Giang Triệt xách mì trên tay, trong túi nhét vài quả trứng, đứng cạnh con đường nhỏ uốn lượn từ khúc quanh núi, trước một căn nhà cũ cô quạnh.

Trước nhà là con đường đất vàng lồi lõm mọc đầy cỏ dại, cửa mở rộng, nhưng nhìn vào lại chẳng thấy bóng người.

Giang Triệt vươn tay gõ lên cánh cửa vài cái, lại ngó vào trong nhìn thử, căn nhà tối om không có tiếng đáp lại... Anh đành đứng đó kiên nhẫn đợi.

Chẳng bao lâu sau, trong cửa vẫn không thấy người, nhưng từ bên cạnh bức tường ngoài cửa, trước tiên lại vòng ra một người.

Một người phụ nữ vóc người không thấp, mặc áo thun nam cổ tròn màu xanh lam cùng quần ống rộng, phía sau tết một bím tóc dài tới tận ngang lưng, tay vắt một cái rổ nhựa, xuất hiện trước mặt Giang Triệt.

"Anh là ai? Tìm ai đấy?" Thấy trước cửa nhà mình có người, người phụ nữ đặt giỏ thức ăn xuống, đứng lại hỏi.

"À, tôi hôm nay mới từ nội địa tới, tạm thời ở cái lán bên trong kia." Giang Triệt cố gắng cười thật vô hại, ôn hòa nói: "Chị là chủ nhà này à?"

"Ừ." Người phụ nữ đáp một tiếng, nghĩ ngợi rồi nói thêm: "Mẹ chồng tôi mới là chủ."

Một câu nói cho thấy quan niệm tôn ti trật tự trong gia đình này rất mạnh, tuy nhiên đây không phải vấn đề Giang Triệt cần quan tâm, anh nói: "Chuyện là thế này, tôi thấy ống khói nhà chị có khói..."

Người phụ nữ ngơ ngác gật đầu, đôi mắt nhìn Giang Triệt, như đang hỏi: Có khói thì sao?

"Tôi muốn mượn bếp nhà chị một lát, nấu mấy bát mì, còn nữa, chiên một quả trứng." Giang Triệt nói: "Mới tới, cái lán kia chẳng có gì cả."

"Ồ..." Người phụ nữ phá lên cười, gật đầu, há miệng định nói "Được".

Nhưng chưa kịp nói, từ trong nhà đột nhiên chui ra một bà cụ chừng sáu mươi tuổi, mặc chiếc tạp dề buộc cổ kiểu nông thôn cổ xưa màu xanh đậm.

Bà ta bước ra, trừng mắt một cái, người phụ nữ liền im lặng đi vào trong nhà...

Bà cụ liếc nhìn Giang Triệt, hỏi: "Thế cậu có sẵn dầu muối không?"

"Cái này, không có," Giang Triệt lúng túng nói: "Đến bát đũa cũng định mượn của cụ, dùng xong sẽ rửa sạch mang trả lại."

"Ồ, thế nghĩa là cái gì cũng phải dùng đồ nhà tao," Bà cụ lẩm bẩm hai câu rồi nói với Giang Triệt: "Chiên trứng tốn dầu lắm... thế này đi, tính cậu mười đồng. Trả tiền trước."

Giang Triệt thọc một tay vào túi, sờ sờ hai đồng hai còn sót lại... nhất thời không đáp được.

"Sao, không có à?" Bà cụ nói xong liền liếc nhìn gói mì trên tay Giang Triệt.

Lúc này, trong nhà, người phụ nữ lúc nãy đột nhiên hô lên một tiếng: "Mẹ, con dao thái rau mẹ để đâu rồi, sao con tìm mãi không thấy vậy?"

"Trên thớt chứ đâu." Bà cụ hơi mất kiên nhẫn quay đầu đáp lại.

"Trên thớt không có, mẹ vào đây giúp con tìm xem." Trong nhà lại nói.

"Chậc, chẳng được tích sự gì." Bà cụ mắng một câu, cũng chẳng quan tâm Giang Triệt nữa, xoay người đi vào nhà trước.

