Ngay khi các quý tộc tại khu Thượng Đông của hành tinh Milan đang bàn tán về diện mạo của Lâm Hải và cuộc khủng hoảng tựa như núi đè sắp ập xuống gia tộc cậu, thì vị thiếu gia con hoang quý tộc mà mọi người đang đàm tiếu ấy, vừa mới trở về sau một chuyến “du lịch” vòng quanh tinh hệ Đế quốc.

Trải qua việc thành lập Lâm tự doanh, rồi giành thắng lợi trong trận chiến đầu tiên chiếm lĩnh trạm không gian 1984, Lâm Hải thực sự đã xây dựng được nền móng cho riêng mình ở một góc của vũ trụ này.

Mười bốn tàu đột kích hạng nhẹ lớp “Tam Mạt Cột”, ba tàu đột kích hạng nặng lớp “Me-so”, tổng cộng mười bảy tàu chiến đột kích với sự kết hợp cao thấp, cùng ba trăm tám mươi lăm nhân viên tác chiến và hậu cần, bốn mươi lăm nhà nghiên cứu từ Tô Tát được Lôi Địch Nhĩ đưa tới, chuyên về các lĩnh vực công nghệ sinh học, vật lý năng lượng cao, siêu dẫn, siêu hợp kim, điện từ, năng lượng plasma, đã tạo nên gia sản hiện tại của Lâm Hải.

Khi Lâm Hải đem một bản sao chép các ghi chép thu được từ Ngô Viễn Chinh giao cho nhóm nghiên cứu này, sau khi các chuyên gia trong lĩnh vực liên quan đọc hiểu tường tận, họ suýt nữa đã chảy cả nước miếng xuống đất.

Từ trước đến nay, những nhà khoa học lưu vong đến từ Tô Tát này luôn mang tư duy của một cường quốc, họ tỏ thái độ khinh thường đối với lĩnh vực kỹ thuật "mềm yếu" của Đế quốc Đại Ưng. Ngay cả khi họ thảo luận sôi nổi trong thời gian rảnh rỗi tại doanh trại, chủ đề tranh cãi cũng chỉ là công nghệ cao của Đế quốc Tô Tát, còn thứ của các quốc gia khác thì chưa bao giờ được họ coi trọng.

Thế nhưng, kết quả nghiên cứu của Ngô Viễn Chinh về siêu hợp kim và hợp kim thay thế, giống như đục một cái lỗ lớn trong cái đầu bướng bỉnh và kiêu ngạo của họ. Sau khi bức tường định kiến sụp đổ, hiện ra trước mắt họ là cả một vùng đất xanh tươi trù phú, khiến tầm nhìn và tâm hồn đều chấn động.

Vấn đề siêu hợp kim không thể thay thế và tỷ lệ hao tổn cao luôn là nút thắt khó giải quyết nhất trong lĩnh vực siêu hợp kim. Hàng ngàn năm qua, vô số nhà nghiên cứu tiền bối đều muốn giải quyết bài toán lớn này, nhưng không một ai đạt được thành công triệt để. Họ vẫn còn nhớ trong những tin tức về giới khoa học Tô Tát mà họ quan tâm, năm ngoái có một viện sĩ đại học viện nổi danh sau khi đoạt giải thưởng khoa học cao nhất, chính là công bố cách phản ứng một loại khoáng vật đa titan qua 51 bước để thu được siêu hợp kim. Nghiên cứu này cùng với việc phát hiện ra loại mỏ đa titan đó đã giúp sản lượng siêu hợp kim của Đế quốc Tô Tát tăng thêm 3,4 phần trăm.

Đó đều là những tiến bộ đáng mừng.

Còn bây giờ, trước mắt họ, họ nhìn thấy một nhà nghiên cứu khoa học kiên trì của Đế quốc Đại Ưng, đối mặt với sự đàn áp khủng khiếp, vẫn kiên trì dùng sự hy sinh, chịu đựng nỗi bi thương và tuyệt vọng một mình một cách bi tráng, để hoàn thành loại kim loại đồng hóa có thể thay thế siêu hợp kim.

Nói là kim loại đồng hóa... Thực ra, sau khi hội nghị của đông đảo các nhà nghiên cứu "Lâm tự doanh" thống nhất kết luận, đây thực chất là siêu kim loại mới.

