Rẽ vào con ngõ đầu tiên theo chỉ dẫn, đứng ở ngã tư đường nhìn vào, chỉ thấy nơi sâu thẳm của ngõ nhỏ ẩn chứa một thế giới riêng. Bên trong, một cổng chào cổ kính hiện ra, hai con sư tử đá uy nghi trấn giữ hai bên. Trên lầu cổng chào, bốn chữ lớn khắc sâu, "Đỉnh Thiên Lập Địa". Vượt qua cổng chào, một tòa kiến trúc ba tầng theo phong cách phương Đông hiện ra trước mắt. Hình dáng của nó có phần giống thổ lâu kiểu Mân Nam, nhưng lại phảng phất nét duyên dáng của Giang Nam lâm viên.

Cánh cửa chính rộng lớn, mang đậm phong vị nha môn. Vài thanh niên đầu tóc bù xù đang quét sơn lên những chiếc đèn lồng treo trên bậc thềm. Bên cạnh, một người đàn ông trung niên mặc trường sam, dáng vẻ như đang giám sát, ngồi trên ghế mây, đắp thêm một chiếc chăn mỏng. Vừa hút thuốc lào, vừa chăm chú nhìn đám thợ trẻ tuổi làm việc.

Trần Long Lanh Minh bước tới, lớn tiếng hỏi: "Xin hỏi, đây có phải là An Lương Đường khẩu không?"

Một thanh niên đứng dậy, vẻ mặt nghi hoặc hỏi: "Xin hỏi quý danh là gì?"

Trần Long Lanh Minh đáp: "Tại hạ họ Trần, năm ngày trước đã cùng Trương Can Sự của quý đường khẩu..."

Chưa để Trần Long Lanh Minh nói hết, thanh niên đã hỏi: "Xin hỏi quý danh là gì?"

Trần Long Lanh Minh ngẩn người, trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ tai người này có vấn đề? Hắn hít sâu một hơi, lớn tiếng hơn: "Họ Trần."

Sắc mặt thanh niên hơi đổi, nhưng vẫn gật đầu, lại hỏi: "Xin hỏi quý danh là gì?"

Trần Long Lanh Minh và người đi cùng nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tên này cố tình gây sự hay sao? Hắn nhíu mày, có chút không vui: "Vị tiểu huynh đệ, sao ngươi cứ một vấn đề mà hỏi ba lần? Nếu ngươi nghe không rõ, ta có thể viết cho ngươi xem. Nếu cố tình trêu chọc, thì không cần phải nói nữa."

Thanh niên nghe vậy, lại cười lạnh: "Hừ, ngươi còn không hiểu ý ta, mà dám đến đây gõ cửa. Vì nể tình ngươi là người Hoa, hôm nay ta không truy cứu. Ngươi mau đi đi, nơi này không phải ai cũng có thể vào."

Trần Long Lanh Minh tức giận không chỗ trút, định tiến lên tranh luận, thì người đàn ông trung niên mặc trường sam ngồi trên bậc thềm chậm rãi đứng dậy, cười ha hả: "Kim Phúc, lui ra. Vị này là khách quý của chúng ta, không được vô lễ."

Thanh niên tên Kim Phúc có vẻ tò mò, vội hỏi: "Sư thúc, hắn đâu phải người của chúng ta?"

Người trung niên khoát tay: "Việc này ngươi không cần hỏi nhiều. Trong bốn biển đều là huynh đệ, không phải người trong phòng cũng có thể thành huynh đệ. Ngươi cứ làm việc của mình đi." Vừa nói, ông vừa bước xuống bậc thềm.

Trần Long Lanh Minh kiên nhẫn chờ người trung niên đến gần, chắp tay thi lễ: "Tại hạ là Trần Long Lanh Minh ở Quảng Đông. Mấy ngày trước đã có ước hẹn với Trương Can Sự của quý đường. Hôm nay đến đây để gặp. Trương Can Sự hẳn đã có dặn dò, nếu tiên sinh không biết, xin sai người đi hỏi một chút."

Người trung niên mỉm cười đáp lễ: "Tiểu nhân là Thường Đang, chấp sự của An Lương Đường. Trong phòng sắp xếp Hành lão ngũ. Tiên sinh cứ gọi ta là Thường Năm là được. Chính là Trương Tam gia đã dặn dò ở đây nghênh đón Trần tiên sinh. Hiện tại tiểu bối có chỗ mạo phạm, tiểu nhân nhất thời chưa kịp phản ứng, quả là đắc tội, mong Trần tiên sinh thứ lỗi."

Trần Long Lanh Minh nghe vậy, trong lòng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn nói: "À, nếu chỉ là hiểu lầm, thì không cần nhắc lại. Lúc trước trên đường có chút chậm trễ, sợ là đã lỡ hẹn với Trương Tam gia. Phiền tiên sinh dẫn đường."

