Mùa thu năm nay, Triệu Phần, con trưởng của thủ tướng Triệu Đỉnh, vẫn chưa tham gia hội thí, và cũng vẫn chưa cưới được vợ.

Mùa thu năm nay, Vương Trung Phu, người xuất thân từ Võ học và từng làm thị vệ cho Triệu Quan Gia, đã rời Đông Kinh, trở về Quan Tây, vừa đến nơi đã trở thành một Chuẩn bị tướng trong Ngự doanh tả quân. Tiền đồ xa rộng, anh ta còn vì trùng tên với Trương Trung Phu, Thống chế quan của Ngự doanh kỵ quân, mà đặc biệt đổi tên thành Trương Thế Hùng.

Trước khi lên đường, anh ta đã do dự rất lâu, cuối cùng vẫn không nhờ cậy Tiểu Ngô quốc cữu thân quen đi tìm giúp vị tiểu nương tử đội mũ the mà anh ta đã gặp trước Nhạc Đài ngày hôm đó.

Mùa thu năm nay, Nhạc Vân mười lăm tuổi sau hai năm học tập ở Võ học, đã không được ở lại Đông Kinh thành hôn như trong tưởng tượng, mà bị điều đến quân của cha mình dưới trướng Trương Hiến, tiến hành huấn luyện quân sự với thân phận một kỵ binh bình thường.

Mùa thu năm nay, giống như tỷ tỷ Phật Hữu, công chúa Thần Hữu đã được hứa gả cho một con em của vị soái thần khác, tức là Ngô Phù, con trai thứ của Ngô Giới... Đến nay, tất cả các con gái của Triệu Quan Gia đều đã được hứa gả cho những con em tuổi thích hợp trong nhà các vị soái thần đương triều.

Mùa thu năm nay, từ kỳ Thái học hội thí trước Trung Thu đến kỳ điện thí sau Trung Thu, ngoài việc tỷ trọng của Nguyên học tiếp tục tăng lên, còn có thêm một lượng lớn các câu hỏi không liên quan gì đến kinh điển, nổi bật nhất là toán số và địa lý... Sau khi điện thí kết thúc, tấm bản đồ khổng lồ do chính tay Triệu Quan Gia vẽ ra, bao quát Đông Hải, Tây Vực, Bắc Hoang, Nam Dương đã làm chấn động toàn bộ triều dã.

Mùa thu năm nay, hai vị Thái Thượng Hoàng Đế và vị Hoàng Đế đương triều cùng lúc bắt đầu đăng tải dài kỳ các tác phẩm văn nghệ, sau Tam Tào, Tam Triệu rõ ràng cũng muốn viết thêm một nét son đậm trong lịch sử sáng tác văn nghệ.

Mùa thu năm nay, khi lão tướng Lư Kình xin từ chức võ quan vì tuổi già sức yếu để chuyển vào Công các, chức Tiết độ sứ đầy tranh cãi của Vương Đức cũng được chính thức ban xuống sau đợt mở rộng quân đội. Hàn Thế Trung, Nhạc Phi, Trương Vinh, Lý Ngạn Tiên, Ngô Giới, Khúc Đoan, Trương Tuấn, Vương Ngạn, Mã Khoách, Vương Đức, mười vị đang giữ chức võ quan mang thân phận Tiết độ sứ này được dân gian gọi là Kiến Viêm thập Tiết độ.

Tính thêm cả Lịch Quỳnh và Lý Bảo, những người có tư lịch chưa đủ nên chưa có thân phận Tiết độ sứ, lại được gọi chung là Thập nhị Đô thống.

Mà sau khi Ngự doanh khuếch quân, thống kê hết thảy quan thống chế thực tế lãnh binh trên dưới, tổng cộng có được gần trăm người, lại cũng bị bọn hiếu sự góp nhặt lung tung làm ra một ‘một trăm lẻ tám tướng’, cầm đầu hai viên thống chế không phải ai khác, mà chính là Dương Nghi Trung cùng Lưu Yến.

Năm ấy mùa thu, Kinh Đông lộ chỉ hơi có thủy tai liền bị Nhạc Phi cùng Mặc Kỳ Tiết khống chế được cục diện.

Năm ấy mùa thu, bất luận tính thế nào, cũng đều là năm thứ bảy kể từ sau khi Triệu Quan Gia rơi xuống giếng ở Minh Đạo Cung rồi.

