Người đã về già, ngay cả chỉ để bản thân thoải mái hơn một chút cũng sẵn lòng từ bỏ tư thái và lễ nghi, Đại Thiền Vu tựa người trên ghế mềm, thở dốc, cười chào đón sự tới thăm của Trấn Bắc tướng quân.

"Ngài ấy muốn xin lỗi Trấn Bắc tướng quân, không thể đứng dậy đón tiếp. Tối qua ngài ấy uống nhiều quá, men rượu vẫn chưa hoàn toàn tan hết." Phòng Đại Nghiệp thay lời phiên dịch, dừng một chút rồi bổ sung: "Đại Thiền Vu quả thực đã uống không ít."

Hàn Nhụ Tử nhờ Phòng Đại Nghiệp thay mình hàn huyên vài câu, rồi ngồi xuống phía đối diện.

Đại Thiền Vu thu lại nụ cười, nghiêm giọng nói một hồi.

Phòng Đại Nghiệp nói: "Đại Thiền Vu biết rõ động thái của Sở quân, ngài ấy rất lấy làm tiếc... Sở quân sáng nay không phát động tấn công, khiến người Hung Nô uổng công chuẩn bị."

Phòng Đại Nghiệp nghe một hồi, lại cùng Đại Thiền Vu trao đổi vài câu, sau đó hướng về phía Trấn Bắc tướng quân nói: "Người Hung Nô hy vọng được giao chiến một trận lớn với Sở quân, để tìm lại sự tự tin trong chiến thắng. Họ cảm thấy, nếu có thể đánh bại Sở quân, họ sẽ có thể quay đầu lại đánh bại Giả Thiền Vu ở phương Tây. Người Hung Nô đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận tử chiến, họ đã mài sắc đao, chuẩn bị đầy đủ tên, đóng lại móng ngựa... Tiếng Hung Nô khá phức tạp, tóm lại họ sẽ không chạy trốn hay rút lui nữa. Nếu khai chiến, việc đầu tiên người Hung Nô làm chính là bắn chết tất cả súc vật ngoài ngựa chiến trong doanh trại, để biểu thị rằng không còn đường lùi, nhất định phải giành lấy thức ăn trong doanh trại của Sở quân."

"Phiền Phòng lão tướng quân nói với Đại Thiền Vu..." Hàn Nhụ Tử đang cân nhắc ngôn từ, Phòng Đại Nghiệp nói: "Ta đã nói với ông ta rồi, đường lui của Sở quân đã bị cắt đứt, nếu khai chiến, cũng là có tiến không lùi."

"Ừm, Sở quân quả thực sắp không còn đường lui rồi. Sáng sớm nay vừa nhận được tin, một đám bạo dân đã tấn công đến Thần Hùng quan, lúc này không biết cửa ải đang nằm trong tay ai nữa." Hàn Nhụ Tử nói.

Phòng Đại Nghiệp thở hắt ra một hơi, "Trấn Bắc tướng quân cứ tùy ý nói gì đó đi, ta sẽ chuyển đạt với Đại Thiền Vu..." Ông liếc nhìn Kim Thùy Đóa, "Trấn Bắc tướng quân cứ nói đi."

Hàn Nhụ Tử hắng giọng, "Ta hiểu quyết tâm tử chiến của người Hung Nô, cũng tin tưởng vào thực lực của kỵ binh Hung Nô, nhưng Đại Thiền Vu muốn tìm kiếm sự tự tin từ phía Sở quân là hoàn toàn sai lầm. Ba vạn Sở quân còn có thể lấy ít địch nhiều, thủ vững Toái Thiết thành, huống chi là mười vạn đại quân? Trên thảo nguyên rộng lớn, vừa chạy vừa đánh, người Hung Nô có lẽ còn chiếm được chút ưu thế, nhưng nếu hai quân chính diện giao tranh, thì đó lại là sở trường của Sở quân. Chúng ta chỉ sợ người Hung Nô chạy quá nhanh, chứ chưa bao giờ lo lắng về việc tranh hùng thắng bại trên chiến trường. Đúng vậy, Sở quân không tấn công mà là xoay người rút lui, dù vậy, Toái Thiết thành vẫn là thành của Đại Sở, dù người Hung Nô có đông đến đâu cũng không đoạt đi được."

Phòng Đại Nghiệp dịch lại y nguyên, Đại Thiền Vu lúc thì gật đầu, lúc thì lắc đầu, cuối cùng cười lớn, nói nhanh mấy câu.

"Chúng ta đã gặp mặt, đã có được sự tin tưởng lẫn nhau, hà tất phải lãng phí thời gian chơi trò khôn vặt? Sở quân không tấn công, người Hung Nô cũng không nhân cơ hội phản kích, điều này càng chứng minh cả hai bên đều có thành ý. Hay là bỏ qua việc thăm dò lẫn nhau, có gì nói nấy đi."

