Các nơi ở Quan Đông xảy ra bạo loạn đã một thời gian, chỉ là tin tức vừa mới truyền đến Toái Thiết thành.

Bạo loạn xảy ra cực kỳ "không khéo", hoặc có thể nói là "quá khéo", quân tinh nhuệ Đại Sở phần nhiều đang đóng quân ở biên giới, binh lực trong quan trống rỗng, các quận huyện chỉ có thể miễn cưỡng khống chế bạo loạn tại chỗ, triều đình vì vậy khẩn cấp điều động quân đội biên cương chia nhau đi các nơi bình loạn.

Sở quân đã chuẩn bị rất nhiều cho kế hoạch phục kích ở Toái Thiết thành, Đại tướng quân Hàn Tinh vì thế hạ lệnh cho quân đội ngoài Thần Hùng quan xuất kích nhanh chóng, giải quyết mối đe dọa của người Hung Nô trước.

Sài Duyệt bỗng thoáng thẫn thờ, vừa rồi còn đang lo lắng cho sống chết của mẹ và em trai, chớp mắt đã phải cân nhắc đến nguy cơ của Đại Sở, hắn đành tự khuyên nhủ bản thân, Hành Dương chủ tuy lạnh lùng vô tình, nhưng chưa chắc đã dám ra tay với người nhà vô tội.

"Ba vạn Bắc quân khi nào tới?" Sài Duyệt hỏi, chỉ dựa vào mấy ngàn binh sĩ ở Toái Thiết thành thì không phải đối thủ của người Hung Nô, bắt buộc phải có đại quân hỗ trợ.

"Đang trên đường rồi, trước giờ Ngọ sẽ tới."

Sài Duyệt vẫn còn chút hoảng loạn, trấn định lại tinh thần, "Nhưng chúng ta vẫn chưa biết chủ lực Hung Nô ở đâu, thậm chí không biết bọn họ có tập hợp lại với nhau hay không."

Hàn Nhụ Tử cũng đang lo lắng về việc này, "Sự việc đều dồn cả vào một lúc: Triều đình hy vọng xuất kích sớm, Kim Thuần Bảo lại mang tới tin tức người Hung Nô phân liệt, Đại tướng quân có lẽ cảm thấy đây là một cơ hội khả dĩ."

Sài Duyệt liếc nhìn các tướng quan hai bên, cảm thấy mình không nên nói quá nhiều, nhưng có một chuyện hắn nhất định phải hỏi cho rõ, "Tướng quân, Huân Quý doanh..."

"Không vội, người Hung Nô mới là nhiệm vụ cấp bách trước mắt."

Sài Duyệt hơi thở phào nhẹ nhõm, "người nhà họ Sài" tạm thời vô sự, tuy những kẻ kia ép hắn tự sát tạ tội, nhưng hắn không thể trơ mắt nhìn bọn họ bị giết.

Ba vạn Bắc quân tới sớm hơn dự kiến, trời vừa sáng không lâu, tiên phong bộ đội đã tới, không vào thành, trực tiếp vượt sông, đi về phía bờ đối diện chọn nơi dựng trại, chỉ phái vài tên quân lại vào thành tiếp xúc.

Sau đó từng đạo quân đội lần lượt tới nơi, tất cả đều đi vòng qua Toái Thiết thành, đi về bờ bên kia con sông.

Còn cách giờ Ngọ một canh giờ, Bắc quân Hữu tướng quân Phùng Thế Lễ tới, cũng không vào thành, ở ngoài thành dựng lều quân tạm thời, mời Trấn Bắc tướng quân ra ngoài thành hội diện.

Yêu cầu này có chút khác thường, chức vị của Phùng Thế Lễ cao hơn Hàn Nhụ Tử một cấp, nắm quyền tiết chế toàn bộ quân đội từ Thần Hùng quan tới Toái Thiết thành, vốn nên vào thành lập phủ, nhưng hắn lại thà ở lại ngoài thành.

Hàn Nhụ Tử không thể không tuân theo mệnh lệnh, sắp xếp xong xuôi sự vụ trong thành, chỉ dẫn theo Sài Duyệt và vài tên thị vệ ra khỏi thành.

Hơn ngàn binh sĩ tạo thành mấy tầng tường người, vô số lá cờ bay phấp phới trong gió, con đường chừa lại rất hẹp, thương kích hai bên gần như trong tầm tay.

Hàn Nhụ Tử cùng mọi người xuống ngựa, thị vệ bị chặn lại, chỉ có hắn và Sài Duyệt được cho phép vào lều.

