Không ai quan tâm đến sự tự thương hại đầy đạo đức giả của Triệu Quan Gia, huống chi ông ta cũng chẳng nhắc đến với ai bên ngoài.

Dù Phan Quý Phi có trở thành Phan Hiền Phi, đối với đại cục triều đình cũng chẳng có lay chuyển gì… thậm chí ngược lại, trong mắt các Tể Chấp, việc giáng vị của Phan Quý Phi là một sự thúc đẩy hiếm có cho đại cục, nó sẽ khiến cái cục diện không lập Đông Cung mà định sẵn Thái Tử như Triệu Quan Gia nói càng thêm rõ ràng, từ đó khiến trong ngoài triều đường càng thêm ổn định.

Mà ổn định, là sự theo đuổi tự nhiên của quan liêu, đặc biệt là quan liêu đương chức tại vị, chẳng liên quan nhiều đến việc họ có phải phái cấp tiến hay có chủ trương gì.

Còn việc Triệu Cửu tiện tay tịch thu hai triệu quán, chém một vị 'Hàn lâm học sĩ', cũng chẳng phải chuyện lớn gì… nên biết, đám người Thái Mậu quả thực là cặn bã của lịch sử, là cừu non chờ làm thịt, từ khoảnh khắc chúng trở về đã bị những kẻ nắm quyền lờ đi, bị bọn đầu cơ nhăm nhe, là có thể thấy được đôi phần.

Trên một ý nghĩa nào đó, phen sự cố này, chưa chắc đã gây xôn xao bằng cái thứ khinh khí cầu lòe loẹt kia.

Còn việc Triệu Quan Gia dùng chút thủ đoạn điều Mã Thân đi, cũng không phải lo Mã Thân sẽ dây dưa quá nhiều với đám quyền quý cũ kỹ này… bọn họ ở Đông Nam thì phải, là kẻ thất thế thì phải, nhưng phái Đạo học với đám quyền quý cũ kỹ cũng chẳng phải chiến hữu gì, như chuyện Vương Thứ Ông hôm trước vẫn là tương đối hiếm thấy.

Huống chi, dù các Đạo học khác có là kẻ thất thế, thì Mã Thân đường đường là Hình bộ chủ quan tuyệt đối không tính là kẻ thất thế.

Chẳng qua là Triệu Quan Gia nhớ bài học xương máu trước đây, lo Mã Thân làm cái gì đó kiểu trình tự chính nghĩa, nên phòng xa vạn nhất mà thôi.

Còn Mã Thân sau khi về triều cũng đích xác không sinh ra chuyện gì, chỉ dâng sớ gián ngôn Triệu Quan Gia một phen, rồi dốc lòng làm việc.

Nói trắng ra, đại cục sinh tử thực sự của triều đình là Bắc Phạt, mà vấn đề thực sự do Bắc Phạt dẫn đến chính là cái lỗ hổng tài chính khổng lồ mà phái cấp tiến Bắc Phạt cầm quyền phải đối mặt, còn khi cái lỗ hổng này xem chừng có thể bịt lại được bằng một loạt biện pháp, thì đương nhiên cục diện là vô cùng tốt đẹp.

Kéo theo đó, mọi tiếng chất vấn, tiếng phản đối đều yếu đi, Triệu Quan Gia cùng ban chấp chính của ông ta cũng theo đà đó mà khí thế ngút trời.

Khi ấy, chuyện gì hình như cũng chẳng phải chuyện.

Thực tế, tiếp sau đó là mùa xuân năm Kiến Viêm thứ tám, toàn bộ triều đình thậm chí toàn xã hội đều ở trong một tư thế phấn chấn. Đến tháng hai, triều đình nắm bắt thời cơ, lại tung ra một chính sách mới, ấy là nhằm vào cải cách tôn thất.

Còn gọi là cải cách tôn thất ư, không ngoài việc cắt giảm cung ứng tiền lương, thêm vào nới lỏng hạn chế, cho phép và khuyến khích tôn thất tiến hành hoạt động sản xuất… tỷ như muốn buôn bán, cấp thẳng một cái tư chất kinh doanh hoàng gia, hoặc dùng bánh vẽ, dùng cổ phần khô của công ty mậu dịch biển đang trong giai đoạn lập ra để đuổi đi; muốn ra làm quan, thì trong các kỳ thi thăng cấp ở Thái học, Châu học, Huyện học sẽ ban cho chính sách cộng điểm nhất định.

Trên một ý nghĩa nào đó, việc này thực ra cũng là nước chảy thành kênh.

Nên biết, việc quản lý tôn thất của Đại Tống triều không có khỏe mạnh như người ta tưởng tượng, ngược lại, từ sớm thời Thần Tông đã để lộ ra vấn đề cực lớn, tình trạng phức tạp, quản lý hỗn loạn… nhưng may thay lại gặp phải biến cố Tĩnh Khang.

