Ngày càng nhiều người đổ xô vào làng chài nhỏ bé, có người đi thuyền, có người cưỡi ngựa, đa số là đi bộ chân trần, bước vào sân nhà Triều Vĩnh Tư, chằm chằm nhìn "Hoàng đế" vài cái, hoặc gật đầu, hoặc lắc đầu, hoặc nhìn thêm vài cái vào Kim Thùy Đóa đang ngồi cách đó không xa rồi quay người bỏ đi, chỉ có số ít người hành lễ.

Triều Vĩnh Tư giải thích: "Đều là người nghèo khổ, không hiểu quy củ, bệ hạ chớ trách."

Hàn Nhụ Tử không trách, chỉ cảm thấy những người này không hề xem mình là "Chân Long Thiên Tử", người thấy quái lạ lại là Kim Thùy Đóa, có lần nàng còn hét vào mặt người đến: "Ta không phải Hoàng hậu." Nói xong mặt nàng đỏ bừng, đối phương cười cười bỏ đi.

Người đến phần lớn tự mang theo gà vịt cá thịt, gạo mì rượu rau, sau khi quan sát Hoàng đế xong thì tìm chỗ mượn bếp nấu cơm, chẳng bao lâu sau khói bếp bốc lên nghi ngút trong làng chài, đâu đâu cũng thấy người ta đổi chác thức ăn, giới thiệu lẫn nhau.

Nha hoàn Thanh Đình lấy mấy miếng lương khô từ trong bọc ra, chia cho tiểu thư và công tử, sau khi do dự một chút cũng đưa cho Hàn Nhụ Tử một miếng, duy chỉ không đưa cho lão ngư phủ.

Ngửi mùi cơm canh thơm nức tỏa khắp làng mà gặm lương khô, đối với ai cũng là một sự tra tấn, Hàn Nhụ Tử nuốt nửa miếng xong liền nói: "Cuộc sống của mọi người xem ra cũng không tệ."

Triều Vĩnh Tư cười lắc đầu: "Họ đều ôm tâm lý được ăn cả ngã về không, việc thành thì tất có vinh hoa phú quý, việc bại thì khó tránh khỏi cái chết, vì vậy đã mang tất cả những gì ăn được trong nhà tới. Ngài xem họ kìa, đến cả xương cũng không nỡ vứt. Người có thể tụ họp họ lại, chính là bệ hạ."

Hàn Nhụ Tử mỉm cười, cảm thấy mình không gánh nổi thân phận này.

Người ở Hà Biên Trại cũng tới, Triều Hóa chạy vào sân, sau khi nhìn thấy Hàn Nhụ Tử mới trút được gánh nặng trong lòng, rồi cười khổ với huynh muội họ Kim: "Hai vị hà tất phải làm vậy? Ta đâu có ác ý gì."

"Điều đó khó mà nói." Kim Thùy Đóa lạnh lùng đáp.

"Cha, tại sao không cho họ vào nhà?" Triều Hóa cuối cùng mới nói với cha mình.

Triều Vĩnh Tư nhìn người ngoài sân: "Khó khăn lắm mới mời được bệ hạ tới, đương nhiên phải để mọi người nhìn một cái. Tránh cho họ nghi thần nghi quỷ."

"Những người này từ đâu đến cũng có, con còn chẳng quen biết nổi một nửa, nhân đa khẩu tạp. Biết đâu lại có thám tử của quan phủ..."

"Đừng nhát gan như vậy, quan phủ căn bản không nhìn thấy chỗ chúng ta đâu."

"Hay là mời bệ hạ tới Hà Biên Trại đi."

"Không. Cứ ở lại đây, mai sau đại công cáo thành, làng chài nhà họ Triều ta cũng có thể lưu danh sử sách."

"Cha, bây giờ không phải là lúc nghĩ tới chuyện này..."

Triều Hóa kéo cha ra ngoài sân nói chuyện, người một câu ta một câu, tranh luận vô cùng gay gắt.

Kim Thùy Đóa hạ giọng nói: "Đây là một lũ ô hợp, chuyện còn chưa đâu vào đâu đã nảy sinh bất đồng, chúng ta vẫn còn cơ hội trốn thoát."

Kim Thuần Trung bồn chồn nói: "Cha và bọn họ vẫn chưa tới. Liệu có phải..."

"Sẽ không đâu, giết người là để cảnh cáo, lặng lẽ giết chết thì có ý nghĩa gì?"

