Rời khỏi thư phòng, sắc mặt Trần Kỳ Mỹ lại biến đổi. Thái độ thành khẩn trước mặt Tôn Trung Sơn lúc nãy lập tức trở nên lạnh lùng. Trong lòng hắn hiểu rõ, mọi chuyện đã phát triển vượt quá dự liệu, nếu cứ để mất kiểm soát, e rằng sẽ tự chuốc họa vào thân.

Hắn men theo hành lang, tiến vào một tiểu viện khác. Vừa hay thấy Tưởng Chí Thanh đang ngồi đọc sách ở hiên, bèn bước tới chào hỏi: "Chí Thanh."

Tưởng Chí Thanh đặt sách xuống, thấy Trần Kỳ Mỹ thì đứng dậy ngay, hỏi: "Đại ca lại đi gặp tiên sinh sao?"

Trần Kỳ Mỹ thở dài, vẻ mặt u sầu hiện rõ, nói: "Tóm lại, mọi chuyện đã kết thúc, người Nhật Bản không chịu giúp đỡ, Tôn tiên sinh cũng không đồng ý. Thật là nát bét! Nói đi nói lại, đều tại Ngô Thiệu Đình, tên phản bội đáng ghét. Sớm biết thế, lúc trước đã không nên để hắn thay Triển Đường làm Quảng Đông đô đốc."

Trần Kỳ Mỹ vẫn còn chìm đắm trong giấc mộng thành lập Trung Hoa Dân Quốc ở Nam Kinh. Hắn không hiểu rõ tình hình Quảng Đông, cũng chẳng rõ thực lực của Ngô Thiệu Đình, cứ ngỡ dựa vào quyền lực trước đây là có thể khống chế được mọi thứ. Hắn nghĩ, nếu không phải nể mặt Ngô Thiệu Đình là công thần khai quốc, thì chẳng ai thèm để ý đến tên nhóc con này.

Tưởng Chí Thanh nghe giọng Trần Kỳ Mỹ đầy oán hận, bèn khuyên nhủ: "Đại ca, bây giờ giận dữ cũng chẳng ích gì. Chúng ta đã đến Nhật Bản, cứ toàn tâm toàn ý nghe theo phân phó của Tôn tiên sinh. Dù cách mạng trong nước thất bại, nhưng Tôn tiên sinh đâu dễ dàng bỏ cuộc. Trong thời gian này, đây chính là lúc chúng ta ấp ủ lại con đường cách mạng. Tôi tin Tôn tiên sinh nhất định sẽ tìm ra lối thoát!"

Trần Kỳ Mỹ lạnh giọng: "Chí Thanh, ngươi nói vậy cũng chưa đúng. Chúng ta đều là chí sĩ cách mạng, Tôn tiên sinh là người lãnh đạo, cái gọi là đại nghiệp cách mạng cần mọi người đồng tâm hiệp lực mới có thể thực hiện. Không phải là chúng ta không nên tuân theo ý chí của Tôn tiên sinh, nhưng Chí Thanh, ngươi là một phần tử cách mạng, không tìm cách góp sức, lại chỉ đẩy trách nhiệm lên vai Tôn tiên sinh, ý nghĩ này thật không tốt."

Tưởng Chí Thanh giật mình. Nghe những lời này của Trần Kỳ Mỹ, hắn chợt nhận ra mình đến Nhật Bản đã lâu, dường như chẳng làm được gì, suốt ngày ăn cơm, uống trà, đọc sách, đánh cờ, ngoài ra chẳng có thành tích gì. Hắn không khỏi tự ti, thầm nghĩ lời Trần Kỳ Mỹ nói là đúng, đại nghiệp cách mạng cần chung tay tiến lên, không thể đặt mọi khó khăn lên vai Tôn tiên sinh.

"Đại ca nói phải, tôi... tôi không nên nghĩ vậy."

"Ngươi có suy nghĩ như vậy là tốt rồi. Không nói chuyện này nữa, ngươi mau giúp ta sắp xếp, ngày mai ta muốn đi Đông Kinh." Trần Kỳ Mỹ thấy Tưởng Chí Thanh đã bị mình thuyết phục, liền phân phó.

"Đi Đông Kinh? Đại ca muốn đi gặp Triển Đường tiên sinh sao?" Tưởng Chí Thanh không để ý lắm, vì Trần Kỳ Mỹ cũng không phải lần đầu đến Đông Kinh, chỉ hỏi cho có lệ.