Biến cố Tĩnh Khang không chỉ giúp Đại Tống triều hết sạch nạn nhũng binh, nhũng lại, nó còn đạt đến sự triệt để chưa từng có trong việc giúp Đại Tống giải quyết vấn đề tôn thất. Bởi vì dù Triệu Quan Gia sau này có đón đám tôn thất chi gần này về, cũng không ngăn được việc họ mất hết ảnh hưởng chính trị cơ bản nhất, hơn nữa còn bởi sự ngăn cách khó hiểu của Triệu Quan Gia với họ, khiến đám người này trực tiếp mất đi sự che chở của hoàng quyền.

Bởi vậy, xét thấy thiên gia tử tự vô ngại, địa vị Thái Tử cũng đã ổn thỏa, thêm vào đó là nhiệm vụ chính trị tổng thể khai nguyên tiết lưu của triều đình, việc này đương nhiên trở nên thuận lý thành chương giống như việc xử lý đám quyền quý cũ bỏ trốn ở Dương Châu vậy.

Theo kết quả cuối cùng, dù là mấy chục anh em ruột thịt của Triệu Quan Gia, bởi vì trước đây đã bị giáng đẳng ở Thiệu Hưng, con trai của họ cũng phải tự mưu sinh lộ.

Trong một thời gian, lời luận Quan Gia bạc tình, lại ồn ào nổi lên, nhưng chẳng còn kích nổi chút sóng gió nào.

Đến đầu tháng ba, một sự kiện nữa liên quan đến tài chính đã hoàn tất cấu trúc – nhờ thuyền đội từ hướng Cao Ly lần thứ hai đầy ắp trở về, hoạt động mậu dịch chuyển khẩu quả thực đã thu được thành công ngoài dự kiến, Triệu Quan Gia chính thức tại công các trước lầu Tuyên Đức, dưới tấm biểu ngữ dọc treo trên khinh khí cầu, tuyên bố thành lập Đại Tống Hoàng Gia Hải Mậu Công Ty.

Công ty này, từ buổi chiều mùa đông năm trước khi Triệu Quan Gia nêu ra phương án ở chỗ Trương Tuấn, đến giờ chính thức thành lập, đã dày công ấp ủ suốt hơn một năm trời… nhưng đây cũng là chuyện không thể làm khác, bởi vì nó là thứ mới mẻ, rất nhiều người đối với nó đều có phần mơ mơ hồ hồ, một câu đơn giản là cùng Triệu Quan Gia làm ăn phát tài không thể khiến mọi người yên lòng.

Dù là Trương Tuấn, làm đại tướng ở Lưỡng Hoài lâu như vậy, cũng đã hao tổn khí lực rất lớn mới thúc đẩy được một lần hoạt động mậu dịch biển mang tính một lần như thế, huống chi là loại công ty quy mô lớn, có chế độ này?

Thực ra, trước đây khi lỗ hổng tài chính còn mờ mịt vô hạn, việc này căn bản không thể thành công, chỉ khi lợi nhuận từ hải mậu được phô bày, những hành động liên hợp thế này được vận hành thành công nhiều lần, cộng thêm một vị quân chủ đầy uy vọng dốc sức thúc đẩy từ trên xuống dưới triều đình, thì mới có khả năng thực sự thành hình.

Nhưng bất luận thế nào, cuối cùng cũng đã thành công.

Công ty này bao quát Hoàng gia, tông thất, các hào thương tơ lụa có tiếng ở Lưỡng Hoài, tất cả danh diêu đồ sứ ở Trung Nguyên, hầu như toàn bộ đại hải thương có quy mô ở phía bắc Trường Giang, đồng thời còn kéo theo gần như tất cả tự quán ở Trung Nguyên, Quan Tây, Giang Nam và hào thương các ngành nghề khác đã tham gia Thanh Miêu khoản, cũng như tự động trợ cấp cho cận chi tông thất, Bí các, thành viên Công các, chư đô thống và thống chế của Ngự doanh dưới hình thức cổ phần khô… mà đặt ra bậc này, cũng gần như là vừa thành lập liền tự động lũng đoạn mậu dịch Đông Hải truyền thống của Trung Quốc đối với Cao Ly và Nhật Bản.

Cùng lúc đó, tất cả những người này đều chỉ có tư cách tham gia góp vốn và chia hồng, việc vận doanh cụ thể lại giao cho hải thương, ti thương, quan diêu chủ tự mình xử trí, duy nhất một người đại diện cho Triệu Quan Gia và Công các đi nắm tổng thể được gọi là Công ty tổng tài, lại là để cho Tiền Thái thường Uông Thúc Chiêm đã nhàn cư rất lâu đảm nhiệm.

Sự việc đã thành, theo cách nói của Triệu Quan Gia, đây chỉ là một khởi đầu, nếu phương thức này vận hành thỏa đáng, thì trong tương lai, có khả năng còn thành lập một Công ty Vận tải Đường biển Hoàng gia hướng Nam Dương, thành lập một Công ty Vận tải Đường bộ Hoàng gia ở Tây Vực Bắc Cương.

Ắt phải làm cho lợi ích được san đều, khiến cho càng nhiều người được hưởng thành quả của hải mậu.

