Dọc theo bức tường màu vàng bên hông chùa Thiền Lâm, cây cối vươn cao dọc lối đi, nào là ngân hạnh, bồ đề, thanh đàn, bảy lá.

Dưới chân là văn thù lan, hoàng khương hoa, miến quế và địa dũng kim liên, tất cả đều chưa phải mùa nở hoa. Giáo sư Thạch chắp hai tay sau lưng, thỉnh thoảng lại cúi đầu nhận diện. Giáo sư Nguyễn đi bên cạnh, bàn tay đỡ lấy khuỷu tay ông, đôi vợ chồng già sóng vai chậm rãi bước đi.

Thực ra họ vô cùng tò mò, vô cùng muốn nghe, nhưng vốn sống và phẩm chất của bản thân đã quyết định, đôi vợ chồng già vẫn lịch sự chọn cách lánh đi.

"Chuyện này ông tin không?" Cuối cùng, Giáo sư Nguyễn không nhịn được hỏi.

Giáo sư Thạch cười khổ: "Nếu bảo là tin thì luôn cảm thấy quá đỗi khó tin. Nhưng nếu bảo không tin thì lại chẳng cách nào tự giải thích với bản thân, trùng hợp chồng chất trùng hợp, sự trùng hợp này quá mức lớn lao rồi. Hơn nữa trong giới học thuật, số người đứng về phía tin tưởng thực ra không ít, tôi nghĩ chắc hẳn không phải là không có lý do."

Những lời Giáo sư Thạch nói rốt cuộc cũng chẳng đưa ra được đáp án, nhưng Giáo sư Nguyễn vẫn gật đầu đồng tình, bởi thực tế chính là như vậy, không cách nào phân định được.

"Vậy thì không phân định nữa." Đổi sang chủ đề khác, Giáo sư Nguyễn đột nhiên mỉm cười đầy từ ái: "Cả ngày hôm nay tôi quan sát, một cô gái ngây ngô, một thiếu niên cao thâm khó lường, hai người họ ở cạnh nhau, thật sự rất thú vị."

Giáo sư Thạch gật đầu: "Chẳng phải sao, nếu đổi lại là một cô gái tâm tư quá sâu sắc, chuyện gì cũng phải rạch ròi suy tính nhiều, thì những ngày tháng này e là không sống nổi. Hôm nay không hiểu người kia, ngày mai không nắm bắt được tâm tư, rồi xa cách hơn chút nữa, lo lắng lại nhiều lên, tất sẽ nảy sinh hiềm khích."

Giáo sư Nguyễn cười nhìn chồng, nghiêng đầu hỏi: "Vậy còn tôi thì sao?"

Bị vợ bất ngờ hỏi vậy, Giáo sư Thạch lập tức cảnh giác, nghiêm túc đáp: "Bà thì khác, giữa hai ta tôi luôn nghe lời bà, kính trọng bà, tin tưởng bà, bà chính là phúc phần của tôi."

Là thế hệ sinh ra trong những năm 20, 30, cùng trải qua quá nhiều mưa gió, tình cảm giữa hai người đã sớm trở thành sự thấu hiểu mặc định. Họ hiếm khi nói về những điều này, câu nói vừa rồi của lão Thạch mang theo sự chân thành đầy cảm khái.

Giáo sư Nguyễn hài lòng, không dùng lời nói biểu đạt, càng chẳng có phần thưởng là một nụ hôn, bà chỉ khẽ cử động bàn tay đang đỡ khuỷu tay ông, luồn vào bên trong cánh tay, siết chặt lấy.

"Lão Thạch, ông nhất định phải sống thật lâu nhé." Đi được một lúc, Giáo sư Nguyễn dừng bước, nhìn chăm chú vào một pho tượng Phật, khẽ nói như đang thương lượng: "Bao nhiêu năm qua, ai cũng nói giữa hai ta là tôi làm chủ, ông sợ tôi... nhưng thực ra là tôi không thể thiếu ông."

Những lời này vừa là nói cho bạn đời nghe, mà có lẽ cũng là nói cho Đức Phật nghe.