Kim Thuần Trung không lên tiếng nữa, Kim Thùy Đóa nhìn Hàn Nhụ Tử: "Ngươi muốn ở lại đây làm Hoàng đế, hay là đi theo chúng ta?"

"Đi theo các ngươi chẳng phải là làm tù binh sao?"

Kim Thùy Đóa suy nghĩ một lát: "Hay là thế này, ngươi đi theo chúng ta tới thảo nguyên, ta bảo Đại Thiền Vu phong ngươi làm Vương, chẳng phải tốt hơn làm phế đế ở kinh thành sao?"

Hàn Nhụ Tử lắc đầu không nói. Hắn không hề tin Kim Thùy Đóa có bản lĩnh này.

Bốn người phụ nữ trong làng bước vào sân, bưng bốn đĩa cá chín, lần lượt đưa tới trước mặt bốn người. Từng người mặt đỏ bừng, cúi đầu không dám nói, chỉ liên tục đẩy thức ăn về phía trước.

Hàn Nhụ Tử là người đầu tiên nhận lấy đĩa cá, nói tiếng "Cảm ơn", đôi đũa chỉ là hai cọng lau mảnh khảnh, hắn gắp cá ăn một miếng, đầy miệng mùi bùn đất, suýt chút nữa nôn ra, thế nhưng lão phụ đưa cá đang nhìn hắn đầy mong đợi. Đây rõ ràng là món ăn bà đã dụng tâm nấu nướng.

Hàn Nhụ Tử mỉm cười: "Ngon lắm." Hắn cắn răng nuốt hơn nửa con cá. Lắc đầu nói: "Thực sự không ăn nổi nữa rồi."

Lão phụ đã thỏa mãn, nhận lại đĩa cá. Vẻ mặt hớn hở rời đi.

Kim Thuần Trung ăn hơn nửa con, Kim Thùy Đóa và Thanh Đình chỉ ăn vài miếng, rồi đều mỉm cười trả lại thức ăn, nói rằng mình đã no.

Các phụ nữ trong làng cũng chẳng so đo, đinh ninh là khẩu vị của công tử, tiểu thư chỉ có chừng ấy.

Họ vừa ra khỏi sân, một đám trẻ con đã lao vào, tay chân lăng xăng cướp lấy cá chín, chộp trong tay nhai ngấu nghiến.

Kim Thuần Trung hạ giọng: "Không ngờ ngay gần kinh thành mà cũng có bá tánh bần cùng đến vậy."

Triều Hóa từ bên ngoài đi vào, nói với Hàn Nhụ Tử: "Mời bệ hạ vào nhà nghỉ ngơi."

"Còn chúng ta thì sao?" Kim Thùy Đóa hỏi.

"Mời ba vị sang căn phòng khác." Triều Hóa gãi gãi đầu, bổ sung: "Hay là ta phái người đưa ba vị về Hà Biên Trại nhé, Quy Nghĩa Hầu vẫn còn ở đó."

"Không, chúng ta ở lại đây." Kim Thùy Đóa lúc này không muốn gặp cha.

Triều Hóa đưa Hàn Nhụ Tử vào một căn phòng: "Lâm tiên sinh sẽ tới sớm thôi, ông ấy sẽ giải thích rõ mọi chuyện với bệ hạ."

"Ông ta đi đâu rồi?"

"Sự việc đột ngột, Lâm tiên sinh đi chiêu tập nghĩa sĩ các nơi rồi, hôm nay tới một đợt, sau này còn có nhiều hơn nữa."

Triều Hóa quay người định đi.

"Đợi đã." Hàn Nhụ Tử nhất định phải thử thuyết phục từng người: "Ngươi thực sự tin rằng... ta là Chân Long Thiên Tử sao?"

Triều Hóa nhìn chằm chằm Hàn Nhụ Tử một lát, nghiêm túc nói: "Trước kia chỉ tin bốn năm phần, bây giờ tin bảy tám phần. Bệ hạ ở vào tình thế hiểm nghèo mà vẫn có thể bình tĩnh như vậy, thật sự vô cùng đáng nể, đổi lại là ta, e là đã sớm sợ tới mức vãi tè ra quần rồi."

"Vậy còn cái này thì sao?" Hàn Nhụ Tử chỉ tay lên đỉnh đầu.

