Trong phòng, sau một hồi mồm miệng lanh lợi, Trịnh Hân Phong cuối cùng cũng nói rõ mục đích đến đây. Anh kể lại đơn giản chuyện ngày mình sa cơ lỡ vận, chuyện Giang Triệt xem bói, và sinh nhật của Đông Nhi.

Lưu Tố Như không tin lắm.

Sau đó Trần Hữu Thụ lên tiếng: "Anh ấy nói, là thật."

Lưu Tố Như tin được bảy tám phần, chỉ là không dám tin hoàn toàn.

Trong hoàn cảnh thực ra cả hai đều không hiểu rõ đối phương, đây chính là sự khác biệt về "khí chất". Trong bảng vai diễn của Bí thư Trịnh, không hề có thiết lập nhân vật ít nói chất phác.

Lưu Tố Như đứng dậy, dùng hai tay mở cửa, đứng ở ngưỡng cửa, nhón chân nhìn thấy ba chiếc xe đang đỗ ở khúc quanh vịnh núi, cùng với nhóm người Hồ Bưu Đĩnh đã quay lại, đang dựa vào bên cạnh xe hút thuốc.

Ngoài ra, xa xa gần gần, có rất nhiều người đang nhìn ngó về phía cô.

Chuyện này, hình như không tin cũng phải tin rồi. Vậy nên xem bói đúng là kiếm ra tiền thật, thế anh ta bói cho mình, chắc cũng đúng nhỉ? Đang nghĩ ngợi...

"Suỵt, nhìn đây này, chỗ ta này."

Cửa sổ gian phòng bên cạnh hé mở một khe nhỏ, mẹ chồng dán mặt vào đó, nhỏ giọng gọi, "Lại đây."

Bà mẹ chồng độc ác mà nhát gan.

"Sao thế ạ?" Lưu Tố Như đi tới hỏi.

"Xem ra thằng nhóc đen thui hôm nọ, không phải người tốt lành gì đâu." Bà cụ nghiêm mặt nói.

Lưu Tố Như: "..."

Mẹ chồng: "Con nói với nó đi."

Lưu Tố Như: "Nói gì cơ?"

Mẹ chồng: "Chuyện hôm qua ấy, cái thằng khốn mở cửa hàng nhỏ kia, muốn ức hiếp con, lại không cho mẹ con ta đường sống... Con nói xem, bảo họ đi chỉnh đốn nó đi." Nói xong liền lộ ra nụ cười ủ mưu.

Bà cụ này là hạng xấu tính ngầm, hiểu theo nghĩa đen là vừa héo hon vừa xấu xa.

Nhát gan, độc mồm, lòng thù hận lại cực mạnh, còn thâm hiểm, ngày trước ở trong làng, hễ cãi nhau với người ta mà đuối lý, là nửa đêm dậy xúc một đống phân chó để trước cửa nhà người ta.

Lưu Tố Như cười khổ nhìn bà, nghĩ đến ngày trước, cuộc chiến mẹ chồng nàng dâu cũng thật hoang đường mà bất lực.

"Mẹ là cái bà già độc mồm độc miệng thật đấy..." Lưu Tố Như cười nói: "Chuyện này qua rồi, bất kể họ có tâm tư gì, người ta cũng từng giúp mình, hơn nữa con đây cũng đâu có chịu thiệt thòi gì? Quên ơn quên luôn cả thù, hòa nhau đi."

"Chỉ có con là lương thiện... Ai, lương thiện lại hay bị bắt nạt." Bà cụ lầm bầm một tiếng, tỏ vẻ vô cùng tiếc nuối.

Lưu Tố Như mỉm cười: "Thôi được rồi, con nói chuyện này với mẹ, thằng nhóc đen thui đó cho người đến, nói là giúp chúng ta tìm được một người đồng hương Sơn Đông có máu mặt trong thành phố để nhận thân, làm giấy cư trú, mẹ có đi không?"

"Hả? Cái gì?" Bà cụ sững người ra.