Giáo sư Thạch, người lớn hơn vợ chín tuổi, nghe vậy liền ưỡn thẳng sống lưng, nói đùa: "Yên tâm đi. Thân thể này của tôi, ngay cả Hàn đại sư cũng đã bảo rồi, chịu khó nỗ lực một chút, may ra vẫn còn ổn."

"...Trước mặt Đức Phật mà ăn nói lung tung." Giáo sư Nguyễn trách yêu một tiếng. Bà nhận ra chồng mình đột nhiên trở nên tinh nghịch, có lẽ vì hôm nay đã chịu "sự lây nhiễm của tuổi thanh xuân", nhưng thực ra bản thân bà thì nào có khác gì.

Hai ông bà già cùng mỉm cười, thong dong bước đi trong ngôi chùa cổ vắng lặng, trên con đường lát đá phiến mà suốt hai trăm năm qua, vô số tăng lữ và khách hành hương đã từng đặt chân tới.

Họ nói rất đúng.

Điểm trùng hợp thứ nhất nằm ở chỗ, chuyện này thực sự quá ngẫu nhiên. Tháng hai trời rét mà sấm sét đánh chết người, vốn dĩ đã là xác suất vô cùng nhỏ, vậy mà người bị sét đánh trúng, lại đúng là kẻ "đối đầu" mà Giang Triệt vừa đột ngột thay đổi thái độ, "đặt" ở đó, nhìn có vẻ không thể làm gì, nhưng thực tế lại buộc phải xử lý.

Điều này đã không còn dùng xác suất để giải thích được nữa rồi.

Điểm trùng hợp thứ hai nằm ở thiên tính của Lâm Du Tĩnh, điều vô cùng trân quý đối với Giang Triệt. Nếu chuyện này rơi vào tay người khác, bầu không khí hẳn sẽ hoàn toàn khác biệt: căng thẳng, kinh hãi, thậm chí vì lo lắng quá độ mà trở nên hoảng loạn, nặng nề. May thay, cô Lâm từ trước đến nay chưa bao giờ suy nghĩ phức tạp đến vậy.

Thế nên, tính cách của Bí thư Trịnh thực ra cũng rất đáng quý. Anh là kiểu người luôn có thể làm chủ tư duy để mở ra lối đi riêng, nói theo ngôn ngữ hiện đại thì chính là rất giỏi tự xây dựng hình tượng cho bản thân, thay đổi định vị vai trò.

Chính vì là hai người họ, sự việc mới không trở nên nghiêm trọng hóa, mà lại rơi vào một trạng thái kỳ quặc... không đủ nghiêm túc.

Cảm giác của Giang Triệt bây giờ giống như đang chơi Ma Sói vậy. Rõ ràng là dân thường, nhưng lỡ miệng nói hớ, cho dù sau đó có phân trần thế nào, giải thích mình không phải sói, cũng chẳng ai tin.

"Em tin anh, đúng không? Anh chỉ là một người bình thường thôi." Bí thư Trịnh chắc chắn là không thể thuyết phục được rồi, dù sao anh ta đã trải qua quá nhiều chuyện, Giang Triệt đành phải tìm kiếm sự ủng hộ từ Lâm Du Tĩnh.

Trịnh Hân Phong chen lời: "Tám con, cậu đừng giả vờ nữa."

Lâm Du Tĩnh đã cười đến mức không thở nổi. Cô suy nghĩ một chút, vì khó xử nên không lên tiếng, nhưng từ biểu cảm của cô có thể đọc được thông điệp: Lẽ ra em nên tin anh, nhưng chuyện này thật sự rất khó, dù sao em cũng là một cô gái thẳng thắn mà...

"Vậy anh nói thử xem, tại sao người đó lại bị sét đánh chết?" Cuối cùng cô hỏi.

Tại sao ư? Giang Triệt cũng rất muốn biết, nhưng anh đâu có biết. Nghẹn lời một thoáng, Giang Triệt quyết định buông xuôi, cố ý gật đầu với vẻ trầm trọng: "Được rồi, anh nói thật, chính anh đã dẫn sét đánh chết Hoàng Lão Đồng."

