Khi Giang Triệt từ Giang Loan quay về, đã thấy Khúc Đông Nhi đang đợi ở đầu đường. Con bé mặc chiếc áo sơ mi nhỏ thêu hoa nhí, xắn tay áo để lộ đôi cánh tay mảnh khảnh.

Lúc Khúc Đông Nhi tung tăng chạy về phía anh như thể gót chân gắn lò xo, phần tóc mái trước trán đung đưa, trong túi còn phát ra tiếng "xào xạc lạch cạch"..."

Đó là âm thanh của những quân cờ đen trắng, Giang Triệt rất quen tai, thế nên, anh đã chuẩn bị tư thế chạy trốn.

"Ái chà đừng chạy, đừng chạy, không tìm anh đánh cờ đâu, cờ caro cũng không đánh..." Đông Nhi ở phía sau nói, rồi bước tới gần. Đợi Giang Triệt quay đầu lại, con bé ngước mặt lên, dang rộng đôi tay, khẽ nói: "Muốn ôm."

Cuối cùng cũng cho ôm rồi, xem ra đã được tha thứ. Giang Triệt vui vẻ cúi người, bế bổng Đông Nhi lên, luồn tay qua khuỷu chân con bé, để nó ngồi cao thật cao.

"Đoán đi," Khúc Đông Nhi thò tay phải vào túi rồi lấy ra, nắm một nắm quân cờ nói, "Số lẻ hay số chẵn? Đoán đúng cho anh đi, không giận nữa. Đoán sai cũng cho anh đi, nhưng sau này không thèm để ý đến anh nữa, điện thoại không nghe, viết thư không trả lời, anh mà tới là trốn biệt."

Chậc chậc, nghiêm trọng vậy sao? Giang Triệt nhìn con bé, định giở trò vô lại.

Nhưng biểu cảm nhỏ của Đông Nhi lại cực kỳ nghiêm túc, đôi mắt to cứ dán chặt vào mắt Giang Triệt không rời, nói: "Nhất định phải đoán, không được quỵt."

Giang Triệt xác nhận lại ánh mắt con bé, dự định thử vận may trước, đúng thì tốt, sai thì lại làm nũng giở trò.

"Số... lẻ vậy." Anh nói.

Khúc Đông Nhi do dự một chút rồi hỏi: "Anh chắc chắn chưa? Có muốn đổi không?"

Giang Triệt cũng ngập ngừng một lát, nhìn vào mắt con bé, lưỡng lự hỏi: "Vậy... số chẵn?"

Ánh mắt Đông Nhi sáng lên, lộ ra chiếc răng khểnh nhỏ xinh, cười hì hì gật đầu, nhưng ngay lập tức lại giả vờ thất vọng, xòe tay ra, vẻ không vui nói: "Ái chà, bị anh đoán trúng rồi. Vậy đành không giận nữa thôi."

Đông Nhi bước xuống từ cái bậc thềm nhỏ ngốc nghếch do chính mình kê lên. Khoảnh khắc này, tim Giang Triệt mềm đến mức như sắp tan chảy, đột nhiên rất muốn có một cô con gái.

"Cảm ơn Đông Nhi."

"Ừm." Khúc Đông Nhi xoay người, giấu gương mặt nhỏ vào sau vai Giang Triệt, hai tay khẽ ôm lấy cổ anh.

Cái cằm nhỏ xíu cọ cọ trên vai Giang Triệt, con bé lầm bầm nói: "Học chậm quá đi mất, em muốn không học lớp bốn nữa, học lớp năm thôi rồi lên cấp hai luôn... được không ạ?"

"Được."

"Vâng." Đông Nhi nói: "Ngày mai còn một tiết học nữa nhé, chuyển sang buổi sáng, học xong rồi mới đi được không?"

"Anh trai."

"...Ơi."

---❊ ❖ ❊---

Tiết học cuối cùng của Giang Triệt, cũng là lần chính thức đưa Trường Tiểu học Hy vọng Huy Hoàng Trà Liêu vào sử dụng. Vì yêu cầu công trình cao nên trước đây lũ trẻ vẫn luôn học trong khu nhà xưởng đã được cải tạo, lần này chính là vì ngày hôm nay, các công nhân đã đặc biệt cố gắng đẩy nhanh tiến độ để kịp hoàn thành một phòng học.

Khi Giang Triệt bước vào lớp học mới, bọn trẻ ở các khối lớp đều có mặt, tiết học của Giang Triệt vốn dĩ là học chung cho tất cả các khối.

Đám trẻ đeo khăn quàng đỏ, đồng loạt đứng dậy, cúi chào và nói: "Chào thầy ạ."

Khi ngồi xuống, chúng đặt tay lên bàn thật ngay ngắn.

"Tư duy là gì"

Giang Triệt quay người, viết đề mục tiết học này lên bảng.