Nó sở hữu đặc tính của siêu kim loại, thậm chí nếu dựa trên những nghiên cứu cơ mật trong ghi chép của Ngô Viễn Chinh, một số vật liệu còn ưu việt hơn cả siêu kim loại.

Thành quả nghiên cứu này đồng nghĩa với việc lật đổ lý thuyết và nghiên cứu siêu kim loại truyền thống, khai sinh ra một hệ thống mới. Một người muốn tạo ra một hệ thống hoàn toàn mới, trong lịch sử nhân loại dài đằng đẵng, có rất nhiều người làm được, và chính những người này đã dùng quy tắc mới mà mình tạo ra để thay đổi thế giới, khiến thế giới phát triển thành hình dáng như ngày nay.

Ngô Viễn Chinh cũng là một người như vậy. Siêu kim loại mới mà ông tạo ra sẽ giúp con người dùng nhiều loại khoáng vật thông thường để đạt được sản lượng cao hơn cả những loại siêu kim loại quý hiếm trước đây. Ông có thể thay đổi thế giới. Nhưng thực tế, ông đã mất từ hơn nửa thế kỷ trước. Mãi mãi cũng không thể nhìn thấy sự tôn kính và tưởng niệm của những nhà khoa học đời sau dành cho ông trên hành tinh Pandora.

"Kính Ngô Viễn Chinh!"

Để tưởng nhớ vị tiên phong chưa từng được người đời ghi nhớ và đã nằm dưới nấm mồ này, các nhà khoa học của Lâm tự doanh đã khởi động cơ giáp và tàu thăm dò, đục đẽo vách đá cao nhất trên một hòn đảo nổi, tạc thành tượng chân dung Ngô Viễn Chinh.

Bức tượng chân dung lấy tấm ảnh điện tử đã ố vàng trong ghi chép của Ngô Viễn Chinh làm khuôn mẫu.

Trong bức ảnh này, Ngô Viễn Chinh mặc áo len, một tay ôm lấy con gái mình.

Thế là trên hành tinh Pandora, bức tượng một người đàn ông trung niên bình thường mặc áo len, để tóc mái lệch, đôi môi mím chặt, vẻ mặt đầy ngượng ngùng khi đối diện với đứa con gái ít khi được mình quan tâm và có phần xa lạ, đang ôm lấy cô bé nhỏ nhắn có đôi mắt to, khuôn mặt bánh bao, tóc tết bím đáng yêu, cứ thế sừng sững đứng trên vách núi.

Bức tượng được dùng công nghệ hình ảnh ba chiều đánh dấu ba mươi vạn điểm ngắm, sau đó dùng mười tàu thăm dò khoáng sản đã được lập trình sẵn súng dung nham để điêu khắc, hai mươi cơ giáp Lôi Điểu tiến hành tu sửa mài giũa, tốn mất một tháng thời gian. Thế là ngọn núi xanh cao nhất trên hòn đảo nổi này đã trở thành bức tượng một người cha và người con gái, dõi mắt nhìn về phía xa, nơi hành tinh Cương Đóa Lạp với những cánh rừng và đồng cỏ xanh tốt. Những bím tóc của "đứa con gái" được thiết kế tinh vi đã đón lấy dòng thác đổ xuống từ hòn đảo nổi trên đỉnh đầu, bao quanh bím tóc, uốn lượn chảy xuống dưới, khiến cả bức tượng như được bao phủ trong làn hơi nước, giống như nét mực tự nhiên, làm mềm mại thêm bức chân dung này.

Giữa những tán rừng xanh trên vách núi cấu thành nên "chiếc áo len" của người cha và "quần áo" của người con gái, thỉnh thoảng lại có từng đàn dơi bay tới tận tầng mây, bay ngang qua ngay bên dưới đôi mắt của Ngô Viễn Chinh và con gái.

Đối mặt với công trình điêu khắc đã hoàn thiện này, nhìn bức tượng người khổng lồ sống động như thật trước mắt, Lâm Hải, Lôi Địch Nhĩ và những người khác đã đứng lặng hồi lâu mà không sao hoàn hồn lại được.