Nếu anh nói những lời này với vợ chồng Giáo sư Thạch, hai vị giáo sư già sẽ hết sức thận trọng. Nếu nói với Triệu Vũ Lượng, Triệu Vũ Lượng chắc chắn sẽ quỳ xuống. Nhưng Lâm Du Tĩnh chỉ hơi vui vẻ nói: "Vậy anh dẫn sét đánh thử một cái cho em xem đi?"

Giang Triệt thầm nghĩ: Anh đã tự thú nhận thế rồi, em còn muốn thế nào nữa?

Ngẩng đầu nhìn sắc trời, trời trong xanh không một gợn mây, Giang Triệt quyết định diễn tiếp, nghiêm mặt hỏi: "Đánh ai?"

"Ơ, nhất định phải có mục tiêu sao?" Trịnh Hân Phong kinh ngạc hỏi.

"Đương nhiên rồi." Giang Triệt đáp.

Bí thư Trịnh do dự một chút, đại khái là nghĩ mãi không ra kẻ thù nào, liền tiến lại gần, hết sức thận trọng thốt ra một cái tên: "Clinton."

Vị tổng thống mới của Mỹ, người vừa nhậm chức chưa đầy một tháng.

"..." Quả nhiên là Bí thư, thật là một thanh niên yêu nước. Giang Triệt hơi đau đầu, cạn lời đáp: "Cậu tưởng tổng thống Mỹ muốn đánh là đánh được sao?"

"Vậy nên, CIA và FBI cũng có người có dị năng, đúng không?"

Trịnh Hân Phong vẻ mặt nghiêm túc và căng thẳng, anh đột nhiên trở nên nghiêm túc thật sự.

Điểm này thực sự không thể trách anh, bởi ngay cả trong thời đại thông tin mạng tràn lan, vẫn có không ít người thích suy đoán xem, đám vệ sĩ thân cận của các nhà lãnh đạo quốc gia rốt cuộc là loại sinh vật siêu phàm nào.

Huống chi bây giờ mới là năm 1993. "Giang hồ" đồn đại rằng Cục Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) có "Dự án Cổng Sao" chuyên nghiên cứu dị năng, Nhật Bản có Thiên Hạc Tử, Liên Xô cũ có Thư Nạp, nước Anh có Chris...

Chủ đề cuối cùng cũng bị lái sang hướng khác. Giang Triệt rất muốn cười nhưng cố nhịn, nghiêm mặt nói: "Đúng vậy. Hơn nữa họ còn có một tổ chức chuyên về dị năng..."

"Tổ chức gì?"

"S.H.I.E.L.D (Cục Thần Thuẫn)."

"...Lợi hại đến thế sao?" Trịnh Hân Phong lại suy nghĩ một chút: "Vậy đánh tên Nhật Bản kia thì sao? Cái tên gì nhỉ... Thủ tướng, hình như tên là Miyazawa."

"..." Bí thư Trịnh quả nhiên vẫn không từ bỏ ý định tiêu diệt quân thù.

Giang Triệt nhất thời không tiếp lời, Trịnh Hân Phong lại chủ động hỏi tiếp: "Nhật Bản cũng có cao thủ sao? Ninja à?"

Giang Triệt thuận nước đẩy thuyền: "Thực ra là Âm Dương Sư."

"...Cũng lợi hại đến vậy sao?" Trịnh Hân Phong tỏ vẻ buồn bực, có chút lo lắng hỏi: "Vậy chúng ta có ai không?"

"Chắc chắn là có, hơn nữa còn rất lợi hại, gọi là Long Tổ."

"..." Trịnh Hân Phong ngẩng đầu nhìn Giang Triệt.

"Cậu muốn hỏi có phải anh là thành viên Long Tổ không đúng không? Đúng vậy, mật danh của anh là... Long Long Bảy." Giang Triệt cuối cùng vẫn lại lỡ miệng, không nhịn được bật cười. Cười xong, anh nghiêm mặt nói: "Những điều vừa rồi đều là anh nói xạo đấy."

Trịnh Hân Phong: "...Giang Triệt, anh được lắm."

