Ngay khi Tần Lôi đang đập đầu vào tường, thì ở thành Trung Đô, lời đồn cũng bay đầy trời.
Bách tính thành Trung Đô tuy không bát quái như thành Thần Kinh, nhưng cũng có truyền thống tốt đẹp của người dân thủ đô, chưa bao giờ thiếu chủ đề, đặc biệt thích nghị luận chuyện bát quái và tầng lớp cao cấp. Nếu lại đúng dịp bắt gặp chuyện bát quái của tầng lớp cao cấp, thì quả thực là quá hoàn hảo.
Thế nên, bách tính Trung Đô tỏ ra vô cùng nhiệt tình với hai hôn lễ sắp diễn ra vào ngày mùng bảy tháng năm. Trong đó có quá nhiều chuyện để bàn tán, ví dụ như sau khi cha con hoàng thất trở mặt thành thù, lần này gặp mặt tại hôn lễ sẽ có phản ứng ra sao? Ví dụ như Ngũ điện hạ và tiểu thư nhà họ Lý, đôi tình nhân sinh tử này kết hôn cùng một ngày, nhưng tân lang tân nương lại chẳng phải là đối phương, hai người sẽ có tâm trạng thế nào? Lại ví dụ như công chúa Ánh Ngọc nước Sở liệu có ăn dấm chua không? Hay ví dụ như... đại thiếu gia nhà họ Thẩm bị hủy dung liệu có bị "đội nón xanh" hay không? Vô vàn vô vàn, không kể xiết, đúng là muốn không nổi cũng khó.
Từ sau khi Lâu Vạn Lý bị Long Uy Quận vương điện hạ chém đầu, Vạn Lý lâu - tòa lầu đệ nhất kinh đô - đã không còn mở cửa đón khách, nhưng vẫn náo nhiệt phi thường, suốt ngày có người ra ra vào vào. Chỉ có điều, cảnh tượng khách khứa chật ních, buôn bán hưng thịnh lúc trước đã không còn nữa, thay vào đó là mật thám phiên tử vận cẩm y, tù nhân các loại bị trói gô lại, từ sáng tới tối đều có thể nghe thấy tiếng quỷ khóc sói gào trong viên, khiến người ta không dám lại gần.
Sự náo nhiệt kiểu khác người này có tác dụng phụ vô cùng mạnh mẽ, đủ khiến con phố phồn hoa nhất thành Trung Đô trở nên vắng vẻ xe ngựa, khiến tửu lâu cơm quán đắt khách nhất thành Trung Đô trở nên vắng tanh như chùa Bà Đanh.
Nhưng không một ông chủ nào dám ho he lấy nửa tiếng. Những ông chủ lớn "thông thiên triệt địa" này, không còn chút khí thế kiêu ngạo thường ngày, đều ngoan ngoãn ngậm bồ hòn làm ngọt. Đúng như câu "Đạo cao một thước, ma cao một trượng", tuy họ rất ngầu, nhưng những người trong sân này thực sự không thể đắc tội. Không nói đâu xa, chỉ riêng tháng trước, tổng số các loại người bị bắt vào đã lên đến bốn năm trăm. Còn xác chết bị kéo ra bằng xe kéo, ít nhất cũng phải hơn ba trăm.
Ngay cả đám dân đen cũng biết sự đáng sợ của hang ổ ma quỷ này, huống chi là đám người "thông thiên triệt địa" kia? Thôi bỏ đi, rửa mặt đi ngủ cho lành.
Tiếng xấu của Vạn Lý lâu nhất thời không ai bì nổi, thanh thế hoàn toàn áp đảo "Thiên lao" trong Tử Cấm thành, "Ngục Thần miếu" của Hình bộ, "Chiêu ngục" của Ngự Mã giám, trở thành bảo bối số một để dọa trẻ con đi ngủ.
Giống như người ngoài suy đoán, bên trong Vạn Lý lâu này quả thực ma quỷ lộng hành, chỉ riêng dụng cụ tra tấn treo trong nhà bếp đã có tới vài trăm loại, còn những "vị khách" đang hưởng thụ các loại hình phạt này trong lầu cũng không phải số ít... Giống như những nơi khác, ở đây cũng phân chia đẳng cấp, phạm nhân bình thường chịu hình ở đại sảnh, kẻ quan trọng thì có thể hưởng đặc quyền trong phòng đơn, đảm bảo khiến khách hàng có cảm giác như về nhà, một đi không trở lại.
