Đầu tháng ba, tờ Để Báo đăng tải cuộc tấu đối giữa Trương Tuấn và Triệu Quan Gia đã được đưa đi khắp thiên hạ, cùng lúc đó triều đình noi theo lần triều hội nổi tiếng thời Tĩnh Khang, dùng cách đếm số người để thông qua phương án tổng thể của Trương Tuấn một cách trực tiếp và không thể nghi ngờ.

Năm đó, Thái Thượng Uyên Thánh Hoàng Đế đã dùng cách này để đè nén phe chủ chiến, trong một sớm đổi cục diện triều đình sang chủ hòa — lần đếm đầu người ấy, tổng cộng hơn trăm người tham dự, bảy thành tán thành cắt nhượng ba trấn Thái Nguyên, Trung Sơn, Hà Gian, ba thành kiên quyết phản đối.

Trước sự đối lập rành rành về số lượng ấy, phe chủ hòa cuối cùng thoát khỏi sự trói buộc của đại nghĩa danh phận, ngược lại đè bẹp phe chủ chiến, Thái Thượng Uyên Thánh Hoàng Đế cũng nhờ đó rút lui ra ngoài cuộc, trút bỏ trách nhiệm chính trị, trực tiếp tiến hành nghị hòa.

Có điều, khác với ý định trút bỏ trách nhiệm chính trị của Thái Thượng Uyên Thánh Hoàng Đế, hôm nay Triệu Quan Gia và phe cấp tiến dùng cách này để thúc đẩy phương án tổng thể của Trương Đức Viễn, rõ ràng là đang tiến hành uy hiếp và áp chế chính trị... chính là dùng kết quả biểu quyết chính trị không thể nghi ngờ khiến phe hoãn tiến mất đi không gian phản đối.

Đương nhiên, dẫu vậy cũng không có nghĩa sự việc sẽ thuận buồm xuôi gió, càng không có nghĩa những người phản đối sẽ câm miệng.

Chỉ có thể nói sau cuộc biểu quyết lần này, những người phản đối trong triều tạm thời có thể sẽ câm miệng, nhưng dư luận bên ngoài thì không có kiêng dè, hơn nữa nếu phương án chính trị này cuối cùng phát sinh vấn đề, thì những người phản đối trong triều chẳng những sẽ mở miệng trở lại, mà quy mô những người phản đối cũng sẽ lớn hơn.

Còn về việc phương án chính trị có phát sinh vấn đề hay không... nên biết rằng, phương án chính trị dẫu sao cũng chỉ là phương án chính trị, cho dù một phương án chính trị nghe có vẻ hay, nhìn có vẻ tốt, nhưng trong quá trình thực hiện thực tế vẫn rất có thể trở nên không tốt, thậm chí họa quốc ương dân... huống chi, loạt phương án chính trị mà Trương Tuấn đưa ra ngay từ đầu đã đầy rẫy tranh cãi và một số mô tả mang tính lý tưởng hóa.

Vận hành cụ thể ra sao, trời mới biết có phiền phức gì.

Thời gian đến giữa tháng ba, tiết dương xuân, thời tiết càng lúc càng ấm.

Hôm ấy vừa qua sáng sớm, Triệu Quan Gia sau khi bắn tên lệ thường ở Võ học, người hơi đổ mồ hôi, lại không vội sang phía Thạch Đình, mà rẽ tới Hạnh Cương gần tường thành cạnh Võ học nghỉ ngơi một lát. Vừa bước lên Hạnh Cương, mới ngồi xuống lều tranh trên gò, thì Lưu Yến đã dẫn một đội Ngự tiền ban trực mang mấy chục hộp mật trát chất đống bên cạnh Triệu Quan Gia, rồi lại có người lập tức bày bút mực ra trong đình.

Triệu Cửu thấy vậy bất giác lắc đầu cười khổ: "Vốn định tránh mấy cái trát này, không ngờ ở đây cũng không tránh được."

Lưu Yến nghe vậy đương nhiên lúng túng, lại chỉ có thể cẩn thận hỏi: "Thần sợ hãi, có cần đem mật trát thả về Thạch Đình không?"

"Không cần." Triệu Cửu lắc đầu đáp, một mặt cầm bút, một mặt đưa tay ra hiệu cho Lưu Yến. "Vốn là quy củ Trẫm đặt ra... tốt hơn là nên tuân thủ."