Suốt cả quá trình này, Lâm Du Tĩnh vẫn đứng bên cạnh quan sát. Cô tiện thể nhớ lại chuyện Giang Triệt từng kể rằng Trịnh Hân Phong luyện Cửu Chuyển Kim Thân Công trong ký túc xá, cùng với mảnh giấy phê mệnh của anh...

Hèn gì Giang Triệt lại bảo Bí thư Trịnh là người kiên cường nhất thế giới.

Công việc đo đạc buổi chiều bắt đầu lại. Giang Triệt gọi Triệu Tam Đôn cùng vợ chồng Tạ Hưng tới giúp sức. Liễu Tướng Quân, bà bầu mới nhập môn này cũng đi theo, nhưng được sắp xếp cho ngồi im một chỗ...

Đứa bé trong bụng cô, Triệu Thượng Liễu, vẫn chưa rõ là trai hay gái. Nếu là con trai, e rằng tương lai rất có thể sẽ trở thành nhân vật kiểu Bá Vương cử đỉnh.

Chỉ còn lại một phương pháp xác minh cuối cùng. Giang Triệt và Trịnh Hân Phong quyết định tới ngôi làng của Hoàng Lão Đồng để xem xét và nghe ngóng tin tức, nếu không, anh chỉ còn cách nghi ngờ rằng mình có hệ thống.

Sự thật đã chứng minh lựa chọn của anh là đúng.

Nếu Triệu Vũ Lượng trước khi đi cũng tới đây xem xét, nghe ngóng một chút, có lẽ đã không sợ hãi đến mức như sau này. Bởi trong thôn còn có một cách giải thích khác, và cách giải thích này bắt nguồn từ phía công an đã tới khám nghiệm hiện trường.

Hoàng Lão Đồng chết do cần câu chạm phải dây điện cao áp.

Về mặt tâm lý, Giang Triệt cuối cùng cũng thấy nhẹ nhõm. Thế mới đúng chứ, so với việc sấm sét đánh chết người vào tháng hai, thì những trường hợp tử vong do cần câu chạm phải dây điện cao áp khi đi câu cá đầy rẫy, chẳng có gì là huyền bí hay kỳ lạ cả.

Thế nhưng, cách giải thích này lại không được dân làng chấp nhận rộng rãi.

Thứ nhất, cần câu làm sao dẫn điện được? Người dân thời đại này vốn quen dùng cần câu bằng tre, nên theo cảm quan chủ quan, họ cho rằng chuyện này vô lý. Thứ hai, phía công an không đưa ra thông báo hay giải thích trực tiếp với dân chúng, cách giải thích này chỉ là tin đồn truyền tai từ vài người mà thôi. Thứ ba, báo chí đã đăng tin là sét đánh, hơn nữa lúc đó trời lại đang mưa lớn, đó là báo chí đấy nhé! Thứ tư, dân làng, đặc biệt là các cụ già trong thôn, chủ quan rất muốn tin rằng đây là "trời đánh thánh đâm", bởi Hoàng Lão Đồng ở trong thôn vốn dĩ là kẻ bất hiếu điển hình.

Bí thư Trịnh cũng không mấy tin tưởng. Tâm lý cụ thể khó mà nói rõ, nhưng anh vẫn khăng khăng: "Chuyện này cũng quá trùng hợp đi, sao hết người này người kia mà cứ phải là Hoàng Lão Đồng?"

"Đúng vậy, nhưng sự việc đúng là trùng hợp như thế đấy. Sở dĩ cậu thấy trùng hợp, thực ra chính là vì người bị nạn là hắn, chúng ta mới chú ý đến chuyện này." Giang Triệt giải thích: "Điều này cũng giống như việc có ngày cậu bị phân chim rơi trúng đầu vậy, cậu sẽ thấy sao mà trùng hợp thế, nhưng thực ra trên thế giới này, ngày nào mà chẳng có bao nhiêu người bị phân chim rơi trúng."

Bản thân Giang Triệt không hề cảm thấy chuyện này có vấn đề gì, thậm chí anh còn cho rằng như vậy mới là bình thường.

