"Không kể nữa, kể tiếp nữa là Harry Potter lớn mất." Giang Triệt nói, thực ra là vì cốt truyện trong ký ức rời rạc của cậu đã kể hết rồi.

"Đổi chuyện khác đi, chuyện 'độc chiêu' của anh đấy." Giang Triệt nhìn ánh lửa, không phải ánh lửa trước mặt, mà là ánh lửa phản chiếu trong mắt Đông Nhi, nói: "Nhắm mắt lại, trẻ con sinh nhật phải nghe chuyện rồi ngủ thiếp đi mới ngoan."

Khúc Đông Nhi gật gật đầu, nhắm mắt lại, hai tay khoanh lại đặt trên gối Giang Triệt, giống hệt đứa trẻ phụ trách đi tìm người lúc chơi trốn tìm.

Giang Triệt dịu dàng kể: "Ngày xửa ngày xưa, có một chú thỏ con, đem lòng yêu một chú hươu cao cổ... Nó gọi rất nhiều thỏ đến, một chú thỏ béo nhất đứng nghiêm, chú thỏ khác leo lên vai nó, đứng thẳng tắp..."

"Thế nó đứng có vững không? Bám vào đâu ạ?" Khúc Đông Nhi ngẩng đầu hỏi một câu, rồi vội vàng cúi đầu nằm xuống.

"Vững chứ, hai tay nó túm chặt lấy hai tai của chú thỏ béo bên dưới." Giang Triệt đáp.

Khúc Đông Nhi không ngẩng đầu nói: "Nhưng mà tay thỏ ngắn lắm, nó lại còn phải đứng thẳng nữa... với tới không ạ?"

Là mình sai rồi, mình không nên kể cho Khúc Đông Nhi nghe câu chuyện ấu trĩ thế này, Giang Triệt nghĩ một chút rồi cố chống chế: "Được chứ, chúng... là thỏ tai dài mà."

"Vâng."

"Sau đó chú thỏ thứ ba leo lên, đứng thẳng tắp, nắm lấy hai tai của chú thỏ thứ hai... Chú thứ tư..." Giang Triệt nói: "Một hàng thỏ cao tít đứng thẳng tắp..."

Trịnh Hân Phong quay sang thì thầm hỏi: "Thằng béo bên dưới chắc chết rồi nhỉ?"

"..." Làm ơn đi, tại sao cái này mà cậu cũng phải nghe ké vậy?

Giang Triệt bất lực lườm cậu ta một cái, tiếp tục dùng giọng điệu êm ái kể: "Sau đó, chú thỏ thích hươu cao cổ leo lên trên cùng, đứng thẳng tắp, còn nhón nhón chân, hôn hươu cao cổ một cái."

"Hươu cao cổ bảo, đồ lưu manh... tên lùn kia, ngươi chán sống à?" Câu chuyện chết tiệt gì thế này, Bí thư Trịnh tự lầm bầm.

Trần Hữu Thụ ở bên cạnh bật cười, nháy mắt với Giang Triệt, chỉ vào Khúc Đông Nhi, thì thầm bằng hơi: "Ngủ rồi."

Giang Triệt lấy một chiếc áo sơ mi khoác lên người Đông Nhi, cẩn thận bế ngang cô bé lên, đặt lên chiếc giường tre đã trải đệm êm ái trong nhà.

Ngày hôm ấy là 28 tháng 7 năm 1993, ừm, đuôi của tháng bảy... bé Đông Nhi là cung Sư Tử.

Tiểu cổ thần của bến Thượng Hải, Hàn đại sư của Thanh Vân Môn, ghế đầu ở Trà Liêu, vị đại lão bản đang lúc nhân sinh phong quang đắc ý bỗng bất ngờ sa cơ thất thế một ngày, tổ chức cho Đông Nhi tám tuổi một bữa tiệc sinh nhật tồi tàn, nhưng có lẽ là sinh nhật mà cô bé sẽ không bao giờ quên.

Cùng ngày hôm đó. Tại Trà Liêu, sớm hơn một chút.

Xe của Trang Dân Dụ đến thôn, bắt gặp lão thôn trưởng đang kể chuyện xưa của Trà Liêu cho du khách nghe, kể về những năm tháng đi ăn mày của mình, ông dừng xe, thò đầu ra cửa sổ hỏi: "Đông Nhi có nhà không?"

Lão thôn trưởng đứng dậy nói lời xin lỗi với du khách rồi đi tới.

"Lưu tỉnh trưởng xuống khảo sát, sáng nay tôi họp ở trên thị xã", Trang Dân Dụ giải thích, "Vừa hay thư ký Tiểu Dương của tôi nhắc một tiếng, bảo hôm nay là sinh nhật cô bé học lớp ghép của chúng ta... Tôi và Lưu tỉnh trưởng họp xong liền đi dạo một chút, hộp bút này là Lưu tỉnh trưởng mua, bút chì kim này là tôi mua, gửi tặng Đông Nhi."

Trên tay Trang Dân Dụ là một hộp bút hoạt hình màu hồng, một chiếc bút chì kim vẽ hình cỏ xanh trên thân bút.

"Chậc chậc, cảm ơn các lãnh đạo tỉnh, thị xã, huyện cùng quan tâm..." Lão thôn trưởng bình thản cười một tiếng nói: "Đưa cho tôi đi, quay đầu tôi sẽ đưa lại cho Đông Nhi... Con bé ấy à, chạy sang chỗ thầy Giang nghỉ hè rồi."

"Ô hay... thằng nhóc đó, cũng chẳng bảo mình qua đây một chuyến." Trang Dân Dụ nghĩ nghĩ, bật cười nói: "Được, trước kia phải bám lấy Đông Nhi nhà chúng ta mới gặp được tỉnh trưởng, sau này chắc phải đổi thành bám lấy Đông Nhi mới gặp được thằng nhóc Giang kia rồi."

