Lâm Hải bỏ qua bức thư đầy lời lẽ nịnh nọt đến từ Lâm Giang và Lâm Viễn Sơn, tiếp tục mở những email tiếp theo.

"Gửi Huân tước Pandora:

Những quý tộc như ngài và tôi, thông thường nên sử dụng hình thức văn bản chính thống, tiến hành giao thiệp quân tử lịch sự thỏa đáng, nhưng hiện tại, tôi lại không muốn lấy thân phận Bá tước để kết giao với ngài. Mà hy vọng được đối thoại với ngài như một người đàn ông trung niên đã có gia đình, có dòng tộc, thậm chí đã chẳng còn ở độ tuổi tráng niên nữa. Đã có lúc tôi cảm thấy mình rơi vào khủng hoảng tuổi trung niên, khi ấy, thường là tận nhân sự nhi tri thiên mệnh, hiểu rằng trong vận mệnh có rất nhiều chuyện đã được định sẵn, hơn nữa không thể thay đổi. Cho nên tôi hiểu rất rõ sự thực tại và tàn khốc của thế giới này, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, vào thời khắc nguy nan, thực sự có người có thể tuân thủ cổ quy kỵ sĩ, ban cho chúng tôi lòng trắc ẩn và sự nhân từ mà ra tay cứu giúp.

Trong những truyền thuyết về kỵ sĩ đế quốc, tôi đã vô số lần nghe về những người như vậy, họ có phẩm đức cao thượng, khiêm tốn nhún nhường, có phẩm chất kiên trì bất khuất, sẽ vì kẻ yếu mà đòi lại công bằng, sẽ chống lại bất công, sẽ tiêu diệt tà ác, vĩnh viễn bước đi trong ánh sáng, được Đấng Tạo Hóa ưu ái.

Nhưng những điều này, thường chỉ là những câu chuyện tôi kể cho con gái nghe trước khi con bé chìm vào giấc ngủ.

Trong đế quốc ngày nay, liệu còn có những người như thế không, còn lại bao nhiêu người? Thực ra tôi không hề ôm hy vọng... Chúng ta đều không tin vào những lời truyền miệng đó, phải không? Trong cuộc sống dài đằng đẵng và gian khổ, chúng ta đều dần dần bị mài mòn các góc cạnh, trở nên thế tục, từ đó quên đi những tinh thần quý giá trong pháp tắc quý tộc. Đây có lẽ là những điểm sáng còn thiếu của đế quốc hiện tại và thế giới đầy rẫy vật dục này. Nhưng ngài đã khiến tôi tin rằng, những câu chuyện kỵ sĩ và phẩm đức cao thượng mà tôi vô số lần kể cho con gái nghe trước khi ngủ là thực sự tồn tại. Cũng chỉ có ngài, vào thời khắc nguy cấp như vậy, đã cung cấp nguyên liệu cho chúng tôi, giúp chúng tôi thoát khỏi tai họa diệt vong. Tôi không muốn giấu giếm ngài, tôi đã tra cứu thông tin của ngài, nhưng rõ ràng, trong số quý tộc có tên trong danh sách đế quốc không hề có danh hiệu Huân tước Pandora, tôi hiểu nguyên nhân đặc thù khiến ngài phải ẩn danh, dù sao để chống đỡ cơn giận của đại quý tộc và áp lực từ Nghị viện tinh khu, ngài cần phải chuẩn bị một vài thứ. Hy vọng ngài không cảm thấy bị xúc phạm, và hãy tin rằng, tôi cùng gia tộc của mình đều coi ngài là vị Bạch Kỵ Sĩ cứu thế đích thực, thứ đã sớm biến mất trên thế giới này.