Cố nhiên rồi, ai cũng biết câu cuối cùng là nói nhảm!

Bởi vì ai cũng có thể đoán được, thực sự đến lúc cần thiết, Triệu Quan Gia nhất định đem tất cả tiền vốn, lợi nhuận của mọi người cuốn sạch, lấp vào Bắc Phạt!

Nhưng mà nói thế nào nhỉ?

Trái phiếu quốc gia Bắc Phạt còn mua rồi, huống chi việc này?

So với trái phiếu quốc gia đã lãi suất bằng không, chuyện công ty này tương lai nói chẳng chừng còn có lời đúng không? Chỉ có điều, tiền đề là Bắc Phạt thắng lợi!

Dùng lời của một số sinh viên trong Thái Học mà nói, hành động lần này của Triệu Quan Gia, chi bằng nói là làm công ty hải mậu, thực ra vẫn như mọi chuyện rắc rối khác, là đang làm Công ty Bắc Phạt!

Nhưng lời nói đến đây, lại phải quay ngược lại nói ngoắt ngoéo thêm một câu, công ty Bắc Phạt này đã lại làm thành, cũng nói rõ niềm tin của mọi người vào Bắc Phạt kỳ thực là đang dần dần tăng lên.

Cục thế xác thực đang khá lên… người nguyện ý đánh cược phen này, cũng càng ngày càng nhiều.

Vả lại, quay đầu nhìn lại, từ giữa năm ngoái khi đại chính kiến tài dựng lên vượt qua muôn trùng khó khăn trở đi, như Quan Gia đắc bệnh, như Hậu cung, như Thái Tử, như Khinh khí cầu, như cựu Huân quý, như tông thất, như công ty… từng việc từng việc một, mỗi việc nhìn qua đều khiến người ta để ý như thế, nhưng thực tế lại là sóng này vừa lặng sóng kia nổi lên, chỉ là thường nhật của một quốc gia trung ương to lớn này mà thôi.

Duy chỉ có Triều đình dù sao vẫn là Triều đình, dù cho có mất đi Lưỡng Hà vốn là khu vực hạch tâm truyền thống từ trước tới nay, cũng vẫn là đại quốc vạn dặm thuộc trung ương. Cho nên, dù là thường nhật của quốc gia này, cũng đáng để tất cả người trong cuộc lẫn ngoài cuộc dành mười hai phần lưu tâm.

Nào, công ty vừa mới thành lập không lâu, chưa được mấy ngày, thì lại có một sự kiện hấp dẫn sự chú ý của triều dã.

“Người dâng thư là ai?”

“Hàn Lâm học sĩ Lý Nhược Phác!”

“Lại là người này? Người này xưa nay là bậc quân tử, chẳng lẽ không hiểu lấy thân phận của ông ta dâng thư nói việc này, là có chút hiềm nghi sao?”

“Không có hiềm nghi… Lý học sĩ đã được bổ nhiệm làm Kinh lược sứ Kinh Đông Đông Lộ, văn thư hôm trước thông qua Bộ Lại, tôi đã tận mắt xem… rõ ràng là sớm có phúc cảo, vì để tránh hiềm nghi, mới chuyên vào gần đây dâng thư nói sự.”

“Lời này không sai, huống chi Lý học sĩ rõ ràng có sự tiện lợi của Nội chế, lại không trực tiếp tiến ngôn với Quan Gia, mà là công khai dâng thư, lại càng là thỏa đáng.”

“Nói kiểu này, xem ra cũng có lý… chỉ là Quan Gia có thái độ ra sao? Việc này e rằng các Tể Chấp đều không tiện xen mồm chứ?”

“Không sai, e rằng chỉ có Lý Trung Thừa (Lý Quang) là thích hợp nói một chút, nhưng thực ra vẫn phải xem tâm ý của Quan Gia.”

“Vậy Quan Gia…”

“Tâm ý của Quan Gia lúc này ai đoán chắc được?” Hồ Thuyên lúc trước vẫn cúi đầu ở mũi thuyền chuyên chú xử lý một quả trứng vịt muối, lúc này ăn xong, trực tiếp ném vỏ trứng xuống hồ, tiện đà cười nhạt cắt ngang bữa tiệc. “Việc này liên quan trọng đại, e rằng các vị đại viên trong Bí các đều trong lòng thấp thỏm, chúng ta làm sao có thể thăm dò được một hai… chỉ chờ kết quả là được.”

“Cái này cũng đúng.” Người truy vấn kia lập tức cười thất thanh, những người khác trên thuyền cũng theo đó cười rộ lên.

Vả nói, đang lúc tháng ba xuân quang rực rỡ, Triệu Quan Gia mở rộng Kim Minh Trì, cho phép người ta tùy ý dạo chơi, từ Kim Minh Trì đến đài kỷ niệm ở Nhạc Đài, còn có Súc cúc trường ở Thành Bắc, du nhân gần như lấp đầy đạo lộ ngoài thành.

