Trịnh Hân Phong không tài nào hiểu nổi. Đứng ở góc độ của cậu mà nhìn Giang Triệt, thì Giang Triệt vốn không phải hạng người thích làm mấy chuyện cố chấp vô lý, ít nhất là hơn một năm nay cậu không hề như vậy.
Nhưng lần này, rất rõ ràng, cậu ấy đang cố chấp, không chút lý lẽ mà đột nhiên tự làm khó chính mình.
Những tình huống khó khăn hơn, những kẻ khó đối phó hơn trong quá khứ, cậu đều dễ dàng giải quyết được, vậy mà lần này lại bị một kẻ vô lại không đáng gọi là đối thủ làm cho khó xử, chuyện này chỉ có thể nói là do vấn đề của bản thân cậu.
Thực tế, chính vì Hoàng Lão Đồng không được tính là đối thủ, chuyện này nhìn qua cũng không có gì khó khăn, nên Giang Triệt lần này mới đặc biệt kiên trì.
Cậu đang tự làm khó chính mình: "Mình còn không tin, không chơi chiêu bẩn, mà ngay cả một tên 'vô lại cặn bã' mình cũng không trị được."
Thế nhưng, trong bối cảnh hiện tại, một cái tội danh hàng giả hàng nhái thôi thì rất khó để buộc tội người ta. Ngược lại, chiêu trò mà Hoàng Lão Đồng sử dụng, dùng mạng sống của người cha già bán thân bất toại để chống đỡ, quả thực có thể khiến người ta ghê tởm đến chết.
"Tôi nghe nói tên Hoàng Lão Đồng đó hai ngày nay cực kỳ nhàn nhã, rảnh rỗi là đi dạo lung tung, khoác lác khắp nơi," Trịnh Hân Phong tức đến mức bốc hỏa, "Tôi sắp tức chết rồi đây này, rốt cuộc cậu có cách nào chưa?"
"Không thể để hắn tiêu dao tiếp như vậy được." Giang Triệt suy nghĩ một chút rồi nói.
Thật ra cậu cũng rất bực, sự việc phát triển tới mức này, thái độ hiện tại mà Hoàng Lão Đồng phô ra bên ngoài chẳng khác nào vả thẳng mặt mà chế giễu, thật sự có chút nghẹn uất.
Nghe thấy câu này, mắt Trịnh Hân Phong lập tức sáng lên, "Xử hắn?"
Giang Triệt ngẫm nghĩ rồi bảo: "Hay là thế này, chúng ta gọi vài người từ Trà Liêu tới, mỗi ngày tới một đồn công an hoặc sở cảnh sát, cứ bảo là ăn cay que giả bị bệnh, đòi báo án. Cứ báo mỗi ngày một lần, xem hắn còn tiêu dao được bao lâu."
Vẻ mặt đầy mong đợi của Trịnh Hân Phong lập tức sụp đổ, thất vọng nói: "Chỉ là cái chiêu nát này thôi á? Thế thì thôi vậy. Làm thế này, còn chưa kịp khiến hắn ghê tởm đến chết thì Trà Liêu đã thành trò cười rồi."
Mang theo vài phần bất lực, Trịnh Hân Phong rời khỏi phòng Giang Triệt, quay về phòng mình. Nếu không phải hai ngày nay Giang Triệt cứ bắt Tam Đôn để mắt đến cậu, không cho cậu làm loạn... thì cậu đã sớm tới trường học tìm đám con nít nhà lãnh đạo để "phát thức ăn" rồi.
Tình hình hiện tại khiến Lão Trịnh có chút nản lòng thoái chí, cậu quyết định không làm gì nữa, vùi đầu đi ngủ.
Sau khi Trịnh Hân Phong đi khỏi, Giang Triệt ngồi một mình trong phòng một lúc, vẫn không nghĩ ra cách gì, cảm thấy hơi buồn bực.
Cậu đoán chuyện này còn phải dây dưa vài ngày nữa, cứ bỏ không thế này cũng không ổn, thôi thì xử lý luôn chuyện "tặng đặc sản cho Giáo sư Thạch để đổi lấy điểm cộng thi đại học" trước vậy.
Lấy tờ giấy có được ở Thịnh Hải trong túi ra, cậu gọi điện thoại tới.
"Mấy hôm nay không nhận được điện thoại của cậu, tôi còn tưởng cậu bận quá mà quên mất chuyện của tôi rồi chứ?"
Đầu dây bên kia, ý của Giáo sư Thạch có lẽ là đã biết Giang Triệt từng đến Thịnh Hải và có được số điện thoại này. Hơn nữa hình như còn biết Giang Triệt đã về Nam Quan, đang ở Khánh Châu.