Ngài chắc vẫn còn nhớ hai người con trai và một người con gái mà tôi đã nhắc đến trong bức thư trước. Người con trai nhỏ tuổi hơn, tuy không có năng lực gì, nhưng bù lại có một tấm lòng lương thiện. Còn người con trai lớn tuổi hơn, tuy rằng... vẻ ngoài lạnh lùng quật cường, nhưng kỳ thực, tính tình kiên định quyết đoán, sở hữu tiềm năng vô hạn. Còn về con gái tôi, đó là sự tồn tại khiến tôi tự hào nhất, những gì con bé thể hiện vào thời khắc mấu chốt thực sự khiến tôi rất đỗi tự hào. Hơn nữa, con bé đối với ngài cũng tràn đầy cảm kích và ngưỡng mộ... Còn nhớ những câu chuyện kỵ sĩ tôi kể cho con bé lúc nhỏ không... Trong mắt nó, ngài chính là vị kỵ sĩ chỉ xuất hiện trong sách vở như thế. Mong một ngày nào đó trong tương lai, tôi cùng vợ, và ba đứa con có thể cùng ngài câu cá bên dòng suối, phi ngựa trên thảo nguyên. Khi đó, tin rằng chúng ta vẫn còn vô vàn chủ đề chung để trò chuyện.

Kính thư.

Bá tước tinh cầu ven sông. Bạn của ngài, Lâm Uy."

Lâm Hải gãi gãi đầu, không biết nên hồi đáp như thế nào, lại mở bức thư thứ ba.

"Ông Pandora.

Đây là bức thư thứ hai tôi gửi cho ông rồi, cảm ơn ông đã hồi đáp trước đó. Điều đó khiến tâm trạng tôi gần đây thoải mái hơn nhiều, quãng thời gian trước, vì kẻ đáng ghét mà tôi từng nhắc đến với ông đột nhiên mất tích gây hoang mang lo sợ, cộng thêm công ty bị đả kích liên hoàn, khiến tôi nhất thời cảm thấy cuộc đời sao mà tăm tối đến thế, lần đầu tiên sau bao nhiêu năm cảm thấy bất công... Tại sao chứ, phải gánh chịu nhiều áp lực và gánh nặng như vậy, để một nữ nhi như tôi phải gánh vác... Cảm ơn sự giải tỏa của ông, và cả sự giúp đỡ của ông vào thời điểm khó khăn nhất, lô nguyên liệu cung cấp với giá thấp hơn thị trường đó đã giúp chúng tôi đủ sức vượt qua cửa ải khó khăn do quân đội gây ra... Còn về phần chênh lệch giá, khi nguồn vốn dư dả, chúng tôi sẽ bù đắp lại cho ông. Đừng bao giờ tỏ ra hào phóng với chúng tôi nữa, vì chúng tôi rất lo lắng nếu không thể báo đáp tấm lòng "tuyết trung tống thán" (gửi than trong ngày tuyết rơi) của ông mà phải gánh thêm nhiều áy náy.

Nếu cha tôi viết thư cho ông, chắc chắn đã nhắc đến những câu chuyện kỵ sĩ mà ông ấy hay kể cho tôi nghe trước khi ngủ. Đến mức từ nhỏ, tôi đã mơ ước và lập chí muốn gả cho một vị kỵ sĩ như vậy, nực cười thật phải không? Nhưng càng lớn lên, càng hiểu rằng người như vậy không tồn tại, càng hiểu rằng thực sự có người như vậy trong hiện thực là điều quý giá biết bao. Cho nên, thưa Ngài tước sĩ, vợ của ông chắc chắn cũng là một người phụ nữ rất xinh đẹp lương thiện và vô cùng may mắn, tôi thật ngưỡng mộ cô ấy...

