"Christine, cô có biết cậu thanh niên ở bên cạnh Lâm Vi hôm nay là ai không?" Một người trong nhóm nam nữ vừa bước ra từ lễ đường đang vây quanh nhau đi xa dần, một cô gái mặc váy dài bất chợt lên tiếng: "Tôi chưa từng thấy Lâm Vi có thể thong dong tản bộ cùng một nam sinh như vậy."

Tản bộ cùng một nam sinh trong học viện vốn dĩ là chuyện bình thường, nhưng thần thái của Lâm Vi lại hoàn toàn không còn khí chất như một thanh đao sắc lạnh, mang theo cái lạnh thấu xương của mùa đông khi bước đi trong học viện như thường ngày. Sự mềm mỏng và ôn hòa bất chợt này trong mắt nhiều người có tâm lại là một tình huống hoàn toàn khác. Giống như việc bạn biết phượng hoàng vốn bay lượn trên chín tầng mây, khi nào cô ấy lại dừng chân tại hồ Kính, dùng nước phàm trần rửa sạch lông vũ trước mặt một con quạ đen?

Có người lên tiếng, một cô gái nhỏ nhắn mặc áo bông màu hồng thì có chút thẫn thờ với cảnh tượng vừa rồi: "Nhưng mà người đó, nói thật lòng thì trông cũng khá thanh tú..."

Trong đám con gái truyền đến tiếng cười khẽ: "Ủa? Miffy, chẳng lẽ cậu để ý đến người ta rồi? Chúng ta không nói đến việc anh ta thực ra cũng khá ưa nhìn... Ủng hộ cậu tiến tới đấy, đè người ta lên chiếc giường khuê phòng của cậu, bắt anh ta đắm chìm trong sự quyến rũ của cậu đi."

Cô gái tên Miffy kia lập tức cười mắng: "Thôi đi, đổi lại trước đây thì còn hứng thú... có lẽ còn có thể khiến chị đây đá văng hai gã đàn ông xuất sắc đang xếp hàng chờ đợi ở khoa Cơ động và khoa Thương mại, để anh ta chiếm tiện nghi trước. Nhưng giờ thì không còn hứng thú gì cả, ai bảo anh ta đứng sai phe, lại đi cùng với Lâm Vi chứ."

Christine đã sớm quan sát Lâm Hải ba lần, nhưng cô vẫn ngẫm nghĩ như thể đây là lần đầu tiên nghĩ về chàng thanh niên trong miệng mọi người, cong môi cười nhạt: "Không biết tôi lấy đâu ra cái rảnh rỗi mà đi quản xem mèo chó nào đó là ai, trông tôi có vẻ rảnh rỗi đến mức đó sao?"

Mọi người cười ồ lên, lời này của Christine chẳng khác nào tuyên án tử hình cho chàng thanh niên kia trước mặt họ. Sau này dù chàng thanh niên kia có làm gì đi nữa, cũng tuyệt đối sẽ không được chào đón trong vòng tròn rộng lớn của họ. Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Những cô gái giống như Christine vốn dĩ đã tự thành một thế lực trong học viện. Đôi khi một lời nói của cô ta, thậm chí có thể quyết định vận mệnh của một số người.

Trong đám đông, một người đàn ông có gia đình làm về xuất bản báo chí nhếch mép: "Về chàng thanh niên đó, tôi lại có chút tin tức vỉa hè..."

"Cậu ta hình như là con riêng của vị Bá tước trong gia tộc Lâm Vi... Ở trên hành tinh Hà Bạn, cũng đã gây ra không ít chuyện, nghe nói đến bữa tiệc của người ta, đã đại náo một trận."

Có người sửng sốt, có người ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó một cô gái "phì" cười thành tiếng: "Chẳng lẽ là hắt rượu vào mặt người nào đó sao... Những chuyện như thế chúng ta cũng không biết đã làm bao nhiêu lần rồi... Đúng là nơi khỉ ho cò gáy, thật sự chỉ cần một chút gió thổi cỏ lay là đã làm loạn cả thành rồi."