Người trung niên làm động tác "mời", dẫn Trần Long Lanh Minh và người đi cùng vào đại môn.

Trong lúc đi qua tiền viện, Trần Long Lanh Minh không khỏi tò mò hỏi: "Xin hỏi Thường tiên sinh, lúc nãy thanh niên kia không có vẻ gì là bị điếc, vì sao lại hỏi một câu đến ba lần?"

Thường Năm cười ha ha: "Vừa rồi tiểu bối đang khảo nghiệm lai lịch của tiên sinh. Cách hỏi đó là một trong những quy tắc giang hồ của Hồng Môn từ xưa đến nay. Đều là những quy tắc cổ hủ, ở Mỹ quốc này cơ bản đã không còn dùng nữa. Chỉ có những tiểu bối mới vào nghề mới học được, muốn thử một lần mà thôi."

Trần Long Lanh Minh bừng tỉnh, rồi hỏi tiếp: "Nếu vậy, lúc đó ta nên đáp lại thế nào?"

Thường Năm nói: "Trần tiên sinh là chí sĩ cách mạng của cố quốc, từng kề vai sát cánh với Tôn Dật Tiên tiên sinh, cũng coi như là người của chúng ta. Hồng Môn quy tắc, ta cũng không ngại nói cho Trần tiên sinh biết. Lúc nãy tiểu bối hỏi, trong phòng gọi là 'tam thỉnh giáo'. Lần thứ nhất hỏi họ của ngươi, lần thứ hai hỏi họ của huynh đệ bái sơn của ngươi, lần thứ ba hỏi họ của Hồng gia chúng ta, chỉ cần đáp là họ Hồng là được."

Trần Long Lanh Minh cảm khái gật đầu, tự giễu cười: "Hồng Môn lịch sử lâu đời, bác đại tinh thâm, lúc nãy thật là xấu hổ."

Thường Năm khoát tay: "Trần tiên sinh quá khách sáo. Trần tiên sinh không phải người trong Hồng Môn, không biết điển cố trong đó là chuyện thường tình. Huống chi những quy tắc cũ này đa số cũng không còn dùng nữa, rất nhiều huynh đệ trẻ tuổi của Hồng Môn thậm chí còn không biết. Chỉ có một số đường khẩu còn giữ truyền thống mới chuyên tâm dạy những thứ vụn vặt này, giữ lại điển cố mà thôi."

Vừa nói vừa đi, họ đã đến tiền đường đại sảnh. Thường Năm mời Trần Long Lanh Minh và người đi cùng ngồi trước, sai hạ nhân dọn trà bánh chiêu đãi. Sau đó, ông vào hậu viện thông báo.

Vừa uống được nửa chén trà, Thường Năm cùng một lão tiên sinh khác ngoài năm mươi tuổi đi ra. Lão tiên sinh này cũng mặc trường sam, tính tình có phần mộc mạc hơn cả Thường Năm. Người này chính là Trương Tam gia, người mà Trần Long Lanh Minh đã gặp trước đó. Hồng Môn tuy có đăng ký công đường và An Lương Đường, đồng thời còn thành lập một số công ty kinh doanh, thực lực kinh tế rất hùng hậu, nhưng rất nhiều thành viên thế hệ trước đã phải đổ máu mới có được ngày hôm nay, nên rất trân trọng. Vì vậy, cuộc sống hàng ngày của họ vẫn đơn giản, không có thói quen phô trương lãng phí.

Trần Long Lanh Minh đứng dậy đón lấy, cất tiếng hỏi han: "Trương Tam gia, từ khi chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ? Hôm nay còn phải nhờ cậy Trương Tam gia nhiều."

Trương Tam gia mỉm cười đáp: "Trần tiên sinh quá lời rồi. Tư Đồ thủ tướng còn đang xử lý chút việc của công ty, lát nữa sẽ ra tiếp kiến Trần tiên sinh. Chúng ta cứ ngồi tâm sự đã, đều là người một nhà, Trần tiên sinh cứ tự nhiên là hơn."

Trần Long Lanh Minh cười nói: "Đa tạ Trương Tam gia."

Ngồi xuống rồi, Trương Tam gia trầm ngâm một lát, rồi lên tiếng: "Chuyện Trần tiên sinh nói với ta hôm trước, mấy ngày nay ta đã bẩm báo với Tư Đồ tổng lý. Nói thật với ngươi, thủ tướng còn có chút do dự về đề nghị của Trần tiên sinh. Hồng Môn chúng ta chỉ riêng ở nước Mỹ đã có đến bảy tám chục đường hào, mấy năm nay các đường hiệu vẫn còn mâu thuẫn chồng chất. Dù chúng ta, công đường, vẫn luôn cố gắng điều tiết, thúc đẩy Hồng Môn thống nhất đoàn kết, nhưng quả thật thế đơn lực bạc, thu hoạch chẳng được bao nhiêu."