"Sẽ không đâu ạ." Ý định ban đầu của Giang Triệt là muốn nói tiếp rằng bây giờ cháu đi tìm thầy, nhưng liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, trời âm u, gió lạnh từng cơn, như thể sắp đổ mưa lớn, nên cậu đổi ý nói: "Giáo sư Thạch đang ở đâu ạ, mai cháu qua tìm thầy."
"Nếu là ngày mai," Giáo sư Thạch khựng lại một chút, hỏi, "cái đó, chùa Thiền Lâm cậu biết không? Ngay trong nội thành Khánh Châu ấy."
Giang Triệt chưa từng nghe qua, nhưng vì là chùa chiền, lại ở trong nội thành, cậu bèn đáp: "Cháu chắc là tìm được ạ."
"Vậy thì tốt, thế ngày mai có lẽ phải phiền cậu tới đó tìm tôi rồi, thật sự xin lỗi, thời gian của tôi ở đây rất gấp rút." Giáo sư Thạch áy náy nói: "Chùa sắp bị dọn sạch và tháo dỡ rồi, tôi vẫn còn rất nhiều dữ liệu chưa thu thập xong."
"Cháu hiểu ạ." Giang Triệt nói.
"Cảm ơn cậu." Giáo sư Thạch nói với giọng đầy ý cười.
---❊ ❖ ❊---
Ngoại ô thành phố Khánh Châu, một con sông không lớn, tại một khúc quanh, cỏ nước héo tàn trong ngày đông, cái thì vàng úa, cái thì đen sì, mọc thành từng bụi trơ trọi sát bờ.
Hoàng Lão Đồng năm mươi bốn tuổi đang cầm cần câu ngồi bên bờ.
Xưởng làm hàng giả tạm thời không thể hoạt động, người cha già bán thân bất toại ở lại cũng chỉ tốn cơm, hơn nữa lại là gánh nặng, Hoàng Lão Đồng từ sáng sớm đã gọi em gái và em rể đến đón người đi trước rồi.
Khi em gái đến đón người đã khuyên can ông cụ vài câu, còn cãi nhau với người anh cả này một trận, vạch trần hết ý đồ của hắn trước mặt mọi người.
Trong thôn giờ bàn tán không ít, nhưng Hoàng Lão Đồng căn bản chẳng hề bận tâm. Nếu hắn mà để tâm thì lúc trước đã không dám vứt bỏ người cha già bại liệt sang nhà em gái. Dù sao ông già cũng dễ lừa, trong đầu chỉ toàn là đứa con trai này, quay đầu cần đến, đi nhận lỗi, nói vài câu tử tế là ông cụ lại quay về, dùng mạng sống chống đỡ chuyện cho hắn ngay.
Không muốn ở nhà, lại khoái ra ngoài khoe mẽ, "không ai động được vào tao" - Hoàng Lão Đồng vác cần câu ra ngoài từ sớm, lái xe đi câu cá.
Nhắc đến cần câu, trước kia Hoàng Lão Đồng dùng loại tre nứa bình thường, giống như mọi người. Nhưng lần này "chim sẻ biến thành phượng hoàng", làm giả cay que kiếm được khối tiền, cây cần câu trong tay Hoàng Lão Đồng hiện tại là hàng mới mua, nghe nói là đồ cao cấp nhập khẩu từ Nhật Bản, đen nhánh một cây, không chỉ nhìn tinh xảo mà còn có thể thu gọn, độ đàn hồi cực tốt.
Cần tre của người khác chỉ có thể quăng ra cách bờ vài mét, còn cần của hắn có thể quăng tới tận giữa dòng sông.
Buổi sáng hôm nay, hắn câu được mấy con cá lớn, hơn nữa người đi câu gần đó gần như đều đã qua xem qua một lượt, tặc lưỡi khen ngợi khiến Hoàng Lão Đồng cảm thấy rất nở mày nở mặt.
Trời bỗng chốc trở nên âm u, gió lạnh thổi từng cơn, trông dáng vẻ là sắp mưa to đến nơi.
Người đi câu dọc bờ sông bắt đầu thu dọn đồ đạc, chuẩn bị về nhà.
Trong rừng cây nhỏ cách bờ sông chừng mấy chục mét, Tiểu Văn vâng lời sư phụ ra ngoài theo dõi Hoàng Lão Đồng ngẩng đầu nhìn sắc trời, có chút lo lắng. Cậu và Tiểu Hoàng ra ngoài không mang theo ô, lát nữa mà mưa to, hai người họ còn phải theo sát Hoàng Lão Đồng, ước chừng sẽ bị ướt như chuột lột.
