Đường hàng không Trường Kiếm. Đây là một đường hàng không rộng lớn dài mười hai năm ánh sáng sau khi Đế quốc xuất quan. Trên đường hàng không này, thậm chí có thể nhìn thấy bằng mắt thường một tinh hệ đang xoay tròn. Ở đó có một bộ phận nhỏ dân cư, phần lớn là di dân thời kỳ Đại Khai Phép. Vì địa thế hẻo lánh nên chỉ có công nghiệp lạc hậu và những mỏ khoáng sản nặng nề. Nhưng một khu vực như vậy, không nghi ngờ gì là tốt hơn rất nhiều so với những ngôi sao rác thải nằm dưới đáy xã hội mà chẳng ai đoái hoài đến.

Các thương đoàn và lữ khách đi ngang qua luôn đến tinh hệ này để trao đổi một số đặc sản với dân bản địa, tình thế kinh tế như vậy đã duy trì hàng nghìn năm nay. Lính đánh thuê và du hiệp cũng thường xuyên ghé thăm để nhận vài vụ buôn bán ân oán tình thù. Mặc dù thù lao không tính là phong phú, cũng chẳng thu hút được nhân vật nổi danh nào, nhưng ít nhất so với vùng không gian nơi trạm vũ trụ 1984 tọa lạc, ở đây không có không tặc quấy nhiễu, không có ách thống trị bá quyền của Lôi Khắc Tát, môi trường tốt hơn rất nhiều, là thiên đường của những nhà thám hiểm tự do.

Vừa mới vượt qua trạm kiểm soát cuối cùng của Đế quốc, một thương đội đang được vài chiếc tàu hộ vệ hộ tống, lặng lẽ tiến lên trong môi trường tinh hà tráng lệ.

“Đôi khi ra ngoài đi dạo, luôn có thể cảm nhận được phong cảnh khác biệt. Ở một nơi quá lâu, đến tầm nhìn và lòng dạ cũng không mở rộng nổi, cho rằng mọi việc không thể lùi, luôn phải cứng đối cứng, chỉ có thể khiến người ta kiệt quệ. Phải biết rằng đây giống như chiến tranh, chỉ biết dũng mãnh thiện chiến một cách mù quáng thì tinh lực cuối cùng cũng sẽ cạn kiệt. Nhưng nếu biết xoay chuyển một chút, dưỡng sức chờ thời, cuối cùng giết ngược lại chiến trường, sẽ khiến những kẻ từng sỉ nhục chúng ta phải nếm mùi thế nào là sống không bằng chết.”

Triệu Nhân Lai đứng trước cửa sổ khoang tàu, nói với Triệu Động vừa mới từ trong khoang an ủi cô người tình từng là người mẫu có chút danh tiếng ra.

Sau đó nhìn nhìn vào trong khoang, “Cô ta thế nào rồi?”

“Ngủ rồi, dọc đường bôn ba thế này, cô ấy cũng rất mệt.” Triệu Động đối với cô người tình nhỏ này của mình thực sự rất tốt. Từ khi đối phương đi theo gã, gã đã cho cô ta cuộc sống gấm vóc lụa là như mong muốn, ở ngôi nhà lớn nhất, có thân phận bạn gái nhị thiếu gia nhà họ Triệu, ra vào bên ngoài, ai cũng sẽ nể mặt cô ta vài phần. Đối với một người phụ nữ có chút dã tâm, yêu cầu đối phương phải có danh tiếng lẫy lừng và yêu mình, đồng thời có yêu cầu tương đương về vật chất và địa vị xã hội như thế, đã được coi là chuyện rất mãn nguyện rồi. Cho nên dù là hiện tại nhà họ Triệu tạm thời buộc phải né tránh mũi nhọn của trận địa chấn ở sao Hà Bạn, cô ta cũng cam tâm tình nguyện bôn ba theo người tình.

