Một chỉ huy ưu tú và tham mưu quân sự có thể dùng mũi ngửi thấy sự biến động của cục diện.

Hồ Hoằng Hưu sau khi hoàn thành nhiệm vụ trinh sát, xác nhận người Khiết Đan đã quay về khởi động mà không quay lại, liền mơ hồ cảm thấy người Tây Hạ trong tình trạng chưa tổng động viên toàn quốc, với bố trí binh lực hiện tại nhất định sẽ để lộ sơ hở khi chiến sự bùng nổ toàn tuyến. Ông lại sáng suốt chọn địa điểm hiểm yếu là cửa hẻm Hoàng Hà để quan trắc, cuối cùng tìm ra sơ hở chí mạng mà người Tây Hạ có thể lóe lên trong chốc lát.

Có thể tưởng tượng, chỉ cần bỏ qua khoảng thời gian cửa sổ này, với thế lập quốc của Tây Hạ, ít thì ba năm ngày, nhiều thì hơn mười ngày, nhất định sẽ có điều động quân sự và bổ sung không tiếc gì, để hoàn thành bố phòng tại địa giới Hưng Linh (đồng bằng Ngân Xuyên) nơi đặt thủ đô của họ.

Đạo lý tương tự, Nhạc Phi sau khi lui về Hảo Thủy Xuyên, phụng mệnh tìm cơ hội xuất chiến, tuy theo lý trí đã chọn hướng tới thành Trác La ở Lan Châu, mưu toan cùng người Khiết Đan giáp công hai phía để mở thông Hành lang Hà Tây, nhưng vẫn duy trì sự chú ý tới hướng Hưng Khánh phủ. Vì vậy, ông chọn đi từ Khuất Ngô Sơn tới Hội Châu làm biện pháp dự bị để quyết đoán, nhờ vậy mới có thể gặp gỡ thành công với Hồ Hoằng Hưu.

Ngay khi toàn bộ Tây Hạ bị tấn công từ ba mặt, đã hoàn toàn rơi vào trạng thái chiến tranh toàn diện, thì ở tận cùng phía đông chiến tuyến, bên kia Bồ Tân, Hoàn Nhan Ngột Truật và Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc cũng mơ hồ ngửi thấy một cảm giác bất thường.

Nhưng bọn họ không biết cảm giác bất thường này phát ra từ đâu.

Là do sự phát huy xuất sắc của Lý Ngạn Tiên phía sau Trung Điều Sơn đã cho quân Tống dư sức rảnh tay, hay là do trong dãy Thái Hành Sơn, nghĩa quân quấy nhiễu khiến viện quân hành quân chậm chạp, từ đó tạo dũng khí cho quân Tống đối diện ngừng kế hoạch tăng viện?

Lại hoặc là ở Hoành Sơn, Diên An, Triệu Tống quan gia rốt cuộc đã hạ quyết tâm không màng tất cả để đạt được một vài chiến quả? Dù sao, khẩu hiệu vang trời, nếu không thu được chiến quả, sao có thể bưng bít trong nước?

Bất quá, bất luận thế nào, ngay lúc này, Hoàn Nhan Ngột Truật và Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc vẫn chưa từng nghĩ tới phía bên kia của Tây Hạ, thậm chí còn không hề biểu lộ chút nghi ngờ nào ra bên ngoài… Mãi cho tới ngày mùng năm tháng tư, Tây Kinh lưu thủ Hoàn Nhan Ngoa Lỗ Quan – người trấn thủ Tây Kinh (Đại Đồng) ở phía bắc, có kênh liên lạc trực tiếp với Tây Hạ – đã dùng tốc độ chậm hơn một chút, tâm thái hoài nghi hơn một chút, thái độ coi thường hơn một chút, nhưng rốt cuộc đã thông qua kênh quân sự báo cho huynh trưởng của mình biết tin tức từ Âm Sơn, kẻ đã gây nên dao động lòng người ở Tây Hạ kia.