Mà đợi đến khi mùa thu kết thúc, mùa đông ập tới, Ngô Quý Phi lại mang thai, Triệu Quan Gia cũng rốt cuộc để râu rồi... hắn đã sắp hai mươi tám tuổi rồi.

Dù có tự dối lòng thế nào đi nữa, cũng đều phải tính là người đứng tuổi rồi.

“Bắt đầu đi.”

Tháng mười tiểu dương xuân, thời tiết tươi sáng, bắn bia trở về, Triệu Quan Gia đi bộ quay lại Thạch Đình chỗ này, sau khi ngồi xuống, biết được ban đêm cũng không có mật trát khẩn cấp đưa lên, liền trực tiếp hướng Dương Nghi Trung đám người kia miệng lẩm bẩm ra hiệu.

Lúc này, trong ngoài Thạch Đình, chỉ có những cận thần, nhưng lại không có ngoại triều trọng thần... mà lúc này Triệu Quan Gia bảo ‘bắt đầu’, đương nhiên cũng chỉ là tin báo hàng ngày.

Đám cận thần liếc nhìn nhau một cái, vậy mà Nhân Bảo Trung lại ưỡn ngực ngẩng đầu, dẫn đầu tiến lên chắp tay: “Hồi bẩm Quan Gia, hôm qua có năm việc được thần ghi chép... Một là, công văn đến Đô tỉnh, nói là Hàng Châu hỏa hoạn, thiêu hủy mấy trăm gian nhà dân; hai là, Khu Mật Viện có báo, giặc cướp ở Kiền Châu lại nổi lên quấy nhiễu huyện thành, Tổng quản Quách Trọng Tuân đã đích thân đến Kiền Châu; ba là, hải thương Đại Thực ở Tuyền Châu tụ tập chúng ở chợ Bạc Tư, cầu xin được đồng lệ với thương nhân người Hán, cho phép mua thư tín văn bằng cờ thuyền chính thức; bốn là, thổ ti ở Công Châu phía tây nam làm phản, đã bị họ Dương ở Bá Châu bắt được; năm là, chợ dưới thành Đông Thắng Châu bị kỵ binh nước Kim thiêu hủy...”

Vả chăng, Trung Quốc quá lớn, hỏa hoạn, hạn úng, thậm chí tạo phản, chỉ cần quy mô không lớn, thì đều coi là chuyện bình thường, mà Triệu Quan Gia xưa nay lại là người thiên biến bất túc úy (trời đổi cũng chẳng sợ), dù là trời đánh sét đánh trúng hắn, chỉ cần chưa đánh chết, hắn cũng đều chẳng coi ra gì, huống chi là năm nay trước đó, còn có vô số hoạt động quân sự... Cho nên, những việc thế này xưa nay chỉ đến Đô tỉnh là dừng, Triệu Quan Gia không hề hỏi tới.

Thế nhưng, từ sau khi kế hoạch kiến tài năm nay triển khai hoàn toàn, vị Quan Gia này vẫn là sửa đổi trình tự tin báo buổi sáng, muốn cận thần đem các hạng mục tin tức quân chính có ảnh hưởng đến thu nhập tài chính tổng hợp lại, cho hắn xem qua một lượt, mà kẻ có được vinh dự này không phải ai khác, chính là Nhân Bảo Trung, người sẵn lòng chịu khổ nhọc, hơn nữa ở chỗ Cảnh Uyển đã có một tòa trạch viện.

Đương nhiên rồi, những tin tức này đều chỉ là trích lục cùng tổng hợp công văn từ những con đường công khai, cũng không hề để tay vào cơ cấu tình báo thực sự.

“Vẫn là câu nói kia.” Triệu Cửu nghe xong bẩm báo, trái lại vẻ mặt thản nhiên. “Nên cứu tai thì cứu tai, nên tiễu phỉ thì tiễu phỉ, văn thư tín bài cờ thuyền là không thể cho người Đại Thực được, nếu không thì làm sao tỏ rõ được sự ưu việt của thương nhân người Hán chứ? Còn về tranh chấp biên cảnh, nên báo phục thì nhất định báo phục, không thể cóp nhặt, có những khoản tiền không thể tiết kiệm... Chỉ là Nhân khanh, vì sao lại đem việc thổ ti tạo phản nhét vào đây?”

“Để Quan Gia được biết, thần là lo lắng việc mua bán đồng ở Đại Lý vốn đã bàn xong với Cao Minh Thanh sẽ chịu ảnh hưởng bởi chuyện này.” Nhân Bảo Trung vội vàng giải thích.

