Nếu không phải vì chạy ra vác bao tải, đúng lúc gặp phải, thì trong chốc lát Giang Triệt thật sự không phát hiện ra, hóa ra ở vùng sơn hải xung quanh đây, số lượng những "hộ đen" vượt biên trốn chui trốn lủi nhiều không đếm xuể.

Đa số những người này đến từ đại lục, cũng có một số ít đến từ các quốc gia Đông Nam Á khác.

Về chính sách của Cảng Thành đối với người vượt biên, Giang Triệt chỉ nhớ dường như là vào khoảng giữa đến cuối thập niên bảy mươi, do thiếu hụt lao động nghiêm trọng nên từng có một "Chính sách Đích Lũ" – chỉ cần người vượt biên có thể vượt qua tuyến phòng thủ, tiến vào nội đô, liên lạc được với người thân hoặc bạn bè thì sẽ được cấp quyền cư trú hợp pháp; ngược lại, nếu không may bị chặn lại trong phạm vi biên phòng thì sẽ bị trục xuất ngay lập tức.

Chính sách này trông chẳng khác gì một trò chơi vượt ải, đến những năm 80 thì bắt đầu bị hủy bỏ.

Vậy những người này thì sao? Giang Triệt không rõ, lòng hiếu kỳ trỗi dậy, anh tìm một người đại lục cũng đang đi vác bao tải để hỏi thăm.

Người đàn ông trung niên mặc chiếc áo sơ mi xám lau mồ hôi, nhìn Giang Triệt từ trên xuống dưới, chưa vội trả lời mà hỏi ngược lại: "Cậu đủ mười tám tuổi chưa?"

"Tôi hai mươi rồi." Giang Triệt đáp.

"Tuổi thật à?"

"Mười chín tuổi thật."

"Thế thì đáng tiếc, nhỏ hơn một chút nữa thì tốt." Đối phương nói: "Nếu dưới mười tám tuổi, có người thân ở bên này, cậu chuẩn bị đầy đủ giấy tờ thì vẫn còn cơ hội xin cái gọi là ân xá nhân đạo để lấy quyền cư trú. Nếu không thì chỉ có thể liều mạng làm chui thôi, không có giấy thông hành, bị bắt là bị trục xuất ngay."

"Ồ, ra là vậy." Giang Triệt nhận thấy người này ăn nói rất mạch lạc, không giống người vô học, bèn tiện miệng hỏi: "Ông anh trước đây ở đại lục làm nghề gì thế?"

"Tôi ư?" Đối phương cười khổ một tiếng, nói: "Tôi nói trước đây mình là Phó khoa trưởng trong đơn vị, cậu có tin không?"

Đã nói thế rồi thì đương nhiên Giang Triệt phải bảo tin, sau đó anh ngẩng đầu ra hiệu về môi trường xung quanh, cười nói: "Vậy thì thế này, tôi thấy thà bị trục xuất về còn hơn."

Đối phương ngẩn người nhìn anh một cái, nói: "Chưa có ai nói với cậu à? Bị trục xuất về là thành tội phạm đấy. Hơn nữa để đến được đây, ít nhất cũng phải tốn cả vạn tệ, không kiếm lại được thì sao mà về?"

Những điều này làm sao Giang Triệt biết được, anh đến đây hợp pháp, trước khi hết hạn, anh thuộc loại muốn cố tình để bị bắt trục xuất cũng không được. Mặc dù bị người nhà họ Chung canh chừng cửa khẩu, nhưng cũng không phải là kẻ bị truy nã.

"Cứ ráng chịu đựng đi, từ từ rồi sẽ quen thôi, tìm cơ hội liên lạc với người thân, bạn bè ở đây, rồi đợi lúc quản lý lỏng lẻo thì vào thành phố làm việc chui. Còn nếu kiểm tra gắt gao thì giống như tôi đây, ai gan nhỏ thì quay về đây trốn vài ngày, tìm đại việc gì đó làm, tóm lại là kiếm được nhiều hơn ở quê nhà nhiều."

Đối phương nói xong liền vươn tay vỗ vai Giang Triệt, cúi đầu khom lưng, im lặng nghiến răng tiếp tục đi vác bao tải... Giang Triệt nhận thấy bước chân ông ta loạng choạng.