“Là thật!”

Ngột Truật ngay lập tức đưa ra phán đoán. “Tuyệt đối là thật! Gia Luật Yên Sơn và đám người Mông Ngột kia không phải làm ra vẻ hư trương thanh thế, Gia Luật Đại Thạch tuyệt đối đã từ phía tây hơn tới đây! Quân Tống cũng nhất định đã để một đại cổ binh lực ở phía tây cùng với ông ta giáp công hai phía! Hư trương thanh thế chính là ở chỗ này! Là ở đối diện!”

Trên lầu Quán Tước vốn sớm đã trở thành đài chỉ huy tiền tuyến của quân Kim, các tướng lĩnh quân Kim xung quanh nhìn nhau ngỡ ngàng. Trong số đó, một vị chủ tướng khác là Bạt Ly Tốc thoáng trầm mặc một chút, rồi mượn ánh nắng tươi sáng lúc ban mai nhìn về phía doanh trại bên kia sông, liền trực tiếp gật đầu thật mạnh.

Rất rõ ràng, Bạt Ly Tốc cũng tán thành phán đoán của Ngột Truật.

“Vậy trước mắt phải làm sao?” Vạn hộ Tát Ly Hát tỉnh ngộ lại, lập tức truy vấn.

Mấy chục vạn hộ, mãnh an có mặt tại hiện trường, cùng với một ít mưu khắc, cùng nhau nhìn về phía Ngụy Vương và Thái Nguyên lưu thủ… Người trước vốn có quyền lực tối cao, nhưng người sau cũng là chỉ huy tiền tuyến, có uy quyền tương đối về vấn đề quân sự.

Quả nhiên, Ngụy Vương Ngột Truật mặt mày trắng bệch nghe vậy liền trực tiếp nhìn về phía thống soái Tây lộ quân bên cạnh: “Lòng ta đã loạn, Bạt Ly Tốc ngươi nói đi, lúc này nên làm thế nào?”

“Vậy phải xem Ngụy Vương điện hạ rốt cuộc muốn làm gì.” Sắc mặt xanh mét, Bạt Ly Tốc thoáng suy nghĩ, thành thật đáp. “Là muốn bảo toàn đại cục, hay là muốn cứu vãn đại cục? Lại hoặc là muốn không nhường một tấc, khiến mưu đồ của người Tống thất bại?”

“Bây giờ còn có thể khiến mưu đồ của người Tống thất bại sao?!” Ngột Truật tinh thần chấn động.

“Sao lại không thể?” Bạt Ly Tốc trực tiếp từ bên hông rút đao, lưỡi đao sáng loáng chỉ về phía bờ sông đối diện. “Nếu người Tống để một đại quân ở tây tuyến liên thủ với người Khiết Đan, lại muốn chiếm giữ Hoành Sơn, Diên An, lại muốn chống đỡ Trung Điều Sơn… Vậy dám hỏi Ngụy Vương điện hạ, lúc này bên kia bờ sông rốt cuộc có bao nhiêu chiến binh? Lời mà tên gã Cao Ly lùn kia nói, nói rằng bộ phận của Nhạc Phi chính là hậu viện phía sau Bồ Tân, rốt cuộc có mấy phần đáng tin?”

Hô hấp của Ngột Truật trở nên nặng nề.

Bạt Ly Tốc làm như không nghe thấy, chỉ một mặt cầm đao chỉ về phía đối diện, một mặt khảng khái hùng hồn nói không ngừng: “Bồ Tân nước chảy chậm, bãi cát giữa sông tuy đã bị ngập, nhưng đại lược có thể thấy được. Nay mùa hè kỳ nước lên chưa tới, dốc chút nhân lực, gấp rút bắc nhiều dãy cầu phao, đủ để đại quân qua lại. Lại phỏng theo câu chuyện của Hàn Tín năm xưa, phái một chi thiên sư từ Long Môn độ đi, đánh tập kích vào sau lưng địch… Ngụy Vương hạ lệnh ngay bây giờ, chỉ để lại một vạn hộ giữ thành Hà Trung phủ, sau đó để toàn quân còn lại xuất phát hết, không kể tử thương, cường công trận địa đối diện! Chỉ cần đoạt được trước khi Lý Ngạn Tiên, Hàn Thế Trung viện trợ kịp, đánh tan cái gọi là đại quân tinh nhuệ trực thuộc Triệu Tống quan gia trước mắt này, bảo đảm quân Tống nhất định sẽ bỏ mẹ cái Tây Hạ chó má gì đó, toàn lực phòng thủ trở lại!”

