Sáng thứ hai, Ngô Thiệu Đình tìm đến Đặng Khanh, kể lại với hắn chuyện bàn bạc với thương nhân Mỹ về việc mua xe, đồng thời phân phó hắn phụ trách các cuộc đàm phán tiếp theo. Đặng Khanh vui vẻ nhận lời, từ sau khi một mình đàm phán với người Đức, khả năng xã giao của hắn tăng lên đáng kể, lại càng vui mừng khi được đảm nhận những việc quan trọng.

Đặng Khanh có chút tò mò, không hiểu vì sao Ngô Thiệu Đình lại muốn mua nhiều xe con đến vậy, hắn cẩn thận hỏi: “Đình soái, vì sao lại mua nhiều xe con một lần như vậy? Tôi nghe người nước ngoài bình luận, đường sá Trung Quốc không phát triển, căn bản không thích hợp cho ô tô chạy, chỉ có Thượng Hải, Thiên Tân, Vũ Hán là những thành phố lớn mới miễn cưỡng được.”

Ngô Thiệu Đình không cần thiết phải giấu diếm phó quan của mình, hắn mỉm cười, nói: “Nói ra sợ ngươi không tin, ta định dùng những chiếc xe con này cải tiến thành xe bọc thép chiến đấu.”

Đặng Khanh ngạc nhiên trước danh từ mới mẻ này, hắn từng nghe nói đến xe vận binh, nhưng chưa từng nghe nói đến xe bọc thép. Hắn mở to hai mắt, hết sức kỳ lạ hỏi: “Bọc thép…… Chiến đấu xe? Đây là thứ gì?”

Ngô Thiệu Đình cười nói: “Giống như thiết giáp hạm vậy, xe bọc thép có lớp giáp hạng nặng, khi tác chiến trên bộ sẽ có tác dụng tiến công và yểm hộ. Bất quá, bây giờ nói với ngươi những thứ này cũng vô dụng, đợi đến khi chúng ta nghiên cứu ra kỹ thuật này, ngươi tự khắc sẽ hiểu ngay.”

Đặng Khanh lại hỏi: “Đình soái, sao ngài lại có ý tưởng đột phá như vậy?”

Ngô Thiệu Đình tùy tiện viện một lý do, nói: “Thời đại vũ khí lạnh, trên chiến trường đã có khiên và xe công thành làm yểm hộ, mặc dù bây giờ thời đại đã thay đổi, trên chiến trường mỗi lần công kích đều phải dùng máu thịt để thúc đẩy, binh sĩ trong tay phải cầm thương, đương nhiên không thể cầm thêm một tấm thuẫn để phòng ngự đạn, nếu có thể nghiên cứu ra một chiếc chiến xa thay thế tấm chắn, chẳng phải là nâng cao hiệu suất tác chiến lên rất nhiều sao?”

Đặng Khanh bừng tỉnh hiểu ra, gật đầu, thở dài: “Thì ra là thế, vẫn là Đình soái nghĩ chu đáo.”

Ngô Thiệu Đình gật đầu, dặn dò: “Cứ như vậy đi, hai ba ngày nữa ngươi đến ngân hàng Hoa Kỳ tìm Denzel tiếp tục đàm phán, nhanh chóng xác nhận hợp đồng, cũng bảo người Mỹ nhanh chóng giao hàng cho ta.”

“Tôi đã biết, nhất định không phụ lòng Đình soái.”

“Mặt khác, xế chiều hôm nay ngươi sắp xếp một chút, ngươi cùng ta đi bái phỏng lãnh sự Anh, Bá Lực An. Chút nữa phái người đi thông báo trước, người Anh rất để ý đến chuyện này.”

“Rõ, nhưng Đình soái gặp lãnh sự Anh làm gì vậy?” Đặng Khanh nghi ngờ hỏi.

“Lại muốn mua ít đồ của người phương Tây.”

Buổi chiều, đúng hẹn gặp Bá Lực An tại lãnh sự quán tô giới.

Mặc dù Bá Lực An ngày thường không thân thiết với Ngô Thiệu Đình, nhưng là một sứ giả ngoại giao, việc thiết lập quan hệ với chính quyền địa phương Trung Quốc vẫn là cần thiết. Dù trước đây không mấy thoải mái, nhưng trên phương diện lợi ích chính trị, luôn có thể tìm thấy cơ hội để hợp tác. Bởi vậy, Bá Lực An đối với lần viếng thăm này của Ngô Thiệu Đình rất nhiệt tình, từ văn phòng trên lầu xuống đại sảnh tầng một để nghênh đón, ai bảo buổi sáng nhận được thông báo nói rằng Ngô Thiệu Đình muốn tìm người Anh để làm ăn cơ chứ.

“Rất vui khi gặp ngài, tướng quân Ngô. Thấy thân thể ngài hồi phục tốt, tôi thực sự muốn ca ngợi Thượng đế đã phù hộ ngài.” Bá Lực An mặc một bộ lễ phục thẳng tắp, cổ áo cao màu trắng làm nổi bật chiếc cổ cao của ông, vì vậy khi nói chuyện có một loại khí thế bề trên.

“Nếu Thượng đế có thể phù hộ tôi, tôi đã không bị tập kích bằng bom.” Ngô Thiệu Đình ngoài cười nhưng trong không cười đáp.