Đây chỉ là một khúc nhạc đệm bất chợt, và họ cũng biết Christine không thích thảo luận về Lâm Vi mãi, nên ngay sau đó mọi người liền chuyển chủ đề sang hướng thú vị hơn. Chỉ còn lại chàng thanh niên biết chút sự thật về Lâm Hải, cuối cùng muốn nói lại thôi, sắc mặt quái dị. Cậu ta không thể nói rằng, sát thủ rất nổi tiếng trong truyền thuyết của Đế quốc, kẻ vẫn luôn trốn thoát ngoài vòng pháp luật, cách đây không lâu vì ám sát thất bại tại trang viên nhà họ Lâm mà bỏ mạng trên hành tinh Hà Bạn, làm vậy chắc chắn sẽ phá hỏng không khí, nghe quá kinh dị.

Sau khi tiễn đám người kiêu ngạo, phong vân trong học viện do Christine dẫn đầu đi, Lâm Vi lập tức nhìn thấy người bạn quen thuộc Tương Ngạn trong dòng người bước ra từ tòa nhà học viện.

Tương Ngạn đội một chiếc mũ sọc kẻ, trong khuỷu tay ôm một chồng bản vẽ điện tử có thể cuộn lại. Đừng thấy chỉ là những bản vẽ điện tử mỏng manh, phải biết rằng chỉ một tập bản vẽ điện tử như vậy thôi, nội dung chứa đựng bên trong lại bao la vạn tượng. Ai mà biết được những bản vẽ mà các vị giáo sư vội vã của học viện Thanh Viễn kẹp dưới nách kia, có phải là những sản phẩm sẽ thay đổi Đế quốc trong tương lai hay không.

Người đàn ông có sắc mặt hơi tái nhợt tên Tương Ngạn này có lẽ là học viên bình dân duy nhất có mối quan hệ tốt với Lâm Vi trong ngôi trường này. Điều Lâm Vi trân trọng chính là tài năng của anh ta, và cô cũng rất rõ tình cảm chôn sâu trong lòng của người đàn ông tên Tương Ngạn này đối với mình.

Tương Ngạn rõ ràng có chút bất ngờ khi gặp Lâm Vi, và còn bất ngờ hơn đối với chàng thanh niên bên cạnh cô. Sau khi Lâm Vi giới thiệu, Tương Ngạn lập tức cởi mở hơn hẳn, bắt tay thật chặt với Lâm Hải, vẻ thân thiết đó khiến Lâm Hải có chút không quen.

Nhưng ngay sau đó anh ta lại có vẻ mặt khó chịu: "Tôi đã nghe chuyện của cậu và Kevin Winslow sáng nay, cậu thua rồi? Tiếp theo phải làm sao đây? Chẳng lẽ cậu thực sự muốn qua lại với tên đó?" Sự khó chịu của anh ta chuyển thành phẫn nộ, "Không được, tôi sẽ đi tìm tên đó, bắt hắn hủy bỏ cách làm hoang đường này!"

"Cậu hủy bỏ, hủy bỏ thế nào?" Giọng nói có chút mỉa mai của Lâm Vi truyền đến: "Cậu đi lý luận với hắn, rồi lại bị hắn lột quần ném ra đường Trung Trục chịu đủ mọi nhục nhã? Hội Đầu Lâu đó cậu đắc tội nổi không?"

Lời của Lâm Vi như đâm vào lòng người đàn ông trước mặt, anh ta nhìn Lâm Vi đầy hoảng sợ, rõ ràng cũng nghĩ đến kết quả đó, đối với một người rất tự trọng như anh ta mà nói, đó tuyệt đối là sự sỉ nhục to lớn. Sắc mặt Tương Ngạn lúc trắng lúc xanh, anh ta rất nhạy bén nhận ra trong giọng điệu của Lâm Vi có sự tự trách, thậm chí là một tia buông xuôi.

Mà Tương Ngạn cũng chỉ là một học viên bình dân, đối mặt với nhân vật phong vân như Kevin Winslow, huống chi việc này còn dính líu đến Hội Đầu Lâu. Trước một thế lực khổng lồ như vậy, việc anh ta tìm người ta tranh biện, tiếng nói chẳng khác nào con kiến nhỏ bé.