Mà hôm nay là ngày Hưu mộc, Hồ Thuyên cùng một nhóm người cố nhiên không khỏi thừa cơ tụ tập một phen, bèn từ Biện Thủy trong thành tìm một chiếc thuyền phẳng sơn đen, một đường chạy thẳng vào Kim Minh Trì rong chơi một phen.

Xa xa bên bờ, có một sân khấu dựng lên, chính là đạo quán gần đó ra mặt tổ chức diễn vở "Bạch Xà truyện"; gần hơn trong hồ, thường thấy thuyền nhỏ màn tím chở các sĩ nữ qua lại, tiếng cười giòn tan rõ mồn một; còn đầu thuyền lại có thuyền phu thê tử giúp soạn rau cỏ... Cái gọi là trứng vịt muối, ốc muối, mầm đậu xanh non chần nước, hạnh phiến, mai xanh, đều là những thức nhẹ nhàng rẻ tiền đúng mùa, và đương nhiên còn không thể thiếu một bình rượu mai muối.

Tuy nhiên, đã là tụ tập thành nhóm làm team building, thì khó tránh khỏi việc cùng nhau tiết lộ chút tin tức, thảo luận vài điểm nóng triều cục, và chuyện mọi người vừa nhắc đến cũng chính là việc lớn nhất gần đây trong triều – Hàn Lâm học sĩ Lý Nhược Phác trước khi chuyển ra ngoài nhậm chức, đột ngột dâng thư, nêu lên chỗ dùng người không thỏa đáng của Quan Gia... Chỗ dùng người không thỏa đáng ấy, không phải nói cụ thể vị tể chấp nào không tốt, vị Thượng Thư nào là tiểu nhân, vị Hàn Lâm học sĩ nào lại là kẻ lạm dụng chức quyền, mà là nói Quan Gia thích lập nhóm nhỏ, khiến quyền lực quá mức tập trung.

Ở hàng Tể Chấp, chỉ có bốn người; ở Thượng Thư, chỉ có sáu người, còn Thị lang lại không thường đặt; ở Ngự sử đài, từ Giám sát ngự sử đến Thị ngự sử, Điện trung thị ngự sử, số lượng đều rất ít; ở Hàn Lâm học sĩ viện, cũng chỉ vẻn vẹn vài người, mà Quan Gia cận thị thì càng ít hơn, cơ bản chỉ là mấy người đó.

Bởi vậy, Lý Nhược Phác kiến nghị, tăng thích đáng số suất Tể Chấp, tả hữu Thị lang lục bộ nên thường trực, đồng thời tăng số suất Ngự sử, Hàn Lâm học sĩ, Trung thư xá nhân, Các môn chi hậu.

Chỉ có như vậy, Quan Gia mới có thể tránh thiên thính thiên tín, bảo đảm mình sở hữu một đoàn ngũ chấp chính đáng tin cậy và rộng lớn.

Việc này, trực tiếp liên quan đến hơn mười suất trọng thần cấp Bí các, đối với đám quan liêu trong triều đình, chẳng phải là chuyện lớn bằng trời sao? Cũng khó trách tất cả mọi người nghị luận sôi nổi, trên dưới đều đang bàn tán... Đám người Hồ Thuyên này, dẫu biết trước mắt mình chưa với tới, cũng khỏi phải buông vài lời.

Nhàn thoại bớt lời, trở lại trước mắt, trong tiếng cười, Hồ Thuyên cúi đầu uống nửa chén trà ấm do chủ quán bưng lên, khẩu khí thoáng tùy tiện, rồi tiếp tục mở miệng: “Bất quá dù nói thế, ta đại lược đoán thử xem, Quan Gia e là sẽ phê chuẩn việc tăng ngạch tả hữu Thị lang lục bộ và Ngự sử, nội thần khó nói, còn ngạch Tể Chấp sợ là mười phần sẽ không tăng… Chí ít sẽ không thêm vào lúc này.”

“Lời này giải thích sao?” Trực Xá nhân Mai Lịch tò mò hỏi… Chẳng trách ông ta tò mò, bởi vị thế thúc nhà mình tối qua cũng nói như vậy, ông ta dù có phỏng đoán nhưng vẫn mong có người ấn chứng một phen.

“Không gì khác.” Hồ Thuyên càng thêm chính sắc. “Tể Chấp vị trọng, tăng giảm chút ít tất dẫn phát biến động cục diện trong triều, mà tâm tư Quan Gia vẫn là Bắc Phạt, trước Bắc Phạt tuyệt sẽ không để cục diện trong triều bị dao động.”

Mai Lịch lập tức gật đầu, điều này giống như ông ta nghĩ.

“Cũng phải.” Bên cạnh đã sớm có người thất tiếu đối đáp. “Không nói gì khác, thực sự thêm ngạch Tể Chấp, Lã Di Hạo Lã Tướng Công và Vũ Văn Hư Trung Vũ Văn Tướng Công có phải về không? Không về, người ta có phải ủy khuất không? Nhưng nếu về, như Vũ Văn Tướng Công về triều, chẳng sợ ông ấy vì nhân thân mà kết bè với Trương Tướng Công, chỉ sợ ông ấy suốt ngày hòa hiếm, đến lúc đó lại đem Triệu Tướng Công hòa nhuyễn đi, lúc đó làm sao đây? Còn nếu Lã Tướng Công nhập triều, mấy vị tướng công khác còn tạm chấp nhận, Trương Tướng Công còn đường sống sao?”