Dù thế nào đi nữa, chuyện cha tôi hy vọng ông đến gia tộc làm khách, xin hãy cân nhắc kỹ. Bởi vì mỗi ngày, tôi đều tưởng tượng ông là người như thế nào, tôi nghĩ ông chắc hẳn là một vị lão nhân từ bi, hoặc một quý ông trung niên trí tuệ, đã trải qua bao thăng trầm, có vốn sống sâu sắc. Sẽ giống như một vị trưởng bối thực sự, quan tâm đến chúng tôi. Nếu kẻ đáng ghét khiến tôi chán ghét buồn nôn kia mà có được một phần mười phẩm đức của ông thì cũng không đến nỗi khiến tôi chán ghét như vậy... Nói hơi nhiều rồi, chắc ông đang cười tôi phải không? Tôi thường ngày ở công ty và gia tộc, bắt buộc phải đeo mặt nạ, duy trì uy nghiêm... Thế nhưng chỉ với ông, chỉ khi viết thư, dường như mới có thể thỏa sức tâm sự, hy vọng ông có thể thông cảm... Cuối cùng, tôi thật sự rất mong đợi sự xuất hiện của vị kỵ sĩ như ông, người mà vô số cô gái hằng mơ ước. Tôi sẽ lặng lẽ chờ đợi ngày được gặp ông, ngài kỵ sĩ tôn quý, coi như là thỏa mãn tâm nguyện nhảy múa trong lòng của một cô gái nhỏ vậy."

Đọc xong bức thư này, Lâm Hải lại gãi gãi đầu, mở bàn phím ảo, bắt đầu nhập thư hồi đáp: "Tôi nghĩ, cô nên bao dung hơn một chút với "kẻ đáng ghét" trong mắt cô, đừng nên quá khắt khe, vẻ đẹp tâm hồn mới là vẻ đẹp đích thực, nếu không thì chỉ là hư danh bề ngoài..."

Ngay lúc Lâm Hải đang trốn trong góc tối, trên mặt lộ vẻ rạng rỡ gõ xuống những dòng này, anh đột ngột dừng tay, bức thư hồi đáp chỉ còn một nửa, rồi anh quay ngoắt lại.

Đây là một chiếc ghế dài ở khu vực hẻo lánh của học viện Thanh Viễn vào đêm hè.

Nơi này ánh sáng mờ ảo, gần như hiếm có sinh viên nào đặt chân tới.

Tuy nhiên dù là vậy, khi Lâm Hải quay đầu lại, nhìn thấy phía sau mình, hai đôi chân hợp kim cơ khí khổng lồ xuất hiện không một tiếng động, đứng trong bóng tối, cùng với thân hình sắt thép lộ ra hàn quang sắc bén phía trên kia, tâm trạng của anh đã ngay lập tức rơi xuống đáy vực, một điềm báo nguy hiểm lạnh thấu xương như bị dội nước đá tràn ngập khắp người, khiến da đầu anh tê dại.

Một cỗ cơ giáp vậy mà lại có thể tránh được sự giám sát của đại học thành học viện Thanh Viễn và vô số ánh mắt, không một tiếng động thâm nhập vào sau lưng anh?

Kẻ đến không có ý tốt.

Lâm Hải lập tức đạp đất lộn vòng, lặn về phía bụi cỏ. Cơ thể máu thịt đương nhiên không thể chống lại cơ thể sắt thép, điều Lâm Hải cần làm lúc này là dùng hết sức bình sinh để đào tẩu.

Lâm Hải lộn nhào ra ngoài, phía sau truyền đến tiếng xé gió dữ dội, chiếc ghế dài trong nháy mắt bị đánh bay, bay lên không trung vài chục mét, rơi vào một bụi cây cảnh.

Lâm Hải mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nhân cơ hội cơ thể đang lăn trên mặt đất, lại một cú nhảy vọt, trong nháy mắt di chuyển nhanh chóng thêm hơn mười mét, nhưng dù vậy, tiếng rít trong tai anh, tiếng cơ chân hợp kim của cơ giáp chạy tốc độ cao trên mặt đất ở chế độ yên tĩnh, vẫn như hình với bóng, tựa như sóng lớn cuồn cuộn đang đuổi theo con thuyền nhỏ hy vọng cưỡi gió rẽ sóng là anh, anh gần như đã nhìn thấy cái bóng đè nặng muốn lật đổ mình.

Phía trước có một ngọn đồi nhỏ.

Lâm Hải trong lòng vui mừng, lao vọt lên, vài cái nhảy lên xuống, đã tới đỉnh đồi, hai chân liên hoàn đạp mạnh trên một tảng đá, cơ thể lơ lửng xoay chuyển, thông qua địa thế cao nhìn xuống, anh lao về phía một khu rừng cảnh quan dưới đồi, chỉ cần kéo giãn khoảng cách với cỗ cơ giáp phía sau, anh trốn vào khu rừng cảnh quan của học viện phía trước, dựa vào sự che chắn của địa thế, cơ hội thoát thân lẽ ra từ không thể sẽ trở nên có chút khả thi.