Bữa trưa có phát bánh màn thầu, không phải loại hảo hạng nhưng kích thước cũng ổn, có thể dùng thẻ tre để đổi. Giang Triệt gom thẻ tre của ba người lại, đếm đếm, cuối cùng sáu người đổi được bảy cái màn thầu, đưa cho Trần Hữu Thụ hai cái, số còn lại mỗi người một cái.

Ăn vèo mấy cái là hết phần màn thầu của mình, Giang Triệt xin chút nước từ quán nhỏ uống, rồi rót thêm một cốc mang sang cho nhóm của Đông Nhi.

Sau khi chia màn thầu cho chị em nhà họ Chung, Giang Triệt cầm cái cuối cùng, ngồi lên hòn đá mà Đông Nhi đã bày sẵn cho anh trên mặt đất, vươn tay nhẹ nhàng véo má cô bé, cười trêu chọc: "Ăn thịt cũng không nổi nữa rồi, tiểu Đông Nhi sắp chẳng còn chỗ mà chứa nữa đây này... có ăn nổi màn thầu khô không?"

"Còn ngon hơn cơm thịt kho nhiều." Bên cạnh, hai chị em nhà họ Chung đang ôm màn thầu ăn ngấu nghiến, phồng má cùng nhau tranh lời đáp.

Bởi vậy mới nói, người ta ăn không ngon, phần lớn là do nuông chiều mà ra.

Giang Triệt xót xa nhìn hai cái "màn thầu máu" chỉ còn chưa tới một nửa trên tay họ, thầm nghĩ, hai đứa này không thể nuôi không công được, quay về phải vắt kiệt, vắt thật nhiều...

Ý nghĩ xấu xa tràn ngập trong lòng bị một giọng trẻ con trong trẻo cắt ngang.

"Em ăn được mà, hi hi, chỉ là cái bánh to quá thôi." Khúc Đông Nhi nhe răng, cười rạng rỡ nói.

Hôm nay Đông Nhi không chải đầu, tóc tai hơi rối, con bé giơ tay vuốt gọn đám tóc rối và tóc mái sang một bên, đứng dậy đi đến trước mặt Giang Triệt đang ngồi, chiều cao đã nhỉnh hơn anh trai một chút...

Đông Nhi vươn tay xắn tay áo, rồi dùng cánh tay trắng nõn của mình, nhẹ nhàng thấm khô những giọt mồ hôi còn sót lại trên trán và mặt Giang Triệt.

"Toàn là mồ hôi thôi, anh trai, buổi chiều anh đi chậm thôi nhé." Con bé nói.

"...Ừ." Giang Triệt gật đầu, cố kìm nén sự cảm động, đưa màn thầu cho cô bé, nói: "Nào, ăn trước đi."

"Dạ." Đông Nhi đáp mạnh mẽ, gật đầu, hai tay cầm hai bên màn thầu, nói: "To thật đấy." Sau đó bẻ một miếng, đưa đến bên miệng Giang Triệt, há miệng làm mẫu: "A."

Đây có lẽ là miếng màn thầu ngon nhất mà Giang Triệt từng ăn.

"Chậc chậc, Đông Nhi làm thế này, chú Trịnh và anh Hữu Thụ sắp ghen tị đỏ mắt rồi đấy." Bí thư Trịnh đang nằm trên một tảng đá cách đó không xa, lấy cánh tay gối đầu, nghiêng đầu sang, giọng đầy ai oán nói.

"Ghen tị?" Đông Nhi nhìn ông ấy một cái, quay đầu hỏi Giang Triệt: "Anh trai, ghen tị là gì ạ?"

"Ý là Đông Nhi đối xử với anh tốt quá, anh Hữu Thụ và ông chú xấu tính kia nhìn vào vừa ngưỡng mộ vừa buồn đấy." Giang Triệt cười giải thích cho cô bé.

"Ồ..." Vừa gật đầu vừa thốt lên một tiếng "ồ" dài, Đông Nhi đã hiểu, cô bé quay người đứng thẳng, dặn dò: "Anh Hữu Thụ, buổi chiều phải vác ít thôi ạ, rồi... chú Trịnh tổng... phải cố gắng lên nhé."

