Vào những năm đầu thời Đồng Trị nhà Thanh, cục diện triều chính nhìn chung khá êm đẹp.
Dù sao, những người nắm quyền trong triều đều là đồng minh được hình thành từ "Kỳ Tường chính biến". Sau khi đắc thắng, ai nấy đều đạt được điều mình mong muốn, vui vẻ hòa thuận.
Hơn nữa, về đối ngoại, triều đình đã đạt được thỏa thuận hòa bình với người phương Tây, cũng biết nhượng bộ đúng lúc. Các mối lo thường được giải tỏa, đôi bên tự có thể bình an vô sự.
Về đối nội, chiến loạn ở phương Nam tuy chưa dứt hẳn, nhưng họa lớn đã được dẹp yên, hoàn toàn bình định cũng chỉ là chuyện sớm muộn.
Bởi vậy, không khí thái bình lâu ngày ở kinh thành khiến một số người lâng lâng, thậm chí bắt đầu ca tụng "trung hưng khí tượng".
Sau "Kỳ Tường chính biến", cục diện triều đình là hai cung Hoàng thái hậu buông rèm nhiếp chính, Cận Chi thân vương phụ chính.
Vị thân vương phụ chính đó chính là Dịch Hân.
Hắn cũng nhận được danh hiệu " nghị chính vương", đồng thời thống lĩnh Quân Cơ Xử, Bộ Ngoại Giao, Tông Nhân Phủ, Nội Vụ Phủ... Những vị trí quan trọng nhất trong triều đều nằm trong tay hắn.
Đại quyền trong tay, địa vị cực cao. Nắm trọn nội chính ngoại giao, quyền thế đạt đến đỉnh phong. Dùng những từ ngữ này để hình dung Dịch Hân lúc bấy giờ, tuyệt không hề quá.
Bởi vậy, trong nội đình, Thái hậu nắm giữ quyền quyết định tối cao. Dịch Hân dẫn đầu các đại thần bên ngoài chưởng quản mọi chính quyền quốc gia. Hai bên hợp tác hài hòa, cùng nhau trị vì.
Cũng chính như niên hiệu của Hoàng đế "Đồng Trị", chính là hai cung Thái hậu lâm triều đồng trị, hai cung Thái hậu cùng các đại thần chung lo việc triều chính.
Cục diện như vậy giúp triều đình Đại Thanh tạm thời ổn định sau những biến loạn.
Nhưng bề ngoài bình tĩnh ấy kỳ thật ẩn chứa những mâu thuẫn ngấm ngầm. Sự hài hòa trên mặt bàn không thể che đậy hết thảy.
Phải biết, tranh đoạt quyền lực tối cao mới là mục tiêu vĩnh hằng trong nội bộ vương triều.
Mà người khát vọng quyền hành ấy nhất, lại đến từ thâm cung.
Diệp Hách Na Lạp thị, Ý Quý phi của Tiên Hoàng Hàm Phong, mẹ đẻ của Đồng Trị Hoàng đế. Nay là Thánh Mẫu Hoàng Thái hậu, thụy hiệu Từ Hi.
Hai cung Hoàng thái hậu nắm giữ hoàng quyền Đại Thanh, kỳ thật có tính cách hoàn toàn khác biệt.
Người đứng ở vị trí chính là Thánh Mẫu Hoàng Thái hậu, thụy hiệu Từ An. Người dưới thường gọi bà là "Đông Thái hậu", "Đông Cung" hoặc "phía đông".
Từ An Thái hậu tính tình khoan dung, trình độ văn hóa không cao, không có dục vọng chủ chính lộng quyền.
Còn "phía tây" Từ Hi thì hoàn toàn khác biệt, đây là một người đàn bà rất có tâm cơ, dục vọng quyền lực lại vô cùng lớn.
Khát vọng quyền lực của vị Tây Thái hậu này đã bộc lộ rõ ngay từ đầu.
Khi "Kỳ Tường chính biến" vừa thành công, lúc còn đang nghị định điều lệ buông rèm nhiếp chính của Thái hậu, bà đã muốn tập trung đại quyền vào một mình hai cung Thái hậu.
Vì thế, bà ngấm ngầm nhắc nhở triều thần, nhất định phải làm theo ý kiến của bà. Trải qua hơn mười ngày thương nghị đi thương nghị lại, cuối cùng các đại thần thỏa thuận mười một điều lệ buông rèm nhiếp chính, bà mới hài lòng.
Nắm giữ quyền quyết định tối cao rồi, Từ Hi vẫn không thỏa mãn. Bà luôn cảm thấy có người nắm chuôi quá chặt, gây uy hiếp cho bà.
Người này, chính là Dịch Hân.
Theo triều cục dần ổn định, Từ Hi cũng không ngừng tìm cơ hội suy yếu, gõ, áp chế Dịch Hân.
Trong "Kỳ Tường chính biến", Từ Hi và Dịch Hân liên minh, sở dĩ có thể giành thắng lợi, phần lớn là do Dịch Hân có được sự ủng hộ của quân đội.
Những đồng minh quân sự của Dịch Hân bao gồm Tăng Cách Lâm Thấm, Thắng Bảo và Trần Tế Phương.
Trong đó, Tăng Cách Lâm Thấm có tác dụng chủ yếu là do danh phận và địa vị của ông ta mang lại ảnh hưởng.
Trần Tế Phương thì có thực lực cường đại, có thể làm hậu thuẫn vững chắc.
Còn Thắng Bảo lại là người xuất lực nhiều nhất trong chính biến, cũng đã trở thành tâm phúc và đồng minh của Dịch Hân.
Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai thị - Thắng Bảo, tự Khắc Trai, người Mãn Châu Tương Bạch Kỳ, tướng lĩnh quan trọng của quân Thanh.
Hắn trong chính biến, chẳng những trực tiếp dẫn quân nổi dậy chống lại Túc Thuận và đồng bọn, mà còn sau đó dâng tấu chương, đề nghị Hoàng thái hậu đích thân nắm giữ chính sự, bãi bỏ việc giao quyền phụ chính cho các thân vương, tạo nền tảng quan trọng để cải tổ triều đình. Có thể nói, công lao của hắn không thể bỏ qua.
Nhưng cũng vì quá thân cận với Dịch Hân mà hắn bị Từ Hi ghi hận.
Thêm vào đó, bản thân hắn lại thích làm việc lớn, ham công to, không biết tự kiểm điểm, nhiều lần khiến người oán giận. Điều này khiến Từ Hi dễ dàng nắm được điểm yếu, trị tội rồi áp giải hắn về kinh.
Dù Dịch Hân hết sức bảo đảm, ra sức giữ gìn, nhưng vẫn không thể vãn hồi. Từ Hi vin vào cớ Thắng Bảo "húy bại là thắng, bóp méo báo cáo chiến công, dùng thế lực ép triều đình" để khép tội, ban thưởng cho hắn cái chết bằng cách tự vẫn.
Việc loại bỏ Thắng Bảo là một đòn nặng nề đối với Dịch Hân. Tướng lĩnh dưới trướng Tăng Cách Lâm Thấm, không lâu sau cũng chết trên chiến trường diệt phỉ. Liên minh quân sự của Dịch Hân trong triều đình tổn thất gần như không còn.
Trần Tế Phương còn sót lại thì lại đang ở địa phương, không có quyền lên tiếng về các sự việc trong triều.
Đáng tiếc là, từ đầu đến cuối Dịch Hân đều không nhận ra Từ Hi có ý định đối phó mình.
Cho đến khi Từ Hi bất ngờ giáng cho hắn một đòn mạnh mẽ.
Năm Đồng Trị thứ tư, có kẻ cơ hội dâng tấu vạch tội Dịch Hân, vu cáo hắn "tham ô, kiêu căng, độc quyền, làm việc thiên tư", tổng cộng bốn tội lớn.
Lần này, Từ Hi đã chờ được cơ hội.
Nàng liên kết với Từ An, trước tiên ám chỉ một đám đại thần. Sau đó, mượn danh Hoàng đế ban chiếu, liệt kê các tội danh như "trong mắt không có vua", miễn đi chức "Thảo luận chính sự vương" và tất cả các chức vụ khác của Dịch Hân.
Đây cũng là một cuộc chính biến, khiến triều đình xôn xao.
Từ Hi vốn tưởng rằng mình đã chiến thắng, thậm chí đã sắp xếp xong xuôi việc thay thế nhân sự sau khi bãi miễn Dịch Hân, chỉ chờ phong ba lắng xuống là mọi việc sẽ thuận lợi.
Nhưng sóng gió lại nổi lên. Nhiều vị vương công đại thần nhao nhao dâng sớ, xin tha cho Dịch Hân.
Nhiều nhân vật có trọng lượng như vậy ra mặt, Từ Hi không thể không coi trọng, đành phải sai Nội Các tổ chức mở rộng hội nghị, một lần nữa bàn luận việc này.
Hội nghị mở đi mở lại, trải qua nhiều lần lôi kéo, nhưng vẫn có đại đa số triều thần, đặc biệt là Hoàng tộc, đứng về phía Dịch Hân.
Trong cục diện bị ép như vậy, Từ Hi chỉ có thể giả vờ "khiêm tốn nạp gián".
Ý chỉ mới ban ra, nhấn mạnh "tiểu trừng đại giới", khôi phục việc Dịch Hân được ra vào nội đình, vẫn quản lý bộ Ngoại giao, sau đó lại khôi phục chức Thủ tịch Quân cơ đại thần.
Nhưng danh hiệu "Thảo luận chính sự vương" thì vĩnh viễn biến mất.
Một phen mưa gió cuối cùng cũng tan thành mây khói.
Qua trận kinh biến này, thế nhân đều thấy rõ thủ đoạn của Từ Hi, đặc biệt là Dịch Hân.
Hắn qua lần vấp ngã này, cuối cùng cũng nhận ra bộ mặt thật của Từ Hi, từ đó về sau nơm nớp lo sợ, cẩn trọng từng li từng tí.
Còn Từ Hi, qua lần thăm dò và so tài này, đã chứng minh quyền lực chí cao vô thượng trong tay mình.
Tuy chưa hoàn toàn đánh ngã Dịch Hân, nhưng nàng đã áp đảo đối thủ, sau này còn có rất nhiều cơ hội. Các vương công đại thần khác cũng thấy được sự lợi hại, từ đó quỳ dưới chân Từ Hi, cúi đầu nghe lệnh.
Câu chuyện trong kinh thành truyền đến Giang Nam, anh em Trần gia không khỏi líu lưỡi.
Bọn họ không ngờ rằng trong cung lại có một nhân vật như vậy. Xem ra sau này làm việc gì, còn phải cân nhắc thêm một tầng nữa.
Sau khi cảm thán, Trần Tế Phương không khỏi nghĩ đến Dịch Hân và Văn Tường, không biết sau trận sóng gió này, tâm cảnh của họ sẽ như thế nào.
Thế là hắn viết thư riêng, gửi lời an ủi.