"Triển Đường e là không xong, ta muốn gặp Hiệp Như tiên sinh. Ngoài ra, nghe nói Bách Văn Úy tiên sinh cũng đến Nhật Bản, vào tuần trước. Ta định tiện đường đến bái phỏng." Trần Kỳ Mỹ không phải người hoạt ngôn, nhưng bao năm qua vẫn luôn coi Tưởng Chí Thanh là người của mình, chuyện gì cũng không giấu giếm, thành ra đã thành thói quen.

"Bách tiên sinh đến Nhật Bản?" Tưởng Chí Thanh cũng là lần đầu nghe nói.

Bách Văn Úy (1876-1947), tự là Cháy Mạnh Võ. Sinh ra tại An Huy, thọ huyện, nam hương, Bách gia trại, trong một gia đình thư hương. Thuở nhỏ đã học "Sơn Hải Kinh", "Nhĩ Nhã", Tứ tử thư, Thất kinh... còn thường dẫn đầu đám trẻ con bắt chước quân nhân bày trận luyện tập, vừa chỉ huy vừa nói: "Phải giết hết bọn ác nhân và tham quan ô lại." Lớn lên, ông nghiên cứu nông học, dù "tay chân lấm lem, làm việc bình thường, không thấy khổ. Năm 16 tuổi, thay cha đến tư thục giảng bài 3 năm. Cha Bách Văn Úy mở hiệu buôn Thành Sĩ, nhiều lần muốn ông đi thi. Cha bảo sao, con vâng lời, năm 21 tuổi ông đi thi, từ thi châu, thi phủ, đến thi viện, đều thuận buồm xuôi gió, đỗ ngay. Cha mẹ vui mừng, cả thôn ngưỡng mộ, nhưng ông lại nghĩ: "Lo việc quốc gia đại sự, không ở chỗ này." Sau chiến bại Giáp Ngọ, Bách Văn Úy cùng Tôn Dục Quân, Trương Cây Hầu thành lập "Duyệt Sách Báo Xã" ở Thọ Thành, đồng thời cải tiến việc tàng trữ, sáng lập Thiên Túc Hội, đem tư tưởng cải cách vào thực tiễn.

"Đúng vậy. Ngươi đi sắp xếp trước đi, ngày mai ngươi đi cùng ta. Phiền nhất là lúc đi thuyền, xuống thuyền phải nói tiếng Nhật, khoản này ta không rành, không có ngươi thì không được." Trần Kỳ Mỹ gật đầu nói.

"Đại ca, ngài đột nhiên muốn gặp Hiệp Như tiên sinh và Bách tiên sinh, chẳng lẽ..." Tưởng Chí Thanh nảy sinh nghi ngờ, hắn biết Trần Kỳ Mỹ và Lý Cháy Mạnh, Bách Văn Úy không thân thiết gì, mà hai vị này lại là cựu đốc quân, trong hàng ngũ cách mạng cũng có thực quyền. Dù Lý Cháy Mạnh và Bách Văn Úy vì hai lần cách mạng mà bị ép về vườn, nhưng người từng làm đốc quân vẫn còn dư uy, chỉ cần vung tay hô hào, chắc chắn vẫn có người hưởng ứng. Kết hợp với việc Trần Kỳ Mỹ suốt một tháng qua vẫn chưa từ bỏ ý định về nước, không khó đoán là hắn có ý định tự mình hành động.

"Ngươi đừng hỏi nhiều, đến lúc đó đi theo ta, tự khắc sẽ biết." Trần Kỳ Mỹ nhìn chằm chằm Tưởng Chí Thanh, dùng giọng điệu khuyên bảo.

“Đại ca, tiểu đệ không dám nhiều lời, nhưng tình hình trong nước hiện nay bất lợi cho chúng ta. Nếu đại ca cứ khư khư cố chấp, e rằng không chỉ không giúp được cách mạng mà còn rước họa vào thân. Tôn tiên sinh không biết thì thôi, nhưng tiểu đệ biết rõ chuyện đại ca đã làm. Dù thế nào cũng phải nhắc nhở đại ca cẩn thận!” Tưởng Chí Thanh thấy thái độ của Trần Kỳ Mỹ, đã đoán ra ý đồ của hắn. Không ngại chọc giận Trần Kỳ Mỹ, hắn nhấn mạnh thuyết phục.

“Ta phải cẩn thận cái gì? Hừ, Ngô Thiệu Đình hắn có tài cán gì, cũng không đến lượt hắn cướp mất cơ hội của ta. Hừ, loại tiểu nhân nịnh bợ như hắn, ai cũng có thể tru diệt.” Trần Kỳ Mỹ giận tím mặt.