Thần thái của Triệu Động không còn vẻ dịu dàng an ủi người tình trong khoang tàu lúc nãy nữa, chỉ có một loại tàn nhẫn, “… Lâm Uy lão già bất tử đó lại dám giở trò dương phụng âm vi với chúng ta, rốt cuộc bọn chúng làm thế nào mà biết được chuyện mười lăm xưởng thuốc phiện dưới lòng đất của chúng ta… ra tay thật ác độc… Nếu đả kích làm lộ mười lăm xưởng thuốc phiện ngầm, cái vị trí nghị trưởng này của nhà họ Triệu chúng ta sợ là cũng chấm hết… Đây chính là vụ bê bối lớn nổ ra trên Hội đồng tinh khu, đủ để bất cứ ai cũng đá chúng ta một cước, đến lúc đó thì thực sự là bó tay chịu chết.”

“Lần trước, Lâm Hải lại có thể dễ dàng lẻn vào Triệu trạch của chúng ta để ra tay với cậu.” Giọng điệu của Triệu Nhân Lai rất bình tĩnh, nhưng trong khoang tàu đang lẳng lặng trôi giữa vũ trụ tráng lệ này, lại tràn ngập một loại sát khí muốn đóng băng mọi thứ xung quanh.

Nhắc đến chuyện này, Triệu Động dường như lập tức nghĩ đến cú đấm nện vào mặt mình vài tháng trước. Sau đó chẩn đoán bị tổn thương mô mềm nhiều chỗ trên mặt, mạch máu dưới da vỡ trên diện rộng, gã liên tục một tháng trời không thể xóa sạch vết bầm trên mặt… Mỗi lần nhớ tới là nghiến răng ken két, ra tay quá ác độc… Thời gian đó, những kẻ ở khu vui chơi thuộc hạ vì đụng phải họng súng của Triệu Động nên bị gã phát tiết ngược đãi, có không ít kẻ đến giờ vẫn chưa xuống được giường.

Cho đến tận bây giờ, mỗi khi nhắc tới, móng tay Triệu Động lại cắm sâu vào thịt lòng bàn tay, khuôn mặt hiện lên vẻ tái nhợt bệnh hoạn và điên cuồng. Người tranh một hơi thở, trận đụng độ đó, sợ là điều ảnh hưởng lớn nhất đối với gã chính là uy vọng của nhị thiếu gia nhà họ Triệu, cũng như đả kích vào uy vọng của cả nhà họ Triệu. Con trai của một nghị trưởng tinh khu, ở trong bữa tiệc tại nhà mình, bị đánh thành đầu heo, chuyện này, trong những vòng tròn ở khu người giàu của vành đai sao Hà Bạn đã sớm truyền đi xôn xao khắp nơi…

“Nhị đệ, chịu thiệt không phải là chuyện xấu gì. Người sống trên đời, chịu thiệt một chút cũng chẳng có gì to tát, mấu chốt là phải rút ra được bài học từ sự chịu thiệt đó.” Triệu Nhân Lai lạnh lùng nói, “Cho nên, chúng ta phải phản tư chuyện này. Triệu trạch phòng bị nghiêm ngặt mà bị thằng nhãi Lâm Hải đó dễ dàng đi vào, tin đồn về hacker giúp đỡ riêng cho nó chỉ là bom khói, mấu chốt là muốn giải mã hệ thống an ninh trong trạch viện trong thời gian ngắn, chỉ có thể là trong nhà chúng ta có nội gián…”

“Nội gián, không được chết tử tế!” Triệu Động biểu cảm vặn vẹo nói.

“Giải mã hệ thống an ninh nhà cửa, lại còn nắm được chính xác thông tin các nhà máy dưới lòng đất của chúng ta… Việc thanh trừng nội gián, ta và cha trong mấy tháng nay đã âm thầm bắt đầu rồi. Ta đã nói rồi, chuyện này đừng để ảnh hưởng đến tâm cảnh của đệ, có thể thua một ván, nhưng điều này không có nghĩa là chúng ta sẽ thua cả đời… Đây, chúng ta mang theo chứng cứ rời khỏi Đế quốc, đội ngũ hùng hậu này, đến tinh hệ Trường Kiếm, chúng ta cũng là địa đầu xà lớn nhất ở đó… vẫn có thể tác oai tác quái, không ai dám chọc vào. Chỉ cần tạm tránh ở tinh hệ Trường Kiếm một năm, đợi sóng gió ở sao Hà Bạn qua đi, nhà họ Lâm không lấy được chứng cứ xác thực của chúng ta, các nhà máy ngầm đó cũng đã được chúng ta chuyển đi cùng rồi, bọn chúng còn có thể nói gì nữa… Một năm sau, chúng ta quay lại, vẫn là đại gia tộc hàng đầu ở sao Hà Bạn, có sự hậu thuẫn của nghị trưởng Ganansen… Đệ nghĩ nhà họ Lâm còn có thể chống đỡ được bao lâu? Bọn chúng ra tay với chúng ta, chính là lúc chúng đã nỏ mạnh hết đà. Lâm Uy sợ Hội đồng tinh khu thu hồi giấy phép khai thác tư nhân sắp đến hạn… hợp đồng thu mua giáp sắt của quân đội cũng sắp đến hạn. Hai tấm bùa hộ mệnh này một khi đều bị đánh sập, chỗ đứng cuối cùng của nhà họ Lâm ở sao Hà Bạn cũng không còn. Chúng ta trốn một năm rồi quay về, có thể đuổi cùng giết tận bọn chúng.”