Nhưng ngay khoảnh khắc Lâm Hải tung người bay lên, tay cơ khí của cơ giáp trong tiếng rít xé gió vươn ra một ngón tay hợp kim, đến sau mà đến trước, tựa như roi quất từ dưới lên trên hất trúng thắt lưng Lâm Hải, đà lao đi trốn thoát theo phương ngang của Lâm Hải lập tức không còn tồn tại, cơ thể không tự chủ được bị hất tung lên không trung, xoay tròn vặn vẹo như con thoi.

Sau đó cánh tay hợp kim của cơ giáp kia giống như chim mổ mồi, một cú chộp lấy Lâm Hải vững vàng. Năm ngón tay hợp kim như nhà tù, nuốt chửng anh vào trong, không thể cử động.

Lâm Hải lúc này trong lòng đã vô cùng kinh hãi, đối phương rốt cuộc là ai?

Phải biết rằng cú chạm vừa rồi, muốn đả thương nặng Lâm Hải là rất dễ dàng, nhưng muốn chỉ là một ngón tay hất chuyển hướng bay của anh, từ đó bắt sống mà không làm anh bị thương chút nào, lại là khó càng thêm khó, cảnh giới điều khiển cơ giáp này, đã đạt tới một độ cao mà người đời không thể tưởng tượng nổi.

Lâm Hải vào khoảnh khắc này, trong đầu đã lướt qua vô số khả năng, nhưng không thể nghi ngờ, bất kể đối thủ là ai, đối phương lúc này chiếm thế chủ động tuyệt đối, với trình độ điều khiển này, mình dù có đang ngồi trong cơ giáp đối mặt với đối phương, cũng chỉ là cảnh bị nghiền nát.

Nhưng dù biết rõ đối phương là cao thủ siêu đẳng, trong đầu Lâm Hải cũng lập tức xoay chuyển vô số phương pháp trốn thoát, chỉ là trong tình thế hiện tại, tạm thời bó tay không cách nào.

Cỗ cơ giáp màu đen một tay tóm gọn Lâm Hải, cơ thể không chút dừng lại, cứ thế lướt qua đường cái một cách vi diệu, từ trên đầu một chiếc xe bay đường bộ và bên cạnh hai nam nữ thanh niên trên ghế dài lướt qua, chỉ để lại một cái bóng đen nhạt nhòa khó nhận ra và bụi cây rung rinh nhè nhẹ, khiến người ta nghi ngờ liệu có phải loài động vật nào đó giống như sóc gây ra hay không.

Sau đó Lâm Hải trong nắm đấm của cơ giáp, kinh ngạc nhìn cỗ cơ giáp này xuyên qua đại học thành nơi có vô số cao thủ, xuyên qua đèn đường và cây hoa, xuyên qua ký túc xá và các dãy nhà, hội trường, vậy mà hoàn toàn không bị ánh mắt ồn ào của con người bắt gặp.

Mà lý do Lâm Hải không hét lớn gây báo động cho học viện, là bởi vì, trong lúc lắc lư xóc nảy và tiếng xé gió, dựa vào ánh sáng của đèn đường, anh đã nhìn rõ toàn cảnh của cỗ cơ giáp màu đen này...

Đó là cỗ cơ giáp anh đã từng nhìn thấy, vô cùng quen thuộc trong ký ức, cỗ cơ giáp Bá Duệ của tên béo Điền...

Đêm đen, đại học thành Thanh Viễn, ánh đèn đường và những cái cây hoa thấp thoáng, Lâm Hải bị bắt trong tay cơ khí. Trong những mảnh lá vụn cuốn lên bởi luồng không khí khi cơ giáp chạy tốc độ cao, tạo thành một bức tranh khiến người ta không thể nhìn thẳng...