Chị em nhà họ Chung bật cười, Giang Triệt và Trần Hữu Thụ nhìn nhau, không nhịn được cười.

Thấy Đông Nhi đi đến trước mặt mình, Trần Hữu Thụ vội vàng cố tình ợ một tiếng, nói: "Ôi chao, anh ăn no quá."

Vẻ mặt này của anh, Giang Triệt cảm thấy nếu đám người ở Lâm Châu nhìn thấy, chắc chắn sẽ đồng loạt ngơ ngác.

"Vậy..." Đông Nhi ngập ngừng một chút, đành nhét miếng màn thầu đã bẻ vào miệng, khuôn mặt nhỏ nhắn phồng lên, tiến lên cầm lấy chiếc khăn trên vai Trần Hữu Thụ, thay anh lau mồ hôi.

Chị em nhà họ Chung nhìn thấy, mắt sáng rực như sao, chỉ hận không thể vừa rồi mình cũng đi vác bao tải.

"Đến lượt ta chưa?" Lão Trịnh đang nằm trên tảng đá lớn, vội vàng trêu chọc: "Đông Nhi ngoan, mau lại đây đấm vai, đấm lưng cho chú Trịnh nào."

"Dạ." Đông Nhi đáp lời, chuẩn bị bước tới.

Giang Triệt và Trần Hữu Thụ nhanh hơn một bước, mỗi người xách một bên tay, kéo Bí thư Trịnh dậy.

"Đến giờ vác bao tải rồi."

---❊ ❖ ❊---

Công việc bốc dỡ hàng hóa không phải lúc nào cũng có, người đông việc ít, chưa đến hai giờ chiều, tàu đã trống trơn, công việc hôm nay coi như kết thúc tại đây.

Ba người Giang Triệt cùng nhau xếp hàng, gộp thẻ tre lại để tính toán, sau khi trừ đi hai mươi phần trăm cho cai thầu, tổng cộng cầm về được 82 đồng.

Khi họ vừa từ trong hàng bước ra, người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi xám lúc nãy vừa nói chuyện đi ngang qua, cúi đầu, thì thầm một câu: "Nhận tiền rồi thì mau đi đi, đừng nán lại."

Nói xong, ông ta liền bỏ đi.

Trịnh Hân Phong ngẩn người, thắc mắc hỏi: "Chuyện gì thế nhỉ, chẳng phải tiền quy tắc chúng ta đã nộp theo lệ rồi sao? Chẳng lẽ còn có kiểu cướp bóc nữa à?"

Trần Hữu Thụ cảnh giác quét mắt nhìn bốn phía.

Mẹ kiếp, lần đầu tiên cảm thấy căng thẳng vì 82 đồng, Giang Triệt bực bội một chút, ra hiệu cho chị em nhà họ Chung dẫn Đông Nhi mau chóng lại đây, sau đó lập tức rời đi, chuẩn bị quay về.

Tiếc là, họ vẫn bị chặn lại.

Người đến có tầm mười hai, mười ba tên... trước sau bao vây, chặn đứng đường đi.

"Mới tới à?" Đối phương hỏi.

"Đúng." Giang Triệt gật đầu.

Cùng lúc đó, ba người Giang Triệt di chuyển chậm rãi, lặng lẽ chuyển sang một bên, chắn chị em nhà họ Chung và Đông Nhi ra sau lưng, biến tình thế bao vây trước sau thành bao vây hai bên trái phải.

Trần Hữu Thụ không nói một lời, đứng bên cạnh Giang Triệt, hai vai hơi chùng xuống, sẵn sàng ra tay ứng chiến bất cứ lúc nào.

"Đi tàu của ai đến đây?" Đối phương dường như không nhận ra điều gì bất thường, hỏi tiếp: "Không phải tàu của phía Snake chúng tôi đấy chứ?"

Giang Triệt cười nói: "Không rõ, chỉ biết lên tàu, giữ quy tắc, không hỏi thăm gì cả."

