Trong hoạt động của nhân loại, vai trò của lễ kỷ niệm hay sân khấu luôn không thể xem nhẹ, bởi vì chỉ ở những nơi như vậy, người ta mới có thể thực sự buông bỏ những vất vả trong một thời gian để tận hưởng các hoạt động giải trí, có một chỗ dựa tinh thần để thả lỏng. Hay nói cách khác, đó là nơi biểu hiện trực quan nhất những nỗ lực trong một giai đoạn trên sân khấu.

Triển lãm Kant trong giới khoa học tinh khu chính là lễ kỷ niệm và sân khấu như thế. Mọi người khao khát có được niềm vui từ nơi này, cũng chân thành chúc mừng và ngưỡng mộ những tác phẩm, cá nhân hoặc tập thể đã giành được giải thưởng lớn, thứ chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng đến tinh khu hoặc đế quốc.

Trẻ con ba tuổi ở đế quốc nếu lập chí trở thành nhà khoa học, thì lời ước nguyện khiến cha mẹ an lòng nhất chính là: "Một ngày nào đó, con sẽ đứng trên bục nhận giải của triển lãm Kant."

Còn châm ngôn khiến những lão học cứu ở đế quốc lao đầu vào nghiên cứu một cách phấn chấn nhất chính là: "Thứ giành được tại triển lãm Kant không chỉ là tài phú vô tận, mà còn là những người phụ nữ da dẻ như mỡ dê ngọc trắng mặc sức đòi hỏi."

Giới khoa học là một chốn danh lợi, cũng là mỏ vàng bạc của chính trị. Ở nơi này, những nhà khoa học bụng phệ còn có địa vị hơn cả phú hào. So với vô số những kẻ tô son trát phấn tầm thường bên cạnh các phú hào tài phiệt, thì luôn có những cô gái thanh tú, vừa có tài vừa có sắc, đầy ắp hoài bão ngưỡng mộ tìm tới.

Cho nên, điều mà không ít phú thương ghen tị phần lớn chính là việc những cây đa cây đề trong học thuật mỗi sáng thức dậy lại có một cô sinh viên thanh thuần khác nhau bên cạnh, là những cô gái trẻ tài năng sẵn sàng hiến thân không cần báo đáp cho người mình ngưỡng mộ. Những điều này không phải cứ có tiền là giành lấy được. Trong đó, câu chuyện được bàn tán xôn xao nhất không gì khác ngoài việc một tiểu thư quý tộc giàu có, từng được coi là hoa khôi học viện với học vấn xuất chúng và vô số kẻ theo đuổi, lại vì cái gọi là lý tưởng mà gả cho một lão học cứu đã hơn bảy mươi tuổi và từng hai lần đạt giải Tinh Hà. Mỗi khi nhìn lão già khô héo kia dẫn theo người vợ trẻ rạng rỡ đi dự các bữa tiệc, những người tham dự thường thầm cười nhạo lão học cứu này không biết đã uống loại thuốc tráng dương bí truyền nào mà đêm nào cũng "ngưu tước mẫu đơn" (trâu nhai hoa mẫu đơn - lãng phí của trời).

Bề ngoài, triển lãm Kant trông như đại dương lặng gió, nắng ấm, nhưng thực chất bên trong lại ẩn chứa những dòng nước ngầm cuồn cuộn dữ dội hơn nhiều, với đủ loại lợi ích đan xen. Phức tạp và rắc rối hơn nhiều so với tưởng tượng.

Hội Kỹ sư muốn tạo thế cho một số người để làm vốn liếng đặt chân cho thế hệ mới, đằng sau đó còn liên quan đến nhiều lợi ích hơn nữa, từ kinh tế, thương giới cho đến chính trị. Dưới bất kỳ góc độ nào, đây cũng không phải thứ mà một công ty sửa chữa cơ giáp nhỏ bé như Tuyết Sơ Tình có thể đối kháng. Cho dù công ty này có thêm một "người thiết kế động cơ Rotor" cũng không được.