Ông nói: "Vậy được, đồ gửi anh, tôi về trước đây... Tôi vội vàng chạy qua đây, bữa tối còn chưa ăn."

Trang Dân Dụ bỏ chiếc bút chì kim vào hộp bút rồi đưa qua.

Lão thôn trưởng nhận lấy, nhìn một cái rồi đút vào túi, quay lại tiếp tục kể chuyện cho du khách, nói: "Mới năm ngoái thôi, lúc chúng tôi còn chưa được ăn no, năm ngoái muộn hơn lúc này một chút, thôn có một thầy giáo dạy tình nguyện mới đến..."

---❊ ❖ ❊---

Đông Nhi ngủ thiếp đi trong nhà chòi, chị em nhà họ Chung cũng vậy, nhưng có lẽ là chưa ngủ.

Trần Hữu Thụ, Giang Triệt và Trịnh Hân Phong ngồi cạnh đống lửa, hút loại thuốc lá hai đồng một bao... Từ đây nhìn ra, họ có thể nhìn thấy một con đường nhỏ giao giữa bãi cát, bãi bùn và đám cỏ dại bụi rậm.

Ban ngày đã nghe ngóng rồi, đi dọc theo con đường này ra sau núi, sẽ có một cửa ngõ mà tàu vượt biên hay đi qua.

"Hay là về trước đi, đường chính không dễ đi... kiếm chút tiền rồi vượt biên về. Đợi chuẩn bị một thời gian, nắm chắc phần thắng rồi quay lại trả thù cũng chưa muộn." Trịnh Hân Phong chỉ con đường đó, nói với Giang Triệt.

"Nghe nói rất nhanh là tới nơi." Cậu ta nói tiếp: "Vấn đề tiền nong dễ thôi, lát nữa Cổ Thính Nhạc đến, bảo hắn giúp mang cái này đi cầm, chắc là đủ tiền về."

Giang Triệt hỏi: "Cầm cái gì?"

"Cái đồng hồ cậu đưa cho tôi ấy." Bí thư Trịnh mò trong ngực ra, lấy một chiếc đồng hồ đeo tay, lau lau rồi ném cho Giang Triệt.

Đúng là chiếc Lange mà lúc trước Hồ Bưu Đĩnh tặng cho Giang Triệt, Giang Triệt lại đưa cho cậu ta.

Vốn không có thói quen đeo đồ xa xỉ nên Giang Triệt đã quên bẵng chuyện này, được nhắc nhở xong, cậu bực bội nói: "Ông nội nhà cậu, sao không lấy ra sớm hơn."

"Sáng ra tôi nghĩ sao tới chuyện này chứ, lúc đó tôi còn tưởng Lão Bưu cũng sắp tìm tới nơi rồi, nhưng giờ xem ra, A Hoa vẫn chưa về, chắc là chưa nghe ngóng được tin tức gì." Chỉ có thế thôi, Trịnh Hân Phong ra vẻ lười giải thích với cậu, hỏi: "Rốt cuộc là đi hay không đi đây?"

Về ư? Giang Triệt suy nghĩ, nguy hiểm khi vượt biên về, vấn đề số tiền đáng lẽ phải nhận được, nỗi uất ức khi bị người ta bắt nạt vô cớ, cho dù những cái này đều là thứ yếu... Lão Bưu đến đây là để cứu người, giờ tình hình của ông ấy vẫn chưa biết thế nào, cứ thế mà đi sao?

"Không đi thì trả đồng hồ cho tôi." Bí thư Trịnh lại nói.

"Không đi. Chẳng lẽ đến đây ăn vài bữa cơm thịt kho rồi về sao, Thanh Vân Môn chúng ta khi nào thì mất mặt đến thế?" Giang Triệt ném đồng hồ trả lại cho cậu ta.

Trịnh Hân Phong đỡ lấy, hỏi: "Vậy làm sao bây giờ?"

"Bình tĩnh lại, bắt đầu hành động." Đã quyết định rồi, Giang Triệt nghĩ một lát nói: "Bước một, tìm cho ra Lão Bưu; bước hai, tìm cho ra ông bố hèn nhát của cặp song sinh; bước ba..."

"Khoan, từng bước một, trước tiên nói xem làm sao tìm được Lão Bưu." Trịnh Hân Phong hỏi.

Làm sao tìm được Lão Bưu, Giang Triệt suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi tin Lão Bưu không gặp chuyện gì, sau đó, chúng ta suy luận thử xem. Điện thoại di động của Lão Bưu không gọi được, điều này chứng minh ông ấy rất có khả năng đã xuống biển, nhưng, khả năng người thật sự bơi ngược về không lớn, chắc là xuống nước, đổi chỗ, rồi lại lên bờ... Lên bờ bắt đầu đi tìm chúng ta."

Thế thì không đúng, nghĩ xem, mấy người mình dẫn theo trẻ con, phụ nữ, cũng chỉ chạy được chưa đầy ba tiếng, Bí thư Trịnh nói: "Vậy sao ông ấy vẫn chưa tới?"

Giang Triệt nghĩ ngợi rồi nói: "Việc này theo tôi suy đoán, có khả năng rất lớn là..."

Bí thư Trịnh mất kiên nhẫn, ngắt lời: "Gì?"

"Có khả năng rất lớn là, ông ấy đi ngược đường rồi."

"..." Bí thư Trịnh vuốt vuốt cằm, "Ý cậu là, mười lăm mười sáu tiếng nay, rất có thể ông ấy đã đi vòng quanh Cảng Thành một vòng, để tìm chúng ta?"

Giang Triệt gật đầu, "Ừm, khả năng này rất cao."