Phòng Đại Nghiệp vô thức mang theo giọng điệu của Đại Thiền Vu, ông dịch rất hay, Kim Thùy Đóa ở bên cạnh không thể chen vào một câu nào.

Hàn Nhụ Tử gật đầu, "Người Hung Nô phải rút đi, tránh xa Đại Hà, không được xâm phạm bất kỳ thành trì nào của đất Sở."

"Đại Thiền Vu nói được, chỉ cần hòa đàm đạt thành, họ sẽ rút lui ngay lập tức. Đông Hung Nô đã xây dựng vài nơi doanh trại trong các thung lũng phía bắc, chuẩn bị lượng lớn cỏ khô, đủ cho người Hung Nô qua đông. Đại Thiền Vu cũng hy vọng Sở quân đừng tiến về phía bắc, mỗi một nơi doanh trại đều là mạng sống của người Hung Nô, mất đi một nơi, người Hung Nô cũng sẽ không để yên cho Đại Sở."

Đây là nền tảng của hòa đàm, Hàn Nhụ Tử đồng ý. Sau đó hai bên luân phiên đưa ra điều kiện, đều nằm trong phạm vi hợp lý, cơ bản không có tranh chấp gì. Khoảng nửa canh giờ sau, Hàn Nhụ Tử nói: "Có một việc lẽ ra nên là do Đại Thiền Vu đề xuất, nhưng ngài ấy không nói, đành phải để chính ta lên tiếng: Ta chỉ là một tướng lĩnh của Sở quân, nhiều việc có thể hứa hẹn, nhưng không thể tự mình quyết định."

Đây là một lỗ hổng lớn trong đàm phán, nhưng Đại Thiền Vu dường như coi như không tồn tại. Sau khi nghe Phòng Đại Nghiệp phiên dịch, ông ta gắng sức cử động trên ghế mềm, khi nói chuyện tốc độ chậm đi rất nhiều.

"Đại Thiền Vu nói dã tâm của ông ta không lớn, chỉ hy vọng mức độ tin tưởng lẫn nhau giữa hai bên có thể dần dần sâu sắc thêm. Ông ta nghe nói Trấn Bắc tướng quân là cháu nội của Vũ Đế, từng có thời gian làm hoàng đế, vậy là đủ rồi. Ông ta tin tưởng Trấn Bắc tướng quân tiền đồ vô lượng, nếu cần, người Hung Nô thậm chí sẵn lòng cung cấp trợ giúp."

Hàn Nhụ Tử liếc nhìn Kim Thùy Đóa, mười phần là Đại Thiền Vu đã biết được thân phận trước kia của Trấn Bắc tướng quân từ chỗ cô ấy. Chàng nói: "Thay ta cảm ơn hảo ý của Đại Thiền Vu, nhưng cũng xin ngài ấy hãy tin rằng, trong bất kỳ tình huống nào, dù cho ta có lâm vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc, cũng tuyệt đối không cho phép người Hung Nô nhập quan, càng sẽ không đưa ra lời mời gọi."

Đại Thiền Vu không ngừng gật đầu, thông qua Phòng Đại Nghiệp nói: "Chỉ cần đạt được hòa đàm, người Hung Nô tuyệt đối sẽ không vượt sông nam hạ. Trấn Bắc tướng quân đã thay Đại Thiền Vu đặt ra một câu hỏi, Đại Thiền Vu cũng muốn đáp lễ lại: Trấn Bắc tướng quân không quan tâm đến những chuyện xảy ra ở phương Tây sao? Thế lực của Giả Thiền Vu đang bành trướng nhanh chóng, hắn không chỉ tự xưng là người Hung Nô, còn công khai tuyên bố muốn hoàn thành sự nghiệp mà người Hung Nô chưa bao giờ làm được, đó là chiếm trọn đất Sở, giết sạch người Sở."

Hàn Nhụ Tử đương nhiên quan tâm đến việc này, nhưng chàng không định nghe lời nói một phía từ người Hung Nô nữa, "Ta đã biết đủ nhiều rồi, Đại Sở ở Tây Vực có quan lại, ta sẽ để họ thu thập thêm những tin tức chính xác hơn."