Mà lúc này, Lã Bản Trung trái lại không nhịn được chen vào một câu: “Nhân xá nhân nghĩ nhiều rồi... Đại Lý cùng Trung Quốc giao thông chủ yếu là đi theo Mân Giang, cùng bên Công Châu cách trở bởi hai nhà họ La, họ Dương, không đáng ngại đâu.”

Triệu Cửu lập tức gật đầu.

Nói tới đây, ở chỗ này nói thêm vài câu nhé.

Cao Minh Thanh, chính là một trong những thành viên cốt cán thuộc dòng họ Cao, quyền thần của Đại Lý, là sứ thần Đại Lý phái tới sau khi Triệu Cửu đột ngột sai sứ đến Đại Lý, đưa ra thế tấn công ngoại giao ‘bất luận lễ chế, hỗ thông hữu vô’... không như Quốc chủ Đoàn Dự, là một kẻ có thể làm chủ được.

Thực tế thì, họ Cao của Đại Lý cực kỳ coi trọng việc ngoại giao với Đại Tống, cơ bản mỗi lần đến Đại Tống làm sứ thần đều là con em cốt cán của họ Cao, lần trước đến Đại Tống làm sứ tiết không phải ai khác, mà chính là Cao Thái Vận, gia chủ họ Cao, Chấp chính Đại Lý trước mắt, còn Chấp chính Đại Lý khi đó thì chính là Cao Thái Minh, phụ thân của Cao Minh Thanh.

Còn về Đoàn Dự mà Triệu Quan Gia vẫn nhớ mãi, căn bản là ngay cả hậu cung cũng không khống chế nổi… Hoàng hậu xuất thân họ Cao động chút là dùng trượng trách đánh Mục Quý Phi, Vương Đức Phi, thế mà Đoàn Dự chỉ có thể nhẫn nhịn.

Vừa nghĩ đến Vương Ngữ Yên cùng Mộc Uyển Thanh sau khi gả cho Đoàn Dự suốt ngày phải chịu đòn roi, Triệu Quan Gia chịu một cú sốc tinh thần cực lớn, cũng đương nhiên dập tắt hết mấy ý nghĩ vớ vẩn ấy, toàn tâm toàn ý đặt vào chuyện lôi kéo Cao Minh Thanh.

Còn họ Cao trước sự ưu đãi của Triệu Quan Gia, biểu hiện cũng hết sức thỏa đáng, trực tiếp ưng thuận giao dịch chuyên hạng trà – đồng… nhưng bọn họ cũng nêu ra, kiểu giao dịch này nước Đại Lý chịu thiệt rất nhiều, vì vậy hy vọng lấy thời hạn năm năm, sau này giao dịch công bằng.

Về chuyện này Triệu Quan Gia ngược lại một lời ưng thuận ngay.

Kỳ thực, không chỉ riêng Đại Lý, phía Nam Việt cũng rất thuận lợi… nước này hiện đang ở vào giai đoạn vua nhỏ nước nhà nghi nan, lại thêm thế nước ngày một suy yếu, sứ thần vừa bị Triệu Quan Gia hơi uy hiếp vài câu, liền cũng đồng ý cái gọi là giao dịch ‘xích bố đẩu mễ’.

Nói cách khác, đó chính là mậu dịch trực tiếp vải vóc và gạo thóc, hải thương Quảng Châu trúng thầu sẽ qua lại nam bắc, đem gạo của Nam Việt trực tiếp đưa đến Giao Tây (Giao Châu loan) thuộc Mật Châu, rồi đưa đến kho dự trữ hậu cần của Ngự doanh hữu quân, Ngự doanh tiền quân và Thủy quân Ngự doanh.

Chỉ có thể nói, mọi việc đều xem ông có chịu kéo cái mặt xuống hay không, mà một khi đã kéo mặt xuống được rồi, lúc nào cũng có lối đi… ngay cả Nhật Bản phong bế và Cao Ly vốn mật thiết với Tây Quan của Nữ Chân, Triệu Quan Gia còn có thể nắn chỉnh được, hai nhà này lại càng khỏi phải nói.

Quay trở lại trước mắt, vốn dĩ Nhân Bảo Trung đã chuẩn bị lui xuống, nhưng Triệu Cửu nghĩ đi nghĩ lại, lại lên tiếng lần nữa: “Dương thị, La thị hai nhà thổ ti này nghe nói từ trước đến nay rất trung thành, lại là những đại tộc cát cứ mấy trăm năm, thế nhưng chưa từng nộp thuế, vậy có thể hỏi vay họ chút tiền không?”