Giang Triệt đi không được, ở cũng chẳng xong, đứng ở cửa, nghe thấy tiếng đối thoại lí nhí bên trong.

Đầu tiên là tiếng bà cụ: "Ủa, mẹ nhớ để ở đây mà, đâu rồi nhỉ?"

Tiếp đó là một đoạn đối thoại không rõ lắm, đại khái hai người vừa tìm vừa hỏi nhau.

Sau đó người phụ nữ lên tiếng, cô nói: "Con vừa hỏi rồi, họ hôm nay mới vượt biển qua. Chỗ cái lán kia chúng ta cũng từng ở qua, chẳng có gì cả... Họ cũng không dễ dàng gì."

"Chứ ai dễ dàng?" Bà cụ chân thành khuyên bảo: "Nhớ lấy, lời người xưa nói, ăn không nghèo, mặc không nghèo, không biết tính toán cả đời nghèo... cái kiểu tâm địa này của con, sớm muộn cũng bị con làm cho phá sản."

Lại một đoạn đối thoại không nghe rõ.

Người phụ nữ không biết làm sao thoát thân, từ trong nhà đi ra, ngoái đầu nhìn lại thấy bà cụ không đi theo, vội vàng hạ giọng hỏi Giang Triệt: "Cậu có bao nhiêu?"

"...Tôi, chỉ còn hai đồng hai." Giang Triệt không hiểu ra sao, nhưng vẫn nắm chặt tay lấy tiền trong túi ra, mở lòng bàn tay... hai đồng hai tội nghiệp.

"Ừ." Người phụ nữ gật đầu, vươn tay lấy tiền, lại móc trong túi mình ra một nắm, gộp lại, đếm đếm, nhìn Giang Triệt một cái, cười nhẹ, đột nhiên cao giọng nói: "Chín đồng ba, thiếu bảy hào... thật sự hết rồi à? Vậy cũng được."

Nói xong, cô ra hiệu cho Giang Triệt chờ một chút, xoay người trở vào nhà, giải thích với bà cụ: "Tiền người ta đưa rồi, thiếu bảy hào... con nghĩ thiếu cũng không đáng bao nhiêu, nên nhận lời, mẹ thấy sao?"

Bà cụ nghĩ ngợi rồi nói: "Được rồi, được rồi, con lát nữa trông chừng một chút, bảo người ta dùng ít dầu thôi."

---❊ ❖ ❊---

Con dao thái rau được tìm thấy ở khe tường cạnh bếp, chắc là không biết rơi xuống từ lúc nào.

Người phụ nữ rửa sạch dao, lại lấy sáu chiếc bát to và đũa tre mà Giang Triệt muốn mượn ra, đặt lên bàn, quay đầu thấy nồi đã bốc hơi nóng, nhắc nhở: "Có thể thả mì rồi, cậu thực sự biết tự nấu chứ? Không được thì để tôi giúp."

"Tôi biết." Giang Triệt mở nắp nồi, xua hơi nóng nhìn vào một cái, lại múc một thìa dầu thực vật nhỏ vài giọt vào, đậy nắp lại, nói: "Tôi đợi thêm chút nữa."

"Ồ, là do mỗi nơi mỗi khác, cách nấu mì cũng không giống nhau nhỉ." Người phụ nữ nói: "Đúng rồi, các cậu là người nơi nào?"

"Tỉnh Việt Giang, ở phía nam." Giang Triệt nói: "Còn các chị?"

"Chúng tôi từ Thiện Đông tới," Người phụ nữ nói: "Tôi tên Lưu Tố Như, còn cậu?"

"Giang Triệt."

"Ồ..." Lưu Tố Như chỉ vào bát đũa, nói: "Các cậu tới sáu người à?"

"Đúng vậy, còn các chị?" Kiểu hỏi ngược lại như thế này có lẽ là một phép lịch sự, người ta đã hỏi mình rồi, thì mình cũng phải hỏi lại mới phải phép.

