Đối với chiến sự lần này, ba huynh đệ nhà họ Trần kẻ tung người hứng, bàn luận vô cùng sôi nổi.
Đang lúc cao hứng, Trần Tế Vân bỗng nhiên vỗ đùi đánh "bốp" một tiếng, khiến hai người kia giật nảy mình.
"Ôi chao! Xem cái trí nhớ tồi tệ này của ta! Già rồi thật là khổ. Suýt chút nữa thì quên mất chính sự."
Thấy hai em trai đều ngơ ngác nhìn mình, hắn liền nói tiếp: "Ài, là thế này. Mấy hôm trước, ta nhận được thư của Văn Bác Xuyên, thư này là gửi riêng cho ta."
"Ta lúc đầu còn hơi ngờ ngợ, bình thường thư từ đều gửi cho nhị đệ mà, lần này sao lại gửi đến chỗ ta. Mở ra xem thì mới biết. Hóa ra là hỏi ta có nguyện ý tái xuất lãnh binh, ra Tây Bắc trợ chiến hay không..."
Vừa nói, hắn vừa lấy từ trong tay áo ra một phong thư, đưa cho Trần Tế Phương.
Trước kia, Trần Tế Vân từng dẫn một đội thương đoàn giúp Lý Hồng Chương dẹp loạn Niệp Phỉ. Sau khi thắng trận trở về, triều đình cũng có ban thưởng, ngợi khen.
Lúc đầu triều đình còn muốn phong cho hắn chức quan khác, nhưng hắn một mực từ chối.
Nay Tây Bắc thế cục bất ổn, dư đảng Niệp Phỉ chưa dẹp yên, Tây Vực lại nổi biến. Cho nên triều đình có ý điều quân tiếp viện.
Triều đình ban đầu định phái Hoài quân của Lý Hồng Chương đi, nhưng Lý Hồng Chương lại bất hòa với Tả Tông Đường, không muốn đi về phía tây.
Thế là triều đình lại nghĩ đến thương đoàn, vì vậy mới có chuyện Văn Tường viết thư thăm dò ý Trần Tế Vân.
"Đám người trong triều đình nghĩ cái gì vậy không biết." Trần Tế Nghi ngợm nói: "Thương đoàn ta có mấy mống, sao đủ bọn họ sai khiến. Lại tính kế đến đại ca ta. Thật là..."
"Ngươi đừng có ăn nói lung tung. Chẳng phải Văn Bác Xuyên đã viết thư cho ta trước để dò ý rồi sao. Chuyện còn chưa đâu vào đâu cả." Trần Tế Vân ngắt lời hắn.
"Chờ đến khi định rồi thì đã muộn rồi. Đến lúc đó huynh từ chối hay là đi? Từ chối thì đắc tội triều đình. Nhưng nếu đi thì... thì... Ài, đúng là tiến thoái lưỡng nan." Trần Tế Nghi nói.
Trần Tế Vân nghe xong thì im lặng.
"Đại ca, tứ đệ cũng chỉ là lo lắng cho huynh thôi." Lúc này, Trần Tế Phương lên tiếng: "Bất quá việc này đúng là khó xử."
Hắn chỉ nói một câu rồi dừng lại. Hai người kia liền nhìn hắn, chờ nghe tiếp. Thấy vậy, hắn mới nói tiếp:
"Cái khó của ta, khác với cái khó của tứ đệ. Mà là khó xử giữa việc nước và việc nhà. Loạn ở Tây Vực khác với loạn trong nội địa, dù sao cũng là từ bên ngoài mà ra, liên quan đến việc bảo vệ bờ cõi."
"Vậy ý của nhị ca là muốn nhúng tay vào sao? Nhưng mà thương đoàn của ta..."
Trần Tế Phương xua tay, ngắt lời tứ đệ.
"Ngươi đừng nghĩ nhiều như vậy, kỳ thật cũng chưa đến mức đó đâu. Bây giờ việc ở Cam Túc còn chưa xong, Tây Vực thì ở xa xôi, khó với tới. Dù sao cũng phải từ gần Lai Viễn, từng bước một mà tiến hành."
"Hơn nữa, xem tình hình trong triều, việc Tây Vực nên làm thế nào, thậm chí có nên xử lý hay không, vẫn còn chưa có đầu mối. Triều đình còn chưa quyết định, chắc chắn sẽ còn tranh cãi lớn."
"Cho nên mọi chuyện phải chờ Cam Túc ổn định rồi mới tính. Mà nếu nói đến tính toán, Tả Quý Cao ở gần Tây Vực nhất, lời của hắn có trọng lượng hơn cả, đến lúc đó xem hắn bàn thế nào."
"Vậy ngươi cho rằng, Tả Tông Đường có dự định gì?" Trần Tế Vân hỏi.
"Ha ha," Trần Tế Phương cười nói: "Cái gã họ Tả kia, tuy rằng tính tình và độ lượng chỉ ở mức thường thôi. Nhưng về kiến thức, bàn luận binh chiến, bàn luận việc nước, tuyệt đối là nhân vật hàng đầu của Đại Thanh."
"Lại thêm người chính trực, đúng là rường cột của quốc gia. Cho nên, nếu không ngoài dự đoán của ta, hắn sẽ chủ trương đánh. Hắn cũng sẽ cam tâm tình nguyện thống lĩnh quân tây chinh."