Bữa tiệc luyện ngục này diễn ra từ tầng một đến tầng năm, vừa lên đến tầng sáu là lập tức yên tĩnh trở lại, nơi này ngoài các vệ sĩ đeo đao tuần tra qua lại, không hề tiến hành bất kỳ hành vi tương tác nào.
Nếu đi lên nữa, ngươi thậm chí có thể nghe thấy tiếng đàn cầm du dương.
Ngươi không nghe lầm đâu, là tiếng đàn, hơn nữa còn có cả hương trầm.
Chỉ thấy cách bài trí tầng bảy lộng lẫy xa hoa, dốc hết sự sang trọng. Trên những thanh xà điêu khắc chạm trổ treo một vòng đèn cung đình kiểu dáng phức tạp. Lúc này là ban đêm, hàng trăm ngọn đèn cung đình dịu nhẹ đồng loạt thắp sáng, chiếu rọi cả tòa sảnh lớn sáng trưng, nhưng lại không hề chói mắt, còn tỏa ra hương thơm thoang thoảng, khiến người ta tâm bình khí hòa, vui vẻ quên sầu.
Phía dưới bên tây là một hàng ghế hoa lê chạm lộng họa tiết hoa hồng, đều trải đệm lót nhung tơ thêu hoa vàng nhạt, phía dưới là bốn cái gác chân. Hai bên ghế cũng có một đôi kỷ cao, trên kỷ đầy đủ bát trà, bình hoa.
Đối diện với bàn ghế nội thất, là một bộ bình phong bốn tấm bằng ngọc thạch màu xanh mực, những vân đá sẫm màu hình thành tự nhiên trên bình phong tạo thành một bức tranh tiên sơn hải ngoại kỳ ảo.
Phía trước bình phong, trên tấm thảm len dệt họa tiết gấm hoa, là một chiếc sập vuông gỗ hoàng lê, sập cao một thước, trên đặt tựa lưng thêu phượng hoàng màu vàng sáng, gối tựa thêu rồng màu vàng hạnh, đệm ngồi lớn màu vàng nhạt thêu họa tiết rồng phượng trình tường.
Trước sập đặt một chiếc án gỗ tử đàn lớn chân thấp chạm khắc kỳ lân, trên án bày một cây cổ cầm tinh xảo. Bên trái án có một đỉnh đồng cổ màu xanh lục cao chừng ba thước, treo mười tám loại thụy thú như kỳ lân, bạch quy..., mùi hương trầm nhè nhẹ chính là tỏa ra từ chiếc đỉnh cổ này.
Người gảy đàn là một thiếu phụ đang độ xuân thì, nàng lười biếng dựa vào sập, khẽ vuốt ve cổ cầm trên án, nhìn như vô tình, nhưng tiếng đàn phát ra lại triền miên tha thiết, không hề có một nốt sai.
Người phụ nữ này mặc sa mỏng màu hồng nhạt, trên người không một món trang sức vàng ngọc nào, ngay cả mái tóc như thác đổ cũng chỉ tùy ý buộc bằng dải lụa màu hồng, buông dài từ sau đầu xuống tận eo. Dưới váy sa, đôi bàn chân nhỏ nhắn trắng nõn như ngó sen, mười ngón chân như đậu khấu còn nhuộm nhựa hoa phượng tiên, khiến người ta máu nóng sục sôi...
Khí chất cao quý, sự u sầu thâm tình, cùng vẻ diễm lệ quyến rũ toát ra một cách vô tình của nàng, khiến toàn bộ đồ đạc xa hoa trong phòng đều trở nên lu mờ, dường như chỉ là để làm nền cho sự yêu mị của nàng.
Đây là người phụ nữ đi đến đâu cũng trở thành tiêu điểm. Không sai, nàng chính là vị nữ trùm đặc vụ thủ tiết, Hà Dương công chúa điện hạ của Đại Tần.
Tiếng đàn nhiệt liệt triền miên dừng bặt ở cao trào, Hà Dương đặt hai tay lên dây đàn, đôi mắt mơ màng nhìn về phía xa, hồi lâu sau mới hoàn hồn, u uất nói: "Cây 'Tùng Văn' này tuy cũng là một cây đàn tốt, nhưng muốn diễn tả hoàn hảo sự triền miên tha thiết của 'Phượng cầu hoàng', thì không thể thiếu 'Lục Ỷ' của Tư Mã Tương Như."