Mấy câu trả lời của anh kín kẽ không hở, mấy người đối phương nhìn nhau, tên cầm đầu đứng ra nói: "Thế cũng được, tôi coi như cậu đi tàu của bạn tôi đến. Hôm nay không thu thêm tiền, coi như dạy cậu quy tắc... còn các cậu, ở đây cũng được, làm việc cũng được, phải nộp phí bảo kê, hiểu chưa?"

Một giọng phổ thông Cảng Thành, khá hơn Cổ Thính Nhạc một chút, nhưng giọng điệu vẫn rất rõ ràng.

Giang Triệt lúc này mới phát hiện ra, hóa ra trong đám người này có người bản địa, hai người. Còn lại chắc đều là người đại lục vượt biên, làm tay sai, chèn ép những người đại lục mới đến.

Bây giờ không phải lúc để tức giận, Giang Triệt để ý đến trang phục của hai tên cầm đầu, khẳng định rằng đám người này không phải nhân vật có số má gì, hơn nữa Cổ Thính Nhạc lúc trước cũng không nhắc nhở ở đây có ai không nên chọc vào.

Cổ Thính Nhạc từng nói với Giang Triệt, với tư cách là tay đấm hồng côn từng lăn lộn trong bang phái, anh ta nhìn ra Trần Hữu Thụ rất giỏi đánh đấm.

"Vừa thấy các cậu vác bao tải kiếm được tiền, vậy đi, nộp lần đầu trước đã, sau này thu theo tháng. Đây là quy tắc, không được phá." Đang nghĩ ngợi, tên được gọi là Snake kia lại nói thêm một câu.

"Nhưng tiền quy tắc chúng tôi đã nộp cho cai thầu rồi, hơn nữa, chúng tôi chỉ ở đây một ngày thôi." Trịnh Hân Phong không nhịn được xen vào một câu.

Một tên bản địa khác bên cạnh Snake cười khẩy, nói: "Cái tiền cậu nộp cho cai thầu thì liên quan chó gì đến bọn này? Không nghe rõ à, đây là phí bảo kê, tôi cần biết cậu ở đây mấy ngày à? Nộp tiền!"

Đã bao lâu rồi Trịnh Hân Phong không bị người ta quát tháo như thế này nhỉ? Nắm chặt tay... cố nhịn, ông quay đầu nhìn Giang Triệt, ánh mắt mang ý nghĩa: Mãnh hổ sa cơ bị chó khinh.

Ý này Giang Triệt hiểu, hơn nữa cũng bực bội không kém, mẹ kiếp, mười mấy tên côn đồ hạng bét mà dám thu phí bảo kê của ta, đúng là hôm nay trời quang mây tạnh, thanh vận may của đại sư ta đang cạn kiệt, nếu không thật muốn giết chết bọn chúng...

Nhưng tình hình hiện tại, dù đứng từ góc độ nào cũng không thích hợp để nổ ra xung đột.

"Cần nộp bao nhiêu?" Giang Triệt trầm giọng hỏi.

"Nào, biết điều đấy. Ta đây từ bi, không tính toán với người, hôm nay các cậu kiếm được bao nhiêu, đưa một nửa." Snake nói, một người đại lục vừa cùng vác bao tải bên cạnh hắn ghé tai thầm thì hai câu, Snake gật đầu, vươn tay: "82 đồng đúng không? Số lẻ không tính, đưa 40 đồng là được."

Chỉ là 40 đồng thôi... hơn nữa Giang Triệt vốn đã chuẩn bị nhẫn nhục, nhưng... không thể đưa, tiền này thực sự không thể đưa cho hắn.

Vì đưa rồi thì mọi người lấy gì mà ăn, còn lại tiền bánh kem cho Đông Nhi sẽ không đủ, Giang Triệt còn muốn nói ba anh em cùng nhau mua cho cô bé một món quà nhỏ.

"Sao, không muốn nộp à?" Một tên trong đám đối phương bước ra, cậy đông người, đi đến trước mặt Giang Triệt, ưỡn ngực nói.

Giang Triệt vươn một tay đẩy hắn ra, tay kia ra hiệu cho chị em nhà họ Chung dẫn Đông Nhi lùi ra xa, sau đó nói: "Xin lỗi, đang cần gấp, không nộp được."

"Mẹ kiếp..." Tên đàn em vừa bị Giang Triệt đẩy ra bất ngờ vung một cái tát qua.