Phùng Thế Lễ hơn bốn mươi tuổi, tuổi tác không tính là quá lớn, da dẻ trắng trẻo, dung mạo nho nhã, nếu không phải trên người đang mặc khôi giáp, hắn sẽ trông giống văn thần hơn.

Trong lều còn có mười tên vệ sĩ cầm kích bảo vệ Hữu tướng quân, Phùng Thế Lễ đang ngồi sau thư án xem xét tập văn kiện.

Sài Duyệt thân phận thấp, tiến lên dập đầu hành lễ, Hàn Nhụ Tử chỉ cần gật đầu.

Phùng Thế Lễ không đáp lại, xem xong một phần văn kiện mới ngẩng đầu lên, như thể mới vừa nhìn thấy hai người, cười nói: "Trấn Bắc tướng quân đã tới rồi, mời ngồi."

Có vệ sĩ mang tới một cái ghế, Hàn Nhụ Tử có thể ngồi, Sài Duyệt đứng bên cạnh hắn.

Phùng Thế Lễ nhìn Trấn Bắc tướng quân, nụ cười trên mặt dần biến mất, "Trấn Bắc tướng quân đã gặp người Hung Nô rồi?"

"Phải, ta đã nói rất rõ ràng trong công văn."

Phùng Thế Lễ vỗ nhẹ vào tập văn kiện trên bàn, "Ta đã xem, có chút phiền toái nhỏ, không sao cả, rất dễ giải quyết. Hãy nói việc quan trọng trước đi."

Hàn Nhụ Tử cảm thấy đối phương cố ý nhắc đến "phiền toái nhỏ" nhưng lại không chịu nói rõ, hắn cũng không truy hỏi, ánh mắt Phùng Thế Lễ chuyển sang Sài Duyệt, "Kế hoạch phục kích người Hung Nô là do ngươi đề xuất đầu tiên?"

"Phải, là thiển ý của ti chức, may mắn được Đại tướng quân coi trọng."

"Có vẻ không thành công lắm nhỉ."

Sài Duyệt sắc mặt hơi ửng đỏ, đại quân phục kích đã lâu, sắp vào đông rồi, người Hung Nô lại không tấn công Toái Thiết thành như hắn dự đoán, quả thực không thành công lắm, "Ti chức ngu muội..."

"Không tính là gì, chuyện như vậy thường xảy ra, không ai có thể làm được liệu sự như thần, đúng không?"

Phùng Thế Lễ mãi không đi vào chính đề, Hàn Nhụ Tử hỏi: "Đại quân bắc thượng, là muốn khai chiến với người Hung Nô sao?"

Phùng Thế Lễ gật đầu.

"Tìm thấy chủ lực Hung Nô rồi?"

Phùng Thế Lễ lại gật đầu.

Trong lều đột nhiên không ai nói lời nào, trở nên có chút lúng túng, Hàn Nhụ Tử vô cùng chán ghét kiểu cố làm ra vẻ bí hiểm nhàm chán này, nhưng trên mặt lại lộ ra nụ cười, ưỡn thẳng lưng, ngồi ngay ngắn, như thể tất cả vấn đề đều đã rõ ràng không thể rõ hơn.

Phùng Thế Lễ như thể vừa mới tỉnh ngủ, hít mạnh một hơi rồi trút ra nặng nề, từ trên bàn lật ra một phần công văn, "Có tin tức cho rằng, Đông Thiền Vu bệnh qua đời, vương tử Trát Hợp Thiện sốt ruột muốn tranh giành ngôi vị Thiền Vu, cho nên tập hợp tất cả kỵ binh, đang đi về phía tây, Đại tướng quân lệnh cho ta ngăn chặn, hai ba ngày sau sẽ hội chiến."

Hàn Nhụ Tử và Sài Duyệt nhìn nhau một cái, đây là tin tức mà bọn họ đều không biết.

"Tin tức có chính xác không?" Hàn Nhụ Tử hỏi.

"Đại tướng quân tin tưởng, Bắc quân Đại tư mã cũng tin tưởng, tin tức này không thể không chính xác."

Hàn Nhụ Tử không muốn tiếp tục xoay xở như thế này nữa, đứng dậy hỏi: "Phùng tướng quân đã gặp Kim Thuần Bảo chưa?"

"Gặp rồi, hắn nói một vài chuyện khá thú vị."

"Theo ta đoán, đó rất có thể là điều Trát Hợp Thiện cố tình nhồi nhét..."

Phùng Thế Lễ giơ tay ngăn Trấn Bắc tướng quân nói tiếp, dùng giọng điệu công việc nói: "Đại tướng quân đã hạ lệnh rồi, ta nghĩ chúng ta cứ bớt đoán mò mà làm nhiều việc thì hơn."

