Ngô Thiệu Đình biết mình mới là nhân vật quan trọng ở đây, nhưng Denis đoạt mất danh tiếng cũng chẳng sao. Từ khi đoàn người Nguyễn Linh Chí vừa đến, hắn đã cảm thấy như có một tảng băng lớn nuốt chửng mọi thứ. Dù là những người đại diện cho giới quyền quý Việt Nam đến thăm Đại công tử lần này, hay là những người khác đang làm việc, ai nấy đều mang vẻ mặt u ám, như thể bị người ta hạ bùa chú, chẳng có chút cảm xúc gì. Denis, hiển nhiên, đang cố gắng điều hòa tình hình, tránh để hai bên vừa gặp đã rơi vào cảnh tẻ nhạt.

Về phần người hầu, tuy bề ngoài có phần xấu xí, lại thiếu đi khí chất của hàng hiệu, nhưng được cái biết phân biệt đúng sai. Khi không đến lượt mình lên tiếng, hắn tuyệt đối không mở miệng xen vào. Với một thanh niên hai mươi tuổi, máu huyết đang hừng hực như vậy, đây là điều rất hiếm thấy. Người trẻ tuổi có tài thường có hai kiểu biểu hiện: hoặc là cậy tài khinh người, hoặc là biết thời thế.

"Denis tiên sinh, ông đã sống ở Việt Nam được bao lâu rồi?" Ngô Thiệu Đình đợi Denis kể xong chuyện tự mình nấu cơm, mới bình tĩnh hỏi.

"Cũng khoảng hai mươi năm rồi. Cha tôi là thiếu tá lục quân của quân đoàn Pháp Kesi, đóng quân ở Ấn Độ. Tôi sinh ra ở doanh trại quân đội Ấn Độ, sau đó về nước học hành. Năm mười bảy tuổi, tôi nhập ngũ, được điều đến Ấn Độ, sống với cha một thời gian. Sau đó, cha tôi xuất ngũ, tôi cũng giải ngũ. Tôi lấy được một khoản tiền từ ông, rồi quyết định đến phương Đông để thử vận may. Ban đầu, tôi đến Nhật Bản, kinh đô, ông biết không?" Denis từ tốn kể, giọng điệu trôi chảy, như thể đã kể câu chuyện này cho rất nhiều người nghe.

"Kinh đô? Tôi trước đây từng quá cảnh ở Tokyo để lên tàu đi châu Âu. Hình như kinh đô cũng không xa Tokyo lắm nhỉ?" Ngô Thiệu Đình nhớ lại rồi nói.

"Không, không, không. Ông nói là thủ đô Tokyo, không phải kinh đô. Kinh đô là ở Kansai, Nhật Bản. Đó quả là một nơi cổ kính, toàn thành đều là kiến trúc cổ điển. Đáng tiếc, một nơi đẹp đẽ như vậy lại không dung nạp tôi phát triển. Tôi nhanh chóng tiêu hết tiền, lại chẳng kiếm được đồng nào. Nhờ một người bạn chiến đấu của cha giới thiệu, tôi đến Thượng Hải làm việc ở tô giới, ở đó khoảng hai năm. Cơ duyên xảo hợp, tôi được điều đến Liên Bang phủ tổng đốc Ấn Độ làm quan võ. Từ đó, tôi bắt đầu cuộc sống ở Việt Nam, cho đến bây giờ." Denis đầy hứng khởi kể.

Ngô Thiệu Đình biết thời đại này, người nước ngoài đi lại rất dễ dàng. Dù có tiền hay không, họ đều có thể dễ dàng mua vé tàu, rồi vượt biển đến các quốc gia có thuộc địa. Vì vậy, kinh nghiệm của Denis không có gì là kỳ lạ.

"Thì ra là vậy. Tiếng Trung của ông giỏi hơn tôi tưởng tượng nhiều. Không biết so với tiếng Việt thì thế nào?" Hắn thăm dò hỏi.

"Ha ha, Ngô tướng quân nói đúng. Thực ra, đến giờ tôi chỉ nói được không quá mười câu tiếng Việt. Có lẽ ngài chưa từng đến Việt Nam. Ở Việt Nam có hai thứ tiếng thông dụng, thứ nhất là tiếng Pháp, thứ hai là Hán ngữ. Chỉ cần biết một trong hai thứ tiếng này, ngài đã có thể thông suốt ở Việt Nam rồi." Denis cười ha hả.

Ngô Thiệu Đình tin đây là sự thật. Hắn thấy rõ đoàn người của Nguyễn Linh Chí không hề có phiên dịch. Hơn nữa, nếu không có người Pháp nhúng tay vào, Việt Nam đến nay vẫn là nước phụ thuộc của Trung Quốc. Ngược dòng lịch sử, thời Hán, Việt Nam vẫn là một tỉnh của Trung Quốc. Người Việt Nam không học Hán ngữ thì làm sao có thể bám vào Trung Quốc được?