Sau đó, anh lấy ra một chiếc điện thoại "cục gạch" (đại ca đại), đặt lên bàn rồi hỏi: "Các em có biết đây là gì không?"

"Đại ca đại." Một vài đứa trẻ kéo dài giọng trả lời.

"Đúng rồi, thực ra thì nó nên được gọi là điện thoại di động," Giang Triệt nói: "Ngoài ra, có em nào từng thấy điện thoại ở ủy ban thôn chưa?"

"Thấy rồi ạ."

"Vậy sự khác biệt giữa chúng là gì?" Giang Triệt hỏi. Đợi nhận được vài câu trả lời, anh lại truy vấn: "Vậy rõ ràng đã có điện thoại rồi, tại sao còn phải có đại ca đại? Hơn nữa nó đắt như vậy, thế mà vẫn có người mua."

"Bởi vì trông oai ạ." Đậu Quan nói xong liền nhìn ánh mắt của mọi người, biểu cảm có chút ngượng ngùng, ấp úng nói: "Là chú Trịnh tổng bảo thế ạ."

Trong lớp vang lên tiếng cười khúc khích.

"Bởi vì đại ca đại có thể cầm đi, có thể... di động. Thế là không ở nhà cũng có thể nghe điện thoại, ở đâu cũng có thể nghe điện thoại ạ." Có đứa trẻ đã nói ra đáp án chính xác.

Giang Triệt tán thưởng, khen ngợi rồi tiếp tục: "Được rồi, vậy bây giờ chúng ta bắt đầu chê đại ca đại nhé... cảm thấy nó chỗ nào không tốt, đều nói ra hết."

"Chê ạ?" Học sinh ngơ ngác, trong mắt chúng lúc này thì đại ca đại oai thế cơ mà, sao phải chê?

Nhưng Giang Triệt khẳng định chắc nịch: "Đúng, chính là phải chê nó... cố gắng nghĩ, cố gắng chê nó."

"...Đắt ạ." Một đứa trẻ bắt đầu trước.

Đứa khác tiếp lời: "Còn có tín hiệu kém nữa ạ. Ờ, cái này cũng là chú Trịnh tổng nói, xong chú ấy còn chửi bới vào điện thoại, bảo là chết tiệt, không phải chửi cậu đâu, nói to lên, cái đồ khốn nạn không nghe thấy gì, mẹ kiếp... tức chết tao rồi."

"..." Giang Triệt: "Tín hiệu kém, tính là một. Những cái khác mọi người nhớ là không được học theo chú Trịnh tổng đâu đấy. Tiếp tục nào."

"To quá, không tiện ạ. Nếu nhỏ hơn chút thì có thể bỏ túi, chú Trịnh tổng cầm trên tay mà rơi xuống đất mấy lần rồi ạ."

"Còn nữa, xấu quá, không đẹp, còn không đẹp bằng hộp bút của em."

"...Tên nghe không hay ạ."

Bọn trẻ tranh nhau nói, càng nói càng hăng hái, càng nói càng phấn khích.

Giang Triệt mỉm cười nghe chúng nói xong, xoay người, vạch một đường thật đậm dưới tiêu đề, ném viên phấn đi, vỗ tay nói: "Đây chính là tư duy... Mục đích của tư duy nằm ở việc phát hiện, sau đó tiến bộ, thay đổi, và đây lại là một tư duy mới."

---❊ ❖ ❊---

"Reng reng reng..." Cuối cùng, tiếng chuông tan học cũng vang lên.

Tiết học cuối cùng của thầy giáo Giang ở Trà Liêu đến đây là kết thúc.

"Tan học."

Bọn trẻ đồng loạt đứng dậy, nhìn Giang Triệt.

Giang Triệt ngước đầu, hít sâu một hơi, "Chào tạm biệt các em."

Bọn trẻ kẻ trước người sau, bình thản hoặc nức nở nói: "Chào tạm biệt thầy Tiểu Triệt."

Cảm giác chua xót ập đến trong tích tắc, Giang Triệt đứng trên bục giảng buộc phải quay lưng lại, đối mặt với tấm bảng đen.

Tiếng bước chân vang lên, bọn trẻ từng đứa từng đứa đi lên, đặt những chiếc máy bay giấy gấp bằng giấy màu lên bục giảng.

Tiếng thút thít bắt đầu vang lên sau lưng Giang Triệt, ở khắp các góc trong lớp học.

"Người ngầu, sẽ không bao giờ quay đầu lại nhìn vụ nổ." Đó là giọng của Khúc Đông Nhi, đây là câu Giang Triệt đã nói khi ôm con bé đi đốt bể nước biến nước thành dầu của Vương Hoành, sau đó còn giải thích cho con bé hiểu.