“Ha ha, tướng quân Ngô thật biết đùa. Mời lên lầu.” Bá Lực An làm ra vẻ không quan trọng, đi trước hướng cầu thang.

Ngô Thiệu Đình và Đặng Khanh đi theo phía sau. Lên lầu hai, Bá Lực An đã chuẩn bị một phòng khách riêng, phân phó thuộc hạ dọn hồng trà và bánh quy.

Ngồi xuống, Bá Lực An trước tiên nói chuyện phiếm với Ngô Thiệu Đình một chút chuyện vặt, sau đó chuyển sang vấn đề chính, ông hỏi: “Nghe nói tướng quân Ngô đến đây để bàn chuyện làm ăn, xin cứ tự nhiên.”

Ngô Thiệu Đình gật đầu, trực tiếp nói: “Không sai. Gần đây tôi mới đặt mua một số xe con từ người Mỹ, đáng tiếc ở Quảng Đông đường xá không tiện, xe con của người Mỹ mã lực quá nhỏ, sợ rằng chỉ cần lên dốc một chút là không thể leo lên được. Đây không phải là kết quả tôi muốn.”

Bá Lực An suy nghĩ một hồi, hiển nhiên không hiểu ý của Ngô Thiệu Đình, xe của người Mỹ không thể chạy thoải mái trên đường Trung Quốc, xe của Anh cũng chưa chắc đã làm được, đây là kết luận mà rất nhiều quốc gia đã đưa ra sau khi phân tích tình hình Trung Quốc. Ông chậm rãi hỏi: “Nếu như vậy, tôi chỉ có thể nói rất tiếc, không biết tôi có thể giúp gì được không?”

Ngô Thiệu Đình sau đó nói thẳng: “Tôi nghe nói công ty Rolls-Royce của Anh sản xuất một loại động cơ kiểu mới, tôi muốn thông qua quan hệ của ngài, mua một số động cơ như vậy, để cải tiến những chiếc xe tôi mua từ Mỹ, như vậy xe con chạy sẽ thích hợp hơn.”

Bá Lực An nhíu mày, vẫn còn có vài phần nghi hoặc, ông im lặng suy tư rất lâu, không nghe nói công ty Rolls-Royce gần đây sản xuất loại xe con nào sử dụng động cơ mới cả. Ông thở dài một hơi rồi nói: “Tướng quân Ngô, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, tình trạng đường sá Trung Quốc, không phải chỉ thay đổi động cơ là có thể giải quyết vấn đề. Địa hình xe con chạy, lốp xe và hệ thống phanh, đều là những yếu tố trực tiếp ảnh hưởng đến tình trạng đường sá. Nếu muốn cải tiến, e rằng phải sửa đổi toàn bộ từ đầu đến cuối mới được.”

Ông dừng một chút, tiếp tục nói: “Nếu tướng quân Ngô mong muốn có một chiếc xe phù hợp với đường sá Trung Quốc, tôi nghĩ tôi có thể liên hệ với công ty Rolls-Royce để thiết kế riêng một chiếc cho ngài, đương nhiên, giá cả có thể sẽ không nhỏ.”

Ngô Thiệu Đình nhấp một ngụm hồng trà, thản nhiên nói: "Ta muốn bá chủ An tiên sinh vẫn chưa hiểu rõ ý ta. Việc đặt hàng vĩnh viễn không thể giải quyết tình trạng thiếu hụt đầu máy ở Trung Quốc. Ta mong Quảng Đông có thể tự chế tạo ra chiếc đầu máy nội địa đầu tiên, cho nên cần phải nghiên cứu kỹ thuật phương Tây của các ngươi."

Bá Lực An nghe vậy, ngẩn người ra, rồi phá lên cười ha hả: "Thì ra là thế, Ngô tướng quân quả là một người yêu nước chính trực. Ta rất thưởng thức, cũng vô cùng bội phục."

Dù ngoài miệng nói vậy, trong lòng hắn lại thầm chế giễu: Sớm biết Ngô Thiệu Đình là người làm đại sự, nếu là chuyện khác, ta còn phải đề phòng đôi chút. Đằng này, ngươi lại muốn phát triển đầu máy ở Trung Quốc, chẳng phải tự chuốc lấy nhục vào thân sao? Nếu thị trường đầu máy Trung Quốc có tiềm năng, Anh, Mỹ đã sớm nhúng tay rồi. Muốn phát triển đầu máy ở Trung Quốc, điều kiện tiên quyết là phải cải thiện và nâng cấp đường xá, mà rõ ràng là chuyện không thể trong vòng mười, hai mươi năm tới.

Ngô Thiệu Đình nói: "Nếu ta là người mua, ta muốn mua thứ ta cần. Không biết Bá Lực An tiên sinh có thể làm thành vụ giao dịch này không?"

Bá Lực An thầm nghĩ, đã đưa đến tận cửa, mình còn gì không thể làm? Đến lúc đó, Ngô Thiệu Đình bỏ ra nhiều tiền để phát triển đầu máy quốc sản Trung Quốc, kết quả lại chẳng bán được, người chịu khổ đâu phải mình, lại còn được xem trò cười lớn, cớ sao lại không làm?