“Đại ca, chính phủ Bắc Dương đã bắt người. Chỉ cần người nằm viện kia tỉnh lại, sớm muộn gì cũng khai ra ngài. Trong lúc then chốt này, đại ca nên tìm cách thoát khỏi hiềm nghi. Nếu không, ngài không chỉ đắc tội chính phủ Bắc Dương mà còn cả Ngô Thiệu Đình. Đây không phải chuyện đùa! Hiện tại thì hay rồi, đại ca không những không nghĩ cách, lại còn muốn gây chuyện thị phi, chẳng khác nào tự mình đẩy mình vào tuyệt lộ.” Tưởng Chí Thanh hết lòng khuyên nhủ.

“Ngươi đừng có lo chuyện bao đồng! Ta nói cho ngươi biết, lần này ta đến Đông Kinh là để giải quyết chuyện này. Ngươi tưởng ta đi làm gì? Hỏi Lý Đô đốc và Bách Đô đốc xin binh xin lương? Dù ta muốn, bọn họ có cho được không?”

“Thì ra đại ca đã tính trước. Vậy đại ca định làm gì?”

“Đến nơi ta sẽ nói cho ngươi.” Trần Kỳ Mỹ trầm giọng, nhưng trong mắt đã lóe lên tia hung quang.

Ngày mười tháng Bảy, tổng lãnh sự Đức Andrew cùng Đặng Khanh đến phủ Đô đốc làm việc. Ngô Thiệu Đình đã chờ sẵn ở đó. Trước đó, Ngô Thiệu Đình đến Bắc Kinh, dặn Đặng Khanh phụ trách trao đổi với Andrew về việc sản xuất đạn. Nhưng Andrew cho rằng Đặng Khanh còn trẻ, có thể nhân cơ hội kiếm chác. Không ngờ Đặng Khanh đã có chủ kiến, nên hai người cứ thế dây dưa mãi đến đầu tháng Bảy mà vẫn không có tiến triển.

Mấy ngày trước, Ngô Thiệu Đình vừa từ Bắc Kinh trở về, Đặng Khanh đã báo lại. Nhưng lúc đó, hắn không mấy quan tâm, nên cứ để đó. Rõ ràng Andrew không vội vàng với kế hoạch thiết lập dây chuyền sản xuất, thậm chí còn cho rằng thương vụ này có lợi nhất cho Ngô Thiệu Đình, sớm muộn gì Ngô Thiệu Đình cũng sẽ tìm đến hắn.

Thực tế, đến hôm nay, Ngô Thiệu Đình còn rất nhiều việc quan trọng cần giải quyết, như quy tắc chi tiết về quân đồn, như trù khoản tái thiết sau chiến tranh, như xử lý dư luận sau vụ án… Mỗi sự kiện này đều quan trọng hơn việc giúp Đức sản xuất súng tự động. Ở Bắc Kinh, hắn từng bỏ công suy nghĩ, rốt cuộc người Đức tính toán điều gì? Đưa thiết bị, đưa nhân viên kỹ thuật, đưa máy móc, có những điều kiện này, tại sao không trực tiếp thiết lập dây chuyền sản xuất ở trong nước hoặc nước đồng minh? Dây thần kinh nào có vấn đề mà phải đến tận Trung Quốc để thiết lập một nhà máy bí mật?

Ban đầu, hắn nghĩ người Đức chỉ nhắm vào tiềm lực phát triển của Quảng Đông sau chiến tranh. Nhưng khi trở lại Quảng Châu, suy nghĩ kỹ, nếu người Đức muốn bồi dưỡng Quảng Đông làm đại diện, chỉ cần mượn thương, mượn pháo, mượn đồng Mark là được, cần gì phải hào phóng đưa cả đống kỹ thuật sản xuất và nhân tài?

Phải biết, sản xuất một ngàn viên đạn súng tự động, nhiều nhất chỉ tốn vài chục đồng, nhưng một khi cộng thêm phí vận chuyển, e rằng lên đến cả trăm đồng. Mặc dù bề ngoài chỉ tăng mười mấy đồng, nhưng tính ra mỗi lô hàng là mấy vạn, thậm chí mấy chục vạn. Dù người Đức có nhiều tiền đến mấy, hoàn toàn có thể cho Ngô Thiệu Đình vay, như vậy lại càng kinh tế, lại còn bảo vệ môi trường.

Chính vì không nghĩ thông suốt vấn đề này, Ngô Thiệu Đình luôn cảm thấy trong lòng có một cục nghẹn. Hắn không thích bị người khác đùa giỡn, nhất là bị quỷ Tây Dương đùa giỡn.