"Chán quá, thà theo dõi xem Thái sư phụ hẹn hò còn hơn." Tiểu Văn vừa nhìn về phía xa vừa nói.
"Đúng vậy, đúng vậy, cứ ngồi xổm cả buổi sáng thế này, nhìn một lão khốn nạn câu cá." Tiểu Hoàng vừa chăm chú xem cuốn truyện tranh có tên "Cái chết của Lý Nguyên Bá" trên tay, vừa tùy tiện gật đầu tỏ vẻ đồng tình.
Hai người họ đã theo dõi gần ba tiếng đồng hồ, Hoàng Lão Đồng cứ ngồi lì bên bờ sông câu cá, không có chút gì bất thường, cảm giác căng thẳng và tập trung ban đầu của cả hai sớm đã bị mài mòn sạch bách.
"Trông có vẻ sắp đi rồi." Tiểu Văn vỗ vỗ vai Tiểu Hoàng.
"Thật sao?" Tiểu Hoàng buột miệng đáp, cuốn truyện tranh trên tay còn vài trang chưa đọc xong, cậu không nỡ bỏ xuống.
Cách đó mấy chục mét, có lẽ là người câu cá cuối cùng rời đi đang lái xe nhanh chóng chạy ngang qua trên đường, quay đầu hét lớn: "Lão Hoàng, ông còn chưa đi à? Sắp mưa rồi kìa."
Hoàng Lão Đồng không quay đầu cũng không đáp lời, hắn đang nghiến răng gắng sức đây.
Cần câu trên tay cong thành một vòng cung rất lớn, dây câu căng cứng nhưng vẫn hoàn toàn bị kéo tuột xuống dưới nước.
Giữa lòng sông phía xa, mặt nước kêu lạch bạch, sóng nước chao đảo không nhỏ. Thấy cả vây lưng rồi, cá lớn, cá trắm đen, ít nhất cũng phải hơn mười cân.
Hoàng Lão Đồng vô cùng phấn khích, rõ ràng đã chuẩn bị thu cần về rồi mà còn dính được một con hàng khủng thế này, đúng là vận may.
Kéo không nổi, nếu là cần tre bình thường thì chắc giờ này con cá lớn đã chạy mất rồi, nhưng cây cần câu nhập khẩu trong tay hắn có độ đàn hồi cực mạnh. Hoàng Lão Đồng thử vài nhịp, xác định nó không gãy, lại thấy trời càng lúc càng tối sầm, lòng nóng như lửa đốt nên cũng chẳng buồn dìu cá nữa... Hắn dồn hết sức lực bú mớm, sống chết kéo cần lên.
"Chết tiệt." Lực kéo trên tay đột nhiên nhẹ bẫng, Hoàng Lão Đồng biết là cá sổng câu rồi.
Độ cong căng cứng của cần câu bật ngược trở lại nhanh chóng, cộng thêm việc Hoàng Lão Đồng không kịp thu lực, cái cần, dây câu và lưỡi câu gần như bị văng lên tận trời. Cũng may Hoàng Lão Đồng đứng chân vững, hai tay giơ cao, giữ chặt lấy mới không bị tuột cần.
Phía bên kia. Tiểu Văn vừa nhìn vừa giục Tiểu Hoàng, "Đừng xem nữa, đừng xem nữa, thu lại đi thôi."
Tiểu Hoàng lật nốt trang cuối, mãn nguyện: "Được được được, xong rồi, đi thôi đúng không?"
Cậu vừa bỏ truyện tranh vào túi vừa quay đầu nhìn về phía vị trí của Hoàng Lão Đồng ở đằng xa.
"Đùng." Thực ra là không nghe thấy tiếng gì cả, nhưng có những hình ảnh khiến người ta tự động bổ sung âm thanh vào đầu... Ví dụ như, đột nhiên có một "cục ánh sáng dạng khí" nổ tung trên người ai đó, ánh sáng chói lòa lóe lên một cái, theo đó dường như có lửa, ánh lửa lóe lên trên người, thoáng cái biến mất, người ngã xuống.
Tiểu Hoàng cứng đờ người tại chỗ, cuốn truyện tranh trong tay rơi xuống đất. "Cậu, có nghe thấy tiếng sấm không?" Ánh mắt cậu dán vào phía xa, đờ đẫn hỏi.
"Có nghe thấy tiếng động, không biết là gió hay sấm." Tiểu Văn cũng ánh mắt đờ đẫn y hệt, nói xong cổ họng cậu chuyển động, nuốt khan một cái.