Theo lời Denis, Ngô Thiệu Đình cố ý hướng về phía Nguyễn Linh Chí, người vẫn im lặng từ đầu đến cuối, rồi hỏi thẳng: "Nói như vậy, vị công tử Nguyễn này tiếng Hán cũng rất giỏi, vì sao lại không nói lời nào từ đầu đến cuối vậy?"

Nguyễn Linh Chí nghe vậy, lập tức ngẩng đầu nhìn chằm chằm Ngô Thiệu Đình, ánh mắt trở nên sắc bén.

Một người đàn ông lớn tuổi đi theo bên cạnh liền nói: "Công tử chúng ta vẫn rất coi trọng ngôn ngữ bản địa, nên ít khi dùng lời nói bên ngoài, mong Ngô tướng quân thứ lỗi."

Ngô Thiệu Đình cười nhạt, nói: "Thì ra là vậy. Lần này, công ty Trương Thịnh của chúng ta có thể thuận lợi thành lập ở Việt Nam, quả thực phải cảm ơn quý vị đã giúp đỡ. Dù sao, đã có thể cùng nhau hợp tác thì cũng là bạn bè. Sau này, kiếm được nhiều tiền, đương nhiên sẽ không bạc đãi mọi người. Có tiền thì mọi người cùng hưởng, đó là lẽ phải!"

Bên ngoài, hắn cố ý kéo bè kéo cánh với những người Việt Nam này, nhưng trong lời nói lại ẩn chứa một thái độ khó che giấu. Hắn như thể một chủ tịch đang nói chuyện với các công ty con, nghiễm nhiên coi người Việt Nam là đối tượng để sai khiến. Hắn từ trước đến nay không thích những kẻ tự cao tự đại. Đối với loại người này, hắn thậm chí không muốn cười lấy lệ, nhất định phải đối chọi gay gắt, không cho những người này cơ hội khoác lác trong giấc mộng.

Nguyễn Linh Chí vẫn không nói lời nào. Lúc này, người đàn ông trung niên kia lại nói thêm: "Cảm ơn Ngô tướng quân có thiện ý. Sau này, nếu có những hợp tác lớn hơn, Nguyễn gia ở Đông Kinh chúng ta nhất định sẽ hoan nghênh."

Ngô Thiệu Đình cười nói: "Vậy thì cứ quyết định như vậy đi. Chư vị dường như mới đến Quảng Châu không lâu, gần đây có quen không?"

Người đàn ông trung niên kia cười nhạt, như thể đang nói đùa: "Ngoài việc ban đêm hơi lạnh, mọi thứ đều tốt."

Ngô Thiệu Đình biết đây là do sự khác biệt về khí hậu. Việt Nam thuộc khí hậu nhiệt đới. Dù Quảng Châu hiện tại đang là đầu hạ, nhưng đối với những người đã sống ở vùng nhiệt đới nhiều năm, chắc chắn sẽ có chút không quen. Vì vậy, những người Việt Nam này đều mặc quần dài áo dài, thậm chí còn quấn khăn quàng cổ.

Vừa nghĩ đến khăn quàng cổ, trong lòng hắn càng thêm kỳ quái. Dù có khó chịu đến mấy, cũng không đến mức lạnh đến nỗi phải quàng khăn! Hắn cẩn thận quan sát Nguyễn Linh Chí, cảm thấy con người này thật kỳ lạ. Da dẻ đối phương hơi ngăm đen, lại thêm chiếc khăn quàng cổ, khiến hắn không đoán được tuổi tác. Dáng người cũng cao ráo, nhưng lại gầy quá, nhìn có vẻ không cân đối bằng người hầu bên cạnh. Hắn chợt phát hiện tóc Nguyễn Linh Chí mỏng hơn người khác, lông mi lại rất dài, toát lên vẻ gì đó… yếu đuối. Tiếc rằng khăn quàng cổ che kín cổ, che luôn cả yết hầu, nếu không hắn nhất định phải xem xét kỹ hơn.

Chẳng lẽ là… Mặc dù Việt Nam không xa Xiêm La, nhưng chưa từng nghe nói người Việt Nam có cái này… tốt! Hắn thầm nghĩ. Nhưng những điều này không quan trọng, quan trọng là những người Việt Nam này thật sự quá lãnh đạm. Đã không nói lời nào, sao còn phải tốn công đến Quảng Châu làm gì?

Ước chừng mười phút sau, hạ nhân biệt thự đã chuẩn bị xong phòng ăn. Quản gia thay Sầm Xuân Tuyển ra mời khách vào chỗ.

Nhân lúc từ phòng khách đến phòng ăn, Tư Huyện tiến đến bên cạnh Ngô Thiệu Đình, kể lại chuyện người Việt Nam sáng nay đến Đông Giao quân doanh bị đuổi ra. Vốn hắn không muốn nhắc đến chuyện này, nhưng bầu không khí trong phòng khách vừa rồi quá kỳ quặc, nên đành nói sớm cho Ngô Thiệu Đình, để Ngô Thiệu Đình khỏi phải đoán già đoán non.

Ngô Thiệu Đình nghe xong, sắc mặt có chút thay đổi, nhưng cuối cùng không nói gì.