Trên thế giới này, mỗi ngày xảy ra biết bao nhiêu tai nạn, thế nhưng trong 99% phim ảnh, tiểu thuyết, kịch nghệ lấy chủ đề báo thù, thì mọi kẻ thù, đối đầu trong đó đều sống rất khỏe, chẳng gặp phải tai nạn gì, chỉ đợi nhân vật chính đến báo thù vả mặt... Thế mới là điều phi lý.

Trạng thái bình thường và hợp lý, ít nhất cũng phải thỉnh thoảng có vài trường hợp: thiếu niên trải qua gian khổ, gặp được kỳ ngộ thần công, khổ luyện mười tám năm mới xuất quan... để rồi phát hiện kẻ thù đã chết sạch cả nhà từ đời nào rồi.

Giang Triệt đem logic này kể lại cho Trịnh Hân Phong nghe.

Trịnh Hân Phong suy nghĩ một chút, thấy cũng có lý.

Lão Trịnh đã phần nào thông suốt, còn những người khác thì chẳng ai đi giải thích cho họ cả, hơn nữa, truyền thông trong thời đại này thường sẽ không bao giờ chịu nhận sai.

Chỉ vài tháng sau đó, sẽ có một nhà đầu tư chứng khoán ở Phúc Nam, họ Lý, bỏ ra một triệu nhân dân tệ để lén lút mua vào 150.000 cổ phiếu "Tô Tam Sơn", sau đó khắc một con dấu giả của công ty "Chính Đại Trí Nghiệp", gửi thư cho tờ "Thâm Quyến Đặc Khu Báo" và "Hải Nam Đặc Khu Báo", tuyên truyền rằng công ty của mình đã nắm quyền kiểm soát "Tô Tam Sơn" và có kế hoạch tái cơ cấu.

Hai tờ báo này bất chấp tất cả, "nhận được thư là đăng". Ngày hôm sau, dưới ảnh hưởng của tin tức tốt lành đó, cổ phiếu Tô Tam Sơn tăng mạnh 40%.

Đến khi Sở Giao dịch Chứng khoán Thâm Quyến phát hiện bất thường và đưa ra cảnh báo, thì ông Lý đã phân nhỏ cổ phiếu trong tay bán hết từ lâu, thu lợi rồi rời khỏi thị trường.

Sự kiện này khiến các nhà đầu tư trên toàn quốc thiệt hại hơn 20 triệu nhân dân tệ, bị chôn vốn hơn 120 triệu. Còn ông Lý thì thản nhiên rời đi, không ai biết tung tích, hai tờ báo kia cũng chẳng phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào.

Thế nên, đừng mong đợi tờ báo đã đưa tin Hoàng Lão Đồng bị sét đánh chết trước đây sẽ cải chính, xin lỗi hay đính chính lại thông tin.

Trong tình cảnh đó, sự việc trở nên hỗn loạn. Cái chết của Hoàng Lão Đồng một mặt được lan truyền rộng rãi, mặt khác cũng trở nên đầy rẫy những suy đoán và tin đồn thất thiệt.

Sét đánh, điện giật. Nhân họa, tự chuốc lấy.

Những điều như vậy, cuối cùng đọng lại thực chất chỉ có một việc: Hoàng Lão Đồng làm đồ ăn vặt giả, hại người, gặp rắc rối, cuối cùng còn mất cả mạng sống.

Có lẽ vì sự thật không rõ ràng lại càng khiến người ta sợ hãi hơn. Trong lúc nhất thời, dù là kẻ mê tín sợ hãi hay người lý trí bình tĩnh, cũng không ai dám dễ dàng đụng vào cái "nghề" mà hắn từng làm.

Còn về Trà Liêu, mảnh đất phúc địa mà trong trận lũ quét đêm khuya đã đè sập hơn nửa ngôi làng nhưng không hề có lấy một người thương vong, một ngôi làng hẻo lánh chất phác nhưng lại đầy rẫy những điểm sáng, trong lúc nó đang trỗi dậy như một kỳ tích, cũng đang tạo ra sức ảnh hưởng ngày một lớn. 19