"Thiên tử khí ư? Dù sao ta cũng không nhìn ra, nhưng Lâm tiên sinh rất có bản lĩnh, ông ấy đã nói có, vậy chắc chắn là có."

"Ngươi tin ông ta đến vậy sao?" Hàn Nhụ Tử từng gặp Lâm Khôn Sơn ở Bất Quy Lâu, không hề cảm thấy người đó sở hữu khả năng mê hoặc mạnh mẽ.

"Đương nhiên tin, ông ấy có thể nhìn thấu tâm sự của ngươi trong một cái liếc mắt, biết ngươi muốn gì."

"Vọng khí giả từng thuyết phục Tề Vương tạo phản, kết quả thì sao?"

Triều Hóa lắc đầu: "Không đúng, là Tề Vương nhất quyết tạo phản, Vọng khí giả khuyên không được, tất cả đều rời đi từ trước, cho nên Tề Vương sa lưới chịu tội, Vọng khí giả bị bắt lại chẳng có mấy người, vì họ sớm đã liệu trước được rồi. Tề Vương quá nôn nóng, ông ta chỉ có một chút Thiên tử khí, đáng lẽ nên nuôi dưỡng thêm vài năm."

Triều Hóa nhìn về phía trên đỉnh đầu Hàn Nhụ Tử: "Ta thật sự hy vọng cũng có bản lĩnh như Lâm tiên sinh, ông ấy nói Thiên tử khí của bệ hạ đã cao tới mấy trượng, cha ta nói ông ấy cũng có thể nhìn thấy, sáng nay, ông ấy liếc mắt đã nhận ra ngài."

"Thiên tử khí cao mấy trượng, thế chẳng phải chọc thủng mái nhà rồi sao?"

Triều Hóa cười vài tiếng, chắp tay cáo từ.

Căn phòng rất nhỏ, ngoài một chiếc giường đất ra, chẳng có vật dụng bày biện dư thừa nào, mái nhà thấp lè tè, Hàn Nhụ Tử dùng sức nhảy một cái là có thể chạm tới, còn có một luồng mùi mốc cũ kỹ không ngừng chui vào mũi.

Hắn ngồi trên giường đất, dần dần cảm thấy tất cả những gì trải qua trong hai ngày nay đều không chân thực, Đại Sở vừa mới trải qua thời kỳ đỉnh thịnh của Vũ Đế, sao đột nhiên lại suy yếu thành ra nông nỗi này? Hồi tưởng lại những cuốn sử sách mình từng đọc, không tìm thấy bất kỳ câu trả lời nào. Còn cả những Vọng khí giả đó nữa, rõ ràng rất tầm thường, tại sao có thể bách chiến bách thắng? Nói gì cũng có người tin, trên từ vương hầu, dưới tới bá tánh bình dân, ngay cả những đại nho học phú ngũ xa cũng đều nhắc tới Thuần Vu Kiêu và những người khác bằng giọng điệu sùng bái.

Cánh cửa phòng đơn sơ đột nhiên bị đẩy ra, mười mấy người ùa vào, chật ních cả căn phòng, Lư Tiểu Nhi từng xuất hiện một lần cũng ở trong đó, chỉ vào Hàn Nhụ Tử trên giường đất nói: "Nhìn đi, đây chính là Hoàng đế, các ngươi còn không tin sao? Ngoài Hoàng đế ra, ai có thể nuôi dưỡng trắng trẻo thế này?"

Trong phòng hơi tối, mọi người xúm lại quan sát tỉ mỉ, có người thậm chí giơ tay muốn sờ thử, cuối cùng lại không dám chìa tay ra.

"Ngươi thực sự là Hoàng đế?" Một người hỏi.

Hàn Nhụ Tử không lên tiếng, nghiêm túc nhìn lại đối phương, người kia ngượng ngùng lùi ra phía sau.

Lư Tiểu Nhi là kẻ lỗ mãng, trời không sợ đất không sợ, lớn tiếng nói: "Hoàng hậu đâu? Sao không thấy Hoàng hậu? Nàng ta còn trắng hơn cả Hoàng đế."

Hàn Nhụ Tử đột nhiên giơ cánh tay phải lên, khiến những người trước mặt giật nảy mình, lũ lượt ngả người ra sau, sau đó hắn chậm rãi vung vẩy cánh tay, giống như đang mò mẫm thứ gì đó.