“Quan Gia.”

Nhân Bảo Trung tinh thần rung lên, lập tức dừng bước, chắp tay đáp lời. “Thần cho rằng cử chỉ này không ổn… Dương thị, La thị tuy nói đều là Hán thần, Dương thị lại càng là dòng dõi Dương gia tướng môn của bản triều nhập tự, nhưng dù sao cũng là thổ ti quân chính độc lập, không khác gì Lý Nghịch một nhà Tây Hạ ngày trước ở Hạ Châu… Hạng người này, sở dĩ ôn thuận trung thành, chẳng qua là triều đình chưa uy hiếp đến hắn mà thôi. Mà một khi hướng hắn có chút đòi hỏi, cố nhiên có khả năng trực tiếp trung thành đáp ứng, nhưng cũng có khả năng vì thế mà coi thường triều đình, nảy sinh lòng tạo phản.”

Triệu Cửu nghĩ một lát, trực tiếp gật đầu, nhưng lại nhìn về phía Dương Nghi Trung: “Chính Phủ nên liên lạc nhiều hơn với vị bản gia này của ngươi…”

Dương Nghi Trung chỉ đành chắp tay xưng vâng, rồi lại lui về sau mấy bước… chuyện này khiến nhiều người nhất thời khó hiểu, vì tiếp theo chính là lúc Dương Nghi Trung bẩm báo, hay nói cách khác Triệu Quan Gia vốn đã có ý bảo hắn nói, chỉ là vì nhớ ra Bá Châu Dương thị với Dương Nghi Trung lý luận là quan hệ đồng tông, nên mới thuận miệng nói một câu.

Nhưng rất nhanh, tất cả mọi người lại càng thêm nghi hoặc —— Dương Nghi Trung lui về sau mấy bước, từ sau lưng một tên Ban Trực lấy ra một cái hộp, trước mặt mọi người mở ra, lại thế mà từ trong đó lấy ra một phần để báo, tiêu chuẩn bản in để báo, rồi cẩn thận dâng trình lên Triệu Quan Gia.

Mà Triệu Quan Gia chỉ mới nhìn qua, liền ngay tại chỗ bật cười: “Người Nữ Chân đã làm đến bước này rồi sao?”

Mấy vị cận thần trung tâm xung quanh nhất thời xôn xao, nào có ai không biết, phần để báo này thế mà là do nước Kim in ấn, chỉ tiếc là cuộc hội báo tình báo buổi sáng này xưa nay vẫn coi trọng quy củ và phải hồi tị, bọn họ cũng không tiện tiến lên tận mắt nhìn xem phần để báo này trông ra sao.

“Hồi bẩm Quan Gia, chính là như vậy.” Dương Nghi Trung đã nghiêm túc hội báo lên. “Phần để báo đầu tiên này phân làm mười sáu bản, tổng cộng in hơn ba nghìn phần, người trên dưới nước Kim có chút mặt mũi quan trường đều có thể nhận được…”

“Nước Kim quả thật có thể làm được chuyện tùy nơi thích nghi.” Triệu Quan Gia nhìn phần để báo trước người, cảm khái lắc đầu. “Người ta không thiếu tiền, cũng không thiếu thợ giỏi… không giống như chúng ta, tốn bao nhiêu năm, làm ra kiểu in phân bản, mới xem như đột phá được chi phí in bản khắc, làm được mười ngày khắc một bản, thế nhưng người ta thì sao?”

Người xung quanh nhìn nhau, một là không tiện chen miệng, hai là bọn họ cũng biết, vị Quan Gia này nói chính là sự thực… hình như người Nữ Chân càng có tiền hơn một chút?

Dĩ nhiên rồi, Triệu Quan Gia dù sao cũng từng cao đàm khoát luận trên diễn đàn tám trăm năm sau, nên nhìn thấu hơn những người khác một chút — ấy là Đại Tống và Đại Kim trước mắt, kinh tế hai nước kỳ thực đều vô cùng dị dạng.

Xét về vật sản, tức là tính GDP, Đại Tống giữ được Hoài Hà trở vào nam tuyệt đối nghiền ép Đại Kim, nhân khẩu bày ra đó, nhưng vì đã bị cướp một trận, lại chịu chiến tranh tàn phá nửa thiên hạ, nên tài chính cực kỳ eo hẹp.