Hàn Nhụ Tử tranh không lại loại cáo già quan trường này, đành phải nói: "Phùng tướng quân hy vọng thủ quân Toái Thiết thành làm gì?"

"Không phải ta hy vọng, mà là lệnh của Đại tướng quân." Phùng Thế Lễ cầm một phần công văn khác lên, mở ra xem một hồi, hừ hừ vài tiếng, đóng lại công văn, "Thủ quân Toái Thiết thành phải cùng ta đi ngăn chặn người Hung Nô."

"Luôn phải để lại một ít người thủ thành, đề phòng vạn nhất."

"Vậy thì để lại Huân Quý doanh đi, đủ rồi, dù sao đây cũng là một trận chiến tất thắng, giữ bọn họ lại cũng vô dụng, lại chỉ gây thêm phiền toái."

Hàn Nhụ Tử cứ ngỡ Phùng Thế Lễ sẽ nhắc tới đứa cháu trai đã tử trận, kết quả hắn xoay chuyển câu chuyện, "Trấn Bắc tướng quân có thể lựa chọn thủ thành hoặc xuất chiến."

"Ta ở lại thủ thành." Hàn Nhụ Tử không có ý định cậy mạnh.

Phùng Thế Lễ mỉm cười gật đầu, như thể sớm đã đoán trước được sẽ là như vậy, "Được thôi, vậy thì cứ thế đi, Trấn Bắc tướng quân mời về, trước khi trời tối hãy phái thủ quân vượt sông, không được sai thời hạn."

Cho đến khi cuộc hội diện kết thúc, Phùng Thế Lễ cũng không nhắc tới việc tư.

Trên đường về thành, Sài Duyệt trầm mặc không nói, Hàn Nhụ Tử đã đoán được suy nghĩ của hắn, liền nói: "Ngươi muốn tham chiến?"

"Ta chính là vì chuyện này mà tới biên ải."

"Ngươi không cho rằng đó có thể là một cái bẫy sao?"

"Chính vì có thể là bẫy, ta lại càng phải đi, Trấn Bắc tướng quân... chắc là có thể hiểu được."

Hàn Nhụ Tử tất nhiên thấu hiểu, Sài Duyệt rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, ở lại bên cạnh Trấn Bắc tướng quân sẽ càng chọc giận Hành Dương chủ, hơn nữa hắn đang sốt sắng lập công, dù hy vọng mong manh cũng phải đi tranh thủ.

Hàn Nhụ Tử vừa mới cứu được Sài Duyệt, lại không thể không thả hắn đi, "Được rồi, ngươi dẫn binh vượt sông đi, hy vọng suy đoán của ta là sai."

Sài Duyệt chắp tay tạ ơn, ở cổng thành hắn nói: "Ti chức cả gan khuyên một câu, xin Trấn Bắc tướng quân nhẫn nhịn một chút, đừng ra tay với Huân Quý doanh, cho đến hiện tại, Phùng tướng quân vẫn chưa tìm ra lỗi lầm lớn nào của Trấn Bắc tướng quân."

Hàn Nhụ Tử cười cười, "Không cần nhẫn, vốn dĩ ta chẳng định làm gì, chỉ là dọa dẫm bọn họ một chút mà thôi."

Bộ khúc doanh thuộc quyền sở hữu cá nhân của Hàn Nhụ Tử, không chịu sự quản lý của quân lệnh, vẫn ở lại trong thành, số binh sĩ còn lại gần ba ngàn người, bao gồm cả đám binh lính già yếu vốn có của Toái Thiết thành, đều phụng mệnh ra khỏi thành, vượt sông hội hợp với đại quân của Phùng Thế Lễ.

Trong thành bỗng chốc trống trải hơn nhiều.

Hàn Nhụ Tử đi một vòng quanh Huân Quý doanh, nghe tin không phải ra chiến trường, không phải ai cũng vui mừng, con cháu huân quý có tương lai vô lo dù sao cũng là thiểu số, nhiều người hơn mong muốn lập công danh trên chiến trường, ở lại trong thành tương đương với việc mất đi một cơ hội.

Đại đa số mọi người vẫn tin rằng, hơn ba vạn Sở quân chắc chắn có thể chiến thắng một vạn kỵ binh Hung Nô.

Thế nhưng các con cháu huân quý đều có chút sợ hãi Trấn Bắc tướng quân, không dám nghi vấn trước mặt.

Hai mươi ba "người nhà họ Sài" vẫn bị nhốt trong phòng của Sài Duyệt, Hàn Nhụ Tử vừa bước vào, bọn họ đã quỳ rạp thành một mảnh, không một kẻ nào dám đứng lên nói mình muốn báo thù.