Thấy Quan Gia ra hiệu, những người còn lại bao gồm cả Dương Nghi Trung, Phạm Tông Doãn cùng nhiều người khác đều lùi lại mấy bước, duy có Lưu Yến lập tức tự tay bóc niêm phong các hộp mật trát, đưa mật trát trong đó cho Triệu Quan Gia xem.

Triệu Quan Gia bèn ngay tại chỗ phúc đáp, phê thị lên những mật trát ấy.

Nói đến, Triệu Cửu bình thường phê thị mật trát luôn rất chú trọng, ngoài việc hồi đáp sự việc cụ thể nêu trong mật trát, thường còn hỏi han ấm lạnh các vị thống chế quan này, đôi lúc còn sửa chữ viết sai cho họ.

Nhưng lần này, Triệu Quan Gia rõ ràng có phần bực bội, xem một thiên, tiện tay ghi mấy câu vào cuối thư, lại xem một thiên, lại ghi mấy câu, thế rồi rất nhanh đã hồi đáp xong hơn mười phong mật trát này.

Rõ ràng đầy vẻ qua loa chiếu lệ.

Hồi đáp xong, tự có Lưu Yến thu mật trát rồi lập tức rời đi, là chuẩn bị chiếu theo quy củ nhanh chóng gửi trả, Triệu Cửu nhìn theo đối phương xuống Hạnh Cương, rồi lại lần nữa lắc đầu cười khổ: "Mật trát đều toàn là tiến cử người và biểu công lao. Xem đi, ngày mai ngày kia, tấu sớ bọn họ đi qua Khu mật viện gửi lên, cũng vẫn cứ là những lời ấy... các khanh đã từng đếm thử chưa, rốt cuộc có bao nhiêu cái trát về việc khuếch quân?"

Mọi người tự nhiên biết Quan Gia đang oán trách, hơn nữa nghe vậy cũng phần nhiều cười khổ... dù sao, Triệu Quan Gia đều bị mấy tấu sớ, mật trát này làm cho phiền, bọn họ là người phụ tá xử lý tấu sớ thì còn ra thể thống gì?

Thế nhưng, ngay lúc này, Nhân Bảo Trung, một viên Cáp môn chi hầu đội khăn vải bông, không chút do dự, trực tiếp bước lên nửa bước, ngay trước lều tranh chắp tay:

"Mong Quan Gia biết cho, văn thần vũ tướng, từ trung khu đến địa phương, trong vòng tuần nhật tấu sớ về việc khuếch quân chưa từng đứt đoạn, mật trát thần tự nhiên không biết, nhưng tấu sớ chính thức qua Khu mật viện, Nội thị tỉnh chuyển đến, trong đó có nói đến sự vụ khuếch quân, tính từ sau buổi đại triều mùng một tháng này, đến tối qua mới thôi, tổng cộng hai trăm hai mươi bảy phong..."

Trên Hạnh Cương, mọi người nhất thời ngỡ ngàng không nói nên lời, cũng không biết là bị con số này dọa sợ, hay là bị lòng cầu tiến của ông lão Đảng Hạng này dọa sợ.

Triệu Quan Gia tự nhiên cũng hiểu Nhân Bảo Trung đây là già nua nở hoa, nhưng làm Quan Gia bao nhiêu năm, sao có thể không hiểu, bất kể động cơ người ta thế nào, chỉ cần thực sự có tác dụng, thì chẳng phải vẫn hơn Phạm Tông Doãn dành thời gian soi gương sao? Vừa rồi lúc mình bắn tên, tên đó đã lén soi một lần rồi.

Nghĩ đến đây, Triệu Quan Gia đương nhiên phải tươi cười với Nhân Bảo Trung: “Nhân khanh có lòng rồi, vậy trong hai trăm hai mươi bảy phong tấu sớ ấy, lại có những lai lịch gì? Có thể phân loại kỹ càng được không?”

“Bẩm Quan Gia, trong tấu sớ nói đủ thứ.” Nhân Bảo Trung vẫn buột miệng đáp ngay. “Thường thì một phong tấu sớ động chạm đến nhiều mặt, Hán văn của thần lại không bằng các vị học sĩ, xá nhân, chỉ có thể đọc hiểu đại lược ý tứ, ngay đến những ẩn ý trong lời nói của họ cũng không lần ra được, thực sự khó mà phân loại cụ thể, chia sẻ nỗi lo cùng Quan Gia…”

Bên cạnh, Phạm Tông Doãn, Lã Bản Trung mấy người nghe vậy liền tươi cười, trái ngược hẳn với Dương Nghi Trung luôn mặt lạnh như tiền bên cạnh, khiến Triệu Cửu nhìn mà nhất thời cứng họng… chỉ có thể nói, hai vị Hàn Lâm học sĩ này đúng thật là phú quý khí tượng.