"Chúng tôi, nhà tôi ba người tới, thế nhưng, ngày đó vừa lên bờ đã bắt đầu bị cảnh sát Cảng Thành truy đuổi, mùa đông giá rét, phải chôn mình dưới đầm bùn trốn suốt một ngày một đêm, mới tránh được..." Lưu Tố Như cười khổ một tiếng, cầm con dao thái rau cúi đầu thái thức ăn.

"Ồ, thế thì tổn hại sức khỏe lắm." Vừa nói chuyện, Giang Triệt vừa thả mì vào, thêm dầu muối.

"Ừ, chẳng phải sao." Lưu Tố Như thản nhiên nói: "Chỉ là không ngờ, tôi và mẹ chồng là hai người phụ nữ đều trụ lại được, còn người nhà của tôi, một thanh niên trai tráng, anh ấy lại không qua khỏi."

"..." Đột ngột quá, Giang Triệt không giỏi an ủi người khác, hơn nữa cũng không thân thiết, nhất thời không biết nói gì.

"Không sao, cũng qua hơn một năm rồi. Mẹ chồng tôi còn nói, là do số tôi khổ..." Lưu Tố Như buông con dao trên tay xuống, giơ tay, một ngón tay chỉ vào mắt phải của mình, dưới hốc mắt, nói: "Cậu nhìn thấy không? Nốt ruồi lệ này, có nó, tôi là người khổ mệnh trời định, cả đời phải chịu cảnh khóc than."

"Cái này, thực ra đều là mê tín thôi."

Mì trong nồi đã chín, qua vài phút, vớt lên xả qua nước lạnh, Giang Triệt chia bát, thêm nước dùng... sau đó, thuần thục một lần nữa trần qua nước nóng, chia mì vào sáu cái bát.

"Nhìn cũng lợi hại đấy." Lưu Tố Như cười nói: "Trứng thì chiên bằng chảo nhỏ đi." Nói xong, cô lấy một cái rổ nhựa sạch, giúp đặt từng bát mì vào, xếp cho ngay ngắn, rồi nói: "Thế này, lát nữa tôi đưa cho cậu một cái thứ gì đó để che lại, là dễ mang về ngay."

"Cảm ơn." Nhỏ dầu, Giang Triệt gõ trứng vào chảo, nghe tiếng xèo một cái, quay đầu nói: "Thế chị cũng vào thành phố làm việc bất hợp pháp à?"

"Không có, mẹ chồng tôi..." Lưu Tố Như hạ thấp âm lượng nói: "Đừng nhìn bà ấy tính toán, vẻ ngoài hung dữ, thực ra rất nhát gan, cậu xem vừa nãy, trước khi tôi về hỏi rõ nguồn gốc của cậu, bà ấy còn chẳng dám ra mặt đối đáp với cậu, làm sao dám vào thành phố cơ chứ? Bà ấy cũng không cho tôi đi. Một phần nữa, chúng tôi ở Cảng Thành cũng không có người thân, từng nhờ người giới thiệu công việc mấy lần, toàn là bảo đi tiếp rượu, hát hò, nhảy múa những việc đó, tôi không muốn."

Giang Triệt để ý, Lưu Tố Như trông cũng chỉ tầm hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, mày mắt, dáng người, ngoại hình đều khá ổn.

Xem ra là cô ấy đang gồng gánh cái gia đình lưu lạc này đây, có chút khâm phục, Giang Triệt gật đầu, nói: "Thế chị sống bằng cách nào?"

"Cậu biết nhà mở cửa hàng tạp hóa phía trước chứ?" Lưu Tố Như ngẩng đầu hỏi.

"Biết, mấy thứ này tôi cũng mua ở đó." Giang Triệt nói.

"Ừ, chồng của người đó là đồng hương của chúng tôi, cùng một huyện... chăm sóc chúng tôi, để tôi và mẹ chồng giúp làm màn thầu, bán cho công nhân bốc dỡ hàng." Lưu Tố Như cười sảng khoái nói: "Lúc này thì vẫn sống qua ngày được, sau này từ từ rồi tính tiếp."