Hàn Nhụ Tử cũng không nói nhiều, trực tiếp hạ lệnh dẫn những kẻ này đi, nhốt vào nhà lao chính thức.

Trở về tướng quân phủ, "phiền toái nhỏ" mà Phùng Thế Lễ nhắc tới đang chờ đợi Trấn Bắc tướng quân.

Ba tên quân lại dưới trướng Đại tướng quân tới điều tra về việc Trấn Bắc tướng quân dẫn binh đi dò xét, bị người Hung Nô bao vây, ba người biểu hiện rất cung kính, chỉ hỏi Trấn Bắc tướng quân vài câu, đối với những người khác lại chuyện lớn chuyện nhỏ, toàn bộ đều phải hỏi cho rõ ràng, Đỗ Xuyên Vân, Phòng Đại Nghiệp và những người khác đều bị hỏi cung gần một canh giờ, còn có một số người đã theo quân ra khỏi thành, có quân lại khác tới hỏi chuyện bọn họ.

Hàn Nhụ Tử lúc này mới hiểu tại sao Phùng Thế Lễ lại ẩn nhẫn không phát, tại sao lại muốn thủ vệ Toái Thiết thành vượt sông.

Đông Hải Vương đang ở trong phủ tán dương Phùng Thế Lễ, "Cáo già này, dẫn binh đánh trận chẳng có bản lĩnh gì, nhưng thọc gậy bánh xe, soi mói bắt bẻ lại là bậc thầy, hắn không nên làm tướng quân, nên đi làm quan ở Hình Bộ mới đúng. Chuyện của ngươi nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Đội dò xét đụng phải địch nhân rất bình thường, thương vong càng là chuyện thường tình, nhưng ngươi là Trấn Bắc tướng quân, tình huống thông thường sẽ không đích thân đi làm trinh sát, người ta chỉ cần xoay ngòi bút, không nói ngươi đi dò xét, mà nói ngươi dẫn binh mạo tiến, gặp phải người Hung Nô, thương vong quá nửa, đây chính là trọng tội, ít nhất gọt đi mấy ngàn hộ của ngươi, cái tước Quyện Hầu này của ngươi lại càng nghèo hơn rồi."

Trong trận đụng độ đó, người Hung Nô thương vong nhiều hơn, nhưng theo quân pháp Đại Sở, bản quân thương vong hơn ba phần mười, dù thắng cũng chỉ có thể lấy công bù tội, bản quân thương vong hơn năm phần mười, chỉ có lỗi không có công.

Mấu chốt nằm ở chỗ trăm binh sĩ mà Hàn Nhụ Tử dẫn dắt là trinh sát hay là một đội quân chính quy, quân pháp đối với cái trước thì khoan dung, đối với cái sau lại cực kỳ nghiêm khắc.

"Xem ra ta phải cảm ơn đám 'người nhà họ Sài' đó rồi." Hàn Nhụ Tử nói.

"Ngươi nghĩ ra quỷ kế gì rồi?" Đông Hải Vương cười hỏi, hắn hiện tại đứng ngoài cuộc, không cần lo lắng an nguy của bản thân, "Cáo nhỏ đấu cáo già, thú vị đấy."

"'Người nhà họ Sài' ép Sài Duyệt tự sát, ý đồ tạo ra binh loạn tấn công tướng quân phủ, là trọng tội chứ nhỉ?"

"Đương nhiên, còn lớn hơn tội bại trận của ngươi, nói một cách nghiêm khắc, hiện tại ngươi có thể dùng quân pháp chém đầu bọn chúng."

"Giữ lại đầu bọn chúng còn hữu dụng hơn, ba tên quan lại do Đại tướng quân phái tới vẫn còn ở đây, lát nữa hãy để bọn họ đi thẩm vấn 'người nhà họ Sài'."

Đông Hải Vương nghĩ ngợi rồi cười nói: "Đây không phải quỷ kế, đây là diệu kế, đám 'người nhà họ Sài' đó có thù với ngươi, chỉ cần bọn chúng khai rằng ngươi dẫn binh đi dò xét, quân lại dù có dùng ngòi bút hoa mỹ đến đâu, cũng không thay đổi được lời khai."

"Thoát tội là chuyện nhỏ, mấu chốt là hơn ba vạn Sở quân kia, vạn nhất rơi vào bẫy của người Hung Nô..."

"Vậy cũng chẳng liên quan gì đến ngươi, đối với ngươi mà nói, chưa biết chừng còn là chuyện tốt đấy."

Nếu chuyện tốt phải dựa vào việc hy sinh ba vạn Sở quân mới có được, Hàn Nhụ Tử thà không cần. (Chưa xong, còn tiếp.)