Giang Triệt phản xạ tự nhiên tiến một bước, không hay đánh nhau, chiêu duy nhất anh biết chính là lần đầu gặp mặt, nhìn thấy Tần Hà Nguyên ra tay, sau đó đụng độ bọn buôn người, từng dùng trong thực chiến, về còn nhờ Tần Hà Nguyên chỉ dạy...

Về kỹ thuật, anh không bằng Tần Hà Nguyên, nhưng anh nhanh, nhanh hơn Tần Hà Nguyên nhiều.

Gần như chẳng ai nhìn rõ, Giang Triệt dựng tay trái lên, gạt xuống, khóa lấy cánh tay đang vung tới của đối phương, đồng thời tay phải co cùi chỏ, đập ngang qua.

Khi Tần Hà Nguyên dùng chiêu này, chỗ đập trúng là yết hầu, đó là muốn lấy mạng, Giang Triệt cũng không hề cố ý nương tay, chỉ là tay nghề còn thô, đòn này đập lệch, đập vào chỗ tiếp giáp giữa cằm và mang tai của đối phương.

Dù vậy, người đó vẫn đổ gục xuống đất cái "bộp", "ư ử" mấy tiếng không phát ra hơi, giãy giụa mãi mới kêu lên được.

Cả khung cảnh lập tức cứng đờ.

Chỉ có chị em nhà họ Chung là tương đối bình tĩnh, dù sao cũng là tiểu đại sư, từng được cao nhân truyền nghệ.

Giữ vững phong thái cao thủ, thần thái bình thản, nhưng thực ra chính Giang Triệt cũng hoảng: "Mình dữ dằn vậy sao?" "Hơn nữa, không biết Đông Nhi có bị dọa sợ không."

Trần Hữu Thụ quay đầu nhìn Giang Triệt, gật đầu cười, rất bình thản.

Trịnh Hân Phong hoàn hồn, thong dong cảm thán một câu, nói bằng giọng gió: "Quả nhiên, chúng ta là mãnh long quá giang."

Đòn trấn áp này, đám người đối diện kia, những kẻ cũng vừa vác bao tải xong, đi theo làm oai thì được, chứ thực sự nhìn thấy cảnh ra tay, đòn nào gục đòn nấy thế này, đã bắt đầu chột dạ.

Snake mất mặt, vươn tay chỉ vào Giang Triệt, chuẩn bị gọi người xông lên.

Không muốn hỗn chiến, Trần Hữu Thụ tiến lên một bước...

"Thế này đi, các anh chọn vài người, tôi chấp hết." Anh nói, "Sau đó thua thì chúng tôi nộp tiền, thắng thì ai đi đường nấy."

Snake quay đầu nhìn lại, trừng mắt mấy lần, kẻ chịu đứng ra dường như chỉ có ba tên.

"Mày có vẻ giỏi đánh đấm nhỉ, đồ ngốc cao kều." Snake cố tỏ ra bình tĩnh nói: "Vậy được, đừng nói tao bắt nạt mày, bọn mày có ba người, đã nói là một chọi một... tao cho ba thằng đàn em chơi với mày."

"Được." Trần Hữu Thụ nói.

"Ba đứa à, Hữu Thụ, cậu còn chịu nổi không?" Trịnh Hân Phong lo lắng hỏi một câu, không phải sợ Trần Hữu Thụ không đánh lại, mà vì biết rất rõ, anh đã mệt đến kiệt sức rồi.

Kết quả, Trần Hữu Thụ còn chưa kịp trả lời...

Snake và mấy người xung quanh bất ngờ cười phá lên:

"Hữu Thụ... Có một cái cây à? Cái tên kiểu gì thế, tên người Đại lục các người, có phải đều thế cả không, thích cây cỏ, ngựa chó... Ha ha ha."

"Cây cối gì chứ, bố mày đặt tên cho à?"

Một kẻ cầm đầu, cả đám cười nhạo một trận khó hiểu.

Giang Triệt hiểu rõ, bọn chúng dường như muốn mượn cách này để làm dịu tâm trạng căng thẳng, lấy lại nhuệ khí.