Sự ra tay đột ngột của nhà họ Lâm, sự chấn động của sao Hà Bạn, nhiều sơ hở lộ ra của nhà họ Triệu khiến nhà họ Triệu cuối cùng cũng nếm trải được nội tình của cái nhà họ Lâm do lão bá tước Lâm Lôi xây dựng trong thời kỳ Đại Khai Phép, ra tay quá quyết liệt. Nếu không phải nhà họ Triệu nhận được tin tức kịp thời từ trước, sợ là bây giờ chứng cứ đã rành rành. Nhưng dù vậy, cú ra tay này của Lâm Uy ở sao Hà Bạn cũng khiến hai người con trai nhà họ Triệu phải buộc phải lưu vong nơi khác, phải tạm lánh ở tinh hệ Trường Kiếm, thật sự cũng khiến hai thiếu gia này cảm nhận được hương vị lung lay sắp đổ.

“Nghe nói hành tinh Galileo ở tinh hệ Trường Kiếm nơi chúng ta dừng chân, vì vấn đề quỹ đạo công chuyển của sao hằng tinh nên quanh năm có một nửa thời gian là mùa đông, mà hành tinh đó lại có địa nhiệt dồi dào, cho nên suối nước nóng ở đó cũng nổi tiếng nhất… Một năm này cũng rất dễ giết thời gian…” Triệu Động lạnh lùng nói, “Một năm sau, đệ nhất định sẽ quay về, tận mắt nhìn thấy nhà họ Lâm sụp đổ, nhìn thấy kết cục của Lâm Hải. Còn con nhỏ Lâm Vi đó, đại ca… huynh cũng có thể chiếm làm của riêng rồi nhỉ?”

Nét mặt Triệu Nhân Lai không thay đổi, chỉ rút từ trong ngực ra một khẩu súng ngắn, đây là loại “Mãnh Cầm” do công ty Bốt sản xuất, cỡ nòng nhỏ, tốc độ đạn nhanh, hiệu quả giảm thanh cực kỳ rõ rệt, “Phụ nữ đôi khi chỉ là gánh nặng mà thôi, cho nên ta tin lần này đệ sẽ xử lý tốt.”

Nhận lấy súng, sắc mặt Triệu Động không thay đổi, quay người đi ngược lại vào khoang tàu. Đối mặt với người phụ nữ bên trong, gã giơ súng lên, sau đó liên tục bóp cò, mặc cho lực giật làm tê cánh tay, cho đến khi người phụ nữ đang ngủ say ngã gục trong vũng máu. Có lẽ trong giấc mơ cuối cùng, cô ta vẫn còn đang hoài niệm về sự dịu dàng ân ái trước kia của tình lang mình.

“Đệ nên biết, người nhà mới là quan trọng nhất. Mà người một nhà chúng ta, phải kín kẽ không kẽ hở. Bài học của Lâm Hải, bài học của nhà họ Lâm vẫn chưa đủ sao… Sau bài học này, chúng ta sẽ không để lại bất kỳ sơ hở nào trong tay kẻ khác.”

Nhìn thấy Triệu Động đi ra, Triệu Nhân Lai nhận lấy súng, vòng tay qua cổ gã, sau đó áp trán mình vào trán gã, “Sự sỉ nhục ngày hôm nay, ngày mai nhất định bắt nhà họ Lâm trả lại gấp trăm lần!”

