Chiêu Vũ Đế hôm nay vô cùng sảng khoái, lên triều nửa đời người, chưa từng có lúc nào sảng khoái như vậy. Ngài ngồi vững vàng trên long ỷ, ánh mắt uy nghiêm chậm rãi quét qua dưới ngự giai, nơi tầm mắt lướt tới, văn võ bá quan không ai không phục quỳ xuống đất.

“Cuối cùng, cuối cùng, cuối cùng cũng đều quỳ xuống rồi.” Hoàng đế bệ hạ đắc ý nghĩ thầm, nếu không phải hoàn cảnh không phù hợp, ngài nhất định đã muốn ca hát nhảy múa một phen, để xả hết nỗi kích động trong lòng.

Hôm nay không theo lệ cũ hô “có việc tấu sớm, không việc cuốn rèm bãi triều” gì đó. Lão thái giám Trác Ngôn run rẩy đi tới trước giai, mở một đạo thánh chỉ, trầm giọng đọc: “Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Thượng thiên ban quyền bính cho thiên tử, trăm quan phò tá thiên tử chăn dắt muôn dân. Bởi vậy thiên tử tin tưởng giao phó, coi là cánh tay đắc lực, trăm quan tự nên gan ruột báo đáp, tận trung giữ chức, dù có gan não đồ địa cũng không thể tạ lỗi muôn một với bệ hạ.”

“Nhưng nay có Thái tử thái phó, Trình Quốc công, Trung thư tỉnh Thừa tướng Văn Ngạn Bác, đời đời chịu hoàng ân, nhiều lần được gia ân, cởi áo nhường cơm, không gì hơn được, thế nhưng không nghĩ báo đáp, coi thường kỷ cương, làm hỏng ngũ thường, ác quán mãn doanh, tội lỗi kể không xiết. Lại còn lòng dạ rắn rết, tính tình sói lang. Gần gũi kẻ tà ác, bao che lòng dạ hiểm độc, hối lỗi mà không sửa, nếu còn để kẻ đó chiếm giữ quốc khí, tiêu dao ngoài vòng pháp luật, trẫm có mặt mũi nào gặp lại Hoàng thiên Hậu thổ, lê dân bách tính?”

“Kẻ đó có tám tội lớn, nay chiếu cáo thiên hạ, mong muôn dân biết rõ, không phải trẫm bất nhân, mà thực sự là kẻ họ Văn này đã thiên lý khó dung, người thần cùng ghét.”

“Tội thứ nhất gọi là ‘tàn hại trung lương’. Văn Ngạn Bác kẻ này quyền dục huân tâm, âm hiểm độc ác. Vì muốn leo lên chức tể phụ mà không từ thủ đoạn, mưu sát cấp trên cũ là Lý Thừa tướng, cuối cùng được như nguyện. Hắn chiếm quyền đương triều hai mươi năm, dệt tội danh, vu hãm giết hại trung thần lương tướng tổng cộng ba mươi mốt người, còn như kẻ bị bài xích lưu đày thì đếm không xuể. Dám hỏi chúng khanh, hành vi này của Văn Ngạn Bác, có đáng giết hay không?”

“Tội thứ hai là ‘mại quan dục tước’, Văn Ngạn Bác gan to bằng trời, dám đem quan chức Đại Tần ra công khai niêm yết giá, huyện lệnh năm nghìn lượng, tri phủ hai vạn lượng, tuần phủ mười vạn lượng, đường đường là trọng khí của quốc gia, lại như tiểu thương rao bán, nhiều năm cộng lại bán ra hơn bốn trăm quan vị lớn nhỏ. Văn Ngạn Bác còn đắc ý nói: ‘Bách quan thiên hạ đều xuất từ phủ của ta’. Lời nói hành vi của hắn khiến bách tính nghiến răng căm hận, nước láng giềng khinh bỉ chê cười. Dám hỏi chúng khanh, hắn đặt pháp độ Đại Tần ở nơi nào? Đặt thể diện triều đình ở nơi đâu? Có đáng giết hay không?”