"Con nói là, có đường sống rồi." Lưu Tố Như nói: "Có thể làm được giấy cư trú, con có đi làm bảo mẫu, cũng có thể nuôi mẹ đến già, cái chiếu rách của mẹ cũng có thể vứt đi được rồi, người Hồng Kông đều hỏa táng cả."

Bà cụ chăm chú suy nghĩ hồi lâu, nghi hoặc hỏi: "Có chuyện tốt thế ư? Dựa vào cái gì?"

"Người ta nói lại là do thằng nhóc đó dặn, việc con làm hôm đó, nhìn thì nhẹ, nhưng đối với nó, thực ra rất nặng ký. Con cũng không hiểu lắm, nhưng con tin."

"Sợ là có âm mưu gì đó. Thế gian này không có miếng bánh nào từ trên trời rơi xuống đâu, con nhớ lấy." Bà cụ bất an nói.

Lưu Tố Như lườm bà một cái, "Chỉ có hai mẹ con mình, thì có cái gì để người ta nhắm tới chứ?"

Bà cụ liếc mắt nhìn lên người cô. "Cái chỗ phồng phía trước, cái mông bự phía sau, còn cả bím tóc dài to tướng kia nữa, còn bảo không đáng để nhắm tới?" Bà cụ nói: "Nói thật nhé, tự con trong lòng hiểu rõ mà, có phải là không giữ nổi nữa rồi đúng không?"

"..." Lưu Tố Như nghiến răng lườm bà một cái, "Được, vậy chúng ta không đi, chết ở đây, con cứ chờ sống lâu hơn mẹ, rồi lấy chiếu cuộn mẹ lại, đem chôn."

Nói xong, cô vung tay, quay người định đi.

"Ấy ấy ấy..." Bà cụ gọi theo sau, đợi đến khi Lưu Tố Như quay đầu lại, bà sợ sệt nói: "Đi, đi, mẹ bảo vệ con."

Nói xong, Lưu Tố Như thấy bà rút một cây kéo từ trong giỏ tre trên bệ cửa sổ, ra hiệu một cái rồi giấu vào trong lòng.

Đây là bà già xấu tính đang lấy lòng, ra vẻ trượng nghĩa, Lưu Tố Như vừa tức vừa buồn cười, mắng: "Cứ như là mẹ dám lôi ra dùng thật ấy."

Lưu Tố Như là người sòng phẳng, đồ đạc trong nhà vốn chẳng có bao nhiêu, liền nhanh nhẹn thu dọn xong xuôi.

Lúc đi, bà cụ ôm đồ đạc, giống hệt một đứa trẻ, rụt rè đi bên cạnh cô.

"Bộp." Lúc cúi người lên xe, cái kéo của bà rơi xuống đất.

Bà cụ cứng đờ cả người, hoảng hốt, chậm rãi nhìn bên trái, thấy Trần Hữu Thụ, nhìn bên phải, thấy Hồ Bưu Đĩnh, "Các vị đại gia... kéo này, là thứ em dùng để làm đế giày, các anh tin không?"

Bà già xấu tính nhát gan hết chỗ nói.

Chiếc Mercedes chạy đi.

Chạy qua vịnh núi, chạy qua bãi sông, chạy qua cửa hàng nhỏ... dọc đường có người nói: "Chậc chậc, cô góa phụ tóc dài này số thật tốt, được người ta để mắt tới rồi."

Có người phản bác: "Tôi nghe nói không phải thế. Tôi nghe nói, là hôm vị công tử nhà giàu đó sa cơ lỡ vận, đi vác bao tải kiếm tiền mua mì, bánh kem cho con gái, cô ấy đã từng giúp người ta một tay. Giờ người ta quay lại báo đáp, không chỉ tìm cô góa phụ nhỏ, người ta còn tìm cả cái ông trưởng phòng gì đó từng nhắc nhở một câu hôm ấy, tiếc là người đó đã bị bắt rồi trục xuất về rồi."

"Ông nghe ai nói thế?"