"Ồ... nói như vậy, trưa nay tôi vừa mới ăn màn thầu chị làm." Giang Triệt cười nói.

"Cậu mới tới, cũng đi vác bao tải à?"

"Đúng vậy, kiếm cơm ăn."

Hai người nói chuyện mấy câu này, trứng cũng đã chiên xong, thời đại này món trứng chiên vẫn chưa phổ biến cách làm kiểu phương Tây, thói quen là chiên kỹ, đến khi lòng trắng vàng óng, chiên dậy mùi thơm.

Giang Triệt xách rổ, liên tục cảm ơn, đảm bảo đồ đạc lát nữa sẽ mang trả, rồi rời khỏi.

Đi không xa lắm, không kìm được ngoái đầu nhìn căn nhà cũ kia, nghĩ thầm, cái gọi là nhân sinh bách thái, chân thực mà kỳ diệu, thế giới này có rất nhiều sự xấu xa, nhưng cũng luôn có những người ở một góc nào đó bạn không hề hay biết, dù trải qua nghịch cảnh, vẫn kiên cường mà sống với lòng tự trọng, đối đãi với người khác một cách chân chất đôn hậu.

Thân vô sở hữu, nhưng có sáu bát mì, trong đó một bát trên mặt còn đậy một quả trứng chần thơm nức mũi, Giang Triệt nghĩ.

Quay người, không bao lâu sau, tiếng bước chân truyền đến từ phía sau, Lưu Tố Như chạy chậm đến trước mặt Giang Triệt, nói: "Sao thế, cứ ăn không mì vậy à? Cho cậu... không cay lắm đâu, tôi tự làm đấy, ớt băm."

Cô đưa qua một cái lọ thủy tinh, bên trong ớt băm đỏ tươi, nhìn rất tươi ngon.

"Ly hương biệt quán, những ngày tháng này không dễ dàng gì, các cậu phải ráng lên."

Ráng lên, đại khái là ý nói kiên cường, Lưu Tố Như coi Giang Triệt và những người khác là những kẻ vượt biên thực sự tay trắng, đang khích lệ họ. Giang Triệt đột nhiên cảm thấy cô ấy nói từ "ráng lên" này, còn có sức mạnh hơn từ "kiên cường".

"Cảm ơn." Không khách sáo, Giang Triệt nhận lấy, bởi vì đến khoảnh khắc này, anh đã quyết định, nhất định phải trả lại Lưu Tố Như sáu đồng một hào đó... kèm theo "lãi suất".

"Chị, tôi nói với chị một chuyện." Anh nói: "Nốt ruồi lệ không phải tướng khổ mệnh đâu, thật đấy... bởi vì, tôi chính là một thầy bói."

---❊ ❖ ❊---

Trong lán có một cái bàn cũ chân khập khiễng, bây giờ đã được kê đá, cũng lau chùi sạch sẽ rồi.

Giang Triệt đặt cái rổ nhựa to đậy nắp tre xuống, nói: "Tất cả rửa tay đi, chuẩn bị ăn cơm."

Đông Nhi giơ hai tay ra cho Giang Triệt xem, nói: "Con rửa sạch lắm rồi, anh xem này."

"Quả thực là vậy." Giang Triệt cúi đầu kiểm tra một chút, ngẩng đầu nói: "Thế khuôn mặt nhỏ sao không rửa đi? Bẩn như con mèo hoang nhỏ thế này."

"Cái này, là chú Trịnh bảo đấy, chú bảo không được rửa." Khúc Đông Nhi nói: "Chú bảo, hôm nay mọi người đều mệt lả rồi, ngày mai còn phải dựa vào con đi xin ăn kiếm cái ăn nữa... quần áo và khuôn mặt nhỏ phải bẩn bẩn, mới giống."

"..." Lão Trịnh này đúng là muốn lên trời rồi.

Đông Nhi cũng vậy, vì làm mất cặp sách mà áy náy, quan tâm quá đâm ra rối loạn, quá muốn làm gì đó cho mọi người, ngược lại bị anh ta lừa.