“Tội thứ ba là ‘thao túng khoa cử’, từ năm đầu Chiêu Vũ đến nay, Văn Ngạn Bác nắm giữ khoa cử, sắp đặt thân tín, đại trà vơ vét hối lộ, chặn đứng con đường tiến thân của sĩ tử quốc gia suốt hai mươi năm, cuối cùng khiến sĩ tử thiên hạ phẫn nộ, tụ tập trước Thừa Thiên môn, dâng đơn ngự trạng. Văn Ngạn Bác kẻ này cuồng vọng nghịch đạo, kiêu căng hống hách, thậm chí đánh chết đánh bị thương hơn trăm sĩ tử. Thử hỏi chúng khanh, kẻ coi thường vương pháp này, có đáng giết hay không?”

“Tội thứ tư là ‘tham tang uổng pháp’, Văn Ngạn Bác tại vị gần hai mươi năm, thông qua các con đường như vận hà, bán quan, khoa cử, tích lũy nhận hối lộ hơn ba mươi triệu lượng bạch ngân, tương đương với thuế khóa ba năm của Đại Tần. Một mình hắn giàu sánh ngang Thạch Sùng, kiêu sa dâm dật, lại khiến bách tính thiên hạ khổ không thể tả, đau đến mức muốn chết, cuối cùng có kẻ không chịu nổi, theo nghịch tạo phản. Khiến trong nước Đại Tần khói lửa nổi lên khắp nơi, sinh linh đồ thán, hàng nghìn vạn bách tính lưu ly thất sở, vạn mẫu ruộng tốt dần dần hoang vu. Thử hỏi chúng khanh, tội nhân thiên cổ này, có đáng giết hay không?”

“Tội thứ năm là ‘lý thông ngoại quốc’, Văn Ngạn Bác vì tư lợi cá nhân, câu kết với gián điệp Nam Sở là Công Lương Vũ, tự ý thả địch vào quan, tiết lộ tình báo tuyệt mật, cuối cùng dẫn đến Di Lặc giáo phản loạn, sinh linh đồ thán. Xin hỏi chúng khanh, hạng bại hoại quên gốc gác này, có phải người người đều có thể giết không?”

“Tội thứ sáu là ‘sát thê đồ tử’, Văn Ngạn Bác kẻ này biến thái vô cùng, trước giết nguyên phối Lưu thị, sau giết kế thất Hàn thị, sự tàn nhẫn hiếu sát của hắn có thể thấy được một phần. Nhưng có câu ‘hổ dữ không ăn thịt con’, hắn lại liên tiếp giết trưởng tử Minh Lễ, ấu tử Minh Nhậm ngay tại đường tiền, hành vi tàn bạo này khiến người nghe kinh hãi, xưa nay chưa từng nghe thấy. Dám hỏi chúng khanh, nếu không giết hắn, thiên lý ở đâu?”

“Tội thứ bảy là ‘thứ sát hoàng tử’, Văn Ngạn Bác âm mưu bị ngăn cản, ngày chết không xa, sự đố kỵ đối với Ngũ hoàng tử cũng đạt đến đỉnh điểm. Vậy mà ngày trước còn kết bè lũ hàng trăm thích khách, gây án giữa phố, suýt chút nữa đâm chết Long Uy Quận Vương. May mà trời phù hộ con trẫm, tuy cửu tử nhất sinh, nhưng cuối cùng may mắn thoát hiểm. Hung đồ này điên cuồng đến mức này, thực sự khiến người ta phẫn nộ, dám hỏi chúng khanh, có đáng giết hay không?”

“Tội thứ tám là ‘mưu thứ quân vương’, Văn Ngạn Bác thấy ngày tận thế gần kề, thế mà dám thông đồng cấm vệ, điên cuồng mất trí, lên kế hoạch ám sát quả nhân tại Tử Thần điện, nếu không phải Thái tử nhân hiếu, Long Uy Quận Vương cơ mẫn, suýt nữa để hắn đắc thủ. Than ôi các khanh, kẻ họ Văn này hung tàn điên cuồng, bệnh đã vào xương tủy, nếu không giết hắn, để lại làm gì?”

