"Xem ra, đây dường như là một sự hợp tác không thể từ chối. Các người thay chúng tôi đi đắc tội người khác, giúp chúng tôi quảng bá kênh phân phối, có Hiệp hội Kỹ sư Hoàng gia làm hậu thuẫn, tiền đồ của Tuyết Tinh càng là không thể giới hạn, mà tất cả những thứ này chỉ cần trả giá vẻn vẹn ba phần lợi nhuận Tuyết Tinh năm nay, nhìn qua thì tôi nên chọn đồng ý." Lâm Hải nói.

Cameron pha trà tự thưởng, gật đầu như khuyến khích hắn nói ra những lời thuận lý thành chương tiếp theo.

"Tuy nhiên, tôi không định hợp tác với ông."

Mọi người hơi ngạc nhiên nhìn chằm chằm Lâm Hải. Họ không hiểu đối mặt với điều kiện ưu đãi như vậy, vì sao Lâm Hải lại do dự. Quan trọng là Hiệp hội Kỹ sư, từ trước đến nay mọi người đều quên mất tên gọi đầy đủ của nó "Hiệp hội Kỹ sư Hoàng gia". Quay ngược lại một ngàn năm trước, thời điểm đế quốc tôn sùng đổi mới khoa học kỹ thuật, thanh thế to lớn nhất, nó có thể nói là nằm ở trung tâm của cơn bão quyền lực. Một lời hô triệu người hưởng ứng, trong giới khoa học có quyền sinh quyền sát. Hiệp hội Kỹ sư Hoàng gia ngày nay có tầm ảnh hưởng như thế nào trong toàn bộ đế quốc là điều không thể nghi ngờ. Nếu quảng bá cho Tuyết Tinh, vậy thì Tuyết Tinh sẽ chỉ mất một khoảng thời gian rất ngắn để làm mưa làm gió trong toàn bộ xã hội đế quốc. Lâm Hải lại muốn từ chối? Lâm Hạo không biết rốt cuộc suy nghĩ của hắn thế nào. Nhưng dù sao mọi người hiện tại đều không có quyền phát ngôn về việc này, tuy trong lòng đầy nghi hoặc, nhưng vẫn tĩnh quan kỳ biến đối với cuộc đối thoại trong phòng trà có khả năng ảnh hưởng sâu rộng này.

Biểu hiện của Cameron lại càng khoa trương hơn, không ngờ Lâm Hải lại từ chối, giống như sợ kho báu chạy mất mà giật nảy mình: "Tại sao?"

"Bởi vì dù nhìn thế nào, ông cũng là người hưởng lợi lớn nhất. Tôi không có ý chất vấn mọi thứ ở Triển lãm Kant có phải là một cái bẫy hay không. Nhưng thông qua việc này, ông đã giành được danh tiếng vang dội, đưa Tuyết Tinh trở lại hệ thống của Hiệp hội Kỹ sư Hoàng gia, đồng thời còn diệt trừ được dị kỷ. Hơn nữa, còn kéo tôi vào làm vật thế mạng... Phải nói rằng, hợp tác với một con cáo già như ông, tôi luôn cảm thấy rất khó để ông phải chịu thiệt."

Mọi người bị lời nói của Lâm Hải đánh thức. Nhìn người đàn ông được mệnh danh là Hội trưởng Hiệp hội Kỹ sư có vẻ ngoài lợi dục huân tâm, vô hại với người và vật trước mặt, trước đó họ từng bị mặt nạ và vỏ bọc mà ông ta thể hiện làm cho tê liệt, hoàn toàn quên mất rằng, toàn bộ sự việc phát triển đến ngày nay, vị lão giả này mới là người hưởng lợi lớn nhất. Nếu tất cả những điều này đều là sự sắp đặt của ông ta, vậy thì ông ta đã giăng ra một cái bẫy như thế nào chứ, từ việc từng bước ngầm dẫn dắt Lý Tình Đông, đến việc để đối thủ chính trị "tình cờ" lấy được bản vẽ van năng lượng của Hắc Cưu, rồi lợi dụng sự phản kháng bộc phát không sợ cường quyền của Lý Tình Đông, cuối cùng ông ta xuất hiện một tay bình định loạn cục.

Người như vậy, được gọi là cáo xảo trá cũng không quá đáng. Thủ đoạn bố cục của ông ta, nếu là đối thủ, thực sự khiến người ta lạnh sống lưng.