Vì vậy, tại triển lãm Kant, họ rất tự nhiên đã phải chịu nhiều sự gây khó dễ.

Trước hết là thái độ ghẻ lạnh của đơn vị tổ chức đối với họ.

"Tại sao suất đặt phòng khách sạn của chúng tôi lại bị hủy? Chúng tôi đã nhận phòng trước rồi, dựa vào đâu mà đuổi chúng tôi đi?" Mã Cái Tiên phẫn nộ đối diện với phía khách sạn đang tới thu hồi lại căn phòng mà công ty Tuyết Sơ Tình đang lưu trú trong thời gian diễn ra triển lãm.

"Xin lỗi, đây là ý của ban tổ chức, họ nói nơi này đã có sắp xếp khác, các người phải dọn ra ngoài trong vòng nửa ngày, bao gồm cả thiết bị."

"Chúng ta đi thôi, đây là địa bàn của người ta, đương nhiên họ có thể tùy ý sắp xếp..." Lý Tình Đông thu dọn đồ đạc của mình. Cùng với Mã Cái Tiên, Đinh Tiểu Bố và những người khác, dưới bao ánh mắt soi mói, họ dọn ra khỏi khách sạn Tinh Hà, chuyển đến một khách sạn có đẳng cấp thấp hơn nhiều ở phía đối diện để tạm nghỉ.

"Xin lỗi, những kế hoạch giữa hai bên chúng ta trước đây, tạm thời gác lại đi..." Qua điện thoại, một đại diện công ty nói với Benjamin như vậy.

"Các người yêu cầu chúng tôi cung cấp linh kiện Tuyết Tinh, đây là yêu cầu khẩn thiết của các người trước đây, sao bây giờ lại nói thay đổi là thay đổi?" Benjamin tức giận đến mức mặt đỏ tía tai.

"Xin lỗi, chúng tôi sẵn sàng bồi thường tổn thất do vi phạm hợp đồng, mong các người hiểu cho... Ở đây xin đưa ra một lời khuyên chân thành từ bạn bè... các người không nên làm căng với Hội Kỹ sư như vậy đâu..."

"Đi chết đi." Benjamin lập tức cúp điện thoại.

Trong thời gian diễn ra hội nghị, không một công ty nào dám đến nói chuyện hợp tác với Tuyết Sơ Tình nữa.

Tuyết Tinh ra đời từng chấn động giới kỹ thuật cao cấp và thương giới tinh khu, khiến không ít công ty nhạy bén tìm đến theo danh tiếng. Nhưng sau khi Hắc Cáp ra đời, danh tiếng này đã bị cướp mất. Tuy nhiên, Tuyết Tinh vẫn được giới kỹ thuật tinh khu thừa nhận nhờ ưu thế đi trước. Thế nhưng, đi kèm với sự kiện Lý Tình Đông đưa ra cáo buộc ngay trước thềm triển lãm Kant, giờ đây không ai dám mạo hiểm đắc tội với Hội Kỹ sư để nảy sinh quan hệ lợi ích với họ nữa.

Giống như một cách vô hình, toàn bộ công ty Tuyết Sơ Tình đều bị bao vây ngăn chặn từ bóng tối bao trùm bởi ánh sáng của Hội Kỹ sư.

"Đã nhận được tin," Benjamin nói với Lâm Hải, "Luật sư đại tài Levin của tinh khu hôm qua đã liên hệ với Ba Đức, dường như đã chủ động đề nghị muốn đại diện cho cáo buộc này."

"Hội Kỹ sư xảy ra chuyện lớn như vậy, tin rằng sẽ có rất nhiều sự trợ giúp kiểu này, mà Ba Đức có danh vọng cực cao ở tinh khu, lúc này đương nhiên sẽ có rất nhiều người tranh nhau góp sức." Lý Tình Đông nhíu mày nói.