Cùng lúc đó, có một điểm không thể bỏ qua: người Nữ Chân dựa vào quân sự trỗi dậy, sau khi thôn tính nước Liêu, đoạt Lưỡng Hà, quét sạch Trung Nguyên, liền dùng thủ đoạn nguyên thủy nhất cướp được lượng lớn kim loại quý và thợ thủ công đỉnh cao… Của cải cả vùng văn minh cao nguyên Đông Á tích lũy suốt hơn trăm năm thái bình, bị bọn chúng vơ vét sạch.

Bên suy bên thịnh, thành thử xét từ góc độ tài chính, e rằng số kim loại quý nước Đại Kim có thể lấy ra đủ đập chết đám quân thần Đại Tống đang vắt óc vì tiền.

Mà hễ nghĩ tới chuyện tiền bạc, vị Quan Gia này lại không nhịn được muốn hỏi Dương Nghi Trung, mấy chiếc thuyền đi Nhật Bản làm mậu dịch khoáng sản chừng nào thì về?

Nhưng khỏi cần hỏi, Triệu Cửu cũng tự biết rõ, chỉ riêng thời gian hàng hải giữa Trung Quốc và Nhật Bản đã cần sáu mươi ngày, giữa chừng còn có quá trình giao dịch này nọ, hơn nữa dù cuối tháng Bảy Taira no Tadamori đã hồi đáp, nhưng ai mà biết tranh đấu nội bộ Nhật Bản sẽ diễn biến ra sao, nên đoàn thuyền này bao giờ về, chỉ có trời mới hay.

Nghĩ đến đó, Quan Gia bèn dứt khoát không nghĩ đến mấy việc không có cơ sở ấy nữa, chuyên tâm xem tờ để báo trên tay, chỉ có thể nói nội dung bên trên khá phong phú… mà sao chẳng phong phú cho được?

Đây hẳn là mười sáu trang!

“Đều chẳng ai rảnh rỗi cả.”

Triệu Cửu mất rất lâu mới từ từ đọc hết tờ để báo chữ Hán do nước Kim xuất bản này, nhưng đọc xong lại tùy tiện hỏi Lưu Yến một câu: “Hoàn Nhan Bồ Lô Hổ là trưởng tử của Thái thượng quốc chủ nước Kim Ngô Khất Mãi?”

Dù gì, tuy Dương Nghi Trung mới là bộ bách khoa toàn thư nguyên bản, nhưng chẳng nghi ngờ gì, chuyện phương bắc tốt nhất vẫn nên tôn trọng Lưu Yến một chút.

“Phải ạ.”

Lưu Yến lập tức đáp.

“Vậy đám người này toàn là phe Ngô Khất Mãi?”

Triệu Cửu rút một tờ từ xấp để báo trước mặt ra, rồi một tay chỉ vào cả đoạn chữ dài trên đó, một tay đưa tờ báo cho đối phương.

Lưu Yến hai tay nhận lấy, xem lướt một lượt, bèn liên tục lắc đầu: “Quan Gia, tên họ Nữ Chân phần lớn trùng lặp, nhiều khi chính bọn chúng cũng phân biệt không nổi. A Cốt Đả sau khi lập quốc cũng chỉ đặt tên Hán cho hoàng thất, những người bên dưới vẫn rối tinh rối mù, tờ danh sách này thần thực không cách nào phân biệt… Có điều, rất nhiều người trong đây là Hề nhân, Khiết Đan, người Hán Yên Vân, thần thì liếc qua liền rõ, còn đám người này tuyệt đối không phải cái gọi là phe Ngô Khất Mãi, mà hẳn là mượn trận tác loạn của trưởng tử Ngô Khất Mãi lần này, ba huynh đệ Ngột Truật thừa cơ trừ bỏ phe cánh khác!”

“Vậy là đúng rồi.”

Triệu Cửu trước tiên liên tục gật đầu, rồi lại cảm khái: “Trước đây bên Cao Ly truyền tin tới, nói là trưởng tử Ngô Khất Mãi mưu nghịch, trẫm chưa nghĩ nhiều, nhưng hôm nay xem từ tờ để báo này, sự việc không đơn giản như vậy. Bằng không, trước đó xử lý xong cái gọi là phe Ngô Khất Mãi, liền ngay sau đó tuyên bố phế bỏ các Hành quân ty khắp Tái Ngoại, thanh giảm lưu thủ, chỉnh đốn quân chế, biên luyện tân quân, còn thiết lập Ngự sử đài, phái các Ngự sử đủ mọi tịch quán tuần tra Hà Bắc… Lại thêm hai vị vạn hộ là Hoạt Nữ của Tây lộ quân và Ô Lâm Đáp Thái Dục của Đông lộ quân lần lượt về tới Yên Kinh… Ba huynh đệ Hoàn Nhan quả thực là lòng Tư Mã Chiêu, người đi đường ai cũng rõ!”