Tuy nhiên, đáng ghét hơn là, đám người đại lục đi theo hắn vẫn còn đứng một bên phụ họa, nịnh hót, hùa theo trêu chọc.

Trần Hữu Thụ không đáp, quay người, đi đến trước mặt Khúc Đông Nhi ngồi xổm xuống, nói: "Đông Nhi nghe hết rồi phải không, anh trai đây là đang đánh kẻ xấu, người tốt đánh kẻ xấu là đúng, biết chưa? Nên em đừng sợ nhé... bịt mắt lại, một lát là xong."

Lời này dài quá, dịu dàng quá, Giang Triệt nhìn, nghe, thoáng cảm thấy, có lẽ chính câu nói tương tự như vậy, anh ta rất có thể đã từng nói với em gái mình.

"Dạ." Đông Nhi ngoan ngoãn gật đầu, nhưng không bịt mắt.

Trần Hữu Thụ đứng dậy, xoay người, đi ra phía trước, "Lại đây, nhanh lên, bọn tôi còn có việc."

Trận một chọi ba này diễn ra rất nhanh, cực kỳ nhanh, có lẽ vì không muốn để Đông Nhi nhìn lâu, có lẽ vì biết mình không còn thể lực để duy trì quá lâu, tóm lại chỉ một lát sau, ba tên kia đều đã nằm đo đất.

Giang Triệt từng thấy Trần Hữu Thụ ra tay hai lần, đây là lần thứ ba. Nhưng rõ ràng lần này anh mới thực sự nghiêm túc, bao gồm cả lần đầu tiên Giang Triệt thấy anh dùng chân... tên bị anh quét cú đá cao quét đổ kia, gần như giống như một cái cột gỗ, "bộp" một tiếng liền đổ rạp xuống.

"Sớm biết thế đã chẳng nói nhiều, xông lên tất cả, ba thằng mình cũng đủ sức." Trịnh Hân Phong ở bên cạnh hào hứng nói một câu.

Giang Triệt tự biết bản thân, thật sự nếu đối phương xông lên hỗn chiến ngay từ đầu, anh không đối phó nổi. "Vốn dĩ có thể, nhưng cộng thêm ông vào thì chưa chắc." Giang Triệt nhỏ giọng khinh bỉ một câu.

Trịnh Hân Phong ai oán nhìn anh một cái.

Giang Triệt quay sang đám người đối diện.

"Chuyện này cứ dừng ở đây đi, anh thấy sao, Snake?" Giang Triệt nói: "Chúng tôi không muốn gây chuyện, kiếm bữa cơm no, ngày mai là đi. Tôi không hy vọng thấy anh trả đũa gì nữa, nếu không thì dù người đông..."

Trần Hữu Thụ tiếp lời câu cuối: "Ít nhất anh cũng sẽ chết ở đây."

Snake ngước mắt nhìn Giang Triệt, tâm trí xao động, mấy tên này không phải là những kẻ hung hãn gây án ở đại lục rồi bỏ trốn tới đây chứ? Những kẻ như vậy, trong lịch sử Cảng Thành đã từng tới không ít...

Trong đó có mấy tên sau này trở thành những tay cứng cựa nổi danh.

Những người như vậy, dù là trước mắt hay tương lai, hắn tất nhiên không muốn dây vào. Trong lòng đã hối hận, nhưng trước mặt đàn em không tiện xuống nước, nên vẫn gồng mình lên, không nói một lời.

Giang Triệt hiểu ý, quay người, chào một tiếng, bế Đông Nhi lên, nói: "Vậy, cảm ơn anh Snake đã giơ cao đánh khẽ, bọn tôi đi trước."

Cả nhóm đi chưa được mấy bước.

Trần Hữu Thụ bất ngờ đứng lại, quay đầu, "Đúng rồi, tôi tên là Hữu Thụ, không phải cái cây như các người nói đâu... là cái này." Anh đưa tay từ trên xuống dưới, vạch mạnh một đường, "Một nét ngang một nét dọc."

"Tên tôi bố đặt, thực ra chẳng có gì đáng cười. Ông ấy từng nói với tôi, ý nghĩa của cái tên này là..." Trần Hữu Thụ dừng một chút, nói: "Ta đứng, ngươi nằm."