Lâm Hải nói một câu trúng tim đen, chỉ thẳng vào cốt lõi.

Cameron lộ vẻ khó tin: "Hoang đường! Ai cũng biết Cameron tôi là một kẻ điên chỉ biết nhiệt huyết, vậy mà lại nói tôi sắp đặt tất cả những chuyện này? Cáo buộc này còn là sự kiện lớn thứ hai kể từ sau Triển lãm Kant đấy à? Lần này sở dĩ nhìn ra tâm địa phản trắc của thằng nhóc Ba Đức kia mà thu thập nó, hoàn toàn là do nó tự làm tự chịu, chính là như vậy!"

"Trước đó tôi phát hiện một chi tiết, ông nói Ba Đức đã xóa bỏ thư từ vào hai ngày trước. Mà ông chính là khoảng thời gian này từ khu tinh tú Tata vội vã quay về. Nhưng vấn đề mấu chốt là, từ vùng rìa xa nhất của khu tinh tú Tata, đến được khu tinh tú Milan, cũng cần hai ngày rưỡi thời gian. Điều này không liên quan đến phi thuyền tiên tiến hay không, mà là nằm ở yêu cầu cứng nhắc cần thiết để đi qua những đường hầm không gian đó, hai ngày tuyệt đối không thể nào. Cho nên lời giải thích duy nhất là, lúc đó ông hoàn toàn không ở khu tinh tú Tata, mà là đã sớm ở trong khu tinh tú Milan, chờ đợi thời cơ tốt nhất đến." Lâm Hải thản nhiên nói, "Cho nên ông là cáo già, có thể lừa được người khác, nhưng đừng hòng dùng bộ mặt nạ đó để lừa gạt tôi."

Cameron ngẩn ra một chút, ngay sau đó thở dài một tiếng: "Đúng là thế hệ sau mạnh hơn thế hệ trước... Là 4 giờ 48 phút. Tôi đi tàu Enterprise tới khu tinh tú Milan, tổng thời gian tốn hết chừng đó, mà ngay lúc tôi tính toán con số này vào hai ngày trước, một ý niệm cứ thế cơ duyên xảo hợp mà nổi lên mà thôi... Bức thư gửi cho Ba Đức bảo nó không được làm khó các người, thực ra năm ngày trước khi biết Lý Tình Đông kiện Hiệp hội Kỹ sư, tôi đã viết xong rồi. Nhưng đôi khi người ta lười biếng, chậm một nhịp cũng có chỗ tốt, giả vờ như biết chuyện này càng muộn, càng có thể nhìn ra nhiều vấn đề từ động thái của các bên. Ví dụ như, tôi muốn từ trong bóng tối nhìn xem, thằng nhóc Ba Đức này trong thời gian tôi vắng mặt, sẽ giở trò gì. Quả nhiên không ngoài dự đoán..."

"Cách nói vừa rồi của cậu có phần quá nghiêm trọng... Tôi không phải kéo cậu làm vật thế mạng, mà là đầu tư vào cậu. Đầu tư vào bộ não có thể sản sinh ra nhiều thứ mới lạ hơn của cậu... Thứ tôi nhìn trúng không phải là Tuyết Tinh, mà là sau chuyện này, sẽ có nhiều thứ tương tự như Tuyết Tinh hơn nữa... Cậu nên hiểu, đế quốc trong tình thế biến đổi của tinh minh, bản thân môi trường bên ngoài ngày càng xấu đi, có rất nhiều biến số đang lặng lẽ nhen nhóm. Đã là sức mạnh công nghệ là lực lượng sản xuất thứ nhất, vậy thì Hiệp hội Kỹ sư Hoàng gia chúng ta, trong thời gian này, chức trách tự nhiên là để công nghệ của đế quốc có thể đuổi kịp, không thua kém thời đại..."

Cameron thở dài, mái tóc bạc trắng xen lẫn những sợi đen buộc thành một búi sau gáy, thân hình gầy gò dưới chiếc áo choàng dường như đang gánh vác một trọng lượng vô hình: "Để điều hành một hiệp hội khổng lồ và trọng trách như thế này, có rất nhiều việc, là cậu bắt buộc phải làm, hơn nữa không thể không làm. Cho dù những việc này trái với lương tâm của cậu, cho nên nếu cậu gọi tôi là cáo già, cũng không có gì là sai. Những gì tôi làm, có lẽ có những âm mưu dương mưu không thể lộ ra ánh sáng, nhưng nếu lấy lịch sử để đánh giá, chỉ sẽ nói rằng Cameron tôi đã làm tốt việc của mình ở vị trí của mình."