Triệu Quan Gia tự mình cảm khái, Lưu Yến lại thật thà, cũng chẳng biết tiếp lời, bèn nhất thời lạnh cả bầu không khí. Còn vị Quan Gia này thoáng ngừng rồi lại gõ gõ lên tờ để báo trước mặt, trầm ngâm:

“Có điều, Hoàn Nhan Ngột Truật rốt cuộc vẫn không dám động đến các vạn hộ… Ngược lại là muốn lung lạc đám đại tướng vạn hộ ấy, để tiện xử lý đám mãnh an, mưu khắc phiền toái hơn.”

Đúng lúc này, rốt cuộc có người cất lời kịp thời, đó chính là Các môn xá nhân Nhân Bảo Trung: "Quan gia, xem ra Mã Tiết độ nói rất đúng, người Nữ Chân toàn bộ Hán hóa, nhưng Hoàn Nhan Ngột Truật lại không dám động đến đại tướng lĩnh binh cấp Vạn hộ."

Triệu Cửu gật đầu, nhưng rất nhanh sau đó lại lắc đầu:

"Mã Khoách đúng là đã nói trúng điểm mấu chốt, nhưng đổi vị trí mà nghĩ, trẫm ở địa vị ba huynh đệ Ngột Truật e rằng cũng phải làm như thế. Bởi vì Vạn hộ suy cho cùng cũng chỉ là mấy chục người, nắm kéo lung lạc đều dễ dàng, sau này khi xong việc xử trí cũng dễ, còn chế độ Mãnh An, Mưu Khắc hợp nhất quân quyền và trị quyền rơi vào vùng đất giàu có Lưỡng Hà, không hợp thủy thổ, mới là nguyên do chính khiến sức chiến đấu của Nữ Chân suy giảm và mất kiểm soát, phải phân rõ nặng nhẹ lợi hại. Cũng giống như trẫm, chẳng phải bị thế cục ép buộc, chỉ có thể dựa vào các soái thần, thống chế quan, mượn tay họ điều chỉnh quân vụ hay sao? Mọi người cùng một khuôn, ai cũng đừng khinh ai!"

Bầu không khí trong thạch đình hơi trùng xuống, nhưng rất nhanh Nhân Bảo Trung đã tìm được điểm mấu chốt mới: "Nói như vậy, lẽ nào người Nữ Chân vẫn luôn học quan gia cách làm việc?"

Lời này vừa thốt ra, trong ngoài Thạch Đình đều có vẻ bàng hoàng, đến cả Triệu Cửu cũng hơi sững sờ.

Bởi vì nghĩ kỹ mà xem, hình như quả thật có chút ý tứ như vậy.

Có điều, chỉ sững sờ một thoáng, Triệu Cửu đã phất tay áo cười lạnh: "Mạnh ai nấy lo, trẫm cũng là lo chuyện bao đồng… Chúng ta làm tốt việc của mình là được! Chính Phủ, ngươi tiếp tục đi!"

Dương Nghi Trung không dám chậm trễ, liền lần lượt báo cáo tiếp.

Trong đó, có việc Ty Thống kê quân sự tra ra vấn đề ở một khoản thanh miêu đại nọ, lại có chuyện người này người kia đi bái kiến Thái Thượng Uyên Thánh Hoàng Đế, còn có chỗ nào đó ở Hà Bắc quân nghĩa quân phát sinh chiến sự gì, cũng có tin Đông Mông Cổ Vương Hợp Bất Lặc sau khi tiếp kiến Kim sứ thì do dự mãi, trì hoãn tới tận bây giờ, rốt cuộc cũng giống như Tây Mông Cổ Vương, đưa hai nhi tử tới, thậm chí còn có tin tức về giá cả chợ ở Đông Kinh thành dao động, dư luận dao động vì trò đá cầu đánh bạc, cùng với việc có đại nho ở Thái Học công khai phê phán vé số, đủ thứ chuyện… muôn màu muôn vẻ, đủ cả.

Mà Triệu Quan gia cũng đều lần lượt lắng nghe, rồi ghi nhớ trong lòng, có những chỗ thấy chưa ổn, cũng đưa ra chỉ thị - nhưng vẫn theo lối cũ, gửi điều cho Khu mật viện và Đô tỉnh.

