Ngày thứ ba sau khi gặp Giang Triệt, vợ chồng Tạ Hưng vẫn như mọi khi, mỗi ngày đều đi ra ga tàu bày sạp hàng nhỏ, từ sáng đến tối, cuộc sống chẳng có gì thay đổi.

Hôm nay hai vợ chồng về nhà sớm hơn bình thường khá nhiều, lúc đi đến vùng ngoại ô trời vẫn còn sáng trưng, hơn nữa xe kéo gần như đã trống không, những thứ còn sót lại chỉ là vài món lặt vặt vụn vặt, không tiện đem ra bán.

"Lấy một cái đi, không cần tiền đâu."

Tâm trạng tốt, hai vợ chồng dừng lại, chào mấy đứa trẻ ở ven đường – những đứa vẫn ngày ngày nhìn chằm chằm đầy khao khát, thỉnh thoảng mới mua được một hai que.

Lũ trẻ hơi rụt rè, bước lên lấy, nói lời cảm ơn rồi vui vẻ tản đi. Vợ Tạ Hưng gom những món lặt vặt còn sót lại, nói: "Đủ cho hai đứa mình bữa tối nay, rồi thêm bữa sáng mai nữa. Ngày mai phải dậy sớm chút, đi lấy hàng trước đã."

Tạ Hưng nhăn nhó mặt mày, năn nỉ: "Mua chút đồ ăn đi, hôm nay buôn bán được như vậy, vợ chồng mình cũng nên xa xỉ một lần. Em nhìn xem, mặt mũi em chẳng còn chút sắc máu nào rồi."

"Còn xa xỉ cái gì chứ." Vợ anh cười lườm anh một cái, nói: "Anh tưởng ngày nào cũng có vận may như chiều nay chắc, có người đến, không lựa không chọn, một hơi mua hết hơn 80 cân."

"86 cân." Tạ Hưng xác nhận lại con số, nói: "Chắc là để tổ chức tiệc tùng gì đó, mang về làm món nguội. Nhưng người này cũng lạ thật, cứ nhất quyết chừa lại ba cân không lấy."

"Đúng vậy, em đã bảo anh ta mua nhiều thế này, ba cân kia không lấy tiền coi như biếu không, để giữ mối làm ăn sau này, vậy mà anh ta sống chết không chịu. Nói nhiều còn gắt lên nữa." Vợ Tạ Hưng cũng đầy vẻ khó hiểu.

Cuối cùng hai người vẫn tiện đường mua chút thức ăn, giá đỗ, đậu phụ rán, còn thái thêm nửa cân thịt.

Hai người vừa nói chuyện vừa đi về gần nhà, nhìn từ xa đã thấy trước cửa đứng một người.

"Tiểu Giang?" Nhìn rõ người, vợ Tạ Hưng vui mừng gọi.

"Dạ, chị dâu, anh Tạ, em lại tới rồi đây." Giang Triệt chào hỏi một tiếng, nhìn túi thức ăn trên tay chị, mỉm cười nói: "Xem ra em cũng là người có số hưởng đây."

"Ha ha, lần trước chỉ có một bát mì đãi chú, vợ anh cứ nhắc mãi đây." Tạ Hưng dỡ xe kéo xuống, mở cửa nói: "Nhanh, vào nhà, hôm nay xào hai món, hai anh em mình uống nốt nửa bình rượu còn lại."

Giang Triệt đang phát triển rất tốt, tốt hơn trước đây, Tạ Hưng cảm nhận được điều đó.

Dù cậu ấy có giúp đỡ hay không, bản thân mình đã ra nông nỗi này mà cậu ấy vẫn chịu đến, vẫn vui vẻ trò chuyện, gọi tiếng anh chị, vợ chồng nhà họ Tạ cảm thấy vô cùng vui mừng. Nói nghe hơi nổi da gà thì còn thấy có chút ấm lòng nữa.

Bữa tối toàn là thịt. Nhiều mỡ ít nạc, thịt lợn thái thành miếng nhỏ bằng đốt ngón tay, bỏ vào chảo xào cho đến khi ra mỡ xèo xèo, xào cho hơi già, sau đó bỏ giá đỗ vào xào một đĩa, đậu phụ rán một đĩa, cuối cùng những miếng còn lại thì làm luôn một đĩa thịt xào ớt.