“Gấp trăm… lần trả lại.” Giọng nói của Triệu Động thoát ra từ kẽ răng lạnh lẽo.

Đèn cảnh báo đột nhiên nhấp nháy ở đây.

Toàn bộ hạm đội chìm vào một mảnh báo động.

“Một đội tàu đang nhanh chóng tiếp cận khu phòng thủ của chúng ta. Khoảng cách, năm mươi vạn cây số!”

Triệu Nhân Lai và Triệu Động bỗng chốc ngẩng đầu. Hình ảnh video từ thiết bị dò tìm rải rác ngoài không gian truyền về được chiếu lên màn hình quang học trong khoang chỉ huy, hiện ra hình dạng của hạm tàu đã xâm nhập vào khu vực nhận diện.

Đó là một hàng hạm đội đen kịt, toàn thân đen bóng, dưới bối cảnh vũ trụ, trông vô cùng đáng sợ.

Thiết bị dò tìm ghi lại không sót chút nào toàn bộ quá trình xuất hiện của hạm đội này. Những chiếc tàu chiến như du hồn màu đen, trong vũ trụ, trong động tĩnh lộ ra sức mạnh đáng sợ, sau đó một chiếc tàu trong đó, họng pháo chuyển hướng qua, tia sáng nóng bỏng lóe lên dữ dội, hình ảnh mà thiết bị dò tìm truyền về lập tức biến thành những điểm nhiễu loạn.

“Là Hắc U Hồn đột kích hạm! Là Hắc U Hồn!” Triệu Nhân Lai như thể nhìn thấy thứ gì đáng sợ, mất hết vẻ phong thái, dường như đến giờ vẫn không dám tin.

“Hắc U Hồn? Hắc U Hồn…” Như thể từng nghe qua truyền thuyết nào đó, Triệu Động chợt rùng mình, kinh hãi nhìn vào mảng sâu thẳm đen tối, nơi không gian vũ trụ ẩn giấu điều gì đó.

“Nguồn nhiệt tiếp cận nhanh! Nguồn nhiệt tiếp cận tốc độ cao!” Toàn bộ đội tàu hỗn loạn.

Ánh sáng lạnh lẽo của cái chết từ trong không gian sâu thẳm trút xuống.

Đối mặt với chùm sáng không ngừng phóng đại trong con ngươi, Triệu Nhân Lai dường như đã mất đi linh hồn, trong đôi mắt mở to đầy vẻ phẫn nộ, bi hận, hối hận, “Sao… có thể!”

Khuôn mặt cuối cùng của gã là vẻ tái nhợt dưới ánh sáng ập tới.

Trong chớp mắt, mạn tàu của toàn bộ đội tàu lập tức bị trọng pháo đại bác bắn trúng, sắt thép như cánh hoa cúc nát vụn, từ trong ra ngoài lật tung lên một cách ghê rợn, phun ra vô số mảnh vỡ. Toàn bộ biên đội hạm tàu, dưới đòn đánh đáng sợ và mạnh mẽ này, giống như bị vây khốn ở góc khuất, bị pháo kích hỗn loạn tiêu diệt.

Cơ thể người bị vụ nổ hất văng ra ngoài, vật chất cấu tạo nên hạm tàu dưới hỏa lực chủ pháo nhiệt năng cao hóa thành tro bụi.

Đây là một cuộc thảm sát.

Xảy ra ngoài biên giới Đế quốc, tại tinh hệ công cộng Trường Kiếm, nhắm vào hai người con trai nhà họ Triệu, cũng như đội tàu triệt thoái của chúng, cứ như vậy xảy ra. Giống như một bầy sói hoang đối với gà con trói buộc, lộ ra nanh vuốt, chính là sự phun trào đậm đặc mùi máu tanh, nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng lại chứa đầy sự tàn khốc cá lớn nuốt cá bé trần trụi nhất của vũ trụ.

Kết thúc nhảy vọt, khi Lâm Hải, Lôi Địch Nhĩ và những người khác giải quyết xong vấn đề trạm vũ trụ 1984, dẫn dắt hạm đội đột kích nhảy vọt tới khu vực mai phục đã định sẵn, cái nhìn thấy lại là một bãi chiến trường hoang tàn đầy rẫy.