Giang Triệt chịu thua hai người này, đành lấy chiếc "khăn mặt" dùng lúc vác bao tải ra, ra suối núi giặt sạch, vắt khô, quay lại cẩn thận lau sạch khuôn mặt nhỏ cho Đông Nhi.

Ăn cơm thôi.

Giang Triệt xoay người một góc, tránh tầm mắt của Đông Nhi, bưng từng bát mì đặt lên bàn, đặt trước mặt mỗi người, cũng đặt ớt băm lên.

Năm bát mì, còn đang bốc hơi nóng, cái mũi nhỏ của Đông Nhi hít hà mấy cái, nhìn Giang Triệt, cười rạng rỡ nói: "Mì anh nấu, thơm quá... bụng cứ réo òng ọc, muốn ăn quá đi."

Thực ra cơ bản chẳng có gia vị gì đặc biệt, mì nước trong veo, lấy đâu ra nhiều mùi thơm chứ?

Không liên quan đến trí thông minh, đây là một loại trí tuệ bản năng và lòng tốt, Đông Nhi muốn thông qua biểu hiện của mình, trong nghịch cảnh, khiến người lớn cảm thấy cô bé rất thỏa mãn, rất vui vẻ, cũng có thể lây lan sang những người khác, khiến bầu không khí cả căn phòng trở nên tốt đẹp hơn.

Giang Triệt cùng Trần Hữu Thụ, Bí thư Trịnh nhìn nhau, đều không kìm được lộ ra nụ cười mang theo sự ấm áp và quan tâm.

Nói ra thì buồn cười, nhờ vào việc đi vác bao tải vất vả mới đổi được, bát mì phủ trứng chần trong sinh nhật Đông Nhi, lại khiến ba người đàn ông vốn dĩ cũng đang dần khởi sắc này cảm thấy thỏa mãn đến thế, thành tựu lớn đến thế.

"Được rồi, bát cuối cùng, của Đông Nhi."

Giang Triệt giơ cao hai tay bát mì, từ từ hạ xuống, đôi mắt to của Đông Nhi cũng di chuyển theo.

"Tèn tén ten..."

Vẫn là mì nước trong, sợi mì chỉ có một chút, nhưng bên trên nhiều thêm một quả trứng chần được chiên vàng ruộm thơm phức.

Khúc Đông Nhi nhìn, sững sờ, ngước đầu nhìn Giang Triệt nói: "Của con, bên trong có một quả trứng..."

Cô bé đại khái đoán ra rồi. Điều này không khó, bởi vì trước kia ở nhà, những ngày tháng khó khăn, vào dịp sinh nhật, bố mẹ cũng sẽ chuẩn bị cho Đông Nhi hai quả trứng, hoặc một bát mì phủ trứng chần.

"Phải rồi, bởi vì Đông Nhi của chúng ta, hôm nay tám tuổi rồi." Không bán hàng, Giang Triệt cười nói, vươn tay xoa đầu nhỏ của cô bé, dịu dàng nói: "Khỏe mạnh vui vẻ, sống lâu trăm tuổi."

"Khỏe mạnh vui vẻ, sống lâu trăm tuổi." Trần Hữu Thụ cũng nói y như vậy.

"Khỏe mạnh vui vẻ, sống lâu trăm tuổi." Bí thư Trịnh cũng nói y như vậy, tiện thể vươn tay véo véo má Đông Nhi.

"Ưm, hóa ra anh biết..." Đông Nhi ngửa đầu, trong đôi mắt to giấu những vì sao bỗng dưng ánh nước lay động, trở nên lấp lánh hơn, cô nói: "Hèn chi các anh phải vác nhiều bao tải lớn như vậy."

"Cảm ơn anh, cảm ơn chú Trịnh, cảm ơn anh Hữu Thụ." Đông Nhi nhìn từng người một, nghẹn ngào cảm ơn.