Hô hấp của Ngột Truật ngày càng nặng nề, nhưng vẫn không nói gì.

Bạt Ly Tốc cuối cùng cũng quay người, lại cắm thẳng lưỡi đao trắng vào tấm bản đồ trên bàn trước mặt Ngột Truật, mặt mày dữ tợn: "Xuất binh đi, Ngụy Vương! Tây Lộ Quân ở đây đủ năm sáu vạn người, chỉ cần Ngụy Vương một lời, liền vì Hoàn Nhan thị vượt qua Hoàng Hà! Rửa sạch nhục trước!"

Ngột Truật nhìn chằm chằm Bạt Ly Tốc, Bạt Ly Tốc cũng không hề sợ hãi, cũng lạnh lùng nhìn chằm chặp đối phương.

Hai người cách nhau một cái bàn, một tấm bản đồ, một thanh đao, nhìn nhau không biết bao lâu, cuối cùng lại cùng nhau dần dần hô hấp bình ổn trở lại, mà lúc này, các quan quân Tây Lộ Quân xung quanh, mấy kẻ thực sự có đầu óc, cũng đều dần dần hiểu được ý của Bạt Ly Tốc.

"Ngươi cứ sợ ta đem Tây Lộ Quân đi liều mạng như vậy sao?" Ngột Truật cười dữ tợn hỏi ngược lại, khuôn mặt trắng bệch cuối cùng cũng có vài phần hồng nhuận, lộ ra chút sinh khí sống động. "Có phải cảm thấy, nếu ta ở Bồ Tân lại đưa hai vạn hộ nữa, Tây Lộ Quân liền không sao gượng dậy nổi?"

Mà lúc này, tất cả mọi người đều hiểu lập trường của Bạt Ly Tốc.

"Ta không chỉ sợ Tây Lộ Quân lại đưa hai vạn hộ, từ đó không sao gượng dậy nổi, càng sợ Ngụy Vương ở đây thất bại thảm hại, về Yên Kinh đến chỗ nói chuyện cũng không có." Bạt Ly Tốc hít sâu vài hơi, trịnh trọng nói. "Tứ Thái Tử, chúng ta từ Nam Dương đã từng cùng nhau đánh trận, lúc đó ta liền tỏ ra không phục ngươi, nhưng đó là bởi vì lúc ấy thượng cấp của ta là Niêm Hãn, đồng liêu là Lâu Thất, huynh trưởng là Ngân Thuật Khả, người tranh giành là Hoạt Nữ, lại thêm ngươi có một vị Nhị Thái Tử huynh trưởng mới qua đời hai năm mà quân lược đệ nhất để so sánh, ngươi bảo ta sao có thể coi trọng ngươi?"

Ngột Truật hừ lạnh một tiếng.