Tay nghề của chị dâu rất khá.

Ăn tối xong, ba người ngồi quanh bàn uống trà, trò chuyện. Mùa đông, cửa đóng kín, nước trà bốc hơi nghi ngút.

Giang Triệt giơ cổ tay xem đồng hồ, thời gian gần đến rồi, cậu cúi đầu mở ba lô, lấy ra một cuộn báo, mở báo ra bên trong là một xấp Nhân dân tệ chỉnh tề.

"Đây là một trăm nghìn, đủ để anh chị trả hết nợ nặng lãi, còn dư ra một chút để sống qua ngày và cho con cái đi học." Nói đến đây, Giang Triệt giơ tay ngăn vợ chồng Tạ Hưng đang định lên tiếng, tiếp tục: "Lúc trước bộ bảng trắng cuối cùng đó giúp em kiếm được hơn bốn trăm nghìn, nói thật là nếu không nhờ anh Tạ, em cũng không mua được. Cho nên mười vạn này không tính là nhiều. Anh chị cũng đừng lo lắng, mười vạn này bây giờ với em không phải là số tiền lớn."

Vợ chồng nhà họ Tạ nhìn nhau, Tạ Hưng lên tiếng: "Anh với tư cách là anh, trong lòng cũng muốn tỏ ra mạnh mẽ một chút, đáng tiếc là không có tư cách đó, nợ nặng lãi thật sự không trả nổi. Cảm ơn chú em. Thế này đi, hai anh chị viết cho chú một tờ giấy vay nợ, trong vòng ba năm, nhất định sẽ trả đủ."

"Không vội, em còn chưa nói hết." Giang Triệt nói: "Hôm nay em đến là muốn để anh Tạ và chị dâu đưa ra một lựa chọn. Thứ nhất, một trăm nghìn này anh chị cầm lấy, không cần viết giấy vay nợ gì cả, có đưa em cũng xé ngay lập tức; thứ hai, em cho anh chị một công việc, coi như thuê hai người làm giúp em."

Vợ chồng Tạ Hưng ngẩn người, trao đổi ánh mắt.

Giang Triệt mỉm cười nói: "Anh Tạ đừng vội kích động, công việc này không liên quan gì đến cổ phiếu cả. Anh khó khăn lắm mới bình tâm trở lại, cho dù sau này có muốn đụng vào cổ phiếu, cũng phải mài giũa thêm hai năm nữa..."

"Đúng đó." Chị dâu ở bên cạnh bày tỏ sự đồng tình mạnh mẽ.

"Công việc này sẽ rất vất vả, hai người sẽ cùng nhau đi khắp cả nước, màn trời chiếu đất, chịu người khác coi thường, đều là chuyện thường tình." Giang Triệt nói xong, mở một tờ báo ra, lật đến một trang nhất định, trải phẳng lên bàn.

Vợ chồng Tạ Hưng cùng ghé lại nhìn, rồi ngẩng đầu nhìn Giang Triệt đầy khó hiểu.

Đây là một tờ báo nhỏ, lần đầu tiên có tờ báo ngoài tỉnh đưa tin về việc thôn Trà Liêu thuộc tỉnh Nam Quan sau thiên tai đã tự cứu mình một cách kiên cường, thoát nghèo làm giàu, trong đó nổi bật nhắc đến đặc sản "lạt điều" (que cay) của Trà Liêu, và đề cập Trà Liêu hiện đã nhận được đơn đặt hàng trị giá 2,2 triệu.

"Cái này là do em đến đó dạy học, dẫn dắt dân làng làm ra." Giang Triệt bình thản nói.

Vợ chồng Tạ Hưng chấn động, tất nhiên họ hiểu rõ khái niệm 2,2 triệu đơn đặt hàng này là gì, theo mô tả của tờ báo thì sản phẩm này ra mắt cũng chưa lâu.

"Không ngờ chú em phát triển tốt như vậy, nhanh như vậy." Tạ Hưng cười có chút hổ thẹn, anh hiểu rất rõ, Giang Triệt đến Thượng Hải mua chứng nhận nhận mua cổ phiếu một năm trước đó không phải xuất thân gia đình giàu có gì, đó chắc là khoản vốn đầu tiên trong đời cậu ấy.