Trần Tế Phương nói xong, mấy huynh đệ đều gật đầu không nói gì. Một lát sau, Trần Tế Nghi hỏi: "Vậy họ ta nên quyết định thế nào?"
"Ta đã nói rồi mà, họ ta cứ chờ xem nghị luận trong triều thế nào rồi tính." Trần Tế Vân nói, sau đó hắn lại nghiêm mặt nói:
“Dù thế nào đi nữa, việc giữ gìn bờ cõi, bảo vệ đất đai là trách nhiệm của mỗi người. Đến lúc đó, bất kể ai dẫn quân ra trận, ba tỉnh Lưỡng Giang ta đều sẽ dốc lòng tương trợ. Nếu cần thiết, thương đoàn cũng sẵn sàng xuất chinh, không hề chối từ.”
Hai người huynh đệ còn lại cũng đồng loạt gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị. Bầu không khí trong phòng cũng theo đó trở nên hào sảng hơn.
Trần Tế Vân lại hỏi: “Vậy ta nên trả lời Văn Bác Xuyên thế nào đây?”
“Ta thấy trong lòng Văn Bác Xuyên vẫn còn do dự. Việc gửi tin này đến, dường như là để thăm dò ý kiến người khác. Đại ca cứ khoan hãy trả lời, hỏi ngược lại bọn họ có tính toán gì. Xem xét lời lẽ của họ rồi hãy quyết định.”
“Được, cứ theo ý của nhị đệ.”
Trần Tế Nghi lại nghi ngờ hỏi: “Vậy việc này cứ kéo dài như vậy, sợ rằng phải mất vài năm nữa. Chẳng phải vùng đất Tây Vực sẽ bị ngoại nhân chiếm giữ quá lâu sao?”
“Đúng là như vậy, nhưng cũng chẳng còn cách nào. Ai bảo quốc lực Đại Thanh chỉ có thế. Cũng may, năm đó ta đã khuyên bảo triều đình, không nên tùy tiện hứa nhường đất cho người phương Tây. Những năm gần đây, họ cũng đã làm được điều đó.”
“Chỉ cần chưa từng ký ước nhượng lại, ít ra ta vẫn còn nắm giữ công lý. Dù cho đất đai bị cưỡng chiếm, chỉ cần ta không đồng ý, tương lai sẽ có ngày đoạt lại. Quan trọng là nhà mình phải đủ mạnh.”
“Bây giờ, Đại Thanh bị Sa Hoàng chiếm đoạt đâu chỉ riêng vùng đất đó. Các ngươi nhìn Hắc Long Giang, Cát Lâm kia kìa, một vùng đất rộng lớn như vậy đã bị bọn họ chiếm hơn mười năm rồi, vẫn cứ hao tổn binh lực như thế.”
“Còn nói về Tây Vực, trước khi xảy ra chuyện này, chẳng phải bọn họ đã cưỡng chiếm không ít nơi rồi sao? Nếu không, sao nơi đóng quân lại cách biên giới rất xa, mà chỉ mười ngày đã bị xâm chiếm?”
Nghe xong lời của hai người ca ca, Trần Tế Nghi thở dài nói:
“Haizz, tuy nói vậy, nhưng e rằng khó lắm thay. Đại Thanh hiện tại, giống như chiếc đèn lồng giấy vậy. Nhìn thì thấy ngựa xe như nước, rực rỡ hào nhoáng. Người không biết còn tưởng là cái gì ghê gớm lắm.”
“Nhưng chỉ cần sơ sẩy để ai đó đâm vào một cái, bất kể chỗ nào, cũng dễ dàng bị thủng một lỗ. Haizz, cũng may những người chủ sự trong triều đình những năm gần đây vẫn luôn cố gắng chống đỡ, không hề nhượng bộ Sa Hoàng.”
“Nhưng liệu họ có thể chống đỡ mãi được không? Họ gây ra những nước cờ sai lầm còn thiếu sao, lỡ đâu chuyện này họ cũng phạm sai lầm thì sao? Huống hồ, những người chủ chính trong triều đình cũng sắp phải thay đổi rồi.”
“Nếu người mới lên không bằng người cũ, thì phải làm sao đây? Dù cho họ có thể chống đỡ được, nhưng mười năm, trăm năm nữa thì sao?
“Đối ngoại thì cố gắng chống đỡ, đối nội thì chỉ như kẻ què tập tễnh bước đi, tiến lên chậm chạp. Đến bao giờ mới có thể tích lũy đủ sức mạnh để đoạt lại đất đai đã mất? Người ngoài kia có chịu chờ đợi ngươi không?
“Cứ như Sa Hoàng kia, từng bước xâm chiếm thôn tính, đợi đến khi chiếm đoạt hơn nửa giang sơn, dù không nhận nợ, thì phải làm sao đây? Làm không khéo, quốc gia đã bị người ta chiếm mất rồi, nói đến công lý còn có ích gì?”
Hắn càng nói càng thêm kích động.
Thấy hắn như vậy, Trần Tế Vân bên cạnh nhẹ giọng hỏi: “Vậy theo ý ngươi, nên làm thế nào?”
“Theo ý ta, nước có nguồn, cây có gốc. Muốn trị bệnh phải trị tận gốc. Gốc không vững, sao có đại thụ che trời? Cái khó hiện tại của Đại Thanh, muốn trị tận gốc, chỉ có biến thiên…”