Mọi người lại ồ lên cười.

Tính tình Lã Di Hạo và tính tình Vũ Văn Hư Trung, thực thực là thú vị, mà Quan Gia dùng hai người này phân ra tây bắc và đông nam, cũng là thú vị.

Đương nhiên, vị này cũng có ý thừa thế trêu ghẹo Triệu Tướng Công và Trương Tướng Công, chúng ta dù trên thuyền, lại không tiện cười nhiều.

Bởi vậy, rất nhanh mọi người lại khôi phục như thường, ngay trong âm điệu "Bạch Xà truyện" nơi xa xa mà bỏ qua chuyện này, rồi một mặt dùng ít rau cỏ mùa xuân, một mặt tiếp tục nói về vài tin tức khác.

Và kiểu trò chuyện này, tự nhiên là không chuyện gì không bàn.

“Lữ thị lang giãy giụa hồi lâu, rốt cuộc vẫn là ở lại, có điều Ngô Mẫn thì cũng đi Kinh Tây Đông lộ rồi.”

“Kỳ thực thủy mộc lưỡng đảng đều còn tính đến đại cục, duy chỉ vị Lã Thị lang này hiếu đấu nhất, cũng chẳng trách trước đó Triệu Tướng Công muốn đuổi ông ta đi.”

“Lời này không sai, theo ta nói… nếu là… ta nói nếu như lưỡng đảng thực sự có Đảng Tranh một phen ấy, Triệu Trương lưỡng vị tướng công thực sự trở mặt, tất là do người này gây nên.”

“Quan Gia ở mặt trên ngồi kia, sao có thể thực sự dấy Đảng Tranh? Trương Đức Viễn tự cậy chính là chức trách đệ một lòng phúc của Quan Gia, còn Triệu Tướng Công lại là một bậc trung thần chân chính quân tử, Quan Gia một câu nói xuống, ông ấy dù trong lòng không cho là vậy, nhưng vẫn bỏ Đạo học, chuyển sang Nguyên học.”

“Chuyện này chúng ta nói ít thôi…”

“Nói tới, từ lần hai triệu quan lần trước, Bộ Hộ bên kiến tài có thuyết pháp gì không?”

“Đương nhiên là có… Chiếu theo đà này, sợ là không cần sang năm cuối năm, lỗ hổng ba ngàn vạn liền bù đủ, Thu Thu xong, đại cục liền có thể ổn thỏa.”

“Đáng tiếc Triều Công Vũ gần đây không đến nữa, nếu không tất nhiên có thể ngay mặt sỉ nhục hắn.”

“Thôi đừng nhắc hắn.”

"Nhưng cũng không chỉ là vấn đề tiền bạc... Bên Công bộ có lời, nói là dù có tiền, đánh trận cũng phải đổi thành quân giới, lương thảo, mà trước mắt, tuy nói có mậu dịch gạo thóc vải vóc với Việt Nam, có thể trực tiếp đưa gạo đến Kinh Đông, nhưng quân giới thì sao? Cũng không thể vội được."

"Quốc triều lớn như vậy, lẽ nào còn thiếu thợ thủ công sao?"

"Sao lại không thiếu?"

"Huống hồ sự tình cũng không chỉ đơn giản là một thứ quân giới, còn có kho tàng quân nhu ven sông, sửa sang đường lương thực gì đó, cũng cần thời gian để làm."

"Nói ra, Tiểu Ngu thám hoa chẳng phải đang làm việc này sao? Giá mà hỏi y thì tốt, đáng tiếc lại không có ở đây."

"Chính là vì y phải làm việc này, nên mới không có mặt."

"Các vị có nghe nói Quan gia lại cách vật ra một thứ đồ mới không? Nghe nói là trực tiếp phát cho chư tiết độ, thống chế tiền quân... Nghe nói là làm bằng thủy tinh."

"Đã như vậy, chúng ta dù có muốn biết cũng không thể nào biết được."

"Kim quốc gần đây lại sửa luật pháp, các vị có biết không? Lúc tên Niêm Hãn cầm quyền, bởi vì nghĩa quân nổi lên như ong, không cho phép thường dân tự tiện rời khỏi bản xứ, dù là thương nhân cầm lộ dẫn đi lại, một ngày cũng không được vượt quá ba mươi dặm... Niêm Hãn đi rồi, luật này năm ngoái bị bãi bỏ, kết quả nghĩa quân lại nổi lên mạnh mẽ, bất đắc dĩ, hôm trước xem Kim quốc để báo, lại đổi về quy củ cũ, còn muốn thiết lập chế độ bảo giáp, một nhà bỏ trốn, mười nhà liên đới."

"Lũ chó Nữ Chân đáng chết, những kẻ hàng chó bày mưu kế cũng đáng chết."