Thấy Tương Ngạn khôi phục lại một tia tỉnh táo, dưới đáy mắt Lâm Vi thoáng qua tia tự giễu và bi ai, thản nhiên nói: "Thôi đi, chuyện này tôi không muốn nhắc lại nữa. Vụ phóng tên lửa sáng nay, cậu thấy rồi chứ. Tôi nhớ phòng hấp thụ khí nạp và hydro trên máy bay là hai đề tài của cậu, tên lửa đẩy laser chắc chắn có một phần công lao của cậu."

Mắt Tương Ngạn ban đầu sáng rực lên, sau đó hơi ảm đạm và có chút ngượng ngùng tiến thoái lưỡng nan: "Tôi bán nó rồi."

"Bán rồi?" Lâm Vi sững sờ, ngay sau đó nói: "Bán cho nhóm nghiên cứu năm người kia à?"

"Cậu biết đấy... tôi muốn thực hiện nghiên cứu mới, sẽ rất cần tiền, đề tài tên lửa đẩy laser của bọn họ vẫn chưa hoàn thiện, mà nghiên cứu của tôi vừa hay có thể bù đắp điểm này... Họ muốn dùng nó để phóng vào lúc như thế này, trấn áp tân sinh, cũng như gây ra một chút chấn động. Nhưng tôi không cần tham gia vào những việc nhàm chán này. Tôi chỉ cần có thể tiếp tục nghiên cứu của mình là được."

Lâm Vi hơi mỉa mai nói với Lâm Hải: "Giới thiệu với anh một chút, đây chính là người đóng góp cho phần cốt lõi của tên lửa đẩy laser được phóng sáng nay. Một kẻ chỉ biết tận tụy vì nghiên cứu khoa học mà không màng đến những thứ khác."

Còn Tương Ngạn thì như gặp được một tân sinh đáng lẽ phải bị chấn động bởi vụ phóng tên lửa sáng nay, kéo Lâm Hải lại nói không ngừng nghỉ.

"Tại khu dân cư trên hành tinh Milan, đương nhiên không cho phép phóng tên lửa hóa học. Nhưng tên lửa đẩy laser lại hoàn toàn khác, trước khi tên lửa được phóng, nó sẽ phun ra một luồng khí nén, luồng khí này sẽ khiến nó xoay với tốc độ khoảng mười nghìn vòng mỗi phút. Sự xoay vòng này vô cùng cần thiết cho thiết bị bay kiểu con quay hồi chuyển. Giống như bóng bầu dục cổ điển, để chuyền bóng chính xác hơn, tiền vệ sẽ tạo độ xoáy khi đá bóng. Áp dụng độ xoáy cho thiết bị bay cực nhẹ này có thể khiến nó bay xuyên qua không khí ổn định hơn."

"Một khi tên lửa xoay với tốc độ tối ưu, thiết bị laser sẽ mở, từ đó đẩy tên lửa bay lên không trung. Tần suất phát xung của laser 10kW là 8 lần một giây. Thông qua việc phát xung, thiết bị laser sẽ tiếp tục đẩy tên lửa lên cao. Chùm sáng được hội tụ bởi gương trụ parabol ở đáy tên lửa, và làm nóng không khí lên nhiệt độ cao hơn bề mặt một ngôi sao gấp vài lần. Không khí dưới nhiệt độ cao sẽ chuyển hóa thành trạng thái plasma, sau đó plasma phát nổ và đẩy tên lửa lên, toàn bộ quá trình có thể kiểm soát và sạch sẽ, hoàn toàn không có ô nhiễm nhiên liệu hóa thạch, thậm chí chi phí còn thấp hơn, đây cũng là lý do tại sao nó có thể gây ra sự chấn động như vậy."

Cuối lời, người đàn ông này lại không nhịn được cảm thán: "Thật là một kiệt tác tinh xảo tuyệt luân." Vẻ mặt đó như thể đang tự đội vương miện cho chính mình, mặc dù thành quả của vụ phóng tên lửa này và vinh quang chấn động đã thuộc về nhóm năm người kia. Mà anh ta đương nhiên cũng chỉ có thể riêng tư tìm người tâm sự kiểu này để tưởng tượng về vinh quang đó.