Con bé nói xong câu này thì cũng khóc, khóc nức nở như mưa.

Dẫu sao, đây cũng là một đám trẻ mà, dẫu sao, đến chia tay huấn luyện viên quân sự đại học, sinh viên cũng còn khóc cơ mà.

---❊ ❖ ❊---

Giang Triệt ở trong phòng một mình hồi lâu mới bình tâm lại, thấy thời gian thực sự đã muộn, mới buộc phải rửa mặt rồi ra ngoài.

Tháng Sáu đã đi qua được một phần ba, anh bắt buộc phải rời đi. Một là ít nhất phải đến trường trung học ở tỉnh thi đại học để học mấy ngày, hai là chuyến này anh còn phải cùng Trịnh Hân Phong và lão thôn trưởng đến Khánh Châu nhận bằng khen của chính quyền tỉnh.

Mở cửa, lão thôn trưởng và Ma Đệ mỗi người vác một chiếc đòn gánh, đang đứng đợi ở cửa.

"Thầy Giang, hành lý thu xếp xong hết rồi chứ?"

Giang Triệt gật đầu.

"Được." Ông cháu tiến vào trong phòng, dùng đòn gánh gánh hành lý lên, ngồi xổm xuống nhấc lên, nói: "Đi thôi, thầy Giang."

Đã từng, dưới chân núi Trà Liêu, họ cũng đón thầy giáo mới - Giang Triệt - như thế này.

Ra khỏi nhà, đến đầu thôn, gần như cả thôn đều có mặt, vẫn là cảnh tượng tương tự như lúc anh mới tới, chỉ là người và mặt mũi dân làng giờ đã khác xưa.

Ngay cả Vương Địa Bảo và Quyết Thái Đầu cũng tới, nhìn Giang Triệt đi ngang qua, kẹp điếu thuốc, ngượng ngùng cười hỏi: "Đi à?"

"Vâng, đi một thời gian." Giang Triệt gật đầu, tiếp tục bước tới trước, dùng phương ngữ đáp lại lời chào bằng phương ngữ.

Ấy chết, thím Hạnh Hoa, thím đừng nhìn tôi cười như vậy nữa, Giang Triệt tiến lại gần, giả vờ như đang tạm biệt, cũng cười cười, nói thầm: "Thím Hạnh Hoa, lúc đi có chuyện này phải nói với thím... cháu thực sự không nhanh đến thế đâu."

"A? Ha." Thím Hạnh Hoa bị chọc cười, cười mắng: "Thế sao tôi biết được..."

Đi đến đầu thôn, chiếc xe Santana duy nhất của cả thôn thuộc sở hữu của Trịnh tổng đang đỗ ở đó chờ, đồ đạc đã được bỏ vào cốp sau, lão thôn trưởng và Trịnh Hân Phong sẽ cùng đi chuyến này cũng lần lượt lên xe.

Giang Triệt ở lại cuối cùng, chào tạm biệt dân làng, quay người vừa định lên xe...

"Thình thịch thình thịch thình thịch..."

Tiếng máy kéo vang lên, Mã Đông Cường giờ đã là đội trưởng vận tải Trà Liêu, đã lái chiếc "Trâu Sắt cũ" của anh ta ra, đỗ cách Giang Triệt không xa.

"Tôi... đưa thầy đến huyện nhé?" Anh ta cẩn thận hỏi.

"Được chứ." Giang Triệt sảng khoái đáp lời, vừa nói vừa đi tới, một tay nắm lấy cột đứng, xoay người nhảy lên, ngồi vững vàng, vỗ vai Mã Đông Cường nói: "Đi thôi."

Hàng trăm bàn tay vẫy chào trong không trung, máy kéo đi trước, xe Santana theo sau, đi dọc theo bờ sông Nam Quan dần xa đi.

"Thực ra là không nỡ đúng không?" Đi ra khỏi tầm nhìn, Mã Đông Cường quay đầu hỏi một câu.

Giang Triệt nghĩ nghĩ, nói: "Cũng không hẳn, nói thực tế thì chỉ là sau này không ngày nào cũng ở đây nữa thôi, mối liên hệ giữa tôi và Trà Liêu, vĩnh viễn vẫn còn đó."

"Thế thì cũng đúng," Mã Đông Cường nói, "Chỉ tiếc là không kịp mời thầy uống rượu mừng."

"Rượu mừng?"

"Ừm, người trước của tôi đi sớm mà, dạo này mới tìm được một người, ở hương Đại Loan, đã ly hôn rồi, nhưng người cũng khá tốt, tôi đang tính bày hai mâm, đi đăng ký kết hôn, yên ổn sống qua ngày."

"Chuyện tốt đấy," Giang Triệt thong thả cảm thán một câu, "Cái đó, lão Mã này, Thiết Đảng Công không cần luyện nữa đâu."