Tiếng bước chân và tiếng cười nói râm ran vọng ra từ hành lang, rồi cánh cửa phòng làm việc nhanh chóng bị gõ.
Đặng Khanh mở cửa bước vào, nhắc nhở Ngô Thiệu Đình đang xem công văn: "Đốc quân, lãnh sự tiên sinh đến."
Ngô Thiệu Đình không rời mắt khỏi văn kiện trong tay, chỉ khẽ gật đầu, chậm rãi lên tiếng: "Ừm, mời vào."
Đặng Khanh lui ra, mời Andrew theo sau vào phòng.
Andrew mặc áo sơ mi trắng, cổ áo cài nơ bướm, cái bụng phệ do uống bia lâu năm lại càng thêm nổi bật. Giữa mùa hè Quảng Đông, thời tiết oi bức khiến thân hình không mấy thon thả của hắn càng thêm khó chịu, mồ hôi nhễ nhại. Hắn vội vàng đặt cây gậy chống sang một bên, kéo ghế ngồi xuống, tiện tay kéo nơ lau mồ hôi trên trán.
"Khổ quá, cái thời tiết chết tiệt này, nóng chết ta mất. Thật đáng tiếc Ngô tướng quân không đến bên kia làm khách lần này, nếu không ta sẽ ướp lạnh bia đen của đại chủ giáo, đảm bảo ngài sẽ thấy thời tiết này dễ chịu hơn."
"Tước sĩ Andrew, chúng ta không cần phí thời gian vòng vo làm gì. Với ngài, việc hợp tác đã kéo dài hơn hai tháng, còn với ta, sau khi chiến tranh Quảng Đông kết thúc, còn rất nhiều việc phải làm. Vì vậy, chúng ta nên trân trọng thời gian mới phải." Ngô Thiệu Đình nói bằng giọng điệu không chút nhiệt tình, thậm chí có phần thiếu kiên nhẫn.
Andrew có chút giật mình, vẻ mặt nhiệt tình ban đầu lập tức cứng đờ. Hắn vô cùng ngạc nhiên trước thái độ của Ngô Thiệu Đình hôm nay, hợp tác với Ngô Thiệu Đình mà lại là chuyện ngàn năm có một!
"Ngô tướng quân nói phải lý, vậy chúng ta trở lại chuyện chính..."
"Điều kiện mà ngài đã bàn với phó quan của ta trước đây, nguyên vật liệu cần Quảng Đông chúng ta gánh chịu một nửa kinh phí, sau đó thời hạn cung ứng phải trên bảy năm. Tước sĩ Andrew là người hiểu chuyện, nếu chúng ta có thể chấp nhận điều kiện này, thì việc trao đổi đã không kéo dài đến hôm nay."
"Ngài nói rất đúng, vậy xin cho tôi nghe đề nghị của ngài."
"Việc nguyên vật liệu hoàn toàn không nên trở thành điều kiện. Quảng Đông có thể trở thành điểm sản xuất súng tự động của quý quốc, không thu một đồng phí dịch vụ đã là rất phải đạo. Nếu vì một đống máy móc thiết bị, năm năm, mười năm sau còn chưa biết có dùng được không, lại còn có những nhân viên kỹ thuật ăn chực ngồi rồi, liệu họ có toàn tâm toàn ý bồi dưỡng nhân tài cho ta không? Nhìn vào tình hình công ty quân giới Trương Thịnh Đình của Đức hiện tại, tôi tin rằng ngài hẳn phải hiểu vì sao tôi lại nghi ngờ." Ngô Thiệu Đình chậm rãi đặt văn kiện xuống, làm ra vẻ mặt hung hãn nói.
"Ngô tướng quân, chúng ta thật sự muốn hợp tác lâu dài, nếu bên tôi có gì sai sót, ngài hoàn toàn có thể hủy bỏ hợp tác. Ngài có quyền chủ động." Andrew bị Ngô Thiệu Đình liên tục chất vấn khiến hắn rối loạn, vội vàng đáp lại.
"Vậy thì thế này, tôi hoàn toàn nể mặt bạn cũ của ngài mà nhượng bộ thêm một chút. Mười lăm năm nghĩa vụ sản xuất, nguyên vật liệu hoàn toàn do các ngài gánh chịu. Nếu đồng ý, chúng ta tiếp tục bàn bạc. Nếu không, hôm nay coi như cho chúng ta một cái kết." Ngô Thiệu Đình không để ý đến lời giải thích của Andrew, trực tiếp đi vào vấn đề chính.