Dưới sự tháp tùng của Tương Ngạn, nghe suốt cả buổi những quá trình huy hoàng của những nhân vật thu hút sự chú ý trong toàn học viện, Lâm Hải cũng đã nắm bắt được tình hình đại khái của cả học viện, học viện Thanh Viễn quả nhiên không hổ danh là ngôi trường hàng đầu trong toàn khu vực hành tinh Milan. Những nhân tài xuất chúng ra đời tại đây và khơi mào cho không ít ngành học thậm chí là thay đổi thời đại nhiều vô kể, ở học viện Thanh Viễn, dường như mỗi ngày đều có những sự kiện thay đổi thế giới diễn ra, mà những người có thể gây ra chấn động, cũng đương nhiên có thể tận hưởng sự tôn trọng và địa vị của ngôi trường này. Chuyện này dù bạn là kẻ vô danh hay đã trở thành nhân vật phong vân, đều là điều vô cùng khao khát và miệt mài theo đuổi.

Hầu hết các thủ tục đã hoàn tất, sau khi cùng Lâm Hải làm xong mọi việc, Lâm Vi nhận được một cuộc điện thoại, sau đó nói rằng phải đi đến phân bộ của công ty Wayne trên hành tinh Milan để sắp xếp, bảo Lâm Hải về ký túc xá đừng quên nghỉ ngơi cho tốt, rồi mới rời khỏi học viện.

Tạm biệt Tương Ngạn và Lâm Vi, Lâm Hải trở lại tòa nhà ký túc xá, bất ngờ đụng phải người quen.

Mục Ân đang chen chúc vất vả từ trong đám đông ra, vẫn còn vẻ mặt không thể tin nổi nhìn Lâm Hải xuất hiện trước mặt. Sau đó là sự kích động tiến lên ôm chầm lấy Lâm Hải: "Vừa nhìn thấy tên cậu trong danh sách tân sinh, tớ còn không dám tin, nhưng vẫn yêu cầu phải được xếp chung phòng ký túc xá với cậu. Cho đến tận bây giờ, tớ mới tin đó thực sự là cậu. Lúc tàu Hải Âu gặp nạn, tớ từng nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại cậu nữa, sau đó một tháng tớ vẫn luôn theo dõi danh sách người sống sót... thấy cậu vẫn còn sống, thật tốt!"

Trải nghiệm gặp nạn chung khiến hai người này có cảm giác thân thiết đến lạ thường trong môi trường xa lạ. Lâm Hải cũng có chút thiện cảm với Mục Ân, người dường như cũng xuất thân từ gia đình quý tộc này khi thấy cậu ta vui mừng từ tận đáy lòng sau khi gặp mình. Được ở cùng ký túc xá với Mục Ân, điều này khiến Lâm Hải vốn dĩ cô độc cảm thấy cũng không phải là chuyện khó chấp nhận đến thế.

Ký túc xá tân sinh có lẽ là tòa nhà có vẻ ngoài hiện đại nhất toàn học viện, trước tòa cao ốc cấu tạo từ kính trong suốt gần như kiểu căn hộ khách sạn này, bất kỳ ô cửa kính sát đất nào trong đó, đều là một căn phòng ký túc xá.

Đi thang máy tốc độ cao lên thẳng tầng hai mươi mốt, hai người đến căn hộ ký túc xá, nói là hai người ở một ký túc xá, thực tế bên trong ký túc xá có hai phòng riêng biệt, phòng không lớn, nhưng đủ để đảm bảo sự riêng tư cá nhân cho mỗi học sinh, và hai phòng cộng thêm một phòng khách chung, chính là một ký túc xá đôi.

Lâm Hải sắp xếp hành lý vào phòng đơn của mình, toàn bộ kính trong suốt sát đất đối diện với quần thể kiến trúc cổ kính phong cách Gothic kiểu sân vườn bên dưới, thỉnh thoảng nhìn thấy vài cô gái tụm năm tụm ba đi lại thong dong. Hệ thống nhiệt độ ổn định trong phòng đơn quanh năm ấm áp như xuân. Thầm nghĩ mình sẽ ở đây ngắm cây cối hoa tươi nở rộ vào mùa hè, ngắm sương thanh tuyết rơi vào mùa đông, lại giữ kho lưu trữ tri thức khổng lồ của cả học viện, đây có lẽ là những ngày tháng bình yên và tươi đẹp nhất trong cuộc đời cậu.