"Nhưng mấy năm nay, ta mới dần dần hiểu ra, thiên hạ sự há chỉ biết đi đánh trận? Đánh trận lên, sao có thể đều như thời Thái Tổ mười mấy năm trăm trận trăm thắng? Đại tướng dần dần điêu tàn, sĩ tốt dần dần đần độn, lương thực tiền của cũng khan hiếm, xung quanh khắp nơi đều có quân hoạn, đây mới là những chuyện phồn tạp bình thường của quốc gia… Mà lúc này, Đại Kim quốc không chỉ cần người biết đánh trận, còn cần người hiểu quốc gia đại chính, cần người biết điều phối các tộc các quân, cần có người dám ở trung khu trấn nhiếp những kẻ già nua không chết kia… Trước kia, người làm được việc này, ta nói câu khó nghe, kỳ thực chỉ có Niêm Hãn một người có tài năng, khí phách ấy, các huynh đệ ngươi và mấy vị Thái Thượng quốc chủ kia đều không đủ. Mà nay Niêm Hãn đã bị ngươi làm chết rồi, lại trái lại chỉ có một mình ngươi còn ra dáng vậy!" Bạt Ly Tốc lời lẽ khẩn thiết. "Ngươi muốn đánh, không phải không được, nhưng chỉ cần nhìn bờ đối diện những ngày này đào hố, dựng lũy, thì phải có chuẩn bị một trận không thuận, chôn vùi hai vạn hộ, mất đi chính quyền trong triều."

Ngột Truật mím môi không nói, mà lát sau, lại gần như rơi lệ, nhưng cuối cùng lại bật cười.

Khoan nói bỗng nhiên biết được lại bị vị Triệu Tống quan gia bên kia trêu đùa một phen, việc này thực không trách ai được; cũng khoan nói khốn cảnh trước mắt, làm quyết đoán xưa nay đều là khó như vậy; mấu chốt là vị Ngụy Vương của Đại Kim quốc này thực không ngờ, người đầu tiên chỉ ra hắn Hoàn Nhan Ngột Truật đối với Đại Kim quốc không thể thiếu được, lại là tên đầu đảng Niêm Hãn, đầu lĩnh Tây quân trước mắt từng gây náo loạn không vui với mình trên chiến trường - Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc.

Chỉ riêng nghĩ ngược lại, cứ cái trạng thái nhân tài điêu tàn của Đại Kim quốc trước mắt này, mình cố nhiên đã là 'một người sau Niêm Hãn', thế nhưng Bạt Ly Tốc thì sao? Chẳng phải cũng là danh tướng quốc gia hiếm có, kham dùng được sao?

Oát Ly Bất chết rồi, Lâu Thất chết rồi, Niêm Hãn chết rồi, Hoạt Nữ gây ra chuyện thế này, Ngân Thuật Khả già yếu, lại thêm mất đi lòng tin trên dưới, quân sự không tin trọng người này, còn có thể tin ai?

Thát Lãn đánh một trận liền mất hết tâm khí sao?

Hay là những kẻ căn bản chưa từng lên chiến trường mấy lần như huynh đệ nhà mình, những kẻ gọi là Lục thái tử Ngoa Lỗ Quan kia?

Lại hoặc là A Lý, Ngoa Lỗ Bổ, Cao Cảnh Sơn, Ô Lâm Đáp Thái Dục những người này? Những người này đương nhiên đều vẫn là tướng tài, nhưng đáng tiếc không mang họ Hoàn Nhan.

Cười hồi lâu, cười đến khi cỗ khí uất trong lồng ngực tan ra, Ngột Truật cuối cùng cũng ngồi trở lại chỗ ngồi, nhìn lưỡi đao trắng trên bàn trước mặt nói tiếp, nhưng ngữ khí đã hoàn toàn ôn hòa: "Nếu không qua sông quyết chiến, lại nói thế nào?"

"Vậy thì tự nhiên là ngồi nhìn người Tây Hạ mất Hà Tây… rồi sau đó hoặc là thừa cơ ép Hoạt Nữ trở về, theo đó từ bỏ việc bên kia Hoàng Hà, hoặc là từ mặt bắc xuất binh, làm chỗ dựa cho người Tây Hạ ở bên kia Hoành Sơn." Bạt Ly Tốc thản nhiên đáp lời.

