Trần Tế Phương không trực tiếp đến Thượng Hải mà chọn đường vòng qua Tô Châu, ghé thăm đại ca trước.

Đại ca Trần Tế Vân từ khi thôi chức liền ở lại Tô Châu.

Ở đây, huynh ấy có thể thường xuyên đến mộ phụ thân cúng bái, vơi bớt phần nào nỗi thương tiếc.

Nơi này cũng là nơi gia tộc Trần gia hai đời gây dựng nhiều năm. Dù không còn phồn hoa như các vùng ven biển, nhưng vẫn còn rất nhiều sản nghiệp và công việc cần quản lý.

Có đại ca trấn giữ nơi này, các huynh đệ khác mới yên tâm bôn ba làm ăn ở những nơi khác.

Trần Tế Phương vừa đến Tô Châu cũng không có việc gì đặc biệt. Ngoài thăm hỏi và cúng mộ, hắn cùng đại ca hàn huyên đôi chút chuyện vặt.

Hai ngày sau, hắn từ biệt đại ca, lại lên đường đến Côn Sơn.

Côn Sơn bây giờ đã khác xưa rất nhiều. Chỉ trong một hai năm ngắn ngủi, nơi này đã thay đổi đến chóng mặt.

Côn Sơn được xem là nơi thương đoàn khởi nghiệp, cũng là nơi doanh trại quân đội được xây dựng sớm nhất.

Chính vì nội tình này, từ khi thương đoàn cải biên năm ngoái, Trần Tế Phương quyết định tăng cường đầu tư vào Côn Sơn, chuẩn bị biến nơi này thành căn cứ tổng hợp quan trọng của thương đoàn.

Vì thế, ngoài việc xây dựng thêm doanh trại quân đội ở vùng ngoại ô, nơi đó còn trở thành thao trường huấn luyện của thương đoàn trong tương lai.

Để tiện triển khai huấn luyện luân phiên, Trần Tế Phương còn điều giáo viên từ sĩ quan học đường Thượng Hải đến Côn Sơn mở phân hiệu.

Về sau, phân hiệu này thậm chí còn thay thế hoàn toàn học đường Thượng Hải, trở thành trường quân đội lục quân quan trọng nhất trong nước.

Để chuyển dời bớt việc sản xuất vũ khí, Trần Tế Phương còn thành lập nhà máy quân giới ở vùng ngoại ô Côn Sơn. Quy mô nhà máy ngày càng được mở rộng.

Từ việc sửa chữa và phỏng chế thương, pháo, đạn dược ban đầu, nhà máy quân giới Côn Sơn dần phát triển thành một nhà máy sản xuất quân giới khổng lồ, trở thành căn cứ quan trọng sản xuất vũ khí cho quốc gia.

Sau một thời gian quy hoạch, Côn Sơn và vùng lân cận đang thay da đổi thịt từng ngày. Chỉ vài tháng thôi, nơi này đã có những thay đổi rõ rệt.

Tuy nhiên, lần này Trần Tế Phương đến Côn Sơn không phải vì những việc này, mà là để gặp người.

Trước đây, khi Bắc Quân của thương đoàn rút về phía nam, Trần Tế Phương đã lưu lại một bộ phận đội ngũ, đóng quân rải rác ở Đường Cô và Hải Châu.

Theo dự định ban đầu của hắn, sau một thời gian sẽ phái người lên thay toàn bộ số quân này.

Nhưng sau khi rút về phía nam, chiến sự liên miên, binh lực của thương đoàn lại không đủ, khó mà tiến hành điều động quân số lớn. Nên đành phải đổi thành phân lượt, từng bước thay thế.

Trải qua vài lần thay phiên, mãi đến gần đây, nhóm cuối cùng trong số quân đồn trú ở phương bắc năm xưa mới trở về Giang Nam. Hiện tại bọn họ đang ở doanh địa Côn Sơn nghỉ ngơi.

Trần Tế Phương cảm thấy áy náy với họ. Lần này đến Côn Sơn, chính là cố ý đến thăm hỏi.

Còn chưa vào doanh trại, hắn đã thấy Trần Kinh Sơn đứng chờ ở cửa doanh từ xa.

"Hầu gia." Vừa thấy Trần Tế Phương, Trần Kinh Sơn vội vàng nghênh đón.

Chưa kịp để hắn hành lễ, Trần Tế Phương đã bước nhanh đến bên cạnh, vỗ mạnh một quyền vào vai hắn.

"Tiểu tử ngươi, sao không gọi tộc thúc?" Trần Tế Phương trách mắng.

"Hắc hắc, tộc thúc." Trần Kinh Sơn cười toe toét.

Trần Tế Phương ôm chặt lấy hai vai hắn: "Mấy năm không gặp, để ta xem kỹ xem ngươi có thay đổi gì không. Những năm này sống tốt chứ?"

"Ta vẫn vậy thôi, rất tốt. Đa tạ tộc thúc quan tâm."

"Ai, mấy năm nay nhờ có ngươi, thay ta giữ vững lòng quân. Cũng khổ ngươi, phiêu bạt bên ngoài lâu như vậy."

"Tộc thúc, ngài nói gì vậy. Ta cũng là người Trần gia, dù sao cũng là làm việc cho gia tộc, đây là bổn phận của ta mà."

"Hảo tiểu tử. Không hổ là tổng binh quan chính nhị phẩm, ăn nói còn giỏi hơn trước kia."