Cameron nghiêng người về phía trước, nói với Lâm Hải bằng giọng chỉ có hai người nghe thấy: "Hơn nữa, dựa trên sự hợp tác của chúng ta, tôi còn có thể tặng kèm cho cậu một món quà... Tôi sẽ thuyết phục những vị trưởng lão trong Hiệp hội Kỹ sư, để họ không khởi tố cậu về hành vi bị tình nghi xâm nhập hệ thống thông tin của Triển lãm Kant, thao túng hội triển lãm làm loạn trật tự... Cũng sẽ thuyết phục những người của Cục Điều tra đã bắt đi Ba Đức, từ bỏ việc điều tra cậu, họ là người của tôi, cho nên sẽ nghe theo sự sắp xếp của tôi..."

Cameron lùi lại tách khỏi Lâm Hải, nháy mắt với hắn.

Biểu cảm của Lâm Hải lúng túng, một lát sau nói: "Vậy thì... hợp tác vui vẻ."

Cameron nhìn Lâm Hải như thể nhìn thấy kho báu đã nằm trong tay, ánh mắt vô cùng tinh anh: "Hợp tác vui vẻ!"

Đúng là con cáo già này.

Khi rời khỏi khách sạn, nhóm Lâm Hải đi qua lối đi chuyên dụng của Hiệp hội Kỹ sư, có Bá tước Lâm Uy đi cùng, tự nhiên có xe chuyên dụng đưa đón, thế nhưng ngay cả như vậy, vẫn không ngăn được những phóng viên vô khổng vô nhập vây kín bên ngoài khách sạn.

Nhìn thấy Lý Tình Đông bước ra khỏi khách sạn, những phóng viên đã chờ đợi từ lâu giương súng máy (máy ảnh) đại bác, thậm chí cả micro đen sì, đều sắp chọc vào tận miệng cô.

Giờ phút này, những danh lưu hiển quý từ các bên tham gia Triển lãm Kant đều không thể thu hút ánh nhìn bằng người phụ nữ trước mắt, cùng với chàng thanh niên ở buổi triển lãm lúc đó. Chỉ tiếc là họ chỉ nhìn thấy người phụ nữ này và nhân viên công ty của cô, không nhìn thấy bóng dáng đã dùng những tác phẩm bay bổng như trời mây của mình để áp đảo quần hùng, gây chấn động tại buổi triển lãm lúc đó.

"Với tư cách là người sáng lập công ty Tuyết Sơ Tình, hơn nữa là một phụ nữ, xin hỏi lúc đó điều gì đã giúp cô dũng cảm đứng lên trước kẻ cặn bã nắm quyền phát ngôn như vậy?"

"Đối mặt với những cáo buộc gần như không thể thắng, cô có cảm thấy việc trả lại sự trong sạch cho các người lúc này sẽ đồng nghĩa với sự trả thù lớn hơn của Hiệp hội Kỹ sư sẽ đến hay không? Cô có lo lắng sau chuyện này sẽ gặp nhiều khó khăn, dù sao Hiệp hội Kỹ sư cũng không phải kẻ dễ đối phó?"

"Một bước lên thiên đường, một bước xuống địa ngục. Cô đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự hoan hô mà công ty Tuyết Sơ Tình sắp đón nhận, hoặc là bị chèn ép vì đắc tội với nhiều người chưa?"

"Cô Tình Đông..."

Đối mặt với những ánh đèn flash và hàng loạt câu hỏi dồn dập. Lý Tình Đông lần đầu tiên có chút ngẩn người, không biết phải làm sao, cô nhìn những bóng người đã biến mất trong sự che chở của màn đêm, đôi mắt với hàng mi dài khẽ chớp rồi quay trở lại, lần này dường như đã tìm lại được tiêu điểm, đối mặt với ánh đèn flash từ bốn phương tám hướng và những câu hỏi tranh nhau dồn dập, cô khẽ mở miệng, chỉ nói ra một câu còn sót lại trong tâm trí trống rỗng lúc này của cô.

"Đây là thắng lợi của chân lý."