Mảnh vỡ của hạm tàu, tàn thi sắt thép, các loại cấu kiện, hàng hóa vương vãi trên không phận, thi thể con người trôi nổi không toàn vẹn, tàn dư của khoang cứu hộ bị thiêu rụi, hình thành nên sự tồn tại như những đám mây bao phủ khắp cả vùng không phận.

Phản chiếu ánh sáng của ngôi sao hằng tinh cách đó không xa, hình thành một khu nghĩa địa.

Dù là toàn bộ đột kích hạm của "Lâm Tự Doanh" đến mai phục, đối mặt với cảnh tượng này, vẫn cảm thấy chấn động.

“Kẻ ra tay… quá tàn nhẫn.” Sa Tháp Tư lầm bầm nói.

“Đây là toàn bộ vật tư của các nhà máy ngầm và nhiều ngành nghề không thấy được ánh sáng mà nhà họ Triệu đã kinh doanh những năm qua. Toàn bộ đội tàu tổng cộng ba mươi bốn tàu buôn, có lẽ còn có vài chiếc tàu chiến, quy mô cũng coi như khổng lồ. Nhân viên liên quan tổng thể cũng có hàng ngàn người… Những người này phần lớn đều là nhân viên liên quan đến việc làm ăn ngầm của nhà họ Triệu. Toàn bộ cơ nghiệp ngầm của nhà họ Triệu ở tinh khu Milan đều nằm ở đây, đây là một cuộc tẩy sạch triệt để. Bọn chúng chuẩn bị di cư đến tinh hệ Trường Kiếm, chỉ cần di cư xong xuôi, nhà họ Triệu ở sao Hà Bạn sẽ không còn bất kỳ sơ hở nào có thể rơi vào tay nhà họ Lâm các người…”

“Tôi biết nhà họ Triệu vốn thích kết bạn với hổ, nhưng không ngờ, con hổ của bọn chúng, lần này, quá độc.” Lâm Hải chăm chú nhìn cảnh tượng bên ngoài cửa sổ khoang tàu, nhìn thấy một thi thể người chết trôi nổi tới, đập vào thân tàu im lặng rồi lại xoay tròn văng ra xa. Đôi mắt trong bộ đồ vũ trụ đó, xuyên qua tấm che mặt bằng kính, trừng trừng nhìn lại. Toàn bộ hạm đội nhà họ Triệu, hàng ngàn người, những người chết không nhắm mắt như vậy, rốt cuộc còn bao nhiêu?

Đã thu hồi được hộp đen của một chiếc hạm tàu vỡ nát từ ngoài không gian.

Mọi người từ hộp đen nhìn thấy toàn bộ quá trình diệt vong của hạm tàu này.

Ánh sáng và hình ảnh chiếu qua màn hình quang học lên khuôn mặt của những tầng lớp cao cấp "Lâm Tự Doanh".

Lôi Địch Nhĩ thở dài một tiếng, “Tôi đã nói rồi, kẻ ác thuần túy nhất, nếu bàn về tâm kế tàn độc thì căn bản không thể so sánh với những kẻ quyền thế giả nhân giả nghĩa trong xã hội văn minh. Tin tức chúng ta có được, biên đội gần năm mươi chiếc hạm tàu, cứ thế bị trọng pháo nổ cho không còn một mống. Gia sản của nhà họ Triệu đều ở đây cả, dù có cướp lấy cũng tốt hơn là cuộc thảm sát tàn khốc đến mức này. Nhưng kẻ tấn công rõ ràng không hề có ý đồ với gia sản nhà họ Triệu, mà là không chút do dự, nhổ cỏ tận gốc… Người như vậy mới là đáng sợ nhất. Nhà họ Triệu những năm nay dựa vào thân phận nghị trưởng hành tinh kinh doanh ở sao Hà Bạn, gia sản sợ là khiến người giàu có nhất tinh khu Milan cũng phải động lòng… Tuy nhiên đối mặt với những thứ này, đối phương lại không hề động dung, chứng minh rằng của cải của nhà họ Triệu trong mắt kẻ ra tay chẳng qua chỉ là hạt bụi trong bãi cát, không đủ để khiến hắn động lòng. Người như vậy, toàn bộ tinh khu Milan có thể tìm ra được mấy người? Đồng thời, ở đây không có lấy một chiếc tàu hoàn hảo quá 30%… điều này nói lên hỏa lực của đối phương mạnh đến mức nào. Ở tinh vực công cộng mà có thể điều động được vũ trang hỏa lực đến mức này, thì có thể có bao nhiêu người?”