Người đàn ông tuấn tú ngồi ở hạ thủ, nghe vậy vội thu hồi ánh mắt đang lén nhìn ngọc túc của công chúa, nuốt nước miếng, giọng khàn khàn nói: "Nghe nói cây đàn đó hiện đang ở chỗ đại tiểu thư nhà họ Lý ở phía đông thành, nếu công chúa muốn, thuộc hạ trong vòng một tháng sẽ đoạt về cho người."
"Phía đông thành... nhà họ Lý?" Hà Dương công chúa lẩm bẩm: "Chẳng phải là cô nương mà Tiểu Ngũ thích sao?"
Người đàn ông vạm vỡ kia cười nói: "Đúng vậy, cây đàn này vốn được giấu trong nhà một hào tộc phương nam, lúc Di lặc giáo tạo phản thì lọt vào tay Công Lương Vũ. Sau đó Tần Vũ Điền lại diệt trừ Di Lặc giáo, trong mật khố của Di Lặc giáo ở thành Tương Dương đã thu được hai cây cổ cầm, trong đó có cây 'Lục Ỷ' đó." Có thể hầu hạ bên cạnh vị công chúa có vô số diện thủ này, tất nhiên không chỉ đơn giản là 'vốn liếng hơn người'... tuy đó là điều kiện tiên quyết, nhưng vẫn phải có chút bản lĩnh.
"Ngươi có lòng rồi, không tồi." Hà Dương công chúa khẽ cười, quyến rũ như hoa thược dược nở rộ: "Đêm nay không tìm người khác nữa, ngươi thị tẩm đi."
Nhận được sự tán thưởng và ban thưởng của công chúa điện hạ, người đàn ông lập tức toàn thân tràn đầy nhiệt huyết, ý chí chiến đấu sục sôi. Càng thêm ra sức nói: "Đợi Tần Tiểu Ngũ về kinh, đã tặng cây 'Tiêu Vĩ' kia cho Vĩnh Phúc công chúa, còn cây 'Lục Ỷ' kia thì cho tiểu thư nhà họ Lý, có thể thấy hai người họ đã có tình cảm từ lúc đó rồi." Nói xong khúc khích cười: "Chẳng biết đại thiếu gia nhà họ Thẩm lúc động phòng phát hiện đã bị người ta nẫng tay trên, sẽ là biểu cảm thế nào!" Trong tâm trí bẩn thỉu của hắn, quan hệ nam nữ ngoài việc lên giường ra, không còn tác dụng gì khác.
Ai ngờ lời nịnh nọt này có vẻ không trúng chỗ, khuôn mặt vốn nhạt tựa như núi xa của Hà Dương công chúa, đột nhiên trở nên rõ nét, chỉ thấy nàng nhướn mày, ánh mắt trong tròng mắt trở nên sắc lạnh, một luồng sát khí bao trùm trong hoa sảnh.
Người đàn ông kia tuy không biết mình đã nói sai điều gì, nhưng biết chắc chắn là đã phạm sai lầm, vội vàng 'bộp' một tiếng quỳ xuống đất, chổng mông, cúi đầu sâu không dám nói nửa lời.
"Vả miệng..." Vẻ u ám trên mặt Hà Dương công chúa ngày càng nặng nề, bộ ngực cao vút trắng nõn phập phồng nhẹ, trong lồng ngực rõ ràng đang bùng lên ngọn lửa giận, nhưng giọng nói lại lạnh lẽo thấu xương như băng giá vạn năm.
Nàng vừa dứt lời, hai lực sĩ mình trần như nhộng, vạm vỡ lực lưỡng liền từ trong bóng tối bước ra, một kẻ vặn ngược hai tay người đàn ông, nhấc bổng thân hình vạm vỡ của hắn lên như nhấc gà con, kẻ còn lại cầm một tấm ván gỗ đàn hương giống như cái hốt, giơ tay thật cao.
"Tha mạng, điện hạ..." Người đàn ông gào lên thảm thiết, nhưng bị tiếng 'bộp' trầm đục đánh nghẹn trở lại... đó là tấm ván trong tay lực sĩ, không lệch một ly, không nhẹ không nặng đập thẳng lên miệng hắn.
Đau đến mức người đàn ông run bắn người, vừa định gào khóc thì lại bị lực sĩ tay kia lật ngược lại, dùng mặt sau của tấm ván, không lệch không nghiêng vả lên miệng hắn, đánh tiếng kêu của hắn nghẹn trở lại lần nữa.