Bối cảnh của Hội Kỹ sư đủ để khiến bất cứ kẻ nào đối kháng với nó cảm nhận được áp lực vô hình len lỏi vào từng ngóc ngách của không khí.

"Vậy thì đã sao... Nhà Bá tước chúng ta vẫn là một nghị viên tinh khu, nếu nói về mối quan hệ với những luật sư đại tài đó, thì cũng không phải không tìm được vài đối thủ tương xứng. Đối đầu kiện tụng, chúng ta sợ ai?" Lâm Hạo đối diện với Lý Tình Đông, trong lòng có ba phần ngây ngô khẩn trương, ba phần muốn thể hiện, ba phần tự phụ nói. Nhưng một mặt, ánh mắt lại không yên tâm liếc nhìn Lâm Hải.

Lâm Hải lắc đầu: "Công ty Wayne quả thực có một số thế lực pháp lý, tuy nhiên trong tình cảnh gia tộc liên tiếp rơi vào khủng hoảng tài chính, cùng với việc đối kháng với dự luật của nghị viện, những thế lực pháp lý này đã hoạt động hết công suất. Cho dù gia tộc có tỏ ý ủng hộ công ty Tuyết Sơ Tình, nhưng cũng thực sự lực bất tòng tâm. Vì vậy, để đánh trận kiện tụng, đối mặt với sự hùng mạnh của Hội Kỹ sư, chúng ta không có nhiều phần thắng."

Năm nay là năm nhiều chuyện của gia tộc, mà trong cấu tạo của công ty Tuyết Sơ Tình, lấy Lâm Hải làm hạt nhân, điểm này đã được gia tộc xác nhận. Vì vậy, người của gia tộc nhận được một kết luận hơi kinh ngạc: công ty này nhìn có vẻ là của em gái Lý An, nhưng thực ra là do Lâm Hải sáng lập. Với lý do đó, gia tộc quả thực đã bày tỏ ý ủng hộ. Tuy nhiên, đối mặt với nhà họ Lâm vừa đánh bại Triệu Tĩnh, trên đầu lại đối mặt với sự bao vây của nghị trưởng Ganansen và quý tộc Bách Hợp Hoa, thực sự không còn thời gian để ý đến việc khác. Muốn giúp công ty Tuyết Sơ Tình của Lâm Hải thắng một nước cờ trước Hội Kỹ sư trong vụ kiện này, quả thực rất mong manh.

Lâm Hải nhìn Lý Tình Đông, Benjamin, Lâm Hạo và những người khác với ánh mắt hơi tối sầm, sĩ khí sa sút. "Đối đầu kiện tụng trực diện, không có nhiều phần thắng, nhưng họ quả thực đã ra tay, muốn cướp đoạt thành quả hiện tại từ tay chúng ta, đó là việc không đúng. Đã là việc không đúng, vậy thì nhất định phải hỏi họ cho ra lẽ, điều này chắc không tính là quá đáng."

Ánh mắt Lý Tình Đông lướt trên người Lâm Hải, cô rất rõ ràng, từ lần đầu tiên gặp anh, cô có lẽ đã có một trực giác bẩm sinh: chàng trai trước mắt này, người con hoang mà ai ai ở tinh cầu Hà Bạn cũng bàn tán, cuộc đời anh sẽ không bi thảm ảm đạm như dự đoán. Trái lại, cô cứ nhìn anh như vậy, đều có thể cảm nhận được luồng khí tức kiên cường, tràn trề sức sống như cỏ dại trên người anh. Một cách vô hình, cô chỉ cảm thấy, thứ khí phách này có lẽ sẽ khiến anh phá vỡ nhiều giới hạn ở đế quốc này, leo lên những ngọn núi rất cao.