Đợi Lâm Hải đặt hành lý xong, bưng một chiếc ghế ngồi đối diện cửa sổ sát đất nhìn về phía thành phố đại học này, ánh mắt cậu một lần nữa rơi vào tòa lâu đài cổ đó. Tưởng tượng mình đang ở đó vào lúc này, dường như có thể ngăn cách mọi phiền nhiễu bên ngoài, hưởng thụ sự an tĩnh.

Đúng lúc này, phía sau truyền đến tiếng gõ cửa, sau khi cửa mở, Mục Ân thò đầu vào: "Không biết cậu có tiện không..."

Lâm Hải gật đầu, Mục Ân liền bước vào, ngồi xuống trước mặt Lâm Hải, xoa tay, muốn nói lại thôi, cuối cùng nói: "Thực ra có chuyện tớ đã nghẹn suốt cả mùa đông... Sau khi tàu Hải Âu gặp nạn, thần tượng của Đế quốc Hạ Doanh được hạm đội đón về tinh cầu Thủ đô, còn cậu cũng sống sót sau trạng thái mất tích. Chỉ là tớ rất muốn biết, trong khoảng thời gian các cậu mất tích lưu lạc đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì giữa cậu và Hạ Doanh?"

Nhìn vẻ mặt quái dị của Lâm Hải, Mục Ân vội vàng bổ sung: "Cậu đừng nhìn tớ, thực ra đó thuần túy là một loại trực giác, mà tớ rất rõ trực giác của mình còn nhạy bén hơn cả phụ nữ, nếu các cậu mất tích cùng lúc đó, vậy thì khả năng cao nhất, lúc đó cô ấy chính là ở cùng với cậu."

Lâm Hải nghĩ đến cô gái có bóng hình nhàn nhạt màu lam mà cậu từng nghĩ rằng có thể tạm gác lại, buông bỏ từ tận đáy lòng, nhưng dường như sau quãng thời gian dài vùi lấp, hôm nay bị Mục Ân khơi gợi lại như thế,kính nhiên (vậy mà) lại có cảm giác đau đớn như bóc đi một lớp vảy sẹo, kéo da dính thịt.

Lâm Hải khẽ hít một hơi thật sâu, cảm thấy những đợt sóng trong lòng đã bị áp chế xuống, nhìn qua cửa kính về phía tòa kiến trúc Gothic mảnh khảnh xa xa, và những hàng cây hoa rậm rạp đang nở rộ rồi năm sau lại sẽ tàn lụi không còn nữa. Cậu nói: "Đó là một câu chuyện rất dài... và cũng là một câu chuyện đã trôi qua rồi."

Điều đã qua chắc chắn sẽ qua đi, đây là cuộc gặp gỡ thoáng qua như ánh chớp giữa cậu và cô gái tên Hạ Doanh kia. Họ định sẵn vừa gặp gỡ đã làm kinh diễm thời gian, nhưng lại thường vì sự khác biệt của thế giới mỗi người mà đi ngược lại với năm tháng.

"Phải không?"

Thần sắc Mục Ân có chút quái dị phức tạp, có chút trăm mối ngổn ngang: "Nhưng tại sao tớ nghe nói, sau khi Hạ Doanh trở về tinh cầu Thủ đô, đã làm hai chuyện trông có vẻ kinh thế hãi tục trong thế giới của cô ấy: kháng mệnh từ hôn. Mặc dù tin tức như vậy không hề bùng nổ trên toàn Đế quốc, nhưng một số nhân vật thượng tầng bí ẩn đều biết về cơn chấn động mà mùa đông đã dấy lên tại tinh cầu Thủ đô này... Hạ Doanh đã từ chối quyết liệt và tráng lệ như vậy việc liên hôn với gia tộc Trần thị, quý tộc đại gia của Bàn Tròn Nhà Vua. Màn kịch quyền quý liên thủ được nhiều phía của Đế quốc quan tâm hoặc gây chấn động lớn này, ngay mùa đông năm ngoái, giống như một bong bóng khổng lồ dưới ánh mặt trời, tan thành mây khói rồi..."

Lâm Hải cuối cùng không kìm nén nổi cơn sóng lòng đang đau nhói như những mảnh băng đâm vào từng đợt, bàn tay nắm lấy lưng ghế bất chợt siết chặt, sau đó toàn bộ cơ thể cậu đã dần đứng thẳng như cây lao: "Cậu... nói cái gì?"