"Chúng ta cố nhiên bị thiệt, nhưng cũng không thể để người Tống cùng người Liêu được lợi lớn… Điều binh lên bắc, một vạn hộ xuất Tuy Đức quân, hai xuất Tấn Ninh quân, còn một đi theo Lân Châu, nhất thiết phải giúp Tây Hạ ổn định cục diện Hoành Sơn, chỉ cần Hoành Sơn không mất, Hưng Linh không mất, Tây Hạ liền có thể chống đỡ… Điều động như vậy, cũng là thủ đoạn lúc cần thiết tiếp ứng Hoạt Nữ." Ngột Truật cuối cùng hạ lệnh. "Rồi sau đó nơi này giao cho Bạt Ly Tốc đô thống thống nhất chỉ huy, ta đích thân đi một chuyến Diên An, bất kể cục diện thế nào, cũng phải bảo Hoạt Nữ trước tiên giao binh quyền ra! Phải nói rõ ràng cho hắn biết, quân đội là của quốc gia, không phải của hắn để báo tư thù… Ai có dị nghị gì không?"

Mấy người nhìn nhau, kế sách này không nóng không vội, đã rất chiếu cố lòng người rồi, làm sao có dị nghị được?

Không chỉ vậy, sau một lúc im lặng, Vạn hộ Hoàn Nhan Chiết Hợp còn nhắc nhở một câu: “Ngụy Vương, Đô thống, các ngài sắp xếp như thế đương nhiên thỏa đáng, nhưng ta có một lời nhắc nhở các ngài, người Khiết Đan ở Bắc địa trăm năm, người Tống ở Nam địa trăm năm, uy tín cực cao… Hai nhà cùng đánh người Đảng Hạng, còn có người Mông Ngột nhúng tay vào, các tộc tạp hồ trong cảnh Tây Hạ trong lòng khẳng định sẽ dao động… Bên này điều động phải nhanh, nếu không một khi nơi nào đó sụp đổ, thì cái gì cũng không kịp nữa.”

Bạt Ly Tốc liên tục lắc đầu: “Có nhanh nữa cũng phải để mấy vạn đại quân thành thật di chuyển qua.”

Các tướng quân xung quanh muốn nói lại thôi, sắc mặt Ngột Truật cũng lại có chút không tốt.

Ngược lại là Bạt Ly Tốc, rút con dao trên bàn ra, trước khi cắm lại vào thắt lưng, lại nghiêm túc quay sang Ngột Truật: “Ngụy Vương… Ta vừa rồi cố nhiên là khuyên can, nhưng cũng là lời thực, muốn ổn định toàn cục không để mất, thủ đoạn hữu hiệu nhất không gì bằng lúc này rút toàn quân hướng sang bờ đối diện… Ngươi nếu thực có ý này, ta cố nhiên trong lòng không đồng ý, nhưng nhất định sẽ làm theo lệnh, đích thân là người đầu tiên lên!”

Ngột Truật nghe vậy ngẩng đầu lên, lại nhìn về phía bờ bên kia.

Kỳ thực căn bản không cần nhìn, tình hình bên đó hắn cũng biết rõ trong lòng, bởi vì những ngày này hắn xem nhiều hơn ai hết, cũng nhìn rõ hơn ai hết… Từ góc độ ngang, doanh trại khổng lồ của quân Tống mở rộng đến phạm vi rộng gần ba mươi dặm, gần như che khuất tất cả các địa giới thích hợp đổ bộ trước mặt, còn từ góc độ dọc, hàng rào, lũy đất, hào sâu, chông hươu, hố bẫy những thứ này tầng tầng lớp lớp, cũng đủ để bất kỳ dũng sĩ chiến trường nào trong lòng phát sợ.

Những dân binh Quan Tây xuất thân từ Đoàn Kết Xã, Cung Tiễn Xã có thể dựa vào những thứ này, phát huy sức chiến đấu tương đương.

So với đó, việc trong quá trình tu sửa trước đó lẫn lộn tác dụng của chiến tốt và dân phu, lúc này có vẻ không quan trọng nữa.