“Những kẻ giết chóc này so với "Lâm Tự Doanh" của chúng ta thì sao?” Lâm Hải quay đầu, hỏi mọi người phía sau, “Nói cách khác, nếu lần tới chúng ta đụng phải bọn chúng, có thể có bao nhiêu phần thắng?”

Lôi Địch Nhĩ, Sa Tháp Tư, Giả Sâm và những người khác đều trầm mặc. Một lát sau, Sa Tháp Tư ngẩng đầu lên, “Dù không muốn thừa nhận, nhưng tôi phải nói rằng, chúng ta rất may mắn khi không xông vào vùng không phận này khi đối phương đang tàn sát. Nếu không, toàn bộ hạm đội tác chiến của "Lâm Tự Doanh" chúng ta, hôm nay có thể có một chiếc đột phá vòng vây… đều là vận may.”

Lôi Địch Nhĩ quay đầu, nhìn mười sáu chiếc đột kích hạm hạng nhẹ "cấp Ba Cột Buồm" của Lâm Tự Doanh đang lặng lẽ trôi nổi ngoài cửa sổ, nói đầy ẩn ý, “Xem ra chúng ta cần phải mạnh hơn nữa mới được…”

Dừng một chút, Lâm Hải thở dài một hơi, “Bây giờ tôi bắt đầu tin rằng… vụ ám ám sát xảy ra ở sao Hà Bạn, Triệu Tĩnh, có lẽ không phải là kẻ chủ mưu đứng sau màn đó.”

“Ý của cậu là, kẻ chủ mưu đứng sau vụ ám sát cậu ở sao Hà Bạn và kẻ thảm sát hạm đội nhà họ Triệu trước mắt, đứng sau là cùng một người?” Lôi Địch Nhĩ ánh mắt ngưng lại, “Cậu không thể quay lại học viện được nữa… Bọn chúng có thể ra tay tàn độc đến mức diệt trừ tận gốc nhà họ Triệu – những kẻ có thể nắm giữ manh mối nào đó về đối phương. Người như vậy, nếu nhắm vào cậu, đó sẽ là một chuyện vô cùng đáng sợ.”

Lâm Hải lắc đầu, “Tôi vẫn phải quay lại học viện. Ngược lại, tôi và cậu có cách nhìn khác nhau. Nếu đối phương không tiếc diệt trừ nhà họ Triệu để che giấu dấu vết tồn tại của hắn, quyết đoán như vậy, thì nhất định chứng tỏ rằng bọn chúng tin chắc việc cắt đứt quan hệ với nhà họ Triệu, ở một mức độ nào đó, tuyệt đối có thể bảo vệ được bọn chúng… Hơn nữa còn rất tự tin rằng sau khi loại bỏ mối đe dọa này, bọn chúng có thể tiếp tục ẩn mình sau màn. Tôi tin rằng người như vậy cũng sẽ vô cùng cẩn trọng. Đối với vụ ám sát trong trang viên đó, đối với bọn chúng mà nói, có lẽ là tình thế bắt buộc lúc đó… Nhưng sự thất bại của vụ ám sát đã khiến bọn chúng vô cùng thận trọng. Tin rằng có bài học trước đó, sẽ không dễ dàng sử dụng cách thức như vậy nữa… Hơn nữa, cộng thêm việc tôi đang nhận sự bảo vệ tại học viện, cùng với thân phận là người phát minh động cơ rotor. Bọn chúng muốn nhắm vào tôi lần nữa chắc chắn sẽ vô cùng khó khăn, nếu không thì đã có thể diệt trừ tôi và nhà họ Lâm cùng lúc, hà tất phải giết người nhà họ Triệu để diệt khẩu.”

“Nhưng nếu cậu quay lại, tin rằng sẽ luôn nằm trong tầm ngắm của bọn chúng.” Sa Tháp Tư trầm ngâm nói.

Đứng trước cửa sổ ngắm sao, Lâm Hải đứng thẳng người, “Nhưng tôi tin rằng, có một ngày, bọn chúng cũng sẽ bước vào tầm mắt của tôi.”