“Tám tội lớn này tội nào cũng đáng giết, là kẻ thần người cùng ghét, trời đất không dung. Lại còn bao che lòng dạ hiểm độc, nhòm ngó thần khí. Cuối cùng dẫn đến thiên nộ nhân oán, tội không thể thêm. Dám hỏi chúng khanh, người này nên xử trí thế nào? Khâm thử.”

Lão thái giám khàn giọng đọc xong đạo thánh chỉ dài dòng, liền lặng lẽ lui xuống.

Ánh mắt Chiêu Vũ Đế quét qua trăm quan sắc mặt tái nhợt, mang theo vẻ giễu cợt nói: “Dám hỏi chúng khanh, người này nên xử trí thế nào đây?”

Trăm quan im lặng, từng người cúi đầu thấp nhất có thể, chỉ sợ bị bệ hạ hỏi đến. Kỳ thực xử trí Văn Thừa tướng thế nào đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa... Lão nhân gia ông ta đều đã thân thủ dị xứ rồi, chẳng lẽ còn muốn quất xác sao?

Điều bá quan lo lắng là ‘tru di’ đấy, không nghe thấy có hai tội danh ‘mại quan dục tước’, ‘thao túng khoa cử’ sao? Văn võ bá quan ở triều đường này, ngoài mấy vị Thượng thư, Tướng quân lão thành ra, đều có thể bị tội danh này liên lụy đến đầu. Bởi vậy từng người nín thở im lặng, đứng cũng đứng không vững. Nếu không phải không nghe thấy bốn chữ chí mạng là ‘kết đảng doanh tư’, e là đã quỳ rạp xuống đất cầu xin tha mạng rồi, đâu còn dám hé răng.

Chiêu Vũ Đế rất hài lòng với trạng thái hiện tại của bá quan, nheo đôi mắt dài hẹp, trong lòng cười lạnh: “Như vậy mới ngoan chứ, làm thần tử thì nên có dáng vẻ của thần tử, đừng có từng người kiêu căng hống hách, trông như cái thể thống gì...” Liếc mắt nhìn Lễ bộ Thượng thư Khúc Diên Vũ đang đứng hàng đầu quan văn, Chiêu Vũ Đế mỉm cười nói: “Khúc ái khanh, ngươi nói xem.”

Ánh mắt mọi người dồn cả vào Khúc Thượng thư vẻ mặt cung kính, họ chợt nhận ra, với tư cách là khổ chủ luôn bị nhà họ Văn đè nén, Khúc đại nhân lần này phải lật mình rồi... dù có kế nhiệm chức tể tướng của Văn Ngạn Bác cũng là có khả năng.

Khúc Diên Vũ không thèm để ý đến ánh mắt ngưỡng mộ hay ghen tị của người khác, vội vàng đi tới trước ngự giai, nâng tay cầm hốt bản nói: “Khởi tấu bệ hạ, vi thần cho rằng, án Văn Thừa tướng, chứng cứ xác thực, không thể chối cãi; tội không thể dung, không thể nghi ngờ.”

Ánh mắt bá quan lập tức trở nên khác thường, thầm nghĩ: “Quả nhiên là dậu đổ bìm leo.”

Chiêu Vũ Đế ánh mắt chớp động hỏi: “Ngụy Tranh Nghĩa, ngươi nói xem, nên lượng hình thế nào?”

Hình bộ Thượng thư Ngụy Tranh Nghĩa mồ hôi đầy đầu đi ra, khẽ thi lễ nói: “Dù chỉ xét riêng tội mưu đồ thứ quân tạo phản, chủ phạm đã đáng lăng trì, con cháu trực hệ trảm ngang lưng, cửu tộc đáng bị tru di...”

Chợt nghe Khúc Diên Vũ lớn tiếng nói: “Bệ hạ, thần có lời muốn nói.”

Chiêu Vũ Đế gật đầu nói: “Ái khanh cứ nói.”

Khúc Diên Vũ chắp tay nói: “Tuy theo luật nên như vậy, nhưng Văn Ngạn Bác năm xưa có công ủng lập, nên giảm nhẹ tội lỗi, xin bệ hạ pháp ngoại khai ân, tránh để người khác nói triều đình bạc tình.”