"Nhắc tới Nữ Chân, Thiểm Châu lại sắp động binh hướng về Hà Trung phủ rồi chăng? Ta nghe nói Thị lang bộ Binh kiêm Đô thủy giám Lưu thị lang (Lưu Hồng Đạo) đã đi phía tây."

"Tất nhiên là vậy."

"Quan gia đúng là một khắc cũng không ngừng, vừa qua vụ xuân bận rộn, liền trực tiếp dùng binh..."

"Khẳng định là không thể thiếu, hơn nữa sau này chỉ có ngày càng nhiều thêm, một là luyện binh, hai là cảnh tỉnh trong ngoài, không thể an cư quên chiến."

"Nhưng chỉ là đánh mai phục ở Hà Trung phủ, thì dù có nói là không quên chiến, vài lần như vậy rồi, thiên hạ cũng sẽ không coi là chuyện đáng kể đâu."

"Vậy cũng không còn cách nào... Kỳ thực, thay vì lo lắng chuyện này, chẳng bằng lo lắng người Nữ Chân đột nhiên dốc toàn lực đánh chiếm Bình Lục, hoặc là đem Hà Trung phủ nhường ra, khi đó mới phiền toái."

"Ngươi đây chính là bàn việc trên giấy rồi... Sở dĩ Bình Lục có thể nhiều lần được bảo toàn, là vì thành này với Hà Trung phủ có dãy Trung Điều Sơn ngăn cách, tiến quân, hậu cần của người Nữ Chân đều phải đi đường vòng qua ải khẩu, mà Bình Lục với thành Thiểm Châu lại chỉ cách một con sông, hiện nay liền kề nhau... Còn như nhường ra Hà Trung phủ, thì cứ chiếm lấy là được, nếu người Nữ Chân lại quay lại tìm cách tụ tập tiêu diệt, bên kia lại bỏ đi thì có sao đâu? Quan gia cùng chư tiết độ đều dùng binh đã quen, sẽ không câu nệ chuyện này đâu."

Chúng nhân nhao nhao lại cười, trong đó không khỏi xen lẫn vài phần cười gượng, mà thủ lĩnh trong thuyền là Hồ Thuyên lại càng chỉ chuyên tâm ăn đồ từ sớm, căn bản không đặt một lời nào.

Một bên Mai xá nhân cũng đang cười, trong lòng lại rất rõ đây là chuyện như thế nào.

Hãy nói, từ khi y gia nhập cái tiểu đoàn thể này, bất quá một năm thời gian, nhưng đã sớm vật đổi sao dời... Nay có tài nhưng lập trường bất đồng với mọi người là Triều Công Vũ đã sớm dần dần không đến nữa; tài học đều tốt là Tiểu Ngu thám hoa Ngu Doãn Văn quan chức chẳng thăng chút nào, nhưng cùng với lão đại ca trong bọn Hồ Thuyên, thuộc loại chờ tư lịch và thời cơ đến là có thể một bước lên mây, gần đây càng ngày càng bận rộn, lưu chuyển trong các quân doanh, điểm vay thanh miêu... Trong tình huống này, không tránh khỏi có một số kẻ tầm thường vào thay thế, khiến cho trong bữa tiệc dần dần chẳng còn thú vị gì nữa.

"Ai còn có lời gì thú vị không?" Dừng một hồi lâu, trông thấy bên tiệm đồ ăn đều bị một đám quan lại trẻ đương tuổi ăn sạch, cuối cùng chỉ dọn lên một chậu lớn giá đỗ chần nước, Hồ Thuyên có chút không kiên nhẫn, liền nảy ý định quay về, dứt khoát hỏi thẳng lại.

"Có một việc... xưng là không quan trọng, nhưng có chút kỳ quái... có lẽ đáng để nói." Một viên Ngoại lang bộ Hình coi như đáng tin cậy nhíu mày đáp lại. "Chư vị có còn nhớ trước Tết lúc Thái học vấn chính, có người phục khuyết trước cửa Thái học cáo ngự trạng không?"

"Là có việc này... Việc này còn chưa kết thúc sao? Chẳng lẽ là đại án gì?"

"Vụ án ở Phúc Kiến, một đi một về đã mất hai tháng, huống chi sự tình cũng không phải chuyện ác như giết người tranh sản, mà là một việc nhỏ hết sức hoang đường."

"Thì ra là vậy, vậy nó kỳ quái ở chỗ nào?"

"Sự tình là như vầy, chính là nói Tuyền Châu bên đó xưa nay có thương nhân ngoại quốc ở tụ lại, có lẽ họ tự dựng chùa ngoại quốc trong khu vực, mà gần đây đối diện huyện học của một huyện trực thuộc Tuyền Châu liền dựng lên một ngôi chùa ngoại quốc, nhưng chùa ngoại quốc thì phải tụng kinh, không tránh khỏi ảnh hưởng học sinh lên lớp, thế là học sinh bèn cáo lên tri huyện... Nào ngờ một chuyện đơn giản như vậy, tri huyện lại chỉ qua loa, cuối cùng chọc giận người bản địa, chỉ cảm thấy tên tri huyện này sợ là cũng tin ngoại giáo rồi, bèn có sĩ đại phu địa phương tìm đến người cũ Phúc Kiến ở Đông Kinh thành, thỉnh cầu giúp đem sự tình làm lớn lên, để xử trí vị tri huyện này, tiện thể dỡ bỏ cái chùa ngoại quốc đó."