"Không cần cảm ơn đâu, ngốc ạ, thực ra hôm nay đã để Đông Nhi phải chịu ấm ức rồi." Bí thư Trịnh hiếm khi nói chuyện nghiêm túc, chân thành nói: "Đáng lẽ phải là một sinh nhật như công chúa nhỏ, lại bị các anh làm hỏng hết."

"Không có đâu, con không hề thấy ấm ức..." Đông Nhi cúi đầu lấy cánh tay nhỏ lau lau hốc mắt, nén nước mắt, cười rạng rỡ nói, "Con bây giờ cảm thấy hạnh phúc lắm."

"Còn hạnh phúc nữa cơ đấy, đợi quay về, chị Chu Liên Y mà biết được chắc chắn sẽ 'xử' tụi mình." Bí thư Trịnh không nghiêm túc được ba giây lại cố tình tỏ vẻ hoảng sợ, trêu chọc nói.

Mọi người trên bàn đều bật cười, Đông Nhi cũng vậy.

"Vậy con sẽ không nói với chị Chu chuyện này đâu, tất cả chúng ta đều không nói cho chị ấy biết chuyện mấy ngày nay nhé, không thì chị ấy sẽ lo lắng chết mất." Đông Nhi quay đầu nhìn Bí thư Trịnh, cười một cái nói: "Nhưng con sẽ nói với chị ấy chuyện khác, sẽ nói chú Trịnh suốt ngày lừa con, còn bắt con nhảy dù xuống máy bay... bắt nạt người ta."

Lại một trận cười lớn, khung cảnh vui vẻ mà ấm áp.

Chị em nhà họ Chung lúc này mới sực nhớ ra, cũng liên tục nói, "Chúc mừng sinh nhật", "Happy birthday."

Bắt đầu ăn, ăn mì. Đông Nhi muốn chia trứng chần, mọi người đều nói không cho phép.

"Trứng chần thơm quá, phần viền lại giòn giòn nữa." Cô bé nói.

Những người khác ăn cũng vui vẻ không kém, mì nước trong thêm chút ớt băm vào, nhìn bắt mắt hơn, ăn cũng sướng miệng.

"Anh." Khúc Đông Nhi dùng ngón tay nhẹ nhàng chọc chọc vào cánh tay Giang Triệt.

Giang Triệt quay đầu hỏi: "Sao vậy?"

"Trứng chần ăn xong rồi, con ăn mì... có thể, ăn phát ra tiếng 'húp xì xụp' 'húp xì xụp' không?" Hơi chút ngập ngừng, cô bé vô cùng nghiêm túc hỏi.

Đây là câu hỏi gì thế này, Giang Triệt bật cười, nhìn những sợi mì ít ỏi trong bát cô bé, nói: "Tại sao lại thế?"

Khúc Đông Nhi nói: "Vì nghe rất thơm, rất náo nhiệt, rất vui."

Ý nghĩa của biểu đạt này, Giang Triệt hiểu, lý do tại sao cô bé hỏi như vậy, là bởi vì được giáo dục, bình thường không cho phép.

"Được chứ, hôm nay Đông Nhi muốn gì cũng được... có phải như thế này không?" Giang Triệt cúi đầu, ăn cả nước mì lẫn sợi mì, phát ra tiếng húp xì xụp giòn giã.

Đông Nhi vui vẻ gật đầu, làm theo ăn một miếng, húp nước mì, 'húp xì xụp' vang lên, nhưng lại không to bằng Giang Triệt, quả thực là quá nhỏ, thế là, cô bé cố gắng húp cái chóp môi ở cuối, thêm âm đuôi: "...À, thơm quá."

Trần Hữu Thụ, Bí thư Trịnh, chị em nhà họ Chung, đều bật cười, rồi làm theo.

Vừa ăn, vừa cười, tiếng cười như chuông bạc của Đông Nhi, không ngừng vang vọng trong căn lán đổ nát.

---❊ ❖ ❊---

Sau bữa tối nghỉ ngơi một lát, trời đã tối hẳn, trăng nhỏ, ánh trăng cũng nhạt.

"Chà, quên mua nến rồi, cũng hết tiền rồi, Đông Nhi có sợ không nào?" Bí thư Trịnh cố tình hỏi.