Có lẽ vì hôm nay có thêm vấn đề để báo của người Nữ Chân, sự việc nghe xong, vậy mà đã tới trưa, Triệu Quan gia lúc này mới phất tay áo thôi, rồi dẫn cả bọn cận thần dùng bữa trưa ngay trong đình, các ban trực cũng đổi phiên vào lúc đó.

Thế mà chưa hết, tới buổi chiều, lại có Đô tỉnh cùng Khu mật viện đưa tới một số việc trọng yếu cần Triệu Quan gia ban chỉ, vừa thảo luận vừa quyết đoán, Triệu Quan gia không tránh khỏi lại bận rộn một phen. Lúc này, công việc chính là do các trọng thần ngoại triều gánh vác, số ít việc văn tự là do viện Hàn lâm học sĩ hoàn thành trong phòng công văn gần đó, còn phần lớn thời gian, bọn cận thần như Dương, Lưu, Phạm, Lã, Nhân chỉ cần túc trực cùng với đại áp ban Lam Khuê, để phòng khi cần hỏi đến mà thôi.

Cứ như vậy, mãi cho đến khi trời xế chiều Triệu Quan gia mới rốt cuộc đứng dậy khỏi thạch đình:

"Hôm nay vất vả rồi, mọi người giải tán sớm đi!"

Câu này, quan gia đã nói quen, cận thần cũng nghe quen rồi.

Vì thế, mọi người đương nhiên không nói gì, chỉ cùng nhau hành lễ, rồi đứng nghiêm bên ngoài thạch đình, trực tiếp nhìn theo Triệu Quan gia rời đi phía nam cửa Nghênh Dương, lúc này mỗi người đều bật cười, quay người chuẩn bị trực tiếp tản đi từ cửa Lâm Hoa phía đông… Ban đêm tự khắc sẽ có Hàn lâm học sĩ đổi ca trực ở gần thạch đình, nơi cách điện Cảnh Phúc một bức tường… còn các cận thần cũng đều có cuộc sống riêng của mình.

Tuy nhiên, trong số đó, Dương Nghi Trung im lặng không nói một lời, định theo đồng liêu về khu nhà ở mới phía bắc Cảnh Uyển thì bỗng bị Đại áp ban tỉnh Nội thị Lam Khuê gọi giật lại.

Những người còn lại chẳng lấy làm lạ, chỉ giả vờ như không thấy, rồi tự mình rời đi… Người Tống thích sắp xếp chỗ ngồi, đặt biệt danh, Dương Nghi Trung ở vị trí quan trọng, tất nhiên không tránh khỏi mấy thứ tương tự… mà một trong số những biệt danh khó nghe nhất, chính là Hồ Tử Áp Ban! Ý nói y tuy không phải hoạn quan, nhưng vì Triệu Quan Gia tín nhiệm và tỉnh Nội thị thiếu người, nên đã gánh vác chức trách của đại Áp Ban tỉnh Nội thị, cũng chẳng biết là do trong cung hay ngoại triều nghĩ ra.

Tạm không nói mấy lời vô vị, chỉ kể việc Dương Nghi Trung bị Lam Khuê giữ lại, đợi một lát, lại có Áp Ban Phùng Ích đến, rồi người sau kể ra một chuyện.

Thì ra, từ đầu năm tới nay, Triệu Quan Gia ngày càng bận rộn, mà từ khi đại chính sách Kiến Tài khởi động, lại càng gầy mòn rõ rệt… Vi Thái Hậu xưa nay vốn ở ẩn ít ra ngoài, chỉ thích xem tuồng mới, chẳng hỏi việc ngoài, nhưng gần đây thấy Triệu Quan Gia như vậy, cũng có chút lo âu, bèn tìm người mua một con vẹt lớn, định đưa sang cho Quan Gia… Chỉ là Thái Hậu cũng biết Quan Gia từ sau Tĩnh Khang đã thu lại nhiều tâm tư, một mực tiết kiệm, quyết chí Bắc Phạt, chưa chắc đã nhận, nên vẫn luôn do dự.