Chiêu Vũ Đế hơi nhíu mày nói: “Công ủng lập?”

Khúc Nham và những người khác thầm nghĩ: “Thừa tướng từ trước đến nay đối đãi với chúng ta không tệ, nếu lúc này còn không lên tiếng, khó tránh khỏi bị coi là kẻ rụt cổ.” Bèn lần lượt bước ra, dập đầu nói: “Khẩn cầu bệ hạ pháp ngoại khai ân...”

Chiêu Vũ Đế dường như khá do dự nói: “Vũ Điền, con thấy nên làm thế nào?”

Thái tử vội vàng chắp tay nói: “Khởi tấu phụ hoàng, nhi thần cũng cho rằng chỉ trừ kẻ đầu sỏ, tha cho tộc nhân của hắn là tốt nhất, như vậy cũng có thể thể hiện sự khoan hồng độ lượng của phụ hoàng.”

“Vũ Điền, con là khổ chủ, con nói xem?” Chiêu Vũ Đế mỉm cười.

Tần Lôi chắp tay cười nói: “Giản tại đế tâm, thánh tâm độc đoán.”

Chiêu Vũ Đế không khỏi mỉm cười nói: “Thằng ranh con, đang nói việc chính với con đấy.”

Tần Lôi đành nhíu mày nói: “Đã mọi người đều cho là như vậy, nhi thần cũng không tiện nói gì thêm.”

Chiêu Vũ Đế gật đầu cười nói: “Tốt, càng ngày càng hiểu chuyện,” nói đoạn quay sang Ngụy Tranh Nghĩa: “Ngụy ái khanh, nếu như theo lời mọi người, ngươi thấy nên xử trí thế nào?”

Ngụy Tranh Nghĩa suy nghĩ giây lát, khẽ nói: “Di ba tộc, nam đinh cửu tộc đày đi tám nghìn dặm, nữ quyến đều sung vào Nội thị tỉnh.” Ngừng một chút, lại nói: “Còn như Văn Ngạn Bác và cha con huynh đệ... còn phải xem ý bệ hạ.”

Tần Lôi đột nhiên cười chen vào: “Lão Ngụy, ông cũng quá không dứt khoát rồi, đã nói là tha cho họ, thì đừng bày đặt cái trò ‘đày đi tám nghìn dặm, sung vào Nội thị tỉnh’ gì đó nữa. Cô vương biết rõ, cái đó cũng chẳng khác gì đã chết.” Tần Lôi đối với việc truy cứu những người thân bạn bè không liên quan gì đến phạm nhân kia, từ trước đến nay đều tỏ ý không tán thành.

Ngụy Tranh Nghĩa trong lòng kêu oan: “Ta không phải thấy ngươi không vừa mắt, mới tàn nhẫn phán nặng sao?” Thấy nịnh hót không trúng, vội vàng cứu vãn: “Điện hạ quả nhiên nhân từ như bệ hạ, là vi thần suy xét không chu toàn, vậy không truy cứu cửu tộc, chỉ lưu đày tam tộc thôi.”

Tần Lôi chưa kịp nói gì, Chiêu Vũ Đế liền gật đầu nói: “Cứ quyết định như vậy đi, người thân trực hệ họ Văn đem trảm, tịch thu gia sản, những kẻ còn lại nương tay, trong ba ngày phải tịnh thân rời khỏi kinh đô.”

“Bệ hạ nhân từ.” Các quan viên dập đầu ca tụng.

Thấy sự việc đã định, Tần Lôi bĩu môi, không nói gì nữa. Dù hắn cảm thấy thế này vẫn là nặng, nhưng không cần thiết phải tự rước lấy bực bội.

Sự việc cứ thế trôi qua, từ đầu đến cuối không ai hỏi đến vị Văn Thừa tướng đáng thương kia rốt cuộc đang ở đâu. Đã đến nước này rồi, không ai muốn đắc tội với Ngũ điện hạ đang được sủng ái tột bậc.

Mọi người không có dị nghị, đều lặng lẽ đợi bệ hạ lên tiếng, Chiêu Vũ Đế lại thâm trầm nhìn đám đại thần, trầm giọng nói: “Các ngươi có phải cảm thấy rất may mắn không?”