"Con mới không sợ." Đông Nhi cảnh giác nhìn anh ta, sợ chú Trịnh lại có trò lừa gạt gì đó, mặc dù là sinh nhật, nhưng vừa nãy chú Trịnh còn lừa cô bé không được rửa mặt đấy thôi.

Bí thư Trịnh nói: "Ồ, thế thì hai anh của cháu đi trả bát đũa và rổ rồi, hình như đã về rồi, vẫn đang nhóm đống lửa ở sau nhà, cháu có muốn đi xem không?"

"Không lừa người chứ?"

"Không lừa người."

"Vậy con muốn đi xem."

"Đi thôi." Bí thư Trịnh dẫn Đông Nhi đi ra phía sau nhà.

Quành qua góc tường, quả thực có một đống lửa, sáng rực rỡ, ánh lửa chiếu rọi khiến khuôn mặt mọi người đỏ ửng, nhưng Khúc Đông Nhi nhìn thấy, ngoài đống lửa ra, Giang Triệt và Trần Hữu Thụ, tay anh, còn cầm một cái bánh kem nhỏ... cắm cây nến nhỏ đã đốt cháy.

Cuộc sống trước đây của Khúc Đông Nhi, chưa từng được tiếp xúc với sinh nhật có bánh kem và nến. Nhưng cô bé đọc sách thì biết.

Cô bé bây giờ còn biết, các anh rốt cuộc đã tâm huyết đến thế nào, hôm nay đã bỏ ra bao nhiêu nỗ lực, bao nhiêu chuẩn bị...

"Chúc mừng sinh nhật bạn, chúc mừng sinh nhật bạn..." Chị em nhà họ Chung khá quen với văn hóa phương Tây, dẫn đầu hát lên.

Hát xong bài hát chúc mừng sinh nhật, lại dạy Đông Nhi ước nguyện, thổi nến.

Đông Nhi có chút không quen, hơi xấu hổ, nhưng vẫn ngoan ngoãn nhắm mắt lại, vô cùng nghiêm túc ước nguyện.

Điều ước thứ nhất, Đông Nhi thành tâm nói: "Hy vọng bác Lão Bưu bình an, không có chuyện gì."

Điều ước thứ hai, "Hy vọng anh thuận lợi, trừng trị kẻ xấu, rồi chuyện này nhanh chóng trôi qua."

Điều ước thứ ba, chị em nhà họ Chung nhắc nhở không được nói ra, Khúc Đông Nhi lặng lẽ lẩm bẩm hồi lâu.

"Xong rồi." Cô bé phồng hai má, thổi tắt nến, chia bánh kem nhỏ.

"Điều ước sinh nhật thứ ba, không được nói ra đâu nhé, phải nhớ kỹ." Chị em nhà họ Chung vừa dặn dò, vừa vô cùng tò mò, rốt cuộc Đông Nhi đã ước điều gì.

Giang Triệt không quan tâm cái này, bước lên phía trước, lấy ra một chiếc kẹp tóc nơ màu đỏ có chấm bi màu hồng, nói: "Đây là quà sinh nhật của các anh... Đông Nhi xem có thích không?"

Khúc Đông Nhi nhìn lòng bàn tay Giang Triệt, gật đầu thật mạnh, đôi mắt sáng lên, nói: "Đẹp quá."

Vốn dĩ sinh nhật này, Giang Triệt, Bí thư Trịnh, Trần Hữu Thụ, Chu Liên Y, mỗi người sẽ tặng Đông Nhi cái gì đây? Có lẽ, quần áo rất đắt tiền, đồng hồ trẻ em hàng hiệu, vương miện nhỏ lấp lánh...

Những thứ tốt mà họ có thể tặng, thứ đắt tiền, nhiều lắm.

Thế nhưng, suy nghĩ kỹ lại, có lẽ thực ra đều không quý giá bằng chiếc kẹp tóc ba đồng này.