Và tất cả sự phát triển sau đó, thi đỗ học viện Thanh Viễn, rồi lại phản kích ngũ đại quý tộc trong học viện Thanh Viễn, những chiến tích truyền tai nhau từ trong học viện này, lúc mới nghe cô thực ra không quá kinh ngạc, cô sớm như đã dự đoán được những điều này sẽ xảy ra. Lâm Hải định sẵn sẽ không đi trên con đường bình thường, dường như đi cùng anh, luôn xuất hiện những xung đột và ma sát với các quy tắc thế tục đã định sẵn. Anh chính là một sự tồn tại dám phá vỡ quy tắc để không bị ràng buộc.

Cho nên, Lý Tình Đông cảm thấy những lời này của Lâm Hải, mặc dù không có bất kỳ dựa dẫm nào, nhưng lại rất khiến người ta an tâm.

Đã không đúng, vậy thì tôi phải đòi lời giải thích. Cho dù đối phương có thế lực thế nào, cũng phải đưa ra một câu trả lời.

Ừm, anh ấy chính là người như vậy đấy.

Khu Lauder ở thượng nguồn sông Lombardy, đây là một khu vực nhà cửa biệt lập với sự ồn ào của đô thị lớn, trong cánh rừng núi này, tọa lạc những phủ đệ tư nhân của những người có quyền thế và tài phú nhất tinh cầu Milan. Cũng có những nhà hàng, câu lạc bộ bí mật đẳng cấp cao nhất tinh cầu Milan... Mà rất nhiều quyết định có ảnh hưởng lớn trong tinh giới, đều được quyết định tại những nơi tụ họp riêng tư này, trong bầu không khí của ly rượu vang sóng sánh và làn khói thuốc nhàn nhạt.

Và lúc này, tại một dinh thự có diện tích lớn nhất khu Lauder, trong trung tâm y tế chỉ mở cửa cho một số nhân vật tôn quý, tại một căn phòng suite có thiết bị y tế tự động công nghệ cao, có mái vòm quan sát sao đóng mở được, một người phụ nữ quý phái, mặc áo choàng, đang chăm chú nhìn người thanh niên trên chiếc giường bệnh rộng lớn êm ái, trán còn đang quấn băng trắng như tuyết.

Chỉ là lúc này khuôn mặt người thanh niên lại có một vẻ không biết nên giận hay nên cười, khó tin: "Con vẫn còn đang ở trong bệnh viện, tên đó lại chạy đi tham gia triển lãm Kant?"

Lục Minh cảm thấy việc này nhìn thế nào cũng có chút ý vị nực cười. Nếu là người khác, biết mình đánh người thừa kế nhà Lan Đức nhập viện, e rằng lúc này đều hận không thể cõng roi chịu tội đến tận nơi cầu xin sự tha thứ và lượng giải của nhà Lan Đức. Nếu đổi lại là những quý tộc giao du với nhà Lan Đức, lúc này e rằng đã thấp thỏm lo âu chờ đợi bên ngoài bệnh viện, một ngày không nhận được tin tức diện kiến, thì sẽ đứng ngoài cửa một ngày. Đâu có giống như người này, đi đến câu lạc bộ P·T dạy dỗ người anh em tộc nhân của mình... Ngay sau đó vậy mà còn tham gia triển lãm Kant của tinh khu... Tên này, chẳng lẽ căn bản không có bất kỳ gánh nặng tâm lý và áp lực nào vì đã đánh người thừa kế nhà Lan Đức nhập viện sao?

Phải biết rằng, chỉ vì chuyện này, gia tộc Lan Đức đã tập trung rất nhiều tầm mắt tình báo lên người anh. Vì vậy, từng cử động tiếp theo của Lâm Hải đều nằm trong tầm mắt của gia tộc Lan Đức.

"Trong gia tộc đã có kết quả rồi... Chuyện này là do con quyết đấu thất bại, vì vậy gia tộc sẽ không đưa ra bất kỳ biện pháp nào, cũng sẽ không trả thù cậu ta." Người phụ nữ quý phái nhìn Lục Minh như bất kỳ người mẹ nào quan tâm đến con trai mình, lời nói bình tĩnh.