Mà cũng đúng lúc ấy, Nhân Bảo Trung lại mặt không đổi sắc nói tiếp: “Cho nên, xin Quan Gia thứ tội, thần thực sự chỉ có thể tổng kết một cách đại lược, không dám coi là chuẩn xác.”

“Nói đi.” Sớm đã đoán trước có khúc quanh này, Triệu Cửu quay đầu lại, nghiêm túc nhìn, lại càng thêm thưởng thức lão già Đảng Hạng này.

Bất kể thế nào, người này tài năng vẫn có, cho hắn chút cơ hội thì đã sao?

Quả nhiên Nhân Bảo Trung cũng không chút do dự nắm lấy cơ hội, đem phần tổng kết của mình nhất nhất trình bày… không ngoài dự liệu, tương tự với những gì Triệu Cửu mấy ngày nay tổng kết được.

Lời nói đầu, từ khi triều đình vào đầu tháng ba cưỡng ép mà chính thức thi hành phương án trọn gói chuẩn bị Bắc Phạt của Trương Tuấn, theo tin tức truyền đến các địa phương, đương nhiên cũng có nguyên nhân là các công việc liên quan bắt đầu được tiến hành ngay lập tức, trung khu nơi này, liền lập tức nhận được đủ mọi loại phản hồi rực rỡ muôn màu.

Nhưng mà, trong năm việc ấy, an hậu và chính danh quá mức nhạy cảm, nhất là thái độ kiên quyết của Triệu Quan Gia cùng các tể chấp cầm quyền đã được thể hiện trọn vẹn qua Để Báo và kỳ đại triều mùng một tháng ba, cho nên rất ít người chịu rước vạ mà bàn luận hai việc này… dù sao, không phải ai cũng là Lý Kinh có một người anh tốt, còn có thể được thả ra ngoài làm tri phủ ở nơi đầy triển vọng như Hưng Khánh phủ.

Ngài chẳng thấy, ngay cả Ngự sử trung thừa Lý Quang Lý Hiến đài lần này cũng không hề lên tiếng sao?

Đương nhiên rồi, cũng có liên quan đến việc hai việc này khi thi hành cụ thể, bản thân không động chạm nhiều, sự tình cũng tương đối đơn giản – Triều đình vào mùng hai tháng ba đã trực tiếp phái sứ giả đến Thiếu Lâm Tự và Động Tiêu Cung, lại đem Quyền Bang Ngạn cùng Quách Trọng Tuân cùng ban bổ nhiệm.

Cùng lúc ấy, việc kiến tài này lại là một khúc xương thực sự khó gặm, là chỗ then chốt thực sự quyết định thành bại của công cuộc chuẩn bị Bắc Phạt, cho nên nhất thời rất nhiều người đối với việc này đều đang ôm thái độ quan vọng và do dự… đã không ai dám tự tiến cử tham gia vào, cũng không ai dám phê bình một cách dễ dàng, chỉ là quan vọng.

Thậm chí nói câu khó nghe, rất nhiều kẻ phản đối tiềm tàng đang im lặng hẳn đều đang chờ việc này trong lúc thi hành cụ thể xuất hiện vấn đề, rồi sẽ mở miệng.

Còn về việc liên minh, cần có thời gian chờ đợi phản ứng từ các phương diện, cũng nhất thời khó xen mồm.

Đương nhiên rồi, sứ giả đã quy mô lớn phái đi rồi,

Vậy nên nói một cách tương đối, thì trước mắt, tiêu điểm của mọi người đều tập trung vào biện pháp khuếch trương quân đội quy mô nhỏ, đây là một việc tương đối đơn giản, mà lại đã có điều kiện chín muồi, đồng thời liên lụy cực nhiều lợi ích.

Thế là, trong vòng tuần nhật, mật trát cũng thế, tấu sớ cũng vậy, thực sự nối gót mà đến, hơn nữa nội dung muôn hình vạn trạng.

Dựa theo tổng kết của Nhân Bảo Trung, trước mắt ý kiến của các phương diện là như sau:

Như các võ tướng Ngự doanh, phần nhiều là dâng thư nói bản bộ đóng quân nơi nào hiểm yếu ra sao, địch trước mặt hùng mạnh thế nào, binh lực bản bộ chật vật thế nào, đồng thời, riêng binh mã bản bộ trước nay lại đánh đấm lợi hại làm sao, lấy ít địch nhiều ra sao, công huân trác việt nhường nào… tổng cộng một câu, chỉ là muốn vì bản bộ tranh giành chỉ tiêu khuếch quân.