Lực sĩ cứ thế vả tới vả lui, khiến người đàn ông từ đầu đến cuối không phát ra nổi một tiếng kêu thảm... mà chỉ 'ư ử' rên rỉ không ngừng.
Đúng là 'tướng mạnh dưới trướng không có binh yếu', những lực sĩ bên cạnh Hà Dương công chúa, tuy không biết thêu thùa, nhưng trong việc nắm bắt lực đạo thì đã đạt đến mức độ đỉnh cao. Mỗi một cái ra đòn của hắn đều có sự tính toán về lực và vị trí, vừa không đánh hắn ngất xỉu, vừa khiến hắn cảm thấy đau đớn không thể chịu đựng nổi.
Hà Dương công chúa lạnh lùng nhìn người đàn ông đang chịu phạt, chỉ thấy hắn đã mặt mày biến dạng, máu trong miệng chảy dọc theo cằm, nhuộm đỏ một mảng thảm trắng tinh xảo, nhìn vô cùng ghê người.
Công bằng mà nói, nàng thực ra khá thích gã nam sủng vừa 'khỏe' vừa 'khéo' này, nhưng kẻ này đã phạm phải điều kiêng kỵ lớn nhất trong đời nàng, nên nhất định phải trừng trị một trận thật nặng mới hả giận...
Chán ghét nhíu mày, nàng liền dời tầm mắt vào những thẻ tre trên án, say sưa đọc... nói đến cuốn sách này, lại có một mẩu chuyện thú vị cần kể:
Trước nói về lai lịch cuốn sách này, là khi tịch thu trà lâu dưới trướng Tiểu Ngũ, lấy được từ chỗ những kép hát kể chuyện hát xướng. Thuộc hạ thấy bên trong toàn là những câu chuyện truyền kỳ, lại tình tiết khúc chiết cảm động, chưa từng nghe thấy bao giờ, nên dâng lên cho công chúa điện hạ giải khuây.
Ban đầu Hà Dương cũng không để tâm, chỉ là tình cờ một lần giở ra xem, liền không thể dừng lại, đọc một cách khao khát, nỗi trống trải trong lòng mà bao nhiêu đàn ông cũng không lấp đầy được, lại được cuốn sách chép tay bình thường này xoa dịu rất nhiều... Điểm tiếc nuối duy nhất là, cuốn này hình như chỉ là thượng tập, câu chuyện cuối cùng trong sách 'Kim Ngọc Nô đánh kẻ bạc tình', vừa kể đến đoạn Kim Ngọc Nô bị kẻ vong ân bội nghĩa, táng tận lương tâm, mặt người dạ thú không nhân tính Mạc Kê đẩy xuống sông, thì không còn đoạn sau nữa.
Hà Dương công chúa biết câu chuyện chắc chắn phải có đoạn sau, nhưng không biết đoạn sau là gì, làm nàng nóng ruột như kiến bò chảo nóng, liên tục kêu lên: "Sao lại hết rồi, đoạn dưới là gì, mau nói cho ta biết!"
Các vệ sĩ thấy công chúa điện hạ đói khát khó nhịn, vội vàng xuống lầu lôi ông thầy kể chuyện vẫn chưa bị đánh chết lên, bắt hắn khai ra đoạn sau.
"Mau nói, tình tiết phía sau là gì!" Công chúa điện hạ phá lệ đích thân hỏi han.
"Tôi cũng không biết mà..." Ông thầy kể chuyện đã bị hành hạ đến tàn tạ, run rẩy dập đầu nói.
Công chúa điện hạ tưởng hắn đang làm giá, liền dùng lợi dụ dỗ: "Nếu ngươi nói ra, không những lập tức tha ngươi vô tội, còn phong ngươi là 'Bạch Kim tiên sinh viết sách', chuyên viết sách cho bổn cung, đến lúc đó bảo sao, kim phiếu, nguyệt phiếu như tuyết rơi, cho ngươi đếm đến mỏi tay."
Lợi dụ xong là uy hiếp, chỉ thấy công chúa điện hạ xòe bàn tay ngọc, chém nhẹ một cái, hung hăng nói: "Nếu ngươi không nói, thì thiến ngươi rồi đưa vào cung làm thái giám!" Để có thể xem chương sau, công chúa điện hạ hoàn toàn mất hết phong thái, ngay cả năm đó bị Từ Tải Văn bắt gặp 'vượt rào', cũng không mất mặt như thế này.