"Giả Thiền Vu còn cách Tây Vực một khoảng nữa, Trấn Bắc tướng quân hãy cứ để quan lại dò hỏi nhiều hơn đi, ngài sẽ biết được sự mạnh mẽ cùng thủ đoạn của Giả Thiền Vu, từ đó hiểu được tại sao người Hung Nô phải chạy trốn khỏi phương Tây, tại sao nhất định phải hòa đàm với Đại Sở. Đó không phải là mối đe dọa xa tận chân trời, ít thì một năm, nhiều thì năm năm, Giả Thiền Vu tất sẽ dẫn quân đông tiến, chỉ xem khi nào hắn có thể chinh phục toàn bộ các nước phương Tây mà thôi."

Hòa đàm đến đây đã gần như xong xuôi, Hàn Nhụ Tử nói: "Có cần viết thành văn thư và đóng dấu ấn không?"

Phòng Đại Nghiệp lắc đầu, "Người Hung Nô không có văn tự, cũng không tin vào những thứ trên giấy tờ, để ta hỏi xem."

Đại Thiền Vu chậm rãi ngồi thẳng người dậy, hai tay múa may nói một hồi. Kim Thùy Đóa, người nãy giờ không tham gia vào cuộc đối thoại, bỗng lên tiếng bằng tiếng Hung Nô. Hàn Nhụ Tử có thể nhận ra, cô nói rất vụng về, dường như còn rất tức giận, cuối cùng, vẫn là cô im lặng khuất phục.

Phòng Đại Nghiệp cảm thấy yêu cầu của Đại Thiền Vu có chút quá đáng, nên đợi một lát mới phiên dịch, chỉ nói một câu: "Đại Thiền Vu muốn hòa thân với Trấn Bắc tướng quân."

"Cái gì?" Hàn Nhụ Tử nhất thời chưa phản ứng kịp.

"Hòa thân, chính là..."

"Ta biết hòa thân là gì, Đại Thiền Vu muốn cưới công chúa của Đại Sở? Điều này không thể nào..."

"Không, Đại Thiền Vu muốn hòa thân với Trấn Bắc tướng quân, ngài ấy muốn gả con gái của mình cho ngài."

Hàn Nhụ Tử sững sờ. Chuyện hòa thân vốn đã có từ xưa, thường là công chúa Trung Nguyên gả cho vua chúa thảo nguyên, cũng có khi ngược lại, nhưng dù thế nào, người cưới gả cũng phải là bậc đế vương.

Đại Thiền Vu nói thêm rất nhiều lời, Phòng Đại Nghiệp nói: "Đại Thiền Vu rất rõ, muốn Đại Sở tin vào thiện ý của Hung Nô và mối đe dọa từ phương Tây là rất khó. Trấn Bắc tướng quân dám đứng ra hòa đàm, dũng khí đáng khen, ngài ấy hy vọng có thể trở thành người một nhà với Trấn Bắc tướng quân. Ngài ấy còn nói..."

"Không cần nữa." Hàn Nhụ Tử nói, suy nghĩ một lát, "Hãy nói với Đại Thiền Vu, ta là bề tôi của Đại Sở, không thể tự ý hòa thân với dị tộc. Nếu ngài ấy thực sự có ý này, ta chỉ còn cách tâu lên triều đình."

Hàn Nhụ Tử không nhắc tới chuyện mình đã có phu nhân, bởi đối với người Hung Nô, điều này hoàn toàn không phải vấn đề.

"Đại Thiền Vu hiểu những khó khăn trong đó, nên không cầu hòa thân ngay lập tức, có thể đợi Đại Sở hiểu biết nhiều hơn về phương Tây rồi mới quyết định. Nhưng nếu Sở và Hung Nô muốn thực sự kết minh, thì hòa thân là điều không thể thiếu, hoặc là Trấn Bắc tướng quân, hoặc là Hoàng đế Đại Sở, người khác đều không được. Đại Thiền Vu chỉ có một yêu cầu, mời Trấn Bắc tướng quân hãy di bước, đi gặp con gái của Đại Thiền Vu, ít nhất để người Hung Nô biết rằng hòa thân có hy vọng, có thể an tâm tiến về phía bắc."

Đại Thiền Vu cũng giống như Hàn Nhụ Tử, lo lắng uy vọng của bản thân không đủ để trấn áp đại quân Hung Nô vừa mới hợp nhất không lâu, cần một chút ngoại lực trợ giúp.

Hàn Nhụ Tử lại cảm thấy việc này vô cùng không ổn, bèn lắc đầu nói: "Nói với Đại Thiền Vu, ta đến hòa đàm đã là đang mạo hiểm rất lớn rồi, chuyện hòa thân, dù chỉ là một chút manh mối thôi, cũng sẽ mang lại cho ta rắc rối lớn."