Nghe đến đây, Hồ Thuyên đang bưng tô đậu nành lớn trong lòng đã hiểu rõ sự tình, nhưng vẫn liếc nhìn Mai xá nhân đang ngẩn ngơ bên cạnh, rồi cười khẩy: "Nếu ta đoán không sai, bên Hình bộ Mã thượng thư tất nhiên đứng về phía sĩ đại phu địa phương, đòi tri huyện ra giải thích, rồi bắt họ phá bỏ chùa Phiên, kết quả bên Phúc Kiến chỉ hời hợt cho qua, quanh đi quẩn lại vẫn bảo vệ viên tri huyện ấy, sự tình cứ thế kéo dài, có phải không?"

"Đúng thế… bên Phúc Kiến, đại khái là ủng hộ viên tri huyện ấy." Viên Hình bộ viên ngoại lang kia lập tức phấn chấn hẳn lên.

"Mậu Tu (tên tự của Mai Lịch), ngươi thấy thế nào?" Hồ Thuyên quả nhiên hỏi tới Mai Lịch.

Mai Lịch nghe vậy cũng cười khổ lắc đầu: "Còn vì sao, chẳng phải triều đình nay lấy tài chính làm cương, vạn sự đều xoay quanh việc kiến tạo tài chính, chính tích cũng phải nhìn vào đó… Chớ nói một huyện thuộc Tuyền Châu, dù là cả Phúc Kiến, cũng đều trông mong thương nhân Phiên ở Tuyền Châu có thể chạy thêm vài chuyến… Huống chi, sau lần trước Quan gia nghiêm chỉnh cự tuyệt việc thương nhân Phiên lĩnh cờ xí văn thư hoàng gia, tình cảm của thương nhân Phiên ở Tuyền Châu cũng rất lớn, lúc này, địa phương Phúc Kiến tự nhiên không muốn sinh sự! Nếu thật sự khiến thuế thương nghiệp sụt mất một khúc, đến lúc ảnh hưởng quan đồ, thì tính cho ai?"

Mọi người bừng tỉnh đại ngộ.

"Ngoài ra, còn có một tầng nữa." Mai Lịch tiếp tục cười khổ nói. "Từ Tĩnh Khang tới nay, động loạn từ bắc xuống nam, Đạo học cũng theo đó dời xuống phía nam quy mô lớn, sau sự kiện Bạch Mã Thiệu Hưng, Đạo học có thêm nhiều sĩ đại phu ủng hộ, đến nỗi vùng Đông Nam thư viện san sát, huyện học thì còn đỡ, nhưng hễ là sĩ đại phu địa phương, mười phần thì tám chín đều dính dáng tới Đạo học… cho nên theo ta mà nói, việc này chẳng qua là rơi vào tay Đại tư khấu (Hình bộ Mã Thân), chứ tùy tiện đổi sang ai khác, sớm đã thể nghiệm nỗi khó của Phúc Kiến mà đè việc này xuống rồi."

Không sai, bên cạnh có người vỗ tay đáp lại: "Nhưng rốt cuộc vẫn rơi vào tay Đại tư khấu, mà lý trong việc này rốt cuộc cũng ở phía sĩ đại phu địa phương và Đại tư khấu, địa phương Phúc Kiến cũng chỉ có thể quay vòng vòng kỳ kèo với Hình bộ, sớm muộn gì cũng không chịu nổi, rồi chưa biết chừng lại náo đến chỗ Đô tỉnh Tướng công, thậm chí là trước mặt Quan gia."

Mọi người càng thêm sáng tỏ.

Có điều, viên Hình bộ viên ngoại lang kia do dự một chút, vẫn nghiêm túc bổ sung thêm: "Việc này đại lược đúng như lời hai vị Hồ huynh và Mậu Tu, nhưng ta nói có chút kỳ quái, là còn có một điều, đó là Tri châu Tuyền Châu lại khác hẳn với cả trên dưới Phúc Kiến, chủ trương nghiêm trị việc này, lập tức phá bỏ chùa Phiên."

"Chưa biết chừng là một người theo Đạo học, có gì kỳ quái?"

"Nếu vậy, chẳng qua việc này náo loạn sẽ nhanh hơn một chút, chưa biết chừng sắp phải đưa tới trước mặt Tể chấp, Quan gia cũng nên… nhưng chung quy cũng chỉ là một việc nhỏ nhặt vô căn cứ, chẳng can hệ gì tới cục diện triều đình."