Cuối cùng vẫn là tiếng thở dài của Sa Tháp Tư, khép lại những lời tận đáy lòng mà mọi người đã nén nhịn suốt nửa ngày, "Khi tư duy khoa học chính xác và logic chặt chẽ được vận dụng vào nghệ thuật... thì sự lãng mạn cộng lại trên thế gian này cũng chẳng sánh bằng được."

"Kính Ngô Viễn Chinh!"

Kể từ đó, các nhân viên nghiên cứu của Lâm tự doanh thường ôm chai rượu Rum, những lúc phiền lòng lại ngồi trên bãi cỏ dưới chân bức tượng, chạm chai rượu, ngắm nhìn vị vĩ nhân chưa từng được thế nhân phát hiện và ghi nhớ này.

Chuyến "du lịch" rời khỏi hành tinh Milan hơn một tháng này mang lại cho Lâm Hải một cảm xúc khác biệt. Nó khiến cậu cảm nhận rõ ràng rằng, một đứa trẻ hoang dã bước ra từ hành tinh rác như cậu, không còn là kẻ không có gì trong tay như trước nữa. Ở một góc xa xôi của vũ trụ, có một nhóm người đang vì cậu mà thay đổi vận mệnh, và từ nay về sau, vận mệnh của họ sẽ gắn liền với cậu, không bao giờ có thể chia lìa.

Đối với nhiều người, những người này là cướp, là phỉ bang, là không tặc, là kẻ trốn chạy. Nhưng đối với Lâm Hải, họ chỉ là một đám người đáng thương bị cuộc sống bức bách mà cuối cùng phải vùng lên kháng cự. Thực ra ở một góc độ nào đó, họ đều giống nhau, đều là những nhân vật nhỏ bé đấu tranh vì cuộc sống. Nhưng khi họ tập hợp lại, có thể sản sinh ra mồi lửa khiến người khác không dám xem thường.

Chiếm lĩnh và tiếp quản trạm không gian 1984 đã giúp họ có thêm tiền đồn đầu tiên bên ngoài hành tinh Pandora.

Tại đây, quy mô của Lâm tự doanh lại mở rộng thêm, rất nhiều người từng bị nô dịch và không còn nơi nào để đi đều được Lâm tự doanh tiếp nhận, lên đến con số hàng nghìn. Trong đó, nhân viên chiến đấu chưa đến một trăm người. Đối với Lâm tự doanh vừa mới phát triển mà nói, đây không phải là lực lượng tinh nhuệ nhất, nhưng họ lại không thể mặc kệ những người này. Trước kia khi tiếp quản đám không tặc của Raphael và Tháp Ngõa Tây, vẫn có thể trục xuất một số người rời đi. Những kẻ đó đều là những kẻ cáo già đã kinh qua mưa máu gió tanh, có bản lĩnh sinh tồn của riêng mình, chỉ cần nhận tiền cứu trợ của Lôi Địch Nhĩ rồi đến định cư ở tinh vực công cộng cũng có thể sống rất thoải mái. Thậm chí đó còn có thể là cuộc sống mà một số người mơ ước.

Nhưng những người bị giữ lại ở trạm không gian 1984 thì khác, phần lớn họ đều là những kẻ lang thang trôi dạt, cả nhà vốn đã rời bỏ quê hương không còn nơi nào để về, đến trạm không gian lại bị gia đình Lôi Khắc Tát bóc lột cho đến khi trở thành nô lệ. Đưa những người này ra tinh vực công cộng bên ngoài, dù có cho họ tiền cứu trợ, nhưng những người đã mất đi khả năng sinh tồn này cuối cùng cũng chỉ có con đường chết.

Vì vậy Lâm tự doanh chỉ có thể tiếp nhận họ, dạy cho đàn ông kỹ năng sinh tồn, chiến đấu, sửa chữa trạm không gian, kỹ thuật hậu cần. Dạy cho phụ nữ xử lý máy tính, sửa chữa những linh kiện nhỏ. Đồng thời còn mở trường học đơn giản ở trạm không gian để những đứa trẻ tạm thời có cơ hội học tập.