"Bà chủ cửa hàng nhỏ."

"Ôi, thế thì sớm biết vậy, tôi cũng giúp họ một tay rồi."

"Nhưng Lưu Tố Như người ta đâu có biết gì đâu, chính vì không biết, nên cái ơn này mới nặng ký chứ, lúc giúp người ta, cô ấy đâu có nghĩ đến chuyện được đền đáp, hay chuyện gặp lại..."

"..."

---❊ ❖ ❊---

Ngay trong ngày, hồ sơ xin giấy cư trú đã được nộp lên, có người quen ở đó, không thể xảy ra sai sót gì, nhưng để làm xong cũng phải mất vài ngày, Lưu Tố Như và mẹ chồng trước hết nhận được "giấy thông hành", sẽ không bị bắt giữ, trục xuất nữa.

Xe chạy trên đường.

Lưu Tố Như nhìn một lúc, nói: "Các anh tùy tiện tìm một chỗ nào đó, thả mẹ con em xuống là được rồi."

"Thả xuống?" Trịnh Hân Phong hỏi: "Hai người tự đi?"

"Vâng." Lưu Tố Như gật đầu một cách đương nhiên, "Yên tâm, em cũng dành dụm được chút tiền, tìm việc khác là được, em có sức lực, không chết đói được đâu."

Đúng là người thành thật, lại còn lạc quan, Trịnh Hân Phong nghĩ ngợi một chút, nói: "Không vội, tôi đưa hai người đến một nơi trước đã."

Đây là một căn nhà nhỏ trong khu bình dân, rộng khoảng 40 mét vuông, không biết là nhà qua tay bao nhiêu đời chủ rồi, nhưng những thứ cần có đều đầy đủ cả.

"Căn nhà này là tôi nhờ bạn mua lại để đầu tư." Trịnh Hân Phong nói: "Nhưng bản thân tôi một thời gian nữa là phải về đại lục rồi, không ở nữa, nghĩ đằng nào cũng cần người trông nhà giúp, nên cho các chị thuê, chị thấy được không?"

Anh đặt một bản hợp đồng thuê nhà đã chuẩn bị sẵn từ trước lên bàn, "Nếu được, chị ký tên nhé."

Lưu Tố Như không có học vấn cao, miễn cưỡng đọc hiểu được: Bảy đồng một hào... mười năm.

Cô lập tức hiểu ra: Đây là thằng nhóc đen thui đó, đến trả nợ rồi.

Quay đầu đi, Lưu Tố Như nét mặt quật cường, lấy hơi thổi thổi phần tóc mái trước trán, nàng góa phụ nhỏ vốn đã quen mạnh mẽ, không cho phép mình khóc, dù là vì gian nan, hay vì cảm động.

"Cảm ơn... em ký." Cô sòng phẳng nói.

Còn chuyện như sau này có năng lực rồi sẽ đền bù sau, cô giờ không nói ra, thực lòng có tâm ý đó, cứ để trong lòng, đợi đến ngày có thể làm được thì làm là được.

Hợp đồng ký xong, chìa khóa đưa cho cô.

"Ngày tháng thực sự bắt đầu, vẫn sẽ khá là khó khăn đấy." Trịnh Hân Phong nói: "Chị, chị đã nghĩ kỹ xem sẽ sống thế nào chưa?"

"Em... em muốn tìm một việc gì đó làm trước, để bắt đầu ổn định cuộc sống, mẹ chồng em có thể trông nhà." Lưu Tố Như tính toán nói: "Đợi dành dụm được tiền, em sẽ tìm một nghề nào đó em biết, để sống cho tốt."

Bắt đầu ổn định cuộc sống... rồi sau đó sống cho tốt. Chỉ đơn giản là ước mơ và kế hoạch như vậy thôi.

Trần Hữu Thụ nghe thấy vậy, bước lên, lấy ra một vạn đô la Hồng Kông, nói: "Chị, em đưa một phần, coi như là cho chị mượn. Chị xem làm nghề gì đó, mình bàn bạc, nếu thấy khả thi, thì cứ coi như em đầu tư."