Đám đại thần trong lòng thót một cái, thầm nghĩ: “Đến rồi!” Từng người vội vàng cúi đầu, giả vờ ngoan ngoãn đáng thương.

Liền nghe Chiêu Vũ Đế cười lạnh một tiếng: “Các ngươi ai cũng không sạch sẽ! Ai có thể vỗ ngực nói, các ngươi với Văn Ngạn Bác không có chút dính dáng nào?” Quan viên vội vàng đồng loạt quỳ xuống, đồng thanh nói: “Thần đẳng có tội, xin bệ hạ trách phạt...”

Chiêu Vũ Đế dùng ngón tay thon dài vuốt ve tay vịn long ỷ, cười nhạt nói: “Các ngươi thực sự muốn trẫm nghiêm trị sao?”

Quan viên lắc đầu nguầy nguậy, lần lượt dập đầu cầu xin, khóc lóc thảm thiết: “Cầu bệ hạ khai ân, chúng thần không dám nữa...”

Chiêu Vũ Đế thản nhiên nói: “Nếu thực sự muốn lấy mạng chó của các ngươi, trẫm còn nói nhảm ở đây làm gì?”

Quan viên thầm nghĩ: “Chúng ta cũng nghĩ thế... nhưng không làm cho đủ bộ, lão nhân gia người cũng không vui.” Vội vàng dập đầu như giã tỏi, kẻ có khả năng biểu diễn, còn nước mắt nước mũi giàn giụa, lau cái thảm đỏ viền vàng trải trên kim điện sáng bóng.

“Được rồi, đừng khóc nữa!” Chiêu Vũ Đế vỗ mạnh tay vịn, trừng mắt: “Các ngươi nhìn xem, còn chút dáng vẻ nam nhi Đại Tần nào nữa không?”

Quan viên vội vàng nín khóc, hít nước mũi vào, nghẹn ngào nói: “Chúng... chúng thần, quá hổ thẹn, quá cảm kích...”

Khóe miệng Chiêu Vũ Đế hiện lên một tia cười, vội vàng nghiêm mặt nói: “Từng người cho trẫm dựng lỗ tai lên nghe cho kỹ, trẫm sở dĩ không truy cứu các ngươi, không phải vì tiếng khóc của các ngươi đủ to, dáng vẻ đủ thảm hại!”

Quan viên chổng mông quỳ trên đất, đáng thương nhìn về phía Chiêu Vũ Đế, chỉ thấy ngài đứng dậy đi dạo vài vòng trên ngự giai, lúc này mới chỉ vào tấm biển ‘Kiến Cực Tuy Du’ trên đầu, lớn tiếng nói: “Là vì cái hộp sắt phía sau này! Là vì lời thề của trẫm.” Khoảnh khắc đó, ngài cảm thấy mình oai phong cực kỳ.

Bá quan quả nhiên lần lượt biểu hiện ra các vẻ ‘bừng tỉnh’, ‘cảm kích’, ‘kính ngưỡng’, lắng nghe Chiêu Vũ Đế trầm giọng dạy bảo: “Tháng trước trẫm từng thề với trời, cho các ngươi ba năm thời gian cải tà quy chính. Nếu bây giờ đã mở cuộc tàn sát, tuy hợp tình hợp lý, nhưng có chút trái với lời thề, cho nên trẫm nhịn!”

“Bệ hạ nhân từ, chúng thần tất...” Quan viên dập đầu lớn tiếng, vẻ mặt ghi lòng tạc dạ.

Chiêu Vũ Đế phất tay một cái: “Đừng có hát hay không bằng hay hát, trẫm chỉ muốn hỏi các ngươi, trẫm kim khẩu ngọc ngôn, giữ lời hứa, nhưng các ngươi có mấy kẻ coi lời thề ngày đó là thật?”

Quan viên vội vàng bày tỏ: “Chúng thần đều ghi nhớ lời thề ngày đó, sớm tối đọc thuộc, mỗi ngày tự xét lại ba lần, không dám có chút nào lười biếng.”

Chiêu Vũ Đế khinh miệt cười: “Nói thì nghe hay lắm, trước tiên đọc thử mười sáu chữ thệ nguyện ngày đó nghe xem.”