Cùng là nhờ chứng nhận nhận mua mà có được số tiền lớn đầu đời, nhưng kết cục cuối cùng lại khác biệt một trời một vực. Nghĩ đến lúc hẹn đi ăn, mình đổi nhà hàng, còn cười nói Giang Triệt quá tiết kiệm, trong lòng Tạ Hưng không tránh khỏi chút ngượng ngùng.

Ở bên cạnh, chị dâu nhìn Giang Triệt nói: "Vậy hai chúng tôi có phải là..."

Giang Triệt gật đầu, giải thích: "2,2 triệu đơn đặt hàng được nhắc đến ở đây phần lớn đến từ một tỉnh Nam Quan. Công việc em giao cho anh chị là đến các tỉnh thành khác để quảng bá nó. Địa điểm anh chị tự chọn, chọn một thành phố, chúng ta đặt chỉ tiêu cho thành phố đó, chọn một khu vực, chúng ta đặt chỉ tiêu cho khu vực đó, đạt được chỉ tiêu em sẽ chia hoa hồng doanh số, không đạt được thì một xu cũng không có."

Đây là kết quả Giang Triệt suy tính mấy ngày nay, trước hết Trà Liêu thực sự cần vài nhân viên tiếp thị có năng lực và chịu được khổ, thứ hai là để vợ chồng Tạ Hưng cùng nhau gánh vác áp lực, cùng nhau phấn đấu, dựa vào nhau nơi đất khách quê người, chăm sóc lẫn nhau cũng rất phù hợp với tình cảnh hiện tại của họ.

Gần như không do dự, hai vợ chồng trao đổi ánh mắt, quay lại nói: "Chúng tôi làm."

"Được, nếu làm tốt, Trà Liêu còn rất nhiều vị trí lãnh đạo đang bỏ trống đợi người." Giang Triệt cũng dứt khoát như vậy, nói xong liền đẩy xấp tiền trước mặt sang, cười nói: "Viết giấy vay nợ đi, lãi suất chúng ta tính theo lãi suất vay ngân hàng."

"Được." Hai vợ chồng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vội vàng đi lấy giấy bút, viết giấy vay nợ, ký tên, điểm chỉ.

"Vậy hôm nay tạm thời thế đã." Giang Triệt cất giấy vay nợ, đứng dậy nói: "Em còn ở Thượng Hải vài ngày nữa, mấy ngày này, anh Tạ, chị dâu, anh chị tranh thủ trả hết nợ nặng lãi, xử lý mọi việc cho chu toàn, rồi ở bên con cái cho tốt. Sau đó chúng ta cùng đi Nam Quan."

Vợ chồng đứng dậy, gật đầu, tiễn Giang Triệt ra cửa.

Chiếc xe Hồ Bưu Đĩnh phái đến đang đợi ở ngã tư.

Đi đến cạnh xe, tay nắm cửa xe, Giang Triệt đột nhiên dừng lại, quay đầu hỏi một câu: "Đúng rồi, anh Tạ. Lưu Tào, Quản Đại Hải hai người này, anh còn nhớ không? Hôm qua em tình cờ gặp họ, họ lên bắt chuyện, nói là từng ăn cơm cùng nhau, mà em cố nhớ mãi không ra."

"Nhớ chứ, nhưng lâu rồi không qua lại." Tạ Hưng ủ rũ nói: "Sau lần hợp tác làm chủ xị thất bại đó, liên lạc của anh với những người kia cơ bản đã cắt đứt hết, có vài người cũng giống anh, chẳng còn lại gì, mang trên mình cả đống nợ, số còn lại thì bặt vô âm tín."

Giang Triệt suy nghĩ một chút, nói: "Được rồi, vậy mấy ngày nữa gặp lại. Mấy ngày này nếu có rắc rối gì, anh chị cứ gọi vào số điện thoại em để lại."

Nói xong, Giang Triệt vẫy tay, mở cửa lên xe.