Không ai dám lên tiếng hỏi han, ngay cả kẻ gan to nhất là Lư Tiểu Nhi cũng ngậm miệng lại, đảo mắt dõi theo lòng bàn tay của Hoàng đế.

Hàn Nhụ Tử không biết mình đang làm gì, chỉ là chán ghét việc bị người ta vây xem, nhưng không thể cứ vung tay mãi như thế được, thế là hắn nói: "Trong số các ngươi có kẻ tâm hoài quỷ thai."

Mọi người lại giật mình, lùi lại hai bước.

"Sao ngươi biết?" Lư Tiểu Nhi hỏi, gan dạ của hắn vẫn lớn hơn người khác một chút.

Hàn Nhụ Tử chỉ lên đỉnh đầu: "Nó nói cho ta biết, chỉ cần có kẻ xấu tới gần, khí của ta sẽ không thuần, còn phát ra âm thanh, các ngươi không nghe được, ta có thể, nó bảo ta kẻ tâm hoài quỷ thai đang ở ngay trước mặt ta, các ngươi..."

Hắn vốn định bảo mọi người rời khỏi phòng, đừng tới làm phiền mình, kết quả ánh mắt vừa quét qua, một gã đàn ông trong đám đông đột nhiên quỳ phịch xuống, run giọng nói: "Hoàng đế tha mạng, Hoàng đế tha mạng, tiểu nhân chó gan bao thiên..."

Hàn Nhụ Tử giật mình, những người khác thì kinh hãi tột độ, lập tức đè người này lại, truy vấn lai lịch của hắn.

Người đó hóa ra là kẻ vô lại ở làng bên, nghe nói có người muốn tạo phản, còn mời cả Hoàng đế tới, nên mới tới thám thính tin tức, tâm tính là muốn đi báo mật với quan phủ, chưa kịp thực hiện thì đã bị Chân Long Thiên Tử "nhìn thấu", sợ tới mức quỳ xuống cầu xin.

Hàn Nhụ Tử không ngờ thực sự có thể lừa ra được "kẻ xấu", nói đúng ra thì tên này mới chỉ nảy ý đồ xấu mà thôi, Hàn Nhụ Tử buông tay xuống: "Mang hắn ra ngoài, tra hỏi cho kỹ, trong làng có lẽ còn kẻ tâm hoài quỷ thai, khí trên đầu ta..."

Ánh mắt hắn chỉ vừa quét qua, đám người kéo theo tên vô lại tranh nhau chạy ra ngoài, chỉ còn lại một mình Lư Tiểu Nhi ngẩn ngơ nhìn Chân Long Thiên Tử.

"Ừm..." Hàn Nhụ Tử vừa phát ra một tiếng, Lư Tiểu Nhi cũng quay người bỏ chạy.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, không còn ai vào phòng vây xem Hoàng đế nữa, cha con nhà Triều lần lượt tới một lần, lão ngư phủ vẻ mặt kích động, nhìn chằm chằm đỉnh đầu Hàn Nhụ Tử một lúc lâu, sau khi ra cửa liền rít lên một tiếng, con trai Triều Hóa hỏi thêm vài câu, cũng kinh ngạc khôn xiết trước việc Hoàng đế có thể nhìn ra nội gián.

"Mê hoặc lòng người xem ra cũng không khó đến thế." Hàn Nhụ Tử tự nhủ.

Không lâu sau buổi trưa, Lâm Khôn Sơn cuối cùng cũng tới, một mình bước vào phòng: "Bệ hạ luôn khiến thần kinh ngạc, chúng ta không nhìn lầm người."

"Ngươi là người lập kế hoạch cho tất cả những chuyện này?"

Lâm Khôn Sơn gật đầu: "Thần chỉ là một trong những người lập kế hoạch, nhưng thần có thể giải đáp nghi vấn của bệ hạ."

Hàn Nhụ Tử đầy bụng nghi vấn, nhất thời ngược lại không biết hỏi từ đâu: "Vọng khí giả làm thế nào để giành được lòng tin của nhiều người như vậy?"

Lâm Khôn Sơn cười lớn: "Bệ hạ không hỏi giang sơn, không hỏi đế vị, lại hỏi tới chuyện này, quả nhiên không phải phàm chủng. Lần trước gặp mặt thần không thể giành được lòng tin của bệ hạ, đó là sai sót của thần, hôm nay thần nhất định phải bù đắp, để bệ hạ được mở mang tầm mắt về bản lĩnh của Vọng khí giả."