“Thái Hậu tới hỏi ta trước, nhưng ta làm sao biết? Bèn lại hỏi Lam đại quan, Lam đại quan cũng không dám lên tiếng. Cuối cùng mấy người tỉnh Nội thị chúng ta bàn bạc, đều nói chi bằng tới hỏi Dương Thống Chế.” Phùng Ích cuối cùng nói vậy bên bờ Ngư Đường. “Dương Thống Chế, ngươi nói một câu, nếu thấy được, ta liền liều đưa sang cho Quan Gia… Kỳ thực, chúng ta bọn nội thị cũng thấy Quan Gia năm nay vất vả quá mức… Còn nếu Dương Thống Chế thấy không được, thì coi như là ba người chúng ta cùng bàn, vẫn để ta ra mặt, đi khuyên Thái Hậu nuôi con vẹt ấy tự mình giải khuây. Thế nào?”

Trong cung chuyện gì cũng có thể xảy ra, Dương Nghi Trung đối với loại chuyện chim chóc này cũng chẳng có gì khó hiểu, nhưng y trầm ngâm giây lát, lại nêu ra một vấn đề khác:

“Lão Phùng, Thái Hậu vì sao lại muốn tặng vẹt?”

Phùng Ích và Lam Khuê nhìn nhau, cuối cùng Lam Khuê hạ giọng đáp: “Chẳng giấu gì Dương Thống Chế, người già ở Đông Kinh đều biết, Quan Gia từ nhỏ đã thích chơi chim, đùa chim! Là thực sự thích! Chỉ là sau khi làm Quan Gia, đã chôn hết những sở thích ấy đi!”

Dương Nghi Trung hơi sững người, ngẫm nghĩ giây lát, rồi trực tiếp đưa ra câu trả lời: “Đừng tặng… tặng qua đó, Quan Gia mười phần chắc tám chín phần sẽ vì đại nghiệp Bắc Phạt mà nghiêm trị, để răn đe người khác, khi ấy ngươi và ta chịu xử trí đã đành, quan trọng là Thái Hậu bên kia e rằng còn tưởng Quan Gia có lòng oán giận gì với người! Vô cớ gây chuyện!”

Phùng Ích và Lam Khuê đều gật đầu, trong lòng hiểu rõ, ba người liền không nói thêm nữa, tự mình rời đi.

Hai tên nội thị không nhắc tới nữa, Dương Nghi Trung trở lại ngôi nhà mới ở Cảnh Uyển ngay ngoài cung, tự có đầy tớ gái, thê thiếp, con cái ra đón, tiếp đó là tiệc rượu dùng bữa, rồi sớm nghỉ ngơi… Nhưng chẳng hiểu sao, đêm nay y trằn trọc, mãi không ngủ được.

Hôm sau, y gượng gạo giữ tinh thần, vào cung trực từ sớm, nào ngờ vừa tới trường Võ học, nơi Triệu Quan Gia bắn bia, đã có thuộc hạ tới báo——Quan Gia hôm qua bất chợt cảm nhiễm phong hàn, nằm bệnh trên giường, hôm nay không cần các cận thần làm hối báo tình báo nữa, việc ngoại triều cũng thống nhất giao cho các Tướng công xử lý.

Dương Nghi Trung tất nhiên không nói gì được, thậm chí sau khi xin vào thăm Quan Gia một lát còn mơ hồ có chút cảm giác nhẹ nhõm… Bởi vì Quan Gia bệnh không nặng, tinh thần vẫn khá, chỉ là nghẹt mũi ho thôi, như vậy, dù không có vẹt giải khuây, Triệu Quan Gia rốt cuộc cũng có thể nghỉ ngơi tử tế mấy ngày rồi.

Thế nhưng, hôm ấy Phan Quốc Trượng vào cung, đích thân chẩn trị kê thuốc không nhắc tới, cách vài hôm, Quan Gia mấy lần đỡ lên mấy lần tái phát, cuối cùng dần dần trở nặng, sau khi dùng mấy thứ thuốc trợ lực, lại càng ngày càng có vẻ hôn trầm.

Lúc này, ngoại triều hậu cung, các nơi tuy đều lo lắng, nhưng đều không cho rằng sẽ ra sao… Dù sao mà, Quan Gia tuổi trẻ khỏe mạnh, hơn nữa cũng chẳng phải bệnh nặng gì… Duy chỉ có Dương Nghi Trung, lại dần dần hoảng sợ lên.

Bởi lần trước Triệu Quan Gia nằm giường lâu như vậy, vẫn là những sáu bảy năm trước, ấy là mùa thu năm Kiến Viêm nguyên niên.

Mà nay, đã là mùa đông năm Kiến Viêm thứ bảy, chớp mắt năm Kiến Viêm thứ tám đã sắp tới.