Những người này cùng với nhóm người ở lại của Lâm tự doanh, cùng nhau duy trì sự vận hành của trạm không gian 1984. Nơi đây vẫn tiếp đón những lữ khách và nhà thám hiểm trôi dạt qua đường, chỉ là không còn sự bóc lột nữa, đã trở thành một trạm trung chuyển bình thường. Tuy nhiên, vì "uy danh" dưới quyền quản lý của Lôi Địch Nhĩ, đã có một thời gian dài không ai dám đặt chân đến trạm không gian này. Sau đó là một vài người vì không còn cách nào khác, không có vật phẩm tiếp tế nên đành liều mình tới, cuối cùng sau khi bổ sung xong thì sợ hãi nhảy vọt liên tục mấy tinh vực, đến khi phát hiện không có kẻ truy đuổi mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau nhiều lần như vậy, các lữ khách tới trạm không gian mới bắt đầu can đảm hơn, người qua lại đông đúc hơn, sau đó thì càng đông hơn, cho đến khi cửa hàng tấp nập như chợ phiên.

Mặc dù việc Lâm tự doanh thành quân và chiếm đóng trạm không gian 1984 đã giúp Lâm Hải bước những bước đầu tiên.

Thế nhưng, cảnh tượng thương đoàn nhà họ Triệu bị tàn sát vẫn khiến Lâm Hải không thể xóa nhòa dù đã trở về hành tinh Milan nhiều ngày.

Cậu không hề đồng cảm với sự diệt vong của nhà họ Triệu, thực tế, trong quá trình trỗi dậy và lớn mạnh của nhà họ Triệu, không thiếu những oan hồn và hài cốt bị chôn vùi dưới phủ đệ của họ. Đối với những người như vậy, đối với hai đứa con trai nhà họ Triệu, Lâm Hải không có bất kỳ tâm trạng không nỡ nào. Ngược lại, việc nhà họ Triệu muốn phi tang chứng cứ tội ác, thì đây chính là sự trừng phạt mà chúng đáng phải nhận.

Nhưng, nếu nhà họ Triệu bị tàn sát là để diệt khẩu, để che đậy chủ mưu đằng sau thâm độc hơn, thì điều này buộc Lâm Hải phải cảnh giác.

Đằng sau nhà họ Triệu rốt cuộc là kẻ nào? Nghị trưởng tinh khu Ganansen? Hay là đại quý tộc của tinh khu Milan?

Thực lực có thể tàn sát sạch nhà họ Triệu trong nháy mắt, ngay cả sự phản kháng của mấy tàu hộ vệ nhà họ Triệu cũng như muối bỏ bể, mới là điều khiến Lâm Hải cảm thấy cảnh giác. Nếu nhà họ Lâm ở hành tinh Hà Bàn đối mặt với lực lượng này, Lâm Hải thực sự không thể nghĩ ra bá tước Lâm Uy làm sao có thể chống đỡ?

Nếu Lâm Uy tiếp tục đào sâu vào manh mối nhắm vào nhà họ Triệu, chạm vào vảy ngược của đối phương, lực lượng hùng hậu của đối phương ẩn giấu trong tinh khu Milan đè xuống, nhà họ Lâm ở hành tinh Hà Bàn, cùng với chính bản thân cậu, có lẽ đều sẽ rơi vào chỗ chết.

Mà công ty Wayne vẫn có tuyến đường mậu dịch của riêng mình, nếu hạm đội bí ẩn và hùng hậu này tấn công tới, mười bảy tàu đột kích nặng nhẹ của Lâm tự doanh cậu đem toàn bộ ra trận, trong không gian, có thể chống chọi được với hạm đội ma quái này bao lâu?

Mười phút? Hay năm phút?

Đã đến lúc nhắc nhở người cha bá tước của mình, khi chưa có nắm chắc tuyệt đối, để tự bảo toàn, nên tạm thời từ bỏ việc đào sâu vào thế lực hậu trường của nhà họ Triệu.

Đôi khi chọn tiến lên cần nhiều dũng khí hơn là chọn rút lui.

Cậu và bá tước Lâm Uy đã vung một đao, nhát đao này đã giết chết nền móng nhà họ Triệu, giết chết hai đứa con trai của lão, đưa Triệu Tĩnh vào tù ngục của Cục Điều tra.

Dù đã chém giết thỏa mãn hay chưa, cũng nên đến lúc thu đao.

Đôi khi chọn tạm giấu mũi nhọn là để một lần nữa từ trong bóng tối... chém ra ánh đao sắc bén hơn.