Mười lăm năm nghe có vẻ rất dài, còn hơn cả kế hoạch mười năm của Andrew. Nhưng đây chỉ là Ngô Thiệu Đình đang tính toán một chút mà thôi. Mười lăm năm hợp tác sản xuất, đồng nghĩa với việc phía Đức phải đảm bảo thiết bị sản xuất có tuổi thọ trên mười lăm năm, đồng thời cung cấp dịch vụ bảo trì trong mười lăm năm, và những nhân viên kỹ thuật ít nhiều cũng phải ở lại lâu hơn.
Đương nhiên, những điều này có hay không cũng không quan trọng, mấu chốt là Ngô Thiệu Đình biết một trận chiến sắp nổ ra, cho dù lịch sử có thể thay đổi, ví dụ như Đức dốc hết vốn liếng đầu tư vào súng tự động, trong một trận chiến quyết định nào đó gặp may mắn, đánh bại kẻ địch, cuối cùng thay đổi cục diện trở thành quốc gia chiến thắng. Nếu Đức thắng lợi, tại châu Âu vớt đủ lợi ích, đương nhiên sẽ không còn quan tâm đến một dây chuyền sản xuất ở Quảng Đông. Nếu Đức vẫn thất bại, Hiệp ước Versailles sau chiến tranh sẽ hạn chế công nghiệp Đức, xét về chi phí vận hành dây chuyền sản xuất ở Quảng Đông, chắc chắn sẽ bị từ bỏ.
Vì vậy, thời gian hạn chế đối với Ngô Thiệu Đình cũng không là gì, trừ khi một trận chiến kéo dài không phân thắng bại, một khi đánh dù thắng hay thua đều có lợi cho mình. Mấu chốt vẫn là lợi ích thực tế hơn.
"Mười lăm năm, Ngô tướng quân, ngài phải hiểu rõ." Andrew kinh ngạc không thôi, liên tục truy vấn.
"Tôi hy vọng có thể hợp tác lâu dài với Đức, sản xuất đạn chỉ là một phần, nếu có thể dựa vào hạng mục hợp tác này mà phát sinh những quan hệ hợp tác khác, thì đối với tôi mà nói là kiếm được một khoản lớn." Ngô Thiệu Đình ra vẻ thâm trầm cười nói.
Andrew nghe đến đó, trong lòng lập tức có phần đắc ý, xem ra vị Ngô đại tướng quân này quả nhiên là người thân Đức, ngày sau chưa chắc đã không có sự hợp tác sâu hơn! Hắn ha ha cười lớn, vui vẻ nói:
"Ha ha, Ngô tướng quân có tấm lòng thân thiện này thật đáng khen ngợi, tôi nhất định sẽ chuyển lời chi tiết cho công sứ đại nhân và những người trong nội bộ đế quốc. Tôi tin rằng chỉ cần Ngô tướng quân luôn đảm bảo sự hữu hảo này, tôi dám đánh cược, ngày sau ngài và đế quốc Đức hợp tác nhất định sẽ ngày càng nhiều."
"Vậy thì tôi xin đa tạ. Nhưng về chuyện trước mắt, tước sĩ Andrew có ý kiến gì không?" Ngô Thiệu Đình cười nhạt hai tiếng, rồi lại hỏi.
"Ngô tướng quân đã ấn định điều kiện, vậy tôi còn có thể nói gì nữa? Nhưng còn phải phiền Ngô tướng quân đợi thêm vài ngày, để tôi báo cáo việc này lên Thanh Đảo, có tin tức gì nhất định sẽ trả lời chắc chắn Ngô tướng quân." Andrew mỉm cười nói.
"Vậy được, tôi sẽ đợi câu trả lời chắc chắn của tước sĩ tiên sinh." Ngô Thiệu Đình đáp ứng.
“Hôm nay công sự bàn giao đã xong, ta xin phép không làm phiền Ngô Tướng quân nữa, cáo từ.” Andrew vừa dứt lời, liền đứng dậy toan lấy gậy chống. Nơi này quả thực quá nóng, về sớm một chút, nhâm nhi một ngụm bia ướp lạnh mới đã đời.
“Chớ vội, ta còn có vài chuyện quan trọng muốn thỉnh giáo Tước sĩ tiên sinh. Sĩ Nguyên, đi lấy hai chén nước ô mai ướp lạnh vào đây, tuy không được sảng khoái như bia Đức, nhưng cũng giải nhiệt tiêu nóng. Tước sĩ tiên sinh cứ dùng trước một chén, rồi ta sẽ nói chuyện liên quan đến việc sản xuất đạn dược.” Ngô Thiệu Đình bỗng lên tiếng, ngăn Andrew lại, trên mặt lộ vẻ nghiêm túc, dường như có chuyện hệ trọng cần giải quyết ngay.