Trong tình cảnh này, Hoàn Nhan Ngột Truật và các tướng quân tại trường trong lòng rất rõ ràng, lúc này toàn quân cường vượt, bất ngoại có hai kết cục… Một là một hồi trống đè bẹp đối phương trong thời gian ngắn, khiến quân Tống rơi vào đại hội tán, nhưng vì nguyên nhân vượt sông và công sự, lại không thể truy kích hữu hiệu; còn lại, là bị đối phương dùng sát thương hữu hiệu dưỡng ra sĩ khí và kỷ luật, rồi thực sự sẽ đem hai Vạn hộ mai táng trên bãi sông.

“Đều là ta vô tri, bị Người Tống lừa rồi.” Đợi một lúc, Ngột Truật lên tiếng thông báo. “Nếu sớm có quyết tâm đích thân qua sông gặp Hoạt Nữ, hoặc là sớm dùng kế sách của Tần Tướng Công, trực tiếp đem mấy miếng đất rách bên kia sông cho người Tây Hạ, làm gì có khốn cảnh hôm nay? Chính là việc Đột Hợp Tốc gặp tập kích, viện quân bị tập kích quấy nhiễu, cũng là kết quả của việc ta tự tiện thúc giục.”

Các tướng nhìn nhau, không nói gì, nhưng trái lại trong lòng sinh kính ý… Sự việc đến lúc này, ai cũng biết Ngột Truật và Bạt Ly Tốc kỳ thực cũng không phán đoán sai lầm, chẳng qua là người Tống bên kia sông quá xảo quyệt, nhưng Ngột Truật chủ động nhận trách nhiệm, lại khiến chư tướng Tây Lộ Quân đều thở phào nhẹ nhõm.

Lập tức, các tướng không còn lời nào nữa.

Bạt Ly Tốc cất bội đao, đi xuống điều phát bộ đội, còn Ngột Truật lại gọi một bàn cơm đến, ngay trên lầu Quán Tước nhìn Long Đạo đối diện ăn xong, rồi đích thân đi về phía bắc, chuẩn bị gặp Hoạt Nữ.

Người Kim đi về phía bắc, đối ngạn Bồ Tân, đại doanh quân Tống chẳng những không thả lỏng, trái lại càng phát căng thẳng… Ai cũng không biết quân Kim có phải đang dụ địch hay không, ai cũng không biết họ có giết hồi mã thương vào ban đêm không.

Tuy nhiên, tối hôm đó, quân Kim cuối cùng không đến, ngày thứ hai cũng không quay lại, phong hỏa dự thiết ở Long Môn đương nhiên không bốc lên.

Nhưng cùng lúc đó, theo Hoàng Hà ngược dòng lên thượng du, khoảng cách đường thẳng trọn vẹn một nghìn dặm, ngoài ba nghìn dặm đường sông Hoàng Hà thực tế, một nơi yếu hại ở đất phúc tâm Tây Hạ – Hạp Khẩu, tức hậu thế là Thanh Đồng Hạp, phong hỏa lại thành công bốc lên.

Vả chăng, quân Tây Hạ đóng quân cực ít, quân Tống lấy bộ phận của Trương Hiến vòng qua thượng du, tập kích thành công, tiếp đó toàn quân cường vượt thành công, nhưng cuối cùng sức người có hạn, không thể ngăn người Tây Hạ đốt phong hỏa.

Bởi vậy, buổi chiều, phong hỏa vừa dấy, lang yên xung thiên, nhất thời men Hoàng Hà Tây Hạ khắp nơi báo động.