"Làm sao bây giờ?" Hai người đồng thanh hỏi đối phương.
Trả lời họ là tiếng mưa rơi lộp bộp, mưa trút xuống, từng hạt từng hạt đập vào lá cây, tiếng vang rất lớn, trên mặt thấy lạnh, lác đác cảm nhận được những hạt mưa... rất nhanh, những hạt mưa dày đặc bắt đầu đổ ập xuống đầu.
"Chạy thôi!" Tiểu Hoàng kéo Tiểu Văn một cái, cắm đầu chạy như điên.
Tiểu Văn ngẩn ra một chút rồi dứt khoát chạy theo. Sợ, sợ cái gì thì không biết, nhưng chính là thấy sợ, hai người như phát điên chạy thục mạng trong mưa. Họ vừa tận mắt chứng kiến một tia sét, tia sét đó đánh chết người, người bị sét đánh chết đó tên là Hoàng Lão Đồng.
Hoàng Lão Đồng gần đây đắc tội với một người... là sư phụ của sư phụ của Tiểu Văn và Tiểu Hoàng.
Hôm nay sư phụ gọi họ đến là để trước khi chuẩn bị khi sư diệt tổ, xác nhận lại lần cuối xem Hoàng Lão Đồng có gặp chuyện gì không. Bây giờ, Hoàng Lão Đồng gặp chuyện rồi...
"Ông ấy có biết chúng ta cũng ở đây không?" Tiểu Hoàng lau miệng trong mưa lớn, ấp úng nói.
"Ông ấy? Ai?" Tiểu Văn hỏi.
"Thái sư phụ!" Tiểu Hoàng đáp.
"...Sao tao biết được?" Tiểu Văn gào lên với giọng nức nở.
Từ bờ sông chạy về, rồi dọc theo con đường đất chạy thục mạng, cả hai đã ướt sũng, mặt đường bùn lầy khiến họ vắt kiệt sức lực.
Thấy một tiệm tạp hóa lẻ loi ven đường, Tiểu Văn hét: "Không thể chạy nữa."
Tiểu Hoàng hỏi: "Tại sao?"
"Không còn sức nữa, hơn nữa, chúng ta không được đứng dưới mưa... Sấm sét. Nhanh, chạy vào tiệm tạp hóa." Tiểu Văn nói xong rẽ ngoặt vào.
Tiểu Hoàng sực nghĩ, thấy rất có lý, vội vàng chạy theo rẽ vào.
Bà chủ tiệm tạp hóa là người tốt bụng, nhiệt tình mời hai người vào nhà, không có quần áo để thay nhưng đưa khăn mặt, rót nước nóng... "Nhìn hai đứa run cầm cập, mặt mày tái mét thế kia," bà chủ nói: "Mà ở đây cô cũng không có quần áo đàn ông, hai đứa tính sao?"
"Không sao ạ," Tiểu Hoàng thành khẩn nói, "Thím à, không sao đâu, thím cho tụi con trú mưa một lát là được, sức khỏe tụi con tốt, không sợ lạnh đâu... Tụi con, thực ra là bị dọa sợ thôi."
Bà chủ tò mò: "Bị cái gì dọa?"
"Bên bờ sông, có tia sét, đánh chết người ạ." Tiểu Văn tiếp lời.
Bà chủ cười mắng: "Bậy bạ, làm gì có chuyện đó."
"Là thật ạ, tụi con tận mắt nhìn thấy, một tia sét đánh vào người, lóe lửa... chết rồi." Không biết có phải vì quá sợ hãi, cần phải trút bầu tâm sự hay không mà Tiểu Văn bắt đầu thao thao bất tuyệt mô tả lại cảnh tượng vừa rồi cho bà thím nghe.
Tiểu Hoàng sực tỉnh, vội vàng kéo cậu một cái, ngăn không cho cậu nói tiếp.
---❊ ❖ ❊---
Triệu Vũ Lượng cả đêm không ngủ, cơm sáng cũng chẳng ăn, thức đến gần mười giờ sáng, rất mệt mỏi nhưng vẫn không dám chợp mắt. Thật sao? Giả sao? Sự nghi ngờ đã tồn tại từ lâu, bảo Triệu Vũ Lượng không tin sư phụ có khí công thì không thể, nhưng bảo bây giờ hắn vẫn tin sư phụ thực sự có thể dẫn sét đánh chết người thì thực ra cũng không dễ dàng gì.