Còn tương phản rõ rệt, lại là các quan chức địa phương khắp tiền tuyến, họ ong vỡ tổ dâng tấu, nhưng phần nhiều trong tấu sớ kể lể nỗi khổ nuôi quân của địa phương, nói sức dân bản địa bị quân đồn trú đè nén đến cạn kiệt ra sao, tài chính cùng khốn thế nào, trị an địa phương bị quân đồn trú nhiễu loạn ra sao, hiển nhiên là không muốn để binh mã mới thiết lập sau khi khuếch quân đến bản xứ đóng quân, hoặc là phần ngạch binh mã đồn trú ở bản xứ lại tăng lên.

Trong ấy có điều thú vị, các võ tướng lúc tranh giành chỉ tiêu cho các bộ, vẫn không quên gây khó dễ cho đối thủ của mình, vô tình hay hữu ý, ám chỉ hay nói thẳng quân đội của các nhà khác bất tài vô dụng đến mức nào. Nhưng văn thần lại hầu như lập trường nhất trí, lại hết sức đoàn kết, từ Kinh Đông Tây lộ nơi Nhạc gia quân đồn trú, đến Thiểm Bắc vừa thu phục, không có một nơi nào văn thần hoan nghênh thêm quân đồn trú.

Có tư cách viết tấu sớ thì đều viết tấu sớ, không có tư cách viết, thì trực tiếp viết công văn cho đô tỉnh và Khu mật viện gây áp lực.

Ngay cả Mặc Kỳ Tiết cũng dâng thư, nói rằng sự tồn tại của bộ phận Nhạc Phi đã gây trở ngại lớn cho sự phục hưng kinh tế của Kinh Tây, vân vân!

Đồng thời, ở Trung khu cũng có một số tranh luận, nhưng tầm nhìn cao hơn một chút... Có người đề nghị tăng biên chế cho Thủy quân Ngự doanh để đảm bảo sự vững chắc của phòng tuyến Hoàng Hà, có người đề nghị mở rộng Hải quân Ngự doanh để sớm quấy nhiễu hậu phương Nước Kim, đương nhiên nhiều người hơn đề nghị mở rộng Ngự doanh trung quân, tức là bộ đội trực thuộc ở Đông Kinh này.

Sau khi mở rộng binh lực, đương nhiên cũng cần quân quan, sớ tấu tiến cử cũng rất nhiều.

Mà lúc này, cần phải nắm lấy trọng điểm.

“Thần mạo muội.” Nói đến cuối cùng, Nhân Bảo Trung dưới ánh mắt phức tạp của mấy cận thần xung quanh, nghiêm túc chắp tay nói. “Những điều này kỳ thực đều là tiểu tiết, chẳng lẽ Quan Gia còn vì châu quận nào phản đối, liền không cho đóng quân ở đó? Hoặc là thống chế quan nào giỏi khoác lác hơn, liền cấp thêm cho bọn họ một nghìn binh? Mà thần đại lược tổng kết, bày ra trước mặt Quan Gia kỳ thực là những việc như sau... Khuếch trương là mở rộng trên bộ hay trên mặt nước? Là mở rộng kỵ binh hay bộ binh? Là đặt trọng binh ở Quan Tây hay Kinh Đông? Dụng nhân thời điểm đại tướng hạch tâm là dùng lão tướng đã bị đào thải trước đó hay là đề bạt lại từ phía dưới? Bổ sung trung hạ tầng quân quan thời điểm là dùng lão tốt hay là dùng tân binh?”

Triệu Cửu nghe xong liên tục gật đầu: “Nhân khanh có lòng rồi... Chỉ là trẫm những ngày này có chút bị những thứ này làm mê mắt... Những điều này cụ thể nên giảng giải thế nào?”

Nhân Bảo Trung mừng rỡ ra mặt, vội vàng bước thêm nửa bước, chắp tay tương đối: “Quan Gia... điều thứ nhất, mở rộng quân trên bộ hay trên mặt nước? Mở rộng trên bộ, thì thuận tiện cho trận quyết chiến sau khi Bắc Phạt vượt sông; mở rộng trên mặt nước, thì thuận tiện cho việc đón đưa, tiến thoái.”

Nói xong, Nhân Bảo Trung liền hơi mong chờ nhìn về phía Triệu Quan Gia.