"Con hiểu." Lục Minh gật đầu, dải băng quấn trên đầu cậu trông cực kỳ rõ ràng, nổi bật. "Chuyện này, càng ít người biết càng tốt, tốt nhất coi như chưa từng xảy ra."

Đùa gì thế, nếu thế giới của mười ba quý tộc bàn tròn tinh khu mà truyền ra tin người thừa kế nhà Lan Đức bị một đứa con hoang quý tộc nhỏ bé không là gì cả đánh bại trong trận đấu cơ giáp. E rằng sẽ trở thành trò cười lớn nhất trong giới quý tộc bàn tròn. Uy danh cũng sẽ tụt dốc không phanh. Đại quý tộc sẽ cân nhắc những ảnh hưởng như vậy, nên mức độ nghiêm khắc đối với con cái cũng nổi tiếng là khắt khe.

Chỉ là điều Lục Minh không hiểu nổi chính là, mình ngược lại trở thành một kẻ vô danh tiểu tốt trong thế giới của Lâm Hải, dường như cậu ta căn bản không cảm thấy đánh bại một đệ tử nhà quý tộc bàn tròn có gì đáng phải thấp thỏm lo âu, không hề lo lắng đại họa ập đến, nên làm gì thì vẫn làm nấy.

Nhận lấy quả trái cây giòn ngọt đã được mẹ gọt vỏ, Lục Minh cắn mạnh một miếng, như thể muốn cắn trả lại cú đấm của Lâm Hải vậy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thái độ của kẻ như vậy đối với hành vi của chính mình, chẳng lẽ không phải là sự thể hiện của cái gọi là "hòa nhập vào dân thường" mà cậu đã ẩn danh tuân theo gia huấn suốt bao năm nay để tìm kiếm sao?

Cái mà cậu hướng tới, thực ra cũng là cuộc sống "ở nơi bình thường", buông bỏ sự cao quý và tư thái này.

Bởi vì theo gia huấn của gia tộc Lan Đức, mỗi người thừa kế đều phải trải qua hai mươi năm cuộc sống của dân thường, chỉ khi thực sự tiếp xúc và thể nghiệm cuộc sống của người bình thường, mới hiểu được những xấp báo cáo và văn kiện phải xử lý trên bàn làm việc trong tương lai, không đơn thuần là những nhóm dữ liệu và con số không có máu thịt, mà đó là những con số liên quan đến dân sinh thiết thực, hạnh phúc của người dân nơi mình cai trị, thậm chí là tính mạng của họ. Chỉ khi đó mới có sự thân thiết và kính sợ, mới không hành động bừa bãi, làm lụn bại gia tộc đã kéo dài hàng ngàn năm.

Vinh quang, tài phú, tiền bạc, thậm chí là da thịt của con người đều không vĩnh hằng, cuối cùng sẽ mục nát. Chỉ có gia tộc mới có thể tồn tại mãi mãi.

Cắn mạnh thêm một miếng trái cây nữa, Lục Minh nói với người chăm sóc cá nhân đang đợi bên cửa: "Bật tivi đi, ta muốn tận mắt nhìn xem, tên nhóc đó ở triển lãm Kant, còn có thể làm ra trò trống gì?"

Cô em họ nhỏ Lục Mạn Na, nãy giờ vẫn luôn mở đôi mắt to đen láy long lanh ở đầu kia, hầm hừ nói: "Thật đáng ghét, chị Nolan sắp đến rồi, vậy mà anh họ lại bị người ta đánh một cục trên đầu... Nếu đến lúc đó mà vẫn chưa khỏi, chẳng phải ảnh hưởng đến hình tượng của anh trước mặt chị Nolan sao? Em thật sự càng nhìn tên nhóc đó càng không thuận mắt, hay là em đi nói với ông nội Đại pháp quan tinh khu, để ông ấy đến lúc đó phán thẳng tên nhóc đó tội tổn hại danh dự rồi nhốt vài năm... xem hắn còn làm dân đen ngang ngược nữa không?"