"Vậy, anh cài cho cháu." Giang Triệt có chút vụng về, cài chiếc kẹp nơ lên đầu cho Đông Nhi, vị trí hơi lệch về bên phải ở giữa.

"Xong rồi." Anh nói.

Khúc Đông Nhi đứng thẳng người...

"Ôi chao, không tệ nha, kẹp tóc ba đồng cài lên mà vẫn đẹp thế này... xét cho cùng, vẫn là Đông Nhi của chúng ta thật sự xinh đẹp." Bí thư Trịnh phát huy sở trường, khen ngợi nói.

Trần Hữu Thụ cười đôn hậu.

Chị em nhà họ Chung đặc biệt nghiêm túc thảo luận, Đông Nhi ngũ quan chỗ nào đẹp nhất.

Khúc Đông Nhi vui lắm.

---❊ ❖ ❊---

Ăn xong bánh kem, quây quần bên đống lửa, chờ Lão Bưu và Cổ Thính Nhạc cùng đến, hoặc là Cổ Thính Nhạc đến một mình.

"Hermione nói rất nhanh, mặt đỏ gay, gần như cùng màu với áo choàng của Parvati..." Giang Triệt chậm rãi kể, Đông Nhi ngồi bên cạnh anh, nghiêng khuôn mặt nhỏ, lặng lẽ lắng nghe.

Bí thư Trịnh cũng nghe rất nghiêm túc. Trần Hữu Thụ vừa nghe, thỉnh thoảng lại nhìn dáo dác xung quanh.

Nhưng chị em nhà họ Chung hoàn toàn mất tập trung rồi...

Bất chợt liếc nhìn một cái, hai người đang lau mắt, Giang Triệt bối rối một chút, nghĩ thầm, có lẽ thực sự quá thê thảm chăng, ôn hòa hỏi: "Hai cô, sao vậy, có phải lo lắng quá không?"

"Không, không phải. Là chị gái vừa nói với em, ước gì cũng được trải qua một sinh nhật như thế này." Chung Nhân nghiêm túc giải thích nói: "Em cũng cảm thấy, nếu có thể có một sinh nhật như thế này, thật tốt."

Có lẽ hai chị em này từ nhỏ đến giờ mỗi lần sinh nhật đều trải qua rất long trọng và đặc sắc, nhưng...

Chung Chân nói tiếp: "Chúng em trước kia không biết, bây giờ quay đầu nghĩ lại, dáng vẻ ba người các anh mồ hôi nhễ nhại vác bao tải, hèn chi nỗ lực đến thế, còn có các anh lén lút đi mua bánh kem, mua trứng, cứ thế âm thầm chuẩn bị một ngày... liền cảm thấy, có được những người tốt như vậy, lại đau lòng đến thế, thật tốt, thật ghen tị với Đông Nhi."

"Phải không?" Bí thư Trịnh tiếp lời: "Hai cô đừng có nằm mơ giữa ban ngày, không bán hai cô đi là tốt rồi."

Thực ra, anh vừa mới nói thầm với Giang Triệt một câu: Tôi hình như đã rất lâu rồi chưa trải qua cảm giác yên tâm và trọn vẹn như ngày hôm nay, đổ mồ hôi, mệt đến mức toàn thân đau nhức, nhưng tâm trạng lại vô cùng sảng khoái.

Cảm giác này, Giang Triệt cũng vậy.

"Anh."

"Hửm?"

Bên cạnh Giang Triệt, Khúc Đông Nhi hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cuộc cãi vã của Bí thư Trịnh và chị em nhà họ Chung, cẩn thận nói: "Con cảm thấy họ nói rất đúng, sinh nhật này tuy không ở bên cạnh bố và mẹ, nhưng thực sự rất tốt, ăn mì húp xì xụp thật tốt, trứng chần thật thơm, bánh kem nhỏ ngon quá, kẹp tóc nơ đẹp quá..."

1, Cảm ơn minh chủ [Tôi chạy không nổi nữa] đã gửi lời chúc phúc cho sinh nhật của Đông Nhi.

2, Cốt truyện phần Cảng Thành, sẽ không kéo dài quá lâu.