Mọi người đều gật gù, cũng chẳng nói thêm lời nào, việc này coi như qua đi. Lúc này, ngay cả nồi đậu nành luộc nước cũng đã ăn sạch, mọi người bèn đồng loạt nhìn Hồ Thuyên, chỉ đợi vị lãnh tụ này lên tiếng, liền sẽ tản đi, chuẩn bị thuyền bè quay về, tìm chỗ tiểu tiện trước, rồi mỗi người về nhà...

Song chẳng hiểu vì sao, Hồ Thuyên lúc này lại có chút trầm mặc, một lát sau, càng cất tiếng cười cảm khái, hiếm hoi chủ động nói: "Các ngươi nói những điều này, ta lại nhớ tới việc Lý học sĩ tiến lời mở rộng quy chế Bí các trọng thần, việc này nếu nói y có tư tâm, ta là không tin, nhưng bản thân y không có, người hiến kế cho y, hoặc khuyên y tiến lời như thế, lại chưa chắc không có tư tâm…"

"Hồ huynh có ý gì?" Mọi người thoáng ngẩn ra, rồi có kẻ tò mò hỏi.

"Hai cách nói… một là, trong chẳng qua sáu vị thượng thư, ngoài thì gần hai mươi vị Kinh lược sứ thần, triều đình chú trọng nội ngoại tương chuyển, vậy hiện giờ đối với bên ngoài mà nói, liền có chút chật hẹp rồi; hai là, triều đình đại cục ổn thỏa, chỉ đợi tiền lương tích đầy, quân giới tinh công, liền sẽ khởi sự Bắc Phạt, chỗ lập công đều ở phương Bắc và trung khu, lúc này, chưa biết chừng có sứ thần phương Nam đang rục rịch muốn nhân cơ hội điều về." Hồ Thuyên vừa như cười vừa không, bình tĩnh nói xong, mọi người đều ngẩn người, rồi lặng lẽ suy tư.

Lúc này, Hồ Thuyên đã sớm quay đầu dặn dò, chính là bảo tên lái đò kia quay đầu cập bờ.

Mà nói đi, Hồ Thuyên vẫn có chút vốn liếng và mạch riêng. Lần hội Kim Minh Trì này diễn ra sau năm ngày, Quan gia liền có chỉ ý truyền xuống, quả nhiên đúng như lời y nói, chính là tạm thời không mở rộng Tể chấp, lấy Lục bộ nắm việc thiên hạ làm trọng, đặc biệt thường thiết tả hữu thị lang, đồng thời mở rộng ngạch viên Ngự sử đài, rồi cũng hơi tăng thêm danh ngạch cho Hàn Lâm học sĩ, Trung thư xá nhân và Các môn chi hậu.

Rất nhanh, Đô tỉnh liền lập tức y theo tâm ý Quan gia, bắt đầu tuyển điệu và đề bạt hiền tài quân tử… đây không phải việc có thể một sớm một chiều là xong, không biết hai phe Thủy Mộc sẽ phải tốn bao lâu mới có thể đạt được thỏa hiệp về phần nhân sự này.

Nhưng gần như cùng lúc đó, vụ án phiên đường ở Phúc Kiến cuối cùng đã náo loạn đến trước mặt ngự tiền... Và ngoài dự đoán của mọi người, Triệu Quan Gia hầu như không chút do dự, liền kiên quyết hạ chỉ dụ, toàn lực ủng hộ Hình bộ thượng thư Mã Thân, bãi miễn tri huyện, khiển trách Phúc Kiến lộ kinh lược sứ, đồng thời lệnh cho quan lại địa phương lập tức dỡ bỏ phiên tự đã ảnh hưởng đến huyện học.

Cũng chính là dưới sự khuyên can mạnh mẽ của Triệu Đỉnh Triệu Tướng Công, mới đồng ý cho phép những phiên thương đó xây dựng lại phiên tự ở nơi khác.

Tạm không nhắc đến những gợn sóng khác của việc này, chỉ nói rằng, sau sự kiện này, quan viên Tứ Xuyên tịch tri sự Tuyền Châu, Câu Long Như Uyên, chính thức lọt vào tầm mắt của các vị tể chấp trong triều, và lập tức nhận được sự tiến cử của người đồng hương Trương Đức Viễn, sau đó không tốn chút sức nào khiến người này trở thành người thụ ích đầu tiên của cuộc cải chế lần này — chuyển Công bộ thị lang, nhập kinh.

Cuối tháng ba, chiến sự Thiểm Châu lại bùng phát, bao gồm bộ phận Ngự doanh trung quân của Vương Đức, vài vạn đại quân một lần nữa bao vây Hà Trung phủ.

Đầu tháng tư, bao gồm Câu Long Như Uyên trong số những thần tử đầu tiên được đề bạt đã đến Kinh Thành, gần như đồng thời, vì Hoàn Nhan Bạt Ly Tốc lấy Gia Luật Mã Ngũ làm tiên phong đại cử vượt qua Tắc Sơn trước, quân Tống lại triệt thoái lần nữa.

Và đến cuối tháng tư, theo Vương Đức dẫn binh trở về, Triệu Quan Gia càng tự mình suất bá quan ra Nhạc Đài duyệt chư quân.