“Kính mong Tiết độ biết cho, Lưu Pháp… Chính là cha của Lưu Chính Ngạn, từng đi con đường tương tự đến một lần, hơn nữa còn qua Hạp Khẩu, đến được Linh Châu, nhưng lại dưới thành Linh Châu bị Ngôi Danh Sát Ca đánh bại, cuối cùng khi chuẩn bị rút về nơi này thì bị Sát Ca bao vây, tiếp đó toàn quân bị tiêu diệt.” Chờ đến tối hôm ấy, quân Tống mặc kệ cực khổ, toàn quân vượt sông qua, trên đầu mùi mỡ cừu đã bớt đi nhiều, Hồ Hoằng Hưu mắt thấy Nhạc Phi xa xa nhìn chằm chằm lang yên đã biến thành đống lửa quy mô lớn không nói gì, bèn tiến lên giải thích đôi chút. “Lần đó về sau, người Tây Hạ liền ngay cả nơi này cũng làm đài phong hỏa… Kỳ thực qua Hạp Khẩu này chính là nội địa thực sự của Tây Hạ rồi.”

Nhạc Phi khẽ lắc đầu, đỡ đao trầm giọng đáp: “Ta không phải so đo cái phong hỏa này, sắp tới nội địa người Tây Hạ, cái này không thể thiếu được… Nơi này cách Hưng Khánh phủ còn bao xa?”

“Một trăm tám mươi dặm.” Hồ Hoằng Hưu buột miệng đáp.

“Cấp hành quân… ba ngày?” Nhạc Phi suy nghĩ một lát, lại hỏi.

Hồ Hoằng Hưu lập tức lắc đầu: “Ít nhất sáu ngày.”

Bên cạnh, Lưu Kỳ do dự một chút, cũng chủ động chen vào giải thích: “Nhạc Tiết Độ… người Đảng Hạng là bộ tộc nhiều hơn hộ khẩu, các bộ toàn dân giai binh, dù chiến sĩ nòng cốt lúc này không ở Hưng Linh, nhưng với uy quyền năm mươi năm quốc chủ của Lý Càn Thuận, một tín sứ cũng có thể triệu nam đinh của một bộ lạc gần đó đến viện trợ. Bọn chúng cưỡi một con ngựa, cầm một cây cung, xách một ngọn mâu, đeo một túi lương khô, đủ để thành quân. Loại phiên kỵ này đến xông trận quân ta, tất nhiên là chịu chết, nhưng nếu chúng ta làm ngơ, thả cho tiến quân, để chúng quấy nhiễu hành quân, cướp đoạt hậu cần, vậy mới là chúng ta đi chịu chết.”

Nhạc Phi lập tức gật đầu: “Ý hai vị là chỉ có thể hành quân ổn thỏa, mỗi ngày đi ba mươi dặm?”

“Phải.” Lưu Kỳ đáp lại.

“Sẽ có bao nhiêu loại phiên kỵ đó đến viện trợ?”

“Khó mà nói.” Lưu Kỳ tiếp tục nghiêm túc đáp. “Phải xem chúng ta đi nhanh thế nào… nếu thật sự mỗi ngày ba bốn mươi dặm, tính trong năm sáu ngày, lúc đến dưới thành Hưng Khánh phủ, e rằng cũng phải có đến hai vạn người.”

Còn Hồ Hoằng Hưu do dự một chút, cũng khẽ nhắc: “Tiết Độ, phiên kỵ hội tụ càng nhiều, chúng ta tiến quân càng chậm… Vả lại không chỉ là đối phương đến bao nhiêu bộ lạc phiên kỵ, binh lực của chúng ta cũng phải cân nhắc.”

“Không cần cân nhắc.” Nhạc Phi lắc đầu đáp. “Vương Phó Đô Thống ở phía sau cách bốn mươi dặm, lộ trình một ngày, liền giao cửa hẻm cho ông ấy, chúng ta không được chậm trễ, hôm nay nghỉ ngơi cho tốt, sáng sớm mai, toàn quân nhanh chóng tiến phát, tranh thủ thời gian, tranh thủ lộ trình.”

Lưu Kỳ, Hồ Hoằng Hưu nghĩ một lát, rồi mỗi người gật đầu thật mạnh. Ngay cả Khúc Đoan vừa mới an bài xong bản bộ kỵ quân đi tới, nghe xong mấy câu đối thoại trước đó, cũng chỉ vung vung roi ngựa, nhất thời không nói được gì.