---❊ ❖ ❊---

Tình hình thực ra rất rõ ràng, Tạ Hưng và mấy người cộng sự có cùng kết cục như anh trong miệng anh, chắc chắn là đã bị người khác bày mưu hại, mà người hại họ chính là mấy cộng sự khác, trong đó tất nhiên bao gồm Lưu Tào, Quản Đại Hải.

Còn vô lương tâm hơn cả chủ xị vô lương tâm nữa, đến cả cộng sự cũng gài bẫy.

Giang Triệt nghĩ thôi cũng thấy hơi phấn khích, hai ngày tiếp theo, mỗi khi gặp lại hai tên Quản, Lưu, cậu đều chủ động hoặc bị động chào hỏi, tán gẫu vài câu, đầy mong đợi họ có thể nảy sinh ý đồ bày mưu, giăng bẫy mình.

Nhưng không hề, hai tên đó chẳng có động tĩnh gì cả.

Không đúng nhỉ, Giang Triệt nghĩ mãi mà không hiểu nổi, lẽ nào nhìn mình không giống kẻ có tiền à? Không phải "gà mờ" dễ thịt sao?

Mãi cho đến khi bị Hồ Bưu Đĩnh chào hỏi làm giật bắn người, Giang Triệt mới sực tỉnh, hóa ra là vì tên này.

Mấy ngày nay, Giang Triệt luôn xuất hiện cùng Lão Bưu. Hồ Bưu Đĩnh cũng đã "lăn lộn" ở sàn giao dịch một thời gian, thực lực, bối cảnh, tác phong hành sự của hắn, chắc hẳn không ít người đã đoán già đoán non, loại hàng như Lưu Tào và Quản Đại Hải chuyên chơi trò tiểu xảo hãm hại người mình thế này, tầng lớp và thực lực chắc chắn không cao, thấy tình hình này, sao dám đánh chủ ý lên người Giang Triệt nữa?

Khó xử thật.

Giang Triệt cần một người, người này phải trông vừa nhìn đã thấy là kẻ mới vào nghề, "gà mờ", nhưng lại mang đến cảm giác rất giàu có, hơn nữa còn phải hấp tấp, kiếm được chút tiền là đắc ý, tâm trí không có tính toán gì...

Một người như vậy trong mắt những kẻ chuyên chơi trò giăng bẫy như Lưu Tào, Quản Đại Hải, sẽ giống như con đom đóm trong đêm tối, muốn không chú ý cũng khó.

Sẽ khiến họ hoàn toàn không thể kìm lòng được.

Tìm đâu ra một "con đom đóm" như vậy đây? Giang Triệt nằm trên giường, trong đầu hình ảnh từng người lướt qua...

Điện thoại cục gạch kêu, Giang Triệt nằm nghe.

"Lão Giang, cậu đang ở đâu đấy?" Bí thư Trịnh oang oang gọi trong điện thoại.

"..."

"Hỏi cậu đang ở đâu đấy? Tôi về rồi, chạy qua nhà cậu, nghe nói cậu đi vắng." Bí thư Trịnh có chút vội vàng, thúc giục đầy kích động.

Giang Triệt do dự một chút, nói: "Tôi đang ở Thượng Hải."

"Tốt, tôi đến tìm cậu." Bí thư Trịnh quyết đoán nói.

"Không, anh, anh không phải vừa mới về sao? Không ở nhà vài hôm à?" Giang Triệt có chút không đành lòng nói.

"Tôi ở cái rắm ấy, mẹ kiếp tôi sắp bị Tạ Vũ Phân làm cho điên rồi." Bí thư Trịnh phát cơn cuồng, nói: "Cô ta ở bên kia quậy chưa đủ, vừa về đã đòi đến Ikea làm thư ký cho tôi, không cho thì khóc lóc. Tôi hết cách rồi, đành phải nói là cậu rủ tôi đi công tác, trốn ra đây mấy hôm. Dù sao thì mai tôi qua đó, đến Thượng Hải sẽ gọi điện cho cậu."

"Ồ." Giang Triệt thở dài một tiếng thật sâu, nói: "Đến đi, đến đi."

"Được rồi, tôi cúp đây."

"Tút tút tút." Điện thoại cúp máy.

Giang Triệt vứt điện thoại cục gạch sang một bên, nằm xuống, "Gây nghiệt mà! Đom đóm."