Đám đại nhân nhìn nhau, vài kẻ trí nhớ tốt biết đây là cầu viện, vội vàng khởi xướng: “Tẩy tâm cách diện, cải tà quy chính, phụng công thủ pháp, khác tận chức thủ.” Đám đại nhân bừng tỉnh đại ngộ, lắp ba lắp bắp dù sao cũng đọc theo được.

Chiêu Vũ Đế cười lạnh: “Các ngươi làm được chưa?”

“Làm được rồi...” Lần này âm thanh tương đối chỉnh tề.

“Đánh rắm!” Chiêu Vũ Đế đột nhiên gào thét: “Các ngươi làm được rồi, đề thi của trẫm sao lại bị tiết lộ ra ngoài sớm? Suýt chút nữa để tên quỷ chết Văn Ngạn Bác kia xem trò cười!”

Quan viên lần này đúng là oan ức thật, họ cơ bản chỉ nghe nói đến việc này, chứ hoàn toàn không có tư cách tham gia vào, nhưng đối mặt với vị hoàng đế đột nhiên nổi điên, họ cũng chỉ có thể thành thật chịu đựng.

Chiêu Vũ Đế cũng biết, việc này không liên quan đến quan viên, ngài chỉ muốn tìm cái cớ để xả giận, cũng để khiến quan viên không thể nắm bắt được hỉ nộ của mình.

Thái tử và Tần Lôi vội vàng khuyên nhủ lão già đang phát điên, hồi lâu sau Chiêu Vũ Đế mới ngồi trở lại long ỷ, mệt mỏi tựa vào lưng ghế, khàn giọng nói: “Đều đứng dậy đi, nếu còn tái phạm, nhất định chém không tha.”

Trải qua sự giày vò này của ngài, quan viên coi như đã hoàn toàn phục tùng, thành thật đứng dậy nói: “Tạ bệ hạ.” Rồi mắt nhìn mũi, mũi nhìn chân đứng thẳng, chưa bao giờ ngoan ngoãn như vậy.

Lão thái giám Trác Ngôn bưng canh mộc nhĩ ngân nhĩ đến cho Chiêu Vũ Đế, Chiêu Vũ Đế nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm, thản nhiên nói: “Việc này cứ thế trôi qua, không ai được phép nhắc lại nữa.”

Đám quan viên trong lòng một tảng đá lớn cuối cùng cũng hạ xuống, đều có cảm giác hơi suy sụp.

“Nghị sự đi.” Chiêu Vũ Đế đưa chén trà cho lão thái giám, khẽ dặn dò.

Quan viên nhìn nhau, có chút trố mắt nhìn nhau, hóa ra mấy ngày nay luôn hoang mang lo sợ, vậy mà không ai chuẩn bị tấu chương.

Đợi một hồi, Chiêu Vũ Đế nửa cười nửa không nói: “Xem ra đều không có bản tấu, vậy để trẫm nói.”

Quan viên vội vàng rửa tai lắng nghe.

“Lần này án Văn Ngạn Bác bài học vô cùng đau đớn, trẫm nghĩ lại mà đau lòng, sâu sắc cho rằng không thể giao chính quyền vào tay một người, cho nên...” Ánh mắt ngài chậm rãi quét qua mọi người, từng chữ từng câu nói: “Từ nay về sau cho đến ngàn thu vạn đời, Đại Tần sẽ không còn chức Tể tướng nữa.”

Tuy quan viên hôm nay đã bị ngài làm cho thần kinh tê liệt, nhưng vẫn như bị sét đánh ngang tai, đồng loạt há hốc miệng nói: “Phế tể tướng?”

Chiêu Vũ Đế gật đầu kiên định nói: “Đúng, bãi bỏ chức Tể tướng, Trung thư tỉnh đổi thành Nội các, thiết lập năm vị Nội các đại học sĩ, cùng nhau phò tá triều chính!”

Mọi người lúc này mới biết, bệ hạ là muốn phân quyền đây...

[TÊN_MỚI]

铭礼 = Minh Lễ

铭任 = Minh Nhậm