Lưu Tố Như nào đã từng thấy nhiều đô la Hồng Kông thế bao giờ, căng thẳng từ chối: "Cái này... không dám đâu, không dám đâu." Cô nhìn ra được, Trần Hữu Thụ chỉ là người làm thuê giúp việc cho người khác.

"Yên tâm đi, em ở cạnh Triệt ca, kiếm tiền nhanh lắm." Trần Hữu Thụ cười nói: "Hơn nữa, sau này em đoán là mình sẽ ở lại Hồng Kông nhiều hơn, cơm nước giặt giũ các thứ, không chừng còn phải phiền đến hai người."

---❊ ❖ ❊---

Người đi rồi, chỉ còn hai mẹ con Lưu Tố Như ngồi trong chiếc ghế sofa hơi cũ nát nhưng êm ái.

Chỉ trong một ngày, như thể nằm mơ vậy, cuộc sống đột nhiên thay đổi hoàn toàn.

"Bà già xấu tính, mẹ tính toán cả một đời... lần này, không tính được rồi nhỉ." Lưu Tố Như có chút ngẩn ngơ nói.

"Phải thế." Bà cụ cũng trong trạng thái tương tự.

"Mẹ còn nói con là số khổ cả đời."

"Đó là người xưa nói, không trách mẹ được." Bà cụ biện bạch một câu, rồi nói tiếp: "Thế nào, con định làm nghề gì, nghĩ kỹ chưa? Tìm cái gì mà mẹ có thể giúp con được ấy."

Lưu Tố Như nghĩ nghĩ rồi nói: "Hay hai mẹ con mình đi bán bánh xèo lớn đi, mẹ thấy có được không?"

Bà cụ suy nghĩ một lúc, nói: "Thứ đó, người Hồng Kông có ăn không nhỉ?"

Lưu Tố Như có chút hưng phấn nói: "Người Hồng Kông đâu phải người nước ngoài, hơn nữa, đồng hương Sơn Đông của mình ở đây cũng không ít đâu. Không chừng họ lại đang nhớ hương vị này đấy."

"Nghe cũng có lý."

Cách một lát sau.

Lưu Tố Như lầm bầm: "Bà già xấu tính, mẹ nói xem, thằng nhóc đen thui kia sao nó không tự đến nhỉ?"

"Sao nữa? Sợ bị con tơ tưởng chứ sao. Cái cối xay to đùng thế kia..." Bà mẹ chồng độc ác chế giễu, nói lời thô tục.

"Phì."

Lại cách một lát nữa.

Bà cụ nói: "Sau này, con tìm lấy một người đàn ông đi."

"Hử?" Lưu Tố Như giơ tay sờ trán bà, "Bà già xấu tính, mẹ bị sốt hay là điên rồi?"

"Phì." Bà cụ nhổ nước bọt, giọng chùng xuống, chậm rãi nói: "Đâu có người đàn bà nào hai mươi tư tuổi mà ở góa đến già chứ, mẹ cũng đâu phải chưa từng trẻ tuổi. Hơn nữa, cứ thế này đợi đến lúc, con tiễn mẹ về nơi an nghỉ cuối cùng... thì ai sẽ tiễn con?"

"..." Lưu Tố Như nhất thời không nói gì.

"Đang nghĩ gì thế?" Bà cụ châm chọc nói: "Thằng nhóc đen thui đó thì con đừng tơ tưởng nữa, đó là người giỏi giang xuất chúng đấy."

"Con không tơ tưởng, con chỉ là cảm kích thôi."

"Không tơ tưởng là tốt, hai thằng kia, một đứa thì trông hoa hòe hoa sói cũng không được, trái lại thằng kia, thân hình vạm vỡ, nói câu nào chắc câu nấy, nhìn cứ như là đàn ông Sơn Đông mình vậy..."

"Mẹ nghĩ gì thế, con chỉ là một cô góa phụ nhỏ, ai mà thèm."