Nhưng kết quả khiến nàng thất vọng tràn trề, mặc cho trăm phương ngàn kế uy hiếp dụ dỗ, ông thầy kể chuyện vẫn một mực khẳng định, đây là bản chép tay lưu xuất từ Vương phủ, mình không phải là tác giả, tự nhiên cũng không biết tình tiết sau đó là gì.
Cho đến khi công chúa điện hạ chơi đùa hắn đến mức chỉ còn lại một hơi thở, ông thầy kể chuyện dường như mới muốn nói gì đó. Hà Dương công chúa mừng rỡ, cũng không quan tâm đến dáng vẻ máu thịt lẫn lộn của ông thầy, ghé đầu qua nói: "Mau nói, rốt cuộc tình tiết sau đó là gì?" Nói xong liền áp tai vào bên miệng ông thầy.
"Tôi... tôi có thể cầu bà một việc không?" Ông thầy kể chuyện vừa nhổ máu vừa nói.
"Được, ngươi nói đi!" Hà Dương công chúa gật đầu nói: "Dù ngươi có muốn trăng trên trời, bổn cung cũng hái xuống cho ngươi!"
Ông thầy kể chuyện gật đầu mãn nguyện, dùng hết hơi tàn nói: "Cả đời này tôi không được thấy cái kết rồi, nhưng điện hạ còn trẻ, biết đâu có thể chờ được... Nếu sau này bà biết cái kết rồi, có thể đốt giấy báo tin cho tôi một tiếng không?" Nói xong liền tắt thở.
Nể tình cùng là người mê sách, Hà Dương công chúa chôn cất tử tế cho hắn, lại lệnh cho thủ hạ không tiếc công sức đi tìm kiếm... tất nhiên không thể nói mình nghiện đọc sách, nên bịa chuyện rằng trong sách giấu bí mật kinh thiên động địa nào đó.
Thực ra công chúa điện hạ cũng không hoàn toàn nói dối, bởi vì đối với những người mê sách muốn biết kết cục, thật sự muốn dùng toàn bộ tiền tài trong thiên hạ để đổi lấy cái kết phía sau...
Nhưng mọi việc không suôn sẻ, tuy trên sách có ký tên 'Nê Nhân', nhưng mãi không thể tìm ra danh tính thật của tác giả. Bởi vậy cho đến ngày nay, Hà Dương công chúa vẫn không biết, Kim Ngọc Nô rốt cuộc đã chết đuối chưa?
Nhưng điều này không hề ngăn cản sự yêu thích của nàng đối với cuốn sách này, cũng như sự sùng bái đối với đại thần 'Nê Nhân', nàng đã đọc đi đọc lại cuốn sách này không dưới mười lần, nội dung trong sách đã thuộc làu làu, nhưng vẫn có thể đọc một cách say sưa không biết chán, thực sự khiến người ta cảm thán.
Lần này, công chúa điện hạ lại xem đến đoạn 'Đỗ Thập Nương giận trầm trăm bảo rương', mỗi lần xem mỗi lần tức giận, đập mạnh tay xuống kỷ án quát: "Đàn ông đều là lũ bạc tình bạc nghĩa."
Lực sĩ kia đang đánh tập trung, bị Hà Dương dọa giật mình, lập tức dừng tay, ồm ồm hỏi: "Điện hạ, còn đánh nữa không?"
"Đánh" Hà Dương liếc nhìn gã nam sủng không còn ra hình người, thầm nghĩ: 'Cần cái thứ này làm gì nữa, dọa quỷ à?' liền trầm giọng nói: "Đánh đến chết thì thôi!"
Lực sĩ không nhúc nhích, Hà Dương công chúa nhíu mày nói: "Ngay cả ngươi cũng không nghe lời ta sao?" Những lực sĩ này từ nhỏ đã được nàng đào tạo, lại dùng thuốc tẩy não, lẽ ra phải trung thành tuyệt đối mới đúng.
Lực sĩ vội quỳ xuống nói: "Đã đánh chết rồi..."
"Vậy còn chưa lôi ra ngoài?" Hà Dương công chúa nhẹ nhàng phẩy tay, vừa vặn quệt vào dây đàn, phát ra một chuỗi âm thanh run rẩy mang theo sát ý.
Đợi lực sĩ khiêng xác chết đi, trong phòng lại khôi phục yên tĩnh.
Nhìn đăm đăm vào vết máu trên thảm, Hà Dương công chúa im lặng hồi lâu, đột nhiên lẩm bẩm: "Bổn cung phải giúp cô ấy, để cô ấy biết đàn ông xấu xa đến mức nào!"