Vài ngày sau, bức ảnh Lý Tình Đông ngơ ngác và đáng thương dưới ánh đèn flash này, đã chiếm một vị trí trên tất cả các tờ báo đưa tin về Triển lãm Kant trong khu tinh tú. Mà lời nói này, được suy diễn thay thế thành tinh hoa đánh giá của tất cả truyền thông đối với Triển lãm Kant kỳ này.

Đây là thắng lợi của chân lý! Một đứa con riêng của quý tộc bước ra từ khu ổ chuột rác rưởi, vậy mà lại đường đường chính chính đánh bại thiên tài xuất sắc nhất của Hiệp hội Kỹ sư Hoàng gia! Lật tẩy âm mưu mưu quyền soán vị của Phó hội trưởng Ba Đức!

Mà Hiệp hội Kỹ sư Hoàng gia để bày tỏ sự cảm ơn hào phóng, đã chọn Tuyết Tinh làm tác phẩm đại diện được Hiệp hội Kỹ sư đề cử trọng điểm năm nay.

Tuyết Tinh, định mệnh sẽ trở thành một trong những từ ngữ được bàn tán sôi nổi nhất của người dân trong khu tinh tú lớn năm nay, cũng định mệnh sẽ gây ra ảnh hưởng trọng yếu trên Liên minh Phương trình Tinh tú.

Trong tòa nhà trụ sở chính tại Milan của công ty Weyn, Lưu Dịch Tư đang tự nhốt mình trong phòng làm việc.

Bên cạnh tay ông ta là những tờ báo mới nhất, tiêu đề trang nhất là những đánh giá về Triển lãm Kant, những tiêu đề như "Thiếu niên thiên tài bước ra từ khu ổ chuột", "Nhân vật mới nổi trong ngành kỹ thuật... Siêu tân tinh đang trỗi dậy".

Nhìn chăm chú vào những tờ báo này, không biết là nghĩ đến điều gì, Lưu Dịch Tư có chút thẫn thờ, cuối cùng đặt những thứ này xuống, mở chiếc máy tính màn hình cảm ứng bên cạnh.

Dưới sự phản hồi của bàn phím ảo khi gõ lạch cạch, ông ta truy cập vào một tệp hồ sơ được mã hóa nghiêm ngặt trên máy tính.

Nhìn những tài liệu dày cộm được hiển thị ảo trên màn hình ánh sáng, Lưu Dịch Tư suy nghĩ một chút, dường như chỉnh đốn lại tâm trạng, tiếp tục điền lên trên đó: "Mọi tri thức năng lực của đối tượng được đánh giá, rất ít là tích lũy giai đoạn đầu, đa phần đều đến từ sự khổ tu sau khi ở tinh cầu Hà Bàn... Liên quan đến: Mô hình hóa cơ khí, hệ thống năng lượng, mô-đun dữ liệu, kỹ thuật bậc hai, ngành học dẫn lưu..."

"Tổng quan các nhận xét, cấu trúc tri thức của đối tượng đánh giá vượt xa phạm vi ý thức hệ cơ bản của giáo dục đại học đế quốc... Tự thành hệ thống, đến từ năng lực tiếp xúc và tiêu hóa sự vật khác biệt của bản thân được tôi luyện từ những trải nghiệm gian khổ thời thơ ấu, đây có lẽ chính là nguồn gốc học lực và tri thức thiên bẩm của hắn..."

"Tính cách đối tượng đánh giá ôn hòa, nhưng có chút lệch lạc nhẹ, chạm đến điểm mấu chốt, sẽ có sự phản kháng kinh ngạc... Thực lực điều khiển cơ giáp, cần chờ đánh giá... Thuật cách đấu, thể năng, phản ứng, nhanh nhẹn, đều ở trên bậc hai..."

Màn hình sáng tối bất định, cho đến khi viết xong bản báo cáo bí mật này. Lưu Dịch Tư mới đóng tệp hồ sơ lại, gửi bản hồ sơ đã qua mã hóa của Bộ Quốc phòng này vào hệ thống cao nhất của Bộ Quốc phòng. Truyền đến trên hồ sơ bàn làm việc của một nhân vật lớn nào đó ở phố Downing, tinh cầu Thủ đô.

Trước đó, những thông tin liên quan đến Lâm Hải đã thông qua mấy bản báo cáo tương tự, lóe lên trong tầm nhìn sáng tối bất định của những đại lão đó...

Hôm nay hơi trễ, xin lỗi.