Triệu Cửu hơi trầm tư rồi đưa ra đáp án... Bắc Phạt vốn là mồi lửa cô chú, quyết chiến mới là chuyện quyết định hết thảy, nếu như nhất định phải chọn một trong hai, đương nhiên phải mở rộng lục quân.

Chỉ là, vị Quan Gia này tuy trong lòng lập tức có đáp án, nhưng trên mặt lại mảy may không chút biểu cảm, cũng không đáp lại.

“Điều thứ hai, mở rộng kỵ hay mở rộng bộ, kỵ giả ở công, bộ giả ở thủ.” Nhân Bảo Trung thấy Triệu Quan Gia không nói lời nào, vội vàng tiếp tục giải thích.

“Tại kỵ!” Triệu Cửu vẫn lập tức trả lời trong lòng, nhưng trên mặt vẫn không nói một lời.

“Điều thứ ba, Kinh Đông hay Quan Tây, trọng binh ở Quan Tây là để chiếm lấy Hà Đông, ở Quan Đông là để chiếm lấy Hà Bắc.” Nhân Bảo Trung tiếp tục nói ra thật nhanh.

“Quan Tây!” Triệu Quan Gia vẫn chỉ trả lời trong lòng.

“Điều thứ tư, dùng lão tướng hay là đề bạt từ phía dưới...” Nhân Bảo Trung lúc này đã có chút cẩn thận dè dặt. “Mà sau khi đề bạt, những khuyết vị đó là dùng quan quân Ngự doanh cấp cơ sở hơn hay là dùng học viên Võ học bổ sung?”

“Đương nhiên là đề bạt từ phía dưới.” Triệu Cửu cuối cùng cũng hướng Nhân Bảo Trung mỉm cười đáp lời, rồi mở miệng. “Cứ từ Ngự doanh chọn những người có chiến công đề bạt lên, còn những khuyết vị cơ sở sau khi đề bạt, phải ưu tiên bổ sung từ Võ học và Ngự tiền ban trực.”

Nhân Bảo Trung nhận được một đáp án, nhất thời thả lỏng, các Ban Trực và học viên Võ học xung quanh cũng phần lớn mừng rỡ, chỉ là không dám biểu lộ ra thôi.

Riêng Phạm Tông Doãn, Lã Bản Trung bọn người, thực sự không xen miệng vào được, nhất thời có chút lúng túng.

Bất quá, may là Triệu Quan Gia nói xong lời này liền trực tiếp đứng dậy ra khỏi mao đình, rồi từ Hạnh Cương đi xuống, hiển nhiên là muốn trở về Thạch Đình ở Hậu cung xử lý công vụ, các cận thần và Ban Trực cũng bất chấp nhiều nguyên do, liền lập tức ùa theo.

Thế nhưng, khi đoàn người đến gần Lâm Hoa Môn, sắp tiến vào phạm vi Hậu cung, Triệu Quan Gia dẫn đầu bước qua cửa lớn bỗng dừng bước, rồi quay đầu hạ lệnh: “Dương Nghi Trung theo trẫm lại đây, những người còn lại sáu mươi tức nữa hãy vào.”

Thiên tử có khẩu dụ, mọi người vốn tâm tư khác nhau tuy trở tay không kịp, nhưng cũng chỉ có thể dừng ngoài cửa, nhìn Dương Nghi Trung cả ngày hôm nay chưa hề mở miệng theo Triệu Quan Gia đi về phía trước mấy chục bước, rồi dừng lại ở khoảng đất trống trước một cái ao cá gần nhất.

“Bộ hay thủy?” Triệu Cửu chắp tay sau lưng hỏi.

Dương Nghi Trung quay đầu nhìn mọi người với sắc mặt phức tạp ngoài cửa, trong lòng bất đắc dĩ, chỉ có thể cúi đầu đáp: “Thần không phải là tài năng của đại tướng...”

“Trẫm đương nhiên sẽ hỏi lại các tướng Hàn, Nhạc, Lý, Trương, hiện tại là hỏi khanh.”

“Thần riêng nghĩ là bộ.”

“Kỵ hay bộ?”

“Kỵ!”

“Quan Tây hay Kinh Đông?”

“Quan Tây!”

Triệu Cửu đã nhận được đáp án giống hệt như suy nghĩ trong lòng mình, lại không gật đầu cũng không lắc đầu, càng không để ý tới người phía sau lúc nào sẽ đếm đủ sáu mươi tức rồi mới vào, mà là trực tiếp chắp tay sau lưng đi về phía Thạch Đình xử lý công vụ.