Nghi ngờ đã quá sâu, đặc biệt là qua quan sát gần đây, Triệu Vũ Lượng ngoài chút bất an còn sót lại thì gần như đã xác định "sư phụ" là hàng giả, chỉ là một người bình thường. Thế nên, sau khi Tiểu Văn và Tiểu Hoàng kể lại tình hình bên bờ sông, mang theo sự kinh hãi, bất an và nghi hoặc, Triệu Vũ Lượng đã dằn vặt suốt cả đêm.
"Cộc cộc cộc." Tiếng gõ cửa vang lên. Triệu Vũ Lượng đứng dậy mở cửa, Tiểu Văn và Tiểu Hoàng đứng trước cửa, trên tay cầm một tờ báo sáng.
"Sư phụ, thầy xem cái này đi." Tiểu Văn trải tờ báo ra, đưa đến trước mặt Triệu Vũ Lượng, Tiểu Hoàng ở bên cạnh giơ tay chỉ vào một tin tức trên đó.
Triệu Vũ Lượng cúi đầu liếc nhanh một cái.
[Hôm qua... ngoại ô... sét đánh... nam giới họ Hoàng 54 tuổi... tử vong... phóng viên phỏng vấn... dân làng gần đó tận mắt chứng kiến... một tiếng sấm vang... trên người có tia lửa...]
Triệu Vũ Lượng cứng đờ cả người.
"Sư phụ, thầy xem, không chỉ chúng con nhìn thấy mà dân làng khác cũng thấy, hơn nữa còn thấy rõ hơn tụi con, thật sự là sét... Hoàng Lão Đồng, bị sét đánh chết rồi." Giọng Tiểu Văn có chút vội vã và run rẩy. Chính mình nhìn thấy còn không dám tin, nhưng có lời chứng thực tận mắt của người khác, Tiểu Văn và Tiểu Hoàng bây giờ hoàn toàn tin chắc rằng hai người không nhìn nhầm.
Đương nhiên họ không biết, người dân làng được phóng viên phỏng vấn kia chính là bà chủ tiệm tạp hóa, một bà thím. Các bà thím lúc nào cũng rất biết kể chuyện, rất thích kể chuyện, và muốn mình trở nên quan trọng trong câu chuyện đó.
"Làm sao bây giờ? Sư phụ." Các đệ tử còn lại chạy đến hỏi.
Những ánh mắt sợ hãi đổ dồn lên mặt Triệu Vũ Lượng.
Triệu Vũ Lượng nội tâm đang đấu tranh, đấu tranh đau đớn... hắn đã tin, nhưng lại không muốn tin... bởi vì một khi đã tin, hắn phải chấp nhận những lời sư phụ truyền lại trước đó, lời cảnh cáo đó, con đường kiếm tiền của hắn sẽ bị đứt đoạn.
"Hắn bây giờ đang ở đâu?" Kìm nén nỗi sợ hãi, Triệu Vũ Lượng hỏi.
"Sáng sớm ra cửa, đã tới chùa Thiền Lâm." Một đệ tử trả lời.
"Chùa Thiền Lâm?" Triệu Vũ Lượng lẩm bẩm một tiếng, sư phụ cuối cùng cũng dính dáng tới mấy chuyện đạo đạo, phật phật gì đó rồi. Sáng sớm đi chùa làm gì? Đánh chết người rồi, đi thắp hương cầu nguyện, sám hối sao? Thanh Vân Môn nghe như là phái Đạo nhỉ?
Đệ tử không biết tâm lý của hắn, cứ ngỡ hắn đang nghi ngờ, vội giải thích: "Lúc con về có hỏi thăm, nghe nói đây là một ngôi chùa khá nổi tiếng ở Khánh Châu, rất linh ứng, còn có cao tăng trụ trì, một lần khai quang phải mất mấy trăm đồng."
Triệu Vũ Lượng gật đầu, sau đó cả người bất động, lặng thinh, một hồi lâu sau mới ngẩng đầu: "Đi, tới xem thử." Đây là dũng khí và sự đấu tranh cuối cùng của hắn.
Hơn mười một giờ trưa, Triệu Vũ Lượng cuối cùng cũng tìm thấy chùa Thiền Lâm, hắn nấp ở một sườn dốc nhỏ cạnh chùa, nhìn Giang sư phụ trong sân. Giang Triệt ngồi cạnh một cái bàn đá, thần thái điềm nhiên, đang ăn cơm chay... Cùng bàn có một ông lão, một bà lão, còn có một cô gái, chính là người đang yêu đương với sư phụ. Triệu Vũ Lượng tất nhiên không biết, Giang Triệt hiện tại thực ra còn chưa biết Hoàng Lão Đồng đã chết, hơn nữa lại còn chết một cách kỳ lạ đến thế.