Andrew Tước sĩ có chút kỳ quái nhìn Ngô Thiệu Đình, chuyện hợp tác chẳng phải đã bàn xong rồi sao? Giờ còn muốn nói gì nữa? Hắn ngồi xuống, trong lòng thầm nghĩ, xem ra chuyện sắp tới chắc chắn không dễ dàng.
Lúc này, Đặng Khanh vẫn đứng bên cạnh cửa thư phòng, nghe theo phân phó của Ngô Thiệu Đình, liền mở cửa đi ra ngoài, không biết là thật đi lấy nước ô mai, hay cố ý lánh mặt, để Andrew và Ngô Thiệu Đình bàn riêng.
“Ngô Tướng quân, ngài còn có chuyện gì sao?”
“Andrew Tước sĩ, giờ chỉ có hai ta ở đây, cứ nói thẳng thắn một chút cho xong. Ta cứ nghĩ mãi không thông, ủy ban * của Đức là lắm tiền đến mức phát rồ, hay là một vị ủy viên nào đó trong đầu nóng, vượt qua Ấn Độ Dương chỉ để chúng ta Quảng Đông sản xuất đạn và súng tự động? Nhà máy ở Quảng Đông rất bí mật, rất an toàn, nhưng thuyền vận tải đi qua Ấn Độ, Suez, ngài cho rằng dễ dàng qua mặt như vậy sao? Một lần được, hai lần được, chứ chắc chắn sẽ có lúc xui xẻo. Nước Đức không cân nhắc rủi ro thì cũng phải cân nhắc chi phí, đạo lý này Andrew Tước sĩ hẳn là hiểu hơn ta.” Ngô Thiệu Đình nói trúng tim đen, vì không đoán ra ý đồ của người Đức, bèn đi thẳng vào vấn đề, trực tiếp hỏi. Dù Andrew không chịu hé răng, ít nhất cũng moi ra được chút manh mối.
Andrew nhướng mày, hắn không ngờ Ngô Thiệu Đình lại sốt sắng về vấn đề này. Theo hiểu biết của hắn về * phiệt, hễ có lợi là họ làm ngay, không cần phải hỏi han rõ ràng như vậy. Hắn càng ngày càng không hiểu vị tướng quân trẻ tuổi này, đối phương không an phận làm một tỉnh bá vương, lại nhìn xa trông rộng làm gì?
“Ngô Tướng quân, tóm lại chuyện này có lợi cho các ngài, việc vận chuyển không cần ngài bận tâm.” Hắn muốn thoái thác.
“Nghe ngài nói vậy, xem ra quý quốc quả thực có ý đồ khác.” Ngô Thiệu Đình cười lạnh.
“Ta thấy, những chuyện này không liên quan trực tiếp đến Ngô Tướng quân. Haizz, thời tiết này nóng quá, sao nước ô mai vẫn chưa mang vào, ta cần thêm hai cục đá.” Andrew cố tình né tránh.
“Nếu ta đoán không lầm, Quảng Đông sản xuất súng đạn không phải mang về bản thổ Đức, mà rất có thể là Thanh Đảo.” Ngô Thiệu Đình chậm rãi giải thích. Ban đầu hắn cũng không nghĩ đến, mãi đến khi Andrew chuẩn bị cáo từ, nói sẽ xin chỉ thị ở Thanh Đảo, mới khiến hắn bừng tỉnh.
Sắc mặt Andrew hơi đổi, nhất thời không biết nên đáp lại thế nào, Ngô Thiệu Đình này rốt cuộc đoán ra bằng cách nào?
Đối với Ngô Thiệu Đình, việc Andrew xin chỉ thị ở Thanh Đảo cũng không có gì đáng nói, dù sao quân cơ Viễn Đông của Đức nằm ở Thanh Đảo, mọi việc liên quan đến quân bị đều phải trình lên Thanh Đảo là hợp lý. Hắn chỉ là mượn cơ hội này, thuận miệng thăm dò, không ngờ lại moi ra được sự thật.
Tin tức này nếu là thật, thì có nghĩa là cục diện Đại chiến thế giới thứ nhất sẽ có biến chuyển lớn, không còn đi theo quỹ đạo lịch sử nữa. Nước Đức bắt đầu coi trọng sự phát triển quân bị ở Thanh Đảo, thậm chí bí mật an bài súng ống đạn dược từ Quảng Đông, rất có thể là muốn mở một chiến dịch ở Thanh Đảo.