Phòng Đại Nghiệp là người Sở, đương nhiên hiểu rõ điều này sẽ mang đến bao nhiêu sự nghi kỵ cho Trấn Bắc tướng quân, nên hết sức nghiêm túc giải thích với Đại Thiền Vu. Hai người kẻ tung người hứng nói chuyện rất lâu, cuối cùng Phòng Đại Nghiệp nói: "Đại Thiền Vu chịu nhượng bộ, Trấn Bắc tướng quân không cần phải di bước, ngài ấy sẽ sai người đón con gái đến, vào trong trướng đứng một lát, Trấn Bắc tướng quân xem hay không xem đều được."

Đại Thiền Vu trông rất nghiêm túc, trực tiếp nói vài câu với Trấn Bắc tướng quân.

"Đại Thiền Vu nói, đừng thấy ngài ấy già mà lầm, cơ thể ngài ấy không hề yếu, con gái đang độ tuổi..."

Hàn Nhụ Tử cắt ngang lời thuật lại của Phòng Đại Nghiệp, hỏi: "Ta nên đồng ý với ngài ấy không?"

"Để ta nói chuyện lại với ông ta."

Phòng Đại Nghiệp lại tranh luận với Đại Thiền Vu một hồi, cuối cùng nói: "Vẫn là... đồng ý đi, cứ xem như là xem mắt thay hoàng đế vậy."

Hàn Nhụ Tử hiểu rất rõ, mình không dẫn quân quyết chiến với người Hung Nô, sau khi trở về kinh chắc chắn sẽ rước lấy vô số lời chỉ trích, còn việc "xem mắt" thay hoàng đế lại càng là chuyện vô căn cứ. Nhưng nhìn dáng vẻ của Đại Thiền Vu sẽ không nhượng bộ thêm nữa, chàng miễn cưỡng nói: "Được rồi."

Kim Thùy Đóa ra ngoài trướng truyền lệnh, đến tận lúc này, Hàn Nhụ Tử mới liếc nhìn cô một cái nữa.

Kim Thùy Đóa cố ý tránh né.

Những phần hòa đàm tiếp theo thì khá nhẹ nhàng. Đại Thiền Vu khen ngợi con gái mình có nhan sắc vô song, sau đó kể lại vài chuyện ở phương Tây. Trong lời mô tả của ông ta, vị Thần Quỷ Thiền Vu kia cực kỳ tàn bạo, đối với những thành trì dám chống lại hắn, sau khi công phá tất sẽ giết sạch tất cả nam giới, không phân già trẻ, ngay cả trẻ sơ sinh cũng không ngoại lệ. Tây Hung Nô từng đánh với hắn vài trận, đã bị liệt vào hàng ngũ kẻ phản kháng...

Hàn Nhụ Tử cảm thấy Đại Thiền Vu chắc chắn đang nói quá lên, nên chỉ lắng nghe chứ không hỏi han gì.

Đại Thiền Vu có lẽ đã chuẩn bị từ sớm, Kim Thùy Đóa truyền lệnh không lâu, con gái của ngài ấy đã tới, không phải một người, mà là hai người.

"Trấn Bắc tướng quân và hoàng đế... có thể mỗi người cưới một vị." Phòng Đại Nghiệp phiên dịch. Dẫu sao ông cũng là người Sở, tuy khá hiểu về Hung Nô, vẫn cảm thấy hành động này quá mức trái với lễ nghi.

Đại Thiền Vu nói không sai, hai cô con gái này của ngài ấy đều còn rất trẻ, tầm mười bốn mười lăm tuổi, cũng rất xinh đẹp. Đứng ở cửa, hơi cúi đầu, mặt đỏ ửng vì thẹn thùng. Hàn Nhụ Tử chỉ liếc nhìn một cái, sau đó mắt không nhìn nghiêng.

Hòa đàm cuối cùng cũng kết thúc, Đại Thiền Vu hy vọng Trấn Bắc tướng quân sớm đạt được sự thống nhất với triều đình, "Người Hung Nô nhiều nhất chỉ có thể đợi đến mùa xuân năm sau."

Kim Thùy Đóa đưa hai cô con gái của Đại Thiền Vu ra ngoài trướng. Đại Thiền Vu nói thêm vài câu, Phòng Đại Nghiệp không dịch ngay, mà trên đường trở về doanh trại mới nói với Hàn Nhụ Tử: "Đại Thiền Vu nói, con gái mà ngài ấy cho Trấn Bắc tướng quân xem không phải là hai người, mà là ba người. Ngài ấy còn nói"

Phòng Đại Nghiệp hoàn toàn không muốn dính líu đến tranh chấp triều đình, nhưng câu này ông không thể không dịch: "Người Hung Nô nguyện trợ giúp Trấn Bắc tướng quân đoạt lại đế vị, ngài ấy bảo Trấn Bắc tướng quân hãy suy nghĩ cho kỹ." (Còn tiếp.)