Nghĩ lại cũng đúng, đã đến chỗ này rồi, còn có thể làm sao nữa?

Một đêm không lời, sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, mọi người dậy dùng cơm, lại phát hiện nơi nghỉ ngơi hôm qua, gần sông Hoàng Hà có một khu rừng tháp Phật giáo, rất nhiều sĩ tốt tin Phật đều chạy đến tế bái.

Quan quân không hề ngăn cản, thậm chí rất nhiều quan quân bản thân cũng không nhịn được phải đến bái một bái, duy có hai người Nhạc, Khúc lạnh lùng đứng nhìn, đều không biểu lộ gì.

“Tiết Độ, quân Tây Hạ đến rồi!”

Giờ Thìn, toàn quân chỉnh lý xong xuôi, quân nhu dùng bè gỗ kéo đi, hành quân trong sông, đại quân thì theo sự bố trí đích thân của chủ súy, dọc sông bày trận, đang muốn xuất phát, Lý Thế Phụ đã tung đi trước bỗng nhiên quay về, đi thẳng đến trung quân, rồi xoay người xuống ngựa, hướng Nhạc Phi bẩm báo một tình hình quân sự.

“Bao nhiêu người?”

Nhạc Phi toàn thân khôi giáp dưới cờ soái “Tận trung báo quốc” nghiêm mặt hỏi, hai mắt rõ ràng hơi vằn đỏ.

“Bốn năm trăm… hẳn là các bộ lạc phiên xung quanh thấy khói lửa liền tự mình đến.” Lý Thế Phụ nghiêm túc bẩm đáp. “Những bộ lạc phiên này đều là bộ lạc phiên bản địa của Hưng Linh, là dòng đích của Ngôi Danh thị, mạt tướng đã thử chiêu dụ, kết quả hai sứ giả đều bị giết, đành phải xua tan chúng đi… mà chiếu theo tình thế này, e rằng ngày mai đã có thể tụ được hai ba nghìn người, lúc đó bộ chúng của mạt tướng sẽ không thể dễ dàng xua tan lũ phiên kỵ khinh trang này cho đại quân được nữa.”

“Không sao.” Nhạc Phi lập tức trên ngựa đáp lời. “Lý Phó Đô Thống làm tốt trinh sát thám báo đã là đại công một kiện rồi.”

Lý Thế Phụ lập tức gật đầu, nhưng cùng với các tướng Quan Tây chung quanh, đều khó giấu nổi thần sắc nghiêm trọng.

Cứ như vậy, đại quân cuối cùng cũng khởi hành, men sông Hoàng Hà đi lên phía bắc.

Tuy nhiên, đi chưa quá mười dặm đường, còn chưa đến trưa, khi đại quân vòng qua khúc quanh Hoàng Hà, địa hình nhất thời trống trải, Nhạc Phi cũng đương nhiên chú ý tới phía tây bắc của toàn quân có một sự vật nổi bật, bèn quay đầu nhìn Hồ Hoằng Hưu bên cạnh:

“Hồ Thị Lang, dãy núi kia liên miên không dứt, thật hùng tráng, như bầy ngựa phi nước đại, ấy là núi gì vậy?”

Tuy biết phía trước là đoạn đường quyết định sống chết của chuyến đi này, Hồ Hoằng Hưu vẫn không nhịn được bật cười: “Nhạc Tiết Độ đã nói, núi này có các đỉnh như bầy ngựa phi nước đại, vậy ắt là Tuấn Mã Sơn…”

“Thì gọi là Tuấn Mã Sơn?”

“Đúng vậy!” Hồ Hoằng Hưu tiếp tục cười nói. “Tuấn mã trong tiếng phiên bản địa, gọi là Hạ Lan… cho nên, núi này cũng gọi là Hạ Lan Sơn!”

Nhạc Phi bừng tỉnh đại ngộ.