"Này, tộc thúc ngài đừng chê cười ta. Cái chức tổng binh này của ta có là gì, bây giờ chức quan suông này đầy rẫy."

"Sao, muốn làm thực thụ à? Để tộc thúc nghĩ cho ngươi vài biện pháp."

“Không, không, tộc thúc đừng có trêu chọc ta. Nếu thật sự được như vậy, ta còn chẳng biết phải trốn đi đâu ấy chứ. Ta chẳng thèm đâu. Chỉ cần được ở lại thương đoàn, dù không có chút thành phẩm hay bổng lộc nào ta cũng cam lòng. Nơi này mới là nhà của ta mà.”

“Hảo tiểu tử! Thật sự là hảo tiểu tử!” Trần Tế Phương vừa khen ngợi vừa không ngừng vỗ vai hắn.

“Tộc thúc, mời vào bên trong. Các huynh đệ đều đang chờ ngài ở trong đó.”

“Tốt! Đi, ta đi xem các huynh đệ.” Vừa nói, Trần Tế Phương theo chân Trần Kinh Sơn, tiến vào doanh trại.

Trần Kinh Sơn chính là người có chức vị cao nhất trong số những người cùng đoàn dũng cuối cùng này trở về.

Hắn là vãn bối trong tộc của Trần Tế Phương, thuở nhỏ sống ở Tượng Sơn.

Khi đó, hắn từng theo thầy học, mong muốn theo đuổi con đường khoa cử. Tiếc thay, không có căn cốt làm quan, miễn cưỡng thi đậu tú tài rồi thì dù cố gắng thế nào cũng không thể tiến thêm bước nữa.

Về sau, hắn liền từ bỏ, đến Tô Châu muốn học kinh thương theo Trần Tế Sinh.

Ai ngờ, vừa đến nơi lại đúng lúc gặp Trần Tế Phương mới bắt đầu gây dựng thương đoàn. Trần Kinh Sơn thấy thú vị, liền đi theo tham gia.

Vốn dĩ hắn là người rất lanh lợi, chỉ là không giỏi làm thơ phú, không sở trường thi cử.

Gia nhập thương đoàn, hắn như cá gặp nước. Lại thêm Trần Tế Phương chỉ điểm, cùng với học tập từ Dương huấn luyện viên, hắn nhanh chóng trưởng thành thành một quan chức ưu tú.

Bởi vậy hắn mới biết, thì ra trước kia đều là sống uổng phí thời gian, bây giờ mới tìm được con đường phù hợp với bản thân.

Vì biểu hiện xuất họ, Trần Tế Phương đối với hắn cũng có phần coi trọng, thường giao cho những trọng trách.

Vừa là thầy vừa là trưởng bối, Trần Tế Phương còn thường xuyên mang hắn theo bên mình, càng tạo cơ hội cho hắn mở mang kiến thức.

Mà biểu hiện của hắn cũng chưa từng khiến Trần Tế Phương thất vọng.

Hiện tại, Trần Kinh Sơn đang cùng Trần Tế Phương đi vào một doanh trại rộng lớn.

Trong doanh phòng, đã có hơn một trăm tướng sĩ thương đoàn chờ sẵn.

Vừa thấy Trần Tế Phương tiến vào, mọi người đều đứng thẳng, ôm quyền lớn tiếng hô: “Hầu gia!”

Trần Tế Phương nhìn thấy bọn họ, hết sức kích động. Hắn cũng không kìm lòng được ôm quyền đáp lại: “Các huynh đệ, các tướng sĩ thương đoàn, các ngươi vất vả rồi!”

Đám người trong doanh phòng, dưới sự dẫn đầu của Trần Kinh Sơn, cùng nhau hô lớn: “Ba quân huynh đệ, kính Hầu gia an! Hầu gia vạn an!”

Hơn một trăm tướng sĩ trước mắt Trần Tế Phương, chính là toàn bộ nhóm cuối cùng, theo phương bắc luân phiên trở về các quan binh thương đoàn.

Bọn họ đều thuộc về đoàn thứ ba của thương đoàn, là bộ hạ của Trần Kinh Sơn. Cũng đều là những lão nhân năm xưa theo Trần Tế Phương lên phương bắc.

Nhìn những khuôn mặt quen thuộc trước mắt, từng người trong số họ Trần Tế Phương đều gọi được tên.

Mà bọn họ khi nhìn thấy lão quan chức Trần Tế Phương của mình, cũng đều cảm thấy rất thân thiết.

Trong số những người này, bất luận là quan hay là dũng, đều là những lão binh dày dặn kinh nghiệm chinh chiến. Trong mắt Trần Tế Phương, bọn họ đều là tài sản của thương đoàn.

Sau khi thăm hỏi bọn họ, Trần Tế Phương nói cho bọn họ biết, theo quy định mới của thương đoàn, sau khi tham gia huấn luyện luân phiên, tất cả bọn họ đều sẽ được đề bạt và trọng dụng.

Trần Tế Phương còn đặc biệt an bài thêm phần thưởng cho họ, cũng cho họ nghỉ phép dài ngày để về thăm người thân.

Tất cả mọi người đều vui mừng khôn xiết, vô cùng phấn khởi.

Những ngày sau đó, Trần Tế Phương cũng tiện thể đi thị sát tình hình doanh trại huấn luyện, học đường và nhà máy quân giới của thương đoàn.

Sau khi thấy mọi thứ đều vô cùng hài lòng, Trần Tế Phương mới rời